A operação "Exercícios do Reno" previa a saída do encouraçado "Bismarck" e do cruzador pesado "Prinz Eugen" para o Oceano Atlântico através do Estreito da Dinamarca. O principal objetivo da operação era chegar às comunicações marítimas da frota mercante britânica. Supunha-se que o Bismarck iria amarrar a escolta de comboios, enquanto o Prinz Eugen afundaria navios mercantes. O almirante Günter Lutyens foi nomeado comandante da operação, que pediu ao comando para adiar o início da campanha para que o Tirpitz em teste ou em reparo no porto de Brest pudesse se juntar a ele. encouraçado de bolso» Scharnhorst. No entanto, o comandante-em-chefe da Kriegsmarine, almirante Erich Raeder, não apoiou Lutyens e, em 18 de maio de 1941, Prinz Eugen e Bismarck foram para o mar.

Em 20 de maio, navios alemães foram vistos do cruzador sueco neutro Gotland, no mesmo dia, representantes da resistência norueguesa relataram sobre um esquadrão de dois grandes navios de guerra. Em 21 de maio, a Grã-Bretanha recebeu uma mensagem de seu adido militar na Embaixada da Suécia sobre a descoberta de dois grandes navios alemães no Kattegat. De 21 a 22 de maio, os navios ficaram nos fiordes perto do norueguês Bergen, onde foram repintados e o Prinz Eugen foi reabastecido. O Bismarck não reabasteceu por razões desconhecidas. Enquanto os navios estavam no estacionamento, eles foram fotografados por uma aeronave de reconhecimento da Força Aérea Britânica. Agora os almirantes britânicos identificaram Bismarck com precisão.

O comandante da frota inglesa, almirante John Tovey, quase imediatamente enviou o encouraçado Prince of Wales e o cruzador de batalha Hood, escoltados por contratorpedeiros, para a costa sudoeste da Islândia. O cruzador "Suffolk" deveria se conectar com o cruzador "Norfolk" localizado no Estreito Dinamarquês. Os cruzadores leves "Birmingham", "Manchester" e "Aretuza" deveriam patrulhar o estreito entre as Ilhas Faroé e a Islândia. Na noite de 22 de maio, o próprio Almirante Tovey, à frente de uma flotilha do encouraçado King George V e do porta-aviões Victorious, com escolta, deixou a base da frota Scapa Flow. Esta flotilha deveria esperar por navios alemães a noroeste da Escócia, onde deveriam se encontrar com o cruzador de batalha Repulse.

Encouraçado Bismarck e cruzador pesado Prinz Eugen

Na noite de 23 de maio, no estreito dinamarquês, sob neblina densa, os cruzadores Suffolk e Norfolk fizeram contato visual com navios alemães. O Bismarck foi forçado a abrir fogo contra o Norfolk, após o que os navios britânicos recuaram para o nevoeiro e transmitiram ao seu comando a localização do inimigo, continuando a seguir o Bismarck no radar a uma distância de 10-14 milhas.

Batalha no Estreito Dinamarquês

Carro-chefe frota inglesa"Hood" e o encouraçado "Prince of Wales" fizeram contato visual com os navios alemães de manhã cedo No dia 24 de maio e às 5h52 da manhã iniciaram a batalha, estando a uma distância de mais de 20 km. O vice-almirante Holland, que comandava a unidade, ordenou abrir fogo contra o primeiro navio, confundindo-o com o Bismarck. No "Prince of Wales", eles rapidamente descobriram o erro e transferiram o fogo para o segundo navio. O próprio Holland logo percebeu isso, mas aparentemente sua ordem nunca chegou ao centro de controle de incêndio, já que Hood continuou a atirar no príncipe Eugen até o fim.

Às 05:56, a sexta salva do Prince of Wales atingiu o Bismarck, os projéteis danificaram os tanques de combustível e fizeram com que o combustível vazasse e os enchesse de água, o navio começou a deixar a plataforma de petróleo. Um minuto depois, o Hood foi atingido pelo terceiro voleio do Bismarck e o segundo voleio do Prinz Eugen, os incêndios começaram no navio. Neste momento, o Bismarck recebeu mais dois golpes do Príncipe de Gales abaixo da linha d'água. Às 6:00 horas, os navios se aproximaram 16 km., Neste momento, o "Hood" cobriu a quinta salva do encouraçado alemão, houve uma terrível explosão e o orgulho da frota inglesa, quebrando ao meio, foi para baixo em questão de minutos. De toda a tripulação de 1.417 pessoas, apenas três foram salvas.

O encouraçado "Prince of Wales" foi forçado a continuar a batalha sozinho, e desenvolveu-se sem sucesso para ele. O navio foi forçado a se aproximar dos navios alemães até uma distância de 14 km, evitando uma colisão com os restos do Hood. Após receber sete acertos que incapacitaram uma das torres de calibre principal, o encouraçado deixou a batalha, escondendo-se atrás de uma cortina de fumaça.

O capitão do Bismarck, Lindemann, se ofereceu para continuar a perseguição e afundar o navio de guerra naufragado, mas o almirante Lutyens ordenou que a campanha continuasse. No Bismarck, como resultado da batalha, um gerador falhou, a água do lado de fora começou a fluir para a sala das caldeiras nº 2 com duas caldeiras, dois tanques de combustível foram perfurados, o navio foi inclinado para a proa e rolado para estibordo. O almirante Lutyens decidiu entrar no porto francês de Saint-Nazaire para reparos, após o qual o navio de guerra poderia entrar livremente nas comunicações do Atlântico.

Bismarck dispara contra o encouraçado Prince of Wales

A perseguição

Os cruzadores Suffolk e Norfolk, bem como o encouraçado danificado Prince of Wales, continuaram a perseguir os alemães, transmitindo sua posição. A morte do carro-chefe da frota do cruzador de batalha "Hood" causou uma impressão muito dolorosa nos almirantes britânicos, mais tarde foi criada uma comissão especial para investigar as circunstâncias da morte do "Hood". Agora, a maioria dos navios de guerra no Atlântico Norte estava envolvida na caça ao Bismarck. Para perseguir o navio de guerra, navios de escolta de muitos comboios militares estavam envolvidos. Assim, para esta operação, estiveram envolvidos o encouraçado Rodney e três dos quatro destróieres, que acompanhavam o antigo transatlântico Britanic transformado em transporte militar. Além disso, mais 2 navios de guerra e 2 cruzadores estavam envolvidos na operação. A Força de Frota "H" estacionada em Gibraltar foi trazida para prontidão de combate, caso o Bismarck vá em sua direção.

Por volta das 18h do dia 24 de maio, o Bismarck de repente se virou no nevoeiro e atacou seus perseguidores. Após uma curta batalha, os navios não conseguiram atingir uns aos outros, mas os navios britânicos foram forçados a se esconder, momento em que o Prinz Eugen quebrou com sucesso o contato com eles e alcançou porto francês Brest em 10 dias. Às dez e meia, Lutens informou ao comando que o Bismarck, com falta de combustível, parou de tentar se livrar dos perseguidores e estava se movendo diretamente para Saint-Nazard.

Na noite do mesmo dia, o Almirante Tovey ordenou que o porta-aviões Victories se aproximasse do encouraçado, e já às 22h10, 9 torpedeiros Swordfish decolaram dele, que, sob forte fogo de artilharia antiaérea, atacaram o encouraçado e atingiu um hit do lado de estibordo. Ao mesmo tempo, o navio não recebeu danos graves, pois o torpedo atingiu o cinturão de blindagem principal. Neste incidente, a tripulação do navio perdeu um marinheiro (a primeira perda desde o início da campanha). À noite, o Bismarck conseguiu se afastar dos perseguidores, aproveitando o fato de que eles, temendo ataques submarinos, começaram a realizar manobras antissubmarinas.

Detecção

Foi apenas às 10h10 do dia 26 de maio que o navio foi descoberto novamente, quando a tripulação americano-britânica do hidroavião Catolina, que voava da base de Loch Erne, na Irlanda do Norte, conseguiu detectar o encouraçado. A essa altura, Lutyens ainda tinha 690 milhas até Brest e logo poderia chamar o bombardeiro da Luftwaffe para proteger o navio.

Naquele momento, a única formação britânica que poderia desacelerar o Bismarck era a formação H, comandada pelo almirante Sommerville, que foi interceptar de Gibraltar, tendo em sua composição o porta-aviões Ark Royal. Às 14h50, os torpedeiros Swordfish voaram de seu convés para o local onde o encouraçado foi encontrado, a essa altura o cruzador Sheffield, que havia se separado das forças principais, estava na área, tentando estabelecer contato com o Bismarck. Os pilotos que nada sabiam disso o confundiram com um alemão e realizaram um ataque de torpedo, felizmente para eles, nenhum dos 11 torpedos disparados conseguiu atingir o alvo.

Às 17:40 Sheffield descobriu o Bismarck e começou a persegui-lo, um segundo ataque de 15 torpedeiros às 20:47 deu frutos, os pilotos britânicos conseguiram dois ou três acertos no encouraçado, enquanto um deles se tornou decisivo, o torpedo atingiu a popa da embarcação e danificou os mecanismos de direção. "Bismarck" perdeu a capacidade de manobra e começou a descrever a circulação, as tentativas da equipe de restaurar a controlabilidade da embarcação não foram bem sucedidas.

A última batalha do navio de guerra

afundando

27 de maio às 8h47 de uma distância de 22 km. O Bismarck foi atacado por navios da formação do Almirante Tovey, os couraçados King George V e Rodney, e depois os cruzadores Dorsetshire e Norfolk, começaram a bombardear o navio. O navio de guerra estalou de volta. No entanto, os britânicos rapidamente atingiram o Bismarck em meia hora, ele recebeu danos nas torres de armas do calibre principal, muitas superestruturas, incluindo postos de controle de fogo, foram destruídas e queimadas, o navio recebeu um forte rolo. Às 09:31, a última quarta torre de canhão do cruzador silenciou, após o que, de acordo com as histórias dos tripulantes sobreviventes, o capitão do navio, Ernst Lindemann, deu a ordem de inundar o navio. "Bismarck" não baixou a bandeira de batalha até o final, o que permitiu que o "Rodney" se aproximasse de uma distância de 2-4 km. e à queima-roupa para atirar em um navio indefeso. No entanto, o combustível dos navios britânicos estava acabando, percebendo que o Bismarck não chegaria mais a Brest, o almirante Tovey decide retornar à base. O cruzador "Dorsetshire" no período das 10h20 às 10h36 dispara 3 torpedos no encouraçado alemão, cada um dos quais atinge o alvo. Às 10h39, o Bismarck caiu a bordo e afundou, apenas pouco mais de 110 tripulantes conseguiram escapar, mais de 2.100 pessoas compartilharam o destino do navio perdido.

Oponentes Comandantes

Günther Lutjens Ernst Lindemann Helmut Brinkmann

Lancelot Holanda † John Leach Ralph Kerr † Frederick Wake-Walker

Forças laterais Perdas

Batalha do Atlântico
La Plata "Altmark" "Dervixe" mar norueguês SC7 HX-84 HX-106 "Berlim" (1941) Estreito da Dinamarca "Bismarck" "Cérbero" Golfo de São Lourenço PQ-17 Mar de Barents Cabo Norte ONS 5 SC 130

Batalha no Estreito Dinamarquês- batalha naval da Segunda Guerra Mundial entre os navios da Marinha Real da Grã-Bretanha e a Kriegsmarine ( forças navais Terceiro Reich). O encouraçado britânico Prince of Wales e o cruzador Hood tentaram impedir que o encouraçado alemão Bismarck e o cruzador pesado Prince Eugen atravessassem o Estreito da Dinamarca para o Atlântico Norte.

O curso da batalha

Às 05:35 de 24 de maio, vigias do Príncipe de Gales avistaram um esquadrão alemão a uma distância de 17 milhas (28 km). Os alemães sabiam da presença do inimigo pelas leituras dos hidrofones e logo também notaram os mastros dos navios britânicos no horizonte. A Holanda tinha uma escolha: ou continuar a escoltar o Bismarck, esperando a chegada dos encouraçados do esquadrão do almirante Tovey, ou atacar por conta própria. A Holanda decidiu atacar e às 05:37 deu a ordem para se aproximar do inimigo. às 05:52 Hood abriu fogo de uma distância de aproximadamente 13 milhas (24 km). "Hood" continuou a se aproximar do inimigo a toda velocidade, tentando reduzir o tempo de queda sob fogo montado. Enquanto isso, os navios alemães dispararam contra o cruzador: o primeiro projétil de 203 mm do Prinz Eugen atingiu a parte central do Hood, próximo à instalação de 102 mm de popa e causou um forte incêndio no fornecimento de projéteis e mísseis . Às 05:55, a Holanda ordenou uma virada de 20 graus para bombordo para que as torres de popa pudessem disparar contra o Bismarck.

Por volta das 06:00, antes de completar a curva, o cruzador foi coberto por uma salva do Bismarck a uma distância de 8 a 9,5 milhas (15 - 18 km). Quase imediatamente, uma gigantesca fonte de fogo apareceu na área do mastro principal, após o que houve uma poderosa explosão que rasgou o cruzador ao meio. A popa do Hood afundou rapidamente. A parte da proa subiu e balançou no ar por algum tempo, após o que também afundou (no último momento, a tripulação condenada da torre da proa disparou outra saraivada). O Prince of Wales, a meia milha de distância, foi bombardeado com os destroços do Hood.

O cruzador afundou em três minutos, levando consigo 1.415 pessoas, incluindo o vice-almirante Holland. Apenas três marinheiros foram salvos, que foram apanhados pelo destróier HMS Elektra, que se aproximou duas horas depois. Após a perda do Hood, o Prince of Wales foi atacado por dois navios e se retirou após receber vários golpes e a falha de suas torres de bateria principal ainda desafinadas. Ao mesmo tempo, ele conseguiu atingir o Bismarck, o que determinou o curso da batalha - um dos projéteis abriu vastas instalações de armazenamento de petróleo em Bismarck, e a trilha de óleo gordo não permitiu que Bismarck se separasse dos navios britânicos que perseguiam dele.

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Um trecho que caracteriza a Batalha do Estreito Dinamarquês

Shinshin ainda não teve tempo de contar a piada que preparou sobre o patriotismo do conde, quando Natasha pulou da cadeira e correu até o pai.
- Que charme, esse pai! disse ela, beijando-o, e voltou a olhar para Pierre com aquela coqueteria inconsciente que voltou a ela junto com sua animação.
- Isso é tão patriótico! disse Shinshin.
“Não é patriota, mas simplesmente...” Natasha respondeu ofendida. Tudo é engraçado para você, mas isso não é uma piada ...
- Que piadas! repetiu o conde. - Basta dizer a palavra, vamos todos... Não somos uma espécie de alemães...
“Você notou”, disse Pierre, “que ele disse: “para uma reunião”.
“Bem, seja o que for…
Neste momento, Petya, a quem ninguém prestou atenção, foi até o pai e, todo vermelho, com a voz entrecortada, ora áspera, ora magra, disse:
“Bem, agora, papai, direi decididamente - e mamãe também, como você deseja - direi decisivamente que você me deixará entrar serviço militar porque eu não posso... isso é tudo...
A condessa ergueu os olhos para o céu com horror, apertou as mãos e se virou com raiva para o marido.
- Este é o acordo! - ela disse.
Mas a contagem se recuperou de sua excitação no mesmo momento.
"Bem, bem", disse ele. "Aqui está outro guerreiro!" Deixe a bobagem: você precisa estudar.
“Não é bobagem, papai. Obolensky Fedya é mais novo que eu e também vai, e o mais importante, de qualquer maneira, não posso aprender nada agora, quando ... - Petya parou, corou até suar e disse o mesmo: - quando a pátria está em perigo.
- Cheio, cheio, sem sentido...
“Mas você mesmo disse que sacrificaríamos tudo.
“Petya, estou lhe dizendo, cale a boca”, gritou o conde, olhando para a esposa, que, empalidecendo, olhava fixamente para o filho mais novo.
- Eu estou dizendo a você. Então Pyotr Kirillovich dirá ...
- Estou lhe dizendo - é bobagem, o leite ainda não secou, ​​mas ele quer servir nas forças armadas! Bem, bem, estou lhe dizendo, - e o conde, levando os papéis com ele, provavelmente para lê-lo novamente no escritório antes de descansar, saiu da sala.
- Pyotr Kirillovich, bem, vamos fumar ...
Pierre estava confuso e indeciso. Os olhos extraordinariamente brilhantes e vivos de Natasha incessantemente, mais do que carinhosamente dirigidos a ele, o levaram a esse estado.
- Não, acho que vou para casa...
- Como em casa, mas você queria ter uma noite com a gente ... E então eles raramente começaram a visitar. E este é meu... - disse o conde bem-humorado, apontando para Natasha, - só fica alegre com você...
"Sim, eu esqueci... eu definitivamente preciso ir para casa... Coisas..." Pierre disse apressadamente.
“Bem, adeus”, disse o conde, deixando a sala completamente.
- Por que você está indo? Por que você está chateado? Por quê? .. - Natasha perguntou a Pierre, desafiadoramente olhando em seus olhos.
"Porque eu amo você! ele queria dizer, mas não disse, corou até as lágrimas e baixou os olhos.
“Porque é melhor eu te visitar com menos frequência... Porque... não, eu só tenho negócios a fazer.”
- De que? não, diga-me, - Natasha começou decidida e de repente se calou. Os dois se entreolharam com medo e vergonha. Ele tentou sorrir, mas não conseguiu: seu sorriso expressava sofrimento, e ele silenciosamente beijou a mão dela e saiu.
Pierre decidiu não visitar mais os Rostovs sozinho.

Petya, depois de receber uma recusa decisiva, foi para seu quarto e lá, trancando-se longe de todos, chorou amargamente. Todos fizeram como se não tivessem notado nada quando ele veio para o chá calado e sombrio, com os olhos lacrimejantes.
No dia seguinte, o imperador chegou. Vários servos dos Rostov pediram para ir ver o czar. Naquela manhã, Petya passou muito tempo se vestindo, penteando o cabelo e arrumando as golas como as grandes. Ele franziu a testa diante do espelho, fez gestos, deu de ombros e, finalmente, sem avisar ninguém, colocou o boné e saiu da casa pela varanda dos fundos, tentando não ser notado. Petya decidiu ir direto ao local onde o soberano estava e explicar diretamente a algum camareiro (parecia a Petya que o soberano estava sempre cercado de camareiros) que ele, o conde Rostov, apesar de sua juventude, quer servir à pátria, que a juventude não pode ser um obstáculo para a devoção e que ele está pronto... Petya, enquanto se preparava, preparou muitas palavras bonitas para dizer ao camareiro.

"O relógio marcava 5h50. Os almirantes britânicos e alemães se viram ao mesmo tempo. A distância estava se aproximando rapidamente e os artilheiros apontavam freneticamente suas armas. Lutyens gritou:

Da concussão, o gelo que grudou nas torres se transformou em migalhas, que foram imediatamente levadas pelo vento. O cruzador de batalha "Hood" sob a bandeira do almirante foi à frente, seguido pelo encouraçado "Prince of Wales". Flashes alaranjados tremeluziam no horizonte como relâmpagos distantes. Segundos depois, os projéteis britânicos caíram no mar da manhã, levantando fontes marrons de água ao redor do Bismarck. Com a ajuda de lentes fortes, Lutyens tentou encurtar os 20 quilômetros que o separavam da Holanda.

O navio da direita tem 2 tubos, um mastro com pontes e 2 torres de popa, - disse ele - Pode ser "Hood". Concentre fogo nele!

O capitão 1º Rank Brinkmann estava virando o Prinz Eugen para colocar as armas de todo o lado em ação quando, com um rugido aterrorizante, o Bismarck disparou uma segunda rajada. Às 5h53, Lutyens comunicou por rádio à Alemanha: "Estou lutando com dois navios pesados".

O esquadrão de Holland tinha 8 canhões de 381 mm e 10 canhões de 356 mm, ou seja, tinha uma clara superioridade em poder de fogo. No entanto, Holanda viu os alemães quase diretamente à frente, na proa de estibordo, ou seja, ele não podia usar as torres de popa. Isso cortou seu poder de fogo pela metade no início da batalha. Mas o Bismarck e o Prinz Eugen indo para o sul poderiam atirar com todo o lado. Nos primeiros segundos da batalha, "Hood" disparou de forma muito imprecisa. O Príncipe de Gales imediatamente abriu fogo contra o Bismarck, mas gastou quase 40 projéteis antes de alcançar a cobertura. O Hood disparou primeiro no Prinz Eugen, mas seu disparo foi muito impreciso, e o cruzador alemão foi pulverizado apenas com respingos de respingos próximos.

Às 5h57, o Almirante Holland ordenou que se virasse para que as torres de ré do Hood pudessem entrar na batalha. Mas a segunda salva do Bismarck já estava no ar. Alguns segundos depois, pesados ​​projéteis perfurantes atingiram os pára-lamas dos primeiros tiros dos canhões antiaéreos do Hood. Um forte incêndio começou, que rapidamente engoliu toda a parte central do navio. Atrás da popa da nau capitânia, o príncipe de Gales tentou ficar atrás do almirante. O relógio marcava 6h00, "Hood" tinha mais 3 minutos de vida.

Distância 22.000 metros ou 12 milhas náuticas. Schneider ordenou uma terceira salva. Ele bateu no Capô como um punho de ferro gigante, rasgando seus decks e penetrando profundamente no porão, direto nos pentes de armas. Uma terrível explosão vulcânica explodiu uma das torres do Capuz, e ela caiu no céu cinza como uma caixa de fósforos. Um pilar de chamas subiu ao céu. Correntes de água correram pelos enormes buracos no casco do cruzador de batalha e apagaram instantaneamente os incêndios. O Hood começou a afundar rapidamente, nuvens de fumaça e vapor envolvendo o convés principal. A popa do navio foi rasgada e transformada em uma pilha de ferro. As chamas envolveram a superestrutura, e o Capuz era agora apenas uma ruína lamentável. Seguindo seu rastro, o Príncipe de Gales mal teve tempo de se virar para evitar colidir com os destroços da nau capitânia. Um minuto depois, o poderoso "Hood" caiu a bombordo e desapareceu sob a água. Ele levou consigo o almirante Holland, 94 oficiais e 1324 marinheiros. Mais tarde, os contratorpedeiros conseguiram levantar apenas 1 aspirante e 2 marinheiros da mancha de óleo. Eles foram as únicas testemunhas sobreviventes da derrota mais humilhante da frota britânica.

Quando o Hood explodiu, a tripulação do Bismarck explodiu em gritos selvagens.

Ruína

De 21 a 23 de março de 1941, nas águas do sul da Islândia, Hood, os couraçados Queen Elizabeth e Nelson procuraram os couraçados alemães Scharnhorst e Gneisenau, que haviam deixado suas bases com o objetivo de invadir o Atlântico. A busca terminou em vão, pois os navios de guerra alemães já haviam chegado a Brest naquela época. 23 de março "Hood" retornou à foz do rio Clyde, e 25 de março realizou testes no mar.

Em 31 de março, Hood, junto com os cruzadores Fiji e Naijiriya, patrulhou as comunicações de transporte aliadas. De abril a maio, o cruzador esteve baseado em Hval Fjord (Islândia). De acordo com relatórios de inteligência sobre a ida ao mar do encouraçado alemão Bismarck, em 19 de abril, Hood foi enviado para patrulhar o estreito dinamarquês, mas logo ficou claro que as informações estava errado, e o cruzador retornou à base. No entanto, soube-se que o Bismarck e o cruzador pesado Prinz Eugen estavam totalmente preparados para as operações de combate. Os britânicos aumentaram suas forças na área do estreito do norte e, em 1º de maio, Hood e quatro destróieres foram novamente enviados ao Hval Fjord para cobrir os comboios que se deslocavam ao sul desta ilha.

A última campanha de Hood começou na quinta-feira, às 00h50 do dia 22 de maio de 1941, quando ela, majestosa, orgulhosa e elegante, juntamente com o encouraçado Prince of Wales e os contratorpedeiros Antelope, Anthony, Achatos, "Echo", "Electra" e "Ikarus" deixou Scapa Flow através de Hawks Gate, indo para a área de Hval Fjord para patrulhar o Estreito da Dinamarca. Nenhum dos que ficaram na praia estava destinado a ver este navio novamente. A conexão foi a uma velocidade de 26 nós. O comandante da formação, vice-almirante Lancelot Holland, segurava sua bandeira no capô. A tarefa da ligação era, depois de reabastecer o abastecimento de combustível na Islândia, patrulhar em posições a sudeste da costa da ilha, equidistantes de ambas as saídas para o Oceano Atlântico, a fim de evitar o avanço do encouraçado Bismarck e do cruzador pesado Prinz Eugen para as comunicações de transporte aliadas no Atlântico, que os alemães tentaram implementar como parte de sua operação planejada "Reinubyung" ("exercícios do Reno").

Por sua vez, em 22 de maio, o comandante da formação alemã, Almirante G. Lutyens, antes de atravessar o Estreito da Dinamarca, devido a economia de tempo e condições climáticas difíceis, recusou-se a reabastecer no mar de um navio-tanque, esperando fazer isso depois de passar o Estreito da Dinamarca, que obrigou os alemães a economizar combustível, limitado a velocidade de 24 nós. Mantendo esse curso por muito tempo, os navios alemães deram ao vice-almirante Holland a oportunidade de cruzar seu curso. Por volta da meia-noite de 23 de maio, os navios alemães estavam a 200 milhas ao norte da Islândia. Pela manhã, eles alcançaram a borda do bloco de gelo e começaram a descer ao longo dele para o sul.

De todas as formações de navios britânicos, a mais próxima dos alemães foi a formação do vice-almirante Holland como parte do Hood, Prince of Wales e apenas quatro contratorpedeiros, pois durante a transição às 1400 de 23 de maio de 1941, os contratorpedeiros se separaram da formação "Anthony" e "Antelope", enviados para a Islândia para reabastecer o abastecimento de combustível. Deixando Scapa Flow, os dois grandes navios realizaram verificações de telêmetro e bússola e exercícios simultâneos de manobra conjunta. A atmosfera nas tripulações era tensa. Por dois dias, nenhuma informação foi recebida sobre os alemães, e quase todos estavam cientes de que a entrada de navios alemães no Atlântico traria muitas preocupações para a Marinha de Krolev. Por outro lado, ninguém sabia o que um encontro com um navio de guerra tão forte como o Bismarck traria, especialmente porque nem um nem outro dos navios britânicos haviam lutado com oponentes iguais.

Às 19h22 do dia 23 de maio de 1941, o cruzador inglês Suffolk (capitão Ellis), patrulhando o Estreito Dinamarquês, de repente descobriu navios alemães e, usando radar, começou a segui-los, informando periodicamente sua localização, curso e velocidade. Às 2002 horas, o cruzador informou que o Bismarck e o Prinz Eugen estavam se movendo em um curso de 240 ° quase para o norte e estavam a uma distância de 302 milhas (560 km) do complexo do Almirante Holland. Às 2040 horas, um relatório de contato com os alemães também foi enviado pelo cruzador Norfolk, adjacente ao Suffolk. Agora, ambos os cruzadores, constantemente realizando vigilância por radar, seguiam implacavelmente o inimigo: "Suffolk" - a estibordo, onde a visibilidade era excelente, "Norfolk" - a bombordo, de vez em quando desaparecendo em longas faixas de neblina. A maioria De tempos em tempos, o Suffolk era visível do Bismarck e, de tempos em tempos, ambos os cruzadores podiam ser vistos.

Na noite de 23 de maio, depois que a estação de rádio "Hood" recebeu outro relatório do "Suffolk", o almirante Holland imediatamente convocou uma reunião da sede. Depois de analisar a localização dos navios alemães com base no relatório dos cruzadores e traçar um curso de interceptação, às 2045 horas ele ordenou que a formação ficasse em um curso de 295° e aumentasse sua velocidade de 26 para 27 nós. Às 2.054 horas, Hood e Prince of Wales atingiram a velocidade indicada, que era o limite para navegar juntos em mares tempestuosos. Os destróieres que acompanhavam a formação foram especialmente atingidos. Devido à excitação significativa no mar, era difícil para eles manter uma determinada velocidade. Os destróieres já foram forçados a ir na velocidade máxima possível no mar revolto, mas não conseguiram "acompanhar" os gigantes do aço empurrando as ondas, ficando cada vez mais para trás. Às 21h05, Holland ordenou que os contratorpedeiros sinalizassem: "Se você não conseguir manter a velocidade definida, farei isso sem você. Você deve me seguir da melhor maneira possível". Ficando exaustos, os contratorpedeiros tentaram acompanhá-los.

Por volta das 2.200 horas, os preparativos para a batalha começaram no Hood e no Prince of Wales. Os servos das torres de canhão receberam manoplas brancas resistentes ao fogo e máscaras de capacete cobrindo suas cabeças e ombros. De acordo com a época frota de vela Como de costume, os marinheiros de folga começaram a vestir roupas íntimas limpas. A maioria das enfermarias e a sala de cinema foram convertidas em enfermarias e salas de cirurgia, onde os enfermeiros esterilizavam instrumentos e dosavam morfina. Eles fecharam todas as portas estanques, escotilhas e pescoços, testaram os sistemas de abastecimento de munição, colocaram as armas em alerta, verificaram os meios de comunicação dentro do navio. Alto-falantes em todos os navios informaram às tripulações que encontrar o inimigo era questão de horas.

"Hood" estava se preparando para o que foi construído. É agora que seu verdadeiro batismo de fogo deveria vir, pois nem no período entre guerras, nem nos dois anos da guerra, ele encontrou um navio de guerra no caminho, com o qual deveria se envolver na batalha. A experiência de combate acumulada anteriormente limitava-se a patrulhas intermináveis, repelindo ataques aéreos ou, como foi o caso de Mers-El-Kerib, atirando em navios parados ou movendo-se lentamente nas águas do porto. Desta vez, em algum lugar além do horizonte, um grande e moderno navio de guerra alemão estava navegando, e a tarefa do Hood era impedir sua navegação posterior.

Pouco antes da meia-noite, o vice-almirante Holland deduziu do fluxo contínuo de relatórios dos cruzadores seguindo o Bismarck e o Prinz Eugen que os navios alemães estavam a apenas 160 quilômetros de distância. Se ele continuasse a aderir ao curso e à velocidade existentes, supôs o almirante britânico, sua formação poderia cruzar o curso dos alemães a cerca de 2 horas e 30 minutos 60 milhas à frente, bloqueando de maneira confiável seu caminho para o Atlântico. O sol estava se pondo à 1h51, então a batalha teria que ser travada depois do anoitecer. Isso era algo que o almirante queria evitar, e como o radar estava longe de ser um dispositivo perfeito na época, uma batalha com rodadas de flare levaria a erros e confusão, durante os quais os alemães poderiam facilmente escapar. Depois de conversar com seus oficiais, Holland decidiu mudar o curso ligeiramente para a direita, o que levaria ao encontro proposto às 2:00. Uma vantagem adicional seria a excelente visibilidade dos navios alemães contra o pôr do sol, enquanto os navios britânicos ficariam escondidos pela escuridão que se aproximava, permanecendo na parte escura do horizonte a uma distância da qual os canhões do Bismarck poderiam causar sérios danos ao Hood . Além disso, os alemães não esperavam um ataque dessa direção, e o fator surpresa pode ser outra vantagem.

De acordo com este plano, às 0012 horas, a Holanda ordenou que o Príncipe de Gales fosse sinalizado para mudar de rumo 45 graus para estibordo e reduzir sua velocidade para 25 nós. Cinco minutos depois, depois de receber outro relatório do Suffolk de seu comandante, o capitão Ellis, enviado às 0009 horas e dizendo que o Bismarck estava coberto com uma carga de neve e que o Suffolk estava novamente caindo do curso sudoeste para o sul, a Holanda mudou o curso de seus navios mais 15° para a direita, supondo que o Bismarck também viraria para o sul. A partir desse momento, os navios das formações de ambos os adversários aproximaram-se em rota de colisão. No Hood e no Prince of Wales, bandeiras de batalha foram hasteadas, levantadas apenas quando a Marinha Real entrou em batalha.

De acordo com uma entrada no diário de bordo do encouraçado Prince of Wales no sábado, 24 de maio: "Tempo às 00h01: vento norte com força 4-5; visibilidade moderada; mar e ondas 3-4 pontos. Um relatório foi recebido de os cruzadores que o inimigo a uma distância de 120 milhas (223 km) da formação britânica, o curso aproximado do inimigo é de 200° Às 0008 horas a velocidade da formação é reduzida para 25 nós, às 0012 horas o curso é alterado para 340° e às 0017 minutos para 360° Às 00:15 o navio foi colocado em alerta #1, a tripulação assumiu os postos de combate, os preparativos finais para a batalha foram feitos e a bandeira de batalha foi hasteada. Espera-se o primeiro contato com o inimigo para ocorrer pouco depois das 13h40, a carga de neve do cruzador perdeu contato com os navios alemães.

Às 0031, o comandante da formação, vice-almirante Holland, ordenou um sinal ao príncipe de Gales: "Se o inimigo não estiver à vista, às 210 horas pretendo mudar de curso para 180° e mantê-lo até não encontrar o inimigo. Às 01 h 47 min, foi emitida uma ordem sobre o plano de batalha: "Ambos os encouraçados atacam o encouraçado Bismarck; Norfolk e Suffolk atacam o cruzador pesado Prinz Eugen." Norfolk" do comandante do destacamento do cruzador, contra-almirante Frederick Wake- Walker, aparentemente com medo, quebrando o silêncio do rádio, para dar ao inimigo sua presença.

No entanto, a implementação do plano teve que ser adiada por várias horas. A visibilidade deteriorou-se rapidamente, especialmente na meia hora seguinte. Uma inesperada carga de neve, que coincidiu com um aumento na velocidade dos navios alemães, levou à perda de contato do radar com os cruzadores britânicos. Tendo recebido um relatório sobre isso, a Holanda decidiu que, se os alemães não fossem encontrados antes de 2 horas e 10 minutos, sua formação viraria diretamente para o sul e seguiria para a costa da Groenlândia.

Na hora marcada, os navios alemães não foram encontrados. Às 02:03, o Almirante Holland relutantemente virou o Hood e o Prince of Wales em um curso de 200 °, ou seja, para o sudoeste - exatamente no curso que o Bismarck estava indo quando os cruzadores perderam contato com ele, e , com a intenção de expandir a área de busca, enviou quatro escoltas de contratorpedeiros na mesma direção norte. De fato, a intuição do almirante Holland não falhou: Lutyens se desviou um pouco para o oeste e, em algum momento, sua formação acabou sendo apenas 10 milhas dos destróieres britânicos, permanecendo despercebida no escuro. Nos navios britânicos, a prontidão nº 1 foi cancelada e a tripulação foi autorizada a descansar. A velocidade foi aumentada de 26 às 2 h 14 min para 27 nós. às 2h22min. Neste ponto, a visibilidade era de apenas 5 milhas.

Às 02:47, o Suffolk, indo para o sul a uma velocidade de 30 nós, novamente avistou os navios alemães a uma distância de cerca de 15 milhas e relatou seu curso e velocidade. De seu relatório, deduziu-se que os navios inimigos estavam cerca de 35 milhas a noroeste da formação britânica. No momento da restauração do contato radar, ambas as formações estavam se movendo em cursos ligeiramente divergentes (Holanda - 200 °, Lutyens - 220 °), aumentando constantemente a distância um do outro, e os navios alemães estavam se movendo com algum chumbo.

Agora estava claro para a Holanda que os navios alemães não estavam mudando de rumo. A partir desse momento, o comandante britânico recebeu informações contínuas sobre as ações do inimigo. Ao mesmo tempo, a localização dos cruzadores Wake Walker foi esclarecida no Prince of Wales pela localização de suas instalações de rádio. Do Prince of Wales, essa informação foi transmitida via comunicação de ondas ultracurtas para o Hood, que agora tinha a oportunidade de determinar com precisão a localização, o curso e a velocidade dos navios inimigos e todas as suas forças.

O combate estava se tornando inevitável, embora a perda de contato de Suffolk e a mudança de rumo de Bismarck para o oeste privassem os britânicos das vantagens planejadas. O inimigo estava muito à frente, e era preciso esquecer um arremesso rápido em direção a ele da parte escura do horizonte. A situação piorou ainda mais quando, às 3h20, o Suffolk informou que o inimigo havia avançado ainda mais para o oeste, de modo que as duas formações estavam realmente em cursos paralelos. Os britânicos mudaram o curso de 220° às 0321 para 240° às 0342. Às 0353 horas, a Holanda ordenou que a velocidade fosse aumentada para 28 nós. A perseguição continuou.

Outro quarto de hora se passou. Relatórios de Norfolk e Suffolk mostraram que a distância entre os oponentes estava diminuindo gradualmente. Às 04:00, Bismarck e Prinz Eugen estavam apenas 20 milhas a noroeste dos cruzadores britânicos, e uma hora depois, 15 milhas. A aproximação continuou, no entanto, muito lentamente, e na última hora a distância havia diminuído em apenas 3-4 milhas. A partir das 02:00, a visibilidade começou a melhorar e às 04:30 era de cerca de 12 milhas.

Às 05:10, por ordem de Holland, o Hood e o Prince of Wales novamente soaram o alarme de combate. O alto-falante anunciou que a batalha começaria dentro de um quarto de hora, após o que os sacerdotes do navio leram uma breve oração. À frente estava o Hood a toda velocidade - suas hélices espumavam furiosamente a água, criando um poderoso jato de esteira atrás da popa. Em seus mastros, as grandes bandeiras de batalha da Grã-Bretanha tremulavam ao vento. "Prince of Wales" ocorreu com uma borda de 740 m (4 cabines) atrás da capitânia em um ângulo de proa de 135 ° no lado estibordo.

Por fim, o horizonte tornou-se mais distinto, e os mastros começaram a ser desenhados contra o céu, e depois as partes superiores das superestruturas, primeiro de um e depois de outro grande navio. Às 5 horas e 35 minutos, com um ângulo de proa de 335° e uma distância de 38.000 m (205 cab.), os britânicos descobriram o Bismarck e o Prince Eugen fazendo um curso de 240°. Às 5h37 os navios britânicos mudaram de rumo 40° para estibordo e às 05h49 outros 20°, chegando a um curso de 300° com os navios alemães no quarto de vante de estibordo. O "Príncipe de Gales" ocupou um lugar a 900 m (cerca de 5 cabines) da capitânia em um ângulo de proa de 135 °, ficando assim a estibordo. Estar a uma distância tão grande muito tempo Os navios britânicos não podiam, pois eram vulneráveis ​​a projéteis de alto ângulo. Isso era especialmente perigoso para os decks finos do Hood. Era necessário o mais rápido possível chegar mais perto da distância de mais fogo plano.

Holland estava bem ciente de que, a uma distância de 12.000 m (65 táxis), os projéteis de grande calibre não causariam sérios danos ao Príncipe de Gales e que em um campo de tiro próximo a 11.000 m (59 táxis), Hood era o menos vulnerável. Virando-se, "Hood" e "Príncipe de Gales" começaram a se aproximar do inimigo em um ângulo mais agudo. A distância estava diminuindo rapidamente. Em questão de minutos, a batalha começaria.

Infelizmente para os britânicos, eles chegaram um pouco atrasados ​​e saíram nos ângulos avançados do lado de bombordo dos navios alemães, encurtando a distância muito rapidamente, como resultado, eles perderam sua vantagem tática inicial quando seus navios podiam atirar com todos os lados ao longo o plano diametral dos navios inimigos, com o qual eles teriam, desde que mantivessem seu curso original. Se a unidade britânica tivesse se aproximado do local da batalha antes dos alemães, a situação teria se invertido, e os britânicos, em essência, teriam bloqueado seu caminho, tendo a oportunidade de operar com artilharia de todo o lado.

Como resultado, os alemães conseguiram avançar um pouco. Ao mesmo tempo, os britânicos só podiam disparar das torres de proa, enquanto os alemães podiam disparar voleios completos. Assim, os britânicos perderam sua principal vantagem (8 381 mm e 10 canhões de 356 mm contra 8 380 mm e 8 203 mm alemães). Mais tarde, o Primeiro Lorde do Mar do Almirantado falará dessa decisão como a decisão de "lutar com uma mão, tendo duas". No entanto, por outro lado, esta decisão expôs o convés superior vulnerável do Hood ao fogo inimigo apenas por um tempo mínimo. Para colocar as armas em ação torres de popa, o vice-almirante Holland ordenou que o Hood e o Prince of Wales girassem para bombordo cerca de 20°.

Ao mesmo tempo, os cruzadores "Norfolk" e "Suffolk" sob o comando do contra-almirante Wake-Walker deveriam se aproximar dos cantos de popa dos navios alemães para amarrar o "Prinz Eugen" na batalha. E eles tinham dezesseis canhões de 203 mm, que eram uma séria ameaça ao Prinz Eugen, sem mencionar a possibilidade de desviar as torres de artilharia traseiras do Bismarck. Além disso, esses navios estavam armados com tubos de torpedo, e havia alguma chance de atingir navios alemães com um torpedo certeiro. Infelizmente, o vice-almirante Holland, observando o silêncio do rádio para obter surpresa, em algum momento não coordenou suas ações com as ações dos cruzadores Wake Walker, que, devido à longa distância, permaneceram testemunhas silenciosas da dramática batalha. O próprio Wake-Walker simplesmente desconhecia essa decisão, ou mesmo a abordagem de conexão rápida de Holland. E se levarmos em conta que no início da batalha seus cruzadores estavam a uma distância de 15 milhas atrás dos navios inimigos, fica claro por que eles não foram capazes de resolver o problema previsto pelo plano do vice-almirante Holland.

Na noite de 23 de maio, disparando contra o Norfolk, o Bismarck danificou a antena do radar de proa com uma onda de choque de uma saraivada de seus próprios canhões de calibre principal, como resultado do qual o encouraçado ficou "cego" na direção do arco. A este respeito, o Almirante Lutyens ordenou que o "Príncipe Eugen" se apresentasse e examinasse a situação com seu radar bem no curso. Em navios alemães, com a ajuda de radar e hidrofones sensíveis, cruzadores britânicos às vezes eram encontrados nos calcanhares a uma distância de 12 milhas.

No Prinz Eugen, por volta das 05:00 horas, operadores de hidrofones invulgarmente sensíveis registrando os ruídos emitidos pelas hélices relataram que ouviram o trabalho das hélices indo a bombordo no curso de encontro de dois navios em movimento rápido. Para Lutyens e sua equipe, este relatório parecia incrível, já que nada era visível na tela do radar do Prinz Eugen, o que não é surpreendente - Hood e Prince of Wales estavam a mais de 30 milhas no horizonte.

Por volta das 05:45, o sol nascente coloria o horizonte, quando o telêmetro do posto de controle de fogo do calibre principal avistou uma faixa de fumaça subindo do horizonte à esquerda ao longo do percurso. Era impossível para os cruzadores britânicos que perseguiam os alemães de repente estarem a bombordo. Nesse meio tempo, a faixa de fumaça se abriu, e agora eram visíveis dois pontos no horizonte, e depois os topos dos mastros de dois navios. As naves misteriosas estavam a todo vapor, mas ainda não era possível determinar a que classe pertenciam. O alarme foi tocado. Longos trinados de chamadas falavam da descoberta de navios de superfície.

No "Príncipe Eugen" eles levaram os navios que apareceram para cruzadores ou destróieres. O Bismarck também não conseguiu identificar corretamente os navios britânicos - o artilheiro sênior do capitão da fragata Adalbert Schneider os confundiu com dois cruzadores. Se eles não tivessem cometido um erro, então Lutyens teria que impedir o Prinz Eugen de participar da batalha, já que as ordens proibiam claramente o envolvimento de um cruzador pesado em uma colisão com navios de guerra.

Os britânicos, devido à semelhança das silhuetas de um navio de guerra e de um cruzador pesado, também cometeram um erro ao determinar as classes de navios inimigos. Parecia contra-intuitivo para a Holanda que o Bismarck, o navio mais forte, não estivesse na vanguarda da linha. O almirante não sabia que os navios alemães haviam mudado de lugar após o acidente do radar de proa no Bismarck, bem como o fato de que o líder Prinz Eugen não representava nenhum perigo particular para os navios britânicos.

Às 5 horas e 49 minutos, Holanda deu a ordem: "Prepare-se para abrir fogo. O alvo é um navio à esquerda!", Assumindo que o alvo é um navio de guerra. "No entanto, o comandante da ogiva de artilharia Prince of Wales identificou corretamente os navios alemães e, em plena conformidade com as intenções do almirante, apontou os canhões de proa de seu navio para a segunda flâmula da formação inimiga.

Os britânicos abriram fogo primeiro. Às 5 horas e 52 minutos, simultaneamente com a ordem do capitão Kerr para abrir fogo do mastro do Hood, ele voou para baixo bandeira de sinal, que era um sinal para a execução imediata do comando. Ao mesmo tempo, os quatro canhões de proa do cruzador de batalha lançaram fogo e fumaça, lançando quatro projéteis pesando cerca de 900 kg cada um em direção ao inimigo a uma distância de 24.100 m (130 cab.). Um minuto depois, os seis canhões de proa do encouraçado Prince of Wales latiam.

De acordo com uma entrada no diário de bordo do encouraçado Prince of Wales no sábado, 24 de maio: “Na aproximação às 5 horas e 52 minutos, Hood fez um sinal no momento da abertura do fogo e disparou a primeira salva no navio alemão líder, o a distância era de aproximadamente 22.500 m (121 táxis.) Tendo identificado o príncipe Eugen, os artilheiros do Hud direcionaram seus tiros para o segundo navio da fila, o Bismarck.O Príncipe de Gales abriu fogo às 05:53 imediatamente no Bismarck.

Imediatamente antes de abrir fogo contra o Hood, eles descobriram um erro na identificação de navios inimigos, e apenas alguns segundos antes do primeiro voleio, uma bandeira foi hasteada em seu mastro, o que significava a transferência do fogo para um alvo localizado à direita. No entanto, a primeira salva já havia sido disparada contra um alvo secundário.

Lutyens, por assim dizer, hesitou em começar a batalha. Ele não gostou nada da nova situação. Durante a campanha, seus navios deveriam afundar navios de transporte aliados no Atlântico, evitando, se possível, colisões com grandes navios de guerra inimigos. O pior é que, a julgar pela magnitude dos clarões das salvas disparadas, eram couraçados. Além disso, dois pontos pretos eram constantemente visíveis atrás da popa do Bismarck, indicando que os cruzadores também não liberavam suas presas. Com um campo de gelo estendendo-se ao longo da costa da Groenlândia a estibordo, dois navios de guerra a bombordo e dois cruzadores à ré, o almirante pensou com preocupação nos problemas que o esperavam. Começou a parecer cada vez mais um laço apertando seus navios. Uma mudança de rumo e uma tentativa de evitar uma luta não eram uma saída para a situação, já que os cruzadores seguiam inextricavelmente os alemães e podiam atrair uma força muito maior da Marinha Real. Restava apenas aceitar a batalha, embora, na medida em que o Bismarck pudesse enfrentar com segurança qualquer navio de guerra britânico, tanto um projétil pesado atingindo o convés fino do Prinz Eugen poderia ter terminado em tragédia.

Às 5h55, os dois navios alemães responderam ao fogo contra o Hood, disparando rajadas de quatro canhões. No entanto, um pouco antes, colunas de água de 30 metros cresceram ao redor do Prinz Eugen - um sinal de que a primeira rajada do Hood errou o alvo. O Prince of Wales teve um resultado ainda pior, cujos projéteis ficaram a menos de "alguns" 800 metros do Bismarck. Por sua vez, no início da batalha, o Príncipe de Gales permaneceu intacto e pôde atirar com segurança. Mas após o segundo voleio no "Hood", "Príncipe Eugen" recebeu uma ordem para transferir fogo para ele e disparou rapidamente.

Os primeiros projéteis do Bismarck caíram com precisão excepcional perto da proa do Hood, inundando seu convés com fontes de água corrente. A queda dos projéteis do primeiro voleio, tanto na distância quanto na visão traseira, foi muito bem sucedida. O primeiro voleio de "Prinz Eugen" caiu com um pequeno déficit. Não se sabe o que os artilheiros alemães usavam para determinar o alcance de tiro - radares ou telêmetros ópticos. Uma coisa é certa: os alemães sempre prestaram muita atenção à criação de telêmetros.

Enquanto isso, as condições climáticas não favoreceram os britânicos. Seus navios navegavam contra o vento, de modo que os respingos provocados pelas hastes, assim como os projéteis caindo na água, caíam nas lentes dos telêmetros e miras. Localizadas em relativa proximidade com a superfície da água, as lentes dos maiores telêmetros das duas torres de armas de proa do calibre principal estavam tão inundadas com água que era impossível usá-las. Além disso, a Holanda manteve o Príncipe de Gales muito perto dele, limitando sua liberdade de manobra, não permitindo que ele determinasse com precisão a queda de seus próprios projéteis e tornando mais fácil para o inimigo se concentrar.

Da ponte do cruzador pesado alemão, seu comandante Capitão zur See Helmut Brinkmann, juntamente com o jornalista capitão da fragata Bush, observou através de binóculos como a segunda rajada do Prinz Eugen cobriu o alvo, e ouviu a confirmação disso da corveta oficial de artilharia capitão Jasper. Dois minutos após a abertura do tiro, o projétil do segundo voleio de "Prinz Eugen" atingiu o alvo.

Ao mesmo tempo, a bordo do Bismarck, o oficial de artilharia subalterno, tenente Baron Burchard von Müllenheim-Rechberg, que estava no posto de controle de incêndio da popa, ouviu em seus fones de ouvido o artilheiro Schneider, que seguia o vôo do Bismarck conchas, que ele disse "undershoot" . Schneider corrigiu a distância e ordenou uma salva de calibre 400 para bifurcar, repetiu a salva com um atraso e depois repetiu a salva próxima. Ele definiu o primeiro voleio como "voo", o segundo - "cobertura!". Ele imediatamente ordenou: "Fogo rápido em voleios completos."

A segunda salva do Bismarck caiu perto da popa do Hood. O terceiro, embora nenhum de seus projéteis tenha atingido, atingiu o cruzador de batalha com força. Volleys do encouraçado alemão deram cobertura. Simultaneamente com o segundo voleio do Bismarck, um projétil de 203 mm do segundo voleio do Prinz Eugen explodiu no spardeck do Hood, aproximadamente no meio entre o mastro principal e a traseira chaminé. No cruzador de batalha, do lado esquerdo do convés dos barcos, ao lado do canhão antiaéreo de 102 mm de popa, ocorreu um incêndio. Fragata Capitão Busch do Prinz Eugen viu as chamas "... subir em um retângulo vermelho-sangue emoldurado por fumaça preta." Para o comandante do Príncipe de Gales, capitão John Leach, parecia ser "... um maçarico repentinamente aceso", para o capitão Phillips do Norfolk - "... um brilho pulsante, como o nascer do sol de um sol tropical. " Imediatamente após o golpe, "Prinz Eugen" recebeu uma ordem para transferir fogo para o "Príncipe de Gales".

Com a abertura do fogo, a Holanda decidiu mudar de rumo para a esquerda em 20°, reduzindo a velocidade de aproximação, e ao mesmo tempo, para tomar uma posição que permitisse que as torres de popa fossem trazidas para a batalha, ordenou um sinal preparatório de duas flâmulas "azuis" a serem levantadas.

Na ponte do Príncipe de Gales, tendo visto um minuto antes como uma parede de água se ergueu ao redor da nau capitânia, levantada pela quarta rajada do Bismarck, essa ordem foi aceita por todos com alívio. E enquanto o sinal executivo era esperado, e o nariz do Hood já havia virado alguns graus para a esquerda, sua silhueta novamente desapareceu atrás das colunas de água da quinta saraivada do Bismarck.

Às 0555, depois de levantar duas flâmulas "azuis", significando os preparativos para a ordem de mudar de rumo para bombordo em 20°, o Príncipe de Gales teve a oportunidade de entrar na posição de uma salva completa. A essa altura, o encouraçado já havia disparado nove saraivadas no Bismarck de duas torres de proa. Primeiro, os voleios se deitaram com vôos, e apenas o sexto deu um garfo. Neste momento, o Príncipe de Gales disparou cinco canhões de 356 mm, pois após a primeira salva um canhão de 356 mm da torre de proa falhou.

Durante o mesmo tempo, "Hood" conseguiu disparar cinco ou seis voleios no Bismarck, mas nenhum acerto foi observado. Aqui, sem dúvida, a transferência de fogo para um novo alvo afetado.

O Capuz ainda segurava as duas flâmulas azuis quando, após cinco rajadas do Bismarck, ocorreu uma explosão de grande força entre o mastro principal e a chaminé traseira. Em seguida, no capô, provavelmente houve um mau funcionamento na torre Y, próximo ao qual ocorreu uma forte explosão às 06:00. As chamas subiram até a altura do mastro principal. O Hood deixou de existir, seus lados se ergueram - "como a torre de uma igreja gigante", como observaram os observadores dos navios alemães, e depois de três minutos o navio desapareceu.

A cena horrível da morte do Capuz ocorreu na frente de muitas testemunhas, principalmente da tripulação do Príncipe de Gales. O encouraçado estava a cerca de 900 m à popa direita da capitânia. O timoneiro e comandante do Príncipe de Gales, junto com os sinalizadores, observavam isso da torre de comando dianteira. Como os dois navios estavam atirando a estibordo, a maior parte da tripulação não engajada em combate se acumulou a bombordo, escondendo-se dos fragmentos que caíam. Numerosas tripulações de postos de combate e do lado de bombordo do Príncipe de Gales, a curta distância, testemunharam esta gigantesca tragédia.

Centenas de olhos seguiram os últimos segundos da vida de Hood. Observadores alemães agarraram-se às oculares dos telêmetros e miras a bordo do Bismarck e do Prinz Eugen. Os britânicos observaram o desenvolvimento dos eventos do lado do encouraçado e dos cruzadores a muitos quilômetros do campo de batalha.

Na ponte do Príncipe de Gales, seu comandante, o capitão Leach, viu: "... uma salva claramente perfurou o cruzador em algum lugar na área do mastro principal. Nesta salva, na minha opinião, havia dois projéteis com fusíveis instantâneos e um retardado, embora pudesse ter sido vice-versa. Tive a impressão de que o golpe havia atingido o spardeck do Hood logo atrás do mastro principal e mais perto de estibordo. A princípio fiquei surpreso que o resultado do golpe não era perceptível, mas após 1-2 segundos notei que era muito grande, especialmente considerando o local onde o projétil atingiu. Parecia que naquele exato momento no spardeck do Hood, em algum lugar na área do \u200b\u200b mastro principal e um pouco mais perto do lado estibordo, algo explodiu." Segundo ele, o que aconteceu então parecia "... uma coluna de chamas muito forte direcionada para cima em forma de cachimbo, ou melhor, um cachimbo fino, e quase imediatamente todo o navio ficou coberto de fumaça da proa à popa".

O oficial de navegação do Príncipe de Gales, tenente-comandante William Rovell, também na ponte do Príncipe de Gales, viu três respingos e dois acertos. Rovell chegou à conclusão de que neste último para "Hood" "... um voleio, não um, mas dois projéteis o atingiram." Nisso ele não podia concordar com o Leach. Para William Rovell, a explosão foi como "... uma língua vertical de fogo... eu poderia dizer em forma de ovo". Mais tarde, ele indicou com mais precisão os locais onde os projéteis atingiram o plano do navio - a bombordo de cerca de 275 quadros ao lado da instalação dupla de canhões de 102 mm.

Quando o respingo da quinta rajada do navio de guerra alemão que perfurou o Hood diminuiu, o navio pareceu tremer, após alguns segundos de uma pausa, e de repente um pilar de fogo laranja brilhante se ergueu da água que caía.

A explosão ocorreu entre o mastro principal e a chaminé traseira, ou seja, em um local já envolvido pelo fogo causado por um projétil cruzador alemão. A língua de fogo subiu alto, mais alto que os mastros do navio, depois do que subitamente afundou. Envolto em uma nuvem rodopiante de fumaça amarelada e vapor, Hood desapareceu da vista de todos os espectadores. Então o véu que o cercava de repente ardeu com sucessivas explosões. Fragmentos de superestruturas, botes salva-vidas, pedaços do mastro principal voaram.

Uma enorme quantidade de explosivos em seus carregadores de pólvora e projéteis combinaram seu poder monstruoso em uma explosão gigantesca. Torres de armas de mil toneladas foram arrancadas de barbettes. Os projéteis de 381 mm lançados pela explosão começaram a explodir sobre o navio, dando a tudo um espetáculo frenético de fogos de artifício de Natal. No entanto, foi uma visão terrível. Não bastava dizer que a popa havia afundado. Simplesmente deixou de existir, dilacerado pela explosão de pólvora e granadas.

Parecia que a explosão deveria ter sido acompanhada por um rugido ensurdecedor. No entanto, o que acabou sendo uma surpresa para todas as testemunhas da tragédia, o maior navio de guerra do mundo explodiu quase silenciosamente, apenas no primeiro instante da explosão se ouviu algum tipo de estrondo abafado, ou melhor, uma batida vinda das profundezas do casco. Então o silêncio caiu sobre o navio.

O "Capuz" aleijado, ou melhor, a parte do meio e a proa, ainda se manteve flutuando por algum tempo, mergulhando cada vez mais fundo. Desobstruída, a água rapidamente encheu o interior. De repente, a ponta nasal se ergueu, ficando quase na vertical. Naquele momento, sua proa estava muito mais alta que a ponte do Príncipe de Gales, lotada de pessoas estupefatas. Nesta posição, ela congelou por um segundo ou dois, e então rápida e silenciosamente entrou na água, levando consigo várias centenas de pessoas sobreviventes, para sempre aprisionadas neste caixão de aço. Três minutos - 180 segundos se passaram desde o golpe fatal, durante o qual as ondas do Atlântico engoliram mais de 250 metros de casco navio grande e mil e quatrocentas vidas de marinheiros.

Bismarck disparava rajadas de quatro tiros o tempo todo. É certo que sua primeira salva aterrissou à frente da proa, a estibordo do Hood. Na ponte superior do Hood, o aspirante William Dundas notou a queda dos primeiros projéteis alemães a estibordo.

O suboficial Blockley, que estava no posto de controle de incêndio (suporte do mastro esquerdo) do Prince of Wales, também notou sua queda na frente do Hood e notou a precisão da queda à distância. Observadores a bordo do Prince of Wales viram o Hood passar pelas fontes que se erguem no local do impacto da primeira salva.

O chefe de Blockley, o subtenente John Womersley, que estava no mesmo posto de controle de incêndio com ele, observou que a salva de Bismarck disparada com atraso caiu "... que, segundo seu depoimento, uma chama apareceu no convés do barco. Curiosamente, a causa dessa chama dificilmente poderia ter sido atingida pelo Bismarck. Com certo grau de certeza, podemos dizer que a causa disso foi um golpe de projétil do Prinz Eugen, que também disparou contra o principal navio britânico Como muitas outras testemunhas oculares britânicas, Womersley foi enganado pela queda simultânea de projéteis do Bismarck e do Prinz Eugen.

As impressões das testemunhas sobre o golpe que causou as chamas concordam.

O suboficial Lawrence Sutton, que estava do lado esquerdo do Príncipe de Gales perto da cabine do almirante no convés, observou que "... uma salva do Príncipe Eugen atingiu aproximadamente no meio do capô, além disso, houve também um déficit. Eram projéteis de calibre menor do que os projéteis das duas rajadas anteriores." A segunda salva do Bismarck... parece ter feito um vôo, - disse ele, - e nesse momento a chama surgiu bem na frente do mastro principal. Primeiro, apareceu uma fumaça preta, que depois se transformou em cinza ... minha atenção foi atraída por uma estreita faixa de chama que de repente explodiu e desapareceu rapidamente no ar atrás do mastro principal e em frente à torre X, ... uma enorme chama irrompeu no ar na área da torre Y, e ... um rugido terrível ... misturado com o rugido da rajada da torre Y ".

Chief Petty Officer William Macridge do Príncipe de Gales, que em 1940. Montei uma arma antiaérea de 102 mm e ensinei seu cálculo, vi chamas que explodiam e cheguei à conclusão de que significavam a ignição de munição para essas armas, que ficavam armazenadas nos pára-lamas dos primeiros tiros em locais de fácil acesso lugares. Ele declarou: "Eu vi um flash muito brilhante. Era tão brilhante que parecia um flash de magnésio." Embora Macridge tenha então movido seu telêmetro para frente e perdido o momento da explosão fatal, ele notou que se as chamas tivessem erupcionado dez segundos depois, ele teria tido tempo de desdobrar seu telêmetro.

As chamas no spardeck continuaram a aumentar durante o próximo golpe que destruiu o Hood. Não parece ter penetrado muito fundo no navio, pois as casas de máquinas do Hood permaneceram intactas, o que decorre do fato de que ele manteve sua velocidade anterior até o último momento. Esta chama provavelmente não poderia ter destruído a nave.

O sargento dos fuzileiros navais reais Charles Brooks, que fazia parte do cálculo da primeira torre de bombordo dos canhões Prince of Wales 133-mm, viu os resultados do disparo no periscópio: “Pareceu-me que a segunda salva de Bismarck caiu da seguinte forma: dois projéteis levantaram fontes de água a bombordo, um atingiu o convés ao lado do canhão de 102 mm (na verdade era um projétil de um cruzador alemão). Não vi o último projétil. uma coluna incomum de chamas. , notei que as tripulações de canhões de 102 mm se reuniram no trilho que descia a estibordo do Hood. Depois disso, houve uma enorme explosão de chamas até o topo do mastro principal e nenhuma das tripulações de 102- armas mm que nunca mais vi..."

Ele continuou: “Na minha opinião, um projétil da quinta salva do Bismarck passou dentro do navio pelo convés dos botes atrás do funil traseiro e o segundo pela barbeta da torre X. Quando o Hood recebeu um segundo golpe, o funil traseiro desabou do lado esquerdo. Também vi uma língua de fogo amarela escapando da barbeta da torre "X". Um enorme clarão me cegou por um tempo ... Quando olhei pelo periscópio novamente, vi nuvens de fumaça preta , dos quais troncos de 381 mm estavam enfiando armas, o que poderia ser se o telhado da torre fosse destruído.

Sailor Leonard Burchell da tripulação de 40 mm arma antiaérea Pom-pom, localizado no telhado da torre do canhão de 133 mm do Príncipe de Gales, observou que viu marinheiros em um spardeck que tinham apenas alguns minutos de vida. Eles tentaram apagar as chamas ardentes com mangueiras de incêndio.

O tenente-comandante Cecil Lawson, que observava o que estava acontecendo desde o Prince of Wales até o periscópio da torre A, que estava na posição desdobrada, disse: "... Acima de tudo ... foi impressionante que da superestrutura em o spardeck ao longo dele enormes baforadas de fumaça irromperam."

O marinheiro sênior Hubert Fakrwell, que falou com o Capuz através de um holofote de sinal, viu "... um fogo com flashes brilhantes de azul, e pareceu-me então que havia acendido cordite. As chamas eram muito longas e fortes ... "

O suboficial Cyril Coates, do Príncipe de Gales, foi atingido "... chama irrompeu pelas cercas da superestrutura de popa, logo engoliu as torres "X" e "Y".

O marinheiro John Boyle, que observou a torre do canhão de 133 mm do Príncipe de Gales através do periscópio, disse que "... o fogo iluminou tudo na superestrutura traseira e a chama subiu em ambos os lados". Ao mesmo tempo, o marinheiro de artilharia Walter Marshall observou a partir do cálculo da arma antiaérea Pom-pom que "... a chama apareceu onde, ao que me parece, o poço de ventilação estava localizado, ou seja, em algum lugar no região do lado esquerdo do convés do barco, entre o mastro principal e a torre "X".

A bordo do Hood, Master Deckman Robert Tilburn estava talvez na melhor posição - no lado de bombordo do spardeck - ao lado do lançador de foguetes dianteiro não rotativo, bem no nível do funil dianteiro. Quando um projétil do Prinz Eugen atingiu o spardeck, ele ficou deitado de bruços no convés, que era a posição mais segura para os tripulantes desocupados. Ele viu claramente a explosão do primeiro projétil do cruzador alemão, que ocorreu na borda do lado de bombordo diretamente em frente ao lançador de mísseis antiaéreos, e ouviu um marinheiro que estava por perto dizer: "Isso nos atingiu .. ." De acordo com Tilburn, "... o projétil era de calibre médio, e o convés neste lugar é fino", "e, na opinião dele", ... um projétil de grande calibre poderia perfurá-lo.

Alguns minutos depois, Tilburn sentiu distintamente o navio começar a virar para bombordo. Nesse momento, a quinta salva do Bismarck cobriu o Hood. Uma concussão atravessou o casco, muito mais forte do que após o primeiro golpe. O convés ao redor de Tilburn estava coberto de detritos. A explosão espalhou os corpos dos marinheiros que estavam perto dela.

Posteriormente, na comissão durante a investigação das circunstâncias da morte do Hood, Tilburn foi questionada: "Você pode responder qual dessas duas conchas perfurou o convés e quais não?" Ele não poderia dar uma resposta exata a esta pergunta, mas tinha certeza de que o flash de chama após a explosão foi devido à ignição da cordite. Um incêndio irrompeu imediatamente em frente ao mastro principal. As chamas estavam vivas e brilhantes, como se estivessem queimando cordite. Isso foi bem possível, já que os pára-lamas dos primeiros tiros dos canhões antiaéreos de 102 mm e dos canhões antiaéreos Pom-Pom de 40 mm estavam localizados aqui.

No entanto, Tilburn não poderia dizer com certeza qual das duas bombas incendiou os tanques de gasolina dos barcos, "...duas ou três dúzias de galões em barris e um grande barril na rampa de lançamento". Na sua opinião, a fonte do incêndio estava mais próxima da popa do navio. A chama se espalhou um pouco mais para o nariz, também devido à ignição da gasolina. Foi dada ordem para apagar as chamas imediatamente. Mangueiras de incêndio foram imediatamente lançadas, mas quase imediatamente esse pedido foi cancelado porque a munição começou a explodir. Projéteis explosivos detonaram outros. As explosões foram de pequena força, "como um foguete chinês", provavelmente munição Pom-Pom, e não poderiam ter sido a causa do fogo que se alastrou ainda mais. "A tampa do tubo de alimentação de 102 mm estava aberta ou fechada?" - foi-lhe feita uma pergunta, à qual a resposta foi: "Estava fechada. O oficial mandou-me fechá-la."

A destruição do casco, que parecia tão terrível do Príncipe de Gales, parecia completamente segura para Tilburn. Ele não sentiu a onda de choque, o próprio som da explosão, que rasgou a popa do Capô em pedaços, não soou mais alto para o marinheiro do que um tiro comum. O que lhe pareceu mais insano e surpreendente, no entanto, foi o silêncio assombroso que desceu sobre a nave após a explosão.

Pressionando todo o corpo contra o convés de aço, ele ouviu uma forte vibração vindo de dentro do casco. A calma repentina que reinou no convés ajudou Tilburn a ousar rolar e olhar ao redor. Perto jaziam os corpos de seus companheiros mortos. Através da fumaça rastejante, ele viu os feridos tentando se levantar. Outros, abrigados em lugares protegidos dos destroços que caíam, olhavam silenciosamente ao redor em total impotência. Sobreviventes, eles não tinham ideia de que esses eram seus últimos momentos. A explosão em si parecia incrivelmente inofensiva para ele. Para a pergunta da comissão: "Você sentiu algo significativo para si mesmo com a explosão?" - ele respondeu: "Não. O barulho foi... como durante o disparo de armas", e "... houve um silêncio mortal após a explosão."

Tilburn levantou-se, cambaleou para o lado e viu que a água já estava quase atingindo o convés abaixo. O navio rolou primeiro de um lado, depois do outro. Tilburn conseguiu tirar o capacete e a máscara de gás antes de pular no mar, tentando chegar o mais longe possível. Quando ele se virou, "Hood" quase afundou na água. De repente, Tilburn sentiu algo agarrar suas pernas. O casco afundando começou a puxá-lo para baixo. Uma vez debaixo d'água, o marinheiro conseguiu pegar uma faca dobrável e com alguns cortes se livrar do cadarço da bota, preso na antena. Quando ele emergiu à superfície, ofegante, seu navio começou a levantar o nariz, quase atingindo a vertical. Sem esperar pelo final, Tilburn nadou como um louco na direção oposta. Ele conseguiu evitar a cratera que sugou os poucos que sobreviveram à explosão e estavam na água. Quando ele se virou novamente, Hood não estava mais na superfície. Havia muitos canos marrons abafados nas pontas flutuando, e ele pegou um deles. Surpreendentemente, pequenos detritos flutuavam na superfície ao lado dele, e uma mancha de óleo queimava não muito longe. Então Tilburn viu um pequeno bote salva-vidas ao lado dele e, nadando mais perto, subiu nele. O sinaleiro, marinheiro Edward Briggs, estava no momento da batalha na plataforma da bússola da superestrutura avançada do Hood, de onde podia ver o vice-almirante Holland, e palavra por palavra transmitia o conteúdo dos comandos e das negociações que estavam sendo acontecendo aqui. Quando o primeiro projétil do Prinz Eugen atingiu o Hood no spardeck, um leve arrepio percorreu o casco. Um momento depois, o oficial de guarda informou ao almirante: "Acertamos um tiro no spardek, temos uma ignição da munição de artilharia universal nos pára-lamas dos primeiros tiros". "Deixe-o antes que a munição exploda. Deixe tudo até que queime", ordenou o almirante. Imediatamente a seguir, foi interrompido o contato com os postos de controle da picape central no topo do mastro de proa.

De seu posto, Briggs não podia ver exatamente onde o projétil Bismarck havia atingido, mas quando o Hood começou a virar para a esquerda, um abalo inesperado jogou todos na ponte para a direita. Na comissão de inquérito, Briggs disse que, em sua opinião, o impacto foi mais provável no lado estibordo: "...porque todos caímos no lado estibordo". A explosão que se seguiu não foi particularmente sentida aqui. Mais tarde, ele lembrou que "a explosão não foi aterrorizante".

Alguns segundos depois, o oficial de guarda informou ao almirante que a girobússola estava com defeito, e o almirante ordenou que ele se movesse para a casa do convés de popa ao longo do convés superior. Isso foi muito mau sinal, uma vez que significava uma quebra da bússola giroscópica principal, localizada no fundo da caixa. Houve um momento de silêncio mortal na ponte. De repente, o timoneiro gritou que o navio não obedeceu ao leme. Holland ordenou uma mudança na direção de emergência, sem saber ainda que nem o leme nem as hélices do cruzador não existiam mais.

"Hood" naquele momento "... aderiu a estibordo a 6-7 °, depois brevemente a bombordo, e depois estremeceu como uma casa em ruínas, e imediatamente depois disso o almirante disse que o navio estava começando a tombar muito rapidamente." "Caí de bruços, e os outros se espalharam lados diferentes', testemunhou Briggs.

O súbito movimento para cima da proa do navio jogou Briggs de bruços. A última coisa de que se lembrava do almirante era Holland, calmo, como se não percebesse o fim que se aproximava. E seu quartel-general também não tentou buscar a salvação. Uma vez na água, Briggs tropeçou em um pequeno bote salva-vidas e subiu nele. Outro caiu em seu campo de visão, e depois outro do mesmo tipo, cada um com um marinheiro resgatado. Todos os três começaram a remar vigorosamente com as mãos para levar as jangadas uma para a outra.

O terceiro escolhido do destino, que conseguiu sobreviver ao desastre, acabou sendo o aspirante William Dundas, que, de acordo com o cronograma de combate, estava na ponte superior do Capuz. Quando o navio aderna, ele pulou de seu posto pela janela e, como outros, tentou se afastar do navio afundando, com medo de cair no redemoinho. Na comissão, Dundas testemunhou que um oficial de torpedos na ala direita da ponte informou que uma chama de cordite havia surgido a estibordo do convés.

O contra-almirante Wake-Walker, que assistiu à batalha a uma distância de 15 milhas do cruzador Norfolk, lembrou: "... a chama se espalhou de modo que no final sua largura excedeu sua altura. Então a chama caiu e desapareceu rapidamente. caiu ", - disse ele, - eu vi as torres de proa conduzindo o fogo, e me veio à mente o pensamento de que eles poderiam lidar com isso. De repente, o fogo apareceu perto das torres de popa, e me pareceu que uma granada havia desembarcou lá."

Imediatamente após isso, às 06:01, o Capô explodiu.

Outros observadores que estavam por perto repetiram a mesma coisa. A maioria dos observadores foi unânime em dizer que a explosão imediatamente inspirou medo. O sinaleiro do Príncipe de Gales, Alan Cutler, testemunhou que ele e outros no convés de sinalização haviam se abrigado, esperando que os fragmentos caíssem no navio, o que, no entanto, acabou sendo completamente redundante, pois nada caiu a bordo.

Outros não ficaram nem um pouco assustados com essa explosão. Para o tenente Peter Slade e o marinheiro Richard Scott, do Prince of Wales, que estavam na catapulta e preparando o avião para o voo, a explosão foi silenciosa e parecia um brilho vermelho refletido nas anteparas. Muitos outros pensaram o mesmo. Quase todos concordaram que a explosão foi silenciosa, ou pelo menos silenciosa o suficiente, pois foi abafada pelo rugido da artilharia e pelo barulho da maquinaria do navio do Príncipe de Gales.

O exato momento da explosão dos pentes do Hood, embora parecesse intimidador, foi mal audível para a maioria dos observadores. Esmont Knight, que estava na ponte superior do Prince of Wales e observou o que estava acontecendo nos próximos minutos da batalha, lembrou mais tarde: "... Lembro-me de uma explosão que me pareceu grande e terrível, mas não não me lembro se ouvi o som de uma explosão".

David Boyd, do Príncipe de Gales, testemunhou que "... Hood" explodiu com uma lufada de ar, com não mais rugido do que o som de um projétil. Outros descreveram a explosão como "um estrondo profundo e abafado" ou "uma grande caixa de fósforos pegando fogo". Para alguns, isso provavelmente se assemelhava a "um golpe com a palma da mão em um duto de ventilação de estanho". Percy Cooper, que fazia parte da tripulação da proa instalação antiaérea a bombordo do Prince of Wales, lembrou-se dos sons do disparo do Hood, mas não ouviu o som da explosão e não sentiu a onda de choque.

O engenheiro de fábrica Gorras Jarrett, que está na sala de máquinas "B" do Prince of Wales, que não completou totalmente os testes, também não sentiu nada de especial. Mais tarde, disse na comissão que "... só agora, passado algum tempo, posso dizer que não senti nenhum efeito da explosão".

O marinheiro sênior Winston Littlewood, que estava no posto de controle de artilharia a bombordo do cruzador Suffolk, viu como "... subia muito alto. Quando subia até o topo dos mastros, depois se espalhava para os lados ", lembrou Littlewood. Ele também observou que a explosão "... estrelas brilhantes, semelhantes aos que aparecem ao trabalhar em uma forja".

William Westlake viu nuvens de fumaça aparecerem em cinco ou seis lugares pouco antes da explosão. O suboficial Frederick French observou os últimos segundos de Hood: "... de repente o spardeck inchou no meio entre a chaminé traseira e o mastro principal, e tudo o que posso chamar de produtos de combustão cordite saiu de dentro do navio da popa e ao redor do cachimbo, parecendo o topo de um chapéu virado por dentro."

No Prince of Wales, quase todas as testemunhas localizaram o epicentro da explosão entre o mastro principal e a chaminé traseira, ou seja, em algum lugar acima das casas de máquinas. Alguns começaram a fugir para o outro lado, ou procurar abrigo de fragmentos caindo. De fato, nem um único fragmento caiu no convés do encouraçado.

A afirmação de muitos autores de que o Prince of Wales mudou de rumo para evitar uma colisão com os restos do Hood não é verdadeira. Ambos os navios não estavam navegando em formação de esteira, e o Prince of Wales não começou a virar 20 graus para bombordo. Segue-se que não havia necessidade de mudar seu curso para evitar o naufrágio do navio-almirante. O encouraçado passou pelo cruzador moribundo a bombordo, sem parar de disparar, tornou-se o principal alvo dos navios alemães.

O príncipe de Gales não podia se dar ao luxo de parar os carros e iniciar uma operação de resgate. A batalha continuou, e para o navio de guerra eles vieram momentos difíceis. A essa altura, a distância da batalha havia sido reduzida para 16.500 m (89 táxis). O Prince of Wales recebeu três tiros de projéteis de 380 mm e um de 150 mm do Bismarck e quatro de 203 mm do Prinz Eugen. Nestas condições, o comandante do navio, Capitão Leach, decidiu interromper a batalha e às 0613, sob a cobertura de uma cortina de fumaça, deixou a batalha.

Com base no princípio da antiguidade, o contra-almirante Wake-Walker, que estava no cruzador Norfolk, assumiu o comando dos navios britânicos. Ele também não conseguiu enviar o Suffolk ao local da tragédia, temendo perder contato com os navios alemães.

Não muito longe, porém, estavam os quatro destróieres que formavam a escolta da formação da Holanda e se separavam à noite por ordem do almirante, quando os navios da linha mudavam de rumo. Eles estavam a uma distância de não mais de 30 milhas do local da tragédia e, de fato, foram ordenados por Wake-Walker a proceder com o resgate dos restos da tripulação do Hood. Eles receberam orientação do piloto da aeronave Hudson, que assistia a batalha do ar o tempo todo. Os destróieres começaram a se preparar para receber os marinheiros sobreviventes. As extremidades e as redes foram lançadas ao mar, ao longo das quais era possível subir nos navios. Cozido em galés um grande número de sopa quente e café, postos de atendimento aos feridos.

Quatro contratorpedeiros foram implantados em formação de frente e foram para o sul na velocidade mais alta possível. Uma hora depois, por volta das 8h, os primeiros vestígios da catástrofe foram vistos do Elektra. Manchas de óleo espalhadas na superfície do mar, pedaços de madeira flutuando, uma espécie de caixa cheia de documentos. Perto, não muito longe um do outro, três botes salva-vidas balançavam em uma onda, cada um com uma pessoa. Fora isso - nada mais, nenhum resto, nem um único corpo, em uma palavra, nada que pudesse dizer que há duas horas aqui, em um ponto com coordenadas 63 ° 20 "N e 31 ° 50" W. , o maior do mundo O cruzador de batalha britânico, com mais de 1.400 pessoas a bordo, afundou. Os contratorpedeiros andaram em baixa velocidade por mais uma hora, mas o resultado de sua busca foi um limite sem pico solitário. Além dos três marinheiros levados a bordo, ninguém mais escapou do cruzador.

Marinheiros levantados da água, envoltos em casacos de ervilha e bêbados com bebidas quentes, podiam dizer um pouco. Quando conseguiram aproximar suas jangadas, tentaram se abraçar, de mãos dadas. No entanto, as mãos ficaram cada vez mais endurecidas pelo frio e não aguentavam o esforço. No final, as ondas os dispersaram, mas eles permaneceram no campo de visão um do outro o tempo todo. Logo um hidroavião de Sunderland sobrevoou o campo de batalha, mas o piloto não os notou, embora os marinheiros batessem as mãos na água, tentando atrair atenção para si mesmos. A ajuda na forma de contratorpedeiros chegou bem a tempo, porque em uma temperatura tão baixa eles não podiam aguentar por muito tempo. Às 09:00, os destróieres pararam de procurar e partiram para a Islândia.

Brige, Dundas e Tilburn foram os únicos que escaparam de toda a tripulação. É difícil agora dar o número exato de vítimas da tragédia "Khuda". Pode-se dizer que eles são representados, com alto grau de certeza, pelo resumo de 43 páginas dos mortos, divulgado na Grã-Bretanha durante a guerra todos os dias e publicado já no segundo dia após a morte do navio. Segundo ela, o vice-almirante Holland, o comandante do cruzador Capitão Kerr, 92 oficiais, 1152 marinheiros, 161 fuzileiros navais servindo artilharia e munições na Marinha Real, 4 marinheiros da Marinha Australiana e 7 representantes de outros serviços, saudáveis ​​e fortes homens, morreu junto com o navio. , forte e corajoso, e ao mesmo tempo tão indefeso contra o mecanismo de destruição criado pelas pessoas. Descobriu-se que 1.421 tripulantes fizeram a última viagem. Enquanto isso, muitas fontes indicam que três de 1415, ou mesmo de 1418 pessoas foram salvas. Segundo Brayer, 1.338 pessoas morreram com o navio, três foram resgatadas.

A morte de Hood foi percebida pelo povo inglês como tragédia nacional. Acredita-se que a verdadeira causa de sua morte nunca será estabelecida.

Mais uma vez eles se lembraram do "Hood" em 1969. Em seguida, a Embaixada Britânica em Oslo recebeu as folhas de pagamento da tripulação do "Hood". A forma como foram obtidas foi inusitada: em 1942, um pescador norueguês as apanhou do mar e, devido a circunstâncias militares, enterrou-as no solo. Depois de muito tempo após o fim da guerra, ele se lembrou deles e os entregou às autoridades norueguesas.

24 de maio de 1941 foi um dia negro para a Grã-Bretanha: em uma batalha fugaz no estreito dinamarquês, o cruzador de batalha Hood foi afundado - o navio mais famoso e poderoso da época Marinha Real. Seu rival é alemão navio de guerra"Bismarck" - escapou para o espaço operacional do Atlântico, acompanhado pelo cruzador pesado "Prinz Eugen". A campanha do Bismarck, que terminou com sua morte em 27 de maio, sua batalha bem sucedida com o Hood tornou-se um dos episódios centrais da Batalha do Atlântico, e sua influência no curso da guerra e no desenvolvimento pós-guerra da frota acabou sendo muito maior do que se poderia esperar.

Alinhamento perigoso

Na primavera de 1941, uma situação paradoxal se desenvolveu no teatro de operações atlântico. A Marinha Real Britânica, é claro, tinha uma superioridade esmagadora sobre a Kriegsmarine do Terceiro Reich - inclusive nos navios da classe de linha, que naquela época eram a base das principais forças da frota. Dois encouraçados alemães prontos para o combate - o Scharnhorst e o Gneisenau - e mais dois em fase de comissionamento, os mais poderosos Bismarck e Tirpitz, os britânicos poderiam se opor formalmente à linha de batalha de nove antigos navios de guerra - quatro navios de "mobilização" do Primeiro Mundo Guerra II tipo "R" (o quinto navio deste tipo, "Royal Oak", foi afundado pelo submarino U-47 no outono de 1939), cinco de seus pares mais avançados "Queen Elizabeth", três dos quais foram radicalmente modernizado, dois mais modernos - "Nelson" e "Rodney" construídos na década de 1920, dois dos mais recentes navios de guerra do tipo "King George V" e três cruzadores de batalha de alta velocidade - "Repulse", "Rinaun" e "Hood", também construído no final da Primeira Guerra Mundial.

No total - dezesseis flâmulas na linha de batalha contra quatro, enquanto os britânicos tinham mais três navios de guerra em construção, e os alemães não tinham nenhum (o que, no entanto, os britânicos não conheciam). No entanto, essa superioridade formal desaparece instantaneamente após uma análise detalhada. Primeiro, desempenhou um papel fator geográfico. O plano de guerra britânico original era manter o domínio no Atlântico e no Mediterrâneo e criar um contrapeso ao destacamento japonês no Extremo Oriente. No entanto elemento chave nestes cálculos estava a posição da França, cuja marinha forte era apoiar a Marinha Real nas águas europeias. A derrota da França em 1940 privou Londres de um aliado, e uma série de operações sob o nome geral "Catapulta", que envolveu a captura e destruição navios franceses nos portos ingleses e coloniais para evitar que passassem para o controle da Alemanha, transformaram os remanescentes da frota francesa em inimigos. Se as ações dos britânicos no verão de 1940 foram justificadas é discutível, mas de qualquer forma, agora eles tinham que lidar sozinhos com os alemães e os italianos que se juntaram a eles, sem esquecer o Extremo Oriente.

A Itália acrescentou às forças navais do Eixo quatro couraçados da Primeira Guerra Mundial, que foram modernizados, e quatro novos navios do tipo Littorio que estavam sendo concluídos. Potencialmente, isso deu a Berlim e Roma 12 navios da classe linear, incluindo 8 novos e 4 antigos, contra 19 (incluindo navios em construção) ingleses, dos quais apenas 5 seriam novos. dez navios de guerra modernizados construídos nas décadas de 1910-1920 e a construção de três navios de guerra de um novo tipo, finalmente reduziram o antigo domínio naval dos britânicos a nada - uma tentativa de ser forte em todos os lugares ameaçada de derrota em qualquer um dos três principais teatros navais do império .

As características comparativas dos navios nessas condições foram de importância secundária, mas não acrescentaram otimismo: problemas econômicos permitiu ao império modernizar apenas três navios de guerra e um cruzador de batalha da antiga construção, e também obrigou-os a cortar seriamente as características dos novos navios em construção, o que reduziu seriamente as chances em caso de prováveis ​​confrontos das principais forças da frota .

No entanto, a Marinha Real não seria digna de seu nome se não aproveitasse as chances nessas condições: após o massacre a sangue frio dos navios franceses em julho de 1940, foi a vez do sofrimento dos italianos. Em 12 de novembro de 1940, em um ataque à base principal da Marinha italiana, Taranto, 20 torpedeiros e bombardeiros Swordfish, subindo do convés do porta-aviões britânico Illustrious, atingiram torpedos em três navios de guerra - Conte di Cavour, Cayo Duilio e o mais novo Littorio". Cavour foi colocado fora de ação até o final da guerra, Littorio e Duilio por vários meses cada, simplificando bastante a tarefa das forças britânicas no Mediterrâneo. Entre outras consequências do ataque, pode-se notar um estudo cuidadoso de seus resultados pelo escritório do adido naval japonês em Roma, mas os representantes de Tóquio não compartilharam suas descobertas com ninguém.

Em março de 1941, o sofrimento da Reggia Marina - a Marinha Real Italiana - continuou: na batalha no Cabo Matapan, os italianos perderam três cruzadores pesados ​​afundados e o mais novo navio de guerra Vittorio Veneto foi severamente danificado. Este sucesso dos britânicos, que eles mesmos perceberam como um revés insultuoso - o encouraçado inimigo danificado conseguiu escapar - trancou com segurança a Marinha italiana em bases, permitindo que os britânicos continuassem a escoltar comboios pelo Mediterrâneo, apesar das pesadas perdas causadas por ataques de aviões e submarinos. Em geral, com todos os "mas" e ameaças potenciais, este teatro permaneceu com a Marinha Real, e os resultados materiais foram bastante reforçados pela autoconfiança conquistada nas batalhas - os italianos não queriam se envolver em uma batalha aberta com Navios de guerra britânicos - embora novos, embora desatualizados.

Essa confiança também prevaleceu no Atlântico, mesmo após o ataque dos encouraçados Scharnhorst e Gneisenau em fevereiro de 1941. Apesar do relativo sucesso - um avanço na zona de operação britânica de mar do Norteà Baía da Baía, a chegada a Brest sem perdas e a destruição de 22 navios mercantes inimigos com uma tonelagem total de 115.600 toneladas - o mesmo padrão foi confirmado no Mediterrâneo. Os alemães, temendo perdas, evitaram o contato com os encouraçados britânicos, recuando primeiro do comboio HX-106, que escoltou o encouraçado obsoleto e não modernizado Ramillis, e depois do SL-67, em cuja escolta os alemães encontraram um mas também navio desatualizado Malaya. Sob essas condições, a prontidão para as batalhas dos dois mais novos navios de guerra alemães - Bismarck e Tirpitz - foi percebida pelos britânicos de maneira bastante filosófica: submarinos os "hunos" no Atlântico e seus bombardeiros no Mediterrâneo representavam uma ameaça muito maior.

Operação "Exercícios do Reno"

O avanço de fevereiro do Scharnhorst e do Gneisenau convenceu os alemães da necessidade de continuar as operações de ataque de grandes navios de superfície no Atlântico: o comissionamento de novos encouraçados prometia uma vantagem qualitativa mais significativa que a do Scharnhorst e Gneisenau, o 280-mm calibre principal dos quais todos, no entanto, foi considerado insuficiente para um confronto bem-sucedido com navios de guerra britânicos carregando canhões principais de 356 a 406 milímetros. "Bismarck" e "Tirpitz" carregavam artilharia de 380 mm do calibre principal, oito cada as últimas armas com maior cadência de tiro e precisão em quatro torres, superando em poder de fogo tanto os novos britânicos King Georgies com seus dez canos de 356 mm, quanto os antigos navios com oito canhões de 381 mm da Primeira Guerra Mundial, inferiores ao Bismarck em termos de tiro alcance, velocidade de progresso e segurança, e os Nelsons, cujos canhões de 406 mm não tiveram muito sucesso. Além disso, os cruzadores de batalha Repulse e Rinaun eram inferiores aos novos navios alemães, cuja velocidade proibitiva para os encouraçados da Primeira Guerra Mundial e alta mesmo para a Segunda Guerra Mundial 30 nós foi comprada ao custo de enfraquecer a proteção da blindagem e reduzir o número de barris do calibre principal de oito a seis.

O navio de guerra "Bismarck"
Construído por Blohm & Voss, Hamburgo.
Lançado: 01/07/1936
Lançado: 14/02/1939
Transferido para a frota: 24/08/1940
Prontidão de combate alcançada: 02.1941

Deslocamento: 41.700 toneladas padrão; 50 900 toneladas cheias.
Comprimento/largura/calado, metros: 251/36/10,2
Reserva: cinto principal 320 mm, cinto superior 145 mm, cinto nas extremidades 60/80 mm, convés principal 80-110 mm, caixa de direção 110-150 mm, torres GK 180-360 mm, barbetas GK 340 mm, SK 35- torres 100 mm, torre de comando 200-350 mm, antepara anti-torpedo 45 mm.

Energia: caldeira-turbina usina elétrica, 12 caldeiras a vapor, três poços, capacidade total de 110 MW.
Velocidade máxima: 30,6 nós.

Armamento:
calibre principal - 8 × 380 mm SKC34 (4 × 2),
calibre médio - 12 × 150 mm (6 × 2)
artilharia antiaérea - 16 × 105 mm (8 × 2),
16×37mm (8×2),
20 × 20 milímetros (20 × 1).
Grupo de aviação: quatro hidroaviões de reconhecimento, uma catapulta a vapor.

Tripulação no dia da ida ao mar: 2220 pessoas.

Competir com os novos alemães em pé de igualdade só poderia ser maior do que esses dois navios, "Hood" - embora não atualizado, mas em boas condições condição técnica, que dava quase 30 nós de viagem, tinha proteção de blindagem adequada (ao que parecia) e oito canhões de bateria principal de 381 mm. O navio mais famoso e popular da Marinha Real da época, batizado em homenagem à famosa dinastia de oficiais, cujo último representante foi o contra-almirante Horace Hood, que morreu na Batalha da Jutlândia, foi o primeiro de sua série - e o único um: a construção de mais três navios foi cancelada após a Primeira global por motivos financeiros. Em combinação com o excelente treinamento da tripulação do rafting, que possuía sólida experiência em combate, as características do Hood fizeram dele o navio mais valioso da frota. Essas qualidades também determinaram seu lugar na estrutura das forças da Marinha Real: o navio fazia parte da Home Fleet, que era responsável por manter o domínio no Atlântico Norte, ou seja, na "casa", o teatro mais importante da guerra do ponto de vista do império.

Em 18 de maio de 1941, dois navios deixaram a base naval alemã de Gotenhafen - o encouraçado Bismarck e o cruzador pesado Prinz Eugen com artilharia de 203 mm. O segundo mais novo encouraçado, o Tirpitz, ainda não está pronto para o combate, e o comandante da Kriegsmarine, grão-almirante Erich Raeder, recusou a proposta do comandante da frota de superfície, almirante Günter Lütjens, de adiar a data de início da operação .

Em 21 de maio, o Almirantado britânico começou a suspeitar que “alguma coisa estava acontecendo”: o adido britânico em Estocolmo transmitiu um radiograma de que um destacamento de dois navios pesados ​​alemães havia sido avistado no Estreito de Kattegat no dia anterior pelo cruzador sueco Gotland, e na noite do mesmo dia, os combatentes da resistência norueguesa relataram ao mesmo destacamento por rádio: os alemães ancorados no porto de Bergen.

Em 22 de maio, um destacamento alemão foi fotografado por um reconhecimento aéreo britânico, e Londres determinou com precisão as forças do inimigo: os britânicos sabiam do despreparo do Tirpitz para ir ao mar e do almirante Hipper estar em reparo.

No mesmo dia, o comandante da Frota Nacional, Almirante Sir John Tovey, enviou um destacamento para o Estreito da Dinamarca entre as ilhas da Groenlândia e da Islândia, composto pelo cruzador de batalha Hood, o mais novo encouraçado Prince of Wales e contratorpedeiros de escolta sob o comando geral. comando do contra-almirante Lancelot Holland, que estava a bordo do Hood. No próprio estreito, uma cortina de dois cruzadores pesados, Suffolk e Norfolk, foi desdobrada, que deveriam detectar os alemães quando eles aparecessem. Outra rota provável para o destacamento alemão - uma ampla passagem entre as Ilhas Faroé e a Islândia - foi fornecida por uma cortina de três cruzadores leves. Na noite de 23 de maio, John Tovey deixou a base de Scapa Flow nas Ilhas Orkney a bordo do encouraçado King George V à frente de um destacamento que também incluía o porta-aviões Victories e navios de escolta. O comandante britânico pretendia tomar uma posição a oeste da Escócia, o que lhe permitia interceptar o destacamento alemão em qualquer rota. Lá, ele estava esperando reforços chegarem na forma do cruzador de batalha Repulse.

A batalha

Na noite de 23 de maio Cruzadores britânicos os alemães foram notados no estreito dinamarquês - e logo o Bismarck, que estava na frente, abriu fogo contra o Norfolk. Não tendo a tarefa de "parar o peito" de um inimigo claramente superior, os britânicos recuaram, continuando a manter o radar e o contato visual. Os alemães também tinham radares, mas o radar de proa do Bismarck estava fora de serviço devido a concussões durante o disparo, e o almirante Günter Lutyens colocou o príncipe Eugen no comando da formação. Os britânicos não perceberam essa reorganização na espessa escuridão nublada, acreditando que Bismarck ainda liderava o destacamento. O almirante Holland, tendo recebido dados de contato de radar, levou duas de suas unidades lineares a interceptar, obviamente confiante no sucesso: 18 barris com calibre de 356-381 mm em comparação com oito alemães deram uma vantagem sólida, mesmo apesar da confiabilidade não muito alta das últimas torres de quatro canhões do recentemente comissionado "Príncipe de Gales".

Cruzador de Batalha "Capuz"
Construído por John Brown & Company, Clydebank.
Lançado: 01/09/1916
Lançado: 22/08/1918
Transferido para a frota: 15/05/1920

Deslocamento: 41 125 toneladas padrão; 47 430 toneladas cheias.
Comprimento / largura / calado, metros: 267,5 / 31,7 / 9
Reserva: correia 305 mm, correia superior 127-178 mm, barbetas 305 mm, convés 25 + 38 mm, torre de comando 76,2-280 mm, antepara anti-torpedo 38 mm.

Energia: usina caldeira-turbina, 24 caldeiras a vapor, quatro poços, capacidade total de 106 MW.
Velocidade máxima sob o projeto - 31 nós, em 1941 - 29 nós.

Armamento:
calibre principal - 8x381 mm Mk I (4x2)
artilharia antiaérea - 14 x 102 mm Mk XVI (7x2)
3x8 equipamentos de pom-pom de 40 mm
5x4 metralhadoras Vickers de 12,7 mm
5x20 lançadores de foguetes não guiados antiaéreos UP.
Armamento de torpedo - 2 × 2 tubos de torpedo de 533 mm.
Grupo de aviação: hidroavião de reconhecimento, uma catapulta a vapor.

Tripulação no dia da morte: 1421 pessoas.

Às 05h35 do dia 24 de maio, vigias do Prince of Wales avistaram um destacamento alemão a uma distância de 17 milhas náuticas (28 quilômetros), momento em que os alemães já haviam estabelecido contato de radar. A reconstrução despercebida de navios alemães fez uma brincadeira cruel com os britânicos: o Bismarck e o Prinz Eugen tinham silhuetas confusamente semelhantes, e a grande distância não permitia notar a diferença no tamanho do encouraçado e do cruzador pesado.

Os britânicos entraram a todo vapor para se aproximar e às 05:52 começaram a disparar contra o navio líder, acreditando que era o Bismarck. Os alemães também não entenderam de imediato a situação tática, por algum tempo tomando o "Capuz" para cruzador leve, mas logo identificou os dois oponentes. Não se sabe o quanto esse erro dos alemães influenciou os eventos subsequentes - é possível que, tendo identificado os dois oponentes de uma só vez, Gunther Lütjens tenha recuado, aproveitando a vantagem em velocidade, já que o Scharnhorst e o Gneisenau já haviam recuado mesmo ao se encontrar com um único navio de guerra antigo.

Radiograma anunciando a morte do Capuz

As forças navais britânicas interceptaram esta manhã na costa da Groenlândia as forças navais alemãs, incluindo o encouraçado Bismarck. O inimigo foi atacado e durante a ação que se seguiu o HMS Hood (Capitão R. Kerr, CBE, RN) usando a bandeira do Vice-Almirante L.E. Holland, CBE, recebeu um azarado hit na revista e explodiu. O Bismarck tem danos e a perseguição do inimigo continua.

Teme-se que haja poucos sobreviventes do HMS Hood.

Uma formação britânica perto da costa da Groenlândia interceptou uma alemã no início da manhã, incluindo o encouraçado Bismarck. O inimigo foi atacado e, no caso que se seguiu, o navio de Sua Majestade, Hood (Capitão Kerr, Comandante da Ordem Império Britânico, Royal Navy), sob a bandeira do Vice-Almirante Holland, Comandante da Ordem do Império Britânico, recebeu um golpe mal sucedido nas adegas e explodiu. "Bismarck" danificado, a perseguição ao inimigo continua.

Temo que poucos escaparão do navio de Sua Majestade, Hood.

Às 06:00, uma salva alemã de uma distância de 8 a 9,5 milhas (não é possível determinar com mais precisão devido à morte dos principais participantes dos eventos) cobriu o Hood, sobre o qual deflagrou um grande incêndio, e alguns momentos depois, o cruzador de batalha explodiu. Das 1.421 pessoas a bordo, os destróieres de escolta conseguiram salvar apenas três. Caminhando a meia milha do Hood, o Prince of Wales caiu sob uma chuva de escombros e, alguns minutos depois, o destacamento alemão transferiu fogo para o encouraçado sobrevivente. Os alemães conseguiram danificar uma das torres de quatro canhões do navio, a segunda falhou devido a uma falha mecânica, e os britânicos ficaram com uma torre de bateria principal de dois canhões contra os oito "grandes canhões" dos alemães. No entanto, para isso pouco tempo O Príncipe de Gales marcou três acertos no Bismarck, danificando o grupo dianteiro de tanques de combustível com um dos projéteis. A trilha do petróleo seguiu o alemão.

A vantagem do inimigo, no entanto, permaneceu indiscutível: tendo recebido sete acertos, incluindo três de 380 mm do Bismarck e quatro de 203 mm do Prinz Eugen, o comandante do Prince of Wales, capitão John Leach, colocando cortina de fumaça, fora de combate. O encouraçado e dois cruzadores continuaram a manter contato com o destacamento alemão, transmitindo uma mensagem sobre o que estava acontecendo ao almirante John Tovey. Os alemães, por sua vez, não sabendo da condição do adversário, também consideraram melhor interromper a batalha e seguiram para o sul. Tendo recebido um golpe nos tanques de combustível, o Bismarck começou lentamente a enterrar o nariz na água. Um remendo foi colocado sob o buraco, mas isso não evitou inundar volumes significativos na proa do navio.

As consequências são maiores do que o esperado

A morte do Capuz não poderia ficar assim: todas as pessoas livres que estavam por perto correram para o Atlântico Norte. unidades de combate. Na noite do mesmo 24 de maio, o Bismarck novamente entrou em contato com o príncipe de Gales e os cruzadores que o acompanhavam, cobrindo a partida do príncipe Eugen em incursões independentes. Depois de avaliar os danos ao encouraçado, o almirante Lutyens decide não arriscar o melhor navio alemão e, tendo lançado o cruzador em uma viagem solo, segue com o Bismarck para Brest, onde havia trazido com segurança o Scharnhorst e o Gneisenau três meses antes. Ele não conseguiu realizar esse plano - após três dias de perseguição dramática e dois ataques de torpedeiros, o segundo dos quais, realizado pelo Swordfish do porta-aviões Ark Royal, privou o Bismarck de direção, os britânicos alcançaram o inimigo . 27 de maio às 10:39 "Bismarck" foi afundado. Os britânicos não sofreram perdas - o encouraçado alemão, quase desprovido de progresso, não conseguiu manobrar e ajustar adequadamente o fogo de artilharia em mar agitado, além disso, um dos primeiros acertos destruiu o principal posto de telêmetro do Bismarck. No entanto, o navio resistiu ao fogo de dois navios de guerra britânicos por quase três horas e foi finalmente afundado por torpedos dos cruzadores, que se aproximaram da distância mínima depois que os canhões do Bismarck cessaram o fogo, tendo esgotado suas munições. Juntamente com o navio de guerra, o almirante Lutyens, comandante do navio Lindemann, e mais 2.104 pessoas das 2.220 a bordo foram mortos.

As consequências da batalha, no entanto, acabaram sendo muito mais significativas do que simplesmente a exclusão de duas unidades das principais forças da frota das forças inimigas. Em primeiro lugar, o naufrágio quase instantâneo do cruzador de batalha e a subsequente resistência obstinada do Bismarck forçaram os britânicos a reconsiderar suas opiniões sobre as capacidades de combate dos navios alemães e manter constantemente um número suficiente de navios de guerra e porta-aviões modernos na Frota Nacional para garantir a neutralização dos alemães no caso de um novo avanço no Atlântico, assim e não ocorrido.

Isso afetou seriamente as capacidades da Marinha Real em outros teatros. Em primeiro lugar, no Mediterrâneo, especialmente depois que os submarinos alemães afundaram o navio de guerra Barham e o porta-aviões Ark Royal no outono de 1941, e os sabotadores submarinos italianos danificaram fortemente os navios de guerra Valiant e Queen Elizabeth no porto de Alexandria. Em segundo lugar, no Extremo Oriente, onde o Príncipe de Gales, que sobreviveu à batalha com Bismarck, juntamente com o cruzador de batalha Repulse, foi lançado para interceptar comboios japoneses com tropas sem escolta adequada e sem cobertura aérea. Repulse e Prince of Wales morreram em 10 de dezembro de 1941 no Mar da China Meridional sob ataque de torpedeiros e bombardeiros da aviação costeira da Marinha Imperial Japonesa, tão heroicamente quanto sem sentido, sem causar nenhum dano ao inimigo, exceto quatro abatidos aeronave.

Para a União Soviética, este episódio da guerra no mar foi importante principalmente pela maior cautela demonstrada pela frota britânica na escolta de comboios polares, cuja expressão extrema foi a derrota do comboio PQ-17 em julho de 1942, que na verdade foi abandonado por ordem de Londres diante de uma hipotética ameaça dos grandes navios alemães, que naquela época haviam se mudado para a Noruega.

O eco distante da batalha entre Bismarck e Hood, no entanto, reverberou sobre o Atlântico por mais quinze anos após a guerra, quando uma das principais ameaças à Marinha Aliada Ocidental foi considerada um avanço no oceano por navios de artilharia pesada soviética - Projeto 68, 68-bis cruzadores e supostos encouraçados e cruzadores de batalha, relatos de construção na URSS por muito tempo excitaram as mentes dos analistas navais ocidentais. Para neutralizar essa hipotética ameaça, os Estados Unidos e a Grã-Bretanha continuaram a manter os couraçados remanescentes do pós-guerra em serviço e em reserva - já que os porta-aviões e aeronaves daquele período não garantiam sucesso nas difíceis condições climáticas do Atlântico Norte, e desenvolveu projetos para novos navios com potentes armas de artilharia, unidos pelo nome comum "Sverdlov-killers" - em homenagem ao cruzador principal do projeto 68-bis "Sverdlov".

Finalmente, o fantasma de um navio de artilharia pesada, surgindo de repente por trás de um horizonte escondido por nuvens entre ondas sombrias e neblina rastejante, dissipou apenas no final da década de 1950 - naquela época ficou claro que a União Soviética na guerra naval havia baseou-se no desenvolvimento da aviação naval portadora de mísseis e da frota de submarinos nucleares, e grandes armas como armas de guerra naval permaneceram propriedade da história.