Lembre-se destas últimas palavras!

Em outubro de 1944, com os soldados dos EUA na Europa avançando para a Aachen alemã, ocupando rua após rua e os exércitos opostos enfrentando um inverno frio com poucos ganhos, chegou a hora do Co-1, a defesa das Filipinas. Tarawa, com seu recife sangrento, era uma página do orgulho aliado; e também as ilhas Gilbert, as ilhas Marshall e Mariana, Nova Guiné, Biak, Palau e Morotai. B-29s voaram para novos aeródromos em Guam, Saipan e Tinian para bombardear o Japão; Os submarinos americanos caçavam cargueiros inimigos; a bandeira americana tremulava sobre as ilhas orladas de palmeiras que outrora haviam sido baluartes distantes do poder imperial.

De 31 de agosto a 24 de setembro, os porta-aviões do almirante William F. Halsey, apoiados por navios de linha, assediaram as bases japonesas de Mindanao a Luzon, e em 21 de setembro, quando a Rádio Manila estava transmitindo "Music for Your Morning Mood"[a] , Os pilotos da aviação naval vasculharam a baía de Manila. A produção em todas as ilhas como um todo era grande, a resistência do inimigo surpreendentemente fraca, e o Almirante Halsey relatou ao Almirante Chester W. Nimitz, Comandante-em-Chefe no Pacífico: "Nossas forças de superfície não têm perdas, e há não há nada na tela, exceto Hedy Lamarr."

A fraca resposta japonesa levou a uma mudança na estratégia americana. A captura planejada de Yap e um avanço gradual para Mindanao no sul das Filipinas e depois para o norte foram cancelados; O ataque de desembarque na ilha de Leyte, no centro das Filipinas, foi adiado por dois meses e marcado para 20 de outubro de 1944.

Começou de acordo com o plano. A Grande Armada de mais de 700 navios americanos entrou no Golfo de Leyte na madrugada de 20 de outubro; apenas um avião japonês solitário voou no céu. A primeira resistência japonesa provou ser fraca; uma grande armada americana - a maior da Guerra do Pacífico, que incluía 15 navios de desembarque de tanques (LST), 58 transportes, 221 embarcações de desembarque de tanques (LCT), 79 embarcações de desembarque (LCI) e centenas de outras embarcações - poderia assustar os defensores . No final de A-plus, de 2 a 21 de outubro, milhares de soldados americanos desembarcaram em Leyte com poucas baixas e apenas três navios de guerra foram danificados.

Quatro horas após o primeiro pouso em Leith, o general Douglas MacArthur estava se arrastando ao longo da água até a costa; mais tarde, o coronel Carlos Romulo, um pequeno filipino que estava com ele, foi obrigado a comentar com ironia: "A água batia nos joelhos do alto MacArthur, e o pequeno Romulo o seguia, tentando manter a cabeça acima da água."

Falando no edifício do sinal na costa recém-conquistada sob céus chuvosos, MacArthur relembrou o sangrento poema épico de Bataan: "Esta é a Voz da Liberdade", disse ele. “Povo das Filipinas, voltei…”

O cruzador leve Honolulu foi a primeira derrota americana. No dia do pouso, um avião torpedeiro japonês “colocou peixes” a bombordo. A explosão abriu um buraco na lateral do Honolulu, fazendo com que o cruzador tombasse fortemente; 60 pessoas morreram e o primeiro de muitos navios saiu de ação.

Às 8h09 do dia 17 de outubro, apenas nove minutos depois que o USS Denver abriu fogo contra a libertação das Ilhas Filipinas, as forças japonesas foram transferidas para o Plano Co-1. O almirante Soemu Toyoda, comandante-chefe da frota combinada japonesa e "líder da esperança perdida", que ele não conhecia, recebeu a última oportunidade de "derrotar o inimigo que desfruta do luxo da riqueza material". De seu quartel-general no Naval War College perto de Tóquio, ele enviou a ordem: "Conquiste" para suas unidades fortemente dispersas.

O plano de So era ousado e ousado, adequado para os últimos meses de um império levado ao limite. A frota japonesa não havia se recuperado de suas perdas gerais, em particular do duro golpe sofrido quatro meses antes na Batalha do Mar das Filipinas, quando o almirante Raymond W. Spruance, encarregado de nosso desembarque nas Marianas, destruiu mais de 400 Aeronave japonesa, afundou três porta-aviões japoneses e ajudou a quebrar a espinha dorsal da aviação naval japonesa [b]. Em meados de outubro, quando Hasley lançou um ataque pesado a Formosa antes dos desembarques no Golfo de Leyte, Toyoda usou sua aeronave terrestre e também lançou seus novos pilotos de porta-aviões treinados às pressas na briga. O jogo foi perdido. Mas a "patologia do medo" e a estranha propensão dos japoneses de transformar derrotas em vitórias em suas comunicações oficiais aumentaram as pretensões geralmente arrogantes dos aviadores japoneses. Tóquio anunciou que a 3ª Frota "deixou de ser uma força de ataque organizada".

Aeronaves inimigas lançaram folhetos sobre o recentemente capturado Peleliu:

PARA O REASSY YANKEE FODA

Você sabe sobre a batalha naval travada pela 58ª Frota dos EUA no mar ao largo de Taiwan [Formosa] e das Filipinas? Poderoso força do ar O Japão afundou 19 de seus porta-aviões, 4 navios de guerra, 10 cruzadores e contratorpedeiros diferentes e também enviou 1.261 aviões para o mar ...

Na realidade, apenas os dois cruzadores Canberra e Houston foram danificados e menos de 100 aeronaves americanas foram perdidas; quando a grande armada se aproximou do Golfo de Leyte, os japoneses tiveram que se despedir.

Mas, quanto a Toyoda, a batalha no Mar das Filipinas e sua defesa fútil de Formosa deixaram a frota japonesa indefesa contra ataques aéreos. Toyoda tinha porta-aviões, mas com um número pequeno de aeronaves e pilotos semi-treinados [c]. O Co-1, portanto, dependia de furtividade e furtividade, de operações noturnas e de qual cobertura aérea seria fornecida, principalmente por aeronaves terrestres de bases filipinas operando em estreita cooperação com a frota.

Toyoda enfrentou outro problema - a frota estava separada por grandes distâncias. Ele exercia o comando de seu quartel-general sobre uma "frota unificada" teoricamente, mas o vice-almirante Jisaburo Ozawa, cuja bandeira hasteava o porta-aviões Zuikaku e que comandava porta-aviões danificados e vários cruzadores e contratorpedeiros, estava baseado no Mar Interior do Japão. águas nativas. O núcleo de unidades navais fortes - a 1ª sabotagem - forças ofensivas do vice-almirante Takeo Kurita de 7 navios de guerra, 13 cruzadores e 19 contratorpedeiros - estava baseado no estacionamento de Lingga perto de Cingapura, perto de fontes de combustível. A frota japonesa se viu dividida diante da ameaça de forças navais superiores; não poderia ser coletado até que a batalha começasse.

Estas deficiências, bem como posição geográfica As Filipinas determinaram o plano do inimigo, que foi revisado às pressas no último momento, em parte devido à fraqueza da força aérea japonesa em porta-aviões. Os dois estreitos principais - San Bernardino, localizado ao norte da Ilha de Samar, e Surigao, localizado entre Mindanao e Dinagat e Leyte e Panaye - conduziam do Mar da China Meridional ao Golfo de Leyte, onde a grande armada de MacArthur havia se reunido para a invasão. Os navios japoneses baseados perto de Cingapura - a chamada 1ª Força Ofensiva de Sabotagem - deveriam navegar para o norte até Leyte, parando na baía de Brunei, em Bornéu, para reabastecimento. Lá eles deveriam ser divididos. O grupo central sob o comando do vice-almirante Takeo Kurita no cruzador pesado Atago com 5 navios de guerra, 10 cruzadores pesados, 2 cruzadores leves e 15 contratorpedeiros deveria passar pelo Estreito de San Bernardino à noite; O grupo sul do vice-almirante Shoji Nishimura, com dois encouraçados, um cruzador pesado e quatro contratorpedeiros, seria reforçado no Estreito de Surigao com uma força auxiliar de mais três cruzadores e quatro contratorpedeiros sob o comando do vice-almirante Kiyohido Shima, que pretendia passar pelo Estreito de Formosa com escala em Pescadoros. Todas essas forças deveriam atacar duramente a armada americana no Golfo de Leyte quase simultaneamente na madrugada de 21 de outubro e devastar a embarcação de desembarque de paredes finas como falcões entre galinhas.

No entanto, a chave para esta operação foram os enfraquecidos porta-aviões japoneses sob o comando do vice-almirante Jisaburo Ozawa, operando a partir de suas bases no Mar Interior do Japão. Esses navios - um porta-aviões pesado e três leves com 116 aeronaves a bordo ("tudo o que restou das outrora poderosas forças de transporte de aeronaves do inimigo") - navegariam para o sul até Luzon e atuariam como chamarizes ou "wabiks" suicidas para um grande 3ª Frota do almirante Halsey, que "cobriu" a invasão anfíbia em Leyte. Acompanhando a distração do norte estavam dois "hermafroditas" - o encouraçado - o porta-aviões "Ise" e "Hyuga", nos quais as torres traseiras foram substituídas por conveses de vôo curtos, mas sem aeronaves - e três cruzadores e nove contratorpedeiros. Ozawa deveria atrair a 3ª Frota de Halsey para o norte, longe de Leyte, e abrir uma passagem para Kurita e Nishimura no Golfo de Leyte.

Ao mesmo tempo, todos os três grupos deveriam fornecer assistência não por cobertura aérea direta, mas por ataques intensos de aeronaves terrestres japonesas a porta-aviões e navios americanos. No último momento, decidiu-se usar grupos de assalto especiais japoneses, e os pilotos kamikaze ("vento divino") começaram seus ataques suicidas a navios americanos. Já em 15 de outubro, o contra-almirante Masabumi Arima, comandante da aviação naval, voando de um aeródromo nas Filipinas, cometeu um mergulho suicida e "acendeu o pavio dos desejos ardentes de seus soldados" [d]. Quando o vice-almirante Takijiro Onishi assumiu o comando da 1ª Frota Aérea em 17 de outubro, havia apenas 100 aeronaves japonesas ativas em todo o arquipélago filipino (posteriormente, a frota aérea foi reforçada). Perto havia, e o almirante Onishi sabia disso, pelo menos 20 ou 30 porta-aviões americanos. Para resolver essa equação, surgiu o kamikaze. O almirante Onishi explicou a tarefa em um discurso aos comandantes do grupo aéreo japonês nas Filipinas em 19 de outubro: “O destino do império depende desta operação ... Nossas forças de superfície já estão avançando ... A tarefa do 1º A Frota Aérea deve fornecer cobertura de bases terrestres para o avanço do Almirante Kurita .... Para cumpri-lo, devemos atingir os porta-aviões inimigos e neutralizá-los por pelo menos uma semana.

Na minha opinião, só há uma maneira de garantir a máxima eficácia de nossas forças insuficientes, ou seja, os caças carregados com bombas devem cair no convés dos porta-aviões inimigos.

Todas essas forças distantes estavam sob o comando do almirante Toyoda, que exercia sua liderança até Tóquio.

Tal era o plano desesperado do Co-1 - talvez o maior jogo, o plano mais ousado e incomum da história da guerra naval.

Ele previa o uso de praticamente tudo o que restava das forças navais ativas do Japão no mar e no ar: 4 porta-aviões, 2 navios de guerra - porta-aviões, 7 navios de guerra, 19 cruzadores, 33 contratorpedeiros e provavelmente 500 a 700 aeronaves, a maioria dos quais baseados em terra.

Mas as forças americanas que se opunham a eles eram muito mais poderosas. Como os japoneses, que não tinham um comandante comum mais próximo do que Tóquio, a frota dos EUA operava sob comando separado. O general MacArthur, como comandante do teatro de operações do Sudoeste do Pacífico, tinha responsabilidade geral pelos desembarques de Leith e, por meio do almirante Thomas Kinkyde, comandava a 7ª Frota, que era diretamente responsável pelos desembarques. Mas forças poderosas a cobertura da maior 3ª Frota do mundo, Almirante Halsey, não estava sob o comando de MacArthur; fazia parte das Forças do Pacífico do almirante Chester Nimitz, e o quartel-general de Nimitz ficava no Havaí. E sobre Nimitz e MacArthur, a única coisa que restava era um comando unificado em Washington.

O poder de artilharia da 7ª Frota de Kincaid era formado por 6 antigos encouraçados, 5 dos quais foram erguidos do lodo de Pearl Harbor. Mas Kincaid tinha mais 16 porta-aviões de escolta (pequenas embarcações de baixa velocidade convertidas de navios mercantes), 8 cruzadores e dezenas de contratorpedeiros e suas escoltas: fragatas, torpedeiros a motor e outras embarcações. Kinkaid deveria fornecer bombardeio costeiro e apoio aéreo próximo ao exército terrestre, bem como proteger as forças de desembarque de submarinos e aeronaves.

Halsey, que tinha sob seu comando 8 grandes porta-aviões de ataque, 8 porta-aviões leves, 6 novos navios de guerra rápidos, 15 cruzadores e 58 contratorpedeiros, recebeu ordens de "cobrir e apoiar as forças do sudoeste do Pacífico (sob o comando de MacArthur) para ajudar a capturar e ocupar alvos no centro das Filipinas" [e]. Ele deveria destruir as forças navais e aéreas do inimigo, que ameaçavam o desembarque. E “se for possível destruir grande parte da frota inimiga, tal ação deve ser a tarefa principal”. Ele deveria permanecer subordinado ao almirante Nimitz, mas acreditava que "as medidas necessárias para a coordenação detalhada das operações entre<…>E<…>será organizado<…>comandantes" [f].

As 3ª e 7ª Frotas combinadas poderiam reunir entre 1.000 e 1.400 aeronaves embarcadas, 32 porta-aviões, 12 navios de guerra, 23 cruzadores e mais de 100 contratorpedeiros e contratorpedeiros de escolta, bem como um grande número de pequenos navios e centenas de embarcações auxiliares. A 7ª Frota também tinha várias aeronaves de patrulha (barcos voadores) em bases flutuantes [g]. Mas nem todas essas forças participaram dos ataques aéreos de longo alcance e das três grandes operações separadas que mais tarde ficaram conhecidas como a Batalha do Golfo de Leyte.

Tal era a cena, tais eram os atores, e tal era o enredo da mais dramática e maior batalha naval da história.

Começa com o primeiro sangue que foi para os submarinos. Na madrugada de 23 de outubro, os submarinos americanos Darter e Days, patrulhando a passagem de Palawan, interceptaram o almirante Kurita. O Darter dispara cinco torpedos na nau capitânia de Kurita, o cruzador pesado Atago, de menos de 1.000 jardas e atinge o cruzador Takao. Days nocauteia o cruzador Maya com quatro torpedos. O Atago afunda cerca de 20 minutos depois, quando Kurita transfere sua bandeira para o contratorpedeiro Kishinani e depois para o encouraçado Yamato. Maya explode e afunda após alguns minutos; O Takao, queimando e parado na água, é enviado de volta para Brunei escoltado por dois contratorpedeiros. Kurita nada, chocado, mas não quebrado, em direção ao Estreito de San Bernardino.

24 de outubro

A bordo do encouraçado New Jersey, a nau capitânia de Bull Halsey, enquanto o sol brilha na névoa da manhã, os aviões se preparam para decolar. Nos porta-aviões balançando nas ondas, os comandos são ouvidos nos decks de decolagem: "Pilotos pegam a cabine".

Às 06h00, a 3ª Frota lança aeronaves de busca para vasculhar a vasta área do mar que cobre os acessos aos estreitos de San Bernardino e Surigao. Relatórios dos submarinos Darter, Days e Guitarro alarmaram os americanos, mas era tarde demais para impedir um destacamento da maior força-tarefa da 3ª Frota, a Força-Tarefa 381 sob o comando do vice-almirante John McCain, que havia recebido ordens de se retirar para Uliti para descanso e reposição de insumos. As outras três forças-tarefa estão espalhadas por 300 milhas de oceano a leste das Filipinas e Luzon, no centro, até Samar, no sul; um deles, localizado ao norte, foi perseguido a noite toda por aeronaves inimigas irritantes. Enquanto os aviões decolam para inspecionar as águas esculpidas em recifes dos mares Sibian e Sulu e as aproximações de San Bernardino e Surigao, velhos navios de guerra Kinkaida e pequenos porta-aviões ao largo de Leyte mantêm o gee em terra.

Às 7:46, o tenente (Jr.) Max Adams, voando em um Helldiver sobre os majestosos penhascos vulcânicos com palmeiras e o impressionante mar azul do arquipélago, relata um contato de radar e, alguns minutos depois, ele vê o almirante 1ª força ofensiva de sabotagem Kuritas que pontilham o mar pitoresco como barcos de brinquedo. Os mastros destacam-se claramente à luz do sol.

A tensão é transmitida para a sala de rádio de Nova Jersey conforme o contato é relatado. O rádio transmite mensagens: "Urgente", "Top Secret" para Washington, Nimitz, Kinkaidu, todos os comandantes das forças-tarefa. McCain, que está a 600 milhas a leste no caminho para Ulithi, é retirado e a 3ª Frota recebe ordens de se reunir em Bernardino para atacar o inimigo.

Mas às 8h20, bem ao sul, a parte sul dos carrapatos japoneses é descoberta pela primeira vez. O vice-almirante Nishimura com os encouraçados Fuzo e Yamashiro, o cruzador pesado Mogami e quatro contratorpedeiros navegam para Surigao. Aviões de busca Enterprise atacam, encontrando forte fogo antiaéreo; a catapulta de lançamento de aviões no Fuzo é desativada, seus aviões são esmagados e um incêndio começa no navio; a torre de canhão do contratorpedeiro Shigure está quebrada, mas Nishimura continua a navegar para o leste na mesma velocidade. E Halsey continua reunindo sua frota perto de San Bernardino para atacar as forças centrais japonesas.

Ao norte e nordeste nenhuma busca matinal foi feita, e os porta-aviões de Ozawa que desviam a atenção para o sul em direção a Luzon ainda não foram localizados.

A Plan Co está agora chegando à sua dramática conclusão. Aeronaves japonesas voando de porta-aviões de Ozawa e bases filipinas lançam seu ataque mais violento desde o pouso na 7ª e 3ª Frotas. Ao norte de Luzon, os porta-aviões Langley, Princeton, Essex e Lexington estão sofrendo os principais ataques aéreos japoneses. Oito Hellcats do Essex, liderados pelo comandante David McCampbell, interceptam 60 aeronaves japonesas (metade delas caças) e, após uma luta de 1 hora e 35 minutos, os americanos abatem 24 aviões japoneses, e eles próprios não sofrem perdas. O Princeton relata a perda de 34 aviões inimigos em outro ataque massivo; houve também um caso para os pilotos de Lexington e Langley; do ar, jubilosos “atu!” vêm dos pilotos: “uma Betty e dois Zeke caíram na água.

Mas os japoneses também estão atacando. Por volta das 09:38, quando a 3ª Frota começa a se mover em direção a San Bernardino, e os porta-aviões se preparam para levantar sua carga de convés no ar para atacar a força central inimiga, o japonês "Judy" (bombardeiro de mergulho ou caça-bombardeiro ) mergulha por trás das nuvens, invisível e despercebido na tela do radar. Um avião japonês lança uma bomba de 550 libras diretamente na cabine de comando do Princeton; a bomba penetra no convés do hangar, acende o combustível em seis aviões torpedeiros e causa um grande incêndio. A luta para salvar o navio começa, mas às 10h02 uma série de explosões divide o convés de decolagem como a casca de uma melancia caída e lança a aeronave para o alto, e às 10h20 o sistema de extinção de incêndios falha. O navio congela na água enquanto uma nuvem de fumaça sobe 300 metros acima dele. Centenas de membros da equipe se encontram na água. A força-tarefa navega para o sul até o San Bernard Dino, enquanto os cruzadores Birmingham e Renault e os contratorpedeiros Gatling, Irvine e Cassin Young circulam ao redor do Princeton destruído o dia todo, tentando salvá-lo.

Mas Princeton está pegando fogo. A força principal de Kurita de cinco navios de guerra, escoltados por cruzadores e contratorpedeiros, passa pela formação. O porta-aviões começa a atacar a 1ª força de ataque de sabotagem por volta das 10h25, e os empolgados pilotos americanos concentram suas ações em alvos que nenhum deles jamais viu antes - os maiores navios de guerra do mundo. O Yamato e o Musashi, alvos de longa data e misteriosos do reconhecimento marítimo, encontraram-se sob as asas da aviação naval. Tendo como pano de fundo sua capacidade de carga de 669.500 toneladas, canhões de calibre 18,1 polegadas, velocidade de 27,5 nós, seus "irmãos" parecem anões. Musashi já havia sido danificado antes; o óleo deixa um rastro na água azul, saindo de um lado rasgado que foi atingido por um torpedo. Mas ele ainda é forte; sua velocidade não diminuiu. Não é assim com Myoko. Este cruzador pesado foi seriamente danificado durante o primeiro ataque; sua velocidade caiu para 15 nós, ele se vira e caminha sozinho para bombordo; Kurita perdeu quatro dos dez cruzadores pesados ​​que navegaram tão bem de Brunei.

E "Myoko" não dá uma pausa. Três minutos depois do meio-dia, outro golpe vem do lado ensolarado. Projéteis antiaéreos japoneses florescem rosa e roxo no céu; até as baterias principais dos navios de guerra disparam. Vários aviões americanos são abatidos; um cai em chamas; mas Musashi é atingido por duas bombas e dois torpedos; ele perde velocidade e lentamente fica para trás da formação.

Uma hora e meia depois, o Yamato recebe duas cargas na torre frontal nº 1, que começou a disparar. No entanto, sua cerca grossa evita danos; o fogo é extinto. Mas "Musashi" está gravemente ferido; durante o ataque, é atingido por quatro bombas e mais três torpedos; suas superestruturas superiores estão mutiladas, a proa está quase na água, a velocidade é reduzida primeiro para 16 e depois para 12 nós.

A lenta agonia de Kurita continua ao longo deste longo dia ensolarado. Ele espera em vão por cobertura aérea. O Yamato sofre novos danos durante o quarto ataque, e o encouraçado Nagato mais antigo também é atingido.

À tarde, quando bate seis garrafas (às 15h), Kurita ordena que o aleijado "Musashi" saia da batalha. Mas é muito tarde. O último e maior ataque o alcança enquanto ele se vira pesadamente na esperança de escapar. Após 15 minutos, Musashi recebe um golpe mortal - outras 10 bombas e quatro torpedos; sua velocidade caiu para seis nós, sua proa está na água e ele está rastejando lentamente para o porto como um gladiador moribundo.

Kurita fica chocado. Ele não tem cobertura aérea. Ele sofreu um ataque pesado. Sua força inicial de 5 encouraçados, 12 cruzadores e 15 contratorpedeiros foi reduzida para 4 encouraçados, 8 cruzadores e 11 contratorpedeiros; todos os navios de guerra restantes foram danificados; a velocidade da flotilha é limitada a 22 nós. Não há indicação de que a força de distração do norte de Ozawa será capaz de atrair o inimigo e afastar a 3ª Frota de San Bernardino. Às 15h30, Kurita muda de rumo e segue para oeste. Os pilotos americanos relatam essa "retirada" ao almirante Halsey, que está a bordo do New Jersey: "Falta uma peça do mosaico - os porta-aviões [japoneses]".

A Força-Tarefa do Norte da 3ª Frota foi atacada por aeronaves inimigas, semelhantes às dos porta-aviões. Mas é possível que fossem baseados em terra, já que o aliado não recebeu nenhum relato de porta-aviões. Onde eles estão?..

Às 14h05, enquanto a força principal de Kurita luta pelo mar de Sibuyan, os aviões Lexington decolam para encontrá-los. Eles receberam ordens de fazer buscas no norte e nordeste, nas áreas que não foram afetadas pelas buscas matinais.

Os aviões de busca voam pelos céus raiados de nuvens em meio à chuva intermitente, deixando para trás uma força-tarefa que está sob ataques aéreos japoneses ferozes, se não constantes.

O Princeton em chamas, coberto de chamas e nuvens de fumaça, ainda está flutuando e navios de resgate se aglomeram ao seu redor. Apesar das explosões e do calor escaldante, os cruzadores Birmingham e Renault e os contratorpedeiros Morrison, Irvine e Cassin Young vêm para o lado dela e bombeiam água com suas bombas no porta-aviões em chamas. Submarinos e ataques aéreos interrompem a operação: os navios de resgate se retiram. Às 15h23, quando Kurita, a uma distância de 300 milhas, muda de curso e se dirige para o oeste no mar de Sibuyan, o cruzador Birmingham novamente se aproxima do lado do porto em chamas de Princeton. Os conveses abertos do cruzador estão cheios de soldados - bombeiros, sinaleiros, artilheiros antiaéreos, médicos, equipes de resgate, observadores. Há 50 pés de mar aberto entre Princeton e Birmingham.

De repente, uma "explosão monstruosa" destrói a popa do Princeton e a parte traseira da cabine de comando; placas de aço "do tamanho de uma casa" voam pelo ar, pedaços de aço mastigados, canos de armas quebrados, fragmentos, capacetes, detritos despejados na ponte do Birmingham. Suas superestruturas superiores e conveses cheios de pessoas se transformam em uma cripta em uma fração de segundo, sangrando - 229 mortos, 420 mutilados e feridos; parte do topo navio se transformou em uma peneira.

Todos os bombeiros a bordo do Princeton estão feridos. O capitão John Hoskins, prestes a assumir o comando do Princeton, permanece a bordo com o capitão que ajudava, apertando um torniquete em volta da perna: o pé esquerdo foi arrancado e pendurado por um tendão e um pedaço de carne. O médico militar sobrevivente corta o pé com um bisturi, cauteriza o ferimento com pó de sulfa, injeta morfina ... Hoskins continua vivo, ele se tornará o primeiro almirante moderno com perna de pau.

Mas Princeton continua à tona. Está tudo pegando fogo como um vulcão, e seus conveses estão cheios de tripulantes sangrentos.

Às 16h40 dá o resultado da busca no norte. Aviões americanos encontram a distraída força porta-aviões de Ozawa. Relatos de contato com o inimigo perturbam e confundem a 3ª Frota. O agrupamento norte dos navios de Ozawa, que foi descoberto 130 milhas a leste da ponta norte de Luzon, inclui dois navios de guerra "hermafroditas", mas nossos pilotos informaram erroneamente quatro. O que os pilotos não sabem é que os porta-aviões de Ozawa quase não têm aeronaves.

Relatórios de contato determinam o destino de Princeton. Seu cansado corpo de bombeiros para de trabalhar, a luta de um dia termina; e às 16h49 a Renault lança dois torpedos contra o casco em chamas, o porta-aviões explode, se parte em duas partes e afunda. O aleijado "Birmingham", que perdeu mais pessoas do que morreu no "Princeton", que tentou salvar, deixa a batalha e navega com seus mortos e moribundos para Ulithi ...

Duas horas depois, perto da Ilha Sibuyan, o gigante Masashi, orgulho do grupo central de Kurita, perde sua longa luta. Mortalmente ferido, ele afunda lentamente em um mar calmo e, no final da tarde, o maior navio de guerra do mundo desaba e leva metade de sua tripulação com ela para o abismo. Mas nem um único americano vê como ele morre ... E nem um único americano viu como Kurita mudou de rumo novamente e às 17h14 novamente voltou para o Estreito de San Bernardino com suas forças maltratadas, mas ainda poderosas ...

Às 19h50, com o início do crepúsculo tropical, Bull Halsey toma uma decisão e informa o comandante da 7ª Frota, Kincaid:

“As forças centrais sofreram danos pesados. Vou para o norte com três grupos para atacar os porta-aviões ao amanhecer."

A terceira frota está reunida e marcha pesadamente para o norte; historiadores irreverentes mais tarde se refeririam a isso como o "rebocador do touro". Os aviões noturnos da Independência sobrevoam forças do norte japoneses, e os porta-aviões recebem ordens para lançar aeronaves ao amanhecer [h]. O Estreito de San Bernardino não é coberto; não há sequer submarinos de patrulha em suas águas [i]. Kinkaid e a 7ª Frota que defende os desembarques de Leyte acreditam que Halsey o está bloqueando; Halsey, por outro lado, que coloca muita fé nos relatos exagerados de seus pilotos sobre baixas inimigas [j], pensa que as forças de Kurita foram detidas por ataques aéreos diurnos e que os enfraquecidos sobreviventes japoneses só podem ir para Kinkaid. O curso da história e o destino das nações [k] são baseados em tal mal-entendido.

Sob a cobertura de terra, o Estreito de Surigao escurece. Pela manhã, nenhuma força japonesa do norte foi encontrada; mesmo sua composição exata é desconhecida. Mas Kincaid e a 7ª Frota não têm dúvidas de que os japoneses tentarão romper à noite. Kincaid e o contra-almirante Jess B. Oldendorf, seu oficial do Comando Tático, determinaram a disposição da batalha naval noturna. Eles formaram um "comitê de recepção", incluindo torpedeiros que cobriam as abordagens ao sul no estreito, três esquadrões de contratorpedeiros perto do centro e na foz onde o estreito invade o Golfo de Leyte, seis navios de guerra antigos e oito porta-aviões.

nesta armadilha forças do sul os japoneses dividem-se em dois grupos separadamente. Nishimura lidera a procissão com os encouraçados Fuzo e Yamashiro, o cruzador Mogami e quatro contratorpedeiros. 20 milhas atrás de Nishimura está o vice-almirante Shima com três cruzadores e quatro contratorpedeiros de bases japonesas no interior. Duas facções japonesas atacam aos trancos e barrancos e de forma inconsistente, uma não sabe exatamente sobre os planos da outra. Shima e Nishimura eram colegas na Academia Naval Japonesa; suas carreiras criaram rivalidades. Nishimura, que costumava ser superior em patente, foi flanqueado por avanços feitos por Shima, que agora comanda uma força menor, mas foi promovido seis meses antes. Mas Nishimura, um almirante naval, viu mais da guerra. Nenhum deles pode servir com o outro. Portanto, não há comando comum.

Radares em barcos torpedeiros localizam o inimigo por volta das 23:00, quando "um relâmpago faz o ponto borrado da lua poente desaparecer e o trovão ecoa nas montanhas".

Trinta e nove barcos torpedeiros com motores desligados seguem em direção a Nishimura e atacam o inimigo que avança em sucessão. Mas os japoneses abriram o placar primeiro. Os contratorpedeiros inimigos iluminam os pequenos barcos RT com seus holofotes muito antes que os torpedeiros cheguem ao alcance do ataque; como resultado do golpe, o RT-152 começa a queimar; um respingo de um projétil próximo apaga o fogo; RT-130 e RT-132 também foram atingidos. Mas Nishimura é descoberto. Seu curso, velocidade e composição são relatados pelas frotas de Kincaid, e os ataques RT continuam.

A bordo do contratorpedeiro Remy, a nau capitânia do 54º Esquadrão de Caças, o Comandante R.P. Fiala se aproxima do locutor para falar com a tripulação:

"O capitão está falando. Esta noite foi decidido que nosso navio lançaria o primeiro ataque de torpedo contra as forças operacionais japonesas que estavam em nosso caminho para nos impedir de pousar na área do Golfo de Leyte. Nosso trabalho é alertar os japoneses. Que Deus esteja conosco esta noite."

Destruidores atacam de ambos os lados do estreito; suas silhuetas se fundem com a terra; os japoneses mal conseguem distinguir o contorno escuro do navio contra o solo; a tela do radar é coberta por grãos e os pontos brilhantes nela se fundem em um ponto contínuo.

É noite profunda quando, às 03h01 de 25 de outubro, os primeiros torpedos disparados por contratorpedeiros atravessam o estreito. Em menos de meia hora, Nishimura é duramente atingido. Sua nau capitânia lenta e inclinada, o encouraçado Yamashiro, é atingida. Destruidor Yamaguto afundado; os outros dois perderam o controle. Nishimura dá seu último comando: “Fomos atingidos por um torpedo. Você deve segurar e atacar todos os navios."

O encouraçado Fuzo, o cruzador Mogami e o contratorpedeiro Shigure estão a caminho do Golfo de Leyte.

Mas por volta das 4h, um incêndio começa no Yamashiro e então uma chama irrompe: outro torpedo americano atinge o depósito de munição. O encouraçado se divide em dois e afunda junto com a nau capitânia de Nishimura.

"Fuso" não sobrevive a seu "irmão" por muito tempo. Surgindo da lama de Pearl Harbor, os Vingadores estão esperando - seis velhos navios de guerra patrulham a entrada do estreito. É o sonho de um almirante. Como Togo em Tsushima e Jellico na Jutlândia, Kinkaid e Oldendorf puseram fim ao i: os navios japoneses remanescentes marcham em uma formação pesada contra a coluna de navios americanos em ângulos retos. Salvas laterais concentradas de seis navios de guerra são disparadas contra o navio japonês líder, e apenas suas torres avançadas podem oferecer resistência aos americanos.

O clímax da batalha. Quando o último e mais poderoso ataque destruidor atinge seu alvo após o comando: "Peguem aqueles marmanjos", a noite fica carmesim.

O Fuzo e o Mogami estão pegando fogo e tremendo enquanto "chuva de conchas" contra eles. O Fuzo flutua impotente, atingido por poderosas explosões e cercado por um véu de raiva. Ele morre antes do amanhecer, e "Mogami" no incêndio morre mais tarde junto com outros aleijados. Apenas o destruidor Shigure consegue escapar a uma velocidade de 30 nós.

O vice-almirante Shima nada neste moedor de carne maluco com os restos moribundos da frota de seu colega - "pesado, estúpido e feliz". Ele não sabe nada sobre o que aconteceu; ele não tem um plano de batalha claro. Abukuma, o único encouraçado leve de Shima, é atingido por um torpedo disparado de um barco torpedeiro antes de entrar no estreito; O Abukuma fica para trás, diminuindo a velocidade enquanto os dois cruzadores pesados ​​e os quatro contratorpedeiros avançam em direção aos sinalizadores de artilharia no horizonte. Por volta das 4h, Shima é recebido pelo contratorpedeiro Shigure, o único sobrevivente da frota de Nishimura e recuando pelo estreito.

"Shigure" não conta nada a Shima sobre a derrota; ele simplesmente sinaliza: “Eu sou Shigure. Tenho problemas de gestão."

Então vem o declínio cômico da performance. Shima entra no estreito, vê um grupo de sombras escuras, lança torpedos e consegue iniciar uma luta entre sua nau capitânia Nachi e o Mogami danificado e em chamas, que, tendo como pano de fundo as águas escuras do estreito, parece o Empire State Prédio. E este é o fim do inútil Shima; a prudência é a melhor parte do valor; a morte para o imperador é esquecida; e Shima muda de rumo, voltando para o mar de Mindanao, para a sombra da história.

A batalha no Estreito de Surigao termina ao amanhecer com a derrota dos japoneses. Os americanos perderam um torpedeiro, um contratorpedeiro foi danificado. A parte sul dos carrapatos perto do Golfo de Leyte foi destruída.

25 de outubro

Até hoje, mais de 114.000 soldados e quase 200.000 toneladas de suprimentos foram entregues às margens do Leyte, e o máximo de a maior frota anfíbia limpou a baía. Mas quando o dia da batalha começa, mais de 50 Libertis de paredes finas, embarcações de desembarque de tanques e embarcações de desembarque estão ancoradas lá.

A madrugada de 25 de outubro encontra o almirante Ozawa com suas forças de atração [m] a leste do Cabo Engano (engano é a palavra espanhola para "isca" ou "engano"). Eles estão prontos para morrer pelo imperador. Às 7:12 quando o primeiro aviões americanos aparecendo do sudeste, Ozawa sabe que pelo menos teve sucesso em sua missão de distração. Às vezes, ele estava desesperado no dia anterior: mais de 100 aeronaves de seus porta-aviões - tudo o que ele tinha, exceto um pequeno número de aeronaves de patrulha - juntaram-se a aeronaves terrestres japonesas e lançaram ataques à força-tarefa do norte de Halsey. Mas seus aviões não voltaram; alguns foram atingidos, outros voaram para bases filipinas. Neste dia, menos de 30 aeronaves - os remanescentes icônicos da outrora grande frota voadora do Japão - são todas comandadas por Ozawa. Alguns deles estão no ar. Eles morreriam rapidamente sob o fogo de canhão americano quando os primeiros ataques pesados ​​dos porta-aviões de Halsey começassem.

Pilotos de porta-aviões americanos estão no campo de batalha naquele dia; o ar está cheio do crepitar das conversas entre os pilotos.

“Eu acertei um, pessoal. Deixe-os pegar."

O grupo japonês joga um tapete anti-fogo protetor para o céu; explosões multicoloridas e projéteis traçadores colorem o campo de batalha no céu e no mar. Os navios giram e giram, fazendo manobras intrincadas para evitar bombas e torpedos, mas chegou a hora. Por volta das 8h30, cerca de 150 aeronaves americanas de porta-aviões atacam. O porta-aviões Chiyoda foi atingido, o porta-aviões mortalmente ferido Chitose, emitindo nuvens de fumaça, para, tendo recebido uma pesada queda; torpedeado cruzador leve"Tama" volta; o destruidor Akitsuki foi explodido, porta-aviões leve O Tsuiho foi atingido e a nau capitânia de Ozawa, Tsuikaku, recebeu um torpedo na popa, que mutilou o motor de direção - é controlado manualmente.

O segundo ataque às 10:00 aleijou "Chiyoda", que morreu morte lenta. Ele será finalizado por navios de superfície americanos mais tarde. No início da tarde, um terceiro ataque afunda o porta-aviões Tsuikaku, o último porta-aviões remanescente do ataque japonês a Pearl Harbor. Ele gira lentamente e afunda com uma "bandeira de batalha de enormes proporções". Às 15h27, o porta-aviões Tsuiho "o segue". Encouraçados - "hermafroditas" com conveses de vôo na popa - "Hiuga" e "Ise", "o mais gordo do butim restante" - estão sob fogo constante, seus fundos são perfurados, seus conveses são inundados com toneladas de água de lacunas próximas . A catapulta esquerda "Ize" está desativada. Mas eles continuam a viver. O almirante Ozawa, tendo transferido a bandeira para o cruzador "Oedo" e completado sua "missão de desvio", segue para o norte com seus navios avariados na batalha do Cabo Engano. Durante todo o dia está sujeito a infindáveis ​​ataques aéreos e, no final do dia e da noite de 25 de outubro, os cruzadores e contratorpedeiros americanos da 3ª Frota acabam avariados.

“O preço do sucesso das forças de distração do Almirante Ozawa é alto: todos os quatro porta-aviões, um dos três cruzadores e dois dos oito contratorpedeiros foram perdidos. Mas ele fez seu trabalho: distraiu Halsey, o estreito de San Bernardino ficou desprotegido e o falcão de Kurita estava entre as galinhas.

Ao largo da costa de Samara, naquela manhã de 25 de outubro, o mar estava calmo ao amanhecer, soprava um vento fraco, o céu estava coberto de cúmulos, gotas de chuva caíam na água. A bordo dos 16 porta-aviões de escolta da 7ª Frota e dos "bebês" que os acompanhavam (contratorpedeiros e seus acompanhantes) foi dado o alarme matinal. Missões anteriores canceladas (embora não para aeronaves de busca nos setores do norte). Muitos porta-aviões já sobre Leyte apóiam as forças terrestres, há patrulhas aéreas e anti-submarinas de combate e, na ponte do porta-aviões Fanshawe Bay, o almirante Sprague está bebendo uma segunda xícara de café.

O dia seguinte está cheio de trabalho; pequenos porta-aviões de escolta foram designados para fornecer apoio e estão voando em direção aos soldados nas margens do Golfo de Leyte. Eles também devem fornecer apoio às defesas aéreas e patrulhas anti-submarinas e atacar os remanescentes abatidos e em fuga das forças japonesas derrotadas na batalha noturna no Estreito de Surigao. Grupos de escolta de porta-aviões divergem da costa leste das Filipinas: de Mindanao a Samar. O grupo do norte de Sprague de seis porta-aviões, três contratorpedeiros e quatro navios de escolta de porta-aviões está navegando para o norte a uma velocidade de 15 nós a 50 milhas de Samar, em frente à parte central da costa da ilha.

Os porta-aviões de escolta, denominados CVE na Marinha, são estofados em estanho, sem blindagem. Estes são navios lentos, convertidos de mercantes ou petroleiros, e carregam entre 18 e 36 aeronaves. Eles têm muitos apelidos pouco lisonjeiros - "pequenos aeródromos", "latas", "transportadores de jipe" e os novos recrutas que embarcaram pela primeira vez ouviram dos veteranos que CVE significa Combustible, Vulnerable, Expendable ("queimando, vulnerável , descartável") . Sua velocidade máxima de 18 nós é muito baixa para ser segura em combate; lados finos e canhões de 5 polegadas ou menos não são adequados para combate de superfície; trata-se de navios com capacidades limitadas, projetados para apoio aéreo a operações terrestres, operações antissubmarinas e defesa aérea, mas que não fazem parte da frota.

No entanto, esta manhã eles terão que lutar na batalha de recrutas e gigantes.

Assim que o almirante Spraig teve tempo de terminar seu café, uma mensagem chegou através da comunicação interna sobre a batalha com o inimigo. O piloto da equipe de detecção de submarinos relata que os navios de guerra, cruzadores e contratorpedeiros inimigos estão a 20 milhas de distância e se aproximando rapidamente.

“Verifique esta informação”, diz o almirante, acreditando que algum piloto inexperiente confundiu os navios de guerra rápidos de Halsey com navios inimigos.

A resposta é afiada, com irritação óbvia. "Mensagem confirmada", diz a voz irritada do piloto. “Os navios têm mastros em forma de pagode.”

Quase simultaneamente, os operadores de rádio ouvem as conversas dos japoneses; a constelação do norte CVE vê quebras antiaéreas no céu ao norte; pontos de navios não identificados aparecem nas telas dos radares; e por volta das 7h, um sinaleiro com uma longa luneta descobre as superestruturas de vários níveis e os mastros em forma de pagode dos navios japoneses.

Há descrença, surpresa e medo. Os porta-aviões de escolta, o próprio almirante Kincaid, na verdade a maior parte da 7ª Frota, estavam convencidos de que a principal força japonesa ainda estava a oeste das Filipinas e que, em qualquer caso, os rápidos encouraçados de Halsey (agora bem ao norte, onde os porta-aviões estão lutando no Cabo Engano) guardam o Estreito de San Bernardino. Mas Kurita veio. E quase tudo entre ele e os navios de transporte, navios de carga, embarcações de desembarque no Golfo de Leyte, o quartel-general do exército e depósitos de suprimentos na costa são "pequenos aeródromos" e os "bebês" que os acompanham.

Não há tempo para fazer planos; dentro de cinco minutos de observação visual, projéteis pesados ​​​​japoneses de canhões de 18,1 polegadas do Yamato, um navio do mesmo tipo que o Musashi que havia afundado, começaram a assobiar acima. Sprague, dando ordens por meio de uma buzina de rádio, vira seus navios para o leste contra o vento, maximiza a velocidade, dá ordens para colocar todos os aviões no ar. Por volta das 7h05, o porta-aviões de escolta de White Plains, lançando aviões, leva vários golpes enquanto jatos de água vermelhos, amarelos, verdes e azuis de projéteis de tinta ondulam sobre sua ponte, balançando o navio violentamente. Eles danificam a casa das máquinas a estibordo, abrem os disjuntores elétricos, arrancam as botas do caça e jogam-no na cabine de comando.

O White Plains fuma e os japoneses mudam seu fogo para o St. Lo, que sofre explosões e baixas por estilhaços. As "crianças" também fumam, e os porta-aviões, cujas caldeiras sufocam de estresse, emitem nuvens de fumaça preta e oleosa dos canos, que se arrastam para o mar. Chega um momento de descanso; aviões estão no ar. A maioria deles está armada com bombas pequenas ou antipessoal, bombas de uso geral ou de profundidade, que não são adequadas para combate contra navios blindados. Mas não há tempo para rearmamento ...

Um alarme soa no rádio. Sprague transmite o perigo em linguagem simples às 7h01; às 07h07, o almirante Kinkaid a bordo da nau capitânia Wasatch no Golfo de Leyte fica sabendo do pior que aconteceu: a frota japonesa está a três horas da cabeça de praia; pequenas transportadoras de escolta podem ser sobrecarregadas. Cinco minutos antes, Kinkaid soube que sua suposição de que a rolha da 3ª Frota havia sido encaixada no gargalo da garrafa do Estreito de San Bernardino estava errada. Em resposta a um interrogatório de rádio às 4:12, Halsey o informa que a Força Operacional 34 - navios de guerra modernos e rápidos - está com os porta-aviões da 3ª Frota na costa do Cabo Engano, bem ao norte.

Kinkaid "com urgência e sem demora" pede a ajuda de navios de guerra rápidos, ataques aéreos, ação imediata. Até o almirante Nimitz, no distante Havaí, envia uma mensagem a Halsey: "Onde está a força operacional-34 - todos estão interessados ​​nela."

Mas no Golfo de Leyte e no Estreito de Surigao, um sinal de alarme, transmitido por ondas de rádio, põe em movimento a 7ª Frota, cansada de vários dias de bombardeio e noites de batalha [o].

Alguns navios de guerra e cruzadores antigos estão sendo retirados do Estreito de Surigao. Eles formam uma unidade operacional e se preparam febrilmente para armas e reabastecimento. Navios pesados ​​não estão em muito boa forma para combate de superfície; eles não têm armas suficientes após um bombardeio de cinco dias na costa. Alguns dos projéteis perfurantes foram usados ​​na batalha noturna. Os contratorpedeiros não têm torpedos suficientes, muitos navios não têm combustível suficiente [p].

E na batalha perto de Samar, Sprague luta por sua vida.

Em 20 minutos, com pequenos porta-aviões navegando para o leste e lançando aviões, a distância até o inimigo foi reduzida para 25.000 jardas. Isso joga a favor dos grandes canhões de longo alcance dos japoneses, mas a distância é muito grande para os canhões americanos de cinco polegadas dispararem com eficácia.

O contratorpedeiro "Johnston" sob o comando do comandante Ernest Evans entende seu dever e o cumpre. Antecipando-se às ordens (dadas pelo almirante Spraig às 07:16), ele aumenta a velocidade para quase 30 nós e dispara uma dezena de torpedos contra o cruzador pesado inimigo Kumano, que está no flanco dos porta-aviões. O contratorpedeiro libera fumaça e fogo, e seus canhões de cinco polegadas disparam continuamente à medida que a distância do inimigo diminui. Ele evita os socos e depois se vira para se afastar. Uma salva de três canhões de 14 polegadas seguidos por projéteis de seis polegadas perfura o contratorpedeiro. O capitão foi ferido, o motor de direção, o compartimento traseiro do canhão e a casa das máquinas foram danificados, os canhões de popa e a bússola foram derrubados. As quebras atingem muitos membros da tripulação e forçam o contratorpedeiro a desacelerar para 16 nós.

Sprague e seus carregadores, meio cobertos de fumaça, abrigam-se temporariamente atrás de uma parede de chuva; uma cortina de água salva Johnston ferido por um tempo. Mas muito antes das 8:00 da manhã, Kurita enviou vários de seus navios rápidosà frente e nos flancos dos porta-aviões de escolta; gradualmente Sprague vira para o sul, o inimigo pressiona seus flancos e atrás.

"Navios pequenos lançam um ataque de torpedo", ordena Spraig pela rede de comunicações entre navios.

Os contratorpedeiros "Heermann" e "Hoel" e o naufrágio "Johnston" já com um estoque de torpedos esgotado, mas ainda com armas de fogo, seguem a ordem. Três contratorpedeiros em um dia atacam os navios fortemente armados da Marinha Japonesa, três navios estanhados contra quatro encouraçados, oito cruzadores e onze contratorpedeiros.

O comandante "amigo" Amos T. Hathaway, capitão do Heermann, diz friamente ao seu oficial de convés: "O que precisamos é de um corneteiro para acompanhamento sonoro."

"Hoel" e "Heermann" seguindo a tecelagem "Johnston" estão navegando para a imortalidade do mar.

Em uma rajada de chuva, coberta com fumaça oleosa preta de canos e fumaça química branca de geradores de fumaça, destróieres recuam para evitar colisões. Eles ouvem o rugido de armas de 14 polegadas de cima, como o som de um expresso ferroviário; contratorpedeiros disparando contra o cruzador pesado, mutilando a superestrutura superior do encouraçado com seus projéteis de cinco polegadas, disparando seus últimos torpedos a uma distância de 4.400 jardas. Então Hathaway, no Heermann, entra calmamente em sua casa do leme, liga para o almirante Sprague na comunicação interna e diz: "O exercício acabou."

Mas os destruidores estão chegando ao fim. O motor de estibordo do Hoel falhou, é operado manualmente, seus conveses são uma cena terrível de sangue e destruição. Controle de incêndio e fonte de alimentação desabilitados. A arma nº 3 está coberta de vapor branco quente de canos de vapor quebrados, a nº 5 está emperrada devido a uma rajada próxima, metade do cano da nº 4 foi arrancada e as armas nº 1 e nº 2 continuam a disparar.

Às 8h30, o motor esquerdo falha, todas as salas de engenharia são inundadas. O navio desacelera e para, e, queimando, será crivado de armas inimigas. Às 8h40, com inclinação de 20 graus, vem a ordem: "Abandonar o navio". Após 15 minutos, ele cai a estibordo e afunda o nariz primeiro, tendo recebido vários outros furos de projéteis de grande calibre.

No Heermann, a tinta carmesim dos projéteis inimigos se mistura com o sangue e pinta a ponte e as superestruturas em tons avermelhados. O projétil atinge o refrigerador e espalha a massa marrom no convés. "Heermann" leva golpes, mas, apesar do fogo, continua vivo.

Não é assim com Johnston. Ele é cuspido pelo fogo até o fim, cercado por praticamente toda a frota japonesa. Uma avalanche de projéteis o obstrui e ele afunda uma hora depois do "Hoel".

Quatro contratorpedeiros menores e mais lentos realizam um segundo ataque de torpedo. "Raymond" e "John Butler" permaneceram intactos. O Dennis teve suas armas nocauteadas. Mas o Samuel B. Roberts, coberto de fumaça e cercado por rajadas de explosões, morre em uma luta louca. Muitos projéteis perfurantes de grande porte o atingem, sua velocidade cai e por volta das 9h uma salva de canhões de 14 polegadas, como um abridor de latas, abre seu lado de estibordo, distorce a casa de máquinas e causa um forte incêndio. "Roberts" da proa à popa parece "uma massa inerte de metal retorcido". Ele não tem mais forças e congela sem movimento na água.

Mas a tripulação do canhão nº 2 carrega, dispara, mira e atira em modo manual. Ele sabe o que está arriscando: sem ar comprimido para limpar o cano dos restos ardentes do projétil anterior, os sacos de pólvora mole podem "queimar" e explodir antes que o ferrolho seja fechado. Mas, apesar do perigo, seis projéteis são disparados. O sétimo "queima" e mata quase todo o cálculo. Mas o capitão da artilharia Paul Henry Carr, com o corpo dilacerado do pescoço à virilha, ainda segura um projétil de 54 libras nas mãos, e suas últimas palavras entrecortadas antes de sua morte foram palavras pedindo ajuda para carregar a arma.

A fumaça nubla o céu, a chuva bate. Os ataques de torpedo não salvam pequenos porta-aviões lentos e desajeitados. Kurita enviou seus navios para o mar aberto. Lentamente, as batalhas se movem do sul para o sudoeste. Espalhados por quilômetros de espaço oceânico, os porta-aviões de Sprague estão navegando feridos no Golfo de Leyte enquanto os contratorpedeiros inimigos se aproximam de seu flanco esquerdo, navios de guerra na retaguarda e cruzadores na frente.

Os carregadores se esquivam e caminham entre colunas de água de 45 metros de altura, que se erguem das explosões de projéteis japoneses de grande calibre. Eles disparam saraivadas de canhões de cinco polegadas. Fanshaw Bay é atingida por cinco projéteis e uma rajada de 20 centímetros nas proximidades, danificando a catapulta e perfurando o casco. Um incêndio começa. 15 projéteis atingiram a baía de Kalinin. O White Plains é crivado de popa a proa; a maioria dos enormes projéteis perfurantes passa direto por porta-aviões não blindados e não explode. A Gambier Bay, desprotegida a sotavento, onde a cortina de fumaça não a esconde, é atingida na cabine de comando. Outro projétil explode nas proximidades, o que desativa o carro. Sua velocidade é reduzida para 11 nós, o fornecimento de energia é interrompido - está condenado. Em uma hora, longe do campo de batalha, Gambier Bay morre em agonia, recebendo um projétil do inimigo a cada minuto. Ele afunda por volta das 21h. As chamas se acendem quando o combustível explode e o cruzador japonês ainda o persegue, a apenas 2.000 metros do navio.

Às 09h30, a batalha está se aproximando do Golfo de Leyte, onde preparativos frenéticos estão sendo feitos. Ele captura o grupo norte de porta-aviões de escolta; o grupo central está sob fogo e 16 pequenos porta-aviões já perderam 105 aeronaves.

Os observadores acreditam que a derrota dos dois grupos é apenas "uma questão de tempo".

Dois contratorpedeiros, um contratorpedeiro de escolta e um porta-aviões são afundados ou afundando; dois porta-aviões, um contratorpedeiro e um navio de escolta foram seriamente danificados.

A bordo do Kitkan Bay, um oficial comenta sarcasticamente: “Não sobrou muito, rapazes. Nós os colocamos ao alcance de nossos 40 milímetros.”

De repente, às 09:11, o vice-almirante Kurita desliga, vira seus navios para o norte e encerra a fase de superfície da batalha em Samar.

“Droga”, diz o marinheiro. - Eles se foram".

As ações de Kurita, inesperadas para aquele momento, tinham, embora não completas, justificativas. Os ataques dos "bebês" americanos, que foram um dos episódios mais emocionantes da longa história da guerra naval, e a coragem desesperada dos pilotos dos porta-aviões de escolta, que lançaram ataques aéreos improvisados ​​​​e descoordenados, surtiram efeito. Na costa de Samara, os pilotos americanos dos porta-aviões CVE irritavam constantemente Kurita, abateram mais de 100 aeronaves inimigas terrestres, lançaram 191 toneladas de bombas e 83 torpedos. Os navios inimigos se viraram e fizeram manobras desesperadas para evitar serem atingidos por torpedos. A efetiva cortina de fumaça confundiu os japoneses. A intensidade e a eficácia dos ataques aéreos aumentaram quando os aviões decolaram dos porta-aviões que escoltavam os grupos centro e sul e quando a missão dos aviões de apoio das forças terrestres foi alterada e transferida para uma nova missão urgente. Os pilotos atacaram bravamente os navios japoneses, lançaram cargas de profundidade e bombas antipessoal, sobrevoaram os mastros japoneses sem munição e sem armas para ganhar tempo e afastar os japoneses.

Ataques de torpedos por navios de superfície e aeronaves causaram danos aos navios japoneses; e a frota de Kurita, consistindo de naves de várias velocidades, estendia-se por milhas de espaço oceânico. O cruzador torpedeado Kumano desacelera para 16 nós, os cruzadores Chikuma e Chokai são atingidos, as superestruturas do convés, casas do piloto e equipamentos de comunicação em outros navios são danificados por projéteis navais de cinco polegadas e fogo aéreo. Os japoneses estão chocados. Kurita, que havia perdido o comando tático do comando, não percebeu que estava perto da vitória. Ele considerou que havia colidido com vários porta-aviões grandes e rápidos da 3ª Frota, e não com os porta-aviões de escolta da 7ª Frota. A interceptação de rádio das comunicações americanas o convence, embora não seja verdade que as pistas de pouso de Leyte estejam em operação [q]. Ele acredita que o resto das forças poderosas de Halsey estão em algum lugar próximo. Kurita sabe que a parte sul das pinças de Nishimura está quebrada no Estreito de Surigao. Ele não recebeu nenhuma palavra de Ozawa, que estava muito mais ao norte, sobre o sucesso de sua missão de desvio. Portanto, Kurita retira seus navios e reúne forças dispersas - e a chance é perdida.

O almirante Sprague observa (em um relatório após a batalha) em grata confusão: "O fato de o inimigo ... não ter destruído completamente todos os navios da unidade operacional deveu-se à eficácia de nossa cortina de fumaça, nossos contra-ataques de torpedo e, em parte, Deus Todo-Poderoso."

resultados

A decisão de Kurita foi acompanhada por um aumento ataques americanos. A apenas duas horas dos locais de desembarque no Golfo de Leyte, que era seu objetivo original, Kurita perdeu tempo reunindo suas forças dispersas e ajudando os navios atingidos. Sua frota ficou quase no mesmo lugar por muito tempo. O cruzador Suzuya foi mortalmente danificado por um ataque aéreo e, às 10h30, duas a três horas a leste, a Força-Tarefa 38.1 do Almirante McCain (que foi enviada a Ulithi para descansar e reabastecer e, em seguida, retirou-se às pressas e pediu ajuda) desferiu um forte golpe. O sino soou sobre Kurita quando o sol japonês passou pelo zênite. E bem ao norte, Bull Halsey, enquanto atacava as forças de distração de Ozawa, foi finalmente alarmado pelos pedidos frenéticos de ajuda de Kinkaid e, em particular, por um pedido de Nimitz. A maior parte de sua frota mudou de curso, a 40 milhas da ação decisiva na superfície, e Halsey liberou alguns de seus navios de guerra rápidos para o sul, mas era tarde demais para eles intervirem.

O resto do dia 25 de outubro e todo o dia 26 foram difíceis. Os remanescentes dos japoneses fugiram, mas a aeronave terrestre japonesa atingiu fortemente. Aviões kamikaze japoneses atacaram e derrubaram porta-aviões da resistência, danificando três deles e esmagando a popa do Saint-Lo, que sobreviveu ao disparo dos canhões de 18,1 polegadas do Yamato. Mas Kurita, que chegou tão perto da fama, pagou caro pelo luxo de ser indeciso. Repetidamente ataques aéreos foram lançados na tarde de 25 de outubro. Três de seus cruzadores destruídos e em chamas tiveram que ser afundados. Tone, um dos dois cruzadores pesados ​​restantes, foi atingido na popa; e na noite de 25 de outubro, enquanto Kurita liderava seus navios danificados pelo Estreito de San Bernardino, as forças de superfície americanas capturaram e afundaram o contratorpedeiro Nowaki. À meia-noite de 25 de outubro, apenas um dos navios de Kurita, o contratorpedeiro, permaneceu ileso.

Em 26 de outubro, o lento naufrágio dos navios de Kurita continuou. Os pilotos de Halsey e Kinkaid, apoiados por vários bombardeiros do exército terrestre, atacaram os japoneses em retirada. E a 1ª sabotagem - força de ataque, "que sofreu mais ataques aéreos do que qualquer outra força na história marítima, novamente preparada para a catástrofe final". O contratorpedeiro Noshiro foi afundado. O Yamato, com canhões de 18,1 polegadas gigantescos, mas inúteis, foi nocauteado duas vezes e suas superestruturas estão crivadas de estilhaços. Os outros "aleijados" da batalha em Samar e a batalha no Estreito de Surigao, incluindo o cruzador "Abukuma" e o contratorpedeiro "Hayashimo", terminaram. E ainda havia uma formação de submarinos americanos.

O plano para o grande jogo So falhou completamente. Na extensa batalha naval no Golfo de Leyte, o Japão perdeu um porta-aviões pesado e três leves, três navios de guerra, incluindo dois dos maiores navios de guerra do mundo, dois cruzadores pesados, quatro cruzadores leves e 12 contratorpedeiros. A maioria dos navios restantes foram danificados em graus variados. Centenas de aviões abatidos. Entre 7.475 e 10.000 marinheiros japoneses morreram. As forças navais japonesas deixaram de existir como uma frota de batalha. Leyte Gulf foi um golpe para o inimigo do qual ele nunca se recuperou.

No entanto, para os Estados Unidos, que poderiam ter vencido o jogo, não foi uma vitória completa. Comando dividido, falha em "definir áreas de responsabilidade" e suposições imprecisas de Kinkaid e Halsey tornaram-se prejudiciais para nossos pequenos porta-aviões e levaram à fuga de Kurita junto com seus navios restantes, incluindo 4 encouraçados, e Ozawa com 10 dos 17 navios que ele tinha no começo.

O almirante Halsey correu para o norte, deixando para trás a 7ª Frota, uma força que não estava à altura da tarefa de derrotar Kurita, e então, quando estava pronto para derrotar Ozawa, deu meia-volta e correu para o sul em resposta aos pedidos de ajuda urgente de Kinkaid [ s]. A atração japonesa funcionou, mas o plano de So, que dependia principalmente de boas comunicações, coordenação rápida e liderança ousada, fracassou desastrosamente.

Para os Estados Unidos, a vitória custou 2.803 vidas; eles perderam várias centenas de aeronaves, um cruzador leve, dois porta-aviões de escolta e os "bebês" que ajudaram a mudar a direção da batalha, os contratorpedeiros Johnston e Hoel e o contratorpedeiro de escolta Samuel B. Roberts. Combateram "equipes bem treinadas, com entusiasmo, de acordo com as melhores tradições das forças navais".

Análise

A Batalha do Golfo de Leyte sempre será uma fonte de controvérsia (comparável, mas certamente não tão amarga) à de Sampson e Schley após a Guerra Hispano-Americana, ou entre Jellicoe e Beatty após a Jutlândia. O almirante Halsey e o almirante Kincaid acreditavam que seus julgamentos eram justos. Cada um deles acreditava que o outro poderia e deveria ter percorrido o Estreito de San Bernardino [t].

Leyte Gulf mostrou a importância da comunicação para a vitória. Sua má qualidade impossibilitava a coordenação das ações dos japoneses e, portanto, garantia de seu sucesso. Kurita, por exemplo, não recebeu as mensagens de Ozawa. Mas mesmo nas forças dos EUA, muitas mensagens foram recebidas, construídas incorretamente, o que possibilitou a aparição inesperada de Kurita na frente dos porta-aviões leves de Sprague.

Em 24 de outubro, quando a 3ª Frota realizava ataques aéreos contra as forças de Kurita, que estava então no Mar de Sibuyan, Halsey enviou um "despacho preparatório" [u] aos principais comandantes da 3ª Frota, nomeando quatro dos seis encouraçados rápidos com unidades de apoio como força operacional -34 . Esta força-tarefa deveria se separar da frota principal e ser usada como uma linha de batalha de superfície contra navios de superfície japoneses em certos desenvolvimentos. Halsey não formou tal força; ele simplesmente informou aos comandantes que este era um "plano de batalha" a ser executado no caso de uma ordem separada. No entanto, Kincaid, Nimitz e o vice-almirante Mark Mitscher interceptaram a mensagem, embora não tenha sido enviada a nenhum deles e, mais tarde, durante a batalha, devido em parte às instruções subsequentes, todos a interpretaram mal.

Quando, no final de 24 de outubro, Halsey tomou a decisão de se mover para o norte com toda a sua frota e atacar Ozawa, ele informou a Kinkaid que estava "avançando para o norte em três grupos". Kinkaid, que havia interceptado um relatório anterior da Força-Tarefa 34, pensou que Hulsey havia levado seus três grupos de porta-aviões para o norte e deixado quatro de seus seis navios de guerra rápidos para proteger o Estreito de San Bernardino. Mas Kinkaid, preocupado com os preparativos para as operações noturnas no Estreito de Surigao, não perguntou a Halsey até as 4h12 de 25 de outubro se a Força-Tarefa 34 estava guardando o Estreito de San Bernardino.

Ele não obteve uma resposta negativa de Halsey até que Kurita saiu da névoa da manhã em um Sprague surpreso.

Se Kincaid tivesse tentado esclarecer as coisas antes, se não tivesse interceptado a mensagem sobre a Força-Tarefa 34, ou se Halsey tivesse dito a ele que ele estava "avançando para o norte com todas as suas forças" em vez de "avançar para o norte em três grupos", a surpresa não teria ocorrido [v].

Houve outro fator que contribuiu para a aparição inesperada de Kurita. Kincaid não enviou uma única aeronave de busca ao sul do Estreito de San Bernardino ao longo da costa de Samar na noite de 25 de outubro e na manhã de 25 de outubro. Não houve relatórios da aeronave de busca noturna PBY ("Black Cat"), e a busca matinal não começou até que os mastros Kurita aparecessem no horizonte. A frota de Halsey também enviou detetives noturnos, e um relatório de um deles recebido pela 3ª Frota na noite de 24 de outubro afirmava que Kurita havia novamente virado para o leste em direção ao San Bernard Dino.

No entanto, o fato é que não houve um bom entendimento entre a 3ª e a 7ª frotas em relação a San Bernardino. A "coordenação" exigida pelas ordens do almirante Halsey acabou sendo ruim, e ele mesmo escreveu (nos materiais do Exército - instituto marítimo Estados Unidos) que os combates no Golfo de Leyte “falam da necessidade de um comando naval na área de combate, que seria responsável por todas as unidades de combate envolvidas e pelo seu controle completo [w]. A separação do controle operacional no campo de operações leva, no mínimo, a mal-entendidos, falta de coerência e supersaturação das comunicações (erro dos americanos, muitas vezes notado durante a batalha) e pode levar ao desastre.

O relatório da 3ª Frota após a batalha de 25 de janeiro de 1945 indicava os motivos do almirante Halsey, segundo os quais ele retirou todas as suas forças para o norte, mordendo a isca de Ozawa: “O almirante Kinkaid tinha uma vantagem de posição e força para lidar com as forças do norte (japonesas). O corpo principal poderia se mover pelo Estreito de San Bernardino até o Golfo de Leyte, mas relatórios cuidadosamente avaliados de danos pesados ​​ao inimigo convenceram o comandante da 3ª Frota de que, mesmo que o corpo principal saísse do Estreito de San Bernardino, sua eficácia em combate não seria tão eficaz, ótimo para vencer a batalha em Leyte (7ª Frota). As forças do norte [de Ozawa] eram poderosas, perigosas, intactas e ainda livres em suas ações. O comandante da 3ª Frota decidiu a) atingir Ozawa repentinamente e com todas as suas forças, b) mantê-los todos juntos e c) confiar na suposição de um estado irremediavelmente enfraquecido das forças principais - suposição que implicava na incapacidade dos japoneses para lidar com o AVC e outras coisinhas que ficavam ao lado deles e parando no caminho."

A posição do almirante Kinkaid, conforme observado no relatório da batalha, obviamente não concorda com a seguinte conclusão do almirante: "Deve-se lembrar das tarefas das forças".

“A chave para a batalha no Golfo de Leyte está nas tarefas das duas frotas”, escreve Kincaid. “Eles devem ser claramente compreendidos. A missão da 7ª Frota era desembarcar e apoiar a força invasora. Eu era o comandante das principais forças ofensivas filipinas. Nosso trabalho era desembarcar os soldados e apoiá-los na praia. Os navios estavam armados de acordo e tinham poucos projéteis perfurantes restantes [x]. O CVE tinha bombas antipessoal em vez de torpedos e bombas pesadas. Não estávamos preparados para uma batalha naval...

A única coisa que acho que poderia ser feita de forma diferente. Se eu soubesse que Kurita estava definitivamente passando por San Bernardino sem oposição, movendo o grupo CVE do norte mais para o sul, eu teria criado uma força de ataque de porta-aviões da resistência para procurá-lo ao amanhecer.

Os erros cometidos durante a batalha não devem ser atribuídos às deficiências dos planos. Todos eles acabaram sendo erros de inferência, não de organização. Duas áreas contíguas - o Pacífico central e o Pacífico sudoeste - apresentavam um difícil problema de comando, mas uma mente não teria corrigido a situação.

Em retrospecto, parece claro que: 1) San Bernardino deveria ter sido fortemente patrulhado pela 7ª Frota, pelas forças de Halsey ou por ambos; 2) que Halsey foi "atraído" para o norte e o estreito se abriu para Kurita; 3) que a indecisão e ineficiência das ações de Kurita e as ações ousadas dos porta-aviões de escolta para atrasar o inimigo não permitiram que as forças principais japonesas passassem para o Golfo de Leyte; 4) que apenas um atraso, não uma derrota, resultaria do bombardeio bem-sucedido pelas forças Kurita da cabeça-de-praia de Leyte e da entrada do Golfo de Leyte. O almirante Halsey está morto e é fácil fazer julgamentos agora com informações que não estavam disponíveis na época. Mas parece provável que três considerações principais levaram à decisão de levar toda a frota para o norte quando soube que os porta-aviões de Ozawa haviam sido avistados.

A concentração de força é um antigo princípio de guerra; cada comandante aprendeu desde tenra idade que era perigoso dividi-los antes de se encontrar com o inimigo.

Em primeiro lugar, Halsey deve ter sabido que, nesta fase da Guerra do Pacífico, a 3ª Frota dos Estados Unidos sozinha (mesmo sem as forças de Kinkaid) tinha uma vantagem sobre as forças principais e do norte japonesas e poderia facilmente permitir que sua frota fosse dividida para enfrentar a ameaça. dos japoneses de diferentes direções. Mas os princípios uma vez ensinados são difíceis de quebrar.

Em segundo lugar, Halsey foi um almirante da Força Aérea e um dos mais bem-sucedidos durante a Segunda Guerra Mundial. Ele acreditava melhor do que ninguém que os porta-aviões japoneses, os navios mais terríveis e perigosos, eram o alvo certo para sua frota. Ele sabia que a força principal de Kurita não tinha porta-aviões; a julgar por suas próprias palavras, ele não sabia que os porta-aviões de Ozawa tinham poucas aeronaves.

Em terceiro lugar, as ordens de Halsey, que ele foi bem capaz de formular, estabeleceram seu objetivo principal, se possível, para destruir a maior parte da frota japonesa. Esta frase, como observa Morison, contrasta com outras ordens para outros grandes desembarques anfíbios no Pacífico. Situação semelhante enfrentada por Halsey ocorreu durante os desembarques nas Marianas, quando o almirante Raymond Spruance foi atacado por aeronaves de porta-aviões japoneses. Eles foram então exterminados no chamado " tiroteio do peru mariano ", mas Spruance, que havia interrompido sua missão principal para cobrir a invasão anfíbia, lutou contra a tentação de afastar sua frota das ilhas e perseguir os japoneses.

Halsey, que tinha um temperamento diferente e, ao contrário de Spruance, era um almirante do ar, não resistiu à oportunidade que se abriu, ainda mais pelas ordens exigidas. Halsey era agressivo, com um toque da tradição de Nelson, e tinha um forte desejo de liderar. Sua campanha no Pacífico Sul tinha uma conotação de grandeza. Mas ele não tinha a fria prudência e cuidado de Spruance. Spruance, por outro lado, não possuía as qualidades de um líder dinâmico e extravagante de Halsey e não era conhecido nem pela marinha nem pelo público. Mas, a julgar pelas ações, este é um grande almirante militar. Como escreveu o almirante Robert B. Carney, "cada um foi um homem maravilhoso à sua maneira".

Se Kurita tivesse alcançado o Golfo de Leyte, em vista da derrota anterior no Estreito de Surigao, é improvável que ele pudesse ter alcançado um sucesso decisivo. A maior parte das embarcações de desembarque ficou sem carga. Ele teria enfrentado seis navios de guerra americanos, cada um carregando 13–24 cartuchos perfurantes por arma, e sem seu próprio apoio aéreo forte, teria sido constantemente atacado por aeronaves americanas. As perdas navais de ambos os lados provavelmente teriam sido mais severas. Kurita, por exemplo, teria descoberto que os encouraçados de Halsey guardavam o Estreito de San Bernardino se tivesse atrasado a mudança de rumo por mais duas horas. Mas ele não poderia destruir a cabeça-de-praia ou cortar o cordão umbilical da navegação. Como Hulsey observou nas notas deste capítulo, as impetuosas forças japonesas, algumas das quais na verdade não encontraram resistência, bombardeavam constantemente a cabeça-de-ponte dos EUA em Guadalcanal e às vezes nossos navios de carga, mas os americanos se mantiveram lá apesar da superioridade dos japoneses naquele momento. tempo no mar, e às vezes e no ar. Os japoneses cometeram muitos erros no Golfo de Leyte e era improvável que seu plano So desse certo. Após a derrota no Estreito de Surigao, o melhor que Kurita poderia esperar era afundar muitos navios americanos e atrasar a conquista de Leyte.

Apesar dos erros e relatos iniciais exagerados de perdas inimigas por nossos pilotos, a Batalha do Golfo de Leyte é sem dúvida uma grande vitória para os americanos. Mas os japoneses, que tiveram a chance neste jogo de pelo menos prolongar a guerra infligindo perdas significativas aos americanos, eles próprios contribuíram para sua derrota decisiva ao não lidar com a comunicação (z), não fornecer cobertura aérea suficiente, não coordenar o natureza das operações aéreas e de superfície. Eles tinham uma incrível incapacidade de cronometrar ações, erros de julgamento e indecisão, e às vezes estupidez, de três dos quatro comandantes principais. Apenas o almirante Ozawa fez seu trabalho.

Os japoneses queriam realizar um dos planos mais complexos da história das batalhas navais - um plano que exigia excelente coordenação e comunicação e coragem de sacrifício. Era muito complexo, concebido com ousadia, mas executado de maneira medíocre.

A sorte, como o julgamento, obviamente jogou papel importante em batalha. Mas a sorte, como se vê, acompanha bons comandantes. Os japoneses perderam a chance, deixando seu objetivo principal - paredes finas navios de desembarque no Golfo de Leyte - no meio de uma batalha, violando assim um importante princípio militar.

E a 3ª e 7ª frotas americanas, como o almirante Halsey transmitiu pelo rádio para o Havaí e Washington, quebraram a retaguarda da frota japonesa, "fornecendo apoio aos nossos soldados que desembarcaram em Leyte".

Leyte foi um grande discurso de despedida para um navio de guerra e provavelmente a última batalha naval em que um navio armado com grandes canhões desempenhou um papel importante.

A batalha condenou os japoneses a mais derrotas e marcou o capítulo final da história da Guerra do Pacífico.

O curso das hostilidades no Oceano Pacífico foi decisivamente influenciado pelas hostilidades na frente principal da Segunda Guerra Mundial - o soviético-alemão. A virada radical no curso da guerra, alcançada como resultado das vitórias marcantes das Forças Armadas soviéticas em 1943, forçou o Japão também a mudar para a defesa estratégica no teatro do Pacífico. Ao mesmo tempo, os japoneses deixaram forças insignificantes para a defesa de bases avançadas e ilhas, o que criou condições favoráveis ​​\u200b\u200bpara o desdobramento de operações ofensivas da frota americana. No entanto, ao longo de 1943, o comando americano realizou apenas operações ofensivas limitadas na área das Ilhas Aleutas e Salomão, na Nova Guiné e nas Ilhas Gilbert, concentrando a sua atenção principal no aumento do potencial militar. Em 1944, os Estados Unidos já tinham uma superioridade significativa em forças no teatro do Pacífico, mas continuaram a desenvolver lentamente operações ofensivas.

Em fevereiro de 1944, com fraca oposição das tropas japonesas, os americanos ocuparam as Ilhas Marshall. A partir daí, o comando americano decidiu, contornando o arquipélago das Carolinas, capturar as Ilhas Marianas, de grande importância estratégica.

Para proteger as Ilhas Marianas, o comando japonês pela primeira vez após as operações ofensivas ativas de 1941-1942. usou uma grande frota. Como resultado, em junho de 1944, ocorreu uma grande batalha naval entre as frotas americana e japonesa no mar das Filipinas. O pescoço tem metade do tamanho das forças, os japoneses foram derrotados e não conseguiram atrapalhar o desembarque das forças americanas nas Ilhas Marianas.

No outono de 1944, as forças armadas americanas alcançaram as proximidades do arquipélago filipino. As ilhas filipinas eram muito importantes para o Japão. Eles cobriram a principal comunicação ao longo da costa chinesa, que ligava o Japão às fontes mais importantes de matérias-primas - Malásia e Indonésia. Diante disso, o comando americano decidiu ocupar as ilhas filipinas.

2. Operação de desembarque nas Filipinas (outubro de 1944)

Em outubro de 1944, os militares dos EUA lançaram uma operação para assumir o controle das Filipinas. A ideia do comando americano era primeiro capturar a ilha de Leyte, localizada no centro do arquipélago e desmembrar as forças dos japoneses. Então foi planejado criar sobre. Desenhe um sistema de base, a partir do qual seria possível ocupar gradativamente todas as outras ilhas (Fig. 8).

O equilíbrio de forças na operação. Para participar da operação, o comando americano alocou grandes forças terrestres, marítimas e aéreas. Aterrissando sobre. Leyte deveria realizar um agrupamento de forças baseado na parte sudoeste do Oceano Pacífico. Consistia no 6º Exército Americano, com 200 mil pessoas, e na 7ª Frota Americana anexa a ele, que incluía 735 navios, incluindo 6 navios de guerra, II cruzadores, 18 porta-aviões de escolta, um grande número de contratorpedeiros, navios de desembarque e auxiliares. Este agrupamento de forças baseava-se nas ilhas de Nova Guiné e Morotai.

A operação de desembarque foi coberta pela 3ª Frota americana, baseada nas ilhas de Palau e Ulithi. Consistia em cerca de 150 navios, incluindo 12 dos mais recentes porta-aviões, 6 dos mais recentes navios de guerra de alta velocidade, 14 cruzadores e 58 contratorpedeiros. Além disso, os americanos envolveram na operação cerca de 70 submarinos e um número significativo de aeronaves terrestres.

Os japoneses não adivinharam a direção do principal ataque americano. Eles consideraram as ilhas de Luzon e Mindanao como a área de desembarque mais provável, portanto, das 260.000 tropas terrestres alocadas para a defesa do arquipélago filipino (14º Exército), a maioria estava nessas ilhas. Sobre. Leyte tinha apenas uma divisão das tropas japonesas com pequenas unidades ligadas a ela (um total de 16 mil pessoas).

Figura 8. Operação de pouso nas Filipinas (outubro de 1944)

Havia cerca de 600 aeronaves em todo o arquipélago filipino.

As principais forças da frota japonesa estavam localizadas a uma distância de mais de 1.500 milhas da área de operação e estavam concentradas em três pontos. As forças principais estavam localizadas nas Ilhas Ling (perto de Cingapura), as forças leves estavam em Mako (Ilhas dos Pescadores) e parte das forças estavam nas bases do próprio Japão. No total, 9 navios de guerra, 4 porta-aviões, 19 cruzadores e 33 contratorpedeiros participaram da repulsão do pouso.

O equilíbrio de forças no início da operação

Para a detecção oportuna das forças japonesas, os americanos posicionaram um grande número de submarinos perto das bases inimigas nos estreitos. Nas próximas aproximações do arquipélago filipino, a aviação americana conduziu o reconhecimento.

A ideia do comando japonês na operação antianfíbia era que o embaixador do início do desembarque do desembarque americano em qualquer uma das ilhas do arquipélago filipino atacasse o desembarque e as forças que o apoiavam com as forças terrestres exército, aviação e marinha e interromper o pouso.

Mas como as forças americanas superavam significativamente as japonesas, especialmente na aviação de porta-aviões, o comando japonês foi forçado, em primeiro lugar, a organizar a interação das forças navais da frota com a aviação costeira e, em segundo lugar, a usar astúcia militar. Consistia no fato de que o agrupamento de navios das bases internas do Japão seria o primeiro a chegar à área de combate, desviar as principais forças da frota dos EUA, prendê-las em batalha e até se sacrificar para permitir o resto das forças japonesas para completar sua tarefa.

Progresso da operação. A operação de desembarque nas Filipinas começou em 6 de outubro de 1944 com um ataque aos navios da formação de porta-aviões da 3ª Frota dos Estados Unidos, que durou até 23 de outubro. Durante o ataque, aeronaves baseadas em porta-aviões americanos lançaram uma série de ataques a aeródromos inimigos nas ilhas de Okinawa, Taiwan e Luzon, destruindo um número significativo de aeronaves japonesas.

Aterrissando sobre. Leyte começou na madrugada de 20 de outubro. Do mar, o pouso foi apoiado por fogo de artilharia e ataques aéreos de porta-aviões de escolta por navios da 7ª Frota dos Estados Unidos. As tropas japonesas ofereceram resistência fraca, e o desembarque americano conseguiu nos primeiros dias capturar uma cabeça de ponte na ilha de Leyte, equipar um aeródromo ali e realocar forças de aviação significativas para ele.

Tendo especificado a área de desembarque, o comando japonês enviou todos os três grupos de navios ao mar com a expectativa de atacar as forças americanas na área de desembarque na madrugada de 25 de outubro. Isso levou a uma grande batalha naval, travada em 25 de outubro quase simultaneamente em três áreas do arquipélago filipino, distantes várias centenas de quilômetros umas das outras.

Primeiro, conforme planejado pelo plano, o grupo norte de navios japoneses, composto por 2 navios de guerra, 4 porta-aviões, 3 cruzadores e 10 contratorpedeiros, entrou em operação a partir das bases do Mar Interior do Japão. Ela deveria chegar à área de operação um dia antes da aproximação das forças principais, detectar as forças principais da 3ª Frota dos EUA e desviá-las para o norte.

As principais forças da frota japonesa, que se mudaram das Ilhas Ling para Brunei em 20 de outubro de 1944, entraram em operação em Brunei no início da manhã de 22 de outubro. Após a partida, foram divididos em dois grupos: o central, composto por 5 encouraçados, 12 cruzadores e 15 destróieres, e o sul, que incluía 2 encouraçados, 1 cruzador e 4 contratorpedeiros. O grupo central deveria passar para a área de desembarque pelo estreito de San Bernardino, e o sul, junto com o grupo de forças leves de Mako, pelo estreito de Surigao. Com um ataque simultâneo às forças americanas na área de pouso, eles deveriam interromper o pouso.

Mas a frota japonesa não conseguiu cumprir seu plano. Na noite de 23 para 24 de outubro, o submarino americano Darter foi o primeiro a detectar o grupo central de forças japonesas na ilha de Palawan. Relatando a descoberta do inimigo, o Darter chamou o submarino vizinho Dice e, atacando o inimigo, afundou dois cruzadores pesados ​​​​e danificou um terceiro. Um dos cruzadores afundados "Agato" era o carro-chefe. Uma parte significativa dos oficiais do quartel-general e um grupo de comunicações foram mortos nele, o que interrompeu o gerenciamento de toda a operação (o comandante do vice-almirante Kurita foi removido por um contratorpedeiro).

Logo, outro submarino americano descobriu um grupo do sul de navios japoneses no Estreito de Balabak, que também foi prontamente relatado ao comando. O comando americano, tendo recebido informações sobre a descoberta de grandes forças da frota japonesa, na manhã de 24 de outubro enviou grandes forças da aviação para destruir os navios japoneses, principalmente o grupo central.

Em 24 de outubro, aviões porta-aviões da 3ª Frota dos EUA realizaram seis ataques consecutivos contra o grupo central japonês, como resultado do afundamento do encouraçado Musashi (19 torpedos e 17 bombas o atingiram), o cruzador Mako e outros foram fortemente navios danificados. Para ajudar os navios do grupo central, na manhã de 24 de outubro, a aviação japonesa de aproximadamente. Luzon atacou os porta-aviões americanos da 3ª Frota, afundando o porta-aviões Princeton e danificando o cruzador Birmingham. A tentativa japonesa de atacar com seu porta-aviões falhou. As aeronaves japonesas enviadas dos porta-aviões do grupo norte foram recebidas por caças americanos, como resultado, apenas 20 das 76 aeronaves japonesas permaneceram, que pousaram nos aeródromos de cerca de. Luzon. Sem cobertura aérea, o grupo central de navios japoneses, submetido a ataques inimigos sistemáticos, recuou no dia 24 de outubro por volta das 15h30. O comandante da 3ª Frota dos Estados Unidos interpretou isso como uma recusa dos japoneses em cumprir sua tarefa e não apenas interrompeu os ataques a esse grupo, mas também interrompeu toda a vigilância sobre ele.

Batalha no Estreito de Surigao. O grupo sul de navios japoneses, tendo repelido com sucesso os ataques diurnos de aeronaves americanas com fogo antiaéreo de navios, continuou a se mover em direção ao Estreito de Surigao. Quarenta milhas atrás estava um destacamento de forças da luz de Mako. Na saída do Estreito de Surigao, os americanos, em antecipação ao grupo sul, posicionaram as principais forças de sua 7ª Frota (6 encouraçados, 8 cruzadores, 26 contratorpedeiros e 39 torpedeiros). Sem conduzir o reconhecimento, os navios japoneses inesperadamente foram atacados por essas forças. Mesmo nas proximidades do Estreito de Surigao, os navios japoneses foram atacados sem sucesso por torpedeiros americanos. Eles foram então atacados por contratorpedeiros americanos que dispararam 47 torpedos, afundando um navio de linha e 2 contratorpedeiros. No estreito, os navios japoneses ficaram sob fogo de artilharia de cruzadores americanos e depois de navios de guerra. A batalha começou e terminou à noite. Os navios americanos dispararam exclusivamente de acordo com dados de radar a uma distância de 80-114 cabines. Os navios japoneses, sem radar, dispararam, iluminando alvos com holofotes ou projéteis iluminantes a uma distância de até 50 cabines. 3 como resultado de uma batalha desigual, todo o grupo sul de navios japoneses, com exceção de um contratorpedeiro, foi destruído. O destacamento japonês de forças leves, que deixou Mako, sem entrar em batalha, foi para Brunei.

Batalha perto da ilha de Samar. Pouco depois que o grupo central de navios japoneses virou para o oeste (às 16h40 do dia 24 de outubro), o reconhecimento aéreo americano finalmente descobriu o grupo norte de navios japoneses. Considerando a ameaça do grupo central japonês eliminada, o comandante da 3ª frota americana, sem notificar as forças com as quais interagia, enviou todas as suas formações para o norte para destruir o grupo norte descoberto de navios japoneses. Como resultado, o flanco direito da área de pouso do lado do Estreito de San Bernardino ficou aberto.

Enquanto isso, o grupo central de navios japoneses ao entardecer (por volta das 19h do dia 24 de outubro) virou para o leste e voltou a se dirigir para o Estreito de San Bernardino. À meia-noite, ela passou pelo estreito sem obstáculos e se dirigiu para o Golfo de Leyte, apesar da mensagem recebida sobre a morte de todo o destacamento sul e a incerteza da situação na área da próxima batalha. Nesta época, na área de Leyte tinha apenas três grupos de porta-aviões americanos com escoltas para apoiar os desembarques.

Na madrugada de 25 de outubro, a leste de aproximadamente. Samar, ocorreu um encontro e batalha entre o grupo central de navios japoneses e um dos grupos de porta-aviões de escolta americanos, composto por 6 porta-aviões e 7 contratorpedeiros. O aparecimento de grandes forças lineares da frota japonesa foi uma surpresa completa para os americanos. O comandante da formação americana dirigiu seu grupo para o sul, esperando o apoio dos navios da 7ª Frota, e pediu ajuda abertamente. A frota japonesa teve a oportunidade de destruir completamente os fracos protegidos e fracos armamento de artilharia e porta-aviões americanos de escolta de baixa velocidade (até 16 nós). No entanto, os japoneses não conseguiram isso.

A aviação americana, tanto dos porta-aviões atacados quanto dos porta-aviões dos outros dois grupos (cerca de 300 aeronaves no total), atacou continuamente os navios japoneses. conjunto de contratorpedeiros americanos cortinas de fumaça e tentou atacar os navios japoneses. Isso forçou os navios japoneses a fugir continuamente, o que reduziu a velocidade geral, derrubou o avistamento. A aviação japonesa não prestou assistência aos seus navios. Como resultado, os japoneses conseguiram afundar apenas dois porta-aviões de escolta americanos e três contratorpedeiros. Tendo perdido dois cruzadores e um contratorpedeiro em ataques aéreos americanos e temendo ser isolado por forças inimigas superiores, o comandante do grupo central de navios japoneses, sem concluir a tarefa principal (destruir embarcações de desembarque e interromper o pouso), voltou para o Estreito de San Bernardino.

Batalha no Cabo Engano. Nesta época, quando a batalha estava ocorrendo no Pe. Samar, a 3ª frota americana alcançou o grupo do norte japonês e iniciou uma batalha com ele 300 milhas a leste do Cabo Engano (a ponta norte da Ilha de Luzon). Aproveitando a fraqueza da cobertura aérea (havia apenas 16 caças restantes nos porta-aviões japoneses nessa época), a aviação de porta-aviões americana, com 600 aeronaves, destruiu todos os 4 porta-aviões, um cruzador e 2 contratorpedeiros.

O grupo do norte japonês foi salvo da derrota total apenas pelo fato de o comandante da 3ª Frota, tendo recebido uma ordem categórica do comandante da Frota do Pacífico dos EUA para ajudar o grupo de porta-aviões de escolta a atacar. Samar foi forçado a parar de perseguir o grupo norte de navios japoneses com as forças principais e seguir para a Ilha Samar, mas a 3ª Frota estava atrasada e não só poderia fornecer assistência aos porta-aviões de escolta durante a batalha, mas também interceptar o centro japonês. grupo de navios, que conseguiram sair do Estreito de San Bernardino a oeste.

Durante as batalhas pelas Ilhas Filipinas, a frota japonesa perdeu 4 porta-aviões, 3 navios de guerra, 10 cruzadores, II contratorpedeiros e 2 submarinos. As perdas americanas foram muito menores - 3 porta-aviões, 3 contratorpedeiros e 3 submarinos. Tendo perdido uma parte significativa de sua frota, os japoneses não conseguiram interromper o desembarque americano. Leite. A derrota dos japoneses se deveu à enorme superioridade quantitativa e qualitativa do inimigo nas forças, principalmente na aviação. Essa superioridade permitiu ao lado americano obter muito mais sucesso, porém, devido a graves erros e omissões do comando americano, a frota japonesa conseguiu manter suas forças principais.

Um papel significativo no resultado da batalha foi desempenhado pela superioridade técnica da frota americana e, principalmente, no radar (a batalha no Estreito de Surigao). A batalha revelou mais uma vez as grandes capacidades da aviação na luta contra grandes navios de superfície, as capacidades dos submarinos como forças capazes de realizar com sucesso o reconhecimento e infligir graves perdas ao inimigo. Foi reafirmada a importância do claro comando e controle das forças e da unidade de comando na operação.

Posteriormente, apesar da enorme superioridade dos americanos em forças, somente no final de dezembro de 1944 eles conseguiram capturar completamente. Leyte, e a luta pelo arquipélago filipino durou seis meses - até maio de 1945.

3. Ações dos submarinos dos EUA nas comunicações japonesas

As comunicações marítimas para o Japão, dada a sua posição insular e a falta de reservas próprias dos tipos mais importantes de matérias-primas estratégicas, eram de suma importância. O Japão importou 100% de carvão de coque e algodão, 70% de petróleo, até 80% de ferro, chumbo, estanho, etc. As principais comunicações pelas quais o Japão era transportado iam dos mares do sul ao longo da costa chinesa até os portos do Japão. Com o início da guerra, aumentou a importância do transporte militar para o abastecimento das guarnições das ilhas capturadas.

Antes da guerra, o Japão tinha uma grande frota mercante, que incluía mais de 2.500 navios com uma tonelagem total de 5,6 milhões de toneladas (terceiro lugar no mundo depois da Inglaterra e dos EUA). No entanto, havia muito poucos navios de escolta - em dezembro de 1941 havia apenas 14 caçadores de submarinos. Durante a guerra, foram construídos 167 navios de escolta, o que representava 1/10 do número necessário de navios de escolta.

Medidas separadas para fins de defesa anti-submarina (mineração do estreito, instalação de obstáculos de rede, sonares) visavam principalmente impedir que os submarinos soviéticos deixassem o mar do Japão para as principais comunicações japonesas nos mares amarelo e da China. Tudo isso facilitou as operações dos submarinos americanos.

No início da guerra com o Japão, os Estados Unidos tinham 112 submarinos no Oceano Pacífico, 73 submarinos estavam em construção. Junto com os novos submarinos grandes, a frota incluía submarinos médios obsoletos. Grandes submarinos tinham um deslocamento de 1200-1500 toneladas, velocidade de até 20/9 nós, alcance de cruzeiro de até 12 mil milhas e 10 tubos de torpedo em serviço. Submarinos médios com deslocamento de 920 toneladas desenvolveram uma velocidade de até 15/9 nós, tinham um alcance de cruzeiro de 8.000 milhas, seu armamento de torpedo consistia em 6 tubos de torpedo. A partir de 1942, novos submarinos começaram a entrar em serviço, com estações hidrelétricas e de radar mais avançadas, dispositivos de controle de incêndio e outros equipamentos. No entanto, os torpedos - a principal arma dos submarinos - eram de baixa qualidade durante os dois primeiros anos da guerra, o que afetou os resultados das operações submarinas americanas.

No final de 1943, os Estados Unidos tinham 123 submarinos no Pacífico, no final de 1944 - 156 e em agosto de 1945 - 236. Isso permitiu ao comando americano usar em áreas de combate simultaneamente em 1942-1943. 30-35 barcos, e em 1944-1945. até 40-45 barcos.

No início da guerra, os submarinos americanos operavam nas proximidades da Baía de Tóquio e no Mar da China Oriental. Ampliando gradativamente suas áreas de atuação, em 1944 passaram a operar em toda a parte ocidental do Oceano Pacífico.

O principal método de ação dos submarinos americanos em 1942-1943. houve cruzeiro de submarinos individuais em vastas áreas. Em locais estreitos próximos às portas, foi utilizado o método posicional. Os ataques submarinos no início da guerra foram realizados durante o dia sob o periscópio. Torpedos foram disparados de uma distância de 5-10 cabines. com um intervalo de tempo.

As condições para operações submarinas durante este período foram excepcionalmente favoráveis. Os transportes japoneses eram em sua maioria desprotegidos ou guardados por embarcações a motor, que não eram um obstáculo sério para as ações dos submarinos. Usando sua vantagem no radar, os submarinistas americanos começaram a recorrer cada vez mais aos ataques noturnos, que em 1945 já representavam mais da metade de todos os ataques. A partir de maio de 1944, os americanos mudaram para operações submarinas em grupo. Os grupos, via de regra, eram formados por 2 a 3 submarinos, isso era determinado pelas faixas estreitas de comboios e pequenos comboios, que não exigiam a implantação de grandes cortinas de submarinos.

A interação dos submarinos com outros tipos de forças - aviação, navios de superfície se expressou apenas na retirada de grupos de submarinos ao longo da rota dos comboios.

por quebrar comunicações marítimas Japão, os americanos também usaram a aviação. A aviação baseada na costa atacou sistematicamente comboios no mar ou navios individuais em pequenos grupos e até aeronaves individuais. A aviação transportadora começou a ser usada ativamente no final da guerra. O principal método de usar a aviação de porta-aviões é desferir ataques surpresa por grandes grupos de aeronaves contra concentrações de navios japoneses em bases e no mar durante um ataque ("ataque") por uma força de ataque de porta-aviões.

Na segunda metade da guerra, a aviação estratégica americana começou a ser amplamente utilizada para colocar campos minados (a aeronave B-29 podia receber 7 minas grandes ou 12 pequenas e colocá-las a uma distância de até 3.000 km). Das 49.000 minas entregues pela Marinha americana no Pacífico durante a guerra, 23.000 foram colocadas por aeronaves.

As diversas forças da frota americana afundaram um total de 2.329 navios japoneses com uma arqueação total de 8,1 milhões de toneladas, dos quais 1.162 navios foram afundados por submarinos com uma arqueação de cerca de 4,9 milhões de toneladas, ou seja, quase 60%. Além disso, foram afundados 214 navios de guerra japoneses com um deslocamento total de 578 mil toneladas, incluindo o 1º encouraçado, 8 porta-aviões e outros navios. Durante a guerra, os japoneses construíram navios com uma tonelagem de apenas 2,2 milhões de toneladas, de modo que a importação de mercadorias para o Japão em 1944 diminuiu 2 vezes em comparação com 194I.

Apesar dos sucessos significativos da frota americana no Pacífico, os Estados Unidos não conseguiram derrotar e retirar o Japão da guerra.

No verão de 1944, os americanos haviam acabado de se aproximar das ilhas japonesas propriamente ditas. Com um exército terrestre quase intocado e forças aéreas e navais significativas, o Japão esperava se defender por muito tempo.

E apenas a entrada na guerra da União Soviética em agosto de 1945, a derrota relâmpago da elite do Exército Kwantung, forçou o Japão a capitular.

Os saltos oceânicos empurraram os postos avançados americanos 1.500 milhas à frente em três meses; O ataque a Truk causou a mais profunda impressão nos japoneses. Sua declaração oficial afirmava: "O ritmo das operações do inimigo prova que suas forças ofensivas já estão exercendo pressão estratégica em nossa pátria."

O plano de MacArthur era ainda tomar Mindanao, na parte sul das ilhas Filipinas, utilizando todas as forças armadas disponíveis, às quais incluía também porta-aviões, e avançando ao longo da costa norte da Nova Guiné. O almirante King já no início de 1943 voltou seus olhos para as ilhas de Saipan, Guam e Tinian no arquipélago das Marianas. Sem abandonar o plano de MacArthur, ele executou o seu próprio. A favor desse plano estava o fato de que o novo bombardeiro de longo alcance "B-29" poderia voar para o Japão com 4,5 toneladas de bombas. O ataque a Saipan estava marcado para meados de junho de 1944, ou seja, aproximadamente na mesma época em que ocorreria o assalto decisivo à fortaleza Europa. O tempo restante foi dedicado às operações na Nova Guiné.

Aqui também as posições mais fortes do inimigo não foram afetadas. Em vez da fortaleza de Wewak, o alvo imediato era Hollandia, um aeródromo localizado a cerca de 800 km a oeste da baía de Yuon, bem atrás das linhas japonesas. MacArthur foi apoiado por bombardeiros do exército. Como seus aeródromos estavam muito atrasados, ele convocou os porta-aviões da 5ª Frota. Este último deixou Majuro em 22 de março de 1944 e atacou as ilhas Palau nos últimos dias do mês. Não apenas vários aviões japoneses foram abatidos lá, mas pela primeira vez minas magnéticas foram lançadas nos caminhos que levam ao atol. 36 navios com uma tonelagem total de quase 130.000 brt foram vítimas de ataques aéreos e minas, enquanto nenhum acerto foi observado em porta-aviões e seus navios acompanhantes. Em abril foram vários golpes fortes grupos sucessivos de porta-aviões e bombardeiros de longo alcance em aeródromos na Holanda e outros que estavam em proximidade tática a este ponto. Wewak e Truk foram submetidos a um bombardeio de desvio. Os navios de guerra bombardearam Ponape nas Ilhas Carolinas.

Para enganar o inimigo, a frota anfíbia, composta por mais de 200 navios, contornou à distância as Ilhas do Almirantado. O objetivo foi plenamente alcançado, e três desembarques em Aitape, na baía de Humboldt e na baía de Tanamera, pegaram o inimigo completamente de surpresa, de modo que ele opôs uma resistência muito menos teimosa do que antes. Unidades de combate totalizando 38.000 pessoas e 18.000 soldados do serviço de guarnição e unidades de retaguarda desembarcaram na costa de acordo com o plano. A natureza colocou maiores obstáculos em seu caminho. As estradas para os aeródromos com os quais os americanos contavam estavam em condições inutilizáveis ​​​​ou ainda precisavam ser construídas.

Wakde e Biak

Em 17 e 18 de maio de 1944, MacArthur pousou em aproximadamente. Wakde, localizado 200 km mais a oeste, e também no continente oposto a esta ilha, a fim de impulsionar ainda mais seus aeródromos, pois, dada a próxima operação contra as Marianas, ele não poderia mais usar porta-aviões. Dez dias depois foi a vez do Pe. Biak, localizada a mais 300 km a oeste. Nesses pontos, os desembarques também foram realizados sistematicamente, de acordo com um esquema detalhado, mas a resistência oferecida foi insignificante. No entanto, a guarnição estava entrincheirada nas falésias e cavernas acima da costa plana e nos aeródromos localizados nela, e foi necessário muito esforço para expulsá-lo de lá.

A frota japonesa tentou em vão entregar reforços das Filipinas para Biak - primeiro por cruzadores e depois com a ajuda de contratorpedeiros. Em 11 de junho, um grupo de batalha foi formado composto por dois navios de guerra colossais - Yamato e Musashi, 5 cruzadores e 7 contratorpedeiros. Enquanto isso, os ataques aéreos a Saipan já haviam começado e a operação planejada foi posta de lado. Barcaças automotoras trouxeram reforços menores para a ilha. A guarnição conseguiu impedir o uso do aeródromo por um mês. Então os americanos expulsaram os últimos defensores das cavernas e a resistência chegou ao fim.

Sob a cobertura da luta pelas Ilhas Marianas, MacArthur ocupou a Ilha Numfor em 22 de julho de 1944 e, em 30 de julho, o aeródromo de Sansapor, na ponta oeste da Nova Guiné. Em quatro meses ele havia avançado 1.500 km e agora estava a apenas 1.000 km do sul das Filipinas.

Conquista das Marianas

Esta operação foi a maior de todas as realizadas anteriormente no Oceano Pacífico. Uma frota de 536 navios (15 porta-aviões rápidos, 8 novos encouraçados, etc.) entregou às ilhas 128.000 homens, dois terços dos quais eram fuzileiros navais. A base americana mais próxima, Eniwetok, estava a uma distância de 1.000 milhas, e Pearl Harbor e Guadal Canal, onde o exército expedicionário foi formado, estavam a 3.500 e 2.400 milhas, respectivamente. A diferença da invasão da Normandia deve ser apontada - lá a distância até as bases era geralmente inferior a 160 quilômetros.

Pela primeira vez, os nadadores operaram em grande número perto de Saipan - a experiência necessária foi adquirida nas batalhas por Kwajelein. Sua tarefa não era apenas explorar a natureza da área costeira, mas também remover obstáculos subaquáticos, tanto artificiais quanto naturais na forma de blocos de coral. Todo o corpo dos nadadores a cada 30 (1 pé) foi pintado com anéis pretos para que eles pudessem se usar como réguas de medição. Eles trabalharam, apesar das perdas significativas, com muito sucesso, e em alguns pontos o pouso tornou-se geralmente possível apenas graças às explosões que realizaram.

Saipan foi defendido por quase 32.000 homens sob o comando do General Saito; entre eles estavam 7.000 fuzileiros navais, em parte pertencentes a unidades selecionadas. Havia fortificações de campo, mas a construção da fortaleza estava apenas começando, pois os japoneses não contavam com um arremesso tão rápido em primeiro plano. Vários quartéis-generais superiores estão localizados em Saipan, incluindo o quartel-general do comandante das forças navais locais, almirante Nagumo.

De 11 a 13 de junho de 1944, 15 porta-aviões de alta velocidade, que formavam quatro grupos de batalha, atacaram aeródromos nas ilhas e simultaneamente destruíram um comboio que se dirigia ao Japão. Os contra-ataques aéreos japoneses tornaram-se cada vez mais fracos e não causaram nenhum dano aos navios. Finalmente, dois grupos de porta-aviões bombardearam aeródromos nas Ilhas do Vulcão, 600 milhas ao norte, com o objetivo de interceptar aeronaves vindas do Japão por via aérea. Ao mesmo tempo, 8 novos encouraçados dispararam sem preparação prévia e, portanto, com pouco sucesso, nos pontos planejados para o desembarque em Saipan. As defesas costeiras não foram destruídas diretamente e a resistência japonesa permaneceu extremamente tenaz quando duas divisões de fuzileiros navais desembarcaram em 15 de junho. Os objetivos traçados não foram alcançados. Seguiu-se uma luta feroz; só em agosto os americanos tomaram posse total da ilha. Ao mesmo tempo, de 67.000 americanos, 16.500 foram mortos ou feridos.Todo o alto comando japonês morreu ou cometeu suicídio, como Saito e Nagumo, mas quase 1.000 japoneses se renderam.

Batalha no Mar das Filipinas

O Alto Comando Japonês entendeu a importância das Ilhas Marianas e enviou toda a frota para ajudá-las. Este último foi reorganizado, os porta-aviões foram reconhecidos a classe mais importante navios, o vice-almirante Ozawa, que tinha experiência no gerenciamento de porta-aviões, foi nomeado comandante da frota. O almirante Toyoda, que morreu durante a fuga, sucedeu ao almirante Koga como comandante-em-chefe.

Do novo porta-aviões Taiho (31.000 toneladas), Ozawa voou com os veteranos Shokaku e Zuikaku, além de seis porta-aviões auxiliares, que totalizaram 430 aeronaves contra 890 dos porta-aviões americanos. Além disso, sua frota incluía 6 navios de guerra, 13 cruzadores e cerca de 30 contratorpedeiros.

Nas semanas que antecederam o ataque, os japoneses fortaleceram a crença de que ocorreria mais ao sul; daí as tentativas de romper o anel de bloqueio em torno de Biak com sua aeronave. Cerca de 25 submarinos movimentaram-se no vasto espaço marítimo; alguns deles entregaram comida e remédios para as fortalezas isoladas, o resto esperava pela frota americana, posicionada em linha. Eles falharam em danificar qualquer navio; mas 17 submarinos japoneses foram afundados por contratorpedeiros e porta-aviões. Graças ao aprimoramento dos meios de defesa antissubmarino, um contratorpedeiro da guarda do comboio destruiu 6 submarinos em 12 dias e assim varreu toda a linha junto com seu grupo. Ao mesmo tempo, os submarinos americanos destruíram 3 petroleiros e 4 contratorpedeiros da frota japonesa. Devido às pesadas perdas de petroleiros - principalmente em decorrência de ataques de submarinos - esta frota já passava por dificuldades com o petróleo e foi obrigada a ficar próxima às fontes petrolíferas de Bornéu.

Em 13 de junho de 1944, as forças navais japonesas deixaram seus ancoradouros. A frota de porta-aviões navegou para o leste pelo Estreito de Bernardino, no arquipélago filipino, e em 15 de junho se uniu ao grupo de batalha originalmente destinado a Biak. Ozawa sabia que o pouso em Saipan estava sendo coberto por uma frota de porta-aviões americanos. Ele esperava anular a superioridade numérica dessa frota com a ajuda de aviões terrestres das Ilhas Marianas e Yap. Além disso, as aeronaves de seus porta-aviões deveriam usar os aeródromos das ilhas para reabastecer combustível e munição. A maior desvantagem de sua frota era o mau treinamento de novos pilotos. Além disso, devido à falta de combustível nas últimas semanas antes da batalha, não foi possível realizar exercícios com eles.

Nos dias 18 e 19 de junho, as frotas se aproximaram. Os japoneses, que agora davam grande importância à boa inteligência, tinham uma ideia correta do inimigo antes dos americanos. Spruance, após muita deliberação, não foi ao encontro da frota japonesa, porque os relatórios que recebeu sobre esta frota eram imprecisos e ele temia que outras forças navais japonesas estivessem se aproximando das Marianas. Spruance preferiu uma sólida defesa terrestre à possibilidade de derrotar a frota japonesa.

Na manhã de 19 de junho, aeronaves dos porta-aviões de Ozawa atacaram os porta-aviões americanos em quatro ondas. Eles foram detectados por radares já a uma distância de 150 milhas, recebidos por forças de caça superiores e sofreram pesadas perdas, causando nada além de pequenos danos a navios individuais. Mais de 300 aeronaves japonesas foram perdidas, enquanto as perdas americanas foram muito pequenas. Isso se deveu em igual medida ao treinamento inadequado dos pilotos japoneses e ao fato de que eles ainda estavam voando em aeronaves sem blindagem e proteção contra incêndio.

Os porta-aviões japoneses estavam ao alcance de dois submarinos americanos. Um torpedo atingiu o Taiho, mas este navio, que tinha um grande número de anteparas estanques, manteve completamente sua capacidade de combate. No entanto, vários tanques de gasolina estavam vazando e pedidos tecnicamente incorretos causavam o enchimento de vapores de gasolina. espaços interiores. Seis horas depois, uma forte explosão estourou o revestimento lateral e levantou o convés de vôo blindado e em um instante transformou o navio em um naufrágio em chamas e afundando. Ozawa e sua equipe foram para um dos cruzadores. Outro submarino conseguiu afundar o Shokaku com três torpedos.

No dia 20 de junho, devido ao reconhecimento insatisfatório, os americanos que se dirigiam para o oeste receberam informações precisas sobre a localização do inimigo apenas à tarde. Os japoneses perderam a manhã devido à transição do quartel-general para Zui-kaku. Eles também careciam de uma visão clara do inimigo e exageravam suas perdas. Foi só agora que Ozawa soube que apenas 100 aeronaves ainda estavam em prontidão para combate. No entanto, ele decidiu lançar um novo ataque no dia seguinte. Das Ilhas Marianas, não informaram que a força aérea ali estacionada foi quase destruída.

No final do dia, os americanos de uma distância muito longa (mais de 300 milhas) atacaram novamente os japoneses com 216 aeronaves. Ozawa foi capaz de combatê-los com apenas 75. O cruzador auxiliar Hiyo afundou, afundado por dois torpedos, várias bombas atingiram o Zuikaku. Os incêndios eram tão fortes que o comandante já havia dado ordem para deixar o navio, mas as chamas ainda foram controladas. Vários outros navios sofreram menos danos. Os americanos perderam 20 aeronaves e os japoneses 65, então Ozawa abandonou a ideia de retomar a batalha e voltou para suas bases.

No caminho de volta, 65 aviões americanos, por falta de combustível, pousaram na água ou caíram durante um pouso noturno incomum. No entanto, o serviço de resgate no mar foi tão bem organizado que das 209 pessoas que compunham a tripulação da aeronave perdida, apenas 49 pessoas morreram. Embora não tenha sido possível destruir a frota japonesa, sua aviação de porta-aviões ficou paralisada por pelo menos seis meses.

Logo os americanos desembarcaram em Tinian e Guam e se apoderaram deles, vencendo a obstinada resistência do inimigo. Guam rapidamente se transformou em uma base gigantesca, que desempenhou um papel decisivo nas operações subsequentes.

Invasão da Normandia

Enquanto os porta-aviões e a frota de transporte dos Estados Unidos se aproximavam das Ilhas Marianas, uma frota de natureza um tanto diferente destinada a desembarques partiu do sul da Inglaterra para a Europa; ele cruzou o Canal da Mancha e se aproximou da Normandia. O principal problema do atacante na Europa era o mesmo do Pacífico: fazer a transição da água para a terra o mais rápido possível e com o mínimo de perdas e criar uma cabeça de ponte de onde fosse possível lançar uma ofensiva para o interior.

Nas operações no Oceano Pacífico, este território tinha até então apenas uma extensão insignificante em profundidade, para desembarques cada vez realizados em ilhas ou perto de selvas impenetráveis, como na Nova Guiné. Quase todas as vezes foi possível cortar as comunicações do inimigo com a área de desembarque, e onde ainda falhou, como no caso de Guadalcanal, pelo menos impedi-lo de entregar um número suficiente de reforços e suprimentos militares.

Na Europa, atrás da costa atacada, estava todo o território do inimigo. Portanto, foi necessário contar com a abordagem de reforços completamente diferentes e, após o pouso bem-sucedido, uma grande campanha contra as forças armadas prontas para o combate deveria ocorrer. Portanto, era necessário não apenas desembarcar um grande número de tropas, mas também garantir o fornecimento constante de reforços significativos e o material correspondente.

De acordo com a versão final do plano, 5 divisões desembarcaram na Normandia na frente e 3 divisões aerotransportadas nos flancos. No primeiro dia, além de 100.000 pessoas, deveriam ser entregues em terra 14.000 toneladas de material e 14.000 unidades de transporte, incluindo tanques; no futuro, por várias semanas, foi planejado entregar 12.000 toneladas de material e 2.500 unidades de transporte com carga diariamente.

A metade ocidental da Baía do Sena foi escolhida como ponto de desembarque, na qual havia praias arenosas de comprimento suficiente entre as rochas, protegidas pela Península do Cotentin de vento oeste e surfe. No entanto, era necessário tomar posse de um grande porto o mais rápido possível para poder descarregar em qualquer tempo. Visto que, dada a experiência de Dieppe, não foi decidido atacar Cherbourg pela frente, foi preciso contar com o fato de que algum tempo passaria até que fosse tomado pela retaguarda. Assim, optou-se pela seguinte solução: criar portos artificiais - os chamados "Amoreiras" a partir de pontões cheios de cimento, utilizando navios antigos como quebra-mares.

Um total de 38 divisões, mais de 4.200 embarcações de desembarque de todos os tipos, cerca de 850 navios de guerra, incluindo 6 encouraçados, 2 monitores e 22 cruzadores, fortíssimas formações de caça-minas e caçadores de submarinos e 11.000 aeronaves estiveram em alerta no sul da Inglaterra. . Tudo isso estava sob o comando unificado do general Eisenhower.

Esses preparativos colossais não passaram despercebidos pelo lado alemão. No entanto, as suposições quanto ao horário e ponto de desembarque até o último momento diferiram muito entre si. Mesmo um desembarque na Noruega foi considerado ainda possível. Além disso, desta vez não houve um único comando.

Em setembro de 1943, o marechal de campo Rommel recebeu a tarefa de verificar as defesas do noroeste da Europa em caso de invasão. Ele logo chegou a certas conclusões, seu ponto de vista foi reconhecido pelo topo. No entanto, a princípio, ele não pôde executar suas propostas em todos os lugares, pois era apenas um conselheiro. Somente no final de 1944, a seu próprio pedido, Rommel foi nomeado comandante-chefe das tropas na área de Den Helder ao Loire, onde poderia controlar totalmente. O facto de as forças aéreas e navais estacionadas e a operar neste espaço não lhe estarem subordinadas estava de acordo com o habitual ordem alemã. Fatal, porém, era que ele não tinha o direito de comandar nem mesmo as divisões de tanques e reservas localizadas no norte da França. Além disso, o quartel-general mais alto reagiu de maneira muito diferente às suas ideias - o exército, que foi atacado por todo o poder do inimigo, foi o mais lento em percebê-las.

O quartel-general de Rommel, no qual todos os ramos das forças armadas estavam representados, foi a primeira instituição militar na Alemanha a lidar de forma oficial e abrangente com questões de defesa antianfíbia. Rommel era a pessoa mais adequada para isso, pois na luta contra os anglo-americanos ele adquiriu uma experiência mais recente do que qualquer outro comandante do exército tinha. Além disso, ele tinha uma mente flexível, era livre de preconceitos, tinha interesse por tecnologia e tinha habilidades técnicas.

Quando chegou à França, o plano de defesa contra a invasão era o seguinte:

fortificação dos portos para que o inimigo não os tirasse do mar;

conduzir uma operação de manobra nas profundezas do território contra um inimigo que desembarcou em uma costa aberta com o objetivo de derrotá-lo e expulsá-lo.

Rommel, esse mestre da guerra móvel, percebeu imediatamente que a quase total ausência de sua própria força aérea tornaria esse plano inviável, apesar de toda a experiência das forças blindadas alemãs. Ele sabia muito bem que sem uma forte aviação tática era impossível agir com prontidão e rapidez. Adicionado a isso estava o fato de que poucas das 49 divisões de infantaria estacionadas a oeste podiam se mover mais rápido do que a marcha normal. Ele sabia, além disso, como era difícil eliminar a cabeça de ponte britânica quando eles já haviam conseguido se firmar no terreno. Ele estava convencido - e falou diretamente sobre isso no Hitler e o Comando Supremo Comando - que a campanha, e com ela a guerra como um todo, seria perdida se o inimigo não pudesse ser lançado ao mar nos primeiros três dias.

Portanto, ele achava que era necessário atacar pela frente para, se possível, impedir o pouso. É necessário concentrar para uma rejeição poderosa todos aqueles que são de alguma forma adequados para este tipo de tropas. Portanto, ele colocou a infantaria nos nós de resistência, localizados em uma faixa que corria ao longo da costa e tinha uma largura de 4-5 km. Ele também ordenou a construção do maior número possível de pequenas fortificações voltadas para o mar. Não era muito; a chamada Muralha do Atlântico, se existisse, ficava apenas no ponto mais estreito do estreito, entre Boulogne e Calais, onde foram construídas quatro baterias navais do mais alto calibre e numerosas baterias do exército para a Operação Sea Lion. Nesta área, as divisões ficaram uma após a outra em dois escalões. Caso contrário, a Muralha do Atlântico era um blefe. Em toda a Normandia, havia apenas um pequeno número de fortificações de campo ao longo da costa. A artilharia naval estava localizada nos principais portos. Um forte apoio para a defesa foram várias baterias de defesa costeira do exército com material capturado. Durante vários meses antes da invasão, na área onde ocorreu, também foram construídas as baterias navais Longuet (15 cm) em Bayeux e Marcouf (21 cm) na costa leste do Cotentin. Em geral, a defesa de artilharia era fraca, uma bateria de médio calibre representava um trecho de cerca de 25 km: a infantaria também era fraca - entre Ori e Vir, inicialmente havia apenas uma divisão do batalhão 7 por 50 km. Posteriormente, outra divisão foi transferida para esta área. A que falsas conclusões a intuição de Hitler e a falta de sua própria aviação naval levaram são mostradas pelo fato de que na Noruega os acessos a Bergen eram defendidos por 34 baterias, incluindo 7 pesadas com 21 canhões de calibre 21–28 cm, e o Narvik -Área de Harstad - quase 80, baterias de calibre até 40,6 cm, ilhas no Canal da Mancha - 34 (38?) canhões pesados. Enquanto isso, na costa marítima de mais de 1.000 quilômetros, do Somme à costa sul do Loire, com os principais portos de Le Havre, Cherbourg, Brest, Lorian e Saint-Nazaire, havia um total de apenas 37 canhões.

Rommel ordenou colocar um grande número de minas entre os nós de resistência. Quando ele chegou à França, havia um total de 1,7 milhão dessas minas.Em poucos meses de sua atividade, 3-4 milhões foram adicionados, incluindo muitas remotas. Ele estabeleceu 50-100 milhões de minutos como seu objetivo final.

Sistemas de obstáculos foram criados na faixa costeira do mar - os japoneses também tiveram essa ideia uma vez. Esses obstáculos eram extremamente onerosos para o inimigo e o obrigavam a desembarcar na maré baixa e à luz do dia, e não como é o caso de tal operação em sua forma clássica, ou seja, na maré alta e ao amanhecer. Os obstáculos eram vigas de mina cravadas no fundo, prismas de concreto e muito mais - dependendo da disponibilidade de materiais e engenhosidade no terreno. A altura da maré na Normandia é tão significativa (até 9 m) que na época da invasão apenas os obstáculos projetados para essa altura estavam mais ou menos prontos, enquanto a construção dos obstáculos que funcionam na maré baixa mal havia começado.

Diante de obstáculos, litoral minas navais, à frente deles - em maior profundidade - minas de fundo ação magnética e acústica, entre essas minas e em locais ainda mais profundos - minas de ancoragem com vários tipos de fusíveis. Mas não deu em nada, porque o grupo naval ocidental tinha uma opinião diferente sobre o momento da invasão e, apesar das repetidas demandas, não permitiu a colocação de minas na baía do Sena. Como resultado, uma parte significativa do plano de Rommel foi abandonada.

Os pontos da "Faixa de Rommel" adequados para pousos aéreos estavam cheios de postes altos para pelo menos danificar os planadores de carga no pouso. As 7 divisões panzer estacionadas ao norte do Loire (mais três dessas divisões estavam no sul da França) tiveram que avançar o suficiente para que sua artilharia pudesse bombardear a costa. Assim, 1-2 divisões poderiam entrar imediatamente em ação nos pontos de desembarque como um "corpo de bombeiros". Graças a uma boa rede de comunicações, o resto pôde ser puxado para a área de ambos os lados.

O Tank Group "West" tinha uma opinião diferente. Com base em sua experiência na Polônia, França e Rússia, ela não poderia ir além da ideia de um desdobramento sistemático batalha de tanque e por meio de apelos pessoais ao Comando do Alto Comando, ela garantiu que o núcleo do grupo - 4 divisões de tanques - fosse deixado na retaguarda, embora em princípio o plano de Rommel fosse aprovado. Como resultado, a batalha em que o destino do império foi decidido foi travada de acordo com dois planos mutuamente opostos, o que é provavelmente o único caso desse tipo na história das guerras.

As 3 divisões de tanques restantes estavam, no entanto, concentradas atrás da infantaria, mas apenas uma estava na área de pouso. Rommel não tinha o direito de retirar divisões de tanques (bem como divisões de infantaria) de setores menos ameaçados da frente sem primeiro obter permissão do Alto Comando. Essa permissão não foi recebida ou foi adiada por vários dias. Além disso, o Alto Comando Supremo acreditava que o golpe principal seria desferido pelo ponto mais estreito do estreito, com base na ideia terrestre de que tentariam escolher o caminho mais curto para a travessia. Não levou em consideração o fato de que algumas dezenas de milhas extras não desempenham nenhum papel para as embarcações de desembarque e que é mais importante para elas cruzar e pousar dentro do alcance da artilharia naval pesada, que os britânicos sempre mantiveram em alta estima.

As exigências de Rommel para a instalação de novas minas não varríveis de ação hidrostática em ambos os lados da ilha. White, sobre os ataques aéreos e o bombardeio V-1 dos pontos de partida da invasão na Inglaterra, também não encontrou resposta. Rommel estava a caminho do quartel-general do Führer para garantir a transferência para a área de pouso, que ele havia reconhecido de antemão, de pelo menos duas divisões panzer e um corpo de artilharia antiaérea (caso em que teriam acabado exatamente onde deveriam) quando na manhã de 6 de junho de 1944 começou a invasão.

As medidas tomadas por Rommel levaram ao fato de que no primeiro dia o inimigo conseguiu entregar em terra apenas 80% das tropas, 50% das unidades de transporte e 25% do material (do valor previsto no plano ). No entanto, isso não foi suficiente para repelir o ataque. Da mesma forma, poucos benefícios foram trazidos pela luta corajosa da Força Aérea, que se revelou completamente insuficiente. Às vezes, eles mal faziam 500 surtidas por dia contra 20.000 do inimigo. O uso da marinha também não poderia mudar o rumo dos acontecimentos. Os últimos destróieres sofreram pesadas perdas e não chegaram à área de invasão. Os torpedeiros e contratorpedeiros que partiram de Le Havre tiveram algum sucesso, assim como os submarinos de snorkel que partiram das bases da Biscaia. A maior parte das forças leves da frota alemã foi destruída nos portos por bombardeios aéreos. O auto-sacrifício de caças individuais - pilotos de armas pequenas, torpedos de um homem e navios de fogo infligiram algumas perdas ao inimigo, mas diminuíram o ritmo de sua operação tão pouco quanto minas hidrostáticas e V-1s.

Crises de natureza transitória surgiram entre os anglo-americanos no primeiro dia da invasão devido à resistência na mesma área, e também em 18 de junho, quando uma forte tempestade de nordeste destruiu um dos dois portos artificiais e deu à costa mais de 800 embarcações de desembarque (durante o desembarque propriamente dito, apenas 300 navios foram danificados ou perdidos). No entanto, os alemães não podiam usar essas duas possibilidades. Em 6 de junho, o Comando do Alto Comando deteve divisões de tanques na retaguarda; eles se mudaram para a área de batalha apenas à tarde e, como resultado de ataques aéreos incessantes, perderam muito tempo e máquinas, de modo que só conseguiram tapar os buracos na frente.

Na primeira semana, o inimigo entregou 427.000 homens, 62.000 unidades de transporte e 105.000 toneladas de material para terra, fortalecendo, graças a isso, tanto que poderia passar vários dias sem suprimentos. Aeródromos para caças foram criados muito rapidamente e vários pontos de pouso foram combinados em uma única cabeça de ponte. de onde o inimigo não podia mais ser expulso pelas forças que estavam à disposição dos alemães.

No flanco ocidental, o centro de gravidade das ações americanas foi o ataque a Cherbourg; já no dia 25 de junho eles entraram nesta cidade portuária, que era muito fracamente fortificada em caso de ataque por terra. Como resultado de um sistema bem pensado de medidas tomadas pelo quartel-general de Rommel e pelo comandante naval sênior de Cherbourg, contra-almirante Genneck, este importante porto foi totalmente desativado por explosões, colocando todos os tipos de minas e obstáculos subaquáticos. Antes do desembarque dos primeiros transportes, não se passaram alguns dias, como os americanos esperavam, mas mais de quatro semanas. A parte do material, descarregada diretamente na costa (mais da metade foi entregue de grandes navios por caminhões anfíbios), bastou, porém, para isso. para que os Aliados pudessem deixar a cabeça de ponte de desembarque e lançar uma poderosa ofensiva, que no outono havia entregado quase toda a França em suas mãos. Para usar economicamente os navios-tanque do sul da Inglaterra para Cherbourg, quatro oleodutos foram colocados ao longo do fundo do mar.

Desembarque no sul da França

O progresso foi facilitado pelo desembarque em 15 de agosto de 1944, no sul da França, entre Toulon e Nice. embora como complemento operacional à invasão da Normandia, este desembarque estava muito atrasado. O motivo desse atraso foi a falta de embarcações de desembarque. Não é de surpreender que, dada a escala das operações no Pacífico, o almirante King fornecesse para a Europa apenas o que era absolutamente necessário lá. Os porta-tanques eram o gargalo, porque esses navios, que se distinguiam pela alta navegabilidade, provaram-se especialmente bem no Oceano Pacífico. Quando torpedeiros alemães atacaram navios que participavam de exercícios noturnos na costa da Inglaterra em maio de 1944 e afundaram três desses navios, os Aliados perderam toda a sua reserva de veículos desse tipo.

No desembarque no sul da França, realizado sob o comando do almirante Hewitt, foram utilizados mais de 2.000 navios, incluindo quase 800 navios de combate. O comando dispunha de cerca de 5.000 aeronaves, às quais os alemães só conseguiram contrariar com pouco mais de 200. 450.000 pessoas foram trazidas para terra, incluindo o pessoal dos serviços da retaguarda. Os alemães não foram capazes de repelir um ataque dessa magnitude. Todas as suas divisões panzer foram transferidas para o norte da França. A artilharia costeira estacionária foi suprimida pelo fogo de cinco navios de guerra e 20 cruzadores, e o desembarque foi acompanhado por pequenas perdas. Toulon defendeu-se com muita coragem sob o comando do comandante naval sênior, contra-almirante Rufus. Mas em 28 de agosto, esta cidade, assim como Marselha, já estava nas mãos dos aliados. O grande porto de Marselha foi seriamente danificado, 9.000 m de berços foram explodidos, de 200 guindastes, apenas 4 permaneceram utilizáveis; 70 navios foram afundados nos portos.

Ao se posicionar em um ritmo mais rápido, os Aliados teriam sido capazes de cortar o grosso das forças alemãs, já que a ordem de retirada foi, como sempre, recebida tarde demais. A massa de tropas alemãs conseguiu escapar, deixando o vale do Ródano na depressão de Belfort. As barcaças marítimas automotoras de fundo chato da 6ª flotilha de segurança sob o comando do capitão do 3º escalão da reserva Polenets foram o mais longe possível rio acima, o que permitiu que as unidades do exército cruzassem várias vezes de costa a costa.

Fortalezas e ilhas

No Mediterrâneo, os desembarques no sul da França foram seguidos por desembarques menores na Grécia, de onde os alemães evacuaram no verão de 1944 sob pressão da ofensiva russa na Romênia e na Bulgária.

Ao mesmo tempo, os Aliados destruíram um grande número de comboios e pequenos navios que asseguravam a evacuação, sobretudo no Adriático. Creta e as ilhas do Mar Egeu não foram afetadas pelas hostilidades. No entanto, em 1º de maio de 1945, os gregos tomaram posse de pe. Rhodes - provavelmente para apresentar à conferência de paz um fato consumado.

Hitler ordenou transformar todos os principais portos da França em fortalezas e defendê-los até o último extremo para que o inimigo não pudesse usá-los. Isso atrapalhou os anglo-americanos, mas não foi de importância decisiva para eles. Quase sem portos, em meados de setembro entregaram 2,2 milhões de pessoas, 450 mil unidades de transporte e até 4 milhões de toneladas de material.

Depois de invadir Avranches no início de agosto, um grupo de ataque americano virou para o oeste. Em 17 de setembro, ela ocupou o mal destruído Saint-Malo (onde uma bateria fortificada de canhões navais de 19 cm na Ilha de Sesambre na entrada do porto resistiu até 2 de setembro de 1944), e em 18 de setembro ela tomou Brest, defendeu por partes do exército e da marinha sob o comando do general Ramke. Os portos restantes da Biscaia - Lorian, Saint-Nazaire, Larochelle e Royan foram sitiados. além disso, Royan foi tomado de assalto em abril de 1945 para liberar o rio Gironde para navegação com o importante porto de Bordeaux. Uma parte significativa dos defensores consistia em marinheiros; poucos navios de escolta permaneceram em serviço e as tripulações dos caça-minas afundaram como granadeiros do mar nas trincheiras ou operaram em primeiro plano.

Todos os portos localizados a leste da frente de invasão foram tomados - até Dunkirchen, que o contra-almirante Frisius manteve até o final da guerra. Pelo menos 16 oleodutos foram trazidos sob a água do sul da Inglaterra para Boulogne.

O importante porto de Le Havre caiu em 12 de setembro. Nas tentativas de abastecer sua guarnição, bem como durante a retirada das forças leves da costa ao norte da cidade, batalhas ferozes foram travadas mais de uma vez. Ao mesmo tempo, vários navios de escolta alemães, principalmente armados com artilharia de navios auxiliares, morreram. A mesma coisa aconteceu durante a retirada de Brest para Lorian. Aqui os alemães também sofreram pesadas perdas, especialmente a 7ª flotilha de guarda. Os contratorpedeiros "Z-23", "Z-24" e "Z-37" e "T-24" foram destruídos nos portos da Biscaia por ataques aéreos. "Z-32" afundou em 3 de junho na batalha de Ouessant, e "Meve", "Condor", "Falke" e "Greif" morreram em Le Havre ou nas proximidades (o último já em maio de 1944). As formações das forças de segurança somavam 476 navios no momento do início da invasão. Em 8 de setembro de 1944, quando a formação do comandante dos navios de segurança no oeste foi dissolvida, a 2ª e a 3ª divisões perderam 100 unidades cada e a 4ª - 50.

Apenas parte da 2ª divisão voltou para a Alemanha. Os navios sobreviventes dos outros dois permaneceram nos portos do Canal da Mancha e do Golfo da Biscaia.

O inimigo não perturbou as ilhas do Canal da Mancha. Na noite de 9 de março de 1945, 4 caça-minas, 3 navios auxiliares armados com artilharia e 6 outros navios, sob o comando do Tenente Comandante More, invadiram o pequeno porto de Grenville, que era utilizado pelos americanos para abastecer as tropas. Eles desembarcaram tropas de choque em terra. explodiram vários navios a vapor, carregando e descarregando equipamentos e trancando portões, dispararam contra quartéis cheios de soldados, libertaram vários prisioneiros de guerra, levaram um mineiro de carvão com uma carga e afundaram um navio de guarda americano no mar. No entanto, eles sofreram pequenas perdas. Um caça-minas teve que explodir porque ficou preso no porto devido a níveis de água inesperadamente baixos.

Walcheren. Em setembro, depois que os britânicos ocuparam a Antuérpia no início do mês, a 1ª divisão de navios de escolta (Capitão 1º Rank Knut), apesar da supremacia aérea do inimigo, transportou os remanescentes do 15º exército - cerca de 120.000 pessoas e 700 canhões . O grande e pouco afetado porto de Antuérpia não trouxe quase nenhum benefício aos britânicos, enquanto pe. Walcheren com suas baterias. A maior parte da ilha foi inundada como resultado da destruição da barragem ocidental por bombardeios aéreos. No entanto, as baterias (uma de quatro canhões de 22 cm, várias de 15 cm e de menor calibre) continuaram paradas em outras barragens e estavam em alerta.

Em 1º de novembro de 1944, o ataque começou por três lados. Uma formação de 28 navios, incluindo 1 encouraçado e 1 monitor, bombardeou as baterias, enquanto unidades de comando pousaram em vários pontos, penetrando parcialmente por uma brecha na barragem. Os alemães resistiram obstinadamente. Dos 28 navios envolvidos no bombardeio, 9 afundaram e apenas 7 permaneceram intactos. No entanto, os atacantes conseguiram desativar todas as baterias uma a uma e, após dois dias de luta, tomaram posse de toda a ilha. O Scheldt estava tão minado que 200 caça-minas tiveram que trabalhar por quase quatro semanas antes que o acesso ao porto de Antuérpia se tornasse gratuito.

Operações de desembarque em grande escala na Europa mostraram que forças enormes podem ser rápida e repentinamente desembarcadas na costa por uma potência marítima para o inimigo. Claro, a invasão do mar foi facilitada pela lenta reação dos alemães e pelas deficiências do sistema alemão de comando e controle das forças armadas. A incerteza do defensor quanto a qual seção específica da longa costa pode ser repentinamente atacada pelo mar permanecerá, no entanto, sob quaisquer condições. Grandes operações de desembarque quebraram as defesas alemãs no norte da África, Itália e França. O fato de não terem encerrado a guerra já no outono de 1944 não tem nada a ver com tecnologia e é explicado em parte pela escolha do local de pouso, mas principalmente pelo excesso de cautela nas operações terrestres subsequentes.

Enquanto a principal operação de desembarque na Normandia se transformava em uma campanha terrestre contra a Alemanha, as forças militares que operavam no Pacífico se preparavam para uma operação decisiva que arrancaria as Filipinas dos japoneses e cortaria suas comunicações marítimas com os países dos quais recebiam informações vitais. matérias-primas. .

Em preparação, em 15 de setembro de 1944, os americanos desembarcaram em cerca de. Morotai, a noroeste da Nova Guiné, e no arquipélago de Palau, na parte ocidental do Arquipélago das Carolinas. Ambos os empreendimentos, preparados por surtidas de porta-aviões e realizados com forte apoio aéreo, desenrolaram-se de forma planejada, e o método de pouso foi significativamente aprimorado. O desembarque de uma ou duas divisões tornou-se a coisa mais comum. Quase nenhum japonês foi encontrado em Morotai. Os últimos 30.000 se estabeleceram na ilha vizinha de Halmahera, mas não puderam interferir no pouso. A resistência encontrada em Peleliu no grupo Palau foi muito forte, os combates continuaram até o final de novembro, mas o aeródromo, que era o objetivo dos americanos, conseguiu entrar em operação já em meados de outubro. A Ilha Angaur foi conquistada mais rapidamente. Especialmente valioso foi o atol de Ulithi no Arquipélago Caroline, que foi ocupado sem resistência em 23 de setembro e imediatamente se transformou em uma grande base de abastecimento usando os navios e equipamentos que anteriormente estavam em Eniwetok.

As operações navais agora se sucediam tão rapidamente que um único quartel-general não podia mais dirigir a expedição em andamento e, ao mesmo tempo, preparar a próxima. Então Halsey e Spruance se revezaram com suas equipes, o que teria sido ruim para a disciplina se essa tática tivesse continuado por muito tempo, mas era tolerável, pois era uma questão de salto final. A numeração das frotas também mudou, o que enganou os japoneses. Em si permaneceu o mesmo, mas Spruance comandou a 5ª Frota e Halsey, agora na zona de guerra, comandou a 3ª. Na parte sul das Filipinas, ele encontrou tão pouca resistência que imediatamente atacou os aeródromos no meio do arquipélago. Estes últimos defenderam-se um pouco mais teimosamente, mas ainda tão fracamente que em 13 de setembro, Halsey, enquanto estava no mar, sugeriu a Nimitz abandonar os estágios intermediários e, no início de outubro, desembarcar tropas não no sul, mas na parte central do as ilhas filipinas. Isso significava a necessidade de redigir novos pedidos e conduzir os preparativos em um prazo muito limitado. Nimitz imediatamente transmitiu a proposta a Ottawa, onde se reuniram os líderes políticos e militares supremos dos anglo-americanos. O plano foi aprovado em uma hora e meia e, de fato, foi possível concentrar-se em Manus e nas tropas de choque holandesas de 90.000 pessoas e formações de pouso de forma a realizar uma invasão em 20 de outubro.

Enquanto isso, a frota de porta-aviões atacou pela primeira vez a parte norte das Ilhas Filipinas, depois se dirigiu temporariamente para Ulithi e, de lá, após o tufão, fez repentinamente um novo ataque à parte norte das Filipinas e Formosa. Os japoneses trouxeram reforços e ofereceram resistência feroz no ar. Eles conseguiram torpedear 2 cruzadores, que foram, no entanto, rebocados para Ulithi. No total, do final de agosto a meados de outubro, os japoneses perderam cerca de 1.600 aeronaves, incluindo secundariamente - esquadrões de aeronaves de porta-aviões e suas tripulações recém-treinadas; As perdas americanas totalizaram 200 aeronaves. Os japoneses exageraram várias vezes as perdas que infligiram à frota americana.

Após preparação de artilharia pesada, os dois corpos de exército desembarcaram em Tacloban, na margem norte de Leyte, conforme planejado, com pouca resistência. Ao contrário da prática americana normal, desta vez o comando não foi totalmente unificado. Aqui as forças americanas se juntaram em dois grandes avanços através do Oceano Pacífico, ou seja, as tropas de MacArthur avançando ao longo da costa norte da Nova Guiné, e a frota, que fez uma corrida por todo o mundo insular. As Filipinas pertenciam à área de operações de MacArthur como comandante-em-chefe no Sudoeste do Pacífico. Como antes, ele continuou a comandar suas próprias tropas e a 7ª Frota do almirante Kincaid, que consistia em navios de guerra. cruzadores, porta-aviões de escolta, embarcações de desembarque, navios de escolta e, em geral, tudo o que é necessário para um pouso anfíbio. A frota de porta-aviões, que constituía a cobertura, permaneceu sob o comando do almirante Nimitz, como comandante-em-chefe nas ilhas do Pacífico. Halsey recebeu, é verdade, uma diretiva sobre a necessidade de cooperar com MacArthur e Kincaid; porém, na ordem que lhe foi dada, foi especialmente enfatizado que sua principal tarefa era destruir a frota inimiga. Portanto, durante a contra-ofensiva dos japoneses, uma situação peculiar foi criada.

Já a passagem das Ilhas Marianas para as mãos dos americanos como resultado da guerra submarina e aérea teve um efeito extremamente desagradável na navegação entre o Japão e os fornecedores de matérias-primas do sul. Se os americanos conseguissem se estabelecer também nas Filipinas, os japoneses logo perderiam a capacidade de continuar a guerra no mar e no ar - por falta de petróleo - e a produção de armas - por falta de matérias-primas. Para evitar isso, o comando japonês decidiu fazer pleno uso de sua frota.

Ele não tinha ilusões sobre os porta-aviões, que a falta de pilotos experientes havia transformado em armas contundentes. Portanto, a seguinte intenção foi colocada na base do plano operacional: confiando o comando de seus próprios porta-aviões ao almirante Ozawa, com a ajuda deles, desviar a frota americana de porta-aviões da área de pouso. Isso seria usado pela frota de batalha japonesa para atacar a frota facilmente vulnerável de embarcações de desembarque. Como a frota de batalha não tinha mais cobertura aérea própria, ela teve que ir em vários grupos para aumentar as chances de enganar o reconhecimento aéreo inimigo.

Ao receber a notícia de um grande pouso em Leyte, o sinal combinado "Sho" ativou quatro grupos de batalha japoneses, que saíram

Do Japão:

O autor recorre aqui a um jogo de palavras - há fontes de água e fontes históricas; esta frase deve ser entendida no sentido de que existem fontes suficientes para cobrir alguns eventos, mas não o suficiente para cobrir outros. - Ed.

mergulhadores leves. - Ed.

Amoreiras. - Ed.

Todos os quatro são destruidores. - Ed.

"Se" em japonês tem vários significados de maré alta, maré baixa, recife. - Ed.

A batalha naval pelas Filipinas estourou nos dias de outono de 1944.

Tendo acumulado uma vantagem em forças, os americanos finalmente mudaram de ações lentas e indecisas no Pacífico para uma grande ofensiva naval.
Ao longo de setembro e início de outubro, bombardeiros de porta-aviões americanos atacaram aeródromos japoneses e bases costeiras em ilhas remotas e próximas - os "vizinhos" das Filipinas, e navios de guerra americanos atacaram as defesas costeiras e a frota japonesa com sua artilharia.
Nesse ínterim, unidades da frota americana estavam se movendo cada vez mais perto das Filipinas.
Finalmente, 20 de outubro chegou. Seguindo os esquadrões de cobertura avançados, vários porta-aviões de escolta e outros navios de escolta se aproximaram da costa leste da Ilha Leyte (no centro das Filipinas), escoltando navios de transporte com unidades de desembarque do exército americano. Poucas horas depois, no estrondo de salvas de artilharia e bombardeio aéreo, começou o desembarque de tropas americanas na ilha de Leyte.
Para evitar que a frota japonesa se aproxime do local de pouso e ataque os porta-aviões americanos - seus força principal, Os submarinos americanos assumiram posições nas abordagens do mar ocidental para as Filipinas. Eles estavam procurando navios de superfície japoneses em algum lugar a oeste - no mar de Bornéu ou no mar da China Meridional - indo para a ilha de Leyte.

Nos dias 21 e 22 de outubro, batedores subaquáticos transmitiram pelo rádio uma mensagem alarmante: fortes formações da frota japonesa estavam se dirigindo rapidamente de Cingapura para o nordeste.
Um a um, chegam relatórios de submarinos. Submarinos atacaram o inimigo, dois cruzadores pesados ​​\u200b\u200bjaponeses afundaram, o terceiro foi seriamente danificado. Esses primeiros golpes não detêm os japoneses. Eles persistentemente continuam seu caminho para as costas das ilhas de Leyte e Samar, onde estão concentrados os navios de desembarque americanos e os navios de guerra que os cobrem.

Em preparação para a batalha, fortes formações da 3ª Frota dos EUA assumem posições a leste de Leyte, ao largo da ilha de Samar. na área onde os estreitos inter-ilhas de Surpgao e San Bernardino saem do labirinto das Ilhas Filipinas a leste no Oceano Pacífico. Aqui, navios de guerra fortes cobrem o pouso em andamento, protegem seus porta-aviões e escoltam navios de desembarque, e aqui estão esperando o inimigo.

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E sobre as Filipinas, sobre as extensões azuis dos mares interiores do arquipélago, aeronaves de reconhecimento pairam para ajudar a patrulhar submarinos, rastrear para onde foram os navios japoneses avistados por submarinistas, se novas formações inimigas estão se aproximando.
Em 23 de outubro, o reconhecimento aéreo descobriu dois esquadrões inimigos - os mesmos que foram vistos no dia anterior por submarinos. Um deles - 5 navios de guerra, 8 cruzadores, 13 contratorpedeiros - moveu-se para o leste através do mar interior de Sibuyan até o estreito de San Bernardino. Outro - 2 navios de guerra, 2 cruzadores pesados ​​​​e 2 leves, 8 contratorpedeiros - cruzou outro mar interior - Zulu - e também rumou para o leste, para o Estreito de Surigao. Ambos os esquadrões deveriam alcançar os flancos das forças americanas através das bocas, estreitos, ... atingir os navios de cobertura, romper para os porta-aviões de desembarque e destruí-los. Mas assim que o rádio trouxe uma indicação do reconhecimento aéreo onde, quais e quantos navios inimigos estavam se aproximando do estreito, caças, bombardeiros de mergulho e torpedeiros voaram para enfrentá-los de vários porta-aviões americanos. Seus ataques deveriam forçar o inimigo a abandonar a missão de combate ou enfraquecer tanto os navios japoneses que a tarefa estaria além de suas forças.

Operação filipina das forças armadas dos EUA

Com as forças de suas aeronaves, os americanos atacaram os japoneses no mar de Sibuyan. De acordo com relatórios americanos, quase todos os navios inimigos foram afundados ou danificados, e logo um sinal de retirada foi disparado na nau capitânia - os navios japoneses supostamente recuaram, foram para o oeste.
Ao mesmo tempo, aviões americanos atacaram os japoneses no Mar Zulu, e lá também danificaram todas as principais unidades de combate inimigas.

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Na verdade, todos esses relatórios acabaram sendo muito exagerados. Ambos os esquadrões japoneses mantiveram sua eficácia de combate e continuaram avançando para o leste através dos estreitos, que os próprios americanos deveriam ver muito em breve.
Enquanto os aviões dos porta-aviões americanos concentravam suas forças principais contra os dois esquadrões inimigos que se aproximavam, a aviação insular japonesa, por sua vez, atacou os navios de desembarque e porta-aviões. E então os americanos notaram que uma formação de aeronaves japonesas estava voando de algum lugar no norte e, ao que tudo indica, não de um aeródromo terrestre, mas de porta-aviões. Isso significa que é possível que um terceiro esquadrão inimigo esteja se aproximando pelo norte. Aviões de reconhecimento imediatamente voaram para o norte.
Logo o reconhecimento aéreo descobriu um grande esquadrão japonês a 200 milhas da ponta norte da ilha de Luzon, que se dirigia a toda velocidade para o local da futura batalha. 2 navios de guerra, 5 cruzadores e 6 contratorpedeiros escoltaram 1 porta-aviões grande e 3 leves. Esta nova força, vinda do norte para flanquear a frota americana, pode revelar-se um adversário muito perigoso.
A ameaça era tão grande que os americanos tiveram que deixar sua frota anfíbia sem proteção suficiente e enviar grandes forças para um novo inimigo, a fim de encontrar o inimigo no caminho para o teatro da futura batalha e não deixá-lo passar para a ilha. de Leite. No mesmo dia - 23 de outubro - vários grupos de porta-aviões americanos com navios de escolta moveram-se para o norte.
Enquanto isso, na noite de 23 de outubro, o esquadrão japonês, que atravessava o mar Zulu, rompeu o mar de Mindanao e o estreito de Surigao e na manhã do mesmo dia entrou em batalha com os navios americanos. Este esquadrão foi atrasado pela batalha e não foi autorizado a chegar às ilhas de Leyte e Samar. Mas na noite de 24 de outubro, outro esquadrão japonês, que, segundo relatos americanos, foi derrotado no mar de Sibuyan e parecia ter se retirado para o oeste, passou pelo estreito de San Bernardino e atacou navios americanos na ilha de Samar no manhã.
A armada de desembarque americana teve que recuar rapidamente, ir para o leste, para o mar aberto. Aviões decolando de pequenos porta-aviões de escolta tentaram atrasar os navios japoneses que os perseguiam. Mas isso não ajudou, e toda a frota de desembarque americana com os navios de escolta que a guardavam estava prestes a morrer. Nesse momento crítico, os americanos foram salvos por um golpe de sorte que inesperadamente veio em seu auxílio.
A má qualidade da inteligência japonesa e claramente baixo treino de combate a aviação naval permitiu que o esquadrão americano, que havia ido para o norte, atacasse repentinamente o inimigo que se aproximava na madrugada de 24 de outubro. Os porta-aviões decolaram, pairaram sobre os navios japoneses, pegos de surpresa, e os golpes de bombas e torpedos causaram-lhes danos tão graves que viraram para o norte e se dirigiram para o Japão.
Acontece que, em vez de se atrasar no norte para combates mais ou menos longos com o inimigo, os navios americanos inesperadamente se libertaram rapidamente e puderam retornar antes do tempoà sua frota anfíbia. Portanto, os americanos não perseguiram os japoneses, mas dirigiram-se a toda velocidade para a ilha de Samar e chegaram a tempo de salvar sua embarcação de desembarque da destruição.

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Agora as armas do calibre principal dos navios de guerra "falaram". Antes disso, apenas as vanguardas aéreas das frotas haviam realizado o ataque. Esses ataques foram repelidos pelos canhões antiaéreos dos navios. Ainda não houve uma batalha de artilharia entre as principais forças das frotas. Mas aqui os oponentes se aproximaram da distância do fogo real. As bombas dos bombardeiros de mergulho, os torpedos dos aviões torpedeiros e submarinos foram acompanhados pelos poderosos golpes das torres principais dos navios de guerra e cruzadores. E então veio a batalha decisiva.
Por dois dias - 23 e 24 de outubro - o esquadrão japonês lutou ferozmente, passando pelo mar Zulu. Na noite de 24 de outubro, todos os navios deste esquadrão foram afundados ou danificados. Seus remanescentes correram para o oeste através do Estreito de San Bernardino. O segundo esquadrão, do mar de Sibuyan, entrou na batalha na manhã de 24 de outubro e à noite também foi derrotado por navios americanos que chegaram a tempo do norte e do sul. A maioria dos navios japoneses foi seriamente danificada, um cruzador foi afundado e um contratorpedeiro foi desativado. À noite, este esquadrão recuou para o oeste pelo mesmo estreito de San Bernardino. Os americanos continuaram a perseguir o inimigo e às 2 da manhã, na escuridão impenetrável, afundaram um cruzador japonês com fogo de artilharia. As últimas maneiras a mira precisa das armas no alvo, escondidas na escuridão da noite, ajudou-os a alcançar esse sucesso.
Ambos os esquadrões japoneses em retirada acabaram no mar de Sibuyan. Aqui eles foram novamente atacados por aeronaves de porta-aviões americanos e aeródromos costeiros.
Os remanescentes da frota japonesa derrotada fugiram para o labirinto das Filipinas.

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Assim terminou a batalha pelas Filipinas. Foi o maior engajamento no mar na Segunda Guerra Mundial. Do lado japonês, participaram 9 navios de guerra, 19 cruzadores, 4 porta-aviões e 27 contratorpedeiros. Ainda não se sabe quais e quantos navios de guerra americanos participaram dessa batalha. Sabe-se apenas que os americanos tinham uma grande vantagem nos porta-aviões e que muitos encouraçados participaram da batalha decisiva. Os japoneses perderam 2 navios de guerra, 4 porta-aviões, 4 cruzadores pesados ​​​​e 3 leves, 3 navios - o "líder" dos contratorpedeiros, 6 contratorpedeiros. De acordo com relatórios americanos, as perdas dos americanos foram supostamente reduzidas a 1 porta-aviões, 2 porta-aviões de escolta, 3 contratorpedeiros e vários outros pequenos navios. As perdas totais de ambos os lados são muito maiores do que as perdas na batalha da Jutlândia, na qual muitos outros navios de guerra participaram.

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A Batalha das Filipinas - a segunda e maior batalha naval da Segunda Guerra Mundial
guerra, na qual participaram os canhões do calibre principal (o primeiro foi a batalha de Guadalcanal de 13 a 15 de novembro de 1942). Em outras grandes batalhas navais, os navios de linha nem entraram na batalha. O resultado foi decidido pelas ações dos porta-aviões. Mas se não houvesse navios de guerra realizando essas ações, se eles não protegessem seus porta-aviões do ataque de navios inimigos igualmente poderosos e outros, toda a batalha teria ocorrido de maneira diferente: assim que os navios de guerra de superfície invadissem os porta-aviões, eles facilmente atingidos os derrotariam.

A atividade de combate dos cruzadores pesados ​​​​japoneses durante a Guerra do Pacífico foi caracterizada por uma variedade incomum de tarefas resolvidas com a ajuda deles. Quase nenhum outro navio da frota imperial japonesa, ou mesmo qualquer outra frota, participou de um número tão grande de operações, muitas vezes terminando em batalhas ferozes. É até difícil imaginar o quão menos interessante a história da Segunda Guerra Mundial no mar seria para o leitor moderno, se não considerar eventos que de alguma forma estão relacionados com os cruzadores pesados ​​​​japoneses. Criados e perfeitamente preparados para o combate naval de superfície, justificaram plenamente os fundos e esforços neles investidos, revelando-se impotentes apenas contra aeronaves baseadas em porta-aviões e submarinos que rapidamente ganharam poder durante a guerra, que até hoje permanecem talvez os mais armas táticas navais eficazes, que ao mesmo tempo assinaram o veredicto em todos os grandes navios de artilharia.

3.2. Batalha das Ilhas Marianas (Batalha do Mar das Filipinas) 19-20 de junho de 1944.

Seções desta página:

3.2.1, Planos das partes e composição das forças.

Após uma série de operações de desembarque bem-sucedidas, os americanos voltaram sua atenção para as Ilhas Marianas - um dos pontos-chave do perímetro interno da defesa japonesa. A partir daí, seus bombardeiros de longo alcance já podiam atingir não só todas as Filipinas, mas também as ilhas da metrópole japonesa. Decidiu-se partir das ilhas de Saipan e Tinian - uma das maiores e localizadas uma ao lado da outra. Como nas operações anfíbias anteriores, as aeronaves baseadas em porta-aviões deram o primeiro golpe: em aeródromos, portos e instalações inimigas na área do futuro pouso. Então a artilharia entrou em ação. navios pesados e só então a força de pouso pousou. Encouraçados e cruzadores, bem como aeronaves de porta-aviões de escolta, continuaram a fornecer apoio próximo às tropas, e porta-aviões de ataque estavam empenhados em atacar bases inimigas de onde podiam enviar reforços ou atacar locais de pouso e linhas de abastecimento. De acordo com isso, a 5ª Frota dos EUA foi organizadamente dividida em forças de invasão (naves de desembarque e transportes com escoltas e navios auxiliares), forças de apoio (encouraçados antigos, porta-aviões de escolta, cruzadores, contratorpedeiros) e forças de cobertura (formação de ataque de porta-aviões , encouraçados rápidos , cruzadores e contratorpedeiros). O último foi a conexão TF58 vice-almirante Mark Mitscher (bandeira do porta-aviões Lexington), durante a Operação Forager (captura das Ilhas Marianas) dividido em 5 grupos operacionais: TG58.1 Contra-almirante J. Clark (porta-aviões Hornet, Yorktown, Belew Wood ”, Bataan, 3 pesados , 2 cruzadores leves, 14 destróieres), TG58.2 Contra-almirante E. Montgomery (porta-aviões Bunker Hill, Wasp, Monterey, Cabot, 3 cruzadores leves, 12 contratorpedeiros), TG58.3 Contra-almirante J. Reeves (porta-aviões Enterprise, Lexington, San Jacinto, Princeton, 1 cruzador pesado e 4 leve, 13 contratorpedeiros), TG58.4 Contra-almirante W. Harrill (porta-aviões Essex, Langley, Cowpens, 4 cruzadores leves, 14 contratorpedeiros) e vice-almirante W. Lee's TG58. 7 (7 encouraçados rápidos, 4 cruzadores pesados ​​e 13 contratorpedeiros).

Em 11 de junho, 208 caças e 8 torpedeiros atacaram bases e aeródromos em Saipan e Tinian. No dia seguinte, os porta-aviões do grupo TG58.4 derrotaram o comboio que saiu de Saipan, enviando 10 dos 16 transportes, o contratorpedeiro Otori, 3 caçadores e vários pequenos navios para o fundo. Na manhã do dia 13, 7 novos encouraçados começaram a bombardear Saipan e Tinian com canhões de 406 mm, e no dia seguinte foram substituídos por 7 antigos encouraçados, cruzadores e contratorpedeiros das forças de apoio da 7ª Frota, em 15 de junho o primeiro onda de tropas de desembarque pousou em Saipan.

Em setembro de 1943, o quartel-general imperial adotou a "Nova Política Operacional", segundo a qual era necessário destruir a frota americana no Oceano Pacífico com um "um golpe" de todos os navios de superfície. Mas em 1º de março de 1944, com o reconhecimento tardio do fato de que os porta-aviões haviam se tornado o "número 1" na guerra no mar em vez de navios de guerra, as forças navais japonesas foram reorganizadas. A Primeira Frota Móvel formada (Dai Ichi Kido Kantai) incluía quase todos os navios de superfície da Frota Combinada, exceto aqueles que estavam à disposição dos comandos locais. Em 3 de maio, o chefe do MGSH, almirante Shimada, ordenou ao comandante-em-chefe da Frota Combinada, Soemu Toyoda, que iniciasse uma operação para atrair o inimigo para uma batalha geral na área o mais próximo possível das bases da Frota Móvel.

Esta última circunstância foi explicada pelas dificuldades em abastecer um grande número de navios com combustível, uma vez que os submarinos americanos já haviam afundado a maioria dos navios-tanque.

As principais forças da Frota Móvel, incluindo a 1ª Divisão de Portadores, composta pelos mais novos Taiho, Shokaku e Zuikaku, reuniram-se no ancoradouro de Linga Roads ao sul de Cingapura, onde realizaram exercícios e treinamento por dois meses. Nos dias 11 e 12 de maio, em dois grupos, os navios partiram para Tawi-Tawi, base na ilha mais ocidental do arquipélago de Sulu. O restante da Frota Móvel é a 2ª Divisão do Contra-Almirante Zoshima (Zunyo, Hiyo, Ryuho) e a 3ª Divisão do Contra-Almirante Obayashi (Chitose, Chiyoda, Zuiho), que treinaram seus grupos aéreos na parte ocidental do Japão, deixaram o Mar Interior em 11 de maio, acompanhado pelo encouraçado Musashi. Depois de reabastecer os contratorpedeiros em Okinawa no dia 12, esses navios também chegaram a Tawi-Tawi no dia 16. De acordo com o plano, a frota americana seria atraída para o sul da linha que ligava as ilhas de Woleai, Yap e Palau. Em caso de ataque inimigo às Ilhas Marianas, a batalha foi adiada, e o golpe principal foi atribuído à aviação de base, que, segundo as autoridades japonesas, foi capaz de afundar a maior parte dos navios americanos. Mas durante o mês de maio, os navios-tanque para Tawi-Tawi permitiram carregar todos os navios com combustível, e os japoneses puderam lutar nas Marianas. No total, 9 porta-aviões, 5 navios de guerra, 11 cruzadores pesados ​​​​e 2 leves e cerca de 30 destróieres estavam concentrados nesta base.

Os americanos rapidamente souberam da escala da frota japonesa em Tawi-Tawi, que organizou patrulhas de seus submarinos na base. Na noite de 14 de maio, o submarino Bonefish atacou um dos comboios de “combustível” (3 navios-tanque e 3 contratorpedeiros) e afundou o contratorpedeiro Inazuma. Em 22 de maio, o barco Puffer atacou o porta-aviões Chitose (ambos os torpedos erraram) e, dois dias depois, o Gurnard afundou o petroleiro Tatekawa Maru. Em 5 de junho, "Puffer" afundou 2 petroleiros, e nos dias 6, 7 e 9 "Harder" - os contratorpedeiros "Minazuki", "Hayanami" e o "Tanikadze" que tentaram atacá-la. Ainda sem saber o local do próximo desembarque americano, Toyoda e Ozawa perceberam que o acampamento em Tawi-Tawi estava se tornando muito perigoso. Mas todas as dúvidas foram sanadas no dia 11 de junho.

3.2.2. Implantação de frotas.

A frota móvel foi lançada ao mar em 13 de junho, que o submarino Redfin relatou imediatamente a Spruance. Logo nas primeiras horas, ocorreu um acontecimento que muitos japoneses consideraram um mau presságio. Um piloto inexperiente de bombardeiro torpedeiro colidiu com outra aeronave ao pousar na nau capitânia Taiho, causando um grande incêndio. Ao mesmo tempo, 6 veículos foram mortos: dois caças Zeke, um bombardeiro de mergulho Judy e um bombardeiro torpedeiro Jill cada. Junto com a perda de 4 contratorpedeiros e 3 navios-tanque, este foi um bom começo para uma batalha campal. Mesmo assim, os navios continuaram a navegar para o norte e reabasteceram no dia 15 de junho no Estreito de Guimarães (entre as ilhas de Negros e Panay). Nesse ínterim, a força KON Ugaki havia deixado Batjen e estava se movendo em direção ao ponto de encontro, contornando a ilha de Mindanao pelo leste. Uma força de abastecimento (4 petroleiros e 4 contratorpedeiros) deixou a base de Davao nesta ilha. O encontro estava marcado para 16 de junho. Todas as conexões saíram do alcance da base aviação de reconhecimento americanos da ilha de Manus.

Às 08h55 do dia 15 de junho, da nau capitânia cruzador Oyodo, estacionado no Mar Interior, o almirante Toyoda informou a todas as naus capitânias e comandantes: “Na manhã do dia 15, uma forte força inimiga começou a desembarcar na área de Saipan-Tinian. A Frota Combinada atacará o inimigo nas Marianas e destruirá a força invasora. Inicie a operação "A Go" para o confronto final."

Antes Batalha de Tsushima O almirante Togo sinalizou para a frota: “O destino do Império depende desta batalha. Espero que todos façam o seu melhor”. Repetiu as mesmas palavras por ordem de Toyoda e Ozawa, quando deixou o ancoradouro no Estreito de Guimarães.

As forças principais cruzaram águas interiores O arquipélago filipino e através do estreito de San Bernardino entraram no mar das Filipinas, onde foram imediatamente descobertos pelo submarino Flying Fish (em 1835 15). Eles foram seguidos por uma segunda força de abastecimento de 2 petroleiros e 2 contratorpedeiros, que foram para o norte do curso principal em alto mar. Formação de linha Ugaki às 10:00 de 16 de junho se encontrou com uma formação de abastecimento de Davao, que já havia sofrido sua primeira perda. Na noite do dia 14, o contratorpedeiro Shiratsuyu, escapando de um torpedo inexistente, rastejou sob a proa do petroleiro Seio Maru e afundou rapidamente. Após o reabastecimento, Ugaki se juntou a Ozawa em 1650. Até a noite do dia 17, os navios de Ozawa encheram os tanques de combustível, então todos os 6 petroleiros partiram no curso NE para o próximo local de reabastecimento. Às 21h15 do dia 17, o submarino Cavalla percebeu uma enorme frota japonesa, mas conseguiu contar apenas 15 navios, que ela relatou ao comando. Ozawa também recebeu dados de inteligência sobre a disposição das forças americanas perto das Marianas. Ele soube que duas forças-tarefa de porta-aviões foram para o norte para atacar as ilhas de Chichijima e Iwo Jima nos dias 15 e 16, enquanto as outras duas estavam sendo (4) reabastecidas; que o pouso é coberto por porta-aviões de escolta e novos transportes estão chegando para pousar em Guam. Ozawa estava confiante de que a frota de Spruance não o atacaria, mas permaneceria fora das Ilhas Marianas para proteger a força de desembarque. Além disso, ele acreditava que parte dos porta-aviões de Mitscher em 18 de junho atacaria as ilhas de Yap e Palau. Tendo recebido as últimas informações do quartel-general imperial, Ozawa na primeira hora de 18 de junho deu ordem para iniciar a batalha.

Perdendo para a formação Mitscher em todas as classes de navios, exceto cruzadores pesados, Ozawa esperava a ajuda da aviação básica, o maior alcance de sua aeronave e a formação específica de suas forças.

Em junho, os japoneses haviam concentrado 540 aeronaves em aeródromos ao alcance das Ilhas Marianas (134 em Palau, 67 em Truk e Tinian, 70 em Guam, 35 em Saipan, etc.). Mas espalhados por muitas bases, eles dificilmente poderiam equilibrar a vantagem dos americanos na aviação baseada em porta-aviões (440 aeronaves em Ozawa e 891 em Mitscher, hidroaviões no ar 43 contra 65). Além disso, a maioria dos pilotos japoneses era mal treinada. Quanto ao alcance das aeronaves baseadas em porta-aviões, os japoneses podiam realizar reconhecimento por 560 milhas e Mitscher apenas 350; As aeronaves de ataque japonesas podiam atacar 300 milhas, os americanos apenas até 200. Além disso, Ozawa recebia constantemente informações de aeronaves de reconhecimento de base através de Tóquio, enquanto as mensagens submarinas disponíveis para os americanos não forneciam uma imagem completa das ações do inimigo.

Ozawa construiu suas forças da seguinte maneira. A formação de vanguarda do vice-almirante Kurita consistia em três porta-aviões leves da 3ª divisão do contra-almirante Sueo Obayashi com uma poderosa guarda do 1º ("Yamato" sob a bandeira do vice-almirante Ugaki e "Musashi") e do 2º ("Haruna" sob a bandeira do vice-almirante Yoshio Suzuki e "Kongo") esquadrões de encouraçados, 4º ("Atago" sob a bandeira de Kurita, "Takao", "Maya", "Chokai") e 7º ("Kumano" sob a bandeira do contador - Almirante Shiraishi, Suzuya, Tone, Tikuma) esquadrões de cruzadores e a 2ª flotilha de contratorpedeiros (cruzador Noshiro sob a bandeira do contra-almirante Mikio Hayakawa e 8 contratorpedeiros). A formação “A” foi agrupada em torno de três porta-aviões pesados ​​da 1ª divisão (bandeira de Ozawa no Taiho) e incluía o 5º esquadrão do contra-almirante Shintaro Hashimoto (Myoko, Haguro) e a 10ª flotilha do contra-almirante Susumi Kimura (cruzador Yahagi, 7 contratorpedeiros). O Composto B incluía a 2ª divisão de porta-aviões do contra-almirante Takaji Zoshima, o encouraçado Nagato, o cruzador pesado Mogami, a 4ª (3 contratorpedeiros) e a 27ª divisões (5 contratorpedeiros). 100 milhas à frente das outras duas formações, a vanguarda de Kurita deveria atacar primeiro e convocar os ataques das forças principais da aeronave baseada em porta-aviões americano (razão pela qual uma cobertura forte era necessária). O restante dos porta-aviões de Ozawa, permanecendo fora do alcance das aeronaves inimigas, atacaria as forças principais de Mitscher neste momento. O assunto foi planejado para ser concluído com a artilharia dos encouraçados e cruzadores de vanguarda. Aeronaves baseadas em porta-aviões após o ataque foram autorizadas a pousar nos aeródromos das Ilhas Marianas. Por volta das 04h15 de 19 de junho, as formações japonesas assumiram as posições prescritas no plano operacional e começaram a preparar a primeira leva de 300 aeronaves para lançamento. Os porta-aviões da vanguarda foram em formação de frente com navios de guarda ao redor de cada um, e os demais ficaram 100 milhas atrás em grupos próximos (formação de triângulo). Tal construção possibilitou um melhor uso para aeronaves de reconhecimento de encouraçados e cruzadores de vanguarda, mas os porta-aviões das formações “A” e “B” permaneceram sem cobertura anti-submarina suficiente. Ozawa ocupou três posições sozinho, comandando toda a Frota Móvel, todos os porta-aviões e a ainda mais forte 1ª Divisão. Entre os americanos, esses cargos foram distribuídos entre Spruance, Mitscher e Reeves.

3.2.3. Batalhas aéreas em 19 de junho.

Uma hora antes do nascer do sol em 19 de junho de 0445, Ozawa ordenou a liberação de 16 hidroaviões Jake dos navios de guerra e cruzadores da vanguarda, que por volta das 07h00 haviam atingido o limite de busca. No caminho de volta, às 07h30, um deles descobriu os navios dos grupos Harril (o mais fraco em termos de porta-aviões) e Lee (forças lineares). O segundo grupo de 14 batedores aéreos e de convés dos navios de vanguarda, que começou às 0515, descobriu apenas os contratorpedeiros da cortina do grupo Lee. No caminho de volta, ela foi interceptada por batedores americanos e abatida por 7 carros. Dos 13 batedores do terceiro (11 bombardeiros de mergulho Judy de Shokaku e 2 Jakes aerotransportados de Mogami), três não retornaram. O restante relatou três porta-aviões bem ao norte e três ao sul (foi um contato errôneo devido a um mau funcionamento da bússola no reconhecimento). Ozawa decidiu atacar os navios descobertos de Harril e Lee, e às 0830 61 caças decolaram dos porta-aviões da 3ª divisão

"Zeke" (45 deles carregavam bombas) e 8 bombardeiros torpedeiros "Jill". Os radares dos navios de guerra do contra-almirante Lee os detectaram a mais 150 milhas do alvo. Mitscher ordenou que os aviões de patrulha decolassem. Ainda sem saber nada sobre a posição dos porta-aviões inimigos, o comandante americano da 58ª formação poderia usar a maior parte de seus 475 caças para defesa aérea. Os conveses dos porta-aviões americanos foram liberados para reabastecimento rápido e armamento, garantindo uma rotação contínua da patrulha aérea. Das 69 aeronaves da primeira leva, os japoneses perderam 42, das quais 25 foram abatidas por caças antes de atingir o alvo. O ataque de sete encouraçados, marchando em ordem circular de defesa aérea, não trouxe sucesso, exceto pelo único acerto na Dakota do Sul (27 mortos, 23 feridos, a capacidade de combate não foi perdida) e uma quebra próxima ao lado do cruzador Minneapolis.

Conexão "A":

TAIHO, SEKAKU, ZUIKAKU, MYOKO, HAGURO, YAHAGI, 7 contratorpedeiros

Conexão "B":

JUNYO, HIIO, RYUHO, NAGATO, MOGAMI, 8 contratorpedeiros

Conexão "C":

CHITOSE, MUSASI, ATAGO, TAKAO, MAYA, 4 contratorpedeiros ZUIHO, YAMATO, KUMANO, SUZUYA, TONE, CHIKUMA, 3 contratorpedeiros CHIODA, HARUNA, KONGO, TEKAI, NOSIRO, 4 contratorpedeiros

A segunda onda de japoneses, levantada dos porta-aviões da 1ª divisão do próprio Ozawa às 0856 e composta por 53 bombardeiros de mergulho Judy, 27 bombardeiros torpedeiros Jill e 48 caças Zeke, testemunhou pela primeira vez o torpedeamento da nau capitânia Taiho por um submarino. E embora um dos pilotos, o suboficial Sakio Komatsu, se sacrificando, tenha mergulhado em um dos torpedos, outro atingiu um enorme porta-aviões, que havia entrado em serviço recentemente. Outras 8 aeronaves retornaram devido a problemas no motor, e as 119 restantes atacaram primeiro sua própria vanguarda. Os artilheiros antiaéreos de Kurita, como um aquecimento antes da próxima batalha, abateram 2 aeronaves japonesas e danificaram mais 8, que também tiveram que retornar. A segunda onda, reduzida a 109 veículos, foi detectada pelos radares americanos em I 07 a uma distância de 115 milhas - o suficiente para enviar caças em sua direção. E os japoneses novamente atacaram o alvo mais inconveniente - navios de guerra. Apenas seis bombardeiros de mergulho atacaram os porta-aviões do grupo Montgomery "Wasp" (explosão de bomba acima do convés, 1 morto e 12 feridos) e "Bunker Hill" (2 lacunas fechadas: 3 mortos, 73 feridos, pequenos incêndios). Quatro "Judies" foram abatidos por fogo antiaéreo, dois pousaram nas ilhas de Rota e Guam. Um pequeno grupo de torpedeiros também contornou os navios de guerra e atacou os porta-aviões do grupo Reeves, mas apenas um foi capaz de disparar um torpedo que explodiu na esteira do Enterprise, os demais foram abatidos. No total, das 128 aeronaves da segunda onda, os japoneses perderam 97.

A terceira onda de 47 aeronaves (15 "zeke", 25 "zeke" com bombas, 7 "jills"), levantadas entre 10 (S e 10 15 dos porta-aviões da 2ª divisão), tentou atacar pelo norte, contornando os navios de guerra Tendo encontrado caças de patrulha, os japoneses ainda escaparam levemente, perdendo apenas 7. O resultado foi novamente zero.

Entre 1100 e 1130 Ozawa lançou uma quarta onda com Junyo, Hiyo, Ryuho e Zuikaku (30 caças, 9 Judies, 27 vales obsoletos, 10 Zeke com bombas e 6 "Gills"), que tentou detectar um alvo inexistente longe de o sul. Não encontrando nada, um grupo de aeronaves da 2ª divisão virou-se para o aeródromo da ilha de Rota, mas de repente tropeçou nos porta-aviões de Montgomery, ocupados recebendo aeronaves. Os bombardeiros de mergulho que romperam a patrulha aérea atacaram " Wasp " e" Bunker Hill ", mas sem sucesso. Um grupo de 18 aeronaves de Zuikaku foi espalhado por caças, mas a maior parte da onda (49 aeronaves) não encontrou o inimigo e foi pousar na ilha de Guam. Trinta deles foram abatidos por caças americanos, e o resto ao pousar no aeródromo danificado, eles finalmente falharam. havia uma patrulha aérea constante. No total, das 82 aeronaves da 4ª onda, os japoneses perderam 73.

Mas os americanos devem esse sucesso não apenas ao trabalho bem-sucedido dos radares. Desde o início, eles conseguiram sintonizar a frequência da estação de rádio da aeronave do coordenador de ataque aéreo japonês, e Mitscher soube com antecedência sobre o tempo e o curso da aproximação da próxima onda. Ele até proibiu seus pilotos de abater esse japonês não apenas até o final da batalha, mas até permitiu que ele se retirasse para seu porta-aviões. Devido às enormes perdas de aeronaves japonesas, os americanos chamaram a batalha de 19 de junho de “tiro turco nas Marianas” (ou em outra tradução “caça ao faisão mariano”).

Não muito atrás de seus pilotos e submarinistas americanos. Primeiro, às 09 10 Albacore (Comandante J. Blanchard) conseguiu um torpedo de seis disparado contra o Taiho indo a 27 nós, e às 12 20 Cavalla (Tenente Comandante Kossler), que seguiu a formação de Ozawa por dois dias, disparou três fora de seis torpedos no Shokaku, ocupado recebendo aeronaves. "Shokaku" afundou em 1501, e meia hora depois uma poderosa explosão virou o "Taiho". Na nau capitânia de Ozawa, a princípio eles lidaram rapidamente com os danos causados ​​​​pelo torpedo, mas devido à inexperiência do oficial do serviço de sobrevivência, que ligou a ventilação na hora errada, vapores de gasolina se espalharam por todo o navio, o que não poderia deixar de levar a um explosão. Os botes salva-vidas entregaram o almirante, sua equipe, a bandeira e o retrato do imperador ao contratorpedeiro Wakatsuki e, em 1706, ao cruzador pesado Haguro. Logo o porta-aviões desapareceu debaixo d'água; dos 2.150 tripulantes, apenas 500 foram salvos.Os japoneses tinham grandes esperanças neste porta-aviões, já que foi o primeiro no Pacífico a receber uma cabine de comando blindada e estava mais protegido de bombas do que outros. Mas aconteceu que o Taiho falhou em se testar sob ataques aéreos. Um torpedo de um submarino logo no início da batalha, uma trágica cadeia de acidentes - e isso é tudo ...

"Haguro" não foi adaptado para o gerenciamento da frota. Isso dizia respeito principalmente aos meios de comunicação de longa distância e instalações especiais para o trabalho do quartel-general, que coleta e analisa informações recebidas.Nos porta-aviões japoneses, apesar do pequeno número de aeronaves devolvidas, não houve desânimo. Todos acreditaram que pousaram nos aeródromos de Guam e Rota. Ozawa sabia ainda menos, pois durante a noite perdeu de vista até o único porta-aviões remanescente da 1ª divisão, o Zuikaku. Não havia comunicação não apenas com Tóquio e as bases da ilha, mas também com as outras duas divisões de porta-aviões. Em 1820, Ozawa emitiu uma ordem do Haguro para todos os navios se moverem para o norte. Ele esperava reabastecer com petroleiros e lançar novos ataques contra o que acreditava ser um inimigo desmoralizado pela manhã. Afinal, os pilotos que retornaram relataram quatro porta-aviões afundados, seis envoltos em fumaça e fogo e um número astronomicamente grande de aeronaves americanas derrubadas. A Rádio Tóquio, por precaução, relatou 11 porta-aviões afundados e muitos outros navios.

3.2.4. Lute dia 20 de junho.

Às 05h30, 9 hidroaviões decolaram dos cruzadores pesados ​​da vanguarda japonesa para reconhecimento em sudeste direção. Não encontrando nada, eles, exceto os três desaparecidos, voltaram. Às 06h45, o contra-almirante Obayashi enviou seis aviões para reconhecimento. Eles encontraram apenas duas aeronaves baseadas em porta-aviões americanos. O vice-almirante Kurita, que havia recebido mensagens dos batedores da base via Tóquio, teve dificuldade em entrar em contato com Ozawa e o aconselhou a iniciar uma rápida retirada para o Japão. Mas Ozawa decidiu manter seu plano: reabastecer e atacar novamente no dia seguinte. Ele queria entregar o comando tático a Kurita até que ele próprio fosse transferido para um navio mais adequado às funções de uma nau capitânia da frota do que o Haguro. Se isso tivesse acontecido, não haveria batalha em 20 de junho.

O início do reabastecimento foi muito longo, porque os navios não conseguiram encontrar os petroleiros que os esperavam por muito tempo (o assentamento foi feito a bordo do falecido Taiho), e então Ozawa, que mudou para o Zuikaku às 13h, cancelou totalmente , porque ele não sabia nada sobre o inimigo. Enquanto isso, a 58ª formação fechava a distância a toda velocidade. Se Mitscher tivesse realizado reconhecimento aéreo de longo alcance, ele teria sido capaz de atacar os japoneses durante o dia, circulando sem sentido ao redor do ponto de encontro marcado com os petroleiros (os americanos fizeram seu primeiro contato em 1540).

Mudando para Zuikaku, Ozawa percebeu que havia perdido 330 aeronaves e, das cem restantes em porta-aviões, menos de três dúzias eram bombardeiros ou torpedeiros. O vice-almirante Kakuta, no comando da aviação de base, relatou da ilha de Tinian que muitos aviões baseados em porta-aviões pousaram em Guam e Rota (embora ele não tenha dito que todos estavam fora de ação). Ozawa, por sua vez, acreditava que as forças de Kakuta haviam sido aumentadas por aviões vindos de Iwo Jima, Yap e Truk. Também não houve notícias da partida de Toyoda. Assim foi hora após hora, não havia informações sobre o inimigo. Em 1615, o cruzador Atago interceptou uma mensagem americana de que os japoneses haviam sido descobertos e Mitscher estava se aproximando a toda velocidade, e em 1715 um dos batedores levantados em 1300 de Chitose e Zuiho descobriu parte da formação americana. Ozawa ordenou a retirada a 24 nós em um curso NW. Mas era tarde demais.

Em 1621 os americanos começaram onda de choque de 85 caças, 77 bombardeiros de mergulho e 54 bombardeiros torpedeiros. Embora os japoneses estivessem bem longe (os caças tiveram que pendurar tanques adicionais) e os aviões teriam voltado no escuro, Mitscher arriscou. E o risco valeu a pena.

Contra a armada que se aproximava, Ozawa conseguiu levantar apenas 35 caças, e mesmo assim muito perto de seus navios. Os americanos primeiro alcançaram o grupo de abastecimento e danificaram fortemente os navios-tanque Genyo Maru e Seio Maru, que foram abandonados pela tripulação à noite e liquidados por contratorpedeiros de escolta. Em seguida, os aviões atacaram os porta-aviões da 2ª divisão, cobertos apenas por Nagato, Mogami e 8 contratorpedeiros. Apesar do poderoso fogo antiaéreo, os bombardeiros danificaram o Junyo e os torpedeiros afundaram o Hiyo. O Zuikaku, coberto por Myoko, Haguro e 7 contratorpedeiros e sem um único caça, também recebeu danos pesados. Os americanos também não ignoraram o grupo de vanguarda de Kurita, danificando o porta-aviões Chiyoda (uma bomba na parte traseira da cabine de comando), o encouraçado Haruna (um golpe direto, os porões tiveram que ser inundados) e o cruzador Maya.

Danos ao cruzador Maya.

Os bombardeiros torpedeiros TBF "Avenger" da força-tarefa TF58.2 do contra-almirante Montgomery, armados com bombas de 227 kg em vez de torpedos, atacaram o cruzador de vários lados. Explosões de bombas próximas a bombordo causaram danos ao revestimento e vários incêndios na sala de torpedos.

Durante esses ataques, os americanos perderam apenas 20 aeronaves e outras 80 foram mortas durante o retorno noturno e pouso em seus porta-aviões, embora a maioria dos pilotos e seus tripulantes tenham sido salvos. No final do dia, de 100 aeronaves baseadas em porta-aviões, Ozawa tinha apenas 35 restantes, e de 27 hidroaviões no ar, 15. Apesar das perdas significativas, Ozawa ainda não admitiu a derrota. Em 1900, imediatamente após o fim dos ataques aéreos, ele ordenou que os navios de Kurita, juntamente com 2 cruzadores pesados ​​​​do 5º esquadrão e uma flotilha de contratorpedeiros, contra-atacassem, impondo uma batalha noturna ao inimigo. Mas a posição dos americanos permaneceu desconhecida e, em 2046, a ordem de retirada de Toyoda foi recebida. Às 22h05, Kurita se voltou para se unir às forças principais.

Os americanos também não ficaram satisfeitos com o resultado da batalha, acreditando que estavam perdendo uma grande chance de lidar com a frota japonesa de uma vez por todas. Mitscher se ofereceu para perseguir a força-tarefa do vice-almirante Lee, mas Spruance rescindiu a oferta como impraticável.

Nessa época, a Mobile Fleet já estava a 300 milhas de Okinawa. Ozawa dirigiu-se a Toyoda com um pedido de demissão, mas este, após consulta ao Ministro da Marinha, não aceitou. Na tarde de 22 de junho, o Mobile Fleet ancorou na Baía de Nakagasuku, Okinawa. Quatro dos seis porta-aviões sobreviventes, junto com o encouraçado Haruna e o cruzador Maya, foram para reparos. O restante dos navios ancorou no dia 24 na baía de Khasir.