Equidna australiano. Mamífero que põe ovos: descrição, características, reprodução e espécies Filhotes de urso equidna e ornitorrinco em uma bolsa

Ordem - Monotremados / Família - Equidnas / Gênero - Verdadeiros equidnas

Histórico de estudo

A equidna australiana (lat. Tachyglossus aculeatus) é um mamífero ovíparo da família equidna. É o único representante do gênero equidna Tachyglossus; às vezes sua subespécie, a equidna da Tasmânia, se destaca em visão separada- Taquiglosso setoso.

A equidna australiana foi descrita pela primeira vez em 1792 pelo zoólogo inglês George Shaw (que descreveu o ornitorrinco alguns anos depois). Shaw deu-lhe o nome de Myrmecophaga aculeata, classificando erroneamente esse estranho animal de nariz comprido capturado em um formigueiro como um tamanduá. Dez anos depois, o anatomista Edward Home descobriu na equidna e no ornitorrinco característica comum- cloaca, na qual se abrem os intestinos, os ureteres e o trato genital. Com base nessa característica, foi destacado um destacamento de monotremados.

Echidna mudou sucessivamente vários outros nomes - Ornithorhynchus hystrix, Echidna hystrix, Echidna aculeate, até receber o atual - Tachyglossus aculeatus. Seu nome genérico em grego significa " linguagem rápida»; específico - "espinhoso".

espalhando

Vive em toda a Austrália, bem como na Nova Guiné, Tasmânia e nas ilhas localizadas no Estreito de Bass. O habitat são as planícies, florestas úmidas, montanhas e até cidades.

Aparência

Externamente, o animal se parece mais com um ouriço - todo o seu corpo é coberto por pêlos duros e grossos e suas laterais e costas são cravejadas com agulhas longas de 5 a 6 cm de comprimento cor amarela com pontas pretas. Em comprimento equidna australiana cresce até 50 cm, enquanto pesa até 7 kg. A cauda e as aurículas são tão pequenas que são praticamente invisíveis.

O focinho da equidna é muito alongado, com até 7,5 cm de comprimento, e joga extremamente papel importante na vida de um animal, pois sua visão é pouco desenvolvida, e o ambiente é conhecido principalmente pelo olfato e pela audição. A boca, que é um orifício bem pequeno na ponta do focinho, não tem dentes, mas nela cabe uma língua pegajosa de 25 cm de comprimento.

A ausência de dentes é compensada pela presença de almofadas duras no fundo da boca, nas quais os alimentos são esfregados. Além disso, junto com a comida, a terra e a areia entram no estômago, o que contribui para a trituração final da presa.

reprodução

Equidnas vivem tão secretamente que suas feições comportamento conjugal e os cruzamentos foram publicados apenas em 2003, após 12 anos de observações de campo. Descobriu-se que durante o período de namoro, que vai de maio a setembro (em partes diferentes intervalo, o tempo de seu aparecimento varia), esses animais são mantidos em grupos compostos por uma fêmea e vários machos. Tanto as fêmeas quanto os machos neste momento emitem um forte cheiro almiscarado, permitindo que eles se encontrem. O grupo se alimenta e descansa junto; ao cruzar, as equidnas seguem em fila única, formando um "trem" ou caravana. À frente está uma fêmea, seguida por machos, que podem ser 7-10. O namoro dura até 4 semanas. Quando a fêmea está pronta para acasalar, ela se deita e os machos começam a circular ao seu redor, jogando torrões de terra para o lado. Depois de algum tempo, uma trincheira real de 18-25 cm de profundidade se forma ao redor da fêmea, os machos se empurram violentamente, empurrando-os para fora da trincheira até que um macho vitorioso permaneça dentro do ringue. Se houvesse apenas um macho, a trincheira é reta. O acasalamento (ao lado) dura cerca de uma hora.

A gravidez dura 21-28 dias. A fêmea constrói uma toca de criação, uma câmara quente e seca, muitas vezes cavada sob um formigueiro vazio, cupinzeiro ou mesmo sob uma pilha de detritos de jardim próximo a habitações humanas. Normalmente na ninhada há um ovo coriáceo com diâmetro de 13-17 mm e pesando apenas 1,5 g. Por muito tempo permaneceu um mistério como a equidna move o ovo da cloaca para a bolsa de criação - sua boca é muito pequena para isso e suas patas são desajeitadas. Presumivelmente, adiando-o, a equidna habilmente se enrola em uma bola; enquanto a pele do abdômen forma uma dobra que libera um líquido pegajoso. Ao congelar, cola o ovo que rolou sobre o estômago e ao mesmo tempo molda o saco.

Após 10 dias, um filhote minúsculo eclode: tem 15 mm de comprimento e pesa apenas 0,4-0,5 g. Ao eclodir, quebra a casca do ovo com a ajuda de uma protuberância córnea no nariz, um análogo do dente de ovo das aves e répteis. Os olhos de uma equidna recém-nascida estão escondidos sob a pele e as patas traseiras praticamente não estão desenvolvidas. Mas as patas dianteiras já possuem dedos bem definidos. Com a ajuda deles, o recém-nascido passa do fundo da bolsa para a frente em cerca de 4 horas, onde existe uma área especial da pele chamada campo leitoso, ou aréola. Nesta área, 100-150 poros das glândulas mamárias se abrem; cada poro é fornecido com um fio de cabelo modificado. Quando o filhote aperta esses pelos com a boca, o leite entra em seu estômago. O alto teor de ferro confere ao leite de equidna sua cor rosa.

As equidnas jovens crescem muito rapidamente, em apenas dois meses aumentam de peso 800-1000 vezes, ou seja, até 400 G. O filhote permanece na bolsa da mãe por 50-55 dias - até a idade em que desenvolve espinhos. Depois disso, a mãe o deixa em um abrigo e até os 5-6 meses de idade vem se alimentar a cada 5-10 dias. No total, a alimentação com leite dura 200 dias. Entre 180 e 240 dias de vida, a jovem equidna sai da toca e começa a levar uma vida independente. A maturidade sexual ocorre aos 2-3 anos. Equidna se reproduz apenas uma vez a cada dois anos ou menos; de acordo com alguns relatórios - uma vez a cada 3-7 anos. Mas a baixa taxa de reprodução é compensada por sua longa vida útil. Na natureza, a equidna vive até 16 anos; o recorde de longevidade registrado no zoológico é de 45 anos.

Estilo de vida

As equidnas australianas podem viver em quase qualquer parte do continente, independentemente da paisagem. Tanto as florestas úmidas quanto as áreas áridas, tanto as montanhas quanto as planícies, podem se tornar seu lar. Mesmo nas cidades, eles não são tão raros.

É verdade que as equidnas não toleram bem o calor e o frio, porque não possuem glândulas sudoríparas. EM clima quente tornam-se letárgicos e, em baixas temperaturas, entram em hibernação, que pode durar 4 meses. Nesse período, eles gastam suas reservas de gordura subcutânea.

Equidnas adoram comer bem e comer muito. Para isso, podem percorrer distâncias bastante longas sem parar e descansar, que podem chegar a 10 a 15 quilômetros por dia.

Equidnas são solitários por natureza. Eles se unem em grupos apenas com o início estação de acasalamento e depois fugir novamente. Eles não protegem seu território, não constroem um abrigo permanente. Equidnas são livres e livres para viajar para onde quiserem. Para dormir e descansar, qualquer lugar isolado é adequado para eles, seja um buraco entre as raízes das árvores, uma fenda entre as pedras, um buraco árvores caídas etc.

Eles se movem um pouco desajeitadamente. Mas eles nadam muito bem. Equidnas são capazes de nadar em pequenos corpos de água.

Nutrição

As equidnas se alimentam principalmente de formigas e cupins, que conseguem rasgando o chão e os cupinzeiros com suas poderosas garras. Esses animais não desprezam outros insetos e minhocas. E embora a equidna não tenha dentes, na parte de trás da língua há dentes com tesão que se esfregam no palato em forma de pente e trituram a presa. Com a ajuda da língua, a equidna engole não só comida, mas também pedrinhas e partículas de terra, que, entrando no estômago, servem de mó para a moagem final das presas - assim como acontece com as aves.

população

A equidna australiana é comum na Austrália e na Tasmânia e não é uma espécie em extinção. É menos afetado pelo desmatamento, já que a equidna australiana não impõe requisitos especiais de habitat, além de comida suficiente.

Equidna australiano e homem

As equidnas se dão bem em cativeiro, mas não se reproduzem. Apenas cinco zoológicos conseguiram filhotes da equidna australiana, mas em nenhum caso os filhotes cresceram até a idade adulta.

A equidna australiana é retratada na moeda de 5 centavos e na moeda comemorativa de $ 200 emitida na Austrália em 1992. Millie, a equidna, foi uma das mascotes do verão jogos Olímpicos 2000 em Sidney.

Ovíparos - pertencem à classe dos mamíferos, uma subclasse das cloacas. Entre todos os vertebrados conhecidos, os monotremados são os mais primitivos. O elenco ganhou esse nome devido à presença de uma característica especial entre os representantes. Os ovíparos ainda não se adaptaram ao nascimento vivo e põem ovos para reproduzir os filhotes, e depois que os bebês nascem, eles os alimentam com leite.

Os biólogos acreditam que os monotremados vieram dos répteis, como um desdobramento de um grupo de mamíferos, antes mesmo do nascimento dos marsupiais e dos animais placentários.

Ornitorrinco - um representante da postura de ovos

A estrutura do esqueleto dos membros, a seção da cabeça, os órgãos do sistema circulatório, a respiração dos primeiros animais e répteis é semelhante. nos fósseis era mesozóica foram encontrados restos de ovíparas. Os monotremados então habitaram o território da Austrália e, posteriormente, ocuparam as extensões sul-americanas e a Antártica.

Até o momento, os primeiros animais só podem ser encontrados na Austrália e nas ilhas próximas.

Origem e diversidade dos mamíferos. Animais ovíparos e reais.

Os ancestrais dos mamíferos são répteis do Paleozóico. Este fato confirma a semelhança na estrutura de répteis e mamíferos, especialmente nas fases da embriogênese.

No período Permiano, formou-se um grupo de teriodontes - os ancestrais dos mamíferos modernos. Seus dentes foram colocados nos recessos da mandíbula. A maioria dos animais possuía um palato ósseo.

No entanto, as condições ambiente, formada na era mesozóica, contribuiu para o desenvolvimento dos répteis e eles se tornaram o grupo dominante de animais. Mas o clima do Mesozóico logo mudou dramaticamente e os répteis não conseguiram se adaptar às novas condições, e os mamíferos ocuparam o principal nicho do mundo animal.

A classe dos mamíferos é dividida em 2 subclasses:

• Subclasse First Beasts ou Single Pass;
• subclasse Animais reais.

Animais reais e monotremados são unidos por uma série de características: uma cobertura externa peluda ou espinhosa, glândulas mamárias e um palato duro. Além disso, os primeiros animais têm características comuns com répteis e aves: presença de cloaca, postura de ovos e estrutura esquelética semelhante.

Destacamento Passe Único - características gerais

Equidna é um representante dos monotremados

Ovíparos - animais de pequeno porte com corpo achatado de cima para baixo, membros curtos com grandes garras e bico coriáceo. Eles têm olhos pequenos e uma cauda curta. Nos ovíparos, a aurícula externa não é desenvolvida.

Apenas os representantes da família dos ornitorrincos têm dentes e parecem placas planas equipadas com saliências ao longo da borda. O estômago é apenas para armazenar alimentos; os intestinos são responsáveis ​​por digerir os alimentos. As glândulas salivares são muito desenvolvidas, grandes, o estômago passa para o ceco, que, junto com o seio urogenital, desemboca na cloaca.

Os primeiros animais não têm útero e placenta reais. Reprodução por postura de ovos, há pouca gema neles e a casca inclui queratina. As glândulas mamárias possuem muitos ductos que se abrem no lado ventral em campos glandulares especiais, já que não há mamilos nos monotremados.

A temperatura corporal pode variar: não sobe acima de 36 ° C, mas com um resfriamento significativo pode cair para 25 ° C. Equidnas e ornitorrincos não emitem sons, pois são privados de cordas vocais. A expectativa de vida das equidnas é de cerca de 30 anos, dos ornitorrincos - cerca de 10. Eles habitam florestas, estepes com arbustos e até ocorrem em áreas montanhosas (a uma altitude de até 2500m).

Representantes de ovíparos têm glândulas venenosas. Nos membros posteriores há um esporão ósseo por onde flui um segredo venenoso. O veneno é potente, em muitos animais provoca a interrupção do funcionamento dos órgãos vitais, também é perigoso para os humanos - causa dor forte e edema extenso.

É proibida a captura e caça de representantes do destacamento, pois estão listados no Livro Vermelho devido à ameaça de extinção.

Ornitorrinco e Equidna

O ornitorrinco e a equidna são ovíparos, mamíferos, os únicos representantes da ordem.

Um pequeno animal com cerca de 30-40 cm de comprimento (corpo), cauda até 15 cm, pesando 2 kg. Homens sempre maior que as fêmeas. Vive perto de corpos d'água.

Os membros de cinco dedos são bem adaptados para cavar o solo; na costa, os ornitorrincos cavam para si buracos de cerca de 10 metros de comprimento, equipando-os para vida posterior(uma entrada está debaixo d'água, a outra alguns metros acima do nível da água). A cabeça é equipada com um bico, como um pato (daí o nome do animal).

Os ornitorrincos ficam na água por 10 horas, onde obtêm alimentos: vegetação aquática, vermes, crustáceos e moluscos. Membranas de natação entre os dedos nas patas dianteiras (quase não desenvolvidas nas patas traseiras) permitem que o ornitorrinco nade bem e rapidamente. Quando o animal mergulha na água, os olhos e as orelhas se fecham, mas o ornitorrinco pode navegar na água por meio de terminações nervosas sensíveis em seu bico. Ele ainda tem eletrorrecepção.

Os ornitorrincos carregam filhotes por um mês e dão filhos de um a três ovos. Primeiro, a fêmea os incuba por 10 dias, depois os alimenta com leite por cerca de 4 meses e, aos 5 meses, os ornitorrincos, já capazes de vida independente, deixe o buraco.

Mamíferos ovíparos também incluem equidna, encontrado em florestas aparência parece um ouriço. Para obter comida, a equidna escava o solo com garras poderosas e, com a ajuda de uma língua comprida e pegajosa, recebe o alimento necessário (cupins, formigas).

O corpo é coberto por espinhos que o protegem dos predadores, quando o perigo se aproxima, a equidna se enrola em uma bola e fica inacessível aos inimigos. A fêmea pesa aproximadamente 5kg e põe um ovo de 2g. Equidna esconde o ovo em uma bolsa formada por uma dobra de couro na região abdominal e o veste, aquecendo-o com seu calor, por duas semanas. Um filhote recém-nascido nasce com massa de 0,5 g, continua vivendo na bolsa da mãe, onde é alimentado com leite.

Após 1,5 mês, a equidna sai da bolsa, mas continua vivendo em um buraco sob a proteção de sua mãe. Após 7-8 meses, o bebê já consegue encontrar comida sozinho e difere do adulto apenas no tamanho.

A equidna australiana é coberta de espinhos, como o porco-espinho, mas em termos de nutrição é mais parecida com um tamanduá. Equidnas e ornitorrincos são os únicos mamíferos que põem ovos.

   Linha - passagem única
   Família - equidnovye
   Gênero/espécie - Tachyglossus aculeatus

   Dados básicos:
DIMENSÕES
Comprimento do corpo: 35-50 cm.
Comprimento da cauda: até 10cm.
Comprimento dos espinhos: 6 cm
Peso: 2,5-6 kg, os machos são um quarto mais pesados ​​que as fêmeas.

REPRODUÇÃO
Puberdade: a partir de 1 ano.
Período de acasalamento: de junho.
Desenvolvimento da prole: eclode do ovo após 10 dias, deixa a bolsa após 6-8 semanas.
Número de filhotes: 1.

ESTILO DE VIDA
Hábitos: fique sozinho; os animais são ativos ao amanhecer e ao anoitecer.
Comida: formigas, cupins e outros insetos terrestres.
Vida útil: até 50 anos.

ESPÉCIES RELACIONADAS
O único parente é o prochidna (Zaglossus bruijni) que vive na Nova Guiné.

   A equidna australiana se alimenta de cupins e formigas. Na maioria dos casos, habita áreas gramadas e arborizadas com solo suficientemente solto para que, em caso de perigo, seja possível cavar rapidamente um recesso de proteção.

COMIDA

   alimentação de equidna australiana Vários tipos cupins e formigas. Só às vezes, para diversificar sua dieta, come outros insetos e pequenos animais. A equidna é carnívora, mas a quantidade de presas é limitada pelo tamanho de sua boca. Sua peculiaridade é que a mandíbula superior da equidna está conectada à inferior. Assim, a abertura da boca da equidna é muito pequena e se abre exclusivamente na ponta de um focinho longo e pontiagudo. Portanto, o animal pega a presa com uma língua longa e semelhante a um verme com uma superfície pegajosa. Ela pode empurrá-lo 18 cm.
   As formigas grudam na língua e a equidna as puxa para a boca. A equidna não tem dentes, por isso o animal tritura a comida com dentes calosos que cobrem a base da língua e o palato. Com a ajuda da língua, a equidna também engole pedrinhas e terra, que contribuem para a trituração dos alimentos no estômago. Equidna geralmente sai para caçar de manhã cedo e ao entardecer. Se reina um calor insuportável, a equidna sai do abrigo apenas à noite. A equidna encontra sua presa com a ajuda de um excelente olfato. Ele fareja o chão da floresta e pilhas de folhas, de onde desenterra cupins e formigas. Ao cavar, a equidna vira pedras duas vezes mais pesadas que ela. Ela apoia as patas no chão e empurra as pedras com os ombros.

ESTILO DE VIDA

   O tamanho da área necessária para a equidna viver depende da quantidade de comida nela. Em áreas de floresta úmida, onde geralmente há muitas presas, o território do animal é de aproximadamente 50 hectares, podendo algumas áreas se sobrepor parcialmente. Durante o dia, a equidna australiana descansa, escondendo-se sob as raízes das árvores, pedras ou em cavidades. À noite, ela sai em busca de insetos. A equidna australiana sai de seu abrigo apenas a uma certa temperatura. Em tempo de muito calor, ela sai do esconderijo apenas à noite. Equidna não tolera muito bem o calor e o excesso de calor solar. Se o animal não se esconder dos raios solares a tempo, isso pode levá-lo à morte. No tempo frio, a equidna pode ficar escondida o dia todo. Este animal tem poucos inimigos: o perigo para a equidna é apenas um encontro com uma pessoa que a caça por gordura.
   Quando a equidna se assusta com alguma coisa, ela surpreendentemente rapidamente se enterra parcialmente na terra solta. Se o solo for duro, a equidna se enrola em uma bola como um ouriço. Na estação fria, a equidna australiana entra em uma curta hibernação.

REPRODUÇÃO

   As equidnas australianas se reproduzem em julho e agosto, quando hemisfério sul o inverno reina. Somente nesta época do ano os animais são mantidos em pares. A fêmea, pronta para o acasalamento, deixa um rastro odorífero no solo, segundo o qual o macho a encontra. Tendo encontrado tal trilha, o macho segue em busca da fêmea. Freqüentemente, 3-5 machos seguem uma fêmea. Cerca de duas semanas após o acasalamento, a fêmea põe 1 ovo do tamanho de uma avelã. Ainda não está claro como o ovo entra na bolsa da equidna. Está provado que ela não pode fazer isso com as patas, então acredita-se que a equidna, curvada, a carregue direto para dentro da bolsa.
   Após 7-10 dias, um filhote de 12 mm de comprimento sai do ovo. Ele enfia a cabeça na bolsa onde as glândulas mamárias se abrem e lambe o leite.

  

VOCÊ SABE OQUÊ...

• Em caso de perigo, a equidna australiana se enrola em uma bola, assim como o conhecido ouriço.
• Os equidnas da Tasmânia que vivem na Tasmânia têm espinhos mais curtos e não são colocados com tanta frequência, portanto, não precisam de uma garra arranhadora altamente desenvolvida.
• As equidnas, como os humanos, pertencem a um pequeno grupo de mamíferos longevos que podem viver mais de 50 anos. Uma vida tão longa é muito atípica para um animal tão pequeno.
• O ornitorrinco e a equidna que vivem na Austrália são os únicos mamíferos que põem ovos.
• As equidnas femininas não possuem a saída clássica das glândulas mamárias - mamilos. O leite flui pelos poros para uma bolsa peluda na frente da bolsa, onde é lambido pelos filhotes.
• Os equidnas machos têm uma protuberância especial nos calcanhares das patas traseiras - um esporão de chifre, no qual uma glândula venenosa se abre. No entanto, essa glândula não desempenha nenhuma função, ou seja, não produz veneno.

  

CARACTERÍSTICAS DO EQUIDNA AUSTRALIANO

   Nariz: pontiagudo, nu, com narinas bem desenvolvidas e uma pequena abertura na ponta.
   Espinhas: crescem de lã grossa, cobrindo as costas e os lados da equidna australiana.
   Dentes: o elefante tem apenas quatro dentes funcionais de 30 cm de comprimento, um de cada lado da mandíbula. Eles podem crescer até seis vezes durante a vida de um animal.
   Todas as quatro patas têm 5 garras fortes adaptadas para cavar.
   Segundo dedo ativado pernas traseiras termina com uma longa garra curva, que serve de equidna para arranhar a pele.
   Equidna cava o chão em busca de cupins e formigas. Ela pega insetos com sua língua pegajosa.

- Alcance da equidna australiana
LOCAIS DE ALOJAMENTO
A equidna australiana vive nas regiões áridas da Austrália e da Tasmânia.
PRESERVAÇÃO
A equidna australiana tem pouco inimigos naturais- ela se sente ameaçada apenas pelo fato de os habitantes da Austrália considerarem sua gordura uma iguaria. Equidnas não fazem mal e não têm muito importância econômica, então eles não são massivamente caçados.

CAPÍTULO OITO

MAMÍFEROS DE OVIPOSITAÇÃO

Conheça o ornitorrinco e a equidna. - Um homem e uma equidna são campeões de vida longa. - Você consegue chupar leite com o bico? - Quem afastou o armário da parede?- "Ornitorrincos voadores", ou passageiros honorários de um avião. - Dez mil minhocas - bagagem

Acontece que foi graças à equidna que, na primavera de 1958, enviei um telegrama ao Museu Australiano de Adelaide. Nesse telegrama, pedi para me enviar uma cópia do retrato do professor Wilhelm Haacke, que, como soube pouco antes, estava pendurado ali na sala do diretor. Quatro dias depois, estava com a foto em minhas mãos e pude colocá-la no livro dedicado ao centenário do Zoológico de Frankfurt, que contém retratos de todos os meus antecessores - os diretores deste parque. E Wilhelm Gaacke, nascido em 1855 na Pomerânia, de 1888 a 1893 foi o diretor do Zoológico de Frankfurt. E apesar de ele ter publicado muitos trabalhos em vários volumes dedicados ao mundo animal, ainda não consegui levar seu retrato a lugar nenhum.

A ideia de procurá-lo na Austrália surgiu do livro de Luther Wendt (“Nos Passos de Noé”), que descreve as descobertas mais importantes de Wilhelm Haacke, que não são mencionadas em nenhuma das últimos livros sobre a Austrália. E ele descobriu fenômenos importantes. Por exemplo, o fato de a equidna, que pertence à classe dos mamíferos, botar ovos! Simultaneamente com ele, mas já em Queensland, o cientista australiano W. Caldwell descobriu a mesma característica nos ornitorrincos.

Essas duas descobertas finalmente resolveram a controvérsia interminável que não diminuía desde 1798 entre os zoólogos da Inglaterra, França e Alemanha. Houve disputas sobre que lugar na taxonomia deveriam ser colocados esses "animais com um buraco", ou, em termos científicos, monotremados. Esta subclasse especial de mamíferos consiste em apenas duas famílias - equidnas e ornitorrincos, cujos representantes são encontrados apenas no leste da Austrália, Nova Guiné e Tasmânia. Mesmo os restos fósseis de seus ancestrais extintos nunca foram encontrados em nenhum outro lugar.

Os nomes desses animais, que mão leve o inglês passou a ser usado em todos os países, são cientificamente incorretos: a equidna é bastante espécies conhecidas enguias e, portanto, seria mais correto chamá-lo de ouriço ornitorrinco; os britânicos chamam o ornitorrinco de ornitorrinco, enquanto em tudo mundo científico sabe-se que uma espécie de besouros recebeu esse nome em 1793. Os alemães costumam chamar os ornitorrincos e equidnas de animais de fossa, o que é especialmente sem tato, porque sugere algum tipo de suposta impureza desses animais ou sua aderência aos esgotos. Enquanto isso, esse nome significa apenas uma coisa: nesses animais, os intestinos e o canal urogenital não se abrem para fora com orifícios independentes (como em outros mamíferos), mas, como em répteis e pássaros, desembocam na chamada cloaca, que se comunica com o ambiente externo com um furo. Portanto, um nome nada apetitoso não deve, em caso algum, assustar ninguém e sugerir latrinas. Pelo contrário, esses animais são muito limpos: se se instalam perto de habitações humanas, não vivem em rios poluídos, mas apenas em reservatórios com água limpa. água potável. Quanto ao nosso Orgulho nacional"do rio Reno, então há muito se transformou em um esgoto em forma, e o ornitorrinco nunca concordaria em se instalar nele ...

Quando em 1798 em Museu Britânico em Londres, pela primeira vez, foi trazida uma pele bem preservada de um ornitorrinco, a princípio ninguém quis acreditar em sua autenticidade. De fato, era difícil acreditar que essa pele de castor, rabo de castor nu e bico de pato verdadeiro pertencessem ao mesmo animal. De fato, antes disso, os europeus foram enganados mais de uma vez com "milagres ultramarinos" trazidos do Oriente. E o curso do navio que entregou a pele do ornitorrinco também passou oceano Índico de onde capitães crédulos trouxeram tudo! Entre as ousadas obras de "artesãos" asiáticos, encontraram espécimes verdadeiramente únicos: havia "novas" espécies de aves do paraíso, feitas de partes do corpo e penas de vários indivíduos, e até "sereias reais" empalhadas feitas de cabeças secas e enrugadas de alguns macacos e caudas escamosas artisticamente ajustadas de peixes grandes.

No entanto, quatro anos depois, as peles de ornitorrinco começaram a aparecer em tal número que não havia mais dúvidas sobre a existência de tal animal. O famoso anatomista escocês E. Home examinou cuidadosamente as incríveis peles e chegou a uma conclusão final: esses animais certamente existem. No entanto, os cientistas discutiram por muito tempo sobre onde atribuir o achado: à classe dos mamíferos ou a uma classe especial de vertebrados?

O professor alemão Johann Friedrich Meckel descobriu glândulas mamárias em um ornitorrinco fêmea. Mas os cientistas da escola francesa, liderados por Geoffroy Saint-Hilaire, os consideraram glândulas gordurosas comuns e negaram categoricamente a afirmação de que filhotes de ornitorrinco com bicos de pato são capazes de sugar leite.

E. Home e o famoso paleontólogo Richard Owen expressaram a opinião de que, embora os animais cloacais ponham ovos, seus descendentes já nascem sem casca, por assim dizer, em uma “forma acabada”; portanto, eles eclodem de um ovo ainda no útero. Fenômenos semelhantes já foram encontrados antes - em vários répteis.

No entanto, Richard Owen logo recebeu uma carta de um colega australiano, o médico John Nicholson de Victoria, na qual descrevia o seguinte caso curioso para ele. Os garimpeiros pegaram o ornitorrinco e o amarraram com uma corda e o colocaram em uma caixa de cerveja vazia. Na manhã seguinte, na caixa, havia dois ovos brancos, sem casca e macios ao toque. "E daí - nascimento prematuro do medo", decidiu Richard Owen e não se convenceu.

Mas em 2 de setembro de 1884, duas mensagens importantes chegaram quase simultaneamente: uma para a Royal Australian Society (RealSociedadedeAustrália) de V. Gaake e o segundo - de V. Caldwell, transmitido por telégrafo aos membros da British Zoological Society, que se reuniram em sua conferência regular em Montreal (Canadá).

Da Ilha Kangaroo, que visitamos no segundo capítulo deste livro, vários equidnas foram trazidos para Wilhelm Gaacke. Ciente da prolongada controvérsia sobre sua posição sistemática e o método de reprodução, ele decidiu examinar os animais com muito cuidado. Gaacke pediu ao atendente do instituto que segurasse a equidna fêmea pela perna em estado suspenso e começou a examinar cuidadosamente o lado ventral do animal. Para descrever tudo o que aconteceu depois disso, é melhor dar sua própria narração agitada:

“Só um conhecedor do mundo animal poderá entender minha imensa surpresa quando extraí… um ovo da bolsa abdominal da equidna! Um ovo posto de acordo com todas as regras, mas por quem? Mamíferos! Fiquei tão surpreso e confuso com essa descoberta inesperada que fiz a coisa mais estúpida que pude pensar: apertei o ovo mole com dois dedos, fazendo-o estourar imediatamente. fluiu para fora dele líquido incolor- aparentemente, durante o tempo em que a fêmea esteve em cativeiro, o conteúdo do ovo já havia começado a se decompor. O comprimento deste ovo elíptico era de 15 milímetros, o diâmetro era de 13 milímetros, a casca parecia um pergaminho áspero e lembrava a casca de muitos ovos de répteis.

Caldwell, em 24 de agosto, às margens do rio Burnett, atirou em uma fêmea de ornitorrinco, que acabara de botar um ovo. Tendo aberto cavidade abdominal animal, Caldwell encontrou o colo do útero dilatado e nele outro ovo maduro com um embrião aproximadamente no estágio de desenvolvimento em que um embrião de galinha está no terceiro dia de incubação.

Como os telegramas da Austrália para o Canadá não são baratos, ele resumiu sua descoberta em quatro palavras famosas: "Monotremados ovíparos ovo meroblástico" Mas só conseguiu enviar o telegrama cinco dias depois, quando surgiu uma oportunidade e conseguiu passar o bilhete para seu amigo em Sydney, que imediatamente o enviou. O próprio Caldwell iniciou um forte ataque de febre tropical, recuperando-se do qual iniciou novas buscas por ornitorrincos, que, no entanto, não foram coroadas de sucesso. Foi somente quando ele voltou para Sydney que soube que Gaacke também havia feito uma descoberta semelhante em Adelaide.

E em 1899, o tcheco Alois Topik, que então trabalhava na Austrália, conseguiu rastrear como os filhotes de ornitorrinco sugam o leite materno. Ao mesmo tempo, a fêmea deita de costas e os filhotes, batendo com seus bicos macios nas saídas em forma de peneira dos dutos de leite, espremem o leite de lá e lambem. Olhando para a boca desses bebês, os cientistas, para sua surpresa, encontraram pequenos dentes de leite ali. Isso significa que os ornitorrincos ficam desdentados apenas na idade adulta.

Após esses estudos, ambos os representantes de mamíferos ovíparos foram identificados em uma subclasse separada. Sua semelhança com os répteis reside principalmente na estrutura dos olhos, cérebro e partes individuais do esqueleto (em particular, a cintura escapular), e também no fato de possuírem cloaca. Mas eles não podem ser considerados progenitores de marsupiais ou outros mamíferos. Esta é uma filial independente desenvolvimento evolutivo classe de mamíferos, que seguiu seu próprio caminho especial.

Todos os machos desses mamíferos que põem ovos têm esporas nos tornozelos, mas apenas os ornitorrincos têm essas esporas que secretam uma substância cáustica.

É interessante, porém, por que o ornitorrinco desperta muito mais interesse em si mesmo do que a equidna? Talvez porque seja quase impossível vê-lo em zoológicos, ou porque é o único mamífero com bico, enquanto espinhos como os que cobrem o dorso da equidna são encontrados em outros animais? Difícil de dizer. Enquanto isso, a equidna tem um recurso incrível, que seu parente aquático não tem: ela empurra os ovos recém-postos para dentro de sua bolsa abdominal e assim os carrega consigo por mais sete a dez dias, assim como os cangurus e outros marsupiais fazem com seus filhotes. Filhotes de equidna nascidos de ovos atingem apenas 12 milímetros de comprimento. Eles lambem o leite espesso e amarelado que escorre das glândulas mamárias pelo pelo da fêmea. As pequenas equidnas permanecem na bolsa da mãe até que seus espinhos cresçam, o que geralmente dura de seis a oito semanas. Durante esse período, os filhotes atingem 9 a 10 centímetros de comprimento. Agora a fêmea os esconde em uma espécie de ninho. As equidnas de um ano tornam-se sexualmente maduras: a essa altura já pesam de 2,5 a 6 quilos, e as agulhas espinhosas em suas costas chegam a seis centímetros de comprimento.

A bolsa abdominal da equidna é temporária - é formada apenas no período de nascimento. Os funcionários do Zoológico de Praga conseguiram rastrear que uma bolsa semelhante se forma em alguns machos, aliás, com um intervalo de 28 dias.

A propósito, as equidnas são quase os únicos mamíferos que podem viver por mais de meio século. Como exceção, isso também era possível para cavalos. Uma equidna da Nova Guiné viveu no Zoológico de Londres por 30 anos e 8 meses, no Zoológico de Berlim um espécime atingiu a idade de trinta e seis anos e no Zoológico da Filadélfia, nos EUA, uma equidna australiana viveu de 1903 a 1953, portanto , 49 anos e 5 meses (aliás, ainda não se sabe Com que idade ela chegou lá? Ela foi mantida não Deus sabe em que excelentes condições - em uma pequena sala vazia com Caixa de madeira para dormir.

Apenas duas vezes houve casos de reprodução desse animal em cativeiro, e depois terminaram sem sucesso. O primeiro - no zoológico de Berlim em 1908, onde o filhote recém-nascido viveu por três meses, e o segundo - em Basel, onde em 1955, uma manhã, foi encontrado o cadáver já resfriado de um recém-nascido. Após o aquecimento artificial, porém, ele se mexeu, mas dois dias depois ainda morreu, e foi encontrado no chão - aparentemente, sua mãe o jogou para fora da bolsa.

As equidnas não enxergam muito bem, mas captam facilmente qualquer tremor do solo. Alimentam-se principalmente de formigas e outros insetos, como se pode adivinhar pela estrutura de sua boca: é tubular, desdentada, com uma língua longa e muito flexível. No entanto, ocasionalmente, eles não hesitam em diversificar um pouco seu cardápio, se ao menos pudessem empurrar a comida pela pequena abertura de sua “tromba”. Assim, em cativeiro, as equidnas bebem leite de bom grado, comem pão encharcado, ovos crus ou cozidos, carne picada. Ao contrário de seus parentes mais próximos - os ornitorrincos, eles conseguem jejuar por muito tempo, às vezes até um mês inteiro. Aparentemente, de vez em quando eles caem em algo como animação suspensa. Isso, com toda a probabilidade, é uma adaptação para viver em condições de invernos bastante frios, característicos da parte sul de sua distribuição - no estado de Victoria e na ilha da Tasmânia.

É incrível a força notável que esses homenzinhos corpulentos têm. Assim, as víboras capturadas de alguma forma arrancaram a malha de arame firmemente pregada da caixa; em outro caso, eles levantaram a tampa, que foi pressionada em cima por pesos pesados. Na natureza, as equidnas em busca de comida facilmente viram pedras enormes com o dobro de seu tamanho. Certa vez, um zoólogo australiano trancou uma equidna capturada em sua cozinha durante a noite. Imagine sua surpresa quando na manhã seguinte ele encontrou todos os móveis movidos aleatoriamente de seu lugar. Em busca de uma brecha, o animal afastou não só a mesa, as cadeiras, as caixas de comida, mas até um pesado armário de cozinha da parede.

Como regra, as equidnas (novamente, ao contrário dos ornitorrincos) estão quase sempre "na estrada" - não apenas a noite toda, mas também maioria dia, especialmente com bom tempo.

Acontece que esses estranhos animais podem correr nas patas traseiras! O zoólogo Michael Sharland, uma vez caminhando pela floresta na Tasmânia, viu uma jovem equidna perto do caminho, farejando o solo como sempre. Sentindo o tremor do solo com os passos que se aproximavam, o animal, pego de surpresa, levantou-se sobre as patas traseiras, ficou assim por alguns segundos, como se estivesse indeciso, e então correu assustado para os arbustos, e também correu em suas pernas traseiras.

“Parecia muito engraçado”, diz M. Sharlevd.

Para o continente australiano, três subespécies de equidnas são descritas, mas esses animais não diferem entre si de maneira significativa. As equidnas que vivem na Tasmânia, segundo alguns cientistas, são maiores que as do continente, mas outros pesquisadores contestam isso. Na Nova Guiné, além de uma subespécie de equidna continental de cinco dedos, existem mais três subespécies de outra espécie, com um tronco significativamente alongado (Zaglosso). Nesses animais, a pelagem é muito mais espessa e longa, em alguns à primeira vista é até difícil distinguir as agulhas. Esses "novos guineenses" são de fato maiores que as espécies do continente: atingem de 45 a 75 centímetros de comprimento e pesam de 5 a 10 quilos. Um desses animais no zoológico de Londres, obeso em cativeiro, chegou a pesar 16 quilos.

Anteriormente, na Austrália, alguns habitantes comiam equidnas de bom grado: afinal, também havia amantes de ouriços na Europa! Porém, entre algumas tribos, como os Aranda, os jovens não se atreviam a provar essa iguaria, pois se acreditava que da carne de equidna surgiam cabelos grisalhos. No entanto, a mesma propriedade foi atribuída à carne de vários outros animais selvagens. Aparentemente, tal crença tornou mais fácil para os velhos e pessoas fracas desta tribo para obter sua própria comida.

E. Troughton de alguma forma teve que provar panquecas fritas em gordura de equidna. “Este parece ser um daqueles problemas”, escreve ele, “que podem acontecer a um pesquisador curioso de vertebrados que usa os serviços de um cozinheiro excessivamente inventivo...”

E pela primeira vez consegui conhecer o famoso ornitorrinco não em sua terra natal, na Austrália, mas no zoológico de Nova York. A propósito, a maioria das pessoas que já viu um ornitorrinco vivo o conheceu lá.

Esses animais mais raros foram retirados do Quinto Continente três vezes e demonstrados para um público entusiasmado no exterior.

No entanto, isso não teria sido possível se não fosse por Harry Burrell. Só graças aos esforços extraordinários deste zoólogo australiano foi possível transportar passageiros tão caprichosos, meticulosos e vorazes através do oceano. Em 1910, Harry Burrell inventou e construiu um tanque portátil especial com um labirinto preso a ele, por cujos túneis o ornitorrinco poderia entrar em sua "toca". Os túneis foram cobertos com comportas de borracha, através das quais o animal espremeu a água de sua pele. EM condições naturais O ornitorrinco faz isso rastejando em estreitas passagens de terra onde o solo absorve toda a umidade.

O primeiro prisioneiro de Burrell escapou dele no sexagésimo oitavo dia, mas ele conseguiu expor o segundo para três meses no Zoológico de Sidney. É verdade, então ele perdeu a paciência com eles para mexer. O fato é que, por causa dos cinco ornitorrincos que Burrell mantinha inicialmente, ele tinha que manejar uma pá e uma rede durante seis horas por dia para conseguir para seus animais de estimação dois quilos de minhocas, caranguejos, larvas de besouros e caracóis d'água, necessários para alimentar eles. . Quando restava apenas um animal, descobriu-se que ele comia facilmente uma porção de comida destinada a cinco.

Então o primeiro começou Guerra Mundial, e alguns anos após sua formatura, a famosa comerciante de peles Alice Joseph encorajou Harry Burrell a retomar os ornitorrincos. Joseph queria trazer um ornitorrinco vivo para os Estados Unidos por todos os meios. De fato, em 12 de maio de 1922, ele carregou no navio, junto com uma grande coleção de outros animais, cinco ornitorrincos machos colocados no “tanque Barrell”. Com toda essa carga, ele partiu para São Francisco. Claro, a enorme bolsa com minhocas também não foi esquecida. Após 49 dias, quando o navio chegou ao porto de destino, de cinco ornitorrincos, apenas um sobreviveu, e os vermes foram todos comidos. Demorou vários dias para Alice Joseph conseguir novas minhocas, após o que ele embarcou em um trem e chegou em segurança a Nova York.

Sua chegada causou grande sensação. O ornitorrinco era mostrado ao público por apenas uma hora por dia, então, para ver o milagre no exterior, era preciso ficar em uma fila enorme. Essa linha passou lentamente pela piscina aberta em que o ornitorrinco estava nadando. O Dr. William Horneday, então diretor do zoológico, reclamou que tinha que desembolsar quatro ou até cinco dólares por dia para alimentar um desses pequenos "hóspedes". O ornitorrinco recebeu meio quilo de vermes, quarenta camarões e quarenta larvas de besouro. A propósito, a porção, como agora ficou claro após muitos estudos, é totalmente insuficiente para este animal. No entanto, na época, o diretor escreveu:

“Realmente, é difícil acreditar que um animal tão pequeno seja capaz de absorver tanta comida. Nunca vi nada parecido entre os mamíferos.”

47 dias depois, em 30 de agosto de 1922, o ornitorrinco morreu. No entanto, mesmo uma curta permanência desse animal incomum no Zoológico de Nova York despertou grande interesse e grande entusiasmo.

Sucesso mais significativo em manter esses animais em cativeiro foi alcançado por Robert Eady, diretor do zoológico particular Collin Mackenzie, localizado em Hillsville, perto de Melbourne. Ele conseguiu manter seu famoso Splash lá em cativeiro por quatro anos e um mês.<с 1933 по 1937 год). Содержался он в специальном сооружении, оборудованном для него по эскизу Баррела.

O Zoológico de Healesville não possui uma seleção diversificada de animais, mas está localizado em um dos lugares mais bonitos da Austrália. Ele está localizado bem no meio de uma floresta pitoresca. Apenas animais domésticos são exibidos aqui, e em condições muito próximas do natural.

Quando David Flea se tornou diretor do zoológico em 1938, ele colocou os dois ornitorrincos Jill e Jack em um reservatório artificial no qual a fêmea Jill poderia cavar ninhos para si mesma em uma represa de terra.

Em uma tarde de setembro (quando é primavera na Austrália), Jack agarrou sua ágil namorada pela pele nua e plana, como o rabo de um castor, e eles começaram a nadar rapidamente em círculo. Dessa forma, os ornitorrincos expressam seu amor. Em meados de outubro, eles acasalaram e, em 25 de outubro, Jill subiu em seu buraco de terra para chocar sua prole.

Agora já sabemos que, subindo em um buraco para botar ovos, a fêmea do ornitorrinco arrasta braçadas de folhas molhadas para dentro dele, e o método de carregá-las é muito original: a fêmea pressiona as folhas contra o estômago com o rabo enfiado embaixo dela. Ela sela a entrada do buraco por dentro com terra. E só depois disso põe de um a três ovos, mas na maioria das vezes dois. Para a incubação, a fêmea se enrola em uma bola ou deita de costas e põe os ovos de bruços, sobre uma pele quente. Ela não tem uma bolsa na barriga para carregar seus filhotes. Para este animal aquático, uma bolsa não serviria muito.

Os ovos do ornitorrinco se assemelham aos dos passeriformes, só que são mais redondos; seu tamanho é de 1,6 a 1,8 centímetros. A casca dos ovos é macia e eles grudam facilmente. Os filhotes estão nus e cegos. Durante a incubação, a fêmea, via de regra, não sai de seu abrigo por vários dias. Aparece daí apenas para recuperar, lavar e umedecer a pele. Então ela desaparece de volta em sua "cela" e cuidadosamente barrica a entrada com terra. Os filhotes ousam sair de casa somente depois de quatro meses. A essa altura, eles já estão completamente cobertos de lã e atingem 35 centímetros de comprimento. Os ornitorrincos jovens são muito brincalhões e brincalhões e brincam de bom grado mesmo com humanos.

A fêmea Jill morreu em Hillsville aos dez anos de idade, e o macho Jack viveu até os dezessete anos.

Esse sucesso incomparável na criação de ornitorrincos em cativeiro assombrou a administração do Zoológico do Bronx, em Nova York. Foi decidido atrair David Flea para Nova York. Logo foi assinado um contrato com ele, segundo o qual ele deveria pegar três ornitorrincos - um macho e duas fêmeas - e trazê-los vivos para Nova York.

E, de fato, em 29 de março de 1947, David Flea, sua esposa e três ornitorrincos partiram em um navio a vapor para Boston. 25 anos se passaram desde a primeira viagem dos ornitorrincos à América. Agora a viagem não levou 49, mas 27 dias. Mas, apesar disso, no caminho tive que repor o estoque de minhocas duas vezes. Em Hillsville, esses três ornitorrincos foram treinados por um ano para serem mantidos em cativeiro. Então eles fizeram a viagem com segurança e chegaram a Boston sãos e salvos. Lá eles foram rapidamente carregados em veículos e, três dias depois, o "milagre estrangeiro" foi exibido em Nova York. Estes são os animais que vi durante uma viagem à América.

Foram feitas observações aos ornitorrincos trazidos, o que permitiu conhecer mais de perto a sua biologia e hábitos. Assim, por exemplo, descobriu-se que esses animais entram apenas em água morna (acima de 15 °). Se a temperatura da água estiver abaixo de 10 °, eles preferem ficar na praia. Cada ornitorrinco de 1,5 quilo come diariamente 540 gramas de minhocas, 20 a 30 lagostins, 200 larvas de farinha, dois sapinhos e dois ovos. Essa manutenção de ornitorrincos provavelmente custou mais de US $ 45, que o ex-diretor do Zoológico de Nova York teve que gastar, reclamando do alto custo da alimentação dos ornitorrincos. No inverno, os vermes tinham que ser trazidos de avião da Flórida. Dois desses animais moram em Nova York há mais de dez anos, portanto, completaram onze anos.

E David Flea voltou para a Austrália e se estabeleceu perto de Brisbane, em Queensland, conhecida por seu clima favorável. Eu o visitei lá durante minha estada na Austrália. Ele tem um zoológico particular, em cujo território fica sua elegante casa de madeira. Durante uma xícara de café, ele me contou a história da próxima e terceira importação de ornitorrincos para a América, desta vez de avião.

Quando o último ornitorrinco morreu, o Zoológico de Nova York encomendou três novos ornitorrincos de David Flea para povoar seu lago órfão. A captura anterior de ornitorrincos (em 1946) não foi difícil. Os animais foram capturados nas imediações de Hillsville e, a princípio, eram 19, dos quais os três mais fortes e duradouros foram selecionados.

Mas desta vez, as coisas ficaram muito mais complicadas. Em primeiro lugar, era necessária uma licença especial para exportar ornitorrincos, até mesmo duas dessas licenças das autoridades governamentais de Queensland e da Academia Australiana de Ciências: afinal, os ornitorrincos estão agora entre os animais mais estritamente protegidos na Austrália. Além disso, não tivemos sorte com o clima: a estação das chuvas não queria começar, os riachos e rios ficavam cada vez mais rasos, em seus canais secos só havia raros barris, ou mesmo apenas poças de lama. Parecia que seria um ano difícil para os ornitorrincos. As fêmeas nem começaram a cavar buracos de nidificação. Normalmente, a entrada desse buraco fica a cerca de 30 centímetros acima da superfície da água. O animal sobe ali completamente molhado e sai rastejando já completamente seco: a terra absorve toda a umidade.

A área em que David Flea e seus assistentes procuravam ornitorrincos era fortemente recortada por ravinas e desfiladeiros impenetráveis. O calor era insuportável, os mosquitos picavam os apanhadores da forma mais impiedosa, às vezes era até impossível afugentá-los, porque, ao ver um ornitorrinco na praia, você não conseguia se mexer. O menor movimento - e um animal sensível se debate na água e instantaneamente desaparece de vista.

Os ornitorrincos geralmente acordam de manhã cedo e tarde da noite. Na maior parte, eles ficam imóveis na água, e a corrente os carrega como um pedaço de tronco. Tendo encontrado a presa, eles mergulham, espirrando sua cauda larga em forma de remo na água. Quando o ornitorrinco está debaixo d'água, dobras de pele cobrem seus olhos e orelhas, de modo que ele se orienta apenas com a ajuda dos órgãos do tato. Particularmente sensível neste animal é seu longo "bico de pato" - como já foi erroneamente chamado na Europa, na verdade, um crescimento completamente macio na cabeça de um ornitorrinco. O fato é que as peles dos ornitorrincos, trazidas pela primeira vez para a Europa, tinham cabeças com narizes secos, realmente parecidos com bicos.

Debaixo d'água, o ornitorrinco geralmente fica por não mais que um minuto e depois sai para levar ar aos pulmões. Assustado, ele pode sentar-se debaixo d'água por cinco minutos. Tudo o que o ornitorrinco coleta - larvas, pequenos caranguejos, caracóis, pequenos peixes - ele enfia como um hamster nas bolsas das bochechas. Ele também pega pequenas pedras e areia ali - aparentemente, para melhor moer e triturar os alimentos. Presas maiores, como lagostins, são carregadas para terra por ornitorrincos. Eles quase não emitem sons, exceto por um estrondo silencioso. Eles emitem um "cheiro de raposa", que é emitido por glândulas especiais localizadas na base da sopa de repolho, mas na natureza para o olfato humano é quase imperceptível. Suas tocas têm muitas passagens e ramificações. Assim, a câmara de nidificação às vezes está localizada a sete metros da entrada e também pode ter passagens laterais de 18 metros de comprimento. Portanto, é tolice esperar "desenterrar" tal animal de seu abrigo: ele ainda escapará.

No entanto, agora todo esse conhecimento era de pouca utilidade. David passou várias semanas na área mais selvagem, viajou 13 mil quilômetros de carro - e sem sucesso. E nesse ínterim, telegramas voavam de Nova York um após o outro, pedindo pressa, lembrando os prazos e, finalmente, expressando surpresa, perplexidade, descontentamento ... Mas finalmente, depois de três meses, o primeiro par de ornitorrincos foi capturado - Masculino e feminino. É verdade que três filhotes foram encomendados: um macho e duas fêmeas, mas a segunda fêmea não pôde ser capturada de forma alguma.

Agora cabia a nós verificar se esses animais aguentavam as viagens aéreas: afinal, desta vez foi decidido transportá-los para a América de avião. Para um voo de teste de ida e volta a Brisbane (um total de 180 quilômetros), eles levaram vários animais adultos do zoológico. Os ornitorrincos são colocados em caixotes forrados com grama fresca. Quando voltaram para casa, descobriu-se que uma das fêmeas estava tão preocupada que mal conseguia respirar e, para salvar sua vida, ela teve que ser solta na selva.

Porém, com um voo para Nova York, era preciso se apressar, pois a primavera que se aproximava na América não era um bom presságio para Queensland - aqui, ao contrário, o inverno se aproximava. E no inverno quase ninguém quer entrar na água fria e nadar, montando armadilhas.

Decidiu-se enviar cinco mil minhocas e o mesmo número de minhocas de farinha como bagagem para que esperassem os ornitorrincos no Havaí, onde haveria um pouso intermediário. Mas aqui surgiu uma nova dificuldade. É proibido importar qualquer tipo de terra para as ilhas havaianas, e os vermes só podem ser transportados em caixas com terra, caso contrário morrerão.

O que fazer? Decidimos verificar como os ornitorrincos reagiriam a vermes limpos. Eles nem tocaram neles. Em seguida, a bagagem com minhocas deveria ser enviada uma semana antes, para que o trabalhador que os acompanhasse pudesse cobri-los na ilha com solo havaiano. E foram levados para lá em sacos plásticos limpos. Que aborrecimento!

Assim, um casal de ornitorrincos jovens e outra fêmea, que acidentalmente conseguimos pegar pouco antes de partir para um pasto para vacas, foram acompanhados por toda uma escolta: as pulgas, a tripulação do avião, o tratador, além de 10 mil minhocas, 25 mil minhocas e 550 lagostins. Nesta composição, tudo chegou com segurança de Brisbane a Sydney. Mas descobriu-se que um grande avião transcontinental atrasou dois dias. E isso significava que os vorazes passageiros aéreos engoliriam suas provisões de viagem antes de chegarem a Nova York. Outro telegrama voou para Westburley: “SOS. Envie os vermes imediatamente."

E já no voo seguinte chegou um novo lote de minhocas - novamente vários milhares de peças e, além disso, 50 lagostins.

Assim que o poderoso avião decolou, os passageiros incomuns ficaram imediatamente terrivelmente excitados e, duas horas depois, já estavam correndo como loucos em seu tanque, jogando-se na parede, agarrando-se a ela e espirrando de volta na água. Claro, eles ficaram assustados com o terrível estrondo de quatro motores potentes, rugindo nas imediações da parede, perto da qual ficava o reservatório. Os ornitorrincos absolutamente não suportam esse barulho.

Durante o primeiro pouso intermediário em Fiji, David Flea, olhando para o tanque, não encontrou nem Pamela, nem Paul, nem a terceira mulher ali. Acontece que todos eles se esconderam em suas "tocas" - compartimentos artificiais com cama seca. No Havaí, os Fleas partiram para a alfândega e para um exame médico. Nesse ínterim, os inspetores do serviço de quarentena retiraram os tanques de água do avião e os viraram tão sem cerimônia que a água inundou os compartimentos com roupas de cama secas. As pulgas tiveram que arrancar com urgência a grama molhada e substituí-la por feno seco. Mas o mais importante, os ornitorrincos estavam vivos e até um pouco animados, sentindo o chão sólido sob eles. E na manhã de domingo eles já foram recebidos no campo de aviação de Nova York por todos os principais especialistas do zoológico do Bronx. Assim terminou a terceira jornada dos ornitorrincos da Austrália para a América.

Infelizmente, os animais entregues com tanta dificuldade só viveram no zoológico desta vez por oito meses.

Até agora, esses interessantes representantes da fauna australiana ainda são pouco compreendidos. Descobriu-se, por exemplo, que em tenra idade as fêmeas também têm esporas, elas simplesmente desaparecem depois. A substância cáustica, que nos homens adultos é secretada por glândulas especiais e injetada através de um esporão oco na ferida, não é de forma alguma inofensiva. Certa vez, um macho, mantido em um reservatório com uma fêmea, ficou com raiva e a atacou, e ela quase morreu envenenada. O tratador, a quem o ornitorrinco picou com a espora, até caiu no chão de dores insuportáveis. Seu braço estava muito inchado até o ombro e, por vários meses, esse homem sentiu fraqueza constante e outros efeitos de envenenamento.

Hoje, nem ornitorrincos nem equidnas podem ser considerados ameaçados ou ameaçados de extinção. Esses animais quase não têm inimigos naturais na Austrália; apenas uma píton-tapete, uma raposa ou um demônio marsupial podem cobiçá-los. Alguns ornitorrincos morrem no topo dos pescadores: eles nadam lá, mas não encontram mais saída, então não podem subir para tomar o ar necessário e sufocar. Até agora, não foi possível convencer os pescadores a usar piões com furo no topo.

No entanto, desde 1905, os ornitorrincos estão sob a proteção total do estado e desde então se reproduziram com bastante sucesso. Eles são encontrados até uma altura de 1650 metros acima do nível do mar. A maioria deles está na Tasmânia. Lá, os ornitorrincos são encontrados até mesmo nos subúrbios da capital - a cidade de Hobart. O zoólogo Sharland acredita que os intrincados labirintos de ornitorrincos com câmaras de nidificação podem ser encontrados até mesmo sob as ruas dos subúrbios. Mas não se deve pensar que é tão fácil para qualquer veranista ver um ornitorrinco - não se deve esquecer que se trata de um animal muito cauteloso, que leva um estilo de vida predominantemente noturno.

Equidna é ainda mais comum. Eu diria até que este é um dos animais selvagens mais numerosos da Austrália. De vez em quando eu os encontrava esmagados nas rodovias.

Não tenho certeza se o bem-estar desses animais se deve inteiramente à lei de proteção da fauna endêmica. Viajei pela Austrália e tive a impressão de que essas leis não são cumpridas com muito rigor ... Aqui, qualquer pessoa tem o direito de comprar uma arma em uma loja e, depois de dirigir oito quilômetros fora dos limites da cidade, atirar no que quiser agrada. A questão é simplesmente que a equidna e o ornitorrinco têm algumas vantagens sobre os outros animais: têm uma pele sem valor que não pode ser vendida a ninguém, têm pouca carne e não é muito saborosa; e, claro, seu estilo de vida secreto e noturno. Mas o momento mais decisivo ainda deve ser considerado que mesmo o fazendeiro mais absurdo e ignorante não pensaria em suspeitar que esses animais matam cordeiros ou comem comida de ovelha.

Do livro do dinossauro, olhe nas profundezas autor Kondratov Alexander Mikhailovich

Capítulo Oito: Dragões do Mar Mitos, lendas, tradições, contos de fadas A Europa cristã medieval não duvidou da realidade da serpente marinha, assim como do Dilúvio, da criação de Eva a partir da costela de Adão e informações semelhantes dadas na Bíblia. livro sagrado

Do livro As Formas que Escolhemos autor Popovsky Alexander Danilovich

Do livro Dez Grandes Ideias da Ciência. Como nosso mundo funciona. autor Atkins Peter

Capítulo Oito Cosmologia Globalização da Realidade Ele deu a fala ao homem, e a fala deu origem ao pensamento, que é a medida do universo. Shelley Big Idea: O Universo está em expansão A ciência é muitas vezes vista como presunçosa em sua autodestruição, aos olhos de alguns (eu inclusive),

Do livro Três Ingressos para a Aventura. O caminho do canguru. autor Darrell Gerald

CAPÍTULO OITO Sapo com bolsos Talvez metade do tempo que passamos à beira dos riachos, passamos na água. No fundo, vivíamos numa ilha, rodeada por todos os lados por uma rede de ribeiras das mais variadas larguras e profundidades, entrelaçadas num complexo sistema de águas

Do livro Pelos Becos do Jardim Hidro autor Makhlin Mark Davidovich

Capítulo oito. Manjedoura para um gigante Saltou e galopou, rastejou e tropeçou, Até cair exausto. As filmagens de "The Hunt of the Grouch" são complicadas, e não é de surpreender que três dias depois de deixarmos o Parque Nacional, você possa me ver de pé na

Do livro Mundo Animal. Volume 1 [Contos do ornitorrinco, equidna, canguru, ouriços, lobos, raposas, ursos, leopardos, rinocerontes, hipopótamos, gazelas e muitos outros autor Akimushkin Igor Ivanovich

Mamíferos Agouti (Dasyprocta aguti) são grandes roedores (até meio metro de comprimento) que habitam a metade norte da América do Sul. Pernas altas, cauda curta quase não saliente e pêlo duro e brilhante conferem à cutia uma aparência completamente peculiar. Eles vivem na umidade

Do livro Animais na minha cama por Darrell Jackie

Mamíferos O alce americano pertence à mesma espécie do alce europeu (Alces alces), do qual se distingue por chifres extraordinariamente largos em forma de pá com um grande número de protuberâncias. Muitos pesquisadores consideram o alce uma subespécie.

Do livro Como vemos o que vemos [3ª edição, rev. e extras] autor Demidov Vyacheslav Evgenievich

Beco Oito: LÂMPADAS SUBAQUÁTICAS Entre as plantas aquáticas, tais não são freqüentemente encontradas, vendo-as pela primeira vez, o atônito espectador exclama com admiração: “Isto é um milagre!” Isso é exatamente o que você quer exclamar quando vê um krinum flutuante (Crinum natans) Plantas do gênero krinum

Do livro Patos também fazem "isso" [Viagem no tempo às origens da sexualidade] autor Long John

Animais Ovíparos Os cloacais, monotremados ou pintos, provavelmente originaram-se de antigos animais multituberculados. De qualquer forma, isso pode ser julgado pela estrutura de seus molares, que estão presentes apenas em embriões de ninhada. Eles não dão à luz filhotes vivos, mas

Do livro O Túnel do Ego autor Metzinger Thomas

CAPÍTULO OITO O fantástico encontro em Oakland superou todas as nossas expectativas. No cais, não apenas Brian Bell, um funcionário do Departamento do Interior, nos esperava, mas também o chefe do escritório local de nossa editora Hart-Davis. No entanto

Do livro Food Journey por Roach Mary

Capítulo oito. Paleta Para a aparência da cor, claro e escuro, claro e escuro, ou, usando uma fórmula mais geral, claro e não claro, são necessários. Goethe Quando, em 1903, o químico francês Louis Jean Lumiere (aquele que inventou a cinematografia com seu irmão Auguste) decidiu

Do livro do autor

Capítulo 12. Não passamos de mamíferos Isso também mostra que esses grandes órgãos [pênis] se desenvolvem de várias maneiras diferentes, que os biólogos ainda estão tentando entender. Assim, até a familiar e compreensível adaptação humana nos surpreende.

Do livro do autor

Capítulo Oito Tecnologias da consciência e a imagem da humanidade Somos Ego-Máquinas, sistemas naturais de processamento de informações que surgiram no processo de evolução biológica neste planeta. O ego é uma ferramenta que evoluiu para controlar e

Do livro do autor

CAPÍTULO OITO Na barriga de uma besta marinha... Como alguém pode sobreviver quando engolido vivo?Uma gravura colorida que ilustra a história de Jonas na Bíblia de minha mãe mostra o profeta preso na boca de uma criatura desconhecida do tipo baleia. Iona está usando algum tipo de roupa vermelha sem mangas.

2 famílias: ornitorrincos e equidnas
Alcance: Austrália, Tasmânia, Nova Guiné
Alimentação: insetos, pequenos animais aquáticos
Comprimento do corpo: 30 a 80 cm

Subclasse mamíferos ovíparos representado por apenas um destacamento - passagem única. Este destacamento une apenas duas famílias: ornitorrinco e equidna. passagem única são os mamíferos vivos mais primitivos. São os únicos mamíferos que, como as aves ou os répteis, se reproduzem por ovos. Os ovíparos alimentam seus filhotes com leite e, portanto, são classificados como mamíferos. As fêmeas de equidnas e ornitorrincos não têm mamilos, e os filhotes lambem o leite secretado pelas glândulas mamárias tubulares diretamente do pelo da barriga da mãe.

animais maravilhosos

Equidnas e ornitorrincos- os representantes mais incomuns da classe dos mamíferos. Eles são chamados de passagem única porque tanto os intestinos quanto a bexiga desses animais se abrem em uma cavidade especial - a cloaca. Dois ovidutos em fêmeas monotremadas também vão para lá. A maioria dos mamíferos não possui cloaca; esta cavidade é característica dos répteis. O estômago dos ovíparos também é incrível - como o bócio de um pássaro, ele não digere os alimentos, apenas os armazena. A digestão ocorre nos intestinos. Esses estranhos mamíferos têm até uma temperatura corporal mais baixa do que os outros: sem subir acima de 36°C, pode cair para 25°C, dependendo do ambiente, como nos répteis. Equidnas e ornitorrincos não têm voz - eles não têm cordas vocais e apenas os ornitorrincos jovens têm dentes desdentados - que se deterioram rapidamente.

As equidnas vivem até 30 anos, os ornitorrincos - até 10. Eles vivem em florestas, estepes cobertas de arbustos e até em montanhas com altitude de até 2.500 m.

Origem e descoberta de ovíparas

Curto fato
Ornitorrincos e equidnas são mamíferos venenosos. Nas patas traseiras, eles têm um esporão ósseo, através do qual flui um líquido venenoso. Este veneno causa morte precoce na maioria dos animais e dor intensa e inchaço em humanos. Entre os mamíferos, além do ornitorrinco e da equidna, apenas um representante da ordem dos insetívoros é venenoso - um dente aberto e duas espécies de musaranhos.

Como todos os mamíferos, os ovíparos descendem de ancestrais reptilianos. No entanto, eles se separaram bem cedo de outros mamíferos, escolhendo seu próprio caminho de desenvolvimento e formando um ramo separado na evolução dos animais. Assim, os ovíparos não foram os ancestrais de outros mamíferos - eles se desenvolveram paralelamente a eles e independentemente deles. Os ornitorrincos são animais mais antigos que as equidnas, que evoluíram a partir deles, mudaram e se adaptaram ao modo de vida terrestre.

Os europeus souberam da existência da postura de ovos quase 100 anos após a descoberta da Austrália, no final do século XVII. Quando a pele de um ornitorrinco foi trazida ao zoólogo inglês George Shaw, ele decidiu que estava simplesmente brincando, a aparência dessa bizarra criação da natureza era tão incomum para os europeus. E o fato de equidnas e ornitorrincos se reproduzirem botando ovos tornou-se uma das maiores sensações zoológicas.

Apesar de a equidna e o ornitorrinco serem conhecidos pela ciência há muito tempo, esses animais incríveis ainda apresentam novas descobertas aos zoólogos.

besta maravilha, ornitorrinco como se fosse feito de partes de diferentes animais: seu nariz é como o bico de um pato, sua cauda achatada parece ter sido tirada de um castor com uma pá, as patas com membranas parecem nadadeiras, mas são equipadas com garras poderosas para cavar (ao cavar, a membrana se dobra e, ao caminhar, se dobra, sem interferir no movimento livre). Mas, apesar de todo o aparente absurdo, esta besta está perfeitamente adaptada ao modo de vida que leva e quase não mudou ao longo de milhões de anos.

À noite, o ornitorrinco caça pequenos crustáceos, moluscos e outros pequenos animais aquáticos. A nadadeira caudal e as patas palmadas o ajudam a mergulhar e nadar bem. Os olhos, ouvidos e narinas do ornitorrinco se fecham bem na água, e ele encontra sua presa no escuro debaixo d'água com a ajuda de um "bico" sensível. Neste "bico" de couro estão os eletrorreceptores que podem captar impulsos elétricos fracos emitidos pelo movimento de invertebrados aquáticos. Reagindo a esses sinais, o ornitorrinco procura instantaneamente a presa, enche as bolsas das bochechas e depois come lentamente o pescado na praia.

O dia todo o ornitorrinco dorme perto da lagoa em um buraco cavado por garras poderosas. O ornitorrinco tem uma dúzia desses buracos, e cada um tem várias saídas e entradas - o que não é uma precaução extra. Para procriar, a fêmea do ornitorrinco prepara um buraco especial forrado com folhas macias e grama - é quente e úmido ali.

Gravidez dura um mês e a fêmea põe de um a três ovos coriáceos. A mãe ornitorrinco incuba os ovos por 10 dias, aquecendo-os com seu corpo. Pequenos ornitorrincos recém-nascidos, com 2,5 cm de comprimento, vivem na barriga da mãe por mais 4 meses, alimentando-se de leite. A fêmea passa a maior parte do tempo deitada de costas e só ocasionalmente sai da toca para se alimentar. Saindo, o ornitorrinco cerca os filhotes no ninho para que ninguém os perturbe até que ela volte. Aos 5 meses de idade, os ornitorrincos maduros tornam-se independentes e deixam a toca da mãe.

Os ornitorrincos foram exterminados impiedosamente por causa de sua pele valiosa, mas agora, felizmente, eles estão sob a proteção mais estrita e seu número aumentou novamente.

Parente do ornitorrinco, não se parece nada com ele. Ela, como o ornitorrinco, é uma excelente nadadora, mas o faz apenas por prazer: não sabe mergulhar e se alimentar debaixo d'água.

Outra diferença importante: a equidna tem saco de ninhada- bolso na barriga, onde ela coloca o ovo. A fêmea, embora crie seus filhotes em um buraco confortável, pode deixá-la com segurança - um ovo ou um filhote recém-nascido em seu bolso é protegido de forma confiável das vicissitudes do destino. Com 50 dias de idade, a pequena equidna já sai da bolsa, mas por cerca de 5 meses vive em um buraco sob os auspícios de uma mãe carinhosa.

Equidna vive no chão e se alimenta de insetos, principalmente formigas e cupins. Rasgando cupinzeiros com patas fortes com garras duras, ele extrai insetos com uma língua longa e pegajosa. O corpo da equidna é protegido por agulhas e, em caso de perigo, se enrola em uma bola, como um ouriço comum, expondo o inimigo com as costas espinhosas.

cerimônia de casamento

De maio a setembro, começa a época de acasalamento da equidna. Nessa época, a equidna fêmea recebe atenção especial dos machos. Eles se alinham e a seguem em fila indiana. A procissão é conduzida pela fêmea, e os noivos a seguem por ordem de antiguidade - os mais jovens e inexperientes fecham a cadeia. Assim, em companhia, os equidnas passam um mês inteiro, procurando comida juntos, viajando e relaxando.

Mas os rivais não podem coexistir pacificamente por muito tempo. Demonstrando sua força e paixão, eles começam a dançar em volta do escolhido, raspando o chão com suas garras. A fêmea se encontra no centro de um círculo formado por um sulco profundo, e os machos começam a brigar, se empurrando para fora do fosso em forma de anel. O vencedor do torneio recebe o favor da mulher.