Leão americano maciço. Leão Americano: O ancestral gigante dos gatos modernos. Tigre Turan, ou Tigre Transcaucasiano, ou Tigre Cáspio

Eles estão à beira da extinção devido à destruição de sistemas ecológicos e perda de habitat. NO os parágrafos seguintes artigo, você aprenderá sobre 10 espécies extintas de tigres e leões que desapareceram da face da Terra nos últimos milhares de anos.

Apesar do nome, a chita americana tinha mais em comum com os pumas do que com as chitas modernas. Seu corpo esbelto e flexível, como o de uma chita, é provavelmente o resultado da evolução convergente (a tendência de organismos diferentes assumirem formas e comportamentos corporais semelhantes quando desenvolvidos sob condições semelhantes). No caso de Miracinonyx, as planícies gramadas da América do Norte e da África tinham condições quase idênticas, o que desempenhou um papel no surgimento de animais aparentemente semelhantes. As chitas americanas foram extintas no final da última era glacial, cerca de 10.000 anos atrás, possivelmente devido à invasão humana em seu território.

Tal como acontece com a chita americana (ver parágrafo anterior), a relação do leão americano com os leões modernos é uma questão de muito debate. Segundo alguns relatos, esse predador da era do Pleistoceno está mais relacionado aos tigres e onças. O leão americano coexistiu e competiu com outros superpredadores da época, como o tigre dente-de-sabre, o urso gigante de cara curta e o lobo terrível.

Se o leão americano era realmente uma subespécie do leão, então era o maior de seu tipo. Alguns machos alfa atingiram uma massa de até 500 kg.

Como você pode adivinhar pelo nome do animal, o tigre de Bali era nativo da ilha indonésia de Bali, onde os últimos indivíduos morreram apenas cerca de 50 anos atrás. Por milhares de anos, o tigre de Bali esteve em desacordo com os assentamentos humanos indígenas na Indonésia. No entanto, o bairro com tribos locais não representava uma ameaça séria para esses tigres até a chegada dos primeiros comerciantes e mercenários europeus que caçavam impiedosamente os tigres de Bali por esporte e às vezes para proteger seus animais e propriedades.

Uma das subespécies mais formidáveis ​​do leão era o leão de Barbary, uma propriedade valiosa dos senhores medievais britânicos que queriam intimidar seus camponeses. Vários grandes indivíduos fizeram o seu caminho de norte da África ao zoológico localizado na Torre de Londres, onde muitos aristocratas britânicos foram anteriormente presos e executados. Os leões bárbaros machos tinham jubas particularmente grossas e atingiam uma massa de cerca de 500 kg, o que os tornava um dos maiores leões que já viveram na Terra.

Há uma grande probabilidade de um ressurgimento da subespécie de leão Barbary em natureza selvagem selecionando sua prole, espalhada pelos zoológicos do mundo.

O leão Cáspio tem uma posição precária na classificação Gatos grandes. Alguns naturalistas argumentam que esses leões não devem ser classificados como uma subespécie separada, considerando o leão Kaispi simplesmente um desdobramento geográfico do ainda existente leão Transvaal. Na verdade, é muito difícil distinguir uma subespécie individual de uma população isolada. De qualquer forma, os últimos espécimes desses representantes de grandes felinos foram extintos no final do século XIX.

6. Tigre Turan, ou Tigre Transcaucasiano, ou Tigre Cáspio

De todos os grandes felinos que foram extintos nos últimos 100 anos, o tigre turaniano tinha a maior distribuição geográfica, do Irã às vastas estepes varridas pelo vento do Cazaquistão e do Uzbequistão. O maior dano a esta subespécie foi causado por Império Russo, que fazia fronteira com os habitats do tigre do Cáspio. Oficiais czaristas encorajaram a destruição dos tigres turanianos no final do século 19 e início do século 20.

Tal como acontece com o leão de Barbary, o tigre do Cáspio pode ser reintroduzido na natureza através da reprodução seletiva de sua prole.

Provavelmente, o leão das cavernas, junto com o tigre dente-de-sabre, é um dos grandes felinos extintos mais famosos. Curiosamente, os leões das cavernas não viviam em cavernas. Eles receberam esse nome porque muitos fósseis desses leões foram encontrados nas cavernas da Europa, visitados por indivíduos doentes ou moribundos.

Um fato interessante é que os paleontólogos atribuem até três subespécies ao leão europeu: Panthera leo europaea, Panthera leo tartarica e Panthera leo fossilis. Eles são unidos por tamanhos corporais relativamente grandes (alguns machos pesavam cerca de 200 kg, as fêmeas eram um pouco menores) e suscetibilidade à invasão e apreensão de territórios por representantes da civilização européia primitiva: por exemplo, leões europeus frequentemente participavam de lutas de gladiadores nas arenas de Roma antiga.

Tigre de Java, como o seu parente próximo o tigre de Bali (ver ponto 3) estava limitado a uma ilha no arquipélago malaio. Apesar da caça implacável, a principal razão para a extinção do tigre de Java foi a perda de habitat devido à crescimento rápido população humana nos séculos XIX e XX.

O último tigre de Java foi visto na natureza décadas atrás. Dada a superpopulação da ilha de Java, ninguém tem grandes esperanças para a restauração desta subespécie.

10. Smilodon (tigre dente de sabre)

Do ponto de vista científico, smilodon, não tem nada a ver com os tigres modernos. No entanto, dada a sua popularidade geral, o tigre dente-de-sabre merece uma menção nesta lista de grandes felinos extintos. Tigre dente de sabre foi um dos predadores mais perigosos do Pleistoceno, capaz de afundar suas enormes presas no pescoço dos grandes mamíferos da época.

Se você perguntar a uma criança quem é o rei dos animais, a resposta será inequívoca: "Claro, um leão". No entanto, há outra opinião. Muitos especialistas dão a palma da mão ao tigre e têm certeza de que será ele quem sairá vitorioso da batalha desses dois titãs. Mas para determinar quem é mais forte, quem é mais rápido e quem é mais perigoso - um tigre ou um leão, é necessário fornecer as principais características desses dois animais.

um leão

Agora, os leões são encontrados apenas na Ásia e na África, embora antes sua área de residência fosse muito maior - da Europa ao Oriente Médio. Mas com o tempo, as pessoas os empurraram para trás, e agora na vida selvagem os leões são encontrados apenas no sul, leste e oeste da África, assim como na Índia. Os leões africanos e asiáticos diferem em sua aparência e características básicas um do outro: um habitat diferente afeta.

Esses representantes da família dos gatos vivem em pequenos grupos - orgulhos, cujo número varia de quatro a trinta ou mais indivíduos. Normalmente, um orgulho inclui dois ou três machos, um dos quais domina, e várias fêmeas com descendentes. Grandes dimensões não impedem que esses animais superem até três metros de altura. Em geral, saltar é o seu forte. Ao caçar, o leão congela na grama em antecipação à vítima e depois a derruba no chão em um salto calculado. Embora, a propósito, o principal ganhador seja a fêmea, e o macho seja mais responsável por proteger o território do orgulho de invasões indesejadas. É muito fácil distinguir um leão de uma leoa: o macho tem uma juba exuberante e a leoa não.

Tigre

Existem diferentes subespécies: Amur, Bengala, Indochinesa, Malaia, Sumatra, Chinesa. Todos os nomes correspondem ao habitat.

Os tigres são caçadores solitários. Eles não vivem em grupos, mas separados. O macho ocupa uma área de 700-800 quilômetros quadrados, e 500 quilômetros quadrados são suficientes para a fêmea com filhotes.

Quem é maior - um tigre ou um leão?

O peso de um leão adulto atinge de 180 a 240 kg e o comprimento do corpo atinge três metros. As fêmeas são um pouco menores: o peso médio é de 140 kg e o comprimento do corpo é meio metro mais curto.

O comprimento do corpo de um tigre adulto médio não é inferior ao comprimento do corpo de um leão, pelo contrário, é um pouco mais longo. Quanto ao peso corporal, também há uma diferença de 50 kg a favor do tigre. Representantes da subespécie Amur são ainda mais pesados: seu peso chega a 350 kg.

Então, quem é maior - um leão ou um tigre? Acontece que representante listrado da família felina supera um pouco o parente jubado em tamanho.

Comparação da força de dois predadores

E quem é mais forte - um leão ou um tigre? A resposta está longe de ser clara. Depende do que é considerado indicadores de força: ou as características da espécie, ou o número de rodadas vencidas. As garras de um tigre são mais afiadas e longas (10 cm) do que as de um leão (7 cm). Como o tigre é em média mais pesado que o leão, isso significa que ele tem mais músculos. A força de suas mandíbulas é aproximadamente a mesma, e eles matam a vítima de maneira semelhante: eles mordem suas presas no pescoço. Mas o sucesso do duelo depende não apenas de quem é maior - um tigre ou um leão, mas também das táticas da batalha. Por exemplo, o golpe de um leão é mais esmagador. Com um golpe, ele mata uma hiena ou uma zebra. Se você pegar características externas o tigre é mais forte que o leão. Mas se tomarmos como base os resultados específicos dos confrontos entre esses dois animais, então o rei dos animais não abre mão de suas posições e prova que merecia tal título.

Quem é mais rápido - um leão ou um tigre?

Aqui a vantagem está do lado do gato malhado. Um tigre adulto pode atingir velocidades de até 80 km/h, enquanto um leão atinge apenas 60 km/h. É verdade que esses e outros são incapazes de correr a essa velocidade por longas distâncias.

Quem é mais perigoso?

De acordo com seu comportamento em uma luta, o tigre parece ser mais agressivo que o leão. Ele imediatamente corre para a batalha, enquanto o leão pode entrar na batalha como se estivesse relutante. Às vezes parece que ele joga primeiro ao invés de tentar atacar. É tudo sobre eles natureza social. O tigre está acostumado a lutar sozinho, ele sabe que não tem ninguém para esperar por ajuda. E o leão, que caça principalmente com membros do bando, pode habitualmente pensar que tem um grupo de apoio atrás dele, pronto para se ligar a qualquer momento e, portanto, se comporta menos intimidador que o inimigo.

Quem é mais resiliente?

Definitivamente um leão. Parece que ele não se importa nem com feridas profundas e dores. Ele vai lutar até o fim. O tigre, depois de vários ferimentos infligidos a ele, geralmente foge. Em uma luta, o tigre faz movimentos mais ativos, mas desnecessários, e por causa disso, sua força se esgota rapidamente.

Quem vence o conflito?

A resposta à pergunta "quem é mais forte - um leão ou um tigre" requer fatos e provas documentais, e não apenas raciocínios infundados. Existem muitos vídeos reais que mostram a luta entre dois titãs. Em poucas palavras, a conclusão é esta: o tigre é o iniciador do conflito, mas ele recua depois que o leão mostra quem é o dono da situação. Este último é mais confiante. Sim, e o leão tem mais experiência de luta, porque os leões adultos lutam constantemente por território, e um tigre só pode participar de uma luta algumas vezes na vida.

O duelo em si, a princípio, parece que o tigre ainda inflige mais golpes no inimigo, e isso cria a ilusão de sua vitória. Mas principalmente esses golpes não atingem seu objetivo, porque o leão consegue se esquivar a tempo. O tigre, por outro lado, faz muitos movimentos desnecessários, e isso se cansa mais rápido. Na batalha, ele defende dois pernas traseiras e tenta lutar na frente, e ao mesmo tempo é mais difícil manter o equilíbrio. Além disso, sua estratégia não é bem pensada: ele tenta acertar no pescoço, mas o leão tem uma juba poderosa que absorve esses golpes e, em geral, não fazem muito mal ao leão. Os golpes do leão são mais calculados, e se ele bate, então para que o tigre caia com certeza. Este predador ataca com uma pata, apoiando-se em três outras, e tenta entrar no pescoço desprotegido ou rasgar um tufo de pele dos lados ou das costas, e consegue com bastante frequência. Se o golpe for forte, mas não fatal, o tigre fugirá vergonhosamente, ganindo como um cachorro.

Para ser justo, deve-se notar que também há um outro lado da moeda. Talvez o tigre fuja não tanto porque está cansado ou assustado, mas porque mais leão tem medo de feridas e não vê a necessidade de enfrentar a morte em um confronto doméstico. Afinal, se um leão ferido precisa se deitar, outros membros do bando cuidarão dele, e o tigre só pode confiar em si mesmo, e ferimentos graves o condenam à fome. Assim, ele pode optar por recuar.

Lutas na Roma Antiga

Curiosamente, a expressão "rei dos animais" foi anexada ao leão nos dias da Roma antiga. A atitude em relação a ele como dono de grande força é evidenciada por muitos monumentos arquitetônicos, onde esse majestoso predador é retratado como vencedor. A questão de quem é mais forte - um leão ou um tigre, também era de interesse dos antigos romanos. Para o bem dos espectadores, sedentos de espetáculos sangrentos, diferentes animais foram colocados. Muitas vezes eram leões e tigres que tinham que medir sua força.

Quem geralmente vence essas lutas? Quase todos os relatos históricos falam a favor dos leões. Por exemplo, as vitórias predominantes desses predadores sobre os tigres estão registradas nos Diálogos de Platão e nas Memórias de Cleópatra. Além disso, há evidências de que o leão rasgou até um elefante devido ao seu aperto e tecnicidade.

Outra resposta adicional para a questão de quem é mais forte - um leão ou um tigre, são os monumentos arquitetônicos da Roma Antiga. É o leão que é retratado nas esculturas como símbolo de coragem e força. Portanto, testemunhas oculares de batalhas de animais também o consideravam assim. Existem muito poucos monumentos onde o tigre é imortalizado.

Conflitos em zoológicos e circos

Na vida selvagem, lutas individuais nunca teriam ocorrido, porque os habitats de algumas subespécies não se cruzam. Por exemplo, um tigre de Amur ou um leão que vive na África nunca teria a oportunidade de medir a força. Quer se trate de jardins zoológicos, onde vivem em células vizinhas.

Você não pode discutir com números. Na maioria dos casos fatais, os tigres foram vítimas. Quando estão juntos com leões em um espaço confinado, como um aviário ou uma jaula, os tigres ficam muito apavorados, pois não têm para onde fugir. Eles se comportam de maneira bastante irracional, e essa é a principal razão de suas derrotas. O leão, pelo contrário, dobra sua linha até o fim, e o resultado final é a morte do inimigo.

Um treinador de animais descreveu o caso de um leão chamado Sultão, o Primeiro. Durante uma apresentação no circo, ele desafiou todos os tigres. Eles se aproximaram dele na arena e ele derrotou todos eles. E era apenas grande jovem e bestas fortes. Sultan o Primeiro, como um boxeador experiente, atacou golpes falsos, blefou, fazendo os tigres errarem, e então deu um golpe esmagador. Os tigres derrotados rastejaram pela arena, e o vencedor triunfantemente acabou com eles. Ninguém conseguiu separá-los, todos os tigres morreram. Era uma visão cruel.

Tendo considerado esses fatos, cada leitor pode decidir por si mesmo quem é melhor - um leão ou um tigre - se provará em uma luta. Embora fosse muito melhor se eles nunca brigassem entre si e não atacassem uma pessoa.

Antes do homem subir ao topo da cadeia alimentar, os gatos selvagens eram os caçadores mais fortes e bem-sucedidos. Ainda hoje, esses enormes predadores causam medo e ao mesmo tempo admiração em uma pessoa que não é sua concorrente na caça. E, no entanto, os gatos pré-históricos eram muito melhores em todos os aspectos, especialmente quando se trata de caça. O artigo de hoje apresenta os 10 maiores felinos pré-históricos.

A chita pré-histórica pertence ao mesmo gênero das chitas de hoje. Sua aparência era muito semelhante à da chita moderna, mas seu ancestral era muitas vezes maior. A chita gigante era mais parecida com um leão moderno em tamanho, porque seu peso às vezes chegava a 150 kg, então a chita caçava facilmente animais maiores. De acordo com alguns relatos, as antigas chitas foram capazes de acelerar a velocidades de até 115 quilômetros por hora. O gato selvagem viveu no território da Europa e da Ásia modernas, mas não conseguiu sobreviver à era do gelo.

Esse animal perigoso não existe hoje, mas houve um tempo em que o xenosmilus, junto com outros gatos predadores, liderava a cadeia alimentar do planeta. Externamente, ele se parecia muito com um tigre dente de sabre, mas ao contrário dele, xenosmilus tinha dentes muito mais curtos, semelhantes aos de um tubarão ou dinossauro predador. O formidável predador caçou de uma emboscada, após o que ele matou instantaneamente a presa, arrancando pedaços de carne dela. Xenosmilus era muito grande, às vezes seu peso chegava a 230 kg. Pouco se sabe sobre o habitat do animal. O único lugar onde foi possível encontrar seus restos mortais é a Flórida.

Atualmente, as onças não diferem em tamanhos particularmente grandes, como regra, seu peso é de apenas 55 a 100 kg. Como se viu, nem sempre foram assim. No passado distante território moderno As Américas do Sul e do Norte estavam cheias de onças gigantes. Ao contrário do jaguar moderno, eles tinham caudas e membros mais longos, e seu tamanho era várias vezes maior. Segundo os cientistas, os animais viviam em planícies abertas junto com leões e alguns outros felinos selvagens e, como resultado de uma rivalidade constante, foram forçados a mudar seu local de residência para áreas mais arborizadas. O tamanho de uma onça gigante foi equiparado a um tigre moderno.

Se os jaguares gigantes pertenciam ao mesmo gênero dos modernos, os jaguares europeus pertenciam a um completamente diferente. Infelizmente, hoje ainda não se sabe como era a onça europeia, mas ainda se sabe algumas informações sobre ela. Por exemplo, os cientistas afirmam que o peso desse gato era superior a 200 kg, e o habitat era países como Alemanha, Inglaterra, Holanda, França e Espanha.

Tal leão é considerado uma subespécie do leão. Os leões das cavernas eram incrivelmente grandes e seu peso chegava a 300 kg. Predadores Assustadores viveram na Europa após a idade do gelo, onde foram considerados entre os mais criaturas perigosas planetas. Algumas fontes dizem que esses animais eram animais sagrados, então eles eram adorados por muitos povos, e talvez eles estivessem simplesmente com medo. Os cientistas encontraram repetidamente várias figuras e desenhos representando um leão das cavernas. Sabe-se que os leões das cavernas não tinham juba.

Um dos mais assustadores e representantes perigosos gatos selvagens do tempo pré-histórico - este é o Homotherium. O predador viveu nos países da Europa, Ásia, África, América do Sul e do Norte. O animal se adaptou tão bem ao clima da tundra que poderia viver por mais de 5 milhões de anos. A aparência do Homotherium diferia marcadamente da aparência todos os gatos selvagens. Os membros dianteiros deste gigante eram muito mais longos do que os membros traseiros, o que o fazia parecer uma hiena. Esta estrutura sugere que o Homotherium não saltou muito bem, especialmente em contraste com gatos modernos. Embora a homoteria não possa ser chamada de mais, seu peso atingiu um recorde de 400 quilos. Isso sugere que a fera era maior do que um tigre moderno.

A aparência do mahairod é semelhante à aparência do tigre, mas é muito maior, com uma cauda mais longa e enormes presas-facas. Ainda não se sabe se ele tinha as listras características de um tigre. Os restos de mahairod foram encontrados na África, o que indica seu local de residência, além disso, os arqueólogos estão convencidos de que esse gato selvagem foi um dos maiores daquela época. O peso do mahairod atingiu meia tonelada e, em tamanho, parecia um cavalo moderno. Rinocerontes, elefantes e outros grandes herbívoros formaram a base da dieta do predador. De acordo com a maioria dos estudiosos, a aparência do Mahairod é mostrada com mais precisão no filme de 10.000 aC.

De todos os gatos selvagens pré-históricos conhecidos pela humanidade, o leão americano é o segundo mais famoso depois do Smilodon. Os leões viviam no território moderno do Norte e América do Sul, e morreu cerca de 11 mil anos atrás, no final da era do gelo. Muitos cientistas estão convencidos de que esse predador gigante estava relacionado ao leão de hoje. O peso de um leão americano pode chegar a 500 quilos. Há muita controvérsia sobre sua caça, mas provavelmente a fera caçava sozinha.

O animal mais misterioso de toda a lista ficou em segundo lugar entre os maiores felinos. Este tigre não é vista separada muito provavelmente ele é parente distante tigre moderno. Esses gigantes viviam na Ásia, onde caçavam herbívoros muito grandes. Todo mundo sabe que hoje os tigres são os maiores representantes da família dos felinos, mas tigres grandes como nos tempos pré-históricos não estão nem perto hoje. O tigre do Pleistoceno era incomumente tamanhos grandes, e de acordo com os restos encontrados, ele até viveu na Rússia.

O representante mais famoso da família dos gatos dos tempos pré-históricos. Smilodon tinha dentes enormes como facas afiadas e um corpo musculoso com pernas curtas. Seu corpo se parecia um pouco com o corpo urso moderno, embora não tivesse a falta de jeito que um urso tem. O corpo incrivelmente dobrado de um predador permitiu que ele corresse com alta velocidade mesmo a longas distâncias. Os Smilodons morreram há cerca de 10 mil anos, o que significa que eles viviam ao mesmo tempo que os humanos, e possivelmente até os caçavam. Os cientistas acreditam que os smilodons atacaram a vítima de uma emboscada.

Por muito tempo, até o momento em que uma pessoa se tornou caçadora e adquiriu uma arma, os representantes da família dos gatos estavam no topo da cadeia alimentar do nosso planeta. É claro que não eram leões, onças, leopardos e tigres modernos, mas seus ancestrais extintos, como o tigre dente-de-sabre ou o leão americano. Vamos nos familiarizar virtualmente com o extinto leão americano pré-histórico, ou, como os cientistas o chamam, Panthera leo atrox.

Descrição biológica

Todos os leões, assim como onças, tigres e leopardos são representantes (Felidae), pertencem à subfamília Pantherinae - grandes felinos e ao gênero Panthera (pantera). De acordo com a evolução desta espécie ocorreu há cerca de 900.000 anos atrás onde se encontra hoje África contemporânea. Posteriormente, representantes desta espécie habitaram a maior parte do território do Holártico. Os primeiros restos de predadores na Europa foram encontrados perto da cidade italiana de Isernia, e sua idade foi determinada em 700.000 anos. Cerca de 300.000 anos atrás, um leão das cavernas vivia no continente euro-asiático. Graças ao istmo, que naquela época ligava a América à Eurásia, parte da população dessas predadores de cavernas passou pelo Alasca e Chukotka para a América do Norte, onde, devido ao isolamento prolongado, formou-se uma nova subespécie de leões, os americanos.

laços familiares

Como resultado de um trabalho conjunto de longo prazo realizado por pesquisadores da Rússia, Inglaterra, Austrália e Alemanha, descobriu-se que havia três tipos de leões em nosso planeta. Hoje, um leão moderno vive em uma área bastante pequena. Mas antes dele havia duas espécies pré-históricas e agora extintas. Em primeiro lugar, é (Panthera leo spelaea), que viveu no oeste do Canadá e no território de quase toda a Eurásia no Pleistoceno. Além disso, havia também o leão americano (Panthera leo atrox), que vivia no território dos Estados Unidos modernos. E também em algumas partes da América do Sul. Também é chamado de leão norte-americano, ou a onça gigante Negele. Como resultado de pesquisas sobre o material genético de animais fósseis e predadores modernos foi possível estabelecer que todas as três espécies de leões são muito próximas em seu genoma. Mas aqui está o que mais os cientistas conseguiram descobrir: a subespécie de leão americano esteve em isolamento genético por mais de 340.000 anos e, durante esse período, tornou-se muito diferente do resto das subespécies.

De onde eles vieram?

Inicialmente, os leões vindos da África povoaram o território da Eurásia e só então atravessaram o istmo da Beríngia, que naqueles tempos distantes ligava a América do Norte ao continente eurasiano, e começaram a explorar o novo continente. Os cientistas sugerem que o surgimento de duas espécies diferentes em América do Norte devido ao isolamento de representantes dessas duas populações em decorrência da glaciação. De acordo com outra hipótese tipos diferentes: Caverna e leões americanos - são representantes de duas ondas de migração da Eurásia, bastante distantes uma da outra no tempo.

Como ele era?

Como outros leões americanos, desapareceu cerca de 10.000 anos atrás. Ao mesmo tempo, era um dos animais maiores e mais perigosos: seu comprimento podia chegar a três metros ou mais, e seu peso chegava a 300 para as fêmeas e até 400 kg para os machos. Entre os cientistas ainda não há consenso se esse animal tinha juba, como seu descendente moderno, ou não. No entanto, eles descrevem sua aparência de forma bastante definida: nas pernas poderosas havia um corpo denso e musculoso, coroado com uma cabeça grande, e atrás estava uma cauda longa. A cor da pele, como sugerem os pesquisadores, era monofônica, mas, possivelmente, mudava sazonalmente. Os mais morfologicamente próximos do leão americano são os ligres - descendentes de uma tigresa e um leão. É difícil imaginar como era o leão americano pela descrição. Fotos da reconstrução de sua aparência ajudam a entender como é semelhante ao seu "parente" moderno.

Onde voce morou?

Como resultado de escavações arqueológicas, os restos deste animal foram descobertos em uma área bastante grande: do Peru ao Alasca. Isso permitiu que os cientistas afirmassem que o leão americano vivia não apenas no Norte, mas também em certas regiões da América do Sul. Muitos restos deste animal foram descobertos perto de Los Angeles. Ainda hoje, apesar dos avanços significativos da ciência, os cientistas não conseguem nomear as razões exatas e específicas que causaram o desaparecimento desse predador há cerca de 10.000 anos. Existem hipóteses sobre o esgotamento das terras de alimentos e a morte de animais que serviam de alimento para leões americanos devido à glaciação e mudança condições climáticas. Há também uma versão de envolvimento no extermínio desse formidável predador.

Comida e concorrentes

O leão americano ao mesmo tempo poderia atacar os ancestrais dos modernos wapiti e bisões, bem como touros extintos, camelos ocidentais e cavalos (Equus). Ao mesmo tempo, outros grandes predadores viviam no continente norte-americano, também extinto.

Para proteger suas presas e áreas de caça, os leões podiam se unir em grupos. Defendendo sua comida e território, o leão americano lutou contra o tigre dente-de-sabre (Machairodontinae), lobos antigos e terríveis (Canis dirus) e ursos de cara curta (Arctodus simus).

Os tigres-dentes-de-sabre são formidáveis ​​e predadores perigosos famílias de gatos, completamente extintas nos tempos antigos. marca essas feras tinham presas superiores tamanho impressionante, em forma de sabres. O que se sabe sobre gatos com dentes de sabre pelos cientistas modernos? Esses animais eram tigres? Como eles se pareciam, como se acostumaram a viver e por que desapareceram? Vamos avançar rapidamente pela espessura dos séculos - para aqueles tempos em que enormes gatos ferozes, caçando, caminhavam com confiança pelo planeta com o andar de verdadeiros reis animais ...

Gato ou tigre?

Em primeiro lugar, deve-se notar que o termo "tigres dente de sabre", que parece tão familiar, é na verdade incorreto.

A ciência biológica conhece a subfamília dos gatos-dentes-de-sabre (Machairodontinae). No entanto, com os tigres, esses animais antigos têm excepcionalmente pouco características comuns. No primeiro e no segundo, as proporções e a estrutura do corpo diferem significativamente, as mandíbulas inferiores estão conectadas ao crânio de maneiras diferentes. Além disso, a coloração "tigrada" listrada não é típica para nenhum dos gatos com dentes de sabre. Seu modo de vida também é diferente do dos tigres: os paleontólogos sugerem que esses animais não eram solitários, vivendo e caçando em bandos, como os leões.

No entanto, como o termo "tigres dente de sabre" é usado em quase todos os lugares, e até mesmo na literatura científica, também usaremos essa bela alegoria abaixo.

Tribos de gatos dente-de-sabre

Até 2000, a subfamília dos gatos-dentes-de-sabre, ou machairodonts (Machairodontinae), reunia três grandes tribos.

Representantes da primeira tribo, Machairodontini (às vezes também chamado Homoterini), distinguem-se por presas superiores excepcionalmente grandes, largas e serrilhadas por dentro. Ao caçar, os predadores confiaram mais no impacto dessa "arma" esmagadora do que na mordida. Os menores gatos da tribo Machairod eram proporcionais a um pequeno leopardo moderno, o maior excedia o tamanho de um tigre muito grande.

Os tigres-dentes-de-sabre da segunda tribo, Smilodontini, são caracterizados por dentes caninos superiores mais longos, mas eram muito mais estreitos e não tão serrilhados quanto os dos Machairods. Seu ataque de presas para baixo foi o mais mortal e perfeito entre os representantes de todos os gatos com dentes de sabre. Como regra, os smilodons eram do tamanho de um tigre ou leão de Amur, no entanto mente americana este predador pertence à glória do maior gato dente-de-sabre da história.

A terceira tribo, Metailurini, é a mais antiga. É por isso que os dentes desses animais são, por assim dizer, um "estágio de transição" entre as presas de gatos comuns e dentes de sabre. Acredita-se que eles se separaram de outros machairodonts muito cedo, e sua evolução ocorreu de forma um pouco diferente. Devido à expressão bastante fraca dos sinais "dentes de sabre", os representantes desta tribo começaram a ser atribuídos diretamente aos gatos, considerando-os "gatos pequenos", ou "pseudo-dentes-de-sabre". Desde 2000, essa tribo não está mais incluída na subfamília de nosso interesse.

Período do dente de sabre

Gatos com dentes de sabre habitaram a Terra bastante por muito tempo- mais de vinte milhões de anos, aparecendo pela primeira vez no início do Mioceno e finalmente desaparecendo no final do período Pleistoceno. Durante todo esse tempo, eles deram origem a muitos gêneros e espécies, diferindo significativamente em aparência e tamanho. No entanto, as presas superiores hipertrofiadas (em algumas espécies podem chegar a mais de vinte centímetros de comprimento) e a capacidade de abrir a boca muito amplamente (às vezes até cento e vinte graus!) Tradicionalmente constituíam suas características comuns.

Onde viviam os gatos dente-de-sabre?

Esses animais foram caracterizados por um ataque de emboscada. Tendo pressionado a vítima no chão com poderosas patas dianteiras ou cavado em sua garganta, o tigre dente-de-sabre instantaneamente cortou sua artéria carótida e traqueia. A precisão da mordida era a principal arma desse predador - afinal, presas presas nos ossos da presa podiam quebrar. Tal erro seria fatal para um predador infeliz, privando-o da capacidade de caçar e, assim, condenando-o à morte.

Por que os gatos dente-de-sabre foram extintos?

Muitos grandes mamíferos- ursos das cavernas, rinocerontes lanudos, preguiças gigantes, mamutes e tigres-dentes-de-sabre. Por quê isso aconteceu?

Durante o período resfriamento glacial muitas plantas ricas em proteínas, que serviam como alimento habitual para herbívoros gigantes, morreram. No final do período Pleistoceno, o clima do planeta tornou-se mais quente e muito mais seco. As florestas foram gradualmente substituídas por pradarias gramíneas abertas, mas a nova vegetação, adaptada às condições alteradas, não possuía valor nutricional antigo. As preguiças e mamutes herbívoros morreram gradualmente, não encontrando comida suficiente. Assim, havia menos animais que poderiam ser caçados por predadores. O tigre dente-de-sabre, caçador de emboscadas para caça grossa, acabou sendo refém da situação atual. As peculiaridades da estrutura de seu aparelho mandibular não permitiam que ele atacasse pequenos animais, sua constituição maciça e cauda curta não permitiam alcançar presas de patas rápidas em áreas abertas, que estavam se tornando mais numerosas. As condições alteradas levaram ao fato de que os antigos tigres com presas de sabre não tiveram chance de sobreviver. Lenta, mas inexoravelmente, todas as variedades desses animais que existem na natureza desapareceram da face da Terra.

Sem exceção, todos os gatos-dentes-de-sabre são animais completamente extintos que não deixaram descendentes diretos.

Machirods

De tudo conhecido pela ciência representantes de gatos com dentes de sabre, era mahairod que mais se parecia com um tigre. Na natureza, havia vários tipos de mahairods, que tinham diferenças significativas na aparência, mas eram unidos por bordas irregulares de longas presas superiores, em forma de "mahairs" - espadas curvas.

Esses animais antigos apareceram na Eurásia cerca de quinze milhões de anos atrás, e dois milhões de anos se passaram desde o seu desaparecimento. O peso dos maiores representantes desta tribo atingiu meia tonelada e, em tamanho, eram bastante proporcionais aos cavalos modernos. Os arqueólogos estão convencidos de que o machairod foi o maior felino selvagem de seu tempo. Caçando grandes herbívoros - rinocerontes e elefantes, esses animais competiram com bastante sucesso com outros grandes predadores de seu tempo, lobos terríveis e ursos das cavernas. Mahairods se tornaram os "progenitores" de uma espécie mais perfeita de gatos com dentes de sabre - Homotheres.

Homoteria

Acredita-se que esses gatos com dentes de sabre apareceram cerca de cinco milhões de anos atrás, na virada do Mioceno e do Pleistoceno. Eles se distinguiam por um físico mais esbelto, vagamente parecido com um leão moderno. No entanto, suas patas traseiras eram um pouco mais curtas que as dianteiras, o que dava a esses predadores alguma semelhança com uma hiena. As presas superiores de Homotheres eram mais curtas e largas que as de Smilodon - representantes de outra tribo de gatos com dentes de sabre que habitavam a Terra em paralelo com eles. Além disso, a presença um grande número entalhes nas presas permitiram aos cientistas concluir que esses animais eram capazes de infligir não apenas cortes, mas também golpes com eles.

Comparado com outros gatos com dentes de sabre, o Homotherium tinha uma resistência muito alta, estava adaptado a corridas longas (embora não rápidas) e cruzando longas distâncias. Há sugestões de que esses animais agora extintos levavam um estilo de vida solitário. No entanto, a maioria dos pesquisadores ainda está inclinada a acreditar que os Homotheres caçavam em grupos como outros gatos-dentes-de-sabre, já que era mais fácil matar presas maiores e mais fortes dessa maneira.

Smilodons

Comparado a outros gatos com dentes de sabre conhecidos pelos antigos mundo animal Terra, Smilodon possuía um físico mais poderoso. O maior representante dos gatos com dentes de sabre - o smilodon populator que viveu no continente americano - cresceu até cento e vinte e cinco centímetros de altura na cernelha, e seu comprimento do nariz à cauda pode ser de dois metros e meio. As presas desta fera (juntamente com as raízes) atingiram vinte e nove centímetros de comprimento!

Smilodon vivia e caçava em bandos, que incluíam um ou dois machos dominantes, várias fêmeas e jovens. A coloração desses animais pode ser notada, como um leopardo. Também é possível que os machos tivessem uma juba curta.

As informações sobre o smilodon estão contidas em muitos livros de referência científica e ficção, ele atua como personagem em filmes ("Portal jurássico"," Parque Pré-histórico") e desenhos (" era do Gelo"). Talvez este seja o animal mais famoso de todos, que é comumente chamado de tigres-dentes-de-sabre.

Leopardo nublado - um descendente moderno do tigre dente-de-sabre

Hoje é considerado indireto, mas o parente mais próximo de Smilodon é o leopardo nublado. Pertence à subfamília Pantherinae (gatos pantera), dentro da qual é alocado ao gênero Neofelis.

Seu corpo é bastante maciço e compacto ao mesmo tempo - esses recursos também eram inerentes aos gatos com dentes de sabre da antiguidade. Entre os representantes dos gatos modernos, esta fera tem as presas mais longas (superiores e inferiores) em relação ao seu próprio tamanho. Além disso, as mandíbulas deste predador são capazes de abrir 85 graus, o que é muito mais do que qualquer outro gato moderno.

Não sendo um descendente direto de gatos-dentes-de-sabre, o leopardo-nebuloso é uma prova clara de que o método de caça com o uso de "sabres-presas" mortais pode muito bem ser usado por um predador nos tempos modernos.