Fatos interessantes do elefante-marinho para crianças. O elefante-marinho é um gigante dos mares do norte e do sul. Estilo de vida e habitat do elefante-marinho

Na natureza, existem muitos mamíferos que vemos apenas na TV. E se você pensar sobre isso, de fato, não sabemos absolutamente nada sobre eles. Como vivem e onde. Em que condições e o que eles comem. Como eles se reproduzem e criam seus descendentes. E o mais importante, se eles são ameaçados por alguma coisa.

Descrição e características do elefante marinho

Elefante Marinho, absolutamente nada a ver com o elefante terrestre. Sua única semelhança de gênero é que no mar, na ponta do focinho, pende um processo de trinta centímetros de espessura, supostamente parecendo uma tromba de elefante.

Um mamífero pertencente à família das focas sem orelhas. Embora alguns especialistas em ciência, zoólogos, há muito negam essa teoria. E eles afirmam que seu ancestral distante, curiosamente, é um texugo e uma marta. Os elefantes marinhos são enormes em tamanho, embora sejam mamíferos, são predadores.

Vivem no norte do continente americano e na região antártica. NO elefante marinho antártica acertar se escondendo de caçadores furtivos. Habitantes dos mares subártico e subantártico.

Esses representantes, do Norte e elefantes marinhos do sul, muitos semelhantes em aparência uns aos outros. elefantes marinhos do norte ligeiramente maior do que seus parentes do sul. Seu nariz, ao contrário dos elefantes do sul, é mais fino e longo.

Na família das focas, o elefante-marinho é o seu maior membro. Afinal, seu tamanho é impressionante. machos elefante do mar pesar até quatro toneladas são do norte, e do sul de três toneladas. Eles têm de cinco a seis metros de altura.

Suas fêmeas parecem pequenas polegadas frágeis, contra o pano de fundo de seus homens. Eles não pesam nem uma tonelada. Dentro de oitocentos e novecentos quilos. Bem, e, portanto, metade do comprimento, apenas dois e meio, três metros.

Machos e fêmeas também diferem na cor da pele. Nos machos, tem um esquema de cores do mouse. E as fêmeas estão vestidas em tons mais escuros, como os terrosos. Seu casaco de pele consiste em vilosidades curtas, muito grossas e duras.

Mas de longe, parece muito bom. Como gigantes de pelúcia rastejando para fora profundezas do mar. O que não pode ser dito sobre o período de muda. Metade do inverno, o animal está na praia.

Sua pele está coberta de bolhas e descasca em camadas inteiras. Durante tudo marítimo elefantes eles não comem nada, descansando em sofrimento nos seixos costeiros. Uma vez que o processo é bastante doloroso e desagradável.

O animal perde peso e enfraquece. Mas trocar de roupa Como é um elefante marinho? um olhar. Com todas as minhas forças, já desbotadas, elefantes marinhos cinzentos correm para o mar para se recuperar e reabastecer a barriga.

Mamíferos machos têm uma grande diferença de suas mulheres, a presença do chamado tronco. foto elefantes do mar mostram que ele fica pendurado na borda do focinho, cobrindo a boca.

Tudo consiste em grandes montículos, como se lá estivessem escondidas pedras de paralelepípedos. As fêmeas não têm isso. Eles têm carinhas fofas, como brinquedos gigantes de pelúcia. No nariz há pequenas antenas duras e muito sensíveis.

Fatos interessantes sobre elefantes marinhosé que durante época de acasalamento, o tronco masculino é inflado. O sangue flui para ele, os músculos começam a se contrair e, a partir de um processo de trinta centímetros, aparece algo de meio metro ou mais.

A cabeça desses animais é pequena em tamanho, fluindo suavemente para o corpo. Tem olhos pequenos e escuros de azeitona. A pele do pescoço dos elefantes marinhos é muito dura e áspera. Ela protege o animal de mordidas durante os duelos de acasalamento.

Seu corpo enorme termina em uma cauda grande e bifurcada como um peixe. E na frente, em vez de membros, há duas barbatanas com grandes garras.

Estilo de vida e habitat do elefante-marinho

Então onde vivem os elefantes marinhos? Pinípedes do norte, residentes permanentes das águas californianas e mexicanas. Mesmo, cem anos atrás, eles estavam à beira da extinção.

O número de seus indivíduos não passava de cem animais. Eles foram barbaramente mortos, esfaqueados com lanças, por causa da valiosa gordura animal. Nos elefantes, serviu como uma camada protetora de quinze centímetros da água gelada.

No mesmo local onde foram destruídas, essa gordura foi derretida. Sua quantidade chegou a milhões de quilogramas, é assim que muitos milhares de indivíduos tiveram que ser destruídos. Até agora, reminiscente de tempos amargos, navios cobertos de algas, excrementos de pássaros e ferrugem estão deitados nas margens.

Os ativistas lutaram arduamente para salvar sua população. O que não pode ser dito sobre vacas marinhas ah, que desapareceu devido à caça furtiva. E já nos anos cinquenta, no século passado, eles criaram até quinze mil indivíduos.

O mamífero do sul sofreu o mesmo destino, eles tiveram que fugir, estabelecendo-se nas ilhas de difícil acesso do sul da Geórgia, Marion. Assim, em Macquare e Heard Island existem algumas colônias de animais.

O número de indivíduos em uma colônia está na casa das dezenas de milhares. As penínsulas argentinas foram transformadas em áreas protegidas e, nos últimos cinquenta anos, qualquer caça de animais foi proibida.

E já nos anos sessenta, os biólogos começaram a estudar elefantes do mar. Apesar de seus enormes parâmetros, esses animais se sentem bem na água. São excelentes nadadores, atingindo velocidades de vinte quilômetros por hora.

Que tipo de mergulhadores são eles? Afinal, o elefante, o primeiro depois das baleias, poderá mergulhar em busca de presas a uma profundidade de até dois quilômetros. Mergulho, suas narinas se fecham.

E isso só é conhecido sobre elefantes marinhos eles controlam sua circulação. Mergulhando cada vez mais fundo, o sangue começa a fluir apenas para o coração e o cérebro, sem nenhum dano ao animal.

O que não pode ser dito sobre o tempo gasto em terra. Na minha opinião, este é um teste completo para um mamífero. Rastejando em terra, ele mal se move na direção que precisa. O comprimento de seu passo, pouco mais de trinta centímetros.

Portanto, tendo lidado com seus assuntos na praia, o elefante se cansa muito rapidamente. E a primeira coisa que lhe vem à mente é dormir com urgência. Além disso, o sono é tão forte e o ronco é tão alto que os cientistas conseguiram repetidamente, sem nenhum medo por suas vidas, calcular a frequência de sua respiração, ouvir o pulso e fazer um eletrocardiograma do coração.

Eles têm outra habilidade única. Incrivelmente, os elefantes também dormem debaixo d'água. Mergulhando profundamente na água, suas narinas se fecham. E por quinze a vinte minutos o animal dorme pacificamente.

Então os pulmões se expandem, o corpo infla como balão, e o pinípede flutua para a superfície. As narinas se abrem, o animal respira por cinco minutos, depois mergulha novamente nas profundezas. É assim que ele dorme.

Comida de elefante-marinho

Já que o elefante marinho é um mamífero predador. E sua dieta principal consiste em peixes. Também lulas, lagostins e caranguejos. Um adulto pode comer meio centavo de peixe por dia. Para provar, eles são mais parecidos com carne de tubarão e carne de arraia.

Muitas vezes, seixos são encontrados nos estômagos dos elefantes marinhos. Alguns acreditam que é necessário para lastro, quando o elefante é imerso na água. Outros, ao contrário, sugerem que as pedras contribuem para triturar crustáceos totalmente engolidos.

Mas quando a época de acasalamento começa nos animais, na muda, os elefantes não comem nada por meses, existindo exclusivamente nas reservas de gordura que acumularam durante o período de engorda.

Reprodução e vida útil

Imediatamente após a muda, chega o momento do amor na vida dos elefantes. Do meio do inverno ao meio da primavera, os elefantes lutam, depois se reproduzem e colocam os futuros filhotes em pé.

Tudo começa com os elefantes deslizando para a costa. A fêmea, estando grávida, desde o ano passado. Afinal, eles têm onze meses nesse período. Os elefantes machos não têm nada a ver com a criação de filhotes.

Tendo encontrado um lugar tranquilo e discreto para si mesma, a mãe dá à luz apenas um filhote. Ele nasce com um metro de altura e pesa até quarenta quilos. Durante um mês inteiro, a mãe elefante alimenta a criança apenas com seu próprio leite.

Está entre os representantes desses indivíduos, os mais calóricos. Seu teor de gordura é de cinquenta por cento. A criança durante a alimentação, ganha peso bem. Depois disso, a mãe deixa seu filho para sempre.

A prole formou uma camada de gordura subcutânea suficiente para que na próxima adaptação, mês independente suas vidas, eles poderiam sobreviver. Aos três meses de idade, as crianças saem dos transportes e vão para o mar aberto.

Assim que a fêmea se afasta de seu filho, começa um período de batalhas de acasalamento sem regras. Os maiores e mais velhos elefantes lutam não pela vida, mas pela morte, pelo direito de se tornar o sultão de seu harém.

Os elefantes rugem alto um para o outro, inflam suas trombas e as balançam, na esperança de que isso assuste o rival. Então, dentes poderosos e afiados entram em ação. O vencedor recolhe as senhoras perto dele. Alguns têm haréns de trezentas mulheres.

E a vítima, e toda ferida, vai para a beira do viveiro. Ele ainda encontra sua alma gêmea, não tendo a autoridade de um hiper-homem. É lamentável, mas durante essas lutas, muitas vezes eles sofrem, e as crianças morrem, simplesmente não notando-as na batalha, são pisoteadas pelos adultos.

Tendo reunido suas mulheres, o líder escolhe uma paixão por si mesmo, colocando ameaçadoramente sua nadadeira frontal nas costas dela. Então ele mostra superioridade sobre ela. E se a senhora não estiver disposta ao encontro, o macho não se importa com tal circunstância. Ele sobe com todas as suas toneladas nas costas dela. Aqui já a resistência é inútil.

O período sexualmente maduro começa, na geração mais jovem, aos quatro anos de idade nos homens. As fêmeas, a partir dos dois anos, estão prontas para o acasalamento. Por dez anos, elefantes-marinhos fêmeas podem dar à luz filhos. Então eles envelhecem. Elefantes marinhos morrem aos quinze, vinte idade de verão.

Apesar de seu tamanho impressionante, os elefantes marinhos também se tornam presas para as orcas. O leopardo do mar persegue crianças ainda frágeis. Mas os inimigos mais terríveis, por muitos séculos, não importa o quão assustador pareça, somos pessoas.

Em nossa época, quando a humanidade penetrou no espaço sideral e estamos ansiosos para encontrar pelo menos alguns organismos vivos em Marte ou em outros planetas, involuntariamente nos perguntamos: estamos devidamente familiarizados com nossas contrapartes terrestres? Quanto sabemos sobre eles? Conhecemos o seu modo de vida? Precisa? Comportamento? Relação com o mundo exterior?

Você não precisa procurar muito para obter exemplos. Quantos de nós já viram um elefante-marinho vivo? Claro, quase todo mundo sabe que esses animais existem. Mas poucas pessoas tiveram a sorte de ver esses gigantes em condições naturais, excedendo o tamanho e o peso de rinocerontes, hipopótamos e morsas. Os elefantes marinhos vivem em lugares remotos, a saber: na Patagônia - na costa da Argentina, nas Ilhas Macquarie - ao sul da Tasmânia, na Ilha Signy, na Geórgia do Sul.

Então, o que são esses elefantes marinhos?

Em primeiro lugar, digamos que são enormes mamíferos pinípedes pertencente ao gênero das focas sem orelhas (Phocidae), assim denominada em contraste com as focas orelhudas - Otariidae. O comprimento dos machos é de três a seis metros, e esse colosso pesa até duas toneladas! Na forma do corpo, esses gigantes se assemelham a morsas, e sua pele é igualmente grossa e dura, mas eles não têm presas de morsa, mas têm algo como uma tromba curta e grossa (que é a que os elefantes marinhos devem seu nome). Muito poucos desses animais incríveis sobreviveram ao nosso tempo. E se não tivéssemos percebido no último momento, eles teriam desaparecido completamente da face da Terra, como seus parentes próximos - vacas marinhas, descobertas pelo naturalista Georg Steller em 1741, durante uma expedição ao Mar de Bering. Tendo descrito esses enormes herbívoros inofensivos, que eram fáceis de matar graças à sua lentidão e credulidade, Steller involuntariamente mostrou o caminho para uma presa fácil para várias pessoas empreendedoras. Em 1770, as vacas marinhas (mais tarde chamadas de Steller) não existiam mais.

Felizmente, isso não aconteceu com os elefantes marinhos. Em primeiro lugar, porque vivem em áreas de difícil acesso humano: ou nadam nas águas geladas dos mares polares do hemisfério sul, onde, além disso, ventos de tempestade, ou sair brevemente para suas colônias localizadas nas costas rochosas desertas da Patagônia ou em pequenas ilhas perdidas no oceano. Além disso, os elefantes marinhos, ao contrário de seus parentes inofensivos - dugongos ou sereias, mordiscando pacificamente a grama marinha em "prados" subaquáticos, não são animais indefesos. Especialmente os machos. Seus dentes são afiados e sua força é enorme. O macho adulto é muito agressivo. Os elefantes marinhos são predadores: alimentam-se de vários animais aquáticos, principalmente peixes.

Existem duas espécies de elefantes marinhos: do norte (Mirounga angustirostris) e do sul (Mirounga leonina). A espécie do norte, que difere da do sul por um tronco mais estreito e mais longo, vive nas águas da Califórnia e do México. Devido à pesca predatória no século passado, esta espécie desapareceu quase completamente. Em 1890, apenas cerca de cem elefantes-marinhos do norte permaneciam, e apenas a proibição mais estrita da pesca que se seguiu permitiu que eles aumentassem seu número novamente. Em 1960 já eram quinze mil.

Rebanhos das espécies do sul também foram submetidos ao extermínio implacável, cuja antiga vasta extensão está agora limitada a apenas algumas ilhas da Antártida, como Kerguelen, Crozet, Marion e Geórgia do Sul. Várias colônias sobreviveram nas ilhas Macquarie e Heard. No entanto, em zona temperada, onde anteriormente também havia colônias desses animais - por exemplo, na costa sul do Chile, na Ilha King perto da Tasmânia ou nas Ilhas Malvinas e na ilha de Juan Fernandez - agora você não verá um único ...

Hoje, os elefantes marinhos, pode-se dizer, se recuperaram um pouco dos choques passados. Em alguns lugares, eles até restauraram seus números anteriores. Mas isso, é claro, apenas onde os animais estão sob proteção estrita, por exemplo, na Península Valdez argentina, declarada reserva, ou nas Ilhas Macquarie ou Heard, onde a caça é proibida há quarenta e cinco anos. Os animais estão claramente prosperando lá, e seu número está crescendo ano a ano. Quanto a ilhas como Geórgia do Sul e Kerguelen, parte do rebanho ainda é baleado de vez em quando. É verdade, argumenta-se que eles fazem isso sob estrito controle científico.

Por que os elefantes marinhos eram tão atraentes para os caçadores? Esses animais foram extraídos por causa de uma de suas gorduras subcutâneas. Sua camada atinge uma espessura de quinze centímetros! É necessário que o animal o proteja da perda de calor na água gelada em que passa a maior parte de sua vida. E foi essa gordura que se tornou tão atraente. Por causa disso, elefantes marinhos foram mortos impiedosamente, montanhas inteiras de suas carcaças se ergueram ao longo das margens e ali mesmo na praia em enormes cubas especialmente instaladas para esse fim engordaram ... Só na costa patagônica da Argentina, a partir de 1803 até 1819, pescadores norte-americanos, ingleses e holandeses se afogaram em um total de um milhão setecentos e sessenta mil litros de "gordura de elefante". E isso significa que o número de animais mortos por causa disso atingiu nada menos que quatro - seis mil! Eles os massacraram da maneira mais bárbara: cortaram o caminho para a água salvadora e os esfaquearam com lanças ou enfiaram tochas acesas em suas bocas abertas ...

E agora essas enormes cubas e outros equipamentos para derreter gordura ainda estão nas margens de muitas ilhas da Patagônia, enferrujando no vento salgado do mar... Essas cubas abandonadas, por assim dizer, personificam a triste memória da exploração irresponsável e impensada da natureza pelo homem no passado recente e servem de alerta para as gerações futuras...

E agora, quando as pessoas pararam de matar elefantes marinhos, é hora de estudá-los. Isso é feito por vários grupos de cientistas de diferentes países. Observações muito bem-sucedidas da vida desses gigantes foram feitas nas ilhas de Signy e Geórgia do Sul por biólogos ingleses sob a direção do Dr. R. M. Loves, do British Antarctic Survey; ao mesmo tempo, cientistas australianos, liderados pelo Dr. R. Carrick, trabalhavam nas ilhas Macquarie e Heard. Os resultados de sua pesquisa foram publicados em Canberra em 1964. Um pouco mais tarde, o conhecido zoólogo inglês John Varham fez observações nas mesmas ilhas.

O que você conseguiu aprender sobre esse animal raro e pouco estudado?

Apesar de sua tamanho colossal, o elefante-marinho é um bom nadador. Isso é facilitado pela forma fusiforme de seu corpo. O elefante-marinho é capaz de nadar a velocidades de até vinte e três quilômetros por hora. Além disso, na água gelada, uma espécie de “jaqueta acolchoada” - uma espessa camada de gordura subcutânea - serve como uma proteção confiável contra o frio. Na água, este animal com excesso de peso mostra extraordinária capacidade de manobra e destreza: afinal, aqui ele tem que obter sua própria comida, perseguindo peixes, procurando acumulações de plâncton e vários crustáceos. O elefante-marinho está muito pior adaptado a viver em terra, embora tenha que passar um bom quarto de sua vida lá. Aqui é difícil imaginar um animal mais lento e desajeitado! Ele arrasta dolorosamente seu corpo pesado sobre solo pedregoso, movendo-se apenas com a ajuda das nadadeiras dianteiras. Neste momento, assemelha-se a um enorme caracol ou lagarta: um “passo” é apenas trinta e cinco centímetros para um elefante marinho! Seu próprio peso, tão imperceptível na água, em terra torna-se um fardo insuportável para o animal. Não é de surpreender que o elefante marinho rapidamente se canse do estresse, deite-se e imediatamente caia em um sono heróico e profundo. O sono do elefante marinho é realmente saudável - em qualquer caso, não é tão fácil acordá-lo. Isso se explica pelo fato de que por muito tempo esses gigantes não tinham inimigos em terra e, como os rinocerontes, não tinham a quem temer e não havia necessidade de dormir com sensibilidade.

O sono profundo dos elefantes marinhos surpreendeu repetidamente o zoólogo inglês John Warham, que fez suas observações na Ilha Macquarie. Todas as manhãs, ao sair de sua barraca, ele encontrava elefantes marinhos deitados lado a lado na frente da porta e bloqueando seu caminho. Eles estavam completamente muda de machos jovens com um comprimento de três a quatro metros e meio. Dormiam bastante serenamente, a respiração era profunda e barulhenta, às vezes se transformando até em um ronco rolante. No entanto, não foi difícil para o pesquisador superá-los: andava bem de costas, e até a consciência desses caroços se deu conta de que haviam sido pisados com botas forjadas (o que os fez levantar a cabeça assustados), o perturbador da paz já estava longe...

Não menos surpreendente é a capacidade dos elefantes marinhos de dormir debaixo d'água. Mas como os animais conseguem respirar neste momento? Afinal, eles têm pulmões, não guelras! .. Os cientistas conseguiram descobrir o segredo desse sono subaquático. Depois de cinco ou dez minutos debaixo d'água, o peito do animal se expande, enquanto as narinas permanecem bem fechadas. A partir disso, a densidade do corpo diminui e flutua. Na superfície da água, as narinas se abrem e, por cerca de três minutos, o animal inala ar. Em seguida, ele afunda para o fundo novamente. Os olhos permanecem fechados todo esse tempo: o elefante está claramente adormecido.

As pedras são geralmente encontradas no estômago do elefante-marinho. Moradores dos locais onde esses animais vivem, acreditam que as pedras servem de lastro durante a imersão dos elefantes na água. Existem outras explicações também. Por exemplo, pedras no estômago podem contribuir para a trituração de alimentos - peixes e crustáceos engolidos inteiros.

Os elefantes marinhos se alimentam principalmente de peixes, e não de chocos, como se pensava anteriormente. Choco em seu "menu" não é superior a dois por cento. Mas, por outro lado, um elefante marinho adulto come muitos peixes. Segundo o famoso zoólogo Hagenbeck, o elefante marinho de cinco metros Golias, mantido em seu zoológico, comia em média cinquenta quilos de peixe por dia! Tais relatos levaram alguns ictiólogos a argumentar que o desaparecimento dos elefantes marinhos é uma benção, pois eles, dizem, disputavam a captura com os pescadores... principalmente pequenos tubarões e raias que não estão listados como peixes comerciais ... Em terra, durante a época de reprodução, os elefantes marinhos são capazes de jejuar por semanas: nesse momento eles não comem nada, mas vivem de suas reservas internas de gordura.

O estudo cuidadoso desses animais nos últimos anos levantou o véu sobre muitos segredos de sua vida e comportamento. De certa forma, esses colossos desajeitados acabaram sendo um objeto bastante conveniente para o pesquisador: não custava nada, por exemplo, medir seu comprimento, calcular o número de rebanhos individuais, sua composição, faixas etárias, observar a vida “familiar” desses animais, o nascimento de animais jovens, etc. d. Mas tente pesar uma coisa tão grande! Afinal, um macho que se empinou (e essa é sua pose habitual de ameaça) se torna tão alto quanto uma boa coluna, e até mesmo a visão de apenas uma fotografia de tal gigante inspira admiração. Onde está o pensamento de agarrá-lo e jogá-lo na balança! .. Não, isso não é uma tarefa fácil - o estudo de tais animais, e você precisa ser um verdadeiro entusiasta para enfrentá-lo. Afinal, não se deve esquecer das características climáticas dos locais onde essas observações são feitas: sobre ventos espinhosos contínuos, água gelada, paisagem rochosa nua, inóspita... trabalho importante, o que possibilitou não apenas determinar a idade de indivíduos individuais, mas também rastrear suas migrações, mudanças sazonais na composição dos rebanhos, o processo de muda e as relações no rebanho.

Mas vamos começar em ordem. Por quatro anos, exploradores australianos nas ilhas Heard e Macquarie marcam sistematicamente os elefantes-marinhos bebês, assim como os bezerros ou potros domésticos. Em 1961, quase sete mil bebês elefantes haviam sido marcados. Isso posteriormente tornou possível determinar com precisão a idade de um ou outro animal, a ordem em que as diferentes faixas etárias aparecem no viveiro, o apego de indivíduos à sua “pátria” ou a tendência a mudar de lugar ... a fêmea sob o número “M-102” quatro anos seguidos trouxe prole no mesmo local e apenas no quinto ano avançou meio quilômetro. Outros padrões surgiram também. Por exemplo, grupos "adolescentes" de elefantes marinhos aparecem no viveiro muito mais tarde do que os adultos envolvidos na reprodução, que geralmente ocorre entre agosto e meados de novembro. A muda em animais de diferentes faixas etárias também ocorre em tempo diferente. Assim, o viveiro quase nunca fica vazio - apenas o contingente de seus habitantes muda.

Entre os machos, quatro grupos podem ser claramente distinguidos. O primeiro - "adolescente" - inclui animais com idade de um a seis anos, seu tamanho não excede três metros. Eles aparecem no viveiro no inverno, especialmente após as tempestades, com o objetivo claro de fazer uma pausa na natação. Esses animais são os primeiros a fazer a muda - em dezembro (início do verão em hemisfério sul), e então todos os outros animais aparecem em ordem de antiguidade: quanto mais velho, mais tarde.

O segundo grupo, ou “jovem”, é formado por animais com idade de seis a treze anos, seus tamanhos são de três a quatro metros e meio. Chegam à praia no outono, logo após as fêmeas terem os filhotes, mas não brigam com os machos mais velhos e, antes mesmo do início do cio (após o desmame dos filhotes), nadam no mar.

A próxima faixa etária são os chamados candidatos. Esses machos, que variam em tamanho de quatro e meio a seis metros, com um tronco orgulhosamente inchado, estão em um humor constantemente agressivo e escalam para lutar com os donos do viveiro - os donos de "haréns" - machos velhos poderosos, tentando para afastar algumas das fêmeas deles. Esses velhos homens experientes compõem a quarta faixa etária.

Tal dono de "harém" é uma figura muito imponente. Ele é enorme, imponente, ciumento e agressivo. Se fosse de outra forma, não teria conseguido manter seu “posto”. Afinal, o "harém" geralmente é composto por várias dezenas de fêmeas, e para manter em obediência todas essas curiosas, esforçando-se para espalhar em lados diferentes e beldades “flertando” com qualquer “candidato” que aparecesse, você precisa de uma força notável e um olhar atento ... Vendo um oponente, o dono do “harém” emite um rugido maligno e corre em sua direção, destruindo tudo o que vem em maneira: derrubando as fêmeas e atropelando os filhotes ... Tal "o dono" em geral, em geral, é um animal extremamente "insensível". Muitas vezes acontece que ele esmaga filhotes recém-nascidos até a morte. Um caso é descrito quando um macho se deitou para dormir, esmagando um filhote que gritava desesperadamente sob ele, mas nem sequer pensou em se levantar para libertar o infeliz.

Se o “harém” for grande para um proprietário, ele é forçado a permitir “assistentes” em seu território que guardam suas áreas remotas ...

Observações mostraram que o mesmo macho velho e forte domina o "harém" durante toda a época de reprodução, e machos mais jovens e mais fracos são frequentemente forçados a ceder seu lugar a um rival superior em força a eles. Embora as lutas dos machos geralmente ocorram na água, não muito longe da costa, o pânico também começa na praia neste momento - as fêmeas alarmadas gritam, os filhotes tentam escapar. Portanto, dos "haréns", onde são perturbadas com muita frequência, as fêmeas tentam se mudar para "haréns" mais calmos.

A luta dos machos é uma visão impressionante. Os rivais, tendo nadado um para o outro, sobem “nas patas traseiras”, elevando-se quatro metros acima da água rasa, e congelam nesta posição por vários minutos, parecendo estátuas de pedra de monstros. Os animais emitem um rugido abafado, seus troncos incham ameaçadoramente, irrigando o inimigo com uma cascata de spray. Após tal apresentação, oponente fraco geralmente recua para trás, continuando a rugir ameaçadoramente, e tendo se movido para uma distância segura, sai correndo. O vencedor, por sua vez, solta um grito de orgulho e, tendo feito vários falsos arremessos em busca do fugitivo, se acalma e volta à praia.

Quando nenhum dos oponentes vai desistir, a luta começa a sério. Então os dois corpos poderosos se chocaram retumbantemente, rápido e movimento repentino cabeças, cada um tenta afundar suas presas no pescoço do inimigo. No entanto, a pele da foca é tão dura e escorregadia, e até mesmo provida de uma espessa camada de gordura subcutânea, que raramente ocorre ferimentos graves. É verdade que cicatrizes e cicatrizes permanecem no pescoço dos homens por toda a vida, mas isso é tudo.

Não importa quão intimidadora essa batalha possa parecer do lado de fora, na maioria dos casos não chega a um derramamento de sangue sério. Geralmente tudo se limita à intimidação mútua, rugido assustador e fungada. O significado biológico de tal comportamento é claro: revela-se o mais forte, que assumirá as funções de produtor durante a época de acasalamento e, como sucessor da família, transmitirá suas qualidades positivas à prole. Ao mesmo tempo, o jovem macho mais fraco não morre no campo de batalha e, portanto, não é excluído do processo posterior de reprodução da espécie...

Quando os lotes individuais e os “haréns” já foram distribuídos, praticamente não há brigas entre vizinhos do sexo masculino: se alguém violar integridade territorial, basta que o “dono” se levante e rosne para que o infrator da fronteira saia imediatamente.

Em relação aos humanos, nem sempre os machos altos apresentam agressividade. E não eles, mas apenas as fêmeas podem ser as mais perigosas para o pesquisador que ousou penetrar no meio do rebanho. John Varham, por exemplo, mais de uma vez teve que se familiarizar com seus dentes afiados e fugir vergonhosamente, deixando um bom pedaço da perna de sua calça para o bravo elefante marinho como lembrança...

Vale a pena falar mais detalhadamente sobre as mulheres. As fêmeas são muito menores que os machos - raramente atingem três metros de comprimento e uma tonelada de peso. Eles crescem lentamente, mas se desenvolvem fisicamente mais rápido que os machos: aos dois ou três anos de idade tornam-se sexualmente maduros, enquanto os machos atingem a maturidade sexual muito mais tarde.

A época de reprodução dura de agosto a meados de novembro. As fêmeas aparecem no viveiro já "em demolição" e em cinco dias trazem filhotes. A maioria dos filhotes nascerá do final de setembro a meados de outubro. Os donos de "haréns" protegem vigilantemente as fêmeas durante o período da prole.

Tanto as fêmeas quanto os machos chegam à praia bem alimentados após uma completa engorda no mar. Isso é necessário para um longo "jejum" que eles têm que suportar em terra: os machos "jejuam" por até duas semanas e as fêmeas até por um mês inteiro! Mas durante esse período, as fêmeas terão que suportar todas as dificuldades associadas ao parto e à alimentação dos filhotes e dos machos - o estresse da temporada de acasalamento subsequente e as lutas associadas com os rivais.

Tendo aparecido na praia e se preparando para o parto, as fêmeas estão localizadas a alguma distância umas das outras e não se deitam lado a lado, como em tempos normais. O nascimento em si dura apenas cerca de vinte minutos, e o filhote nasce já avistado. Além disso, ele é muito bonito: coberto de pêlo preto ondulado e olhando para o mundo enormes olhos luminosos. Mas o "bebê" pesa cerca de cinquenta quilos e atinge um comprimento de um metro e meio, ou seja, o tamanho de uma foca adulta ...

Tendo nascido, o filhote emite um latido curto, que lembra um cachorro, a mãe responde a ele da mesma maneira, cheira-o e assim se lembra. Posteriormente, ela o distinguirá inequivocamente entre muitos outros filhotes e poderá retornar se ele tentar escapar.

O próximo nascimento pode ser imediatamente determinado pelo fato de que grandes pássaros marrons de boca barulhenta, que em algumas áreas são chamados de skua, estão circulando sobre a mulher em trabalho de parto. Essas aves trabalham no papel de "parteiras" para elefantes marinhos. Com extraordinária agilidade, eles removem as membranas do parto e a placenta e, ocasionalmente, podem lidar com um filhote natimorto. Skua não é avesso a tratar-se de leite derramado no chão por fêmeas em lactação.

Este leite é extremamente nutritivo (quase metade é composto de gordura), e os filhotes crescem com uma velocidade sem precedentes: eles adicionam de cinco a doze quilos por dia! Nos primeiros onze dias dobram o peso e em duas semanas e meia triplicam. É verdade que eles adicionam um pouco de comprimento, mas constroem uma impressionante camada de gordura - sete centímetros e meio, que eles precisarão antes de tudo: deve proteger seu corpo da hipotermia durante a próxima longa estadia na água.

Após cerca de um mês, os filhotes, ou "kohoro", como são chamados na Patagônia, as fêmeas param de se alimentar. A essa altura, seu pêlo preto "bebê" foi substituído por cinza-prateado, eles parecem muito gorduchos e satisfeitos. Logo eles saem do "harém", rastejando nas profundezas da praia, onde se deitam e desenvolvem seus músculos. Com cinco semanas de idade, os jovens começam suas primeiras tentativas tímidas de natação. Nas noites tranquilas e sem vento, os elefantes-marinhos descem desajeitadamente na água das lagoas aquecidas pelo sol ou nos barris deixados após a maré baixa e nadam cuidadosamente perto da costa. Gradualmente, eles se tornam mais confiantes e ousados, aventuram-se em excursões marítimas mais longas, até as nove semanas de idade, eles finalmente deixam seu viveiro nativo e nadam para longe ...

E, novamente, basta imaginar como tudo está organizado racionalmente na natureza. O crescimento jovem torna-se independente precisamente no momento em que as perspectivas de sua sobrevivência são mais favoráveis. Nesse momento, a superfície do mar é coberta com uma camada particularmente espessa de plâncton, e os jovens elefantes-marinhos recebem alimentos de fácil acesso e altamente calóricos por vários meses.

No entanto, o controle sobre os animais rotulados mostrou outra coisa: metade dos filhotes morre no primeiro ano de vida. Mais tarde, as perdas são significativamente reduzidas e cerca de quarenta por cento dos jovens já atingem os quatro anos de idade.

Com base nesses dados, os especialistas australianos chegaram às seguintes conclusões importantes. Se for necessário atirar em alguma parte do rebanho de elefantes marinhos (devido à superlotação do viveiro, falta de comida, etc.), devem ser animais jovens com idade de cinco semanas a um ano. Mas é absolutamente inaceitável atirar em homens adultos, como já foi praticado na Geórgia do Sul, onde cerca de seis mil deles foram mortos uma vez em um verão. Sem a guarda adequada dos 'haréns' por machos mais velhos e experientes, os rebanhos declinam porque os machos mais jovens começam a lutar incessantemente entre si pelo domínio. É a isso que leva a intervenção humana incompetente nos assuntos da natureza e, portanto, ações precipitadas sem justificativa científica suficiente devem ser evitadas.

Mas voltemos ao viveiro de elefantes marinhos, de onde os jovens acabaram de sair. Após o "desmame" dos filhotes, as fêmeas acasalam novamente com o dono do "harém" e logo depois vão para o mar - para dar uma pausa nas dificuldades do parto, comer bem e acumular uma nova camada de gordura até sua próxima aparição no viveiro - em fevereiro, durante o período de muda.

E aqui devemos mencionar uma das adaptações mais surpreendentes do organismo animal às condições de existência: o desenvolvimento do embrião no útero da fêmea é temporariamente suspenso, e o embrião é, por assim dizer, "preservado" para o todo o período desfavorável da vida do animal - neste caso, durante a muda. (Um fenômeno semelhante é observado em alguns outros animais - muitos pinípedes, bem como em zibelina, coelho, canguru, etc.) O desenvolvimento do embrião continua apenas em março, quando a muda nas fêmeas já terminou.

Machos poderosos, donos da praia, fazem a muda muito mais tarde - por volta do início de abril. A vida intensa no viveiro requer uma recuperação mais longa da força.

Como já mencionado, os mais novos aparecem primeiro, e depois os mais velhos. Durante a muda, os grupos etários permanecem juntos, mas por sexo: fêmeas com fêmeas e machos com machos. A muda dura, dependendo da idade, de um a dois meses. Até o final, os animais nunca começarão a nadar, porque neste momento os vasos sanguíneos sensíveis da pele estão bastante expandidos e um resfriamento acentuado pode causar uma violação do mecanismo de termorregulação, o que significa morte inevitável em água gelada.

A aparência de um elefante-marinho em muda é a mais deplorável: a pele velha está pendurada em trapos rasgados. Primeiro, ela sai do focinho e depois do resto do corpo. Ao mesmo tempo, os coitados coçam os flancos e a barriga com as nadadeiras, tentando acelerar esse processo, o que é claramente desagradável para eles...

Os animais em muda geralmente estão localizados em algum pântano coberto de musgo, não muito longe da costa, e, agitando-se e revirando incansavelmente, agitam o solo solto, transformando-o em uma bagunça suja. Nele, eles estão imersos até as narinas. O fedor ao redor é aterrorizante neste momento. Então nem todo turista aguenta... A propósito, sobre os turistas que visitam lugares reservados. Como já mencionado, o governo argentino declarou a pequena península de Valdés no norte da Patagônia uma área protegida. Nesta península, estabeleceu-se uma colônia de elefantes marinhos, com várias centenas de cabeças. É chamado de "elephanterium" (elefante), e com recentemente está aberto aos visitantes. A cento e sessenta e cinco quilômetros do viveiro, surgiu a cidade turística de Puerto Madryn. E como a água aqui é muitas vezes fria demais para nadar, muitos turistas fazem excursões de bom grado ao "elefante". Eles oferecem guias turísticos pagos. Além disso, a rota turística, que percorre vários países da América do Sul, inclui uma visita à Península Valdés com seu viveiro de elefantes marinhos. O fluxo cada vez maior de turistas, expressando em voz alta sua alegria e clicando constantemente nas câmeras, certamente enerva os animais, interrompe seu modo de vida habitual, especialmente no momento em que as fêmeas trazem descendentes. Machos - os donos de "haréns" aqui começaram a se comportar de forma muito mais agressiva do que o habitual. Eles correm furiosamente em direção a visitantes irritantes, tentando afastá-los do "seu" território, ou jogar todo o seu "harém" na água...

Existem 2 espécies no gênero:

elefante marinho do sul - M. leonina Linnaeus, 1758 (águas subantárticas circumpolar norte a 16°S e sul até o gelo da Antártida - 78°S; nidifica perto de Punta Norte e Tierra del Fuego na Argentina e nas ilhas de Malvinas, Shetland do Sul, Orkney, South Georgia, South Sandwich, Gough, Marion, Prince Edward, Crozet, Kerguelen, Heard, Macquarie, Auckland, Campbell);

elefante-marinho do norte - M. angustirostris Gill, 1866 (ilhas ao largo da costa do México e da Califórnia ao norte até Vancouver e Ilhas do Príncipe de Gales; raças em San Nicolas, San Miguel, Guadalupe e Ilhas de San Benito).

O elefante-marinho do norte estava perto da extinção pela pesca excessiva, mas em recentemente graças à proibição da pesca, seus números aumentaram significativamente e continuam aumentando.

O número total de elefantes marinhos do sul é determinado em 600-700 mil cabeças e os do norte - apenas 10-15 mil cabeças.

Os elefantes marinhos do sul são caçados em transportes costeiros, e há restrições à pesca para as estações, o tamanho das focas caçadas com pelo menos 3,5 m de comprimento e seu número. Por exemplo, em 1951, 8.000 elefantes marinhos foram abatidos; extraído 7877. A gordura e a pele são obtidas dos animais extraídos.

O elefante marinho do sul (lat. Mirounga leonina) é o maior representante da família True Seal (lat. Phocidae) em nosso planeta. Este predador pinípede é o habitante original das regiões frias do Hemisfério Sul.

Duzentos anos atrás, os marinheiros descreveram os elefantes marinhos que viram e mataram, com até 9 m de tamanho e pesando cerca de 5 toneladas. Os zoólogos modernos não acreditam na existência de tais gigantes, embora os machos, atingindo 6,5 me pesando mais de 3,5 toneladas, ainda sejam bastante comuns agora.

Até meados do século 20, o extermínio em massa desses animais ocorria principalmente por causa da pele e gordura extraordinariamente fortes (gordura). Até 350 kg de gordura foram produzidos a partir de um elefante marinho, usado para alimentação e para iluminação de residências. Em 1964, a espécie foi protegida e atualmente não está ameaçada, e a população total atingiu aproximadamente 750 mil indivíduos.

O mamífero recebeu esse nome devido à presença de uma bolsa de couro nos machos, lembrando a tromba de um elefante.

Comportamento

Os elefantes marinhos do sul passam a maior parte de suas vidas nas águas frias do oceano, chegando às costas da Antártida e ilhas próximas apenas durante a época de muda e durante a época de acasalamento.

No oceano, esses gigantes não apenas caçam e mergulham em grandes profundidades, mas também descansam e até dormem. Eles dormem debaixo d'água, prendendo a respiração por até 20 minutos. Então eles acordam, respiram fundo e voltam a um sono agradável. Em terra, a fase de sono é mais curta e não ultrapassa 10 minutos.

Os elefantes marinhos se alimentam de arraias, tubarões, peixe ósseo e cefalópodes, mas seus dentes são fracos. Embora as presas atinjam um comprimento de 4 cm, elas servem mais para lutas rituais do que para dilacerar presas. Devido aos molares pouco desenvolvidos, é muito difícil para uma foca mastigar alimentos sólidos, então os cefalópodes são seu alimento principal e favorito.

Durante a caça, o animal pode mergulhar a uma profundidade de 1000 m.

Ele nada remando com suas nadadeiras dianteiras. As nadadeiras traseiras servem como lemes e ajudam a manobrar na coluna de água. Mergulhar a grandes profundidades permite músculos fortes, apertando bem as narinas. Esse reflexo muscular é tão forte que o animal pode sufocar debaixo d'água, mas nunca engasgar.

A muda vai de fevereiro a meados de abril. Neste momento, os animais saem em terra em enormes manadas. Eles estão localizados em prados úmidos ou turfeiras e ficam na lama por semanas até perderem seus cabelos velhos e uma camada da epiderme. Sobre seu viveiro, neste momento, há um fedor terrível. Após a muda, os elefantes marinhos voltam ao mar pelos próximos 4 meses.

reprodução

A época de acasalamento vai de meados de agosto até o final de outubro. Os machos são os primeiros a desembarcar e apoderar-se de partes da costa, declarando seus direitos com um rugido alto.

Há brigas constantes por território. Os machos sobem nas nadadeiras e correm uns contra os outros, infligindo feridas profundas com suas presas. Como resultado, quase todos os elefantes adultos têm cicatrizes na pele. Muitos machos morrem como resultado de suas feridas.

Antes da luta, os machos inflam seus “troncos”, tentando assustar o inimigo.

Muitas vezes, um lutador mais forte vai inchar mais do que um lutador mais fraco. Para alguns, o “tronco” simplesmente cai de estresse, e eles admitem a derrota sem entrar em uma briga. O confronto dura 2 semanas, após o que as fêmeas chegam ao viveiro.

Em torno dos vencedores do sexo masculino, os haréns são formados. Uma vez em terra, a primeira coisa que as fêmeas fazem é dar à luz filhotes concebidos há um ano. Os bebês nascem cobertos de lã preta macia, pesando de 45 a 50 kg e comprimento do corpo de 125 a 130 cm. Durante um mês, as mães os alimentam com leite muito gorduroso.

Durante esse período, os bebês ganham peso três vezes e no final da lactação formam colônias separadas dos adultos. Depois disso, as fêmeas estão novamente prontas para a procriação.

O harém de cada macho consiste de 20 a 30 fêmeas, a quem ele protege zelosamente das invasões de competidores ansiosos. Muitas vezes, os machos pressionam a morte não apenas dos bebês, mas também das mães que os alimentam. Tal destino recai sobre um décimo da prole.

Após o acasalamento, as fêmeas vão imediatamente para o mar. A gravidez dura 11 meses, dos quais 4 meses o embrião está na fase latente e não se desenvolve. Elefantes extremamente magras lutam para chegar aos locais de alimentação, onde caçam ativamente para reabastecer suas reservas de gordura.

Somente quando as reservas de gordura atingem a norma, os embriões em seu corpo começam a se desenvolver novamente.

Os elefantes-marinhos fêmeas tornam-se sexualmente maduros no terceiro ano de vida e os machos aos 3-7 anos, dependendo do tamanho da população.

Descrição

O comprimento do corpo dos machos adultos atinge 5-6,5 m e pesam de 2,4 a 3,5 toneladas. As fêmeas são muito menores. O comprimento do corpo não excede 3 m e seu peso é de 900 kg.

O corpo é muito musculoso e tem uma forma aerodinâmica. Está coberto de pêlos curtos. A pele da nuca e do pescoço é muito dura, fortemente queratinizada.

A cabeça é curta e arredondada. nariz e parte do topo os focinhos dos machos são modificados em uma bolsa de couro, semelhante à tromba de um elefante. Os membros anteriores e posteriores são modificados em nadadeiras. Os membros anteriores estão equipados com garras fortes.

A vida útil das focas-elefante é de cerca de 14 anos. Os machos em cativeiro vivem de 20 a 22 anos, mas em condições naturais morrem em lutas muito mais cedo.

Existem apenas algumas espécies de elefantes marinhos, nomeados de acordo com a parte do hemisfério da Terra que ocupam. Estes são animais verdadeiramente únicos, cujo sexo dos filhotes recém-nascidos é determinado pela temperatura da água e pelas condições climáticas gerais.

Descrição do elefante marinho

Fósseis de elefantes marinhos datam de centenas de anos. Os animais receberam esse nome por causa de um pequeno processo na área do focinho, que por fora lembra muito a tromba de um elefante. Embora apenas os machos “usem” uma característica tão distinta. O focinho das fêmeas é liso com o nariz limpo usual. No nariz de ambos há vibrissas - antenas supersensíveis.

É interessante! Todos os anos, os elefantes marinhos passam metade do inverno no processo de muda. Neste momento, eles rastejam para a praia, sua pele incha com muitas bolhas e, literalmente, sai em camadas. Parece desagradável e as sensações não são mais alegres.

O processo é doloroso, causando desconforto ao animal. Antes que tudo acabe e seu corpo esteja coberto de pelos novos, muito tempo passará, o animal perderá peso, ficará emaciado e abatido. Após o fim da muda, os elefantes-marinhos voltam à água novamente para ganhar gordura e reabastecer suas forças para o próximo encontro com o sexo oposto.

Aparência

Este é o mais principais representantes famílias de focas. Eles são geograficamente divididos em dois tipos - sul e norte. Os habitantes das regiões do sul são ligeiramente maiores em tamanho do que os habitantes das regiões do norte. O dimorfismo sexual nesses animais é extremamente pronunciado. Os machos (tanto do sul quanto do norte) são muito maior que as fêmeas. O macho maduro médio pesa cerca de 3.000-6.000 kg e atinge um comprimento de cinco metros. A fêmea, por outro lado, mal chega aos 900 quilos e tem cerca de 3 metros de altura. Existem pelo menos 33 espécies de pinípedes e, portanto, os elefantes marinhos são os maiores de todos.

A cor da pelagem de um animal depende de vários fatores, incluindo o sexo do animal, espécie, idade e estação do ano. Dependendo deles, a pelagem pode ter tons avermelhados, marrom claro ou escuro ou cinza. Basicamente, as fêmeas são um pouco mais escuras que os machos, sua pelagem está próxima do esquema de cores terrosas. Os machos usam predominantemente peles cor de rato. De longe, bandos de elefantes que saíram para se aquecer ao sol lembram gigantes de pelúcia.

O elefante-marinho tem um corpo enorme que parece uma forma oval. As patas do animal são substituídas por nadadeiras, convenientes para viagem rápida na água. Nas extremidades das nadadeiras frontais há dedos palmados com garras afiadas, em alguns casos atingindo um comprimento de cinco centímetros. As pernas do elefante-marinho são muito curtas para se mover rapidamente em terra. O comprimento do passo de um animal adulto de várias toneladas é de apenas 30 a 35 centímetros, porque os membros posteriores substituem completamente a cauda bifurcada. A cabeça do elefante-marinho é pequena, em relação ao tamanho do corpo, fluindo suavemente para ela. Os olhos são ovais escuros e achatados.

Estilo de vida, comportamento

Em terra é enorme mamífero marinho comporta-se de forma extremamente rude. No entanto, assim que o elefante-marinho toca a água, ele se transforma em um excelente nadador, atingindo velocidades de até 10 a 15 quilômetros por hora. Estes são animais enormes que levam um estilo de vida predominantemente solitário na água. Apenas uma vez por ano eles se reúnem em colônias para reprodução e muda.

Quanto tempo vive um elefante marinho

Os elefantes marinhos vivem de 20 a 22 anos, enquanto o elefante marinho do norte geralmente vive apenas 9 anos. Ao mesmo tempo, as fêmeas vivem uma ordem de magnitude mais longa que os machos. A culpa é das múltiplas lesões sofridas pelo macho nas lutas pelo campeonato.

dimorfismo sexual

As diferenças pronunciadas entre os sexos são uma das características mais marcantes dos elefantes-marinhos do norte. Os machos não são apenas muito maiores e mais pesados do que as fêmeas, mas também possuem uma tromba grande e elefantina, com a qual precisam lutar e demonstrar sua superioridade ao inimigo. Também produzido artificialmente característica distintiva o elefante-marinho macho são as cicatrizes no pescoço, peito e ombros, adquiridas no processo de intermináveis lutas pela liderança durante os períodos de reprodução.

Apenas o macho adulto tem uma grande tromba parecida com a de um elefante. Também é adequado para fazer o rugido de acasalamento tradicional. A expansão de tal probóscide permite que o elefante-marinho amplifique o som de bufos, grunhidos e foles altos de tambores que podem ser ouvidos por vários quilômetros. Ele também funciona como um filtro de absorção de umidade. Durante a época de acasalamento, os elefantes marinhos não saem do território da terra, portanto, o recurso de conservação da água é bastante útil.

As fêmeas são uma ordem de magnitude mais escura que os machos. Eles são mais frequentemente de cor acastanhada com destaques ao redor do pescoço. Tais manchas permanecem das infinitas mordidas dos machos durante o processo de acasalamento. O tamanho do macho varia entre 4-5 metros, as fêmeas 2-3 metros. O peso de um macho adulto é de 2 a 3 toneladas, as fêmeas mal atingem uma tonelada, pesando em média 600-900 kg.

Tipos de elefantes marinhos

Existem dois certos tipos elefantes marinhos - norte e sul. Os elefantes marinhos do sul são simplesmente enormes. Ao contrário da maioria dos outros mamíferos oceânicos (como baleias e dugongos), esses animais não são inteiramente aquáticos. Eles passam cerca de 20% de suas vidas em terra e 80% no oceano. Apenas uma vez por ano eles rastejam para as margens para fazer a muda e desempenhar a função de reprodução.

Gama, habitats

Os elefantes marinhos do norte são encontrados nas águas do Canadá e do México, enquanto os elefantes marinhos do sul são encontrados na costa da Nova Zelândia, África do Sul e Argentina. Colônias desses animais rastejam para as praias em nuvens inteiras para mudar ou lutar por um par. Isso pode acontecer, por exemplo, em qualquer praia do Alasca ao México.

Dieta da foca elefante

Seu cardápio inclui principalmente cefalópodes do mar profundo. São lulas, polvos, enguias, raias, patins, crustáceos. Também alguns tipos de peixes, krill e às vezes até pinguins.

Os machos caçam no fundo, enquanto as fêmeas procuram comida em oceano aberto. Para determinar a localização e o tamanho do alimento potencial, os elefantes marinhos usam vibrissas, identificando as presas pelas menores flutuações na água.

Os elefantes marinhos mergulham a grandes profundidades. Um elefante-marinho adulto pode passar duas horas debaixo d'água, mergulhando a profundidades de até dois quilômetros.. O que exatamente os elefantes-marinhos fazem durante esses mergulhos épicos, a resposta é simples - alimente-se. Ao dissecar a barriga de elefantes marinhos capturados, muitas lulas foram encontradas. Menos frequentemente, o menu inclui peixes ou alguns tipos de crustáceos.

Após a reprodução, muitos elefantes-marinhos do norte viajam para o norte, para o Alasca, para reabastecer suas próprias reservas de gordura, usadas durante o tempo em terra. A dieta desses animais requer profundos conhecimentos de mergulho. Eles podem mergulhar a profundidades de mais de 1.500 metros, permanecendo debaixo d'água por cerca de 120 minutos até ressurgir. Embora a maioria dos mergulhos em profundidades mais rasas dure apenas cerca de 20 minutos. Mais de 80% do tempo do ano é gasto alimentando-se no mar para fornecer energia para as estações de reprodução e muda, nas quais não são fornecidos retiros de alimentação.

Um enorme suprimento de gordura não é o único mecanismo de adaptação que permite que um animal se sinta bem em uma profundidade tão significativa. Os elefantes marinhos têm seios nasais especiais localizados em cavidade abdominal onde podem armazenar sangue oxigenado extra. Isso permite que você mergulhe e segure o ar por um período de cerca de algumas horas. Eles também podem armazenar oxigênio nos músculos com mioglobina.

Reprodução e descendência

Os elefantes marinhos são animais solitários. Eles se reúnem apenas para períodos de muda e reprodução, em terra. Todo inverno eles retornam às suas colônias de reprodução originais. Os elefantes-marinhos fêmeas atingem a maturidade sexual aos 3 a 6 anos e os machos aos 5 a 6 anos. No entanto, isso não significa que um macho que atingiu essa idade começará a participar da reprodução. Para isso, ele ainda não é considerado forte o suficiente, pois terá que lutar pela fêmea. Somente aos 9-12 anos ele ganhará massa e força suficientes para ser competitivo. Somente nessa idade um homem pode adquirir o status Alfa, que dá o direito de “possuir um harém”.

É interessante! Os machos lutam entre si usando o peso corporal e os dentes. Enquanto mortes as brigas são raras - presentes mútuos na forma de cicatrizes são comuns. O harém de um macho alfa varia de 30 a 100 fêmeas.

Outros machos são forçados a ir para os arredores da colônia, às vezes acasalando com fêmeas um pouco menos "de qualidade" antes que o macho alfa os expulse. Os machos, apesar da distribuição de “senhoras” que já ocorreram, continuam em terra durante todo o período, defendendo os territórios ocupados na luta. Infelizmente, durante essas lutas, as fêmeas são frequentemente feridas e os filhotes recém-nascidos morrem. Afinal, durante a batalha, um enorme animal de seis toneladas sobe à altura de seu próprio crescimento e cai sobre o inimigo com uma força impensável, destruindo tudo o que está em seu caminho.

O ciclo anual de reprodução do elefante-marinho do norte começa em dezembro. Neste momento, machos enormes rastejam para praias desertas. Número grande as fêmeas grávidas logo seguirão os machos para se unirem em grandes grupos como haréns. Cada grupo de fêmeas tem seu próprio macho dominante. A competição pelo domínio é extremamente intensa. Os machos estabelecem o domínio através de olhares, gestos, todos os tipos de bufos e grunhidos, amplificando seu volume com a ajuda de sua própria tromba. Lutas espetaculares terminam com muitas mutilações e ferimentos deixados pelas presas do oponente.

2-5 dias depois que a fêmea permanece em terra, ela dá à luz um bebê. Após o nascimento de um bebê elefante-marinho, por algum tempo a mãe o alimenta com leite. Tal alimento, excretado pelo corpo da fêmea, tem cerca de 12% de gordura. Depois de algumas semanas, esse número aumenta para mais de 50%, adquirindo uma consistência líquida gelatinosa. Para comparação, o leite de vaca tem apenas 3,5% de gordura. A fêmea alimenta seu filhote dessa maneira por mais 27 dias. Ao mesmo tempo, ela não come nada, mas depende apenas de suas próprias reservas de gordura. Pouco antes de os filhotes serem desmamados de sua mãe e partirem em sua própria viagem, a fêmea acasala novamente com o macho dominante e retorna ao mar.

Por mais quatro a seis semanas, os bebês praticam diligentemente natação e mergulho antes de deixar a costa onde nasceram para passar os próximos seis meses no mar. Apesar da reserva de gordura que lhes permite por muito tempo ficar sem comida, a mortalidade de bebês nesse período é extremamente alta. Por cerca de mais seis meses, eles andarão em uma linha tênue, já que é nessa época que cerca de 30% deles morrerão.

Pouco mais da metade das fêmeas em acasalamento não dão à luz um bebê. A gravidez da fêmea dura cerca de 11 meses, após os quais nasce uma ninhada de um filhote. Portanto, as fêmeas chegam ao criadouro já “em demolição”, após o acasalamento do ano passado. Então eles dão à luz e começam a trabalhar novamente. As mães não comem por um mês inteiro, o que é necessário para alimentar o bebê.

inimigos naturais

Os elefantes-marinhos bebés são extremamente vulneráveis. Como resultado, eles são frequentemente comidos por outros predadores, como ou. Além disso, uma grande proporção de filhotes pode morrer como resultado de inúmeras lutas de machos pela liderança.

Os elefantes marinhos são verdadeiros gigantes, são os maiores carnívoros. Eles pertencem a focas reais e são um pouco semelhantes a focas com capuz, no entanto, são muito maiores que eles. Na natureza, existem 2 tipos de elefantes marinhos: do sul e do norte.

Como o elefante-marinho do sul é bastante impressionante em tamanho, a maioria das pessoas pensa que esse animal é chamado de elefante por causa disso. De fato, seu nome vem de um crescimento carnudo no nariz, que se assemelha a um tronco, embora o tamanho desse "tronco" não exceda 10 centímetros. As fêmeas não têm essa característica distintiva.

elefantes marinhos do sul

Em comprimento, o elefante marinho pode atingir 5 metros e pesar até 2,5 toneladas. É verdade que as fêmeas são muito menores - apenas até 3 metros, pesando menos de uma tonelada. O elefante-marinho do sul difere de outras espécies de focas em uma grande quantidade de gordura subcutânea - mais de 35%. O crescimento no nariz é usado como elemento durante as batalhas de acasalamento. A pele do animal é áspera e grossa, coberta de pelos grossos. Os juvenis são cinza-prateados, os adultos são marrons.

O habitat desta subespécie são as ilhas subantárticas e a costa da Patagônia. indivíduos raramente visto sozinho, seu passatempo favorito é formar enormes colônias em praias de calhau.

Fatos interessantes:

O elefante-marinho do sul é maior que seu vizinho do norte - alguns indivíduos podem chegar a 4 toneladas.
Eles podem ficar na água por muito tempo - mais de 20 minutos. O registro documentado para um animal estar debaixo d'água sem interrupção foi de 2 horas.
Profundidade máxima, em que os animais mergulham, é de quase 1,5 km.
Eles passam a maior parte de suas vidas no oceano. Eles vêm para a terra durante a época de reprodução e muda, durante 3-5 semanas por ano.

Fêmeas e machos diferem na presença de tronco e peso. Ao mesmo tempo, eles têm muito em comum: barbatanas dianteiras curtas, um tipo de corpo semelhante, uma barbatana traseira forte. Ao redor do pescoço dos animais são frequentemente observadas cicatrizes, que recebem em batalhas durante o acasalamento.

Características da vida

alimentar-se elefantes do sul caranguejos, peixes e camarões. Os machos procuram comida nas águas plataforma continental, e as fêmeas vão para o mar aberto.

Reprodução:

Durante a época de reprodução e muda, os elefantes-marinhos do sul costumam chegar ao local onde nasceram. Algumas semanas antes das fêmeas emergirem da água, os machos lutam por território. Ao mesmo tempo, cada um deles deve reconquistar e proteger um certo transporte por um longo tempo. Ele fica sem comida, o que o torna emaciado no final do período de acasalamento. Portanto, apenas os machos alfa mais fortes permanecem, cada um dos quais acasala com dezenas de fêmeas.
A maioria das fêmeas ficam grávidas no viveiro, dão à luz os filhotes aqui e, depois de algum tempo, estão novamente prontas para o acasalamento. Como regra, um filhote nasce. Em casos raros, pode haver dois.
Um elefante-marinho do sul recém-nascido tem cerca de um metro de comprimento e pesa 25-50 kg. A mãe fica com a criança por 23 dias, após o que ocorre o acasalamento e o filhote é desmamado. Neste momento, ele já pesa cerca de 120 kg.
Depois disso, a fêmea vai para o oceano e os jovens se unem em grupos. Por várias semanas, eles vivem do uso de gordura subcutânea. No final, eles começam sua jornada para o oceano com fome. Eles aprendem a nadar e encontram sua própria comida por conta própria.
Aos 3 anos, as fêmeas atingem a maturidade sexual e, aos 6 anos, participam do ciclo anual de acasalamento. Os machos começam a competir pelas fêmeas apenas aos 10 anos de idade. A gravidez dura 11 meses, com expectativa de vida de cerca de 20 anos.

elefante-marinho do norte

Esta subespécie vive na costa oeste da América, onde é considerada uma atração turística. locais eles são valorizados por atrair turistas em massa. Agora, os elefantes marinhos são protegidos por lei. Até recentemente, eles foram tão massivamente exterminados que a vista está quase acabando. Foi mesmo pensado para ser extinto por algum tempo. No entanto, descobriu-se que apenas uma colônia sobreviveu, que vivia na ilha mexicana de Guadalupe. Após a proibição da caça, o número de indivíduos aumentou drasticamente. Agora, a taxa de aumento da população é de até 15% ao ano. Hoje, a espécie não está mais sob séria ameaça de extinção.

Em sua natureza orcas e tubarões são considerados inimigos. Durante a rotina, os machos morrem de ferimentos mortais. Ao mesmo tempo um grande número de animais jovens morrem sob as carcaças de adultos.

O elefante-marinho do norte difere do sul, pois o dimorfismo sexual é menos pronunciado. No entanto, o tronco dos machos é maior - atinge 30 centímetros de comprimento.

O elefante marinho é um animal muito interessante que refere-se a selos. A subespécie do sul é muito maior, pois a subespécie do norte foi exterminada por muito tempo, o que quase levou à extinção completa do animal. O representante sul da espécie é um pouco maior que o norte e é o maior mamíferos carnívoros.