Concessão M3. Guia para o tanque médio americano M3 Lee. veículos experimentais baseados no tanque M3

De fato, só podemos invejar a velocidade com que os americanos desenvolveram o projeto e lançaram o tanque M3 em produção em massa. Aparentemente, na história da armadura tropas de tanques isso não aconteceu antes. Mas aqui a construção do Detroit Tank Arsenal em Michigan (Center Line) também caiu nas mãos dos americanos. Sua produção foi otimizada para produção em massa de tanques leves. A American Artillery and Technical Service no outono de 1939 planejava assinar um contrato com a American Car and Foundry (que era a maior no campo de engenharia pesada) para a produção em massa de tanques leves M2A4. Mas o ataque repentino dos alemães na primavera e no verão de 1940 na Europa os forçou a reconsiderar seus planos de produção em massa de tanques. brigando na Europa mostrou que tanques britânicos tinha armadura fraca e não podia resistir efetivamente aos alemães por causa de seu fraco armamento de canhão. Além disso, os americanos perceberam que precisariam de tanques médios mais do que leves. De acordo com o antigo programa, os americanos queriam fabricar apenas 400 tanques leves. Com os novos requisitos, o Exército dos EUA precisava criar 2 mil tanques médios em 1,4 anos. Em tal quantidade, exigida pela situação prevalecente no mundo no verão de 1940, a indústria americana não conseguiu. Isso foi observado por William S. Nudsen, que era o presidente da General Motors Company, ao mesmo tempo, ele era membro da Comissão de Defesa Nacional dos EUA. A propósito, Nadsen acreditava que a indústria americana de tanques era completamente semelhante à indústria automobilística, a única diferença estava na reserva. Mas o comitê ATS não pensou assim. Na opinião deles, era preciso desenvolver a produção de tanques, aproveitando a experiência de projetistas da indústria automotiva. Tendo obtido o consentimento do governo americano, Nadsen começou a expandir a produção de tanques. Assim surgiu o Detroit Tank Arsenal, em setembro de 1939, nos arredores de Detroit, 40 hectares de terreno foram destinados ao prédio da usina, após a construção da usina, esse prédio tinha 152 metros de largura e 420 metros de comprimento. Em 15 de agosto de 1940, o governo dos EUA concedeu à Chrysler um contrato para construir 1.000 tanques médios M2A1. Cerca de um mês depois, os termos do contrato foram alterados e, em vez dos tanques leves M2A1, começaram a ser fabricados tanques médios M3. Enquanto isso, os eventos na Europa e em todo o mundo estavam tomando um rumo acentuado. O governo apressou os projetistas de tanques para acelerar o início da produção de tanques, já que o tanque de parque na América era muito pequeno, era urgente armar.

Paralelamente ao desenvolvimento da produção de tanques em Detroit, especialistas do Rhode Island Arsenal, juntamente com designers da Chrysler, trabalharam na criação do M3. E ao longo do caminho trabalho de design, equipado com produção em massa de tanques. Em março de 1941, o projeto do tanque M3 estava totalmente pronto. Também nessa época, o arsenal de tanques de Detroit estava completamente pronto e, seis meses depois, sua produção atingiu sua capacidade total de projeto. A corrida armamentista levou o ATS americano a fechar um contrato para a produção do tanque M3 em mais duas empresas americanas: Baldwin Locomotive (533 tanques) e American Locomotive (875 tanques). A propósito, os britânicos acompanharam de perto o desenvolvimento de tanques na América (os petroleiros britânicos experientes que participaram das hostilidades na Europa deram conselhos sobre o projeto de tanques) e em junho de 1940 fizeram um pedido para a produção de um lote de tanques médios para o seu exército.

Em abril de 1941, todas as empresas (Chrysler, American Locomotive e Baldwin Locomotive), que deveriam produzir tanques M3 em massa, forneceram à Comissão Americana seus tanques de pré-produção, que foram aprovados para produção. Em agosto de 1941, todas as três empresas contratantes iniciaram a produção em massa, que continuou até o final de 1942. Em dezembro de 1942, 6.258 unidades dos tanques da série M3 foram criadas. Para os britânicos, os tanques M3 foram criados pelas empresas americanas Pullman (500 unidades) e Press Steel (500 unidades), o contrato para a construção desses tanques foi assinado em agosto de 1941.

Tanque médio M3 "Lee / Grant". Tanques americanos da Grande Guerra Patriótica.

Em outubro de 1941, o tanque M3 foi reconhecido como "moralmente obsoleto", sempre foi uma solução temporária e os americanos não esconderam isso. Além disso, os projetistas de tanques americanos criaram tanque médio O M4, que atendia a todos os requisitos da guerra moderna, o mais importante, possuía uma torre com fogo circular. Em abril de 1943, os tanques M3 foram transferidos para o "padrão de substituição" e depois para o "padrão limitado". Na primavera de 1944, o tanque M3 foi declarado completamente obsoleto.

O tanque M3 era semelhante em tamanho ao M2A1, tinha o mesmo motor Wright refrigerado a ar e material rodante com molas verticais helicoidais. Nos tanques da última série, um canhão M2 de 75 mm foi instalado no patrocinador direito, que tinha um ângulo de mira vertical muito limitado. No topo foi instalada uma torre com um canhão de 37 mm, que tinha fogo circular. Esta torre foi deslocada para o lado esquerdo do tanque. A espessura máxima da blindagem do tanque era de 56 mm. O patrocinador e a torre foram fundidos, o casco tinha uma estrutura rebitada (mas também houve mudanças, você pode ler sobre elas no artigo "Modificações do tanque M3"). Inicialmente, o tanque M3 possuía uma cúpula de comandante e uma escotilha lateral, durante o processo de produção, esses elementos sofreram inúmeras alterações.

Tanque médio M3 "Lee / Grant". Tanques americanos da Grande Guerra Patriótica.

Uma diferença importante entre o tanque médio americano M3 e os tanques soviéticos e alemães (e tanques de todo o mundo) era que um estabilizador giroscópico foi instalado em seus canhões. Este dispositivo permitiu que o tanque disparasse em movimento. A introdução de um estabilizador giroscópico para o canhão era padrão para todos os tanques M3. Além disso, os giroscópios foram instalados em canhões de 75 mm e 37 mm. Ambas as armas tinham mira de periscópio. A torre com canhão de 37 mm tinha acionamento mecânico e manual. O peso do tanque M3 era de 30 toneladas curtas americanas.

Por design, o tanque era um veículo da Primeira Guerra Mundial, cuja arma estava montada em um patrocinador. O compartimento do motor do tanque ficava na parte traseira e a transmissão na frente, sob o piso giratório da torre havia uma caixa de câmbio. Entre a transmissão e o compartimento do motor havia compartimento de combate. Todo o design do tanque foi montado a partir de chapas blindadas planas. A blindagem frontal do tanque era de 51 mm, as placas laterais e traseiras eram de 38 mm, o teto do casco era de 12,7 mm. As paredes da torre tinham 57 mm de espessura, o teto da torre - 22 mm. Os tanques M3, M3A4 e M3A5 tiveram cascos montados com rebites, e as modificações M3A2 e M3A3 foram montadas por soldagem na estrutura interna. Havia também a opção de uma caixa totalmente fundida, esta é a M3A1. Mas o método de fabricação de um casco fundido era muito complicado, portanto, apenas 300 tanques M3A1 foram feitos. Todo o armamento do tanque formava, por assim dizer, uma pirâmide, um canhão de 75 mm na parte inferior, uma torre de 37 mm acima dela e uma torre com uma metralhadora acima dela. Toda essa construção formava uma silhueta muito alta do tanque, com mais de 3 metros, o que o tornava bastante vulnerável aos tanques inimigos. Mas havia vantagens nesse layout do tanque - um compartimento de combate espaçoso. Até agora, o compartimento de combate do tanque M3 é considerado o mais conveniente para os petroleiros. Para evitar que pequenos fragmentos de blindagem entrassem na tripulação, o interior do corpo do tanque foi colado com borracha esponjosa. Para um pouso rápido no tanque, na torre da metralhadora, as portas estavam localizadas no topo do casco e nas laterais. A desvantagem dessa decisão foi que a resistência do casco foi significativamente reduzida. Toda a tripulação do tanque tinha um slot de visualização individual e brechas para disparar de armas pessoais.

Tanque médio M3 "Lee / Grant". Tanques americanos da Grande Guerra Patriótica.

O motor da aeronave Wright Continental R975 EC2 atuou como um sistema de propulsão nos tanques M3 (General Grant e General Lee, e modificações do M3A e M3A2). O motor (340 hp) permitiu que o tanque acelerasse a 26 mph. O alcance do tanque era de 192 km. Uma desvantagem significativa deste motor era seu alto risco de incêndio, combustível diesel neste caso foi melhor, pois tem mais Temperatura alta ignição. Além disso, o motor era difícil de consertar, já que os cilindros estavam localizados abaixo, mas não havia motores mais bem-sucedidos na América naquela época. Na primavera de 1941, um dos empreiteiros da Baldwin começou a examinar tanques de produção Motores automotivos a diesel M3 "General Motors 6-71 6046" dois de uma vez, com capacidade de 375 cv. A velocidade máxima, alcance, potência e eficiência do tanque aumentaram imediatamente, embora a massa do tanque tenha aumentado quase 1,5 toneladas (esses tanques foram designados M3A3 e M3A5). Por sua vez, a empresa Chrysler começou a colocar motores Chrysler A57 em seus tanques de série. Isso resultou em um aumento na massa do tanque, um aumento na parte traseira do casco e um aumento no comprimento dos trilhos do tanque. Embora o alcance e velocidade máxima preservado. Os britânicos colocaram seus motores a diesel Guiberson nos tanques M3 que entregaram, sem alterar o design do tanque. O material rodante do tanque consistia em três truques de suporte, que consistiam em um balancim, molas verticais em espiral e dois rolos revestidos de borracha, uma esteira de metal-borracha (158 esteiras) e rolos de suporte.

Naquela época, o tanque M3 tinha um armamento muito forte na forma de um canhão M2 de 75 mm (comprimento do cano 2,3 metros, UVN 14 graus). Além desta arma, uma arma de 37 mm do modelo 1938 foi instalada no topo da torre. Ambas as armas do tanque tinham um periscópio mira óptica. O tanque previa a instalação de 4 metralhadoras Browning de calibre 7,62 mm (uma na torre, a segunda no Spark com canhão de 37 mm, mais duas na frente do motorista). Cada um dos tripulantes do tanque M3 estava armado com um rifle de assalto Thomson. A munição do tanque M3 era a seguinte: 65 cartuchos (canhão de 75 mm), 126 cartuchos (canhão de 37 mm) e 4.000 cartuchos de metralhadora de 7,62 mm.

Como você sabe, o tanque General Lee / Grant M3 foi criado para resistir efetivamente a qualquer tanque alemão e tanques aliados (Itália / Japão). Em termos de combate e propriedades táticas, este tanque poderia lutar em igualdade de condições com qualquer tanque inimigo da época. Além disso, o canhão de 37 mm podia disparar contra alvos voando baixo, tornando-o bom remédio defesa Aérea. Em países Sudeste da Ásia o grande tamanho do tanque M3 teve um forte impacto psicológico na infantaria inimiga.

Tanque médio M3 "Lee / Grant". Tanques americanos da Grande Guerra Patriótica.

O primeiro uso em combate dos tanques M3 General Lee / Grant seria na costa do Canal da Mancha, onde os britânicos esperavam que os alemães desembarcassem. Os tanques M3 eram usados como reserva estratégica e sua presença na ilha era altamente sigilosa. Mas, como sabemos, o ataque anfíbio alemão não aconteceu. Esses tanques, no valor de 167 unidades, receberam um verdadeiro batismo de fogo no norte da África no 8º Exército Britânico em batalhas com as formações alemãs de Erwin Rommel. Nessas batalhas, os tanques General Lee / Grant M3 se mostraram excelentes, já que os projéteis de 50 mm e 37 mm não conseguiram penetrar em sua blindagem. E os tanques M3 poderiam destruir todos os tanques alemães de longas distâncias. Para combater os novos tanques americanos, Rommel usou os canhões autopropulsados Marder-3 e os canhões antiaéreos de 88 mm. Graças à tática e à superioridade numérica, as tropas germano-italianas ainda derrotaram o 8º Exército Britânico. No início do verão, os americanos decidem enviar 100 canhões autopropulsados Priest, 300 tanques M4 General Sherman, artilharia, aviação e mão de obra para o Egito. A propósito, os britânicos chamaram os tanques M3 de "General Grant" - "a última esperança egípcia".

O próximo uso de combate dos tanques M3 foram os desembarques dos Aliados na Normandia e no sul da França. Esses tanques estavam nas divisões polonesa e francesa (que lutaram como parte de exército americano), enquanto os americanos estavam armados com mais tanques modernos. Para a defesa da Índia, foram reunidas várias unidades blindadas, que incluíam os tanques M3 General Lee / Grant. Em 1943, esses tanques participaram das batalhas nas selvas da Birmânia, onde se mostraram do lado bom, já que tanques japoneses estavam armados com pouca força e a artilharia japonesa não conseguiu detê-los. Para lutar contra esses tanques, os japoneses converteram os caças Ki-44 em aeronaves de ataque armadas com dois canhões de 40 mm (62º Regimento Aéreo da Força Aérea Japonesa). Sob o programa Lend-Lease, os tanques General Lee / Grant M3 também foram entregues à Rússia, mas os petroleiros russos ficaram insatisfeitos com eles. Além disso, os alemães começaram a produzir Tanques T-III e canhões autopropulsados Stug-II com canhões mais potentes, que lidaram facilmente com o M3. Justamente por causa do mal desempenho de condução, motor fraco, baixa manobrabilidade, silhueta alta, que não escondia o tanque e a alta sensibilidade do motor a pouca lubrificação e combustível, os petroleiros russos nunca falaram bem dele. Entre nossos tanques, o tanque M3 General Lee / Grant foi apelidado de "uma vala comum para seis". No total, os americanos entregaram 300 unidades de tanques M3 com motores a gasolina e diesel para a Rússia. Os tanques M3 lutaram na URSS no norte do Cáucaso, perto de Stalingrado e na região de Kharkov. Em batalhas navais, curiosamente, os tanques General Lee / Grant M3 participaram de repelir ataques aéreos a comboios PQ, disparando de seus canhões de 37 mm.

Com base no tanque M3 que eles criaram um grande número de modificações e máquinas de engenharia.

Produção de tanques M3

O M3 foi o primeiro tanque médio a entrar em serviço com as unidades blindadas emergentes e formações do exército americano. Sua característica é o arranjo de armas em três níveis. No nível inferior, no patrocinador, está instalado um canhão de 75 mm com um ângulo de orientação horizontal de 32 graus. O segundo nível é uma torre de rotação circular com um canhão de 37 mm instalado e uma metralhadora coaxial com ele. No terceiro nível, na torre, encontra-se uma metralhadora, da qual é possível disparar tanto contra alvos terrestres como aéreos. Para girar a torre com uma pistola de 37 mm, além do acionamento mecânico, também pode ser usado um hidráulico. Apontar a arma verticalmente foi realizado por um acionamento mecânico. Miras periscópicas e dispositivos de observação prismática foram usados. As torres e o casco foram fundidos, soldados e rebitados. Em particular, o arco, o patrocinador e a torre foram feitos por fundição. O design da máquina como um todo não teve sucesso: espessura insuficiente da armadura também alta altitude causada em parte pelo uso de estrelas em forma de motores de aeronaves, em parte pela colocação malsucedida de armas, baixo poder de fogo, apesar do grande número de armas. No entanto, o tanque foi produzido em grandes séries de 1939 a 1942, quando foi substituído na produção pelo mais avançado M4. No total, foram produzidos 6258 M3 em seis modificações, diferindo entre si principalmente na marca do motor e na tecnologia de fabricação de peças individuais do casco e da torre.

A velocidade com que o M3 foi desenvolvido e colocado em produção talvez não tenha paralelo na história dos veículos blindados. papel decisivo na implantação da produção em massa desempenhou a construção de Detroit arsenal de tanques(em Michigan, Center Line), que foi rapidamente orientada para a produção. Em setembro de 1939, quando a guerra começou na Europa, a artilharia e o serviço técnico planejavam fazer contratos de produção em massa de veículos de combate para empresas de engenharia pesada e, de fato, o primeiro deles, o leve M2A4, começou a ser produzido por American Car and Foundry.

Os eventos de maio-junho de 1940 na Europa, que forçaram a adoção de um novo programa nacional de armas americano, mostraram que os tanques - especialmente os médios - seriam necessários em número muito maior do que o esperado em outubro de 1939. De fato, de acordo com a necessidade do Exército dos EUA, era necessário produzir cerca de 2.000 carros nos próximos 18 meses, em comparação, o pedido existente de 400 carros leves parecia insignificante. O presidente da General Motors Company, William S. Nadsen, como membro do Comitê Consultivo de Defesa Nacional, responsável por coordenar o trabalho da indústria de defesa americana, acreditava que as indústrias pesadas, que produziam produtos em quantidades relativamente pequenas, não poderiam tanques de abastecimento em números crescentes, exigidos pela situação prevalecente em junho de 1940.

Do ponto de vista de Nadsen, indústria de tanques era semelhante ao automóvel, com exceção da produção de blindagem. Embora a ATS não concordasse com esta posição, reconheceu a necessidade de uma maior expansão produção de tanques e usando a experiência de especialistas da indústria automotiva na organização da produção em massa. A British Tank Commission foi enviada aos Estados Unidos em junho de 1940, quando os britânicos estavam com muita falta de tanques, para selecionar veículos americanos para o exército britânico e adaptar os tanques britânicos veículos blindados para produção nos EUA.

O Comitê Consultivo de Defesa Nacional abandonou a produção de veículos de combate britânicos devido à falta de capacidade de produção necessário para a implementação do programa americano de construção de tanques. Então a Comissão Britânica limitou-se a escolher o M3. Em outubro de 1940, os britânicos assinaram um contrato com Baldwin, Lima e Pullman para a produção do M3. Esses tanques, construídos e pagos pelos britânicos no contrato original, receberam torres fundidas, estações de rádio instaladas na parte traseira da torre, e não no casco, como na versão americana. As torres eram mais longas que as americanas que ficavam no M3 devido nicho de popa e tinha escotilhas para disparar de armas pessoais.

A torre do comandante foi removida e a própria torre ficou mais baixa, o que reduziu a altura do tanque. Esta modificação recebeu a designação britânica "Grant" (em homenagem ao general americano Ulysses S. Grant, que comandou as tropas dos nortistas durante a Guerra Civil. Veja também - "Tank M24" Chaffee "), e todos os 200 veículos encomendados de no início de 1942 foram entregues o 8º Exército em deserto ocidental. Durante a grande batalha em Gazala em 27 de maio de 1940, 167 "Grants" constituíram a força principal do 4º blindado brigada de tanques. A princípio, o exército britânico recebeu tanques superiores em poder de fogo a todos os alemães, que possuíam um canhão de 75 mm, capaz de disparar blindados e projéteis altamente explosivos. O M3 "Grant" elevou significativamente o moral dos petroleiros britânicos, ajudou a girar a roda da Fortuna em favor das forças britânicas, além disso, sob sua impressão, o desenvolvimento de uma arma de "uso duplo" para veículos britânicos começou no Reino Unido .

Em 11 de março de 1941, foi aprovada a lei de arrendamento mercantil. Os tanques médios M3 padrão começaram a ser entregues no Reino Unido, que recebeu a designação "Lee" (outro exemplo de humor britânico - durante a guerra civil, o General Robert E. Lee era o comandante-em-chefe dos exércitos do sul).

Em junho de 1942, o 8º Exército no Egito recebeu mais 250 M3, e no início da batalha perto de El Alamein em outubro de 1942, cerca de 600 dessas máquinas foram entregues. A partir de junho de 1942, em um parque de reparos perto do Cairo, o pessoal americano retreinou as tripulações britânicas para tanques médios M3 (mais tarde M4).

Um pequeno número de M3s foi levado para o Reino Unido para treinamento e uso como máquinas especiais, mas a maior parte do exército britânico foi usada no Oriente Médio.

Quando o M4 substituiu o M3, este último foi transferido para a Birmânia por unidades britânicas, então equipadas com Matildas, Stuarts e Valentines. Alguns deles foram transferidos para a Austrália.

modificações

Características táticas e técnicas

peso de combate
Dimensões:
comprimento	5640 milímetros
largura	2720 mm
altura	3125 mm
Equipe

Os Estados Unidos aderiram à Primeira guerra Mundial apenas no final, o que lhes deu muitos benefícios diferentes. Mas os militares americanos acreditavam que a guerra continuaria até 1919, e daí a conclusão lógica de que eles precisariam de tanques para vencer: como tanques pesados avanço e muito leve - "cavalaria". Os veículos Mk britânicos atenderam ao primeiro requisito, enquanto os tanques leves franceses FT-17 atenderam ao segundo requisito. Com base neles, os engenheiros americanos (junto com os britânicos) desenvolveram e depois lançaram o tanque Mk VIII - na verdade, a coroa da construção de tanques pesados \u200b\u200bdurante a Primeira Guerra Mundial e, em seguida, o tanque de dois lugares muito leve e em miniatura "Ford M 1918", conhecido na Rússia como "Ford-3-ton". Tanto um quanto os outros designers criaram, levando em consideração sua própria experiência de combate e a experiência dos britânicos e franceses. Conhecendo as capacidades de sua indústria, os americanos não fizeram cerimônia: encomendaram imediatamente 1.500 tanques Mk VIII, denominados "Liberti" (Liberdade) ou "Internacional" (Internacional), já que este tanque foi criado em dois continentes ao mesmo tempo, e toda uma armada de 15.000 tanques Ford M 1918". Mas quando o armistício foi assinado, apenas um tanque Mk VIII e apenas 15 veículos Ford M 1918 haviam sido fabricados. Depois disso, sua produção cessou e o motivo está claro.

Tanque M3 do falecido Vyacheslav Verevochkin. Vivia um homem assim na Rússia, em casa, com as próprias mãos criava tanques "on the go" e com a qualidade que vocês veem nesta foto. Mas... pessoas no planeta Terra, infelizmente, estão morrendo. Embora, por outro lado, o que resta é o que foi criado por suas mãos.

O general Rockenback fez uma tentativa de reorganizar as unidades de tanques do Exército dos Estados Unidos de forma que se tornassem um ramo independente das forças armadas. Suas propostas foram apoiadas por comandantes de combate como George Patton, Sereno Brett e Dwight Eisenhower. Mas ... majors eles são majores. Ninguém os ouviu então. Além disso, em 1920, o Congresso dos Estados Unidos adotou Documento Importante- A Lei de Defesa Nacional, segundo a qual criar unidades de tanques como tipo separado as tropas foram proibidas. Pois bem, aquelas unidades de tanques que já existiam foram transferidas para a infantaria.
No entanto, novas máquinas foram desenvolvidas, construídas e testadas. Por exemplo, em 1930, apareceu um tanque experimental T2. Com um peso de 15 toneladas, que correspondia à atribuição emitida pelos militares, colocaram nele um potente motor de aeronave "Liberti" de 312 cv. Este tanque estava armado da seguinte forma: canhão de 47 mm e metralhadora pesada no casco, e um canhão de 37 mm e outra metralhadora de calibre de rifle coaxial com ele foram instalados na torre. Uma característica do tanque era o motor na frente e a "porta" no casco atrás, como os britânicos no tanque Vickers Medium Mk I, então foi muito conveniente entrar neste tanque.

Tanque T2.

De fato, externamente era muito semelhante ao tanque médio inglês Vickers Medium Mk I de 12 toneladas e, de fato, foi escolhido como um protótipo promissor do futuro tanque médio dos EUA. Os tanques completos foram para uma unidade mecanizada mista em Fort Eustis, na Virgínia. Esta unidade experimental consistia em viaturas militares, cavalaria e artilharia motorizada. Então outro foi criado. unidade de tanque em Fort Knox em Kentucky. Mas resultados reais todos esses experimentos falharam.

Toda a antiga frota de tanques americana.

Então trabalhava nos EUA um talentoso projetista de veículos blindados, John Walter Christie, um "excêntrico" - como os militares americanos o chamavam, um homem com todos os seus talentos, e talvez só por causa deles, muito briguento e extremamente viciado. Ele ofereceu ao Departamento de Artilharia várias amostras de seus tanques com rodas e canhões automotores. Oficiais do Exército, caracterizados pela tradicional incredulidade, compraram dele apenas cinco tanques para participar do julgamentos militares, mas depois deles seus carros foram rejeitados. Embora os designs de Christie em outros países tenham encontrado sua segunda vida! Suas ideias foram usadas na Inglaterra, na URSS e na Polônia. Como você sabe, foi na URSS que foram produzidos cerca de 10 mil tanques com rodas de várias modificações, começando com o BT-2 e terminando com o diesel BT-7M, que foi baseado no design dos tanques Christie. Afinal, até o lendário T-34 teve sua suspensão. E foi usado em todos os tanques cruzadores britânicos, incluindo o Covenanter, Crusader, Sentor, Cromwell e Comet.

"Ford M. 1918". Vista frontal.

Então, em uma longa busca, os anos 30 passaram. Toda uma família de tanques médios TK, T4, T5 e também suas modificações foram construídas, mas nenhum desses veículos entrou em produção.

Projeção "Ford M. 1918".

Esta foto aqui dá um exemplo claro de como estava lotado neste tanque.

Mas então veio 1º de setembro de 1939, e as cunhas de tanque da Wehrmacht por cerca de 18 dias passaram pela Polônia e se encontraram com as mesmas cunhas de tanque do Exército Vermelho, que entraram na Ucrânia Ocidental e na Bielo-Rússia, por outro lado. E a guerra posterior na Europa, que terminou com a rápida derrota do exército francês e o desastre em Dunquerque, mostrou claramente aos Estados Unidos que a guerra estava à beira e que não seria possível ficar no exterior. Isso significa que a luta terá que ser séria. E como você pode lutar sem tanques modernos?

"Ford M. 1918" no Museu General Patton.

Roda motriz.

E então, imediatamente, todos os militares e senadores americanos viram a luz e viram que seu país estava muito atrasado no desenvolvimento de suas forças de tanques. Na verdade, eles simplesmente não existem. É assim mesmo! E porque a reação a isso seguiu muito rapidamente. Já em julho de 1940, o general George Marshall e o estado-maior ordenaram ao general Edn R. Chaffee que retirasse todas as unidades blindadas das formações de infantaria e cavalaria e formasse duas divisões de tanques juntamente com batalhões de apoio. Em 30 de junho de 1940, foi adotado o Programa Nacional de Desenvolvimento do Exército e, já em 10 de julho, o General Chaffee iniciou a formação de novas unidades blindadas. Todos os tanques emitidos vieram até ele e mais ninguém. Para armar as novas divisões, foi planejado produzir 1.000 tanques de uma só vez, enquanto a produção seria de 10 veículos por dia.

Tanque Christie modelo 1921 em testes.

O tanque médio M2A1 do modelo de 1939 foi adotado com urgência, que era uma versão aprimorada do tanque M2. A máquina foi projetada pelo Rock Island Arsenal e foi desenvolvimento adicional tudo o mesmo tanque experiente T5. Com um peso de 17,2 toneladas, o M2 tinha proteção blindada de uma polegada (25,4 mm) de espessura, armado com um canhão M6 de 37 mm e sete (e outra sobressalente) metralhadoras Browning M1919 A4 de 7,62 mm localizadas ao longo de todo o perímetro do casco, também na torre. O motor "Wright Continental R-975" tinha nove cilindros e 350 cavalos de potência, o que dava ao tanque uma velocidade de 26 mph (ou 42 km/h). O M2A1 recebeu blindagem de 32 mm de espessura - na verdade, como os tanques alemães, uma torre maior e um motor de 400 cv. O peso aumentou, mas a velocidade permaneceu a mesma. No entanto, todos esses truques não levaram a nenhum resultado particularmente positivo: os tanques permaneceram antiquados, tinham laterais altas e retas e não estavam muito bem armados para veículos de sua classe, já que tanques leves M2 com exatamente o mesmo canhão de 37 mm e armamento de metralhadora suficientemente poderoso.

Tanque médio M2. Curiosamente, o tanque tinha uma tripulação de 7 pessoas: um motorista, comandante do artilheiro, carregador e 4 metralhadores. Além disso, dois tripés para metralhadoras foram fixados ao tanque - para remover, instalar e disparar do solo, e havia duas escotilhas no teto do patrocinador e dois pinos para metralhadoras e fogo antiaéreo! O tanque tinha sete metralhadoras! Um número recorde para um tanque de torre única. Diretamente no curso, cinco podem atirar ao mesmo tempo!

Em junho de 1940, o tenente-general William Nadsen, que criou a General Motors Corporation, e K.T. Keller, presidente da Chrysler Corporation, que liderou simultaneamente o programa de defesa nacional, concordaram em não produzir o M2A1 em suas empresas, pois isso requer um reestruturação completa de toda a produção. Eles decidiram que ganhariam muito mais com a produção de carros para o exército. Eles decidiram transferir o pedido de tanques para duas empresas: "American Locomotive Company" e "Baldvin". inesperadamente, o Congresso alocou para eles uma produção de 21 milhões de dólares, incluindo financiamento e construção de uma nova fábrica de tanques... Então K. T. Keller apressou-se em garantir ao General Wesson, chefe de artilharia do Exército dos EUA, que sua corporação estava pronta para produzir qualquer tanque. Foi acordado que 1741 tanques seriam produzidos em 18 meses, assim, a "Chrysler" recebeu apenas 4,5 meses para reestruturar sua produção e apresentar um projeto para a construção de um arsenal independente de outros fornecedores.

Então a situação era a seguinte: em Rock Island, dois veículos experimentais M2A1 foram construídos (que diferiam do modelo básico na blindagem inclinada da torre), e o General Wesson permitiu que os engenheiros da Chrysler os estudassem, o que foi feito. E não apenas feito: o os engenheiros fizeram tudo o que era necessário para que sua empresa pudesse produzir esses tanques! Já em 17 de julho de 1940, o M2A1 produzido pela empresa Chrysler foi avaliado em 33,5 mil dólares. O comitê de artilharia aceitou esse preço como "flutuante". Então, em um mês, o contrato foi cuidadosamente elaborado e já assinado em 15 de agosto. A empresa deveria transferir 1.000 tanques M2A1 para o Exército dos EUA no início de agosto de 1940, e sua produção deveria começar o mais tardar em setembro de 1941 seguinte. Este período foi designado pela própria Chrysler, considerando um mês bastante tempo suficiente para se preparar para o lançamento de novos produtos.

Primeiro, a Chrysler fez dois layout de madeira M2A1 de acordo com os desenhos recebidos de Rock Island. Mas já em 28 de agosto de 1940, o exército cancelou o antigo pedido de 1.000 tanques M2A1, apesar do fato de que 18 unidades ainda conseguiram ser fabricadas. Alguns desses tanques foram enviados ... para o Saara Ocidental. Não foi possível encontrar informações sobre sua participação nas hostilidades. Sabe-se que em 1941 um dos tanques recebeu um lança-chamas em vez de uma arma, e um tanque com mistura combustível foi instalado na popa. O carro recebeu o índice M2E2, mas protótipo assim permaneceu.

Campo de testes de Aberdeen. Tanque M2 médio.

Naquela época, terminou a discussão sobre a possibilidade de armar o tanque M2A1 com um canhão de 75 mm (que, aliás, já estava previsto no projeto do tanque T5E2) e, de acordo com seus resultados, um novo e tanque "não programado" foi criado. O Departamento de Projetos do Campo de Provas de Aberdeen preparou todos os Documentação do projeto em apenas três meses. O tanque recebeu a designação M3 e um nome próprio - "General Lee", em homenagem ao General Robert Edward Lee (1807-1870), que durante guerra civil Norte e Sul 1861-1865 nos Estados Unidos, ele era o comandante-chefe do exército dos sulistas.

Campo de testes de Aberdeen. Tanque M3 "General Lee".

Os criadores do tanque M3 colocaram um canhão de 75 mm no lado direito do casco, como em tanque francês"Schneider" da Primeira Guerra Mundial. Esta foi a solução mais fácil, pois a instalação era algo como armas de navio, cujas máquinas foram bem desenvolvidas. Além disso, o canhão de 76 mm instalado no tanque era muito poderoso e os projetistas não tinham certeza se funcionaria bem na torre. Isso mostrou uma certa incerteza por parte dos designers americanos em suas próprias forças, mas, além disso, eles também mostraram sua relutância em abandonar suas visões usuais dos tanques como caixas de remédios móveis que deveriam disparar paradas. Uma torre giratória fundida foi instalada na parte superior, movendo-a para a esquerda, e uma arma de 37 mm foi instalada nela, emparelhada com uma metralhadora. A pequena torre no topo também recebeu uma metralhadora, que o comandante do tanque poderia usar tanto para autodefesa contra infantaria quanto para atirar em aeronaves.

(Continua…)

Os leitores que acompanham de perto nossa série estão acostumados com o fato de que os equipamentos e armas que nos foram fornecidos foram bastante eficazes durante o período de fornecimento. Estes eram exemplos bastante avançados. Sim, com falhas, mas avançadas e muitas vezes superiores ou sem paralelo no nosso país.

O herói da história de hoje é tão contraditório que causa grande polêmica até hoje. Quase todos os especialistas e amantes de veículos militares do passado falam sobre seu design malsucedido desde o início.

Não é de admirar que este tanque tenha sido retirado de produção tão rapidamente quanto foi aceito. Aliás, poucas pessoas sabem disso, mas é esse tanque que detém o recorde de velocidade de criação. Nenhum máquina de luta no mundo não foi desenvolvido e colocado em serviço em tão pouco tempo.

Portanto, o herói da nossa história é o tanque médio americano M3 Lee, mais conhecido por nós como M3s "Lee".

Aqui você só precisa fazer um pequeno referência histórica, em relação especificamente à designação soviética do tanque. O M3 americano e o M3 tanque Lend-Lease soviético são na verdade o mesmo veículo. Apenas a letra "c" nada mais é do que a designação "médio".

Há outro aspecto que simplesmente precisa ser destacado no início do material. Entre os que estudam os tanques da Segunda Guerra Mundial, existe a opinião de que outro tanque, conhecido como M3 "Grant", de fabricação americana, mas encomendado pelo Reino Unido, nada mais é do que uma cópia exata do M3 "Lee" .

Sim, o Grant copiou o Lee, mas tinha diferenças suficientes para ser um carro autônomo. Não é à toa que ele recebeu o nome de general Ulysses S. Grant, o comandante dos nortistas durante a Guerra Civil.

Lembre-se de que o general Robert Edward Lee comandou os sulistas ao mesmo tempo. E a versão americana do M3 "Lee" leva o nome desse general. Uma espécie de humor anglo-americano específico, cuja essência não é totalmente clara para nós.

Especialmente considerando que Grant derrotou Lee.

A propósito, os dois carros receberam o nome dos britânicos como presente. Na Grã-Bretanha, os carros tinham índices diferentes.

Da mesma forma, a opinião de alguns leitores sobre as diferenças nos motores é incorreta. Você costuma ouvir sobre motores a diesel Grant e motores a gasolina Lee. Infelizmente, os "Grants" tinham motores a gasolina e a diesel. Por que e como isso aconteceu não é o tema do material de hoje.

Vamos começar a história. fevereiro de 1942. Cidade da região de Sloboda Kirov. Aqui ocorre a formação da 114ª brigada de tanques. Soldados e oficiais da brigada são surpreendidos todos os dias. Escoteiros e sinaleiros recebem motocicletas Harley. Os motoristas são carros estranhos "Ford-6", "Chevrolet", "Dodge".

Mas, acima de tudo, os petroleiros ficam surpresos. Os tanques M3s e os tanques leves M3l chegam à brigada completamente "não nossos" na aparência. 69 novos tanques médios não conhecidos no Exército Vermelho.

Foi assim que nos conhecemos soldados soviéticos com novo tanque americano. As entregas de M3s para a URSS começaram precisamente em fevereiro de 1942.

A primeira batalha do M3 "Lee" ocorreu em maio de 1942. Nosso exército tentou uma ofensiva na ponte de Barvenkovsky durante a segunda batalha por Kharkov. Infelizmente, lembramos como essa tentativa terminou. Nossas tropas sofreram uma derrota severa.

Lembre-se de que perdemos 171.000 mortos, 100.000 feridos, 240.000 capturados. Perdeu (destruiu, abandonou, capturou) 1.240 tanques. Os alemães e romenos perderam então 8 mil mortos, 22 mil feridos e 3 mil desaparecidos.

O que os soldados e oficiais da 114ª brigada de tanques viram? Por que aparência máquinas tiveram um efeito tão impressionante nos petroleiros?

O fato é que o novo carro era de "três andares". No sentido literal da palavra. No primeiro andar, em um patrocinador, foi instalado um canhão de 75 mm com ângulo de apontamento horizontal de 32 graus.

O segundo andar, uma torre com rotação circular, está equipado com um canhão de 37 mm com metralhadora coaxial. A torre era acionada por acionamento hidráulico, mas, se necessário, também pode ser girada mecanicamente.

Mas também havia um terceiro andar. É verdade que, felizmente, este andar não podia se orgulhar de um canhão. Uma metralhadora foi instalada na cúpula do comandante, que poderia ser usada contra alvos terrestres e aéreos.

A questão surge imediatamente sobre a poderoso canhão. Por que está localizado no patrocinador e não na torre?

A propósito, novamente nos afastamos por um segundo da história. É necessário explicar a palavra "patrocinador" para os leitores da terra. A palavra é naval. Assim, um patrocinador é uma saliência acima da lateral (na marinha) ou um “crescimento” na lateral de um veículo blindado (para quem está acostumado a encostar no chão).

Então, por que em um patrocinador? A resposta é simples. A arma de calibre 37 mm deixou de se adequar às tripulações dos tanques. Ele não executava mais funções antitanque. E de acordo com a tradição americana, os designers realmente não pensaram no problema.

Se 37 mm não for suficiente, então você precisa pegar um que satisfaça e pronto. E enfiar em algum lugar. Portanto, o canhão M2 de 75 mm foi escolhido. E então, logicamente, é necessário refinar ou desenvolver um novo corpo de máquina e torre. Na verdade, é necessário trocar a própria máquina.

Mas houve, lembre-se, uma guerra, e o Exército dos EUA realmente precisava de um tanque médio bem armado ...

Então havia um patrocinador com lado direito corpo. A arma perdeu uma grande parte do setor de tiro. No entanto, o momento da adoção não mudou.

Por que isso aconteceu com este carro? Aqui é necessário considerar a criação de unidades de tanques nos Estados Unidos. Já escrevemos que no início da Segunda Guerra Mundial os americanos não tinham tropas de tanques.

O único tanque que os americanos tinham era o extremamente malsucedido M2 (produzido em 1939-41) O tanque foi produzido em duas modificações e um total de 146 veículos foram montados (52 M2 e 94 M2A1).

Foi copiando muitos dos componentes desta máquina que os designers criaram o M3. Transmissão, usina de energia, engrenagem de corrida. Muitos falam sobre o layout arcaico do tanque M3. De fato, na década de 40 do século 20, tal arranjo parecia ridículo.

Em geral, foi a situação "Eu o ceguei do que era". E havia muito poucos à disposição dos designers americanos.

O casco do tanque M3 tem uma estrutura pré-fabricada. Placas de blindagem feitas de blindagem laminada foram fixadas à estrutura pré-fabricada com rebites (ou parafusos). A parte frontal inferior consiste em três peças fundidas separadas, aparafusadas. Isso pode ser visto na foto.

Portas retangulares foram fornecidas para acesso ao tanque nas laterais do casco, o motorista entrava em seu assento por uma escotilha localizada no lado direito da placa frontal superior, onde também ficavam seus visores.

À esquerda da escotilha do motorista, na folha frontal inferior, havia uma brecha para a instalação de uma metralhadora coaxial.

Um patrocinador fundido para o canhão de 75 mm foi montado na frente direita do casco e preso a ele com um rebite.

Para acessar o compartimento do motor na popa e no fundo havia escotilhas, e seu teto era removível. O ar era fornecido ao motor por meio de caixas blindadas montadas acima dos trilhos. Eles também abrigavam tanques de combustível.

Uma torre cilíndrica fundida foi montada deslocada para a esquerda em um rolamento de esferas e equipada com um acionamento hidráulico. A arma foi montada em uma máscara, também abrigava uma metralhadora e uma mira de periscópio.

Para observação nas laterais da torre havia fendas de visualização, fechadas com blocos de vidro e tampas blindadas articuladas.

A torre cilíndrica do comandante com uma metralhadora estava localizada no topo da torre com um deslocamento para a esquerda, a torre era girada manualmente. O acesso à torre era feito por uma escotilha dupla no teto da cúpula do comandante.

Vejamos os possíveis oponentes dos americanos - os alemães. Qual carro alemão contra o americano? O inimigo do M3 deveria ser o Pz.IV. O tanque alemão também estava armado com um canhão de 75 mm.

Se falarmos sobre o design como um todo, o carro apresentava várias falhas críticas. Esta é uma reserva fraca. Esta é a altura. Esta é uma colocação completamente feia de armas, que simplesmente "comeu" o potencial que poderia ser alcançado de um veículo com tais armas.

Os americanos rapidamente perceberam que o tanque não era apenas rudimentar, mas também pouco promissor. É por isso que foi problemático encontrar o M3 no exército americano já em 1944-45. E em termos de número desses veículos blindados, os americanos não são os primeiros.

Um total de 6258 unidades deste tanque de todas as modificações foram produzidas. As modificações diferiam principalmente em motores e tecnologias de fabricação. Destes, 2/3 foram transferidos sob Lend-Lease para os britânicos e a URSS. Uma pequena parte (cerca de cem carros) foi transferida para outros países.

Parabéns, guardamos esse pesadelo para quem mais precisava.

Os britânicos podem chamar o M3 de "Lee" de seu carro. Foi no exército britânico que havia o maior número desses tanques. Mais de 2 mil unidades.

Winston Churchill. Não tem medo de cambalear pelas frentes.

Os britânicos foram os primeiros a receber esse horror e o usaram nas batalhas pelo norte da África. De repente (por falta de um melhor), "Lee" gostou. Foi rápido o suficiente, a blindagem dos tanques alemães passou por ele sem problemas, se o carro estivesse posicionado corretamente em relação ao inimigo.

Outro personagem histórico, o próprio Montgomery perto de seu tanque pessoal.

É verdade que o próprio Lee mal conseguia segurar os projéteis inimigos, a blindagem de um tanque médio era de 37 mm. Apesar de todas as deficiências, este tanque foi o único britânico que resistiu na África tanques alemães, ainda em 1942, durante as batalhas por El Alamein (julho-agosto), ele foi chamado de "a última esperança egípcia".

1.386 tanques foram enviados para a URSS. Isso é de acordo com dados americanos. Segundo dados soviéticos, a URSS recebeu apenas 976 veículos. Perdas de quase 30% dos suprimentos ainda interessam a historiadores e especialistas. Carros se afogaram em mares do norte, ou perdido nos desertos iranianos.

Mas seja como for, essa máquina imperfeita, arcaica e desajeitada no primeiro período da guerra ainda desempenhou seu papel. Quando as pontas de lança dos tanques alemães invadiram os espaços abertos da Rússia, quando nossa indústria não teve tempo de dar à frente novos T-34s e outros veículos, o M3 entrou em batalha. Muitas vezes, o primeiro e o último.

Fato pouco conhecido. Esses tanques participaram do grande batalha de tanque Segunda Guerra Mundial - Batalha de Kursk. Encontramos uma foto do M3 "Lee", que foi morto nesta mesma batalha em julho de 1943. Tanque "Alexander Nevsky".

Mesmo em 1944, "Lee" ainda lutava em nosso exército. E um, provavelmente o mais teimoso, até participou da derrota dos japoneses no Extremo Oriente. De alguma forma, os partidários são lembrados com cruzes de são jorge para a Primeira Guerra Mundial...

O tanque recebeu apelidos depreciativos de petroleiros soviéticos comuns, era chamado de "odoroblom", "kalancha", usavam os adjetivos "dois andares" e "três andares" em relação a ele, atribuíam índices irônicos: VG-7 ("morte certa de sete"), BM-7 ("vala comum para sete") e coisas assim.

Bem, os tradicionais dados táticos e técnicos do herói:

Peso, t: 27,9
Comprimento, mm: 5639
Largura, mm: 2718
Altura, mm: 3124
Folga, mm: 432

Armamento:
- canhão de 75 mm M2
- canhão de 37 mm M5
- 3 (4) metralhadoras M1919A4 de 7,62 mm

Reserva: armadura de aço homogênea
- caixa: 51mm
- placa: 38 mm
- avanço: 38 mm
- inferior: 13 mm
- torre: 51 mm (testa), 38 mm (placa)
- teto do casco - 13 mm

Tipos de motores: R-975EC2, GM 6046, Guiberson T-1400 Series 3, Chrysler A-57 Multi-Bank

Velocidade na estrada, km/h: 39
Reserva de marcha, km: 193

Os Estados Unidos entraram na Primeira Guerra Mundial apenas no final dela, o que lhes deu muitos benefícios diferentes. Mas os militares americanos acreditavam que a guerra continuaria até 1919 e, portanto, a conclusão lógica de que eles precisariam de tanques para vencer: tanto tanques pesados \u200b\u200bavançados quanto tanques muito leves - "cavalaria". Os veículos Mk britânicos atenderam ao primeiro requisito, enquanto os tanques leves franceses FT-17 atenderam ao segundo requisito. Com base neles, os engenheiros americanos (junto com os britânicos) desenvolveram e depois lançaram o tanque Mk VIII - na verdade, a coroa da construção de tanques pesados \u200b\u200bdurante a Primeira Guerra Mundial e, em seguida, o tanque de dois lugares muito leve e em miniatura "Ford M 1918", conhecido na Rússia como "Ford-3-ton". Tanto um quanto os outros designers criaram, levando em consideração sua própria experiência de combate e a experiência dos britânicos e franceses. Conhecendo as capacidades de sua indústria, os americanos não fizeram cerimônia: encomendaram imediatamente 1.500 tanques Mk VIII, denominados "Liberti" (Liberdade) ou "Internacional" (Internacional), já que este tanque foi criado em dois continentes ao mesmo tempo, e toda uma armada de 15.000 tanques Ford M 1918". Mas quando o armistício foi assinado, apenas um tanque Mk VIII e apenas 15 veículos Ford M 1918 haviam sido fabricados. Depois disso, sua produção cessou e o motivo está claro.

O general Rockenback fez uma tentativa de reorganizar as unidades de tanques do Exército dos Estados Unidos de forma que se tornassem um ramo independente das forças armadas. Suas propostas foram apoiadas por comandantes de combate como George Patton, Sereno Brett e Dwight Eisenhower. Mas ... majors eles são majores. Ninguém os ouviu então. Além disso, em 1920, o Congresso dos Estados Unidos adotou um documento importante - a Lei de Defesa Nacional, segundo a qual era proibido criar unidades de tanques como um ramo separado das forças armadas. Pois bem, aquelas unidades de tanques que já existiam foram transferidas para a infantaria.
No entanto, novas máquinas foram desenvolvidas, construídas e testadas. Por exemplo, em 1930, apareceu um tanque experimental T2. Com um peso de 15 toneladas, que correspondia à atribuição emitida pelos militares, colocaram nele um potente motor de aeronave "Liberti" de 312 cv. Este tanque estava armado da seguinte forma: um canhão de 47 mm e uma metralhadora pesada no casco, e um canhão de 37 mm e outra metralhadora de calibre emparelhado com ele foram instalados na torre. Uma característica do tanque era o motor na frente e a "porta" no casco atrás, como os britânicos no tanque Vickers Medium Mk I, então foi muito conveniente entrar neste tanque.

Tanque T2.

De fato, externamente era muito semelhante ao tanque médio inglês Vickers Medium Mk I de 12 toneladas e, de fato, foi escolhido como um protótipo promissor do futuro tanque médio dos EUA. Os tanques completos foram para uma unidade mecanizada mista em Fort Eustis, na Virgínia. Esta unidade experimental consistia em viaturas militares, cavalaria e artilharia motorizada. Em seguida, outra unidade de tanques foi criada em Fort Knox, em Kentucky. Mas todos esses experimentos não deram resultados reais.

Toda a antiga frota de tanques americana.

Então trabalhava nos EUA um talentoso projetista de veículos blindados, John Walter Christie, um "excêntrico" - como os militares americanos o chamavam, um homem com todos os seus talentos, e talvez só por causa deles, muito briguento e extremamente viciado. Ele ofereceu ao Departamento de Artilharia vários modelos de seus tanques com rodas e canhões autopropulsados. Oficiais do Exército, que se distinguem por sua tradicional incredulidade, compraram dele apenas cinco tanques para participar de testes militares, mas depois deles seus veículos foram rejeitados. Embora os designs de Christie em outros países tenham encontrado sua segunda vida! Suas ideias foram usadas na Inglaterra, na URSS e na Polônia. Como você sabe, foi na URSS que foram produzidos cerca de 10 mil tanques com rodas de várias modificações, começando com o BT-2 e terminando com o diesel BT-7M, que foi baseado no design dos tanques Christie. Afinal, até o lendário T-34 teve sua suspensão. E foi usado em todos os tanques cruzadores britânicos, incluindo o Covenanter, Crusader, Sentor, Cromwell e Comet.

"Ford M. 1918". Vista frontal.

Então, em uma longa busca, os anos 30 passaram. Toda uma família de tanques médios TK, T4, T5 e também suas modificações foram construídas, mas nenhum desses veículos entrou em produção.

Projeção "Ford M. 1918".

Esta foto aqui dá um exemplo claro de como estava lotado neste tanque.

"Ford M. 1918" no Museu General Patton.

Roda motriz.

E então, imediatamente, todos os militares e senadores americanos viram a luz e viram que seu país estava muito atrasado no desenvolvimento de suas forças de tanques. Na verdade, eles simplesmente não existem. É assim mesmo! E porque a reação a isso seguiu muito rapidamente. Já em julho de 1940, o General George Marshall e o Estado-Maior ordenaram ao General Edn R. Chaffee que retirasse todas as unidades blindadas das formações de infantaria e cavalaria e formasse duas divisões de tanques ao mesmo tempo, juntamente com batalhões de apoio, o mais rápido possível. Em 30 de junho de 1940, foi adotado o Programa Nacional de Desenvolvimento do Exército e, já em 10 de julho, o General Chaffee iniciou a formação de novas unidades blindadas. Todos os tanques emitidos vieram até ele e mais ninguém. Para armar as novas divisões, foi planejado produzir 1.000 tanques de uma só vez, enquanto a produção seria de 10 veículos por dia.

Tanque Christie modelo 1921 em testes.

O tanque médio M2A1 do modelo de 1939 foi adotado com urgência, que era uma versão aprimorada do tanque M2. O veículo foi projetado pelo Rock Island Arsenal e foi um desenvolvimento do mesmo tanque experimental T5. Com um peso de 17,2 toneladas, o M2 tinha proteção blindada de uma polegada (25,4 mm) de espessura, armado com um canhão M6 de 37 mm e sete (e outra sobressalente) metralhadoras Browning M1919 A4 de 7,62 mm localizadas ao longo de todo o perímetro do casco, também na torre. O motor "Wright Continental R-975" tinha nove cilindros e 350 cavalos de potência, o que dava ao tanque uma velocidade de 26 mph (ou 42 km/h). O M2A1 recebeu blindagem de 32 mm de espessura - na verdade, como os tanques alemães, uma torre maior e um motor de 400 cv. O peso aumentou, mas a velocidade permaneceu a mesma. No entanto, todos esses truques não levaram a nenhum resultado particularmente positivo: os tanques permaneceram antiquados, tinham laterais altas e retas e não estavam muito bem armados para veículos de sua classe, já que tanques leves M2 com exatamente o mesmo canhão de 37 mm e armamento de metralhadora suficientemente poderoso.

Primeiro, a Chrysler fez duas maquetes de madeira do M2A1 com base em plantas obtidas de Rock Island. Mas já em 28 de agosto de 1940, o exército cancelou o antigo pedido de 1.000 tanques M2A1, apesar do fato de que 18 unidades ainda conseguiram ser fabricadas. Alguns desses tanques foram enviados ... para o Saara Ocidental. Não foi possível encontrar informações sobre sua participação nas hostilidades. Sabe-se que em 1941 um dos tanques recebeu um lança-chamas em vez de uma arma, e um tanque com mistura combustível foi instalado na popa. O carro recebeu o índice M2E2, mas permaneceu um protótipo.

Campo de testes de Aberdeen. Tanque M2 médio.

Naquela época, terminou a discussão sobre a possibilidade de armar o tanque M2A1 com um canhão de 75 mm (que, aliás, já estava previsto no projeto do tanque T5E2) e, de acordo com seus resultados, um novo e tanque "não programado" foi criado. O Departamento de Projetos do Campo de Provas de Aberdeen preparou toda a documentação necessária do projeto em apenas três meses. O tanque recebeu a designação M3 e um nome próprio - "General Lee", em homenagem ao general Robert Edward Lee (1807-1870), que durante a Guerra Civil do Norte e do Sul de 1861-1865. nos Estados Unidos, ele era o comandante-chefe do exército dos sulistas.

Campo de testes de Aberdeen. Tanque M3 "General Lee".

Os criadores do tanque M3 colocaram um canhão de 75 mm no lado direito do casco, como no tanque Schneider francês da Primeira Guerra Mundial. Essa foi a solução mais simples, já que a instalação era como canhões de navios, cujas máquinas foram bem desenvolvidas. Além disso, o canhão de 76 mm instalado no tanque era muito poderoso e os projetistas não tinham certeza se funcionaria bem na torre. Isso mostrou uma certa incerteza por parte dos designers americanos em suas próprias forças, mas, além disso, eles também mostraram sua relutância em abandonar suas visões usuais dos tanques como caixas de remédios móveis que deveriam disparar paradas. Uma torre giratória fundida foi instalada na parte superior, movendo-a para a esquerda, e uma arma de 37 mm foi instalada nela, emparelhada com uma metralhadora. A pequena torre no topo também recebeu uma metralhadora, que o comandante do tanque poderia usar tanto para autodefesa contra infantaria quanto para atirar em aeronaves.

(Continua…)