O M3 foi o primeiro tanque médio a entrar em serviço com unidades e formações blindadas emergentes. exército americano. Sua característica é o arranjo de armas em três níveis. Na camada inferior, no sponson, é instalada uma pistola de 75 mm com um ângulo de orientação horizontal de 32 graus. O segundo nível é uma torre de rotação circular com um canhão de 37 mm instalado e uma metralhadora coaxial com ele. No terceiro nível, na torre, há uma metralhadora, da qual é possível disparar contra alvos terrestres e aéreos. Para girar a torre com uma pistola de 37 mm, além de um acionamento mecânico, também pode ser usado um hidráulico. Apontando a arma verticalmente foi realizado por um acionamento mecânico. Foram utilizadas miras periscópicas e dispositivos de observação prismática. As torres e o casco foram fundidos, soldados e rebitados. Em particular, o arco, o sponson e a torre foram feitos por fundição. O projeto do veículo como um todo não foi bem sucedido: espessura de blindagem insuficiente, altura muito alta, causada em parte pelo uso de motores de aeronaves em forma de estrela, em parte pela má colocação de armas, baixo poder de fogo, apesar do grande número de armas. No entanto, o tanque foi produzido em grandes séries de 1939 a 1942, quando foi substituído em produção pelo M4 mais avançado. No total, 6.258 M3 foram produzidos em seis modificações, diferindo entre si principalmente na marca do motor e na tecnologia de fabricação de peças individuais do casco e da torre.

A velocidade com que o M3 foi desenvolvido e colocado em produção talvez não tenha paralelo na história dos veículos blindados. Um papel decisivo na implantação da produção em massa foi desempenhado pela construção do Detroit arsenal de tanques(em Michigan, Center Line), que se orientou rapidamente para a produção. Em setembro de 1939, quando a guerra começou na Europa, a artilharia e o serviço técnico planejavam emitir contratos para a produção em massa de veículos de combate para empresas de engenharia pesada e, de fato, o primeiro deles, o leve M2A4, começou a ser produzido por Carro e Fundição Americanos.

Os eventos de maio-junho de 1940 na Europa, que forçaram a adoção de um novo programa nacional de armas americano, mostraram que tanques - especialmente os médios - seriam necessários em número muito maior do que o esperado em outubro de 1939. De fato, de acordo com as necessidades do Exército dos EUA, foi necessário produzir cerca de 2.000 carros nos próximos 18 meses, em comparação, o pedido existente de 400 carros leves parecia insignificante. O presidente da General Motors Company, William S. Nadsen, como membro do Comitê Consultivo de Defesa Nacional responsável por coordenar o trabalho da indústria de defesa americana, acreditava que as indústrias pesadas, que produziam quantidades relativamente pequenas de produtos, não poderiam fornecer tanques em números crescentes, que exigia a situação prevalecente em junho de 1940.

Do ponto de vista de Nadsen, indústria de tanques era semelhante ao automóvel, com exceção da produção de armaduras. Embora a ATS não concordasse com esta posição, reconheceu a necessidade de uma maior expansão produção de tanques e usando a experiência de especialistas da indústria automotiva na organização da produção em massa. A Comissão Britânica de Tanques foi enviada aos Estados Unidos em junho de 1940, quando os britânicos estavam com muita falta de tanques, para selecionar veículos americanos para o exército britânico e adaptar os britânicos veículos blindados para produção nos EUA.

O Comitê Consultivo de Defesa Nacional abandonou a produção de veículos de combate britânicos devido à falta de capacidade de produção necessária para a implementação do programa americano de construção de tanques. Em seguida, a Comissão Britânica limitou-se a escolher o M3. Em outubro de 1940, os britânicos assinaram um contrato com Baldwin, Lima e Pullman para a produção do M3. Esses tanques, construídos e pagos pelos britânicos sob o contrato original, recebiam torres fundidas, estações de rádio instaladas na parte traseira da torre, e não no casco, como na versão americana. As torres eram mais compridas do que as americanas que ficavam no M3 devido à nicho traseiro e tinha escotilhas para disparo de armas pessoais.

A torre do comandante foi removida e a própria torre ficou mais baixa, o que reduziu a altura do tanque. Esta modificação recebeu a designação britânica "Grant" (em homenagem ao general americano Ulysses S. Grant, que comandou as tropas dos nortistas durante a Guerra Civil. Veja também - "Tank M24" Chaffee "), e todos os 200 veículos encomendados de No início de 1942 foram entregues 8º Exército no Deserto Ocidental. Durante a grande batalha em Gazala em 27 de maio de 1940, 167 "Grants" compunham a força principal da 4ª brigada blindada. No início, o exército britânico recebeu tanques que eram superiores em poder de fogo a todos os alemães, que tinham um canhão de 75 mm, capaz de disparar projéteis perfurantes e altamente explosivos. M3 "Grant" elevou significativamente o moral dos petroleiros britânicos, ajudou a girar a roda da Fortune em favor das forças britânicas, além disso, sob sua impressão, o desenvolvimento de uma arma de "uso duplo" para veículos britânicos começou no Reino Unido.

Em 11 de março de 1941, foi aprovada a lei de empréstimo-arrendamento. Os tanques médios M3 padrão começaram a ser entregues ao Reino Unido, que recebeu a designação "Lee" (outro exemplo do humor britânico - durante a guerra civil, o general Robert E. Lee era o comandante-em-chefe dos exércitos do sul).

Em junho de 1942, o 8º Exército no Egito recebeu mais 250 M3, e no início da batalha perto de El Alamein em outubro de 1942, cerca de 600 dessas máquinas foram entregues. A partir de junho de 1942, em um parque de reparos perto do Cairo, o pessoal americano retreinou tripulações britânicas para tanques médios M3 (mais tarde M4).

Um pequeno número de M3s foi trazido para o Reino Unido para treinamento e uso como veículos especiais, mas a maior parte do exército britânico foi usada no Oriente Médio.

Quando o M4 substituiu o M3, este último foi transferido para a Birmânia por unidades britânicas, então equipadas com Matildas, Stuarts e Valentines. Alguns deles foram transferidos para a Austrália.

Modificações

Características táticas e técnicas

Olá, você decidiu que vai bombear pesado tanques americanos com excelentes canhões e torres fortes? Bem, primeiro você terá que passar por algumas máquinas controversas para adquirir bandas de alto nível. O primeiro tanque a passar é o M3 Lee. Um tanque bastante controverso, e sim, a propósito, este não é um tanque médio. Mas mais sobre isso mais tarde. O guia é composto por 6 partes:

Introdução à máquina

TTX (Características Táticas e Técnicas)

Nossa mobilidade é muito boa. Dinâmica, conjunto confiante de velocidade. A potência específica é de 15,65 hp. por tonelada. O que é suficiente para ocupar posições confortáveis. 20% de chance de incêndio, e a transmissão fica na frente, o que significa que você pode ser incendiado na testa. Isso afetará o equipamento que você escolher.
A estação de rádio está instalada em muitos carros americanos. Baixe por último.

Parece estar lá, mas se você não estiver no topo da lista, então evapora, mesmo que estejamos no topo da lista, temos muitas áreas vulneráveis.

Prós e contras

Prós:

Desvantagens:

Táticas e uso em combate

Se você foi jogado para 6 níveis, tudo é triste aqui. Mas se você não é mesquinho com conchas de ouro, pode se divertir perfurando os fios na lateral.

A propósito, tenha cuidado com a artilharia, ela pode nos atravessar enviando M3 Lee para o hangar.

Equipamento, tripulação e equipamento

Equipamento padrão: kit de reparo, kit de primeiros socorros, extintor de incêndio. Já a partir do nível 4 vale a pena carregar equipamentos.

Equipamento opcional, novamente devido ao fato de o tanque ser transitável, é melhor transportar um removível. Telescópio estereoscópico + rede de camuflagem. E gastar algumas centenas de prata em equipamentos não vale a pena.

Conclusão

Preparado por: RasSm

Os Estados Unidos aderiram à Primeira guerra Mundial apenas no final dela, o que lhes deu muitos benefícios diferentes. Mas os militares americanos acreditavam que a guerra continuaria até 1919 e, portanto, a conclusão lógica se seguiu de que eles precisariam de tanques para vencer: tanques de avanço pesados ​​​​e muito leves - "cavalaria". Os veículos britânicos Mk atenderam ao primeiro requisito, enquanto os tanques leves franceses FT-17 atenderam ao segundo requisito. Em sua base, os engenheiros americanos (junto com os britânicos) desenvolveram e lançaram o tanque Mk VIII - na verdade, a coroa da construção de tanques pesados ​​​​durante a Primeira Guerra Mundial e, em seguida, o tanque de dois lugares muito leve e em miniatura "Ford M 1918", conhecido na Rússia como "Ford-3-ton". Tanto um quanto os outros designers criaram, levando em consideração tanto sua própria experiência de combate quanto a experiência dos britânicos e franceses. Conhecendo as capacidades de sua indústria, os americanos não fizeram cerimônia: encomendaram imediatamente 1.500 tanques Mk VIII, chamados "Liberti" (Freedom) ou "International" (International), já que este tanque foi criado em dois continentes ao mesmo tempo, e uma armada inteira de 15.000 tanques Ford M 1918". Mas quando o armistício foi assinado, apenas um tanque Mk VIII e apenas 15 veículos Ford M 1918 haviam sido fabricados. Depois disso, sua produção cessou, e por que está claro.

Tanque M3 do falecido Vyacheslav Verevochkin. Viveu um homem assim na Rússia, em casa, com suas próprias mãos ele criou tanques "em movimento" e com a qualidade que você vê nesta foto. Mas… as pessoas no planeta Terra, infelizmente, estão morrendo. Embora por outro lado, o que resta é o que foi criado por suas mãos.

O general Rockenback fez uma tentativa de reorganizar as unidades de tanques do Exército dos EUA de tal forma que se tornassem um ramo independente das forças armadas. Suas propostas foram apoiadas por comandantes de combate como George Patton, Sereno Brett e Dwight Eisenhower. Mas... majores são majores. Ninguém os ouvia então. Além disso, em 1920, o Congresso dos EUA adotou um documento importante - o National Defense Act, segundo o qual era proibido criar unidades de tanques como um ramo separado das forças armadas. Bem, aquelas unidades de tanques que já existiam foram transferidas para a infantaria.
No entanto, novas máquinas foram desenvolvidas, construídas e testadas. Por exemplo, em 1930, apareceu um tanque T2 experimental. Com um peso de 15 toneladas, que correspondia à atribuição emitida pelos militares, eles colocaram um poderoso motor de aeronave "Liberti" em 312 hp. Este tanque estava armado da seguinte forma: um canhão de 47 mm e uma metralhadora pesada no casco, e um canhão de 37 mm e outra metralhadora de calibre de rifle emparelhado com ele foram instalados na torre. Uma característica do tanque era o motor na frente e a "porta" no casco na parte de trás, como os britânicos no tanque Vickers Medium Mk I, por isso era muito conveniente entrar neste tanque.

De fato, externamente, era muito semelhante ao tanque médio inglês de 12 toneladas Vickers Medium Mk I e, de fato, foi escolhido como um protótipo promissor do futuro tanque médio dos EUA. Os tanques concluídos foram para uma unidade mecanizada mista em Fort Eustis, na Virgínia. Esta unidade experimental consistia em veículos militares, cavalaria e artilharia motorizada. Em seguida, outra unidade de tanque foi criada em Fort Knox, no Kentucky. Mas resultados reais todos esses experimentos falharam.

Naquela época, trabalhava nos EUA um talentoso projetista de blindados, John Walter Christie, um "excêntrico" - como os militares americanos o chamavam, um homem com todos os seus talentos, e talvez só por causa deles, muito briguento e extremamente viciado. Ele ofereceu ao Departamento de Artilharia vários modelos de seus tanques com rodas e canhões autopropulsados. Oficiais do exército, distinguidos por sua tradicional incredulidade, compraram apenas cinco tanques dele para participar de julgamentos militares, mas depois deles seus veículos foram rejeitados. Embora os designs de Christie em outros países tenham encontrado sua segunda vida! Suas idéias foram usadas na Inglaterra, na URSS e na Polônia. Como você sabe, foi na URSS que cerca de 10 mil tanques de lagartas de várias modificações foram produzidos, começando com o BT-2 e terminando com o BT-7M a diesel, baseados no design dos tanques Christie. Afinal, até o lendário T-34 teve sua suspensão. E foi usado em todos os tanques de cruzeiro britânicos, incluindo o Covenanter, Crusader, Sentor, Cromwell e Comet.

Assim, em uma longa busca, os anos 30 passaram. Toda uma família de tanques médios TK, T4, T5 e também suas modificações foram construídas, mas nenhum desses veículos entrou em produção.

Mas então veio 1º de setembro de 1939, e as cunhas de tanques da Wehrmacht por cerca de 18 dias passaram pela Polônia e se encontraram com as mesmas cunhas de tanques do Exército Vermelho, que entraram na Ucrânia Ocidental e na Bielorrússia, por outro lado. E a nova guerra na Europa, que terminou com a rápida derrota do exército francês e o desastre em Dunquerque, mostrou claramente aos Estados Unidos que a guerra estava à beira e que não seria possível ficar de fora no exterior. Isso significa que a luta terá que ser séria. E como você pode lutar sem tanques modernos?

E então, imediatamente, todos os militares e senadores americanos viram a luz e viram que seu país estava muito atrasado no desenvolvimento de suas forças de tanques. Na verdade, eles simplesmente não existem. É mesmo assim! E porque a reação a isso foi muito rápida. Já em julho de 1940, o general George Marshall e o Estado-Maior ordenaram ao general Edn R. Chaffee que retirasse todas as unidades blindadas das formações de infantaria e cavalaria e formasse duas divisões de tanques de uma só vez, juntamente com batalhões de apoio, o mais rápido possível. Em 30 de junho de 1940, foi adotado o Programa Nacional de Desenvolvimento do Exército e, já em 10 de julho, o general Chaffee iniciou a formação de novas unidades blindadas. Todos os tanques emitidos vieram para ele e mais ninguém. Para armar as novas divisões, planejava-se produzir 1.000 tanques de uma só vez, enquanto a produção seria de 10 veículos por dia.

O tanque médio M2A1 do modelo 1939 foi adotado com urgência, que era uma versão aprimorada do tanque M2. O veículo foi projetado pelo Rock Island Arsenal e foi um desenvolvimento adicional do mesmo tanque T5 experimental. Com um peso de 17,2 toneladas, o M2 tinha blindagem de uma polegada (25,4 mm) de espessura, armado com uma metralhadora M6 de 37 mm e sete (e outra sobressalente) metralhadoras Browning M1919 A4 de 7,62 mm localizadas ao longo de todo o perímetro do casco, assim como na torre. O motor "Wright Continental R-975" tinha nove cilindros e 350 cavalos de potência, o que dava ao tanque uma velocidade de 26 mph (ou 42 km/h). O M2A1 recebeu blindagem de 32 mm de espessura - de fato, como os tanques alemães, uma torre maior e um motor de 400 hp. O peso aumentou, mas a velocidade permaneceu a mesma. No entanto, todos esses truques não levaram a nenhum resultado particularmente positivo: os tanques permaneceram antiquados, tinham laterais altas e retas e não estavam muito bem armados para veículos de sua classe, já que os tanques leves M2 com exatamente o mesmo canhão de 37 mm e armamento de metralhadora suficientemente poderoso.

Em junho de 1940, o tenente-general William Nadsen, que criou a General Motors Corporation, e K.T. Keller, presidente da Chrysler Corporation, que simultaneamente liderou o programa de defesa nacional, concordaram que não produziriam o M2A1 em suas empresas, pois isso exige uma reestruturação completa de toda a produção. Eles decidiram que ganhariam muito mais com a produção de carros para o exército. Resolveram transferir o pedido de tanques para duas empresas: "American Locomotive Company" e "Baldvin". inesperadamente, o Congresso alocou para eles uma produção de 21 milhões de dólares, incluindo financiamento e construção de uma nova fábrica de tanques. . Foi acordado que 1741 tanques seriam produzidos em 18 meses, assim, a Chrysler recebeu apenas 4,5 meses para reestruturar sua produção e apresentar um projeto de construção dependente de outros fornecedores de arsenal.

Então as coisas foram assim: em Rock Island, dois veículos experimentais M2A1 foram construídos (que diferiam do modelo básico em blindagem de torre inclinada), e o General Wesson permitiu que os engenheiros da Chrysler os estudassem, o que foi feito. E não apenas feito: os engenheiros fez tudo o que era necessário para que sua empresa pudesse produzir esses tanques! Já em 17 de julho de 1940, o M2A1 produzido pela Chrysler estava avaliado em 33,5 mil dólares. O comitê de artilharia aceitou esse preço como "flutuante". Então, dentro de um mês, o contrato foi cuidadosamente elaborado e já assinado em 15 de agosto. A empresa deveria transferir 1.000 tanques M2A1 para o Exército dos EUA no início de agosto de 1940, e sua produção deveria começar o mais tardar em setembro do ano seguinte. Esse período foi designado pela própria Chrysler, considerando que um mês é um período bastante suficiente para se preparar para o lançamento de novos produtos.

Primeiro, a Chrysler fez duas maquetes de madeira do M2A1 com base em plantas que foram obtidas em Rock Island. Mas já em 28 de agosto de 1940, o exército cancelou o antigo pedido de 1000 tanques M2A1, apesar de ainda conseguirem fabricar 18 unidades. Alguns desses tanques foram enviados... para o Saara Ocidental. Não foi possível encontrar informações sobre sua participação nas hostilidades. Sabe-se que em 1941 um dos tanques recebeu um lança-chamas em vez de uma arma, e um tanque com uma mistura combustível foi instalado na popa. O carro recebeu o índice M2E2, mas permaneceu um protótipo.

Naquela época, terminou a discussão sobre a possibilidade de armar o tanque M2A1 com um canhão de 75 mm (que, aliás, já estava previsto no projeto do tanque T5E2), e de acordo com seus resultados, um e tanque "não programado" foi criado. O Departamento de Projeto do Campo de Provas de Aberdeen preparou toda a documentação necessária do projeto em apenas três meses. O tanque recebeu a designação M3 e um nome próprio - "General Lee", em homenagem ao general Robert Edward Lee (1807-1870), que durante a Guerra Civil do Norte e do Sul de 1861-1865. nos Estados Unidos ele era o comandante-em-chefe do exército dos sulistas.

Os criadores do tanque M3 colocaram um canhão de 75 mm no sponson lateral do lado direito do casco, como no tanque Schneider francês da Primeira Guerra Mundial. Esta foi a solução mais fácil, pois a instalação foi algo como armas de navio, as máquinas para as quais foram bem desenvolvidas. Além disso, o canhão de 76 mm instalado no tanque era muito poderoso e os projetistas não tinham certeza se funcionaria bem na torre. Isso mostrou uma certa incerteza por parte dos designers americanos em seus próprios pontos fortes, mas, além disso, sua relutância em abandonar suas visões usuais sobre tanques como caixas de pílulas móveis que deveriam disparar parados. Uma torre rotativa fundida foi instalada na parte superior, movendo-a para a esquerda, e uma arma de 37 mm foi instalada nela, emparelhada com uma metralhadora. A pequena torre no topo também recebeu uma metralhadora, que o comandante do tanque poderia usar tanto para autodefesa contra infantaria quanto para disparar contra aeronaves.

(Continua…)

Designação oficial: Tanque Médio M3
Designação alternativa: “General Grant”, “General Lee”
Início do projeto: 1940
Data de construção do primeiro protótipo: 1941
Fase de conclusão: produzido em massa em 1941-1943.

Como você sabe, não existem soluções mais permanentes do que temporárias, e o tanque americano M3, conhecido por nós sob os nomes “Grant” e “Lee”, confirmou essa teoria em 100%. Mas a princípio estava planejado que o M3 seria produzido apenas antes do aparecimento do tanque M4 ...

Maio de 1940 trouxe más notícias da Europa. Descobriu-se que os Aliados subestimaram seriamente o poder da Wehrmacht. Mas o mais importante, os tanques alemães Pz.III e Pz.IV acabaram sendo mais fortes que os "cruzadores" britânicos e a maioria dos tanques franceses, com exceção do SOMUA S-35 e Renault B-1bis. Nesse contexto, a presença no corpo de tanques dos EUA de tanques armados apenas com um canhão de 37 mm e metralhadoras parecia um anacronismo óbvio. Paradoxalmente, o veículo americano mais poderoso acabou sendo o tanque médio M2 com exatamente essa composição de armas, e tornou-se literalmente obsoleto depois que entrou em serviço.

Os americanos não iriam tolerar esse fato, e já em 5 de junho de 1940, o comandante da infantaria do Exército dos EUA enviou um pedido ao Departamento de Armamentos para instalar armas com calibre de pelo menos 75 mm em todos os tanques médios. Felizmente, os funcionários reagiram imediatamente - já em 13 de junho, os requisitos táticos e técnicos para o novo tanque foram determinados e, em 11 de julho, o anteprojeto foi aprovado sob a designação oficial Tanque Médio M3. Os americanos estavam com pressa, porque a guerra se aproximava das fronteiras da Grã-Bretanha, e a França de repente se tornou um aliado da Alemanha. Assim, a fabricação de componentes individuais e montagens de futuros tanques M3 começou com antecedência. Para ser justo, deve-se notar que o tanque médio M3 não diferia muito do M2. Na verdade, o cálculo foi feito justamente para isso, e as principais diferenças entre essas duas máquinas eram apenas o armamento e seu layout.

O principal requisito apresentado pelo Departamento de Artilharia foi a instalação de um canhão de 75 mm. Aqui os americanos enfrentaram dois grandes problemas: a completa ausência de um sistema de artilharia de tanques de calibre adequado e a impossibilidade de colocar canhões adequados existentes na pequena torre do tanque M2. Nesta situação, tive que recorrer a vários "truques", que mais tarde custaram caro aos petroleiros dos países da coalizão anti-Hitler.

A arma T7 de 75 mm com um comprimento de cano de 2134 mm foi escolhida como a principal, que era uma versão modificada da arma T6, adaptada para disparar tiros unitários de uma arma modelo 1897. Este antigo sistema de artilharia de estilo francês acabou sendo muito confiável e ao mesmo tempo serviu como protótipo não apenas para canhões de campo americanos, mas também para o “arma de três polegadas” russo. Após a próxima modernização, que consistiu na instalação de um obturador semiautomático, a arma recebeu a designação M2 e o mantelete da arma começou a ser designado como M1. Testes preliminares foram realizados em um protótipo de tanque médio T5E2, montando a arma em um sponson do lado direito. A experiência foi considerada bem-sucedida e a mesma opção de instalação foi usada no M3. Tal decisão aumentou impressionantemente o poder de fogo do tanque, mas os engenheiros americanos não conseguiram fornecer um setor de tiro ideal. A orientação horizontal da arma só poderia ser realizada manualmente e dentro de 15 ° em ambas as direções. Além disso, o sistema de artilharia do tanque mostrou-se desequilibrado em termos de distribuição de massa, pelo que um contrapeso teve que ser anexado ao cano, às vezes confundido com um freio de boca.

Parcialmente, essa falha de projeto foi corrigida na próxima modificação da arma sob o índice M3. O comprimento do cano foi aumentado para 2810 mm, o que permitiu não só aumentar velocidade inicial projétil de 564 m/s para 610 m/s, mas também para abandonar o contrapeso. No entanto, a produção de canhões M3, que foram planejados para serem instalados em tanques T6 (o futuro M4 “Sherman”), foi limitado e a maioria dos tanques médios da série M3A1 recebeu canhões M2.

Para ser justo, deve-se notar que, na situação atual, a instalação do “calibre principal” no sponson tinha certos fundamentos e havia sido testada anteriormente em tanques de outros países. Em 1918, os britânicos consideraram projetos com a instalação de canhões de 57 mm em tanques “em forma de diamante”, mas no final preferiram o mais leve Vickers Medium Mk.I, somente em 1940 retornando a esse tópico novamente por um único motivo - naquela época o canhão principal do tanque era um canhão de 2 libras (40 mm) com baixa ação explosiva do projétil, embora alguns dos tanques fossem montados na versão “artilharia” e equipados com um canhão curto de 94 mm. obus de cano com baixas qualidades de perfuração de blindagem. Aqui está essa especificidade.

Os franceses fizeram ainda mais fácil. Desde o início da criação de um tanque de apoio de infantaria, que resultou no aparecimento do Char B1 da Renault, a presença de um canhão de 75 mm na placa frontal do casco foi um pré-requisito. E então ninguém ficou constrangido com o setor extremamente estreito de fogo no horizonte. Por que eles fizeram assim - sim, porque no conceito dos estrategistas franceses, todos os objetivos principais deveriam estar logo à frente do curso.

Tais esquemas de instalação de armas “híbridas” eram praticados naquela época, e o canhão de 75 mm no patrocinador de um tanque americano não parece uma “selvageria” ou “erro de cálculo de projeto”, como eles estão tentando apresentar agora.

A próxima rodada de reuniões entre representantes do exército e oficiais ocorreu em meados de agosto de 1940 no campo de treinamento de tanques de Aberdeen. Desta vez, os requisitos para um tanque médio foram esclarecidos - as partes concordaram que o chassi do tanque médio M2 com um novo casco e novo armamento seria usado para o M3. A instalação de um canhão de 75 mm foi coordenada no sponson lateral do lado direito da frente do casco, e um canhão de 37 mm e uma metralhadora Browning de 7,62 mm coaxial com ele deveriam ser instalados na torre. A rotação da torreta junto com a arma pode ser realizada de duas maneiras: manualmente e usando um sistema hidráulico.

Assim, a “distribuição de tarefas” foi realizada: uma arma de grande calibre tinha que lutar contra as fortificações de campo, e uma arma de torre era adequada para destruir veículos blindados leves. Mas em qualquer caso, o tanque M3 foi considerado como um modelo de transição do M2 para o M4. De fato, o lançamento de "triplos" continuou até 1943.

A aprovação do projeto do tanque M3 coincidiu com a reorganização das forças blindadas dos EUA, durante a qual o Tank Corps se tornou o Tank Forces e, em 26 de agosto, um modelo de um novo veículo de combate foi apresentado aos representantes do Comitê de Tanques especialmente criado. De acordo com a especificação final, além de dois canhões, uma cúpula de comandante com uma metralhadora Browning de 7,62 mm foi montada na torre principal. A reserva da parte frontal do casco foi de 50,8 mm, laterais - 38,1 mm. Suportes de metralhadora, inerentes apenas ao M2, estavam ausentes, e apenas brechas de pistola permaneceram em seu lugar. O volume dos tanques de combustível também foi aumentado, a estação de rádio foi instalada no sponson esquerdo, os assentos da tripulação ficaram mais confortáveis ​​e receberam cintos de segurança.

Dois dias depois, em 28 de agosto de 1940, foi assinado um contrato para o fornecimento de 1.000 tanques M3 em vez do mesmo número de tanques M2A1. O Departamento de Artilharia deu apenas 60 dias para concluir o trabalho de design - durante esse período, foi necessário produzir cerca de 10.000 desenhos de trabalho, então o Detroit Tank Arsenal enfrentou uma tarefa não trivial. Apesar de a fábrica de Detroit ter sido reconstruída, em setembro foi possível iniciar a fabricação de unidades individuais de acordo com os esboços preliminares, felizmente, a semelhança estrutural com o M2A1 tornou possível fazer isso sem problemas.

A montagem do primeiro protótipo começou em Rock Island, com a chegada de desenhos e detalhes. Paralelamente, a torre do tanque foi feita e enviada para Aberdeen, onde foi equipada com uma máscara e uma arma. Testes preliminares foram realizados no tanque M2, e a primeira demonstração do veículo “modernizado” para representantes do Departamento de Armamentos ocorreu em 20 de dezembro de 1940 e foi muito bem-sucedida. No entanto, os engenheiros não cumpriram os 60 dias concedidos pelo Departamento, embora, pelos padrões americanos, a criação do tanque M3 tenha passado em um tempo extremamente curto. preliminares trabalho de design conseguiram desligar apenas em 1º de fevereiro de 194 e, em 13 de março, conseguiram terminar o primeiro protótipo, até agora sem torre. No mesmo dia, foram realizados testes no Rock Island Arsenal e em 21 de março o tanque foi enviado para Aberdeen. Lá, foi instalada uma torre com cúpula de comandante no protótipo, que possuía apenas uma fenda de observação do lado direito, e foram realizados testes preliminares. Durante o mês de abril, um lote de veículos de pré-produção foi entregue e somente em 5 de maio o primeiro tanque de produção chegou a Aberdeen.

Aconteceu que a produção de tanques M3 estava à frente do fornecimento de armas para eles. Não apenas M3s de cano longo, mas também M2s estavam faltando, e a maioria dos veículos de produção da primeira série foi operada sem eles como treinamento. É verdade que isso só tinha a ver com os tanques que permaneceram nos Estados Unidos. Os produtos para exportação vinham com um conjunto completo de armas e equipamentos.

Como mencionado anteriormente, o trem de pouso do tanque médio M3 foi emprestado com pequenas modificações do tanque M2A1 da mesma classe. De cada lado havia três truques com roletes de esteira com mola. Estruturalmente, o carrinho consistia nos seguintes componentes: dois roletes de esteira revestidos de borracha foram suspensos em um pêndulo com a ajuda de molas helicoidais horizontais tensionadas protegidas por uma carcaça blindada. Um rolo que suporta o ramo superior da lagarta foi montado no topo do bogie. o conjunto do carrinho foi preso à placa de blindagem lateral inferior do casco com parafusos. A lagarta foi montada a partir de trilhos de aço com insertos de borracha, com largura de 406 mm.

As últimas séries foram equipadas com um trilho de 421 mm de largura e um novo tipo de instalação de rolos de suporte. Agora foi montado em um suporte movido para trás, e um skid apareceu em seu lugar.

A primeira versão do casco, usada para a produção de tanques M3, tinha um design e layout rebitados com uma transmissão dianteira, uma localização central do compartimento de combate e um compartimento do motor na popa.

A forma do casco acabou sendo muito exótica, o que, no entanto, não foi surpreendente - os americanos mais uma vez tentaram combinar negócios com prazer - ou seja, garantir um trabalho confortável para a tripulação com alto poder de fogo.

O mais inusitado era a proa do casco, montada a partir de três placas de blindagem de 50,8 mm de espessura, que possuíam um ângulo de inclinação duplo. Na parte superior da placa de blindagem frontal, foi feito um recorte para a escotilha, que foi fechada por uma tampa blindada com uma fenda de visualização protegida por vidro à prova de balas. A segunda escotilha, mas menor, foi feita do lado esquerdo. As placas de blindagem laterais traseiras da superestrutura, com 35,8 mm de espessura, foram chanfradas em direção ao eixo longitudinal do casco e conectadas à placa de blindagem transversal. As laterais e as placas de blindagem de popa da mesma espessura eram estritamente verticais, mas a placa de popa superior recebia um leve ângulo de inclinação. Em cima dele foram anexadas duas caixas com peças sobressalentes e ferramentas. O telhado da superestrutura com uma espessura de 20 mm foi instalado horizontalmente. A escotilha de evacuação inferior estava faltando, pois concluiu-se que seria mais conveniente para a tripulação deixar o veículo destruído pela escotilha do lado estibordo do casco. Como se viu mais tarde, esta decisão não foi justificada.
Em geral, o quadro foi favorável, com exceção de algumas "nuances". Em primeiro lugar (e isso foi muito impressionante) o tanque tinha uma altura enorme de 3,12 metros. Para entender se isso é muito ou pouco para um tanque médio do início da década de 1940, podemos comparar os "monstros" soviéticos. Por exemplo, a altura do tanque T-35A de cinco torres era de 3,34 m, o T-28 de três torres - 2,17 m e o SMK e T-100 de duas torres - 3,15 e 3,41 m, respectivamente. Assim, em termos de camuflagem e terreno baixo, as tripulações das "doações" tinham problemas garantidos.

Mas isso não foi tudo - contando com o tanque M3 como medida temporária, os americanos decidiram simplificar ao máximo suas vidas. Quase todas as placas de blindagem foram montadas usando parafusos e rebites. O que isso acabou sendo para muitos navios-tanque, principalmente aqueles que serviam no “piso inferior”, foi revelado em 1942, quando o M3 entrou na frente africana e experimentou o efeito de projéteis perfurantes dos canhões antitanque alemães e italianos . Quando um "branco" atingiu, muitas vezes todas essas "engrenagens" foram completamente arrancadas e, de fato, transformando-se em fragmentos secundários, aleijou severamente a tripulação.

O layout dos assentos da tripulação, levando em consideração o layout das armas, foi originalmente projetado para 7 pessoas. O banco do motorista estava localizado na frente esquerda do casco. Ao nível da cabeça havia uma fenda de visualização protegida por vidro blindado, abaixo havia um painel que incluía: um velocímetro, um tacômetro, um amperímetro, um voltímetro, um medidor de pressão de óleo, um medidor de temperatura do motor e um relógio. Os controles consistiam em duas alavancas de direção, uma alavanca de câmbio, um freio de mão e pedais de acelerador e embreagem. Duas metralhadoras Browning de 7,62 mm foram rigidamente presas na frente do motorista. Mais tarde, uma das metralhadoras foi desmontada, fechando o buraco sob ela com um tampão blindado. A estiva carregava uma metralhadora Thompson de 11,43 mm. Após o lançamento da primeira série de tanques, eles exigiram removê-lo, mas essa decisão foi considerada errônea. No lado direito da frente do casco, atrás da arma, havia os assentos do artilheiro (um pouco atrás do banco do motorista) e do carregador (à direita da trava da arma). Diretamente, o canhão de 75 mm (de qualquer variante) na máscara M1 foi equipado com um estabilizador de pontuação giroscópica no plano vertical.

A parte principal do compartimento de combate, onde a torre foi instalada, também foi projetada para três pessoas. O comandante estava localizado no centro atrás da arma de 37 mm e serviu a metralhadora de 7,62 mm na cúpula do comandante. À esquerda da fechadura da arma estava o lugar do artilheiro, à direita - o carregador. O ângulo de elevação máximo do canhão de 37 mm era de +60°, o mínimo de -7°, o que teoricamente tornava possível conduzir fogo de barragem em alvos aéreos. Durante os testes de protótipos do M3, descobriu-se que a arma M6 também estava desequilibrada e teve que ser equilibrada usando um cilindro de metal preso sob o cano.

No entanto, muito em breve concluiu-se que não haveria espaço suficiente no tanque para sete, e as funções de um operador de rádio foram transferidas para o motorista. De um modo geral, este passo acabou por ser bastante justificado.

O meio de comunicação consistia em uma estação de rádio VHF SCR 508, localizada à esquerda do banco do motorista, e um interfone interno (interfone) do tipo Tannoy. A antena de comunicação externa foi instalada no lado direito na placa de blindagem traseira chanfrada da superestrutura do casco. A estação de rádio SCR 506 poderia ser instalada em tanques de comando, mas os veículos das primeiras séries de produção eram parcialmente equipados com o SCR 245.

Na parte traseira do casco, foi instalado um motor radial tipo aeronave Wright R-985EC2 com potência HP 340, equipado com sistema de refrigeração a ar. O torque da usina foi transmitido usando um eixo de transmissão e uma embreagem seca multidisco, que passou pelo compartimento de combate para a transmissão. Em seguida, o torque foi transmitido ao diferencial de direção e, em seguida, aos comandos finais e rodas motrizes localizadas na frente.

Quando o tanque M3 estava apenas sendo lançado em produção em massa, Wright já estava sobrecarregado com pedidos, inclusive para entregas de exportação. Para não diminuir o ritmo de produção de tanques, a produção de motores R-985EC2 teve que ser colocada na empresa Continental Motors.

A eletricidade foi gerada por um gerador auxiliar com potência de corrente de 50A e tensão de 30V, acionado por um motor a gasolina monocilíndrico de dois tempos. A corrente era fornecida às lâmpadas de iluminação interna e externa.

Os tanques M3 de todas as modificações, fabricados nos EUA, não possuíam uma única cor padrão. Dependendo da série e ano de emissão, eles podem ser pintados de verde em vários tons (de verde escuro a cáqui). Mais tarde, por volta de 1943, devido à experiência de combate, foi recomendado aplicar patches de camuflagem, mas todos os tanques americanos que participaram das hostilidades mantiveram a camuflagem padrão, com raras exceções.
O número de registro atribuído a cada tanque pelo Departamento de Artilharia foi aplicado em cores diferentes na placa lateral na área do motor em ambos os lados: o nome do país dos EUA é azul, o código W é azul, o número de seis dígitos é branco ou amarelo.

A insígnia das forças armadas americanas foi aplicada na torre e na placa frontal do casco - uma estrela branca em um círculo azul sobreposta a uma faixa branca. No entanto, esta regra nem sempre foi seguida. Alguns dos tanques receberam estrelas sem círculos ou estrelas e listras ao redor do perímetro da torre amarela.

Além disso, designações táticas foram aplicadas à torre e ao casco com tinta branca: o número de série do veículo na empresa era o primeiro, seguido da letra de designação da empresa (por exemplo, 9E ou 4B), mas em alguns casos um um número simples sem uma letra foi atribuído. No início da guerra, figuras geométricas eram desenhadas no sponson, a bombordo ao lado da porta, indicando o número da companhia, batalhão e regimento da divisão. No entanto, desde 1942 eles também desapareceram quase completamente. Decalques divisões foram aplicadas na folha de transmissão do meio.

Nos tanques que lutaram no norte da África, em vez de uma estrela, a bandeira americana com listras de estrelas estava na blindagem frontal. No entanto, logo ficou claro que isso desmascara o carro e, desde 1943, eles desapareceram quase completamente.

Como mencionado anteriormente, a primeira modificação em série foi o M3, cuja construção começou em abril de 1941 nas empresas do Detroit Arsenal (Detroit Tank Arsenal), American Locomotive Company e Baldwin Locomotive Works. Além disso, com o crescimento da produção em série, o número de oficinas de montagem só aumentou - em julho, a Pressed Steel Car Company assumiu a montagem dos tanques M3 e, em agosto, a Pullman Standard Car Company se juntou a ela. A essa altura, a produção havia chegado a um nível predeterminado e a entrega dos tanques agora era realizada sem demora.
A primeira modificação estava em produção em série por um período relativamente curto e terminou em março-agosto de 1942, mas durante esse período foram construídos 4.924 tanques M3. Por empresas, foram distribuídos da seguinte forma: Detroit Arsenal - 3243 (até agosto), Pressed Steel - 501 (até março), Pullman - 500 (até março), American Locomotive - 385 (até agosto) e Baldwin Locomotive - 295 (até março). Como resultado, a primeira modificação também foi a mais massiva.

A triste experiência de encontrar artilharia antitanque e projéteis perfurantes de canhões de tanques levou os americanos a resultados decepcionantes. Se as placas de blindagem frontal não romperem com muita frequência (como regra, se as armas antitanque com calibre superior a 37 mm não forem disparadas a distâncias inferiores a 500 metros), a máscara de uma arma de 75 mm e os lados foram atingidos com muita confiança. Ainda havia pequenas reservas para aumentar a blindagem, mas, neste caso, a carga na suspensão aumentou ainda mais e, nesse caso, simplesmente não poderia suportá-la. A mobilidade do tanque também diminuiu, mas a principal desvantagem foi que, quando um grande projétil atingiu, os rebites não resistiram e a tripulação foi literalmente bombardeada com fragmentos secundários de armadura e parafusos. Uma saída para esta situação foi encontrada rapidamente.

Em geral, vi duas opções - fazer o corpo soldado ou fundido. Para nova versão М3А1 o segundo caminho foi escolhido, pois os metalúrgicos americanos ganharam bastante experiência na produção de torres fundidas. De fato, apenas a parte superior do casco, cobrindo a transmissão, o compartimento de controle e a frente do compartimento de combate, teve que ser moldada. Os testes de bombardeio das primeiras peças fundidas deram resultados muito animadores e, em 9 de outubro de 1941, o Comitê de Armamentos aprovou um plano para a produção de tanques M3A1 com casco fundido.

Externamente, a nova modificação diferia do M3 nos contornos mais suaves das escotilhas na parte superior do compartimento de combate e nas laterais. No casco fundido, a escotilha superior foi deslocada com inclinação para a popa e desdobrada em 45°; Nos primeiros tanques M3A1, as dobradiças da escotilha foram colocadas no lado da torre, mas todos os veículos subsequentes receberam dobradiças no lado oposto. Eles também abandonaram as brechas da pistola na parede traseira da superestrutura e removeram a porta lateral, que muitas vezes era arrancada por um golpe direto de um projétil. Das outras melhorias, vale destacar a introdução de três ventiladores do compartimento de combate, como nos tanques M4 Sherman. Nos tanques M3A1 posteriores, as escotilhas de escape laterais também foram abandonadas, o que possibilitou aumentar a resistência de projéteis do casco.

A produção de tanques M3A1 foi lançada na American Locomotive Company, onde 272 veículos foram montados de fevereiro a agosto de 1942. Como uma usina alternativa, devido à falta de motores a gasolina Wright, uma instalação a diesel Guiberson T-1400-2 foi testada. Em geral, os testes do diesel M3A1 foram bem-sucedidos, embora o Giberson tenha se mostrado muito caprichoso em operação. O Comitê de Armas considerou necessário recomendar o T-1400-2 para instalação em todas as séries de tanques da série M3, mas apenas 28 veículos, chamados M3A1 (Diesel), receberam um motor diesel. No entanto, o principal motivo para a interrupção da produção foi o corpo fundido - por todas as suas vantagens, acabou sendo difícil de fabricar. A estrutura fundida deveria ser substituída por uma soldada mais simples, o que foi feito na modificação M3A2.

O novo casco foi desenvolvido por engenheiros do Rock Island Arsenal quase em paralelo com a produção de torres fundidas. Em forma e configuração, praticamente não diferia da modificação M3, mas a soldagem possibilitou aumentar significativamente a capacidade de fabricação e reduzir o custo de fabricação de cascos. Lançamento de tanques da série M3A2 durou apenas quatro meses na empresa Baldwin Locomotive - de janeiro a março de 1942, e terminou com a montagem de ... um total de 12 vagões. Eles foram substituídos quase imediatamente por uma nova modificação do M3A3, que tinha o mesmo corpo, mas com uma nova usina.

Desta vez, decidimos voltar novamente aos experimentos com motores a diesel. O fato é que, além de certas vantagens em relação aos motores a gasolina (um motor a diesel de baixa velocidade tornou possível obter melhor capacidade de cross-country com maior reserva de energia), havia outra nuance sutil. Quando o tanque M3 foi criado, seus projetistas não esperavam que os motores radiais da Continental fossem procurados em quantidades tão grandes para necessidades primárias - ou seja, para a indústria da aviação. Para os tanques, eles ficaram muito carentes e, em agosto de 1841, foi proposto o uso de um tipo completamente novo de motor diesel nas máquinas da série M3.
Como os experimentos com os Gibersons terminaram com sucesso apenas parcial, foi desenvolvida uma usina específica para o tanque médio. Na verdade, o novo motor General Motors 6046 era um par de dois motores diesel de automóveis 6-71 (em linha, dois tempos), localizados em paralelo e conectados em uma unidade comum. Ao mesmo tempo, cada um dos motores manteve sistemas autônomos de combustível, lubrificação, refrigeração e partida. Assim, a transmissão teve que ser redesenhada. Agora consistia em duas embreagens de fricção seca de disco único, uma engrenagem de conexão transversal, um eixo cardan, uma caixa de engrenagens, um mecanismo de giro e comandos finais.
Devido ao aumento das dimensões da usina, o comprimento do compartimento do motor teve que ser estendido em 300 mm, e esse refinamento foi realizado reduzindo o volume do compartimento de combate. O design do casco de popa também sofreu alterações. Em particular, foi instalada uma caixa blindada do canal de ar de exaustão ao nível dos trilhos, onde estava localizado o refletor dos gases de escape e o ar que resfriava o motor. A placa de blindagem traseira vertical foi inclinada em 10 °, removendo as portas tecnológicas da escotilha. Ao mesmo tempo, grandes cortinas blindadas de folha dupla foram colocadas acima do motor.

Graças à maior eficiência do diesel, a capacidade de combustível foi reduzida para 652 litros, enquanto a autonomia na estrada aumentou para 240 km. Um pequeno ponto negativo foi um aumento no peso de combate em 1 tonelada, mas no total isso não desempenhou um grande papel.

A primeira amostra do tanque M3 com um motor diesel GM 6046 foi fabricada pelo Detroit Arsenal e entregue ao Campo de Provas de Aberdeen no início do outono de 1941. A Comissão Militar, após avaliar os resultados dos testes, aprovou em outubro planos para construir um nova modificação do tanque. A produção foi novamente lançada na empresa Baldwin Locomotive, onde o novo tanque começou a ser produzido sob a designação M3A3 - um total de 322 veículos foram montados.

Pouco tempo depois, o desenho do tanque sofreu uma regressão - o casco rebitado, usado com tanto sucesso em M3A3, foi novamente substituído por um rebitado. Este passo, em parte forçado, foi o resultado do aumento das ordens não apenas do Exército dos EUA, mas também dos aliados. Os tanques deveriam ser entregues à Grã-Bretanha, URSS, Austrália e Nova Zelândia, de modo que a conta total nos contratos já foi para milhares de carros. Os americanos não podiam dar um plano com uma transição simultânea para uma estrutura de casco soldada em 1941 e, em uma situação tão difícil, decidiu-se continuar a produção de tanques da série M3A3, mas com um casco rebitado. Essa variante de “regressão” foi designada M3A5 e foi produzido de janeiro a dezembro de 1942, tornando-se a segunda modificação em massa após o M3 - um total de 592 tanques foram construídos.

Após a instalação do motor diesel GM 6046, os experimentos com a usina não terminaram. Uma inspeção realizada na fábrica da Chrysler por representantes do departamento militar em junho de 1941 foi forçada a afirmar que ainda não havia motores de tanque suficientes. Então William S. Nadsen (que era membro da Comissão Consultiva de Defesa Nacional, responsável por coordenar o trabalho da indústria de defesa americana) propôs a criação de uma versão alternativa da usina, com base nos desenvolvimentos existentes.

No final de 1941, a Chrysler introduziu uma unidade de energia exclusiva sob o índice A57 Multibank. Este projeto consistia em cinco motores de automóveis de 6 cilindros conectados em forma de estrela. A potência desta usina era de apenas 370 hp, mas na ausência de opções mais lucrativas, o A57 foi aceito para produção e instalado em tanques M3A4. Como você pode imaginar, a nova modificação foi uma continuação da linha M3A2-M3A3, diferindo dela apenas no comprimento do casco aumentado para 6147 mm. Tal “melhoria” foi o resultado do aumento das dimensões do motor, devido ao qual o compartimento do motor “cresceu” em 280 mm e a popa do tanque recebeu uma saliência de 381 mm de comprimento. Outras características incluem dois tetos convexos do compartimento do motor: o inferior protegeu o ventilador e o superior cobriu as unidades do sistema de refrigeração. Além disso, dois tanques de combustível tiveram que ser removidos do compartimento do motor. Em vez disso, dois tanques de combustível adicionais de 352 litros cada foram instalados no exterior.

As mudanças também afetaram o chassi. Como o centro de massa mudou, os bogies central e traseiro foram movidos 150 mm para trás. Assim, o comprimento de cada ramo de lagarta aumentou de 79 para 83 faixas. As rodas de suporte foram agora montadas em suportes fixados na parte superior dos truques de roletes da esteira e foram recuadas um pouco.

A produção de tanques da modificação M3A4 continuou do final de junho a agosto de 1942 no Detroit Arsenal. Foram construídos um total de 109 veículos, após os quais a empresa foi reorientada para a produção de tanques M4A4 Sherman, também equipados com motores A57.

O aparecimento em massa dos tanques M3 aconteceu exatamente no momento em que a produção de tanques médios T-34 e KV-1 pesado estava em pleno andamento na União Soviética. Armados com canhões de 76,2 mm, esses veículos se tornaram oponentes muito perigosos para o Panzerwaffe, por isso era um pouco estranho que no Reino Unido eles continuassem a “carimbar” tanques de cruzeiro do tipo A15, equipados com apenas um canhão de 40 mm e protegidos por blindagem de 30 mm, às centenas. A amarga experiência das batalhas na Grécia e na França fez os designers britânicos pensarem muito, mas enquanto eles pensavam nas tendências de desenvolvimento de seus próprios veículos blindados, o Crusader, A9, A10 e ainda mais o Light Tank Mk.VI, estavam desatualizados em meados de 1941.

Nesta situação, havia apenas uma conclusão - era necessário procurar um aliado confiável capaz de fornecer milhares de tanques e veículos blindados no menor tempo possível. E tais aliados eram então os Estados Unidos. A princípio, os britânicos tentaram persuadir os fabricantes locais a expandir a produção de seus próprios equipamentos, como Matilda II ou Valentine, mas os americanos responderam com uma recusa categórica, alegando falta de capacidade. Na verdade, havia duas razões. A primeira já foi expressa e estou apenas parcialmente certo - outro momento desagradável para os britânicos foi sua posição nada invejável em todas as frentes. O único sucesso foi alcançado apenas no norte da África e, mesmo assim, até Rommel aparecer por lá. No resto do teatro, inclusive na Somália, as tropas da Comunidade Britânica sofreram, se não um fiasco completo, pelo menos uma derrota significativa. Com base nisso, o Reino Unido não teve escolha a não ser concordar com a compra de tanques americanos. A British Purchasing Commission, que incluía oficiais da linha de frente, olhou para os eventos com olhos mais sóbrios do que seus colegas americanos e, portanto, a escolha acabou sendo muito pequena - o M3 médio tornou-se o primeiro tanque que deveria ir lutar ao lado da Comunidade Britânica.

Depois de avaliar as capacidades da máquina, os britânicos chegaram à conclusão de que o norte da África se tornaria o principal teatro de operações para ela, onde uma grande ofensiva estava planejada para 1941. O programa de tanques aliados no início do mesmo ano previa a produção mensal de 1.000 tanques médios, mas já em junho o plano para 1942 era de 2.000 tanques. Isso sem contar suprimentos para o Exército dos EUA. Ao mesmo tempo, a opinião da comissão sobre o M3 não foi tão otimista.

Agora eles estão tentando apresentar o recebimento dos tanques M3 pelo Royal Tank Corps como uma felicidade indubitável - o principal argumento nesta questão é a superioridade do veículo americano sobre os "cruzadores" britânicos em termos de blindagem e armas. No entanto, nem todos os petroleiros britânicos compartilharam dessa opinião durante os anos de guerra.

Em termos de blindagem, o “americano” era, obviamente, um dos mais “de pele grossa”, mas em termos de segurança geral, qualquer um dos M3s era inferior ao tanque de infantaria Matilda II, diferindo também para pior em suas enormes dimensões. As únicas vantagens do M3 eram a presença de um armamento de canhão mais poderoso e um compartimento de combate espaçoso. Ao mesmo tempo, a instalação de uma arma de 76,2 mm no suporte lateral dificilmente poderia ser considerada uma boa solução. Por outro lado, o canhão de tanque americano de 37 mm era um pouco mais fraco que o canhão de tanque britânico de 2 libras (40 mm).

O tanque de infantaria A22 “Churchill” Mk.I que apareceu em seguida (que provavelmente pertencia a tanques pesados) alcançou o M3 em quase todos os parâmetros, incluindo dimensões, mas em termos de potência total de boca, a vantagem ainda permaneceu com o M3 . Além disso, em 1940-1941. O tanque pesado TOG foi testado, cujo armamento inicialmente tentou incluir um canhão de 75 mm na placa frontal do casco e dois canhões de 40 mm nos sponsons. A reserva das superfícies frontal e lateral foi de 62 mm. Mesmo levando em conta a transferência do canhão de 40 mm para a torre e a eliminação dos sponsons, o TOG parecia mais poderoso que o M3. Outra coisa é que o “americano” costuma ser comparado aos tanques da classe de cruzeiro (A9, A10, A13 e A15), que ele superou em todos os aspectos, com exceção de velocidade e mobilidade. Em geral, a atitude dos britânicos em relação ao M3 foi dupla e houve algumas melhorias.

Simplesmente não havia tempo para uma mudança radical no design do tanque. Os americanos foram obrigados a desenvolver uma nova torre alongada, em cujo nicho foi instalada uma estação de rádio de estilo britânico nº 19. Dispositivos de visualização (um de cada lado) e brechas para disparo de armas pessoais foram colocados mais perto da parte traseira. A torre do comandante estava ausente por desnecessária, e seu lugar foi ocupado por uma superestrutura baixa com uma escotilha de duas folhas, atrás da qual eles fizeram uma saída para a antena. No total, isso permitiu reduzir a altura da torre em cerca de 30 mm e, consequentemente, reduzir a visibilidade do tanque. Na verdade, as melhorias foram concluídas neste. A modificação do tanque M3 para o Reino Unido recebeu seu próprio nome "Conceder" I, em homenagem ao general americano W.S. Grant, que comandou os nortistas durante a Guerra Civil. Os primeiros contratos com Baldwin, Lima e Pullman foram concluídos no final de 1940, e as entregas de produtos em série começaram seis meses depois.
Desde 1942, os tanques começaram a ser produzidos para o Reino Unido Concessão II, que eram M3A5s com torres de estilo americano e pequenas mudanças no equipamento. Um pouco antes, em junho de 1941, a lei de empréstimo-arrendamento entrou em vigor e os britânicos tiveram a oportunidade de quase dobrar o número de tanques fornecidos. Desta vez, foi assinado um acordo para o fornecimento de tanques M3 padrão, chamados "Lee" I. O humor britânico sutil se refletiu aqui, já que o general R.E. Lee comandou as tropas dos sulistas (lembre-se da história dos tanques Cromwell e Cavalier) ).

Os tanques M3 britânicos inicialmente tinham uma cor “nativa” e, dessa forma, a maioria dos veículos que chegaram em 1942 foi usada em batalhas na Líbia e no Egito - simplesmente não havia tempo para repintura. Posteriormente, pelas forças das tripulações e dos próprios reparadores, os tanques tentaram pintá-los completamente com a camuflagem do deserto cor de areia o mais rápido possível, ou pelo menos aplicar listras. Os números de registro foram mantidos, mas a letra W foi substituída por um T. Um cocar britânico padrão de listras vermelhas-brancas-vermelhas verticais foi aplicado a bordo do casco, embora nem todos os M3s britânicos os tivessem.

Como regra, um contorno de uma figura geométrica com um número dentro foi desenhado na torre do tanque. A figura: um quadrado, um círculo ou um triângulo, denotava o número do esquadrão de tanques e o número - o número de série do veículo no esquadrão. A cor do contorno e o número foram determinados arbitrariamente. As marcações de divisão e brigada eram oito e meio (216 mm) - nove e meia polegadas (240 mm) quadrados vermelhos com um número branco dentro e foram aplicados na frente da asa esquerda e na traseira da direita ou na armadura tampa da transmissão. Emblemas de brigadas e divisões podiam ser desenhados em alas opostas.

Um pouco fora do padrão para o exército britânico, os tanques que lutaram na Birmânia foram pintados. Esses veículos foram pintados de verde com grandes estrelas brancas no casco e na torre. Quase todos os tanques mantinham números de registro. Alguns deles também tinham números individuais na armadura frontal e seus próprios nomes nas laterais (por exemplo, "Cossack").

Durante 1941-1942. O exército britânico recebeu 2.887 tanques M3 de quatro variantes, que excederam o número total que entrou em serviço com os Estados Unidos. Apenas "Grant" Mk.I foi entregue 1685 unidades. Outras variantes do M3 receberam as seguintes designações britânicas e foram entregues em quantidades menores: M3 - "Lee" Mk.I(968), M3A1 - "Lee" Mk.II, M3A2 - "Lee" Mc.III, M3A4 - "Lee" Mc.IV(49), M3A5 - "Grant" Mk.II (185).

Além disso, após a chegada dos tanques M4 Sherman mais modernos, alguns dos tanques foram convertidos em vários tipos de veículos auxiliares;

ARV "Conceder"- Conversão dos tanques Grant I e II em ARVs, realizada em 1943. Em todas as máquinas, as armas foram desmontadas, nas quais foram instalados equipamentos de reparo e um mecanismo de guincho. Havia duas versões do ARV - sem torre (o nicho foi soldado e uma escotilha cortada) com uma metralhadora antiaérea e com uma torre falsa (apenas alguns tanques foram refeitos).

Comando de concessão- modificação com armas desmontadas (apenas uma torre com um canhão de 37 mm fictício) e uma estação de rádio adicional no casco. O carro foi destinado para uso por oficiais superiores.

Grant Scorpion III- modificação da série de percussão de arrasto de minas "Scorpion". Uma estrutura maciça foi montada na frente do casco, na qual foi instalado um tambor rotativo com correntes. Ao mesmo tempo, o canhão de 75 mm foi removido e o contrapeso foi carregado na popa. Vários exemplos foram construídos.

Grant Scorpion IV– maior desenvolvimento do modelo anterior. A principal diferença foi a instalação de um motor Bedford adicional na parte traseira do tanque, cuja potência foi usada para girar o tambor.

"Conceder" CDL- uma das modificações mais originais do tanque Grant, cujo trabalho começou em 1941. A ideia era cegar o inimigo com feixes de holofotes poderosos em uma batalha noturna. Os primeiros experimentos foram realizados em tanques de infantaria "Matilda" II, uma unidade dos quais foi enviada para o Oriente Médio no início de 1942, mas não havia determinação suficiente para usá-los em batalhas. O aparecimento dos tanques M3 trouxe o projeto CDL para um novo nível. As melhorias foram reduzidas à instalação de uma cabine fixa em vez de uma torre onde foi instalado um holofote. Ao mesmo tempo, o canhão de 75 mm no sponson lateral e a metralhadora de 7,62 mm de proa foram preservados. Veículos de produção posteriores também receberam um canhão falso de 37 mm na casa do leme.

Os tanques Grant CDL foram enviados em 1943 para a 1ª Brigada de Tanques, mas como a guerra na África terminou em batalhas, eles não tiveram tempo de usá-los. Os tanques foram enviados para a Europa, mas mesmo aqui o CDL permaneceu desempregado por mais de um ano. Somente na primavera de 1945 vários veículos participaram da travessia noturna dos rios Reno e Elba.

A "medida temporária", como seria de esperar, acabou por não ser tão temporária - os tanques M3 serviram quase até ao final da guerra devido ao seu design tecnológico e facilidade de manutenção. Por último, mas não menos importante, isso aconteceu graças a um trem de pouso bem-sucedido, que, com pequenas alterações, passou do M2, primeiro para o M3 e depois para o M4. Portanto, não é de surpreender que o "li" tenha se tornado uma espécie de "ancestral" de vários tipos de armas autopropulsadas e veículos blindados para fins especiais de uma só vez.
A atenção primária, é claro, foi dada às armas autopropulsadas. A experiência de lutar na França e no norte da África acabou sendo simplesmente inestimável, e os americanos rapidamente se comprometeram a alcançá-los. A maioria dessas armas autopropulsadas é bastante digna de uma história separada, portanto, no artigo sobre o tanque M3 e suas modificações, nos limitaremos a uma descrição geral desses veículos.

M12- uma das primeiras propostas para o desenvolvimento de canhões pesados ​​​​autopropulsados ​​​​apareceu em junho de 1941 e não encontrou muito interesse do lado dos "artilheiros". A proposta era instalar no chassi do tanque M3 um canhão T6 de 155 mm dos tempos da 1ª Guerra Mundial, que há muito acumulava poeira nos armazéns. Embora tal movimento prometesse vantagens consideráveis ​​e o protótipo, lançado em fevereiro de 1942, tenha sido testado com sucesso, os militares reagiram friamente a isso. Apesar do fato de que entre setembro de 1942 e março de 1943, a montagem de 100 unidades M12 foi lançada pelos esforços da Pressed Steel Car Company, as coisas progrediram muito lentamente. Somente em dezembro de 1943, antes do desembarque planejado na França, os americanos "de repente" lembraram que tinham um meio realmente eficaz para lidar com fortificações alemãs de longo prazo. No total, tendo transferido o pedido para Baldwin, eles montaram 74 canhões autopropulsados ​​e o mesmo número de transportadores M30.

T6- uma variante de uma arma autopropulsada com a instalação de uma arma de 105 mm em uma plataforma aberta. Um protótipo construído.

T24- uma variante da arma autopropulsada de 76,2 mm desenvolvida no outono de 1941. O objetivo do projeto era obter uma arma autopropulsada antitanque, no entanto, a instalação da arma na cabine aberta por cima foi sem sucesso e em 1942 o trabalho foi interrompido. Um protótipo construído.

T26- o único protótipo de uma arma autopropulsada de 75 mm.

T32 \ M7 "Sacerdote"- Em outubro de 1941, o major-general Jacob Devers (Jacob Devers), antecipando a necessidade de ter artilharia pesada móvel, ordenou que o Arsenal em Rock Island fabricasse um protótipo de obus autopropulsado de 105 mm. Uma canhoneira foi cortada na folha frontal da cabine para instalar o cano da arma. Uma carruagem foi montada no casco, a estibordo - uma torre com uma metralhadora antiaérea de 12,7 mm. A tripulação era composta por 6 pessoas. A iniciativa foi apoiada e em fevereiro de 1942 dois protótipos foram testados. Os resultados foram animadores - a arma autopropulsada mostrou uma velocidade máxima de 40 km / h, um alcance de cruzeiro na estrada - 210 km, no solo - 140 km. Isso possibilitou o lançamento em massa de armas autopropulsadas já em abril, quando ela recebeu um índice M7 e título Padre. Um total de 4267 carros foram produzidos. Paralelamente, um projeto semelhante foi desenvolvido no Reino Unido com a instalação de um canhão de 25 libras, que mais tarde ficou conhecido como Sacristão.

T36- a única versão da instalação antiaérea autopropulsada no chassi M3. O projeto, proposto no outono de 1941 pelo Comitê de Defesa Aérea, previa a instalação de uma arma antiaérea de 40 mm em uma torre original. O trabalho foi interrompido em 1942 devido à alta complexidade do projeto. Um protótipo construído.

T40\M9- a primeira versão das armas autopropulsadas no chassi M3, construídas em série. O projeto foi elaborado no final de 1941 e assumiu que, instalando canhões antiaéreos de 76,2 mm desatualizados do modelo 1918 do ano em um chassi de tanque, seria possível obter um auto-tanque antitanque completo. arma de propulsão. A ideia acabou por ser racional e até foi emitido um pedido de 50 máquinas, mas já durante os testes ficou claro que o projeto T35 (o futuro M10) tem mais perspetivas. No entanto, em 1942, 28 canhões autopropulsados ​​​​foram construídos sob a designação M9, que foram usados ​​​​de forma limitada dentro dos Estados Unidos.

Agora vamos passar para veículos blindados para fins especiais. Longe de ser de importância secundária, esse tema foi dado nos EUA, pois o sucesso de muitas operações dependia de bons suprimentos. No entanto, outras opções também não foram esquecidas.

T1– uma rede de arrasto automotora equipada com um rolo de disco duplo montado na frente e um rolo na parte traseira. Inicialmente, esta versão da rede de arrasto destinava-se ao tanque M2A1, mas após o aparecimento do M3, as prioridades mudaram. Os testes foram realizados com sucesso variável, e no final concluiu-se que a rede de arrasto de disco deste desenho não teve sucesso.

T16- a primeira versão do trator de artilharia, que apareceu em 1942. Então tanque padrãoМ3А5 a torre foi removida e um guincho foi instalado na popa. Os testes do T16 terminaram com sucesso, mas a construção em série do trator foi abandonada devido ao volume interno limitado do casco, onde não havia espaço suficiente para a tripulação de artilharia e munição para a arma.

M30- transportador de munições e outras munições para armas autopropulsadas M12 de 155 mm.

M31- no mesmo 1942, descobriu-se que um bom BREM poderia ser feito a partir do tanque M3. Para fazer isso, as armas foram substituídas por manequins e uma viga de elevação com um bloco, um guincho com força de tração de 60.000 libras (27,21 toneladas) e caixas de ferramentas foram instaladas na popa. O protótipo sob a designação T2, lançado em setembro de 1942, passou com sucesso nos testes, mas foi aceito para produção apenas como um veículo de "oferta limitada". Sua versão modernizada M31, que apareceu em setembro de 1943, tornou-se verdadeiramente massiva. Apesar de esta versão também ser considerada um veículo “padrão limitado”, em 1944 o número de tanques convertidos ultrapassou uma centena. Ao mesmo tempo, os tanques convertidos da modificação M3A1 foram designados como M31V1 e M3A5 como M31V2. No exército britânico, esses veículos foram designados ARV I.

M33- Uma variante do BREM M31 convertida em trator para um canhão pesado de 155 mm. As melhorias foram reduzidas ao desmantelamento da viga com o bloco e a torre, em vez de instalar um compressor e mangueiras pneumáticas para controlar os freios da arma rebocada. Para proteger contra a infantaria inimiga e aeronaves de ataque, uma metralhadora antiaérea Colt-Browning de 12,7 mm foi instalada no teto do casco. Após a construção e testes bem-sucedidos do primeiro protótipo sob a designação T1, foi emitido um pedido para produção em massa.

M44- uma versão modernizada do trator M33 equipado com uma cúpula de comandante sobre o sponson do casco. Uma pequena série foi lançada.

Além disso, o chassi obuses autopropulsados M7 e armas "Sexton" com armas removidas foram convertidas em veículos blindados de transporte de pessoal (ARS), chamados Canguru(Canguru). No compartimento de combate, todas as armas e equipamentos foram desmontados, incluindo metralhadoras antiaéreas com torre, o vão fechado com placas de blindagem, placas de blindagem adicionais foram montadas nas laterais e assentos para 16 soldados foram instalados no interior. Os veículos blindados de transporte de pessoal foram reduzidos a unidades especiais e anexados a unidades blindadas, por exemplo, a 79ª Divisão Blindada da Grã-Bretanha, que lutou no noroeste da Europa.

No início da guerra, com a participação de tanques M3, foram realizados experimentos ativos para instalar lança-chamas. Um modelo bastante bem-sucedido do lança-chamas E2 foi testado no tanque médio M2A1 e, em 1941, sua versão aprimorada do E3 foi instalada no M3. Para dar espaço ao tanque de mistura de fogo, o canhão de 75 mm foi removido. O próprio lança-chamas E3 foi instalado em vez do canhão de 37 mm na torre. Depois de testar o protótipo, ficou claro que nessa configuração o tanque ficaria muito vulnerável, já que um único lança-chamas dificilmente seria uma arma adequada para seu tamanho.
A segunda versão do tanque lança-chamas apareceu em 1942. O armamento do canhão foi completamente preservado, já que o lança-chamas portátil E5R2-M3 foi transportado em uma estiva dentro do compartimento de combate e instalado em vez de uma metralhadora de torre, se necessário. No entanto, esta opção acabou por não ser reclamada devido a condições apertadas durante a manutenção do lança-chamas.

Os tanques M3 também foram usados ​​para vários experimentos como bancos de ensaio para projetos experimentais. Em 1941, foi montado um tanque da modificação M3E1, no qual foi instalado o motor Ford AAA, que no futuro formou a base da usina para o tanque M4A3. Opção M3A5E1 Foi distinguido por uma transmissão experimental Twin Hydromatic e, em 1942, o tanque M3A4 foi testado com um volante montado no carrinho de rolos da esteira traseira. No mesmo período, um dos tanques M3A3(?) foi equipado com uma suspensão com molas helicoidais horizontais.

Os americanos também criaram seu próprio análogo da versão britânica do CDL. O equipamento de iluminação foi alojado em uma torre com rotação circular, de desenho semelhante ao CDL. O tanque recebeu o nome T10 "Trator de Oficina" e, embora 355 veículos tenham sido convertidos, nenhum deles foi usado nas hostilidades./p>

Aconteceu que foram os britânicos "Grant" os primeiros a entrar nas batalhas da Segunda Guerra Mundial. Em janeiro de 1942, as coisas ainda não estavam indo bem para os Aliados. Tendo derrotado os italianos no Chifre da África (Etiópia, Somália, Eritreia) em outros teatros de operações, as tropas da Comunidade Britânica recuaram em todos os lugares. A situação mais crítica desenvolveu-se então na Líbia, onde o general E. Rommel lançou uma ofensiva contra as posições do 8º Exército britânico sob o comando do general N. Ritchie e da unidade da França Livre. Incapaz de resistir ao ataque, os aliados deixaram Benghazi e recuaram para Gazala, onde conseguiram estabilizar a frente por quatro longos meses com grande dificuldade. Durante esse período, o comando britânico conseguiu montar um agrupamento significativo de 849 tanques de vários tipos, cuja base do poder de ataque era de 167 tanques M3. As "doações" foram distribuídas entre três formações blindadas do XXX Corpo: a 4ª brigada blindada da 7ª divisão blindada, bem como a 2ª e 22ª brigada blindada da 1ª divisão blindada. Além disso, as tropas da Comunidade Britânica tinham 149 tanques leves M3 "Stewart", 257 tanques de cruzeiro A15 "Crusader", 166 tanques de infantaria "Valentine" (várias modificações com um canhão de 57 mm) e 110 "Matilda" II. Além disso, havia várias dezenas de tanques leves Mk.VIb e cruzeiros A10 e A13, cujo valor de combate não foi estimado muito alto.

As forças ítalo-alemãs eram um pouco mais modestas, mas, mais importante, eram inferiores em qualidade aos aliados. No total, sob o comando de E. Rommel havia 332 tanques alemães e 228 italianos dos tipos M13 / 40 e M14 / 41 (este número, aparentemente, também incluía tanques L3 / 35). A principal força de ataque, ao contrário da crença popular, os alemães não eram “quatros”, mas “troikas”. Por tipo, eles foram distribuídos da seguinte forma: Pz.Kpfw.II - 50, Pz.Kpfw.III Ausf.J - 19 (variante com um canhão de 50 mm de cano longo), Pz.Kpfw.III Ausf.F - 223 (variante com um canhão de 50 mm de cano curto), Pz.Kpfw.IV Ausf.E \ F - 40. Não em grande número tanques leves usados ​​Pz.Kpfw.I.

O avanço do italiano tropas alemãs começou em 26 de maio de 1942 em uma frente ampla (pelos padrões locais). Como esperado, Rommel deu o golpe principal com suas próprias forças ao redor de Bir Hakeim, e os italianos sob o comando do general Courvelle atacaram em um flanco de 20 milhas. O cálculo acabou sendo correto - os britânicos não esperavam tal manobra, tendo anteriormente concentrado seus tanques no centro da frente e, após apenas um dia, a ameaça de cerco completo pairava sobre eles. Enquanto os aliados, entre os quais as unidades da França Livre lutaram bravamente, tentaram escapar da armadilha praticamente fechada, o 3º RTR (3º Regimento de Tanques Real da 4ª Brigada Blindada) veio em socorro, quase completamente equipado com “subvenções”.

A primeira reunião com os “triplos” do 8º regimento de tanques alemão (8 Pz.Rgt) em 27 de maio, no entanto, terminou para as tripulações das “subvenções”, sem sucesso. O grupo de tanques britânico do 8º Regimento Real Irlandês (24 médios e 20 leves M3) sofreu um ataque de flanco inesperado, perdendo 19 "grants" e quase todos os "stuarts". No entanto, era muito cedo para se alegrar. Tendo recebido tempo para implantar 3 RTR lançou um contra-ataque, causando danos significativos ao inimigo. Segundo relatos da tripulação, "dois" e "troikas" alemães foram atingidos por projéteis perfurantes de blindagem a uma distância de 1100 metros, e para os tanques italianos foram atingidos a uma distância ainda maior - 2750 metros (isso não é surpreendente, dado que sua blindagem frontal era de apenas 25-30 mm). A situação para 8 Pz.Rgt foi ainda mais complicada pela falta de canhões autopropulsados ​​StuG.III do 33º Regimento de Assalto, que não teve tempo de chegar ao local do ataque a tempo. No entanto, a ajuda chegou na forma de 5 tanques Pz.Rgt., que participaram do golpe. batalha de tanques perto de Gazala terminou em favor de Rommel - tendo perdido 30 de seus tanques, os alemães conseguiram desativar 16 "concessão", após o que os britânicos foram forçados a recuar.
Mas os eventos de 27 de maio não terminaram aí. Pelo contrário, o desenlace daqueles terríveis estava apenas começando. À tarde, os britânicos literalmente espremiam o Afrika Korps na área entre Maabus er Rigel, El Adem e Bir Hakeim. Uma 15ª Pz.Div (divisão de tanques), já derrotada em batalha, foi combatida por três brigadas de tanques (1ª, 2ª e 22ª), avançando em três direções. O “caldeirão” resultante em circunstâncias normais não ameaçava Rommel com nada além de extermínio, mas as tropas britânicas agiram separadamente, sem coordenação entre os ramos das forças armadas, o que levou a um resultado completamente natural. Os alemães não apenas conseguiram repelir todos os ataques, mas também viraram a maré da segunda parte da batalha. Tendo se recuperado do choque, os alemães aplicaram a solução antiga, comprovada ao longo dos anos - contra tanques com blindagem anti-projétil, "flaks" antiaéreos de 88 mm entraram em ação, aos quais logo se juntaram canhões autopropulsados ​​Marder equipados com canhões F-22 soviéticos de 76,2 mm capturados. Os italianos também deram sua contribuição, cujos canhões autopropulsados ​​​​de 75 mm também "atiram" muito bem nos tanques aliados. O comandante do 135º regimento de artilharia antiaérea, coronel Volz, mais tarde lembrou como a batalha terminou em 27 de maio de 1942:

“Nós dirigimos por um longo tempo e, eventualmente, tropeçamos em um comboio de caminhões do quartel-general do corpo fugindo do inimigo, que foram esmagados pelo transporte do quartel-general da divisão em fuga. Nesse caos, notei vários canhões de 88mm. Corremos pela multidão de soldados e de repente ficamos cara a cara com Rommel. Ele colocou um “fusível” em mim e disse que os artilheiros antiaéreos foram os únicos responsáveis ​​por toda a confusão, porque não atiraram. Obriguei-me a me recompor e corri para as armas, parei-as e peguei três papéis de 88 milímetros: em pouco tempo parei outra metade da pesada bateria antiaérea do quartel-general operacional do corpo. De repente, a uma distância de 1500 m, apareceram veículos blindados inimigos - de 20 a 40 tanques. Eles perseguiram um transporte Afrika Korps em fuga, que não tinha cobertura de artilharia e estava indefeso diante de ataques de tanques inimigos. No centro do caos estava Rommel, o quartel-general do Afrika Korps, quartel-general do regimento, caminhões de reconhecimento - em uma palavra, o centro nervoso das unidades de combate avançadas.

Parecia que agora tudo estaria decidido - uma catástrofe era inevitável. Em tempo recorde, colocamos nossas armas em posição. Assim que vi que era possível atirar, mandei abrir fogo. Tínhamos que filmar o mais rápido e preciso possível. Incêndio! Os projéteis correram para o alvo. Primeiro golpe direto. O britânico levantou-se. Os tanques que vinham em nossa direção voltaram. Mas aqui eles estão prontos para um novo ataque. “Canhões antiaéreos - frente! gritou o general Nering. “Woltz, você deve construir armas antiaéreas na frente, usar todas as armas disponíveis para fornecer defesa de flanco.” Nos sentimos inspirados. Felizmente, o Major Gürke apareceu com uma segunda bateria pesada. Meia hora depois, o ajudante do quartel-general do exército chegou com baterias pesadas pertencentes à unidade operacional do exército, que recebeu ordens pessoalmente de Rommel. Em uma atmosfera de extrema pressa, uma frente de canhões antiaéreos com um comprimento de cerca de três quilômetros foi formada contra os veículos blindados britânicos.

Os canhões antiaéreos alemães dispararam a uma distância de 1.500-1.000 metros - o suficiente para um projétil perfurante perfurar até mesmo uma placa de blindagem vertical de 80 mm, de modo que as "doações" tinham poucas chances de sobreviver. À noite, 24 "subsídios" foram deixados no campo de batalha, alinhados e queimados.
Agora os Aliados não aguentavam mais e a retirada logo se transformou em uma fuga com pesadas perdas de equipamentos - basta dizer que em 13 de junho eles tinham apenas 70 tanques restantes. O apogeu do sucesso alemão foi um cerco de curto prazo e captura da cidade de Tobruk em 15 de junho. Esta derrota foi ainda mais ofensiva porque a cidade tinha enormes estoques de armas, munições e alimentos, e era defendida por sua guarnição de 33.000 homens, que tinha capacidade de apoio do mar, onde a frota britânica reinava suprema. Como troféus, os alemães capturaram 30 tanques, cerca de 2 mil carros, 1,5 mil toneladas de combustível e centenas de toneladas de mantimentos. Assim, o aeródromo local também caiu em suas mãos. Nessas batalhas, quase todas as “doações” foram perdidas, mas um número significativo delas foi simplesmente abandonada durante a retirada. O resultado geral foi simplesmente impressionante - com metade da força, Rommel derrotou o 8º Exército Britânico, avançando simultaneamente 600 km de profundidade em território líbio e egípcio. As perdas aliadas somaram 80.000 soldados mortos, feridos e capturados. O comando da Comunidade Britânica não conhecia tal falha desde maio de 1940.
No entanto, as tropas de Rommel também não estavam na melhor forma. Em 1º de julho de 1942, apenas 26 tanques prontos para combate permaneciam no Afrika Korps, em comparação com cerca de 100 tanques britânicos restantes no Egito como reserva. Da situação atual, o ataque do Cairo e Alexandria parecia puro suicídio, mas os britânicos, sucumbindo ao pânico, já haviam iniciado a evacuação das unidades de retaguarda e do quartel-general. Se Rommel soubesse o que estava acontecendo na retaguarda e o inimigo, a guerra na África poderia ter tomado um rumo completamente diferente.

Incapaz de seguir em frente, as tropas ítalo-alemãs tentaram capturar El Alamein, enquanto esperavam reforços para unidades de tanques que vinham apenas por mar. Em muitos aspectos, os Aliados devem sua vitória precisamente ao fato de que em 1942 a frota britânica tomou a iniciativa no Mar Mediterrâneo, e a aviação dos países da Commonwealth britânica começou a predominar no ar. O fornecimento de tanques foi bastante reduzido, embora os transportes ainda chegassem aos portos líbios, transferindo o Pz.Kpfw.IV Ausf.F2 melhorado da Itália.

O suprimento dos aliados era muito melhor. Após a mudança de comando, os generais britânicos Alexander e Montgomery montaram 935 tanques, entre os quais o M4 Sherman. Por exemplo, em agosto de 1942, a 8ª Brigada de Tanques tinha 57 "Grants", 31 "Shermans" e 52 "Crusaders", e na 9ª Brigada de Tanques havia 37 "Grants", 36 "Shermans" e 49 "Crusaders". ". Uma melhoria qualitativa tornou-se possível após a decisão, em julho de 1942, do governo dos EUA de enviar 300 tanques M4 e 100 canhões autopropulsados ​​M7 como assistência material aos britânicos, que atuaram francamente sem sucesso na África.

Contra eles, Rommel conseguiu colocar 440 tanques de todos os tipos (incluindo M3s, Matildas e Valentines capturados) e em 31 de agosto começou uma nova grande ofensiva, cujo objetivo era destruir o grupo inimigo em El Alamein. Desta vez, os Aliados conseguiram resistir, perdendo 65 tanques e 1.750 homens. As perdas dos alemães em veículos blindados foram menores - 50 tanques, mas o Afrika Korps perdeu 3.000 pessoas mortas e feridas, sem romper a defesa.

Ambos os lados voltaram para a defensiva, mas o tempo claramente jogou nas mãos dos aliados. Durante agosto-setembro de 1942, reforços significativos chegaram ao Egito, incluindo a 1ª divisão blindada americana. Como resultado, o número total de tanques aumentou para 1.441 unidades, uma parte significativa das quais concentrada perto da fronteira com a Líbia falhou. Além dos veículos britânicos, mais de um terço dos tanques eram agora M3 e M4 (253 e 288 unidades, respectivamente). Os alemães, apesar das perdas significativas, conseguiram recolher 540 tanques, dos quais quase 60% eram italianos. Apesar da superioridade numérica, os aliados por muito tempo não conseguiram inclinar o curso da batalha na Líbia para seu lado.

Tendo lançado uma ofensiva perto de El Alamein em 23 de outubro, as forças aliadas avançaram muito lentamente, embora tenham conseguido afastar o inimigo da cidade. O recém-formado 10º Corpo de Tanques, principalmente equipado com "subvenções" e "Shermans", foi retirado das batalhas em 27 de outubro, tendo perdido a maioria tecnologia própria. Batalhas particularmente ferozes eclodiram em 3 e 4 de novembro, quando os alemães ainda precisavam iniciar uma retirada - a essa altura, as divisões de tanques alemãs haviam retido de 35 a 40 veículos prontos para o combate, principalmente "triplos" e "quatro", e os perdas totais deixaram 320 tanques de todos os tipos e 55.000 pessoas.

Apesar do sucesso alcançado, as forças aliadas avançaram muito lentamente. O ritmo de sua ofensiva era de apenas 1,5 km por dia, então eles chegaram à fronteira entre a Líbia e a Tunísia apenas em fevereiro de 1943. Isso parece um pouco estranho, considerando que em 8 de novembro de 1942, tropas anglo-americanas desembarcaram no Marrocos e nos dois meses seguintes ocuparam não apenas aquele país, mas também a Argélia. Assim, o Afrika Korps foi espremido nas “pinças tunisinas”. O único consolo para Rommel foi a chegada do 5º Exército Panzer sob o comando do general J. Arnim, composto por apenas uma infantaria e uma divisão de tanques. A vantagem deste exército era equipá-lo com novos equipamentos, incluindo seis tanques pesados ​​Pz.Kpfw.VI "Tiger" (o único esquadrão "Tiger-Kompanie" no sPzAbt 501).

Enquanto isso, o número de tanques "Grant" foi cada vez mais reduzido tanto em condições de combate quanto por razões técnicas, e em 23 de dezembro o número total de tanques irremediavelmente perdidos atingiu 350. Nesse sentido, no início de janeiro de 1942, 131 permaneceram no exército britânico. grant”, e em fevereiro já eram 88.

Os combates na Tunísia, que começaram no final de dezembro de 1942, foram inicialmente limitados. Os Aliados foram muito cautelosos, mas não hesitaram em lançar tropas francesas na batalha com equipamentos ultrapassados ​​(basta mencionar os tanques médios Renault D1, há muito fora de serviço na metrópole), que recentemente defenderam a Argélia deles. No mês seguinte, nenhum dos lados entrou em ação ativa, o que criou a ilusão da incapacidade do comando anglo-americano de atacar o inimigo. Essa ilusão custou caro aos aliados - já em 14 de fevereiro, os alemães lançaram uma poderosa contra-ofensiva com as forças de três divisões de tanques (10, 15 e 21 Pz.Div) na área da passagem de Kasserine. Os petroleiros alemães cobriram uma distância de 150 km em cinco dias, destruindo e capturando cerca de 200 tanques M3 e M4. Parece que a sorte militar estava novamente do lado de Rommel, mas foi apenas o “canto do cisne” do Corpo Africano, que esgotou completamente suas reservas. Depois de vários contra-ataques e a atração de forças significativas para os locais de avanço, os Aliados conseguiram interromper a ofensiva em 23 de fevereiro e, em 3 de março, os alemães tiveram que recuar para suas posições anteriores. Agora, a permanência dos remanescentes das tropas ítalo-alemãs na Tunísia era apenas uma questão de meses, embora ainda não se falasse de uma derrota completa. Tendo uma superioridade quádrupla em tanques (para outros ramos das forças armadas, os indicadores eram um pouco mais modestos), os Aliados conseguiram forçar o inimigo a capitular apenas em 13 de maio de 1943. Ao mesmo tempo, ao final das batalhas, os alemães ainda tinham 120 tanques contra 1100 anglo-americanos!

O britânico Grant lutou bastante durante o desembarque na Sicília. Os principais tanques desta campanha foram, respectivamente, o médio M4 "Sherman" e a infantaria pesada "Churchill". Além disso, vários canhões autopropulsados ​​​​antigos Bishop chegaram do norte da África. Um pouco mais tarde, já durante o desembarque na parte continental da Itália, as armas autopropulsadas M10 e Priest foram usadas em grande número, algumas das quais foram transferidas da Sicília.
Como as "doações" não eram mais consideradas veículos de combate completos, foram atribuídas outras tarefas. Mais precisamente, foi a Sicília que se tornou o primeiro teatro de operações, onde vários veículos auxiliares baseados no tanque M3 foram usados ​​​​mais massivamente. Por exemplo, antes do pouso, um número significativo de caça-minas Grant Scorpion e BREM foi preparado.

Além disso, como as unidades blindadas estavam saturadas com tanques M4, os M3s mais antigos começaram a ser usados ​​como veículos de comando. Além disso, as melhorias foram realizadas por oficinas de campo e, portanto, os tanques foram obtidos em várias configurações. Alguns deles mantiveram a torre, mas sem um canhão de 37 mm, a torre foi completamente desmontada dos outros.

A mais notável das "doações" foi, muito naturalmente, o tanque do comandante, que levou o general Montgomery. Dizem que ele não mudou este M3 desde os dias de El Alamein e literalmente o manteve como um talismã. O tanque usava um padrão de camuflagem de areia média e manchas verde-oliva, destacando-se um pouco do resto. O general britânico não alterou essa “concessão”, pelo menos até o início de outubro de 1944, que mais uma vez serviu como exemplo da durabilidade do design do tanque (no entanto, praticamente não participou de batalhas reais).

Fiel às suas obrigações, os Estados Unidos, já em 1941, cogitavam a possibilidade de um desembarque conjunto com as forças da Commonwealth britânica no norte da África, onde deveria abrir uma “Segunda Frente” e finalmente resolver o problema com a presença ítalo-alemã neste continente e retirar a França da guerra. A versão final foi aprovada alguns meses depois - o objetivo era o porto argelino de Oran, onde em 8 de novembro de 1942, um grande desembarque de tropas aliadas foi desembarcado como parte da Central força tarefa. As forças blindadas americanas neste setor da frente eram representadas por várias formações, entre as quais a 1ª Divisão Blindada era a maior. Os planos dos aliados realmente se concretizaram, mas não imediatamente.
Apenas uma unidade estava equipada com tanques médios M3 - era o 13º andar de tanques, formado em 15 de julho de 1940 com base no 13º regimento de cavalaria da 7ª brigada de cavalaria.

Claro, os americanos não entraram imediatamente nas batalhas. Após uma série de batalhas locais com as tropas francesas, que se renderam um dia depois, houve uma longa pausa enquanto os Aliados se reagrupavam. Batismo de fogo Os tanques americanos do 2º batalhão receberam em 26 de novembro, quando um batalhão de tanques leves M3 entrou na batalha com tanques alemães do 190 Pz.Abt.

Além disso, em 28 de novembro, os americanos receberam a tarefa de "apoiar com fogo e manobra" o regimento de infantaria inglesa de Northamptonshire, que atacou posições inimigas em Jedea. Os americanos, que não tinham experiência em combate, não mostraram seu melhor lado - alguns dos tanques foram atingidos por vários canhões antitanques alemães disfarçados, e o restante teve que recuar para suas posições originais. Os confrontos seguintes com os alemães pelo 13º regimento também não terminaram em nada de bom. Basta dizer que em dezembro de 1942, as perdas totais somavam 84 tanques leves de ambos os batalhões e 40 tanques médios do 2º batalhão. No mesmo período, começou o reequipamento gradual deste batalhão com tanques M4, mas eles conseguiram equipar apenas uma empresa com eles. Até os próprios petroleiros americanos admitiram que os M3 médios eram claramente mais fracos do que os Pz.IV alemães com qualquer arma.

A verdadeira derrota foi infligida à 1ª divisão blindada durante a batalha de Kasserine, onde foi combatida por unidades da 10ª e 21ª divisões de tanques alemãs. Somente entre 14 e 15 de fevereiro de 1943, durante as batalhas em Sbeitla (Sbeitla), os alemães conseguiram destruir quase todos os tanques médios M4 de ambos os batalhões do 1º Regimento de Tanques e M3 do 3º Batalhão do 13º Regimento de Tanques. Relativamente sortudo foi o 3º batalhão, que até então permanecia na retaguarda. Os tanques M3 emboscados durante a batalha em 17 de fevereiro nocautearam cinco alemães Pz.III e Pz.IV. Quatro dias depois, o batalhão, com o apoio de unidades britânicas, foi lançado para repelir os ataques inimigos perto de Jabal el-Hamra.

Apesar das perdas brutais (para os padrões americanos), o uso de tanques M3 continuou até maio de 1942, até que os remanescentes das tropas italianas e alemãs se renderam na Tunísia. No início do mês, a 1ª divisão ainda contava com 51 tanques médios M3 e 178 M4. "Lee" faziam parte de apenas três batalhões de tanques e, um pequeno número, no 2º batalhão do 13º regimento. A última grande operação com a sua participação ocorreu em março de 1943, durante o assalto a Bizerte - aqui os tanques M3 apoiaram o avanço da 34ª divisão. Os carros restantes foram posteriormente transferidos para partes da França Livre.

Os tanques M3 serviram bastante oceano Pacífico. Os primeiros e últimos a “cheirar a pólvora” foram os tanqueiros do 193º batalhão de tanques da 27ª divisão de infantaria, que participaram de 20 a 23 de novembro de 1943 nas batalhas pelo atol de Tarawa e pelas ilhas vizinhas do arquipélago de Gilbert. Na verdade, as unidades do batalhão não atacaram a própria Tarawa, mas o Atol Makin, localizado próximo a ela. A operação foi planejada com muito cuidado, pois a força de desembarque teve que superar um amplo banco de areia, onde tanques e soldados estavam à vista diante de ninhos de metralhadoras e artilharia japonesas.

Os tanques médios da Companhia A (Companhia A) faziam parte da segunda onda de desembarque e deveriam apoiar a infantaria atacando as fortificações japonesas com o fogo de seus canhões de 75 mm, bem como cobrir os veículos anfíbios LVT com fogo. Os japoneses estavam prontos para atacar e muito antes da chegada dos americanos conseguiram construir toda uma rede de estruturas defensivas. A mais poderosa delas era a Western Tank Barrier (West Tank Barrier), quase intransitável para "Stuarts" leves. No entanto, o 193º batalhão tinha os dois tipos de veículos.

Na manhã de 23 de novembro de 1943, tanques médios da modificação M3A5 entraram em batalha, quebrando rapidamente a resistência das tropas japonesas, embora a operação não tenha saído exatamente como os americanos planejaram. Entre as 09h10 e as 09h23, dois tanques médios do transporte Belle Grove foram os primeiros a desembarcar em terra - serviriam de cobertura de fogo para os tanques leves, anfíbios e infantaria que já haviam descarregado do primeiro navio de transporte. Logo chegou um terceiro transporte com 16 anfíbios. A primeira onda de atacantes deitou-se sem sequer ultrapassar os 100 metros - a situação dos petroleiros era complicada pelo tipo de terreno - de facto, os tanques deslocavam-se ao longo de uma praia plana inundada de água. Ao mesmo tempo, os LVTs conseguiram avançar um pouco mais e os tanques médios da Companhia A ficaram entre eles. Apesar do fato de que o grupo atacante estava se movendo em águas rasas, dois M3s atingiram as crateras de conchas, que eram indistinguíveis na água lamacenta, e morreram. As tripulações tentaram sair dos carros parados, mas foram imediatamente ceifadas por tiros de metralhadora. O resto dos tanques tentou manobrar entre os recifes, sob constante fogo dos canhões antitanque de 37 mm dos japoneses. O comandante do batalhão, capitão Robert S. Brown, admitiu mais tarde que naquele momento a batalha entrou em um estágio crítico. A situação também foi complicada pelo fato de que os navios-tanque estavam atirando nas fortificações japonesas, literalmente através das fileiras discordantes dos LVTs, e alguns dos anfíbios foram danificados por canhões de tanques. No entanto, a defesa ainda foi capaz de romper em vários lugares. A tripulação de um dos M3s conseguiu contornar a linha de fogo dos canhões antitanque e, evitando uma explosão em um campo minado, suprimiu um ninho de metralhadoras. De acordo com o comandante do tanque, um total de 100 projéteis foram disparados, dos quais pelo menos 30 atingiram o alvo, matando muitos soldados inimigos.
Assim que a situação se estabilizou, as tripulações do LVT e do M3 iniciaram uma limpeza total da praia. De fato, entre 10h58 e 11h30 os americanos já haviam tomado o controle da situação e mais adiante, como dizem, era uma questão de técnica. Uma hora depois, o anel ao redor da Barreira foi fechado, no qual a aproximação oportuna dos tanques leves Stuart desempenhou um papel significativo.

Depois das 12:00, os japoneses começaram a recuar para a floresta, deixando apenas pequenos grupos de soldados e franco-atiradores na linha de frente. Neste momento, os tanques das companhias A e F avançaram profundamente na ilha, sem entrar em combate com o inimigo. Por volta das 12h30, o grupo de tanques foi atacado por canhões antitanque de 37 mm e o comandante da Companhia F solicitou apoio. Cinco M3s médios avançaram, começando a limpar metodicamente a área de posicionamentos de metralhadoras. Uma hora depois, os tanques chegaram ao extremo sul da ilha, onde encontraram forte resistência da infantaria japonesa. Neste momento, a G Company, apoiada por três M3s médios, avançou ao longo da estrada - aqui os japoneses equiparam dois pontos de tiro de longo prazo com metralhadoras pesadas e também se destinavam a uma arma de 37 mm, mas estavam equipadas apenas com metralhadoras . Os dois primeiros bunkers foram destruídos rapidamente, mas houve problemas com o terceiro. No entanto, por volta das 16:00 a “caixa” se fechou. Dois grupos americanos espremeram as tropas japonesas sem qualquer possibilidade de avanço, e o acorde final foi o ataque de quatro tanques médios M3, que esmagaram os últimos grandes bolsões de resistência com seus canhões de 37 mm e 75 mm. Os outros quatro M3 não tiveram menos sucesso no lado leste da ilha e foram ativamente apoiados por canhões de campo de 105 mm, descarregados após os pára-quedistas.

No total, por volta das 17h, a resistência japonesa em Makin começou a ser de natureza focal e, no final do dia, os remanescentes dos defensores começaram a se render. As ações dos navios-tanque do 193º batalhão de tanques podem ser avaliadas como bem-sucedidas, no entanto, a ilha carecia de armas antitanque poderosas e não havia tanques japoneses. Depois disso, o exército americano não usou tanques médios M3 em batalhas (exceto veículos baseados neles), pois em 1943 a base das forças de tanques dos EUA era o mais novo M4 “Sherman”.

Enquanto lutava com os exércitos germano-italianos no norte da África, a milhares de quilômetros de distância, as “doações” pela primeira vez em sua história tiveram que se envolver em batalha com os japoneses. Um tanto estranho é o fato de que não foram os americanos que lutaram contra eles, nem mesmo os britânicos, mas os indianos. Como sabemos, até 1947, a Índia fazia parte da Comunidade Britânica e seu exército era obrigado a participar de todas as hostilidades conduzidas pela metrópole. Por muito tempo, os índios, que estavam sob o estrito controle dos britânicos, recebiam apenas "recicláveis" e depois em quantidades extremamente limitadas.

Tudo mudou em fevereiro de 1942, quando os japoneses "de repente" desembarcaram tropas nas colônias britânicas. Sudeste da Ásia. A Birmânia (agora Myanmar) foi a primeira a caminho do 15º exército japonês, sob os golpes de que três divisões chinesas (5ª, 6ª e 66ª), recuando profundamente na China, e o exército britânico sob o comando do general Alexander não sobreviver. Não se pode dizer que a captura da Birmânia foi rápida como um raio, mas em 1º de maio Mandalay foi tomada, após o que quase todo o país estava sob o controle dos japoneses.

O general A. Wavel, que comandou a defesa da Índia, formou uma divisão britânica e seis indianas, que ele trouxe para dois corpos de exército. Além disso, em caráter de urgência, o Indian Tank Corps organizado, por coincidência, recebeu equipamentos modernos na forma de tanques leves M3 “Stewart” e tanques M3 médios de vários modelos.

As 251ª e 252ª brigadas de tanques receberam versões “nativas” e de exportação dos tanques M3, mas a primeira delas conseguiu se rearmar no M4A4 “Sherman” antes mesmo de entrar na Birmânia. Paralelamente, a 252ª brigada, dos quais dois regimentos estavam dotados de “subvenções”, foi já em Junho de 1942 enviada para o Médio Oriente e colocada à disposição da 31ª Divisão Blindada (31ª Divisão Blindada), para reforçar a contingente. Os tanques foram descarregados em um dos portos do Irã e enviados para Basra (Iraque), mais próximo da frente africana. Eles nunca tiveram a chance de participar das batalhas e, em maio de 1943, a brigada foi reequipada com tanques M4 e enviada para o Egito, onde os combates terminaram há muito tempo.

No total, em 30 de junho de 1942, cerca de 390 tanques médios foram entregues nas fronteiras do Extremo Oriente do Império Britânico: 212 estavam estacionados na Índia, 114 na Birmânia e outros 57 foram enviados ao Iraque. Em abril de 1943, a situação mudou um pouco - 896 tanques foram listados apenas para a Índia.

Uma das mais ilustres foi a 254ª Brigada de Tanques Indiana (254ª Brigada de Tanques Indiana), formada em 1º de abril de 1941 em Risalpur e então chamada de 254ª Brigada Blindada. A renomeação, realizada em 1º de abril de 1942, foi programada para coincidir com o fornecimento de novos tanques, que foram distribuídos entre o 3º Carabiniers, o 149º Corpo Blindado Real e o 150º Regimento do Corpo Blindado Real. Outra unidade (7ª Cavalaria Ligeira Indiana) foi equipada com tanques Stewart. Fazendo parte do 14º Exército, a brigada foi subordinada alternadamente às 5ª e 7ª Divisões de Infantaria Indiana, a partir da primavera de 1943, constantemente em batalha.
Com "subvenções", para não mencionar os "Shermans", o exército japonês não tinha praticamente nada a se opor. O tanque principal no setor birmanês da frente era o leve Ha-Go, cujo canhão de 37 mm de cano curto só podia penetrar na blindagem lateral do M3 a uma distância extremamente curta (não mais de 300 metros). Os indianos e os britânicos atingiram os tanques japoneses em um alcance muito maior. Aqui está como são descritas as ações dos japoneses contra as "doações" indianas:

“Com uma raiva impotente, oficiais japoneses correram para os tanques com sabres, tentando atingir a tripulação através das aberturas de observação. Na infantaria, foram organizados esquadrões suicidas que, com minas ou coquetéis molotov nas mãos, correram para baixo dos tanques ou, escondidos nos arbustos, tentaram colocar minas em postes de bambu sob as lagartas do tanque. ”

De fato, nas selvas da Birmânia, os japoneses usaram ativamente minas magnéticas. Em 1943, os britânicos conseguiram capturar vários deles e realizar extensos testes. Como se viu, eles foram ineficazes contra a blindagem lateral dos tanques M3, mas o fundo e o teto mais finos do casco foram destruídos sem muita dificuldade. Para contrariar no primeiro caso, optou-se pela colocação de sacos de areia, que extinguiram a inércia da explosão da mina. Contra minas colocadas no chão, apenas a limpeza de minas ajudou, já que o revestimento do tipo zimmerita não foi usado em tanques britânicos na Birmânia.

Os julgamentos mais difíceis continuaram a cair no lote da 254ª brigada, comandada pelo Brigadeiro General R. Skunks. Ele era irmão do tenente-general G. P. Skunks, que se opunha fortemente a aplicação em massa tanques na selva. Na sua opinião, em áreas de difícil acesso para os tanques, deveria ter sido dada preferência à infantaria e artilharia, e os tanques tiveram um papel de apoio. O “brigadeiro”, por sua vez, comprovou a falácia dessa opinião e, no final, deu certo.

Em janeiro de 1944, durante a segunda batalha perto de Arakan, na costa birmanesa, as ações das unidades de infantaria foram apoiadas por navios-tanque. Entre eles estava o 25º Regimento de Dragões (25º Dragões), equipado com tanques M3. Poucas semanas depois, em fevereiro de 1944, os japoneses receberam reforços nos tanques Ha-Go e lançaram uma contra-ofensiva, atingindo as posições do quartel-general da 7ª divisão. Tendo uma vantagem no suporte técnico, as forças da Commonwealth britânica conseguiram então defender um "patch" de 800x1500 metros. Um papel neste sucesso foi desempenhado pelas ações das tripulações dos tanques M3, que forneceram apoio de fogo às unidades de defesa. O apoio aéreo não teve menos influência - durante todo o período de combate no cerco, aeronaves de transporte constantemente lançavam provisões e munições para as tropas sitiadas, enquanto as unidades japonesas eram realmente isoladas de suas bases de suprimentos.

Após o fracasso da contra-ofensiva, o Estado-Maior Japonês desenvolveu uma operação maior chamada "U-Go", cujo objetivo era derrotar as unidades britânicas-indianas invasoras. Para fortalecer o grupo, também foram envolvidas unidades indianas subordinadas ao Azad Hindu, o autoproclamado governo da Índia sob o controle dos japoneses. A operação começou no final de março de 1944, e um dos objetos mais significativos foi a captura da estrada do Impala para Kohima. Desta vez, a Skunk teve a oportunidade de testar a teoria do uso grande massa tanques na selva. O 3º Regimento de Carabinieri em tanques M3A1 e a 7ª Divisão de Cavalaria Ligeira Indiana em Stuarts entraram em batalha. Como resultado, houve várias batalhas de tanques que se aproximavam, e a primeira delas ocorreu em 20 de março, quando uma coluna de tanques "li" da empresa "A" foi atacada por seis tanques japoneses "Ha-Go". O resultado desta pequena batalha foi a destruição de cinco (segundo os americanos, todos eles foram queimados) e a captura de um tanque japonês. Os britânicos perderam apenas um "li", que foi destruído depois de romper tanque de combustível e detonação de vapores de gasolina. Nesse caso, a blindagem lateral de 35 mm de um projétil perfurante de calibre 37 mm a uma distância extremamente próxima acabou sendo uma proteção fraca. No entanto, esta foi a exceção e não a regra. Além disso, as tripulações dos tanques Li forneceram assistência eficaz à infantaria britânica, enquanto os japoneses praticamente não tinham armas antitanque, com exceção de alguns canhões antitanque de 47 mm.

Esse sucesso possibilitou atrair forças maiores para derrotar o inimigo, e logo os 149º e 150º regimentos do RAC, também equipados com tanques Li, foram trazidos para Kohina. Além de apoiar a infantaria, os tanques M3 foram usados ​​ativamente para destruir fortificações e bunkers de longo prazo, o que era importante em terrenos difíceis. De fato, em vários casos, "li" foi usado como canhões de assalto, já que os projéteis altamente explosivos de seus canhões de 75 mm eram os mais adequados para destruir todos os tipos de obstáculos.

Em última análise, a operação "U-Go" não trouxe os resultados esperados. O lado japonês perdeu mais de 60.000 mortos e feridos, enquanto as perdas das forças da Comunidade Britânica somaram pouco mais de 16.000 pessoas. Nos primeiros dias de julho, ficou claro que o plano de derrotar as tropas inimigas havia falhado completamente e, a partir desse momento, as forças japonesas lutaram constantemente para manter as cabeças de ponte restantes, até a rendição em 1945. Em particular, no inverno de 1945, as tripulações do 3º Carabinier lutaram em Shwebo e Saganga e, em março, participaram da libertação de Mandalay. Após o final da campanha na Birmânia, os tanques da série M3 foram desativados e algumas das formações que lutaram neles (como o 3º Carabiniers) foram enviadas para a metrópole para rearmamento e transferência para mais "pontos quentes" do Império Britânico .

Assim, como mencionado anteriormente, várias dezenas de tanques M3 de várias modificações foram entregues aos navios-tanque da França Livre na primavera de 1943. Continuando na Tunísia e não representando grande valor de combate, os franceses decidiram usar o antigo "li" americano para treinamento de tripulação, o que fizeram com sucesso no ano seguinte. Os tanques franceses não participaram das hostilidades e mensagens como "... durante o desembarque na Normandia e no sul da França, as tropas britânicas e americanas estavam armadas com os tanques mais recentes, e os tanques MZ estavam no divisões que faziam parte do exército americano" deve ser avaliada criticamente. Claro, havia tanques com essa designação no exército francês, mas isso é aqui nós estamos falando não sobre “li” médio, mas sobre “stewarts” leves como M3 e M5.

No entanto, há outro fato interessante. É geralmente aceito que os M3s franceses não foram usados ​​​​fora da África, no entanto, no fórum Der Zweite Weltkrieg, há uma foto de um tanque destruído dessa marca em particular. O comentário afirma que este "li" foi explodido por uma mina vietnamita durante as batalhas de 1952. Portanto, esta questão ainda não está clara.

Curiosamente, mas o quarto lugar em termos de número de M3 foi a Austrália. Sendo um dos domínios britânicos mais distantes, esta nação insular precisava constantemente de novas tecnologias, que chegaram muito tarde. Enquanto as coisas aconteciam na Europa e na África, os britânicos passavam por um momento difícil na Austrália, mas no final de 1942 a situação mudou radicalmente. Após a entrega dos tanques M4, os M3s mais antigos foram enviados em grandes quantidades para a “periferia” e em dezembro os australianos tinham 502 “grants” e 255 “li”.
Pode-se dizer que a metrópole privou claramente seu domínio, mas isso não era inteiramente verdade. Os tanques americanos de fato não eram considerados os melhores, mas os japoneses, que ocupavam as ilhas do Pacífico, muitas vezes não tinham tanques. O oponente mais forte para o M3 foi talvez o tanque médio Shinhoto Chi-Ha, que tinha blindagem frontal de 25 mm e um canhão de 47 mm atualizado. Como você pode ver, em termos de parâmetros, os “japoneses” em muitos aspectos correspondiam aos tanques italianos do tipo M13 \ 40, e sabemos perfeitamente como terminaram as reuniões com os “subsídios”. No entanto, na maioria das vezes, as formações de tanques japoneses foram equipadas com tanques leves Chi-Ha e Ha-Go mais antigos.

Os australianos não eram caras fáceis. Embora a frente todos os anos se afastasse das fronteiras da Austrália por milhares de quilômetros, isso não os impediu de implementar novas ideias e experimentos. Um desses projetos interessantes foi equipar o tanque M3 com equipamentos para superar vaus profundos e pântanos. O trabalho foi realizado por especialistas e técnicos da 4ª brigada de tanques. A solução, do ponto de vista técnico, era absolutamente simples. Uma carcaça especial foi presa à popa do tanque por meio de soldagem para fornecer acesso de ar ao motor. Um tubo de 30,5 cm de altura foi instalado no telhado da cúpula do comandante. Em testes em 1943, um tanque equipado com este equipamento foi capaz de vadear uma profundidade de 9 pés (2,75 metros), que era apenas ligeiramente inferior à sua altura total.
Trabalho semelhante foi realizado no 5º regimento de tanques. A ideia era semelhante, mas a implementação foi um pouco diferente. Para fornecer ar ao motor, foi usado um tubo, cuja extremidade saía pela cúpula do comandante e a outra era presa a um orifício no compartimento do motor. Os gases de escape foram removidos usando um tubo longo. Graças à vedação quase completa do casco, foi possível literalmente alcançar um curso subaquático - agora o tanque poderia superar obstáculos de água de até 4,5 metros de profundidade.

Outra opção envolvia a instalação de dois tubos de madeira (para entrada de ar e saída de exaustão) e era a mais simples. Obviamente, tal efeito como nos casos anteriores não foi alcançado, mas essa “modernização” estava disponível para qualquer equipe de manutenção de campo. Nos testes, o tanque cruzou facilmente um vau de até 1,5 metros de profundidade.

Apesar dos sucessos alcançados, as forças blindadas australianas não adquiriram tanques submarinos. Com bem equipado tropas de engenharia praticamente não havia necessidade de reequipar o M3 e, além disso, desde 1943, esse tanque começou a ser substituído ativamente pelo M4 Sherman. Os carros que estavam “aposentados” começaram a ser convertidos em diversos equipamentos auxiliares. Assim, vários M3s foram desarmados e convertidos em bulldozers M1 e BREM. Depois de setembro de 1945, os "li" e os "grants" australianos equipados com motores a gasolina apressaram-se a amortizar, mas os tanques com motores a diesel permaneceram em serviço. Assim, em agosto de 1947, mais 149 “doações” permaneciam em serviço, mas a maioria precisava de reparos.

Durante a reforma do Royal Australian Tank Corps, que ocorreu em 1948, deixou apenas um piso de tanque equipado com "Churchill" e duas brigadas de tanques - em "grants" e "matilds", respectivamente. É bastante compreensível que fosse difícil chamar a presença de tanques dos dois últimos tipos além de sucata, mas nas condições de uma redução total do orçamento militar, simplesmente não havia nada para substituí-los. No final, as "doações" foram finalmente retiradas de serviço apenas em 1955. Vários tanques foram salvos e agora estão expostos em museus de veículos blindados.

Separadamente, vale destacar a ordem para o Exército Canadense. No final de 1940, foi recebido um pedido do governo canadense para 1.157 tanques M3 em uma versão ligeiramente modificada. As mudanças incluíram a instalação de guarda-lamas entre os carrinhos de rodas, que foram projetados para evacuar lama e neve, e tanques de combustível adicionais ejetáveis ​​na popa. Para não sobrecarregar as empresas americanas, o pedido foi feito nas fábricas da Montreal Locomotive Works, de propriedade da American Locomotive Company.

Os tanques M3 fabricados no Canadá, ao contrário dos americanos, tinham uma única camuflagem cáqui. Bandeiras vermelhas-brancas-vermelhas canadenses foram aplicadas à frente na folha do meio da transmissão e ao longo dos lados do casco. Nas laterais, e na folha frontal acima da bandeira, foi aplicado com tinta branca um número de registro de cinco dígitos, começando com a letra T.

Entre os outros países que receberam os tanques M3 estava, curiosamente, o distante Brasil. Alheios às grandes batalhas de tanques, os brasileiros não desdenhavam nem mesmo os equipamentos mais novos, até porque era quase à toa. Desde 1943, sob Lend-Lease, 104 tanques de várias modificações (M3A3 e M3A5), incluindo vários M31s, foram entregues dos EUA. No início de 1944, havia planos para enviá-los para a Itália, para ajudar as forças aliadas, que estavam claramente "paradas" nos montanhosos Apeninos, mas essa ideia foi logo abandonada. Após a guerra, o M3 brasileiro permaneceu em serviço até o início da década de 1950, e alguns veículos passaram por modernização no mesmo período - em vez de motores a diesel, instalaram radiais Continental. A obra foi realizada pelo Parque Central de Mecanização por conta própria. Agora, um dos sobreviventes M3A5 está instalado como monumento em São Paulo.

Depois de receber tecnologia mais nova, os brasileiros não enviaram o obsoleto M3 para sucata, mas os venderam para o Paraguai. Em particular, indica-se que os paraguaios receberam vários M3A5 modernizados com motores radiais. No entanto, não há informações detalhadas sobre isso. Segundo dados oficiais, apenas os tanques M4 Sherman e M3 Stewart estavam em serviço com o exército paraguaio nas décadas de 1940 e 1950.

Os fracassos dos primeiros meses da guerra contra a Alemanha e seus aliados em setembro de 1941 colocaram o Exército Vermelho em uma situação muito difícil. Tendo perdido durante este tempo, de acordo com as estimativas mais conservadoras, cerca de 25.000 tanques tropas soviéticas constantemente revertida, deixando o inimigo enormes áreas industriais. A ocupação da Ucrânia e o bloqueio de Leningrado pareciam especialmente difíceis no contexto geral. As empresas militares tiveram que ser evacuadas com urgência, incluindo a fábrica de locomotivas de Kharkov, que era a principal para a produção de tanques T-34. As entregas de tanques pesados ​​KV para a frente também foram reduzidas - a fábrica de Leningrado Kirov foi bloqueada. Foi possível restaurar o número de tanques desse tipo apenas no início de 1942, após a implantação de fábricas evacuadas nos Urais.

Mas a frente não esperou. Os tanques foram necessários imediatamente, e era difícil lutar apenas no T-40 e no T-60, produzidos na fábrica nº 1 de Moscou. A saída foi vista no fornecimento de equipamentos do exterior. As comissões militares soviéticas foram para a Grã-Bretanha já em agosto de 1941, onde rapidamente conseguiram concordar com o fornecimento dos seguintes tanques: a infantaria A12 “Matilda' II”, a infantaria “Valentine” Mk.I e o desembarque A17 “Tetrarca” . Na sequência deles, foi assinado um contrato para a compra de tanques de infantaria pesada A22 "Churchill" e transportadores "Universal Carrier".

Muito mais modesta foi a história dos americanos, cujo “alcance” acabou não sendo tão amplo. Como no caso do britânico Lend-Lease, os representantes soviéticos receberam tanques leves M3A1 e tanques médios M3. Estes últimos foram produzidos em quantidades significativas e eram bastante acessíveis para entregas de exportação. Embora nesta época variantes mais modernas como o M3A1 e M3A3 estivessem disponíveis, a escolha foi feita em favor do M3 anterior. Talvez o caráter de massa dessa modificação tenha desempenhado um papel. De qualquer forma, 1.386 tanques foram enviados para o lado soviético, mas a aceitação militar do GBTU aceitou apenas 976. Considerando que os americanos consideraram 417 tanques dos tipos M3 e M4 “afogados”, União Soviética recebeu menos do que o acordado no contrato.

Os tanques foram entregues em comboios via Murmansk, mas alguns deles chegaram via Irã. Uma rota tão incomum deveu-se à presença de M3s “extras” nas unidades de tanques americanas que lutaram no norte da África. Desde a primavera de 1942, o rearmamento ativo com o M4 Sherman começou e os tanques mais antigos foram gradualmente retirados do combate. Como resultado, parte do M3 foi enviada para a URSS, apesar de a entrega por vias terrestres pelo Oriente Médio ter sido um pouco mais rápida.

Os tanqueiros soviéticos não gostaram do tanque americano. Esta não é uma afirmação infundada - durante todo o período de operação, o M3 praticamente não mereceu boas críticas. É claro que, em 1942, o "American" era claramente mais confortável para uma tripulação de seis, tinha um passeio mais suave e não era difícil de gerenciar. De acordo com esses parâmetros, o M3 parecia claramente melhor do que os mesmos “trinta e quatro”, cujo acabamento deixava muito a desejar. Mas não esqueçamos que a produção de tanques nos Estados Unidos foi realizada em condições de "estufa", enquanto indústria soviética trabalhou literalmente ao ponto de desgaste nas circunstâncias mais desfavoráveis. No entanto, seis meses depois, o nível de qualidade do T-34 foi elevado aos níveis exigidos, e o M3 acabou sendo um “outsider” entre os tanques exportados.

Na nomenclatura soviética, designações como A12 ou seus próprios nomes não criaram raízes. Em vez disso, foram utilizadas várias abreviações, o que ainda causa confusão na hora de analisar os tipos de tanques utilizados em uma determinada operação. Vamos lidar com esse problema com mais detalhes:

A12 Matilda – Mk II ou MK II
A22 “Igreja” – Mk IV ou MK IV(Às vezes até MK.IU, onde "U" é um substituto para o numeral latino "V")
M3 e M3A1 – tanque leve, M3l ou M3L
M3- tanque médio M3s ou M3S
"Universal" – "Universal"

No caso dos tanques americanos, as letras “C” e “L” às vezes desapareciam completamente dos relatórios; portanto, em alguns casos, agora é muito problemático determinar qual dos M3s foi usado em batalhas. Além disso, em nossos escritores, esses tanques são comumente chamados de "grants", o que não é inteiramente verdade, pois a maioria deles ainda pertencia à modificação "nativa" do M3 para o Exército dos EUA e seria mais apropriado use o nome "Lee". No entanto, para não causar confusão, também vamos aderir a essa tradição.

Os tanques M3 e M3A1 enviados para a União Soviética também não foram repintados e mantiveram os números de registro americanos. Além disso, as estrelas americanas foram simplesmente repintadas de vermelho. A única diferença marcante eram os nomes nas laterais e nas folhas de rosto, que não eram nomes próprios, mas slogans: “Pela nossa pátria soviética”, “Morte ao fascismo”, “Vamos vingar o povo soviético torturado”, “heróis soviéticos”. ”, “Sob a bandeira de Lenin rumo à vitória”, etc. No entanto, os primeiros M3s que chegaram à URSS receberam apenas números táticos brancos, que podiam ser aplicados tanto na folha frontal do casco e na torre quanto nas laterais na área do motor. Até agora, não foi possível traçar nenhum esquema geral para a aplicação desses números. Os tanques operados no inverno foram repintados com tinta branca lavável.

Além disso, por acordo com os aliados, desde 1945, uma faixa branca de reconhecimento foi aplicada aos tanques soviéticos no topo da torre ao longo do perímetro. Por sua vez, os americanos e os britânicos desenharam duas listras. Isso foi feito por um motivo - as frentes estavam se aproximando e nem todos os combatentes de ambos os lados sabiam como era um tanque soviético ou americano - em tal situação, as listras ajudaram a determinar com mais precisão a identidade do veículo.

Entre as primeiras unidades a receber tanques médios M3 foi a 114ª Brigada de Tanques. Sua formação começou em fevereiro de 1942 na cidade de Slobodsky (região de Kirov), mas a parte material foi recebida na cidade de Gorky nos dois meses seguintes. É muito interessante que quase todos os equipamentos utilizados na 114ª brigada fossem americanos: caminhões Dodge, Ford-6 e Chevrolet, motocicletas Harley-Davidson, etc. A base da brigada eram os 319º e 320º batalhões de tanques - no total, a 114ª brigada tinha 69 tanques M3s e M3l.

Não foi até meados de maio de 1942 que a formação da brigada foi totalmente concluída, quando a ofensiva soviética começou na borda de Barvenkovsky. Os tanques americanos enfrentaram a primeira batalha em 16 de maio - neste dia, a brigada entrou na batalha na área de Savintsev, Muzorov Bayrak e Malaya Komissarovka. Após o fracasso da operação, a 114ª brigada foi transferida com urgência para a área de Valakleya, V.-Burluk, Barvenkovo ​​​​para liberar as formações cercadas dos 6º e 12º exércitos. Com base na situação atual, em 23 de maio, a brigada foi transferida para o controle do Corpo de Tanques Consolidado, que também incluía a 64ª brigada e o 92º batalhão de tanques separado, que elevou sua força total para 102 tanques. O primeiro sucesso foi alcançado em 25 de maio, quando, em cooperação com formações de infantaria, o corpo participou da libertação da cidade de Csepel. Não houve perdas nos tanques americanos 25, mas durante o dia as tropas soviéticas perderam 29 tanques, nocauteando e destruindo 19 tanques alemães. Na manhã de 26 de maio, uma nova ordem foi recebida - para romper as ordens defensivas das unidades alemãs do lado de fora, espremendo o agrupamento soviético em "pinças". Os relatórios observaram que, de 26 a 27 de maio, os navios-tanque travaram batalhas obstinadas com o inimigo e, tendo superado sua resistência, conseguiram romper o cerco, ajudando unidades da 300ª Divisão de Infantaria.

As perdas totais nos tanques também foram bastante grandes. Apesar do fato de que nenhum tanque foi perdido no dia 26, na noite de 27 de maio, a 114ª brigada tinha apenas cinco M3s e cinco T-60s. De acordo com dados não especificados, juntamente com os M3s, também foram usados ​​tanques médios mais antigos M2A1, portanto, o número total fornecido inclui esses veículos. A última grande batalha com a participação de M3s ocorreu naquele dia na área entre os assentamentos de Krasnaya Gusarovka e Gusarovka, onde os tanques americanos restantes naquela época foram nocauteados.

A 5ª Brigada de Tanques de Guardas participou da ofensiva malsucedida perto de Barvenkovo, mas, ao contrário da 114ª brigada, seu caminho de batalha acabou sendo mais espinhoso. Antes do início da operação, os guardas tinham apenas tanques de fabricação soviética, principalmente T-34 e T-60. Após um avanço bem sucedido da defesa alemã, a 5ª Brigada de Guardas. estava cercada, tendo perdido a maior parte de seu equipamento. O avanço, realizado na manhã de 26 de maio, foi liderado pelos tanques da 5ª Brigada de Tanques de Guardas, liderada por seu comandante, major-general Mikhailov - na época, 7 T-34s, 6 T-60s e um KV-1 permaneceu na brigada. O maior grupo de tanques do 21º Corpo de Tanques (60 veículos de vários tipos) estava concentrado na área de Lozovenka. No total, 74 tanques e 22 mil pessoas foram ao ataque, dos quais apenas 5.000 e cinco tanques da 5ª Brigada de Guardas saíram por conta própria.

Depois disso, a 5ª Brigada de Guardas. foi reorganizada e equipada com tecnologia estrangeira. Alguns meses depois, a brigada foi transferida para a Frente Norte do Cáucaso, onde a ofensiva soviética foi mais bem-sucedida. Seguir ainda mais a composição quantitativa é um tanto problemático, uma vez que em fontes contemporâneas dados conflitantes são fornecidos.

Por exemplo, você pode encontrar uma menção de que após a reorganização, o lugar dos "trinta e quatro" foi ocupado pelos tanques ingleses e americanos: 18 "Valentine", 16 M3l, 4 M3s e 2 M4A2. No entanto, a monografia “Breakthrough of the Blue Line” (“Crônica Militar” No. 3-2004) traz outras informações que em 13 de setembro, a brigada tinha 21 tanques médios T-34 e M4A2, além de 14 “Valentine” ( sem contar oito canhões autopropulsados ​​SU-76). Em 26 de setembro, o número total de tanques é estimado em 44 unidades, mas não havia um único "americano" entre eles (40 "Valentine", 3 T-34, 1 BT-7). Com base nestes dados, podemos concluir que se as “bolsas” fossem operadas no âmbito da 5ª Guarda. tbr., então um tempo extremamente curto.

A única unidade de tanques que participou da libertação do Cáucaso e foi equipada com "subvenções" em um número suficiente de operações foi apenas o 257º regimento de tanques, subordinado ao comando do 56º exército. A primeira batalha no âmbito desta operação em grande escala, "grants" e "stuarts" ocorreu no início da manhã de 14 de setembro de 1943. Os petroleiros, em cooperação com as unidades de rifle, tiveram que romper a linha de frente da defesa do inimigo na área de Novyy e alturas 95,0. Os alemães resistiram muito ferozmente, em que os campos minados muito contribuíram. No entanto, a meio do dia, a infantaria conseguiu encontrar uma passagem entre os campos, e três tanques deslizaram imediatamente por esta estreita "galeria". Tendo invadido os arredores do novo assentamento, os tanques não conseguiram se firmar, pois a infantaria não podia passar por trás deles - todos os três tanques foram atingidos pela artilharia, o resto recuou para se reagrupar. As perdas totais naquele dia totalizaram seis tanques M3s.

A ofensiva retomada em 15 de setembro, quando a linha de frente da defesa inimiga ainda era capaz de romper, foi decidido adiar o avanço para o dia seguinte devido à escuridão. A tarefa atribuída ao regimento 257 era forçar o rio Psif e alcançar o rio Pebeps. Tendo estabelecido interação com a infantaria, pelas 10h00 os petroleiros conseguiram romper a linha intermediária de defesa e no final do dia capturaram a altura de 149,8. De 18 a 21 de setembro, o regimento, tendo atravessado o rio Psif, travou batalhas teimosas na área do assentamento de Ilyichevsky, Osnva, Kars. Embora a missão de combate tenha sido parcialmente concluída, no entanto, as perdas irrecuperáveis ​​totalizaram apenas 5 tanques M3l e M3s. Uma das razões para o lento avanço dos tanques do 257º TP foi a completa ausência de artilharia própria.

Após o reagrupamento, a ofensiva das formações de tanques foi retomada em 22 e 23 de setembro, quando o rio Chekups foi forçado. À tarde, os tanques soviéticos foram atacados por quatro canhões autopropulsados ​​camuflados, após o que foram atacados por tanques alemães. Tendo repelido esse ataque repentino do inimigo, os navios-tanque soviéticos ficaram temporariamente na defensiva e durante todo o dia 24 de setembro eles estavam se reagrupando. As perdas nos dois dias anteriores totalizaram 5 "subsídios". No total, quando as tropas soviéticas se prepararam para a libertação da Península de Taman (2 de outubro de 1943), apenas 13 veículos permaneceram no 357º regimento de tanques. Outras formações de tanques também não diferiram em equipamentos completos: a 63ª brigada - 17 T-34s, a 85ª brigada de tanques - 13 T-34s, a 1449ª seiva - 9 SU-122s. No entanto, foram eles que receberam a tarefa de capturar o campo de Vyshestebliyevskaya e impedir que o inimigo chegasse ao estuário de Kiziltash. Nas batalhas mais difíceis de 2 a 9 de outubro, os navios-tanque, sob constante fogo de artilharia de longo alcance e armas antitanque, conseguiram completar completamente a tarefa, após o que foi obtida uma longa pausa.

Após o Cáucaso, o 257º regimento de tanques separado foi transferido para o oeste e incluído no Exército Primorsky Separado. A nova tarefa foi ainda mais difícil do que a anterior - era necessário libertar a Crimeia. Estando na cabeça de ponte de Kerch, o 257º destacamento avançou junto com os 85º e 244º regimentos de tanques, bem como o 1499º seiva, equipado com canhões autopropulsados ​​SU-152. No total, havia 80 tanques e 20 canhões autopropulsados. Aqui está como as ações do regimento são descritas no livro "Dificuldades de Libertação" (dado com abreviações):

“Na manhã de 11 de abril, por ordem do comandante, ele partiu de posições de espera na área de Adzhimushkay e de um destacamento móvel do exército, em cuja cabeça o primeiro batalhão do 257º regimento de tanques se moveu com um desembarque de metralhadoras e dois empresas de reconhecimento do exército. O destacamento móvel do exército recebeu a tarefa, movendo-se ao longo da rodovia Kerch-Sultanovka atrás do destacamento móvel do 16º corpo de fuzileiros, para capturar as forças do corpo na vila de Mikhailovka, virar ao sul do destacamento móvel do 16º corpo e, em cooperação com ele, entrar em uma perseguição rápida do inimigo ao longo de caminhos paralelos à retirada das forças principais do 5º corpo do exército do inimigo na direção geral dos assentamentos de Marfaka, Dzhav-Tobe, Uzun-Ayak , Arma-Eli com a tarefa de alcançar o flanco e a retaguarda do grupo de alemães Kerch em retirada e, juntamente com as tropas do exército que perseguem o inimigo pela frente, cercá-lo e destruí-lo.

Tendo desdobrado na linha indicada e tendo como destacamento avançado um batalhão de tanques com um desembarque de metralhadoras e dois exércitos empresas de reconhecimento em veículos, o 257º regimento de tanques em movimento abateu pequenas unidades inimigas que defendiam ao longo do Muro da Turquia e, às 14h00 de 11 de abril, contornou a vila de Marfovka do noroeste, derrotando o 9º regimento de cavalaria da 6ª divisão de cavalaria de os romenos e infligindo pesadas baixas ao 4º Regimento de Artilharia da mesma divisão. A maioria dos soldados e oficiais do 9º regimento de cavalaria foram feitos prisioneiros, incluindo o comandante deste regimento com seu quartel-general ...

... Durante a noite de 13 de abril, um destacamento móvel do exército completou a liquidação de pequenos grupos inimigos remanescentes na região de Feodosia e, reabastecido com combustível, na primeira metade do dia fez uma marcha forçada ao longo da estrada Feodosia-Karasubazar . Devido à falta de combustível, o destacamento do exército continuou avançando em direção à vila de Zuya com apenas uma companhia de tanques do 257º regimento de tanques, que tinha metralhadoras em sua blindagem. No final de 13 de abril, uma companhia de tanques, em cooperação com o destacamento avançado da 32ª Divisão de Rifles de Guardas, capturou a vila ...

... Em 23 de abril, as principais forças do 11º e 16º corpo de fuzileiros se aproximaram de Sebastopol, e o comandante da frente decidiu lançar uma segunda ofensiva com forças maiores. Até 5 divisões de rifles e unidades de tanques do Exército Primorsky (uma brigada de tanques - 63º Tamanskaya e 3 regimentos de tanques - 85º, 257º e 244º) e o 19º corpo de tanques, que naquela época contava com um total de 42 tanques e 28 auto- armas de propulsão. A preparação da artilharia foi programada para durar uma hora. O 8º Exército Aéreo deveria apoiar a ofensiva ...

O 257º regimento de tanques separado, com 30 tanques em serviço, por ordem do comandante do 16º corpo de fuzileiros, interagindo com unidades da 383ª divisão de fuzileiros, atacou o inimigo na direção dos arredores do norte do assentamento de Kadykovka, o garfo nas estradas e na altura Gornaya. Às 11h30, os tanques do regimento passaram pela linha de frente da defesa inimiga e chegaram à Fazenda Sem Nome, 1,5 km a noroeste de Kadykovka. Aqui os tanques foram recebidos com fogo antitanque pesado, e as tentativas de avançar através do buraco não tiveram sucesso. No final do dia, o regimento, tendo perdido 5 tanques queimados e 6 danificados, voltou às suas posições originais.
A ofensiva de 23 de abril mostrou que, apesar do excelente trabalho de artilharia e aviação, não foi possível destruir as estruturas defensivas, embora em algumas direções a infantaria avançasse 2-3 km e ocupasse as trincheiras da frente do inimigo. Segundo dados de inteligência, o inimigo ainda tinha 72.700 soldados e oficiais, 1.345 peças de artilharia, 430 morteiros, 2.355 metralhadoras, além de 50 tanques e canhões autopropulsados ​​na cabeça de ponte.

Em 24 de abril, as unidades de tanques do Exército Primorsky e do 19º Corpo de Tanques foram mais uma vez usados ​​para invadir Sapun Gora através da fazenda coletiva bolchevique, tendo sofrido pesadas perdas, mas sem sucesso. Durante os dois dias da batalha, 97 tanques e canhões autopropulsados ​​foram perdidos (queimados e alinhados). Após uma série de ataques malsucedidos, por ordem do chefe do Estado-Maior da frente e do comandante do Exército Primorsky, o corpo foi retirado para a área da vila de Kamara, onde começou a reparar tanques e preparando-se para novas hostilidades.

De fato, as perdas em tecnologia foram muito grandes. Em 7 de maio de 1944, a OTA tinha apenas 166 tanques e 30 canhões autopropulsados, enquanto praticamente não houve reabastecimentos no período acima. O número do 257º destacamento também diminuiu, mas não parecia catastrófico - naquela época havia 22 tanques no regimento. A operação realizada no mesmo dia para destruir as tropas alemãs, que ocupavam uma dura defesa em Sapun Gora, foi bem sucedida. Como resultado, no final do dia, a 242ª Divisão de Rifles de Montanha com o 257º Regimento de Tanques estava a 300 metros da periferia leste do assentamento de Karan e, com o apoio do 16º Corpo, capturou-o na tarde de 8 de maio. .

Agora chegou a hora da libertação de Sebastopol - na manhã de 9 de maio, deixe o inimigo levantar reservas e se reagrupar, tanques soviéticos e unidades de infantaria invadiram a cidade. A resistência das tropas alemãs foi muito forte - basta dizer que os remanescentes dos regimentos de tanques e de assalto operavam na cidade, equipados com Pz.III e Pz.IV de várias opções, além de anti-injetor StuG III de 75 mm. canhões autopropulsados ​​de tanques. E, no entanto, os petroleiros do 257º destacamento e a infantaria do 83º fuzil marinho conseguiram expulsar o inimigo da área do mosteiro de Georgievsky, limpando completamente a área às 17:00. Após a conclusão da operação para libertar a Crimeia, os tanques Grant e Stuart restantes foram levados para a retaguarda, e o 25º regimento de tanques separado recebeu novos tanques T-34-85.

A operação para retirar as tropas do cerco perto de Kharkov ainda não havia terminado, quando em junho de 1942 uma nova operação não menos em grande escala começou na Frente de Bryansk. A direção de Voronezh foi escolhida como prioridade, na qual ambos os lados concentravam forças significativas de tanques. O comando do Exército Vermelho, tendo recebido em meados de junho informações sobre o reagrupamento de tropas inimigas e a retirada de tropas na área das cidades de Kolpny, Shchigry e Kursk, decidiu formar um "contrapeso adequado ". O “punho blindado” soviético superava o alemão, totalizando cerca de 1640 tanques contra 795: 191 KB, 650 T-34-76, 42 BT e T-26, bem como 757 tanques leves e de infantaria de outros tipos (T-60 , T-70, "Valentine", etc.) Havia 12 brigadas de tanques sozinhas, mas apenas uma delas estava equipada com tanques americanos.

Como parte da 192ª brigada até o final de junho de 1942, havia 30 ((de acordo com outras fontes - 31) M3l e 14 M3s, divididos entre os 416º e 417º batalhões de tanques separados, e antes do início da ofensiva, todos os tanques estavam em boas condições (o que é impossível. Foi dito sobre o T-34 e o KV). A brigada fazia parte do 61º Exército e na verdade passava a maior parte do tempo na retaguarda. Considerando a originalidade do design do M3, este tanque poderia ser mais útil como arma para combater veículos blindados inimigos de emboscadas ou abrigos. O poder do canhão de 75 mm foi suficiente para combater efetivamente os tanques alemães Pz.Kpfw.III Ausf.G\H, equipados com 50 mm canhões com um comprimento de cano de 60 calibres e blindagem frontal de 30 mm. a base das unidades de tanques alemães na batalha na direção de Voronezh. Na verdade, é difícil dizer algo definitivo sobre o sucesso do uso de "subsídios" em no verão de 1942 na Frente de Bryansk, uma vez que informações confiáveis ​​sobre seu trabalho de combate ainda são não encontrado. Estatísticas Em agosto, o número de unidades de combate na brigada aumentou para 64 tanques, adicionando cinco pesados ​​KV-1 e oito infantaria "Churchill". No entanto, em 1º de outubro de 1942, a 192ª brigada reteve apenas 38 veículos: 14 M3l, 25 M3s e 3 veículos blindados universais. Assim, não houve perdas entre as “doações”, ou foram repostas à custa das reservas, o que é muito duvidoso.

O último pico na atividade de uso do M3 nas fileiras do Exército Vermelho ocorreu no verão de 1943. Como você pode imaginar, o maior agrupamento de tanques americanos estava concentrado para realizar uma operação defensiva no Kursk Bulge. A partir de 1º de julho, a Frente Central tinha pelo menos quatro unidades de tanques equipadas com "americanos": Assim, apenas no 48º Exército da Frente Central havia 85 "subvenções": 30 M3s, 8 M3l e 8 SU-76s, em o 193º destacamento - 55 M3s e 3 SU-76s. A Frente Voronezh tinha um número ligeiramente menor de tanques médios M3: o 245º destacamento - 26 (segundo outras fontes 27) M3l e 12 M3s, o 230º destacamento - 6 M3s e 32 M3l.

O teste mais difícil caiu no lote do 230º destacamento, que estava na reserva da 52ª Divisão de Fuzileiros de Guardas. Na tarde de 5 de julho, os soldados de infantaria repeliram vários ataques poderosos do 2º Corpo Panzer SS, mas às 15:00 uma aguda escassez de munição começou a afetar. A situação tornou-se crítica quando aviões alemães queimaram 13 veículos com projéteis entregues com urgência na linha de frente. A divisão foi fragmentada em várias partes, mas mesmo assim os guardas não recuaram, continuando a lutar em um ambiente parcial. Para evitar que o inimigo completasse a perseguição e fechasse completamente o anel, o comando da 52ª Divisão de Fuzileiros de Guardas emitiu uma ordem para se retirar e se concentrar na área da vila de Bykhovka, onde três empresas do 230º destacamento foram na reserva. A quarta empresa enterrou seus tanques no solo a uma altura de 227,4, antecipando um avanço alemão. Os petroleiros também receberam a tarefa de cobrir as unidades de infantaria por volta das 15h. Subordinando ao comando da divisão de infantaria, o comandante do regimento de tanques D.A. Shcherbakov enviou uma companhia de tanques contra o grupo blindado da divisão Das Riech e os outros dois contra a vanguarda da divisão Leibstandart. A primeira batalha ocorreu cerca de 6 km ao norte de Berezov a uma altura de 233,3. O segundo e mais numeroso grupo de "americanos" encontrou o inimigo 1,5 km ao sul de Bykhovka. Em ambos os casos, a vantagem qualitativa e quantitativa estava do lado dos alemães, cujos grupos blindados eram baseados em tanques Pz.IV. Projéteis perfurantes disparados de canhões de cano longo perfuraram com sucesso a blindagem frontal de "grants" e "stuarts" a uma distância de mais de um quilômetro. Na verdade, a batalha que se aproximava não deu certo - os alemães simplesmente atiraram nos tanques soviéticos que os atacaram. A batalha na Colina 233.3 terminou entre as 15h45 e as 16h00 com a perda de sete tanques M3, embora não seja especificado a que tipo pertenciam. A julgar pelas fotografias sobreviventes, pelo menos duas "doações" foram completamente destruídas. Não há dados sobre perdas do lado alemão. No entanto, a morte de quase toda uma companhia do 230º destacamento não foi em vão - os navios-tanque completaram sua tarefa, retardando o avanço do inimigo e dando às formações de infantaria a oportunidade de se reagrupar.
Não menos difícil foi o destino dos "subsídios" do 245º representante. Durante os combates na área das aldeias de Cherkasskoe e Korovino (distrito de Yakovlevsky região de Belgorod), no período de 4 de julho a 28 de agosto de 1943, o regimento perdeu todo o material e foi destinado à reorganização.

Provavelmente o mais "variegado" foi a composição do 91º regimento de tanques separado do 4º Exército da Frente da Carélia. No início de 1943, mergulhadores soviéticos levantaram 12 tanques M3 de um transporte afundado, depois foram reparados nas oficinas do 297º batalhão de reparos. No entanto, o regimento recebeu apenas 11 veículos, já que o 12º teve que ser desmontado para peças de reposição. Infelizmente, cerca de uso de combate essas máquinas de informação ainda não foram encontradas. Do relatório de 27 de maio de 1944, sabe-se que o 91º destacamento tinha 14 tanques BT-7, cinco BT-5 e um M3 - é possível que alguns dos veículos americanos tenham falhado por motivos técnicos.

Após a conclusão das operações perto de Kursk e Kharkov, o número de tanques médios M3 começou a diminuir constantemente. Na direcção sul, as restantes “bolsas” foram sendo retiradas gradualmente para a retaguarda, e nos sectores centrais da frente desapareceram devido ao desgaste natural (perdas de combate, impossibilidade de reparação, falta de peças sobressalentes, etc.). última formação que usou tanques M3s em frente soviético-alemã, tornou-se a 41ª Brigada de Tanques do 5º Corpo de Tanques da 1ª Frente Báltica. De acordo com o resumo da noite de 13 de novembro de 1943, a brigada tinha 61 "trinta e quatro". No entanto, no início de março de 1944, a 41ª brigada tinha apenas 24 T-34-76 e 38 (!) "Grants". De onde os tanques fabricados nos Estados Unidos foram transferidos não é especificado. É possível que as "fontes" fossem formações de outras frentes, que naquele momento estavam sendo retreinadas para novos equipamentos. Sabe-se também que no momento em que o 5º TC foi transferido para a 2ª Frente Báltica (em abril de 1944), 204 T-34s de várias modificações e 20 "subsídios" permaneceram nele. Eles finalmente romperam com os M3s apenas no final de maio de 1944, quando a 41ª brigada dominou o muito mais moderno T-34-85, no qual encerrou a guerra.

Os M3 soviéticos tocaram seu último "acorde" no verão de 1945. O único tanque deste tipo fazia parte do 267º Regimento de Tanques da Frente Trans-Baikal. Aparentemente, a "doação" recaiu sobre Extremo Oriente um pouco mais tarde do que o resto, e devido a uma combinação de circunstâncias, ele conseguiu sobreviver com sucesso até agosto de 1945, quando as tropas soviéticas entraram na Manchúria. A essa altura, o regimento era baseado no "Valentine" britânico no valor de 40 unidades, mas também havia um "Churchill" e um M3l cada. É possível que tenha sido aqui que os M3s “abalaram os velhos tempos” pela última vez em batalhas com os japoneses.

Dos outros compostos que usaram "concessão", pode-se notar o seguinte:

92ª Brigada de Tanques do 31º Exército

101ª Brigada de Tanques do 31º Exército(Frente Ocidental), em agosto de 1942, tinha 30 M3s e 30 M3l;

15ª brigada de tanques(Frente Transcaucasiana), em 1º de novembro de 1942, contava com 1 M3, 16 M3l e 22 "Valentine";

21º Regimento de Tanques de Treinamento(Frente Transcaucasiana), em 1º de novembro de 1942, contava com 1 M3, 4 M3l, 12 T-26 e 31 T-60;

196ª brigada de tanques(Frente Kalinin), em novembro de 1942, tinha 4 M3s, 4 M3l, 4 T-60s, 10 Matilda IIs e 1 Valentine;

241ª brigada de tanques(Don Front), em fevereiro de 1943, tinha 3 M3s e 3 M3l;

batalhão de tanques separado do 53º Exército da Frente Noroeste(formado a partir de equipamentos reparados), em fevereiro de 1943, contava com 13 tanques: 7 T-34, 4 T-70, 1 KV-1 e 1 M3;

37º Regimento de Tanques do Exército de Choque, em fevereiro de 1943, tinha 10 M3s e 7 M3l (em abril, seu número foi reduzido para 4 e 3 veículos, respectivamente);

39ª Brigada de Tanques Separada do 4º Exército de Choque, em março de 1944, havia 1 M3s;

41ª Brigada de Tanques, 5º Corpo de Tanques, em março de 1944, havia 38 M3s (outros 20 M3s pertencentes ao 5º shopping operado na 2ª Frente Báltica);

5º Exército(2ª Frente Bielorrussa), em junho de 1944, incluía 3 tanques M3s.

"Subsídios" desatualizados periodicamente tentavam encontrar outro uso. Por exemplo, na primavera de 1943, a possibilidade de usar um certo número de tanques M3 como veículos blindados foi seriamente discutida. A versão soviética de "Kangaroo" diferia significativamente da contraparte anglo-americana, mesmo que apenas o desmantelamento de armas e torre não fosse fornecido. De fato, foi proposta uma variante de um tanque blindado de transporte de pessoal, dentro do compartimento de combate do qual era possível colocar uma força de assalto de 10 soldados de infantaria com rifles de assalto PPSh. O ponto negativo foi a impossibilidade de disparar de ambas as armas. Aparentemente, enquanto a discussão acontecia, a força dos M3s conseguiu diminuir e a questão da transferência de tropas desapareceu por si só. No entanto, é possível que, em condições de linha de frente, "doações" possam ser usadas dessa maneira.

Quanto ao uso de tanques M3 do lado da Alemanha e seus aliados, não há uma avaliação inequívoca aqui. Os primeiros troféus apareceram na Wehrmacht após a ofensiva malsucedida das forças da Commonwealth britânica no norte da África. Como você sabe, nem todas as "doações" queimaram no campo de batalha - alguns dos tanques foram abandonados por razões técnicas e, após um pequeno reparo, voltaram a operar, mas do outro lado. Aparentemente, pelo menos duas dúzias de veículos totalmente prontos para o combate caíram nas mãos dos alemães, mas nem todos foram usados ​​em batalhas. Pelo menos em fontes modernas não há menção de encontros com M3s capturados. Também não há informações sobre troféus “secundários”, quando os tanques anteriormente capturados foram novamente transferidos para os proprietários anteriores. Muito provavelmente, os alemães usaram as “doações” como armas antitanque ou como veículos de apoio de fogo de infantaria. No exército alemão, os tanques americanos receberam a designação Pz.KpfW.M3 744(a) "Lee".

Sabe-se autenticamente que um dos tanques capturados (a julgar pela filmagem do noticiário era M3A3 - casco soldado) estava sendo testado na Alemanha. Curiosamente, em 1943, o veículo americano obviamente desatualizado foi comparado com os mais recentes Pz.Kpfw.V "Panther" e Pz.Kpfw.VI "Tiger". Claro, o M3 perdeu para eles em todos os aspectos.

Além disso, mais de cem tanques do tipo M3 foram para os alemães em 1942-1943. na Frente Oriental. Eles conseguiram devolver alguns dos veículos ao serviço - a julgar pelas fotografias alemãs, cópias únicas foram usadas nas batalhas perto de Mtsensk e nos territórios ocupados para reforçar as unidades de retaguarda.

Não há informações exatas sobre a coloração dos tanques capturados pelos alemães. De acordo com fotografias alemãs, agora pode ser estabelecido que todos os M3s capturados (independentemente do teatro de operações) mantiveram sua cor anterior. Aparentemente, os alemães não aplicaram números táticos, ou o fizeram com raras exceções (às vezes eles simplesmente pintavam números nas laterais da torre e do casco com tinta clara). Uma característica distintiva eram grandes cruzes nas laterais, torre e placa frontal do casco. Em alguns casos, a altura das cruzes atingiu a altura total do patrocinador.

É possível que no outono de 1942, tanques M3 tenham sido capturados por tropas italianas, tanto na África quanto na União Soviética. Em relação ao M3 soviético, podemos dizer com certeza que os italianos não receberam uma única máquina em condições de funcionamento. Mas na Líbia e no Egito, pode ter havido precedentes para o uso de curto prazo de “subsídios” e “li” britânicos.

O exército romeno recebeu no início de 1943 dos alemães bem-humorados toda uma "variedade" de equipamentos soviéticos capturados. Para compensar as perdas e fortalecer o agrupamento das tropas romenas na Crimeia, foram enviados 4 tanques anfíbios T-37A e T-38, 4 M3s, 5 M3l, 4 "Valentine IV" e 19 outros tanques, incluindo vários T -34 e T-60. Alega-se que toda essa técnica foi usada apenas para fins de treinamento.

Fontes:
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Unidades na Birmânia
Forças Americanas em Ação. A captura de Makin (20 a 24 de novembro de 1943)
M3 "GRANT" a serviço do Exército Vermelho
I.B. Moshchansky "O maior batalhas de tanques Segunda Guerra Mundial"
I.B. Moshchansky "Dificuldades de libertação"
A 7ª Brigada Blindada - 1942
M3 Lee canadense: Por Steve Guthrie

DADOS DE DESEMPENHO DO TANQUE MÉDIO M3A1 "Lee"