História da era do gelo. Com que frequência ocorre uma era glacial na Terra? (19 fotos) Idade do Gelo quando foi
Na história da Terra, houve longos períodos em que todo o planeta estava quente - do equador aos pólos. Mas também houve tempos tão frios que as glaciações atingiram as regiões que hoje pertencem a zonas temperadas. Muito provavelmente, a mudança desses períodos foi cíclica. Durante os tempos mais quentes, poderia haver relativamente pouco gelo, e era apenas nas regiões polares ou no topo das montanhas. Uma característica importante das eras glaciais é que elas mudam a natureza superfície da Terra: Cada glaciação afeta a aparência da Terra. Por si só, essas mudanças podem ser pequenas e insignificantes, mas são permanentes.
História das Eras do Gelo
Não sabemos exatamente quantas eras glaciais existiram ao longo da história da Terra. Conhecemos pelo menos cinco, possivelmente sete, eras glaciais, começando com o Pré-Cambriano, em particular: 700 milhões de anos atrás, 450 milhões de anos atrás (Ordoviciano), 300 milhões de anos atrás - glaciação Permo-Carbonífera, uma das maiores eras glaciais , afetando os continentes do sul. Os continentes do sul referem-se ao chamado Gondwana, um antigo supercontinente que incluía Antártica, Austrália, América do Sul, Índia e África.
A glaciação mais recente refere-se ao período em que vivemos. O período quaternário da era cenozóica começou há cerca de 2,5 milhões de anos, quando as geleiras do Hemisfério Norte atingiram o mar. Mas os primeiros sinais dessa glaciação datam de 50 milhões de anos atrás na Antártida.
A estrutura de cada era glacial é periódica: há épocas quentes relativamente curtas e há períodos mais longos de congelamento. Naturalmente, os períodos frios não são o resultado apenas da glaciação. A glaciação é a consequência mais óbvia dos períodos frios. No entanto, existem intervalos bastante longos que são muito frios, apesar da ausência de glaciações. Hoje, exemplos dessas regiões são o Alasca ou a Sibéria, onde faz muito frio no inverno, mas não há glaciação, porque não há chuva suficiente para fornecer água suficiente para a formação de geleiras.
Descoberta das eras glaciais
O fato de existirem eras glaciais na Terra é conhecido por nós desde meados do século XIX. Entre os muitos nomes associados à descoberta desse fenômeno, o primeiro costuma ser o nome de Louis Agassiz, um geólogo suíço que viveu em meados do século XIX. Ele estudou as geleiras dos Alpes e percebeu que elas já foram muito mais extensas do que são hoje. Não foi só ele que percebeu. Em particular, Jean de Charpentier, outro suíço, também observou esse fato.
Não é de surpreender que essas descobertas tenham sido feitas principalmente na Suíça, pois ainda existem geleiras nos Alpes, embora estejam derretendo rapidamente. É fácil ver que antigamente as geleiras eram muito maiores - basta olhar para a paisagem suíça, os vales (vales glaciais) e assim por diante. No entanto, foi Agassiz quem primeiro apresentou esta teoria em 1840, publicando-a no livro "Étude sur les glaciares", e mais tarde, em 1844, desenvolveu essa ideia no livro "Système glaciare". Apesar do ceticismo inicial, com o tempo, as pessoas começaram a perceber que isso era verdade.
Com o advento do mapeamento geológico, especialmente no norte da Europa, ficou claro que as geleiras anteriores tinham uma escala enorme. Em seguida, houve extensas discussões sobre como essa informação se relaciona com o Dilúvio, porque havia um conflito entre as evidências geológicas e os ensinamentos bíblicos. Inicialmente, os depósitos glaciais eram chamados de deluviais porque eram considerados evidências do Dilúvio. Só mais tarde se soube que tal explicação não é adequada: esses depósitos eram evidências de um clima frio e extensa glaciação. No início do século 20, ficou claro que havia muitas glaciações, e não apenas uma, e a partir desse momento essa área da ciência começou a se desenvolver.
Pesquisa da Era do Gelo
Evidência geológica conhecida de eras glaciais. A principal evidência de glaciações vem dos depósitos característicos formados por geleiras. Eles são preservados na seção geológica na forma de espessas camadas ordenadas de depósitos especiais (sedimentos) - diamicton. Estas são simplesmente acumulações glaciais, mas incluem não apenas depósitos de uma geleira, mas também depósitos de água derretida formados por seus fluxos, lagos glaciais ou geleiras que se deslocam para o mar.
Existem várias formas de lagos glaciais. Sua principal diferença é que eles são um corpo de água cercado por gelo. Por exemplo, se temos uma geleira que sobe no vale de um rio, ela bloqueia o vale como uma rolha em uma garrafa. Naturalmente, quando o gelo bloqueia um vale, o rio ainda fluirá e o nível da água subirá até transbordar. Assim, um lago glacial é formado através do contato direto com o gelo. Existem certos depósitos contidos nesses lagos que podemos identificar.
Devido à forma como as geleiras derretem, que depende das mudanças sazonais de temperatura, há um derretimento anual do gelo. Isso leva a um aumento anual de sedimentos menores que caem sob o gelo no lago. Se olharmos para o lago, veremos ali estratificação (sedimentos em camadas rítmicas), que também é conhecido pelo nome sueco "varves" (varve), que significa "acumulações anuais". Então, podemos realmente ver camadas anuais em lagos glaciais. Podemos até contar esses varves e descobrir há quanto tempo esse lago existe. Em geral, com a ajuda deste material, podemos obter muitas informações.
Na Antártida, podemos ver enormes plataformas de gelo que saem da terra para o mar. E, claro, o gelo é flutuante, então flutua na água. Enquanto nada, carrega consigo seixos e pequenos sedimentos. Devido à ação térmica da água, o gelo derrete e libera esse material. Isso leva à formação do processo do chamado rafting de rochas que vão para o oceano. Quando vemos depósitos fósseis desse período, podemos descobrir onde estava a geleira, até onde ela se estendia e assim por diante.
Causas da glaciação
Os pesquisadores acreditam que as eras glaciais ocorrem porque o clima da Terra depende do aquecimento desigual de sua superfície pelo Sol. Assim, por exemplo, as regiões equatoriais, onde o Sol está quase verticalmente acima, são as zonas mais quentes, e as regiões polares, onde está em um grande ângulo com a superfície, são as mais frias. Isso significa que a diferença de aquecimento das diferentes partes da superfície da Terra controla a máquina oceano-atmosférica, que está constantemente tentando transferir calor das regiões equatoriais para os pólos.
Se a Terra fosse uma esfera comum, essa transferência seria muito eficiente, e o contraste entre o equador e os polos seria muito pequeno. Assim foi no passado. Mas como agora existem continentes, eles atrapalham essa circulação, e a estrutura de seus fluxos se torna muito complexa. As meras correntes são retidas e alteradas, em grande parte pelas montanhas, levando aos padrões de circulação que vemos hoje que impulsionam os ventos alísios e correntes oceânicas. Por exemplo, uma das teorias sobre por que a idade do gelo começou há 2,5 milhões de anos liga esse fenômeno ao surgimento das montanhas do Himalaia. O Himalaia ainda está crescendo muito rápido e acontece que a existência dessas montanhas em uma parte muito quente da Terra governa coisas como o sistema de monções. O início da Idade do Gelo Quaternário também está associado ao fechamento do Istmo do Panamá, que liga o norte e o sul da América, o que impediu a transferência de calor do zona equatorial oceano Pacífico para o Atlântico.
Se a posição dos continentes em relação uns aos outros e em relação ao equador permitisse que a circulação funcionasse de forma eficiente, então seria quente nos pólos, e condições relativamente quentes persistiriam em toda a superfície da Terra. A quantidade de calor recebida pela Terra seria constante e variaria apenas ligeiramente. Mas como os nossos continentes criam sérias barreiras à circulação entre o norte e o sul, pronunciamos zonas climáticas. Isso significa que os pólos são relativamente frios enquanto as regiões equatoriais são quentes. Quando as coisas estão acontecendo como estão agora, a Terra pode mudar com variações na quantidade de calor solar que recebe.
Essas variações são quase completamente constantes. A razão para isso é que ao longo do tempo o eixo da Terra muda, assim como a órbita da Terra. Dado esse zoneamento climático complexo, a mudança orbital pode contribuir para mudanças de longo prazo no clima, resultando em oscilação climática. Por isso, não temos glacê contínuo, mas períodos de glacê, interrompidos por períodos quentes. Isso acontece sob a influência de mudanças orbitais. As últimas mudanças orbitais são vistas como três fenômenos separados: um com 20.000 anos, o segundo com 40.000 anos e o terceiro com 100.000 anos.
Isso levou a desvios no padrão de mudança climática cíclica durante a Idade do Gelo. A formação de gelo provavelmente ocorreu durante este período cíclico de 100.000 anos. A última época interglacial, que foi tão quente quanto a atual, durou cerca de 125.000 anos, e então veio uma longa época de gelo, que durou cerca de 100.000 anos. Estamos vivendo agora em outra era interglacial. Este período não durará para sempre, então outra era do gelo nos espera no futuro.
Por que as eras glaciais terminam?
As mudanças orbitais mudam o clima, e verifica-se que as eras glaciais são caracterizadas por períodos alternados de frio, que podem durar até 100.000 anos, e períodos quentes. Nós as chamamos de épocas glacial (glacial) e interglacial (interglacial). Uma era interglacial é geralmente caracterizada por condições semelhantes às que vemos hoje: alto nível do mar, áreas limitadas de gelo e assim por diante. Naturalmente, mesmo agora existem glaciações na Antártida, Groenlândia e outros lugares semelhantes. Mas, em geral, as condições climáticas são relativamente quentes. Esta é a essência do interglacial: alto nível do mar, condições de temperatura e geralmente um clima bastante uniforme.
Mas durante a era glacial, a temperatura média anual muda significativamente, os cinturões vegetativos são forçados a se deslocar para o norte ou para o sul, dependendo do hemisfério. Regiões como Moscou ou Cambridge ficam desabitadas, pelo menos no inverno. Embora possam ser habitáveis no verão devido ao forte contraste entre as estações. Mas o que está realmente acontecendo é que as zonas frias estão se expandindo substancialmente, a temperatura média anual está caindo e o clima geral está ficando muito frio. Enquanto os maiores eventos glaciais são relativamente limitados no tempo (talvez cerca de 10.000 anos), todo o longo período frio pode durar 100.000 anos ou mais. É assim que se parece o ciclo glacial-interglacial.
Devido à duração de cada período, é difícil dizer quando sairemos da era atual. Isso se deve às placas tectônicas, a localização dos continentes na superfície da Terra. Atualmente, o Pólo Norte e o Pólo Sul estão isolados: a Antártida está localizada na pólo Sul, e o Oceano Ártico ao norte. Por causa disso, há um problema com a circulação de calor. Enquanto a localização dos continentes não mudar, esta era do gelo continuará. De acordo com as mudanças tectônicas de longo prazo, pode-se supor que serão necessários mais 50 milhões de anos no futuro até que ocorram mudanças significativas que permitam que a Terra emerja da era do gelo.
Implicações geológicas
Isso libera enormes seções da plataforma continental que estão inundadas hoje. Isso significará, por exemplo, que um dia será possível caminhar da Grã-Bretanha à França, da Nova Guiné à Sudeste da Ásia. Um dos lugares mais críticos é o Estreito de Bering, que liga o Alasca com Leste da Sibéria. É bem pequeno, cerca de 40 metros, então se o nível do mar cair para cem metros, essa área se tornará terra. Isso também é importante porque plantas e animais poderão migrar por esses lugares e entrar em regiões onde não podem ir hoje. Assim, a colonização da América do Norte depende da chamada Beringia.
Animais e a Idade do Gelo
É importante lembrar que nós mesmos somos os "produtos" da era glacial: evoluímos durante ela, para que possamos sobreviver. No entanto, não é uma questão de indivíduos individuais - é uma questão de toda a população. O problema hoje é que somos muitos e nossas atividades mudaram significativamente as condições naturais. Sob condições naturais, muitos dos animais e plantas que vemos hoje têm uma longa história e sobrevivem bem à Idade do Gelo, embora existam alguns que evoluíram ligeiramente. Eles migram e se adaptam. Existem zonas em que animais e plantas sobreviveram à Idade do Gelo. Esses chamados refúgios estavam localizados mais ao norte ou ao sul de sua distribuição atual.
Mas como resultado da atividade humana, algumas espécies morreram ou se extinguiram. Isso aconteceu em todos os continentes, com a possível exceção da África. Um grande número de grandes vertebrados, nomeadamente mamíferos, bem como marsupiais na Austrália, foram exterminados pelo homem. Isso foi causado diretamente por nossas atividades, como a caça, ou indiretamente pela destruição de seu habitat. Os animais que vivem nas latitudes do norte hoje viveram no Mediterrâneo no passado. Destruímos tanto essa região que provavelmente será muito difícil para esses animais e plantas colonizá-la novamente.
Consequências do aquecimento global
Em condições normais, pelos padrões geológicos, em breve retornaríamos à Idade do Gelo. Mas por causa do aquecimento global, que é uma consequência da atividade humana, estamos adiando. Não seremos capazes de evitá-lo completamente, pois as causas que o causaram no passado ainda existem hoje. A atividade humana, um elemento imprevisto da natureza, afeta o aquecimento atmosférico, o que pode já ter causado um atraso na próxima glaciação.
Hoje, a mudança climática é uma questão muito relevante e empolgante. Se a camada de gelo da Groenlândia derreter, o nível do mar subirá seis metros. No passado, durante a época interglacial anterior, que foi cerca de 125.000 anos atrás, o manto de gelo da Groenlândia derreteu profusamente e os níveis do mar eram 4 a 6 metros mais altos do que hoje. Certamente não é o fim do mundo, mas também não é a complexidade do tempo. Afinal, a Terra já se recuperou de catástrofes anteriores, será capaz de sobreviver a esta.
A perspectiva de longo prazo para o planeta não é ruim, mas para os humanos é uma questão diferente. Quanto mais pesquisas fazemos, melhor entendemos como a Terra está mudando e para onde ela leva, melhor entendemos o planeta em que vivemos. Isso é importante porque as pessoas estão finalmente começando a pensar na mudança do nível do mar, no aquecimento global e no impacto de todas essas coisas na Agricultura e população. Muito disso tem a ver com o estudo das eras glaciais. Por meio desses estudos, aprenderemos os mecanismos da glaciação e poderemos usar esse conhecimento de forma proativa na tentativa de mitigar algumas das mudanças que nós mesmos estamos causando. Este é um dos principais resultados e um dos objetivos da pesquisa sobre as eras glaciais.
Claro, a principal consequência da Idade do Gelo são enormes mantos de gelo. De onde vem a água? Claro, dos oceanos. O que acontece durante as eras glaciais? As geleiras se formam como resultado da precipitação em terra. Devido ao fato de a água não retornar ao oceano, o nível do mar cai. Durante as glaciações mais severas, o nível do mar pode cair mais de cem metros.
A época do Pleistoceno começou há cerca de 2,6 milhões de anos e terminou há 11.700 anos. No final desta era, ocorreu a última era glacial até hoje, quando as geleiras cobriram vastas áreas dos continentes da Terra. Houve pelo menos cinco grandes eras glaciais documentadas desde que a Terra começou a se formar, há 4,6 bilhões de anos. O Pleistoceno é a primeira época em que o Homo sapiens: no final da era, as pessoas se estabeleceram em quase todo o planeta. Qual foi a última era glacial?
Pista de gelo do tamanho do mundo
Foi durante o período Pleistoceno que os continentes se estabeleceram na Terra da maneira como estamos acostumados. Em um ponto durante a Idade do Gelo, camadas de gelo cobriram toda a Antártida, a maior parte da Europa, América do Norte e do Sul e pequenas áreas da Ásia. Na América do Norte, eles se estendiam pela Groenlândia e Canadá e partes do norte dos Estados Unidos. Restos de geleiras desse período ainda podem ser vistos em partes do mundo, incluindo Groenlândia e Antártica. Mas as geleiras não ficaram apenas "paradas". Os cientistas observam cerca de 20 ciclos, quando as geleiras avançaram e recuaram, quando derreteram e cresceram novamente.
Em geral, o clima naquela época era muito mais frio e seco do que hoje. Porque o o máximo deágua na superfície da Terra congelada, houve pouca precipitação - cerca de duas vezes menos do que hoje. Durante os períodos de pico, quando a maior parte da água estava congelada, as temperaturas médias globais eram 5 a 10°C mais baixas do que hoje. padrões de temperatura. No entanto, inverno e verão ainda se sucederam. É verdade que naquele dinheiro de verão você não poderia tomar sol.
A vida durante a Idade do Gelo
Enquanto o Homo sapiens, na terrível situação de temperaturas frias perpétuas, começou a desenvolver cérebros para sobreviver, muitos vertebrados, especialmente grandes mamíferos, também suportaram corajosamente as duras condições climáticas desse período. Além do conhecido mamutes lanudos, durante este período, gatos com dentes de sabre, preguiças gigantes e mastodontes vagavam pela Terra. Embora muitos vertebrados tenham morrido durante esse período, durante esses anos viviam na Terra mamíferos que podem ser encontrados hoje: incluindo macacos, um grande gado, veados, coelhos, cangurus, ursos e membros das famílias canina e felina.
Os dinossauros, com exceção de alguns pássaros primitivos, não existiam durante a Idade do Gelo: eles se extinguiram no final do período Cretáceo, mais de 60 milhões de anos antes do início da época do Pleistoceno. Mas os próprios pássaros naquela época se sentiam bem, incluindo parentes de patos, gansos, falcões e águias. As aves tiveram que competir com mamíferos e outras criaturas por suprimentos limitados de comida e água, já que grande parte dela estava congelada. Também durante o Pleistoceno viviam crocodilos, lagartos, tartarugas, pítons e outros répteis.
A vegetação era pior: em muitas áreas era difícil encontrar florestas densas. Mais comuns eram individuais arvores coníferas, como pinheiros, ciprestes e teixos, bem como algumas árvores de folhas largas, como faias e carvalhos.
extinção em massa
Infelizmente, cerca de 13.000 anos atrás, mais de três quartos dos grandes animais da Idade do Gelo, incluindo mamutes lanudos, mastodontes, tigres dentes de sabre e ursos gigantes foram extintos. Os cientistas vêm discutindo há muitos anos sobre as razões de seu desaparecimento. Existem duas hipóteses principais: engenhosidade humana e mudança climática, mas nenhuma delas pode explicar a extinção em escala planetária.
Alguns pesquisadores acreditam que aqui, como nos dinossauros, houve alguma interferência extraterrestre: pesquisas recentes sugerem que um objeto extraterrestre, possivelmente um cometa com cerca de 3-4 quilômetros de largura, poderia explodir sobre o sul do Canadá, quase destruindo cultura antiga Idade da Pedra, bem como megafauna como mamutes e mastodontes.
Extraído de Livescience.com
A última era glacial trouxe o aparecimento do mamute lanoso e um enorme aumento na área das geleiras. Mas foi apenas um dos muitos que esfriaram a Terra ao longo de seus 4,5 bilhões de anos de história.
Então, com que frequência o planeta passa por eras glaciais e quando devemos esperar a próxima?
Os principais períodos de glaciação na história do planeta
A resposta à primeira pergunta depende se você se refere às grandes glaciações ou às pequenas que ocorrem durante esses longos períodos. Ao longo da história, a Terra passou por cinco grandes glaciações, algumas delas durando centenas de milhões de anos. De fato, mesmo agora, a Terra está passando por um grande período de glaciação, e isso explica por que ela tem gelo polar.
As cinco principais eras glaciais são a Huroniana (2,4-2,1 bilhões de anos atrás), a glaciação Criogeniana (720-635 milhões de anos atrás), a Andino-Sahariana (450-420 milhões de anos atrás), a glaciação do Paleozóico tardio (335-260 milhões de anos atrás) e Quaternário (2,7 milhões de anos atrás até o presente). 
Esses grandes períodos de glaciação podem alternar entre eras glaciais menores e períodos quentes (interglaciais). No início da glaciação do Quaternário (2,7-1 milhão de anos atrás), essas eras glaciais frias ocorreram a cada 41.000 anos. No entanto, nos últimos 800.000 anos, eras glaciais significativas ocorreram com menos frequência, aproximadamente a cada 100.000 anos.
Como funciona o ciclo de 100.000 anos?
As camadas de gelo crescem por cerca de 90.000 anos e depois começam a derreter durante o período quente de 10.000 anos. Em seguida, o processo é repetido.
Dado que a última era glacial terminou há cerca de 11.700 anos, talvez seja hora de outra começar?
Os cientistas acreditam que deveríamos estar experimentando outra era do gelo agora. No entanto, existem dois fatores associados à órbita da Terra que influenciam a formação de períodos quentes e frios. Considerando a quantidade de dióxido de carbono que emitimos na atmosfera, a próxima era glacial não começará por pelo menos mais 100.000 anos.
O que causa uma era glacial?
A hipótese apresentada pelo astrônomo sérvio Milyutin Milanković explica por que existem ciclos de gelo e períodos interglaciais na Terra.
À medida que um planeta gira em torno do Sol, a quantidade de luz que recebe dele é afetada por três fatores: sua inclinação (que varia de 24,5 a 22,1 graus em um ciclo de 41.000 anos), sua excentricidade (mudando a forma de sua órbita ao redor do Sol, que flutua de um círculo próximo para uma forma oval) e sua oscilação (uma oscilação completa ocorre a cada 19-23 mil anos).
Em 1976, um artigo de referência na revista Science apresentou evidências de que esses três parâmetros orbitais explicavam os ciclos glaciais do planeta.
A teoria de Milankovitch é que os ciclos orbitais são previsíveis e muito consistentes na história de um planeta. Se a Terra estiver passando por uma era glacial, ela estará coberta de mais ou menos gelo, dependendo desses ciclos orbitais. Mas se a Terra estiver muito quente, nenhuma mudança ocorrerá, pelo menos em relação à crescente quantidade de gelo.
O que pode afetar o aquecimento do planeta?
O primeiro gás que vem à mente é o dióxido de carbono. Nos últimos 800.000 anos, os níveis de dióxido de carbono flutuaram entre 170 e 280 partes por milhão (o que significa que de 1 milhão de moléculas de ar, 280 são moléculas de dióxido de carbono). Uma diferença aparentemente insignificante de 100 partes por milhão leva ao aparecimento de períodos glaciais e interglaciais. Mas os níveis de dióxido de carbono são muito mais altos hoje do que eram em flutuações passadas. Em maio de 2016, os níveis de dióxido de carbono na Antártida atingiram 400 partes por milhão.
A terra já aqueceu muito antes. Por exemplo, durante o tempo dos dinossauros, a temperatura do ar era ainda mais alta do que agora. Mas o problema é que em mundo moderno está crescendo a um ritmo recorde porque emitimos muito dióxido de carbono na atmosfera para pouco tempo. Além disso, dado que as taxas de emissão não estão diminuindo até o momento, pode-se concluir que é improvável que a situação mude no futuro próximo.
As consequências do aquecimento
O aquecimento causado pela presença deste dióxido de carbono terá grandes consequências, pois mesmo um pequeno aumento temperatura média A Terra pode trazer mudanças dramáticas. Por exemplo, a Terra era, em média, apenas 5 graus Celsius mais fria durante a última era glacial do que é hoje, mas isso levou a mudança significativa temperatura regional, o desaparecimento de grande parte da flora e fauna e o surgimento de novas espécies.
Se um aquecimento global levar ao derretimento de todas as camadas de gelo da Groenlândia e da Antártida, o nível dos oceanos subirá 60 metros, em comparação com os números de hoje.
O que causa grandes eras glaciais?
Os fatores que causaram longos períodos de glaciação, como o Quaternário, não são tão bem compreendidos pelos cientistas. Mas uma ideia é que uma queda maciça nos níveis de dióxido de carbono poderia levar a temperaturas mais baixas. 
Assim, por exemplo, de acordo com a hipótese de elevação e intemperismo, quando as placas tectônicas levam ao crescimento de cadeias de montanhas, novas rochas desprotegidas aparecem na superfície. É facilmente intemperizado e se desintegra quando entra nos oceanos. organismos marinhos use essas rochas para criar suas conchas. Com o tempo, pedras e conchas retiram dióxido de carbono da atmosfera e seu nível cai significativamente, o que leva a um período de glaciação.
Nos últimos milhões de anos, uma era glacial ocorreu na Terra a cada 100.000 anos. Este ciclo realmente existe, e diferentes grupos de cientistas em tempo diferente tentou encontrar a razão de sua existência. É verdade que ainda não há um ponto de vista predominante sobre essa questão.
Mais de um milhão de anos atrás, o ciclo era diferente. A era do gelo foi substituída pelo aquecimento climático cerca de uma vez a cada 40 mil anos. Mas então a periodicidade do aparecimento das geleiras mudou de 40 mil anos para 100 mil anos. Por que isso aconteceu?
Especialistas da Universidade de Cardiff ofereceram sua própria explicação para essa mudança. Os resultados do trabalho dos cientistas foram publicados na publicação oficial Geology. Segundo especialistas, a principal razão para a mudança na frequência do início das eras glaciais são os oceanos, ou melhor, sua capacidade de absorver dióxido de carbono da atmosfera.
Ao estudar os sedimentos que compõem o fundo dos oceanos, a equipe descobriu que a concentração de CO 2 varia de camada para camada de sedimentos com um período de apenas 100.000 anos. É provável, dizem os cientistas, que o excesso de dióxido de carbono tenha sido removido da atmosfera pela superfície do oceano com mais ligação desse gás. Como resultado, a temperatura média anual diminui gradualmente e outra era glacial começa. E aconteceu que a duração da era do gelo, há mais de um milhão de anos, aumentou, e o ciclo "calor-frio" tornou-se mais longo.
“É provável que os oceanos absorvam e liberem dióxido de carbono e, quando há mais gelo, os oceanos absorvem mais dióxido de carbono da atmosfera, tornando o planeta mais frio. Quando há pouco gelo, os oceanos liberam dióxido de carbono, então o clima fica mais quente”, diz a professora Carrie Lear. “Ao estudar a concentração de dióxido de carbono nos restos de pequenas criaturas (aqui queremos dizer rochas sedimentares - ed.), aprendemos que durante os períodos em que a área das geleiras aumentava, os oceanos absorviam mais dióxido de carbono, então podemos supor que há menos na atmosfera.
Diz-se que as algas marinhas desempenharam um papel importante na absorção de CO 2 uma vez que o dióxido de carbono é um componente essencial do processo de fotossíntese.
O dióxido de carbono entra na atmosfera a partir do oceano através da ressurgência. A ressurgência ou ressurgência é um processo no qual as águas profundas do oceano sobem à superfície. Mais frequentemente observado nas fronteiras ocidentais dos continentes, onde move águas mais frias e ricas em nutrientes das profundezas do oceano para a superfície, substituindo as mais quentes e pobres em nutrientes. água da superfície. Também pode ser encontrado em quase qualquer área dos oceanos.
Uma camada de gelo na superfície da água impede que o dióxido de carbono entre na atmosfera; portanto, se uma grande parte do oceano congelar, isso prolongará a duração da era do gelo. “Se acreditamos que os oceanos emitem e absorvem dióxido de carbono, devemos entender que um grande número de gelo impede este processo. É como uma tampa na superfície do oceano”, diz o Professor Mentiroso.
Com o aumento da área de geleiras na superfície do gelo, não apenas a concentração de CO 2 “quente” diminui, mas o albedo das regiões cobertas de gelo também aumenta. Como resultado, o planeta recebe menos energia, o que significa que esfria ainda mais rápido.
Agora a Terra está no período quente interglacial. A última era glacial terminou há cerca de 11.000 anos. Desde então, a temperatura média anual e o nível do mar têm aumentado constantemente, e a quantidade de gelo na superfície dos oceanos vem diminuindo. Como resultado, segundo os cientistas, uma grande quantidade de CO 2 entra na atmosfera. Além disso, o dióxido de carbono também é produzido por humanos e em grandes quantidades.
Tudo isso levou ao fato de que em setembro a concentração de dióxido de carbono na atmosfera da Terra aumentou para 400 partes por milhão. Esse número aumentou de 280 para 400 partes por milhão em apenas 200 anos de desenvolvimento industrial. Muito provavelmente, o CO 2 na atmosfera não diminuirá no futuro previsível. Tudo isso deve levar a um aumento temperatura média anual na Terra é de cerca de +5°C nos próximos mil anos.
Especialistas do Departamento de Estudos Climáticos do Observatório de Potsdam construíram recentemente um modelo do clima da Terra, levando em consideração o ciclo global do carbono. Como o modelo mostrou, mesmo com emissões mínimas de dióxido de carbono na atmosfera, a camada de gelo do Hemisfério Norte não poderá aumentar. Isso significa que o início da próxima era glacial pode avançar pelo menos 50 a 100 mil anos. Então temos outra mudança no ciclo glacial-quente pela frente, desta vez o homem é responsável por isso.
Grande glaciação quaternária
Tudo história geológica Terra, que vem acontecendo há vários bilhões de anos, os geólogos dividiram em eras e períodos. O último deles, que continua até hoje, é o período Quaternário. Começou há quase um milhão de anos e foi marcado pela extensa expansão de geleiras em o Globo- Grande glaciação da Terra.
Espessas calotas de gelo cobriam a parte norte do continente norte-americano, uma parte significativa da Europa e possivelmente também a Sibéria (Fig. 10). NO hemisfério sul sob o gelo, como agora, estava todo o continente antártico. Havia mais gelo nele - a superfície do manto de gelo subiu 300 m acima do nível atual. No entanto, como antes, a Antártida estava cercada por todos os lados por um oceano profundo, e o gelo não podia se mover para o norte. O mar impediu o crescimento do gigante antártico, e as geleiras continentais hemisfério norte se espalhou para o sul, transformando espaços floridos em um deserto gelado.
O homem tem a mesma idade da Grande Glaciação Quaternária da Terra. Seus primeiros ancestrais - o povo macaco - apareceram no início Período quaternário. Portanto, alguns geólogos, em particular o geólogo russo A.P. Pavlov, propuseram chamar o período Quaternário de Antropogênico (em grego, "antropos" - um homem). Centenas de milhares de anos se passaram antes que o homem assumisse sua aparência moderna.O aparecimento das geleiras piorou o clima e as condições de vida dos povos antigos que tiveram que se adaptar à natureza inóspita ao seu redor. As pessoas tinham que levar um estilo de vida estável, construir moradias, inventar roupas, usar o fogo.
Chegando maior desenvolvimento Há 250 mil anos, as geleiras do Quaternário começaram a encolher gradualmente. A Idade do Gelo não foi unificada em todo o Quaternário. Muitos cientistas acreditam que durante esse período as geleiras desapareceram completamente pelo menos três vezes, dando lugar a épocas interglaciais, quando o clima era mais quente que o atual. No entanto, essas épocas quentes foram substituídas por períodos de resfriamento e as geleiras se espalharam novamente. Agora vivemos, aparentemente, no final do quarto estágio da glaciação quaternária. Após a libertação da Europa e da América do gelo, esses continentes começaram a se erguer - tão crosta terrestre reagiu ao desaparecimento da carga glacial que o pressionava há muitos milhares de anos.
As geleiras “saíram”, e depois delas, a vegetação, os animais se espalharam para o norte e, finalmente, as pessoas se estabeleceram. Como as geleiras recuaram de forma desigual em lugares diferentes, a humanidade também se estabeleceu de forma desigual.
Recuando, as geleiras deixaram para trás rochas alisadas - "testas de carneiro" e pedregulhos cobertos de eclosão. Esta eclosão é formada a partir do movimento do gelo na superfície das rochas. Ele pode ser usado para determinar em qual direção a geleira se moveu. A área clássica de manifestação desses traços é a Finlândia. A geleira recuou daqui muito recentemente, há menos de dez mil anos. A Finlândia moderna é a terra de inúmeros lagos situados em depressões rasas, entre as quais se erguem rochas baixas “encaracoladas” (Fig. 11). Aqui tudo lembra a antiga grandeza das geleiras, seu movimento e enorme trabalho destrutivo. Feche os olhos e você imediatamente imagina como lentamente, ano após ano, século após século, uma poderosa geleira se arrasta aqui, como ela ara seu leito, quebra enormes blocos de granito e os carrega para o sul, em direção à planície russa. Não é por acaso que foi na Finlândia que P. A. Kropotkin pensou sobre os problemas da glaciação, coletou muitos fatos díspares e conseguiu lançar as bases para a teoria da era do gelo na Terra.
Existem cantos semelhantes no outro "extremo" da Terra - na Antártida; não muito longe da vila de Mirny, por exemplo, fica o "oásis" de Banger - uma área de terra livre de gelo de 600 km2. Quando você sobrevoa, pequenas colinas caóticas se erguem sob a asa da aeronave e, entre elas, lagos de formas bizarras serpenteiam. Tudo é o mesmo que na Finlândia e ... não parece nada, porque no "oásis" de Banger não há coisa principal - a vida. Nem uma única árvore, nem uma única folha de grama - apenas líquens nas rochas e algas nos lagos. Provavelmente, todos os territórios recentemente libertados sob o gelo já foram os mesmos que este "oásis". A geleira deixou a superfície do “oásis” de Bunger apenas alguns milhares de anos atrás.
A geleira quaternária também se estendia ao território da Planície Russa. Aqui, o movimento do gelo diminuiu, começou a derreter cada vez mais, e em algum lugar no lugar dos modernos Dnieper e Don, poderosos fluxos de água derretida fluíram sob a borda da geleira. Aqui passou a fronteira de sua distribuição máxima. Mais tarde, na planície russa, foram encontrados muitos vestígios da expansão das geleiras e, acima de tudo, grandes pedregulhos, como aqueles que eram frequentemente encontrados no caminho dos heróis épicos russos. Em pensamento, os heróis dos antigos contos de fadas e épicos pararam em tal pedra antes de escolher seu longo caminho: direita, esquerda ou seguir em frente. Esses pedregulhos há muito despertam a imaginação de pessoas que não conseguiam entender como esses colossos acabaram em uma planície entre floresta densa ou prados sem fim. Eles inventaram várias razões fabulosas, e houve uma “inundação global”, durante a qual o mar supostamente trouxe esses blocos de pedra. Mas tudo foi explicado de forma muito mais simples - um enorme fluxo de gelo com uma espessura de várias centenas de metros não custou nada para “mover” essas pedras por mil quilômetros.
Quase a meio caminho entre Leningrado e Moscou, há uma pitoresca região montanhosa do lago - o Valdai Upland. Aqui entre a densa florestas de coníferas e campos arados salpicam as águas de muitos lagos: Valdai, Seliger, Uzhino e outros. As margens desses lagos são recortadas, têm muitas ilhas, densamente cobertas de florestas. Foi aqui que passou a fronteira da última distribuição de geleiras na planície russa. Foram as geleiras que deixaram para trás estranhas colinas disformes, as depressões entre elas foram preenchidas com suas águas derretidas e, posteriormente, as plantas tiveram que trabalhar duro para se criar boas condições para a vida.
Sobre as causas das grandes glaciações
Assim, as geleiras na Terra nem sempre foram. Mesmo encontrado na Antártida carvão- um sinal seguro de que havia um clima quente e úmido com rica vegetação. Ao mesmo tempo, dados geológicos atestam que as grandes glaciações se repetiram na Terra repetidamente a cada 180-200 milhões de anos. Os traços mais característicos da glaciação na Terra são rochas especiais - tilitos, ou seja, os restos petrificados de antigas morenas glaciais, consistindo em uma massa argilosa com a inclusão de grandes e pequenos pedregulhos eclodidos. Espessuras individuais de tilitos podem atingir dezenas e até centenas de metros.
As causas dessas grandes mudanças climáticas e a ocorrência das grandes glaciações da Terra ainda são um mistério. Muitas hipóteses foram apresentadas, mas nenhuma delas ainda pode reivindicar o papel de uma teoria científica. Muitos cientistas têm procurado a causa do resfriamento fora da Terra, apresentando hipóteses astronômicas. Uma das hipóteses é que a glaciação surgiu quando, devido a flutuações na distância entre a Terra e o Sol, a quantidade de calor solar recebida pela Terra mudou. Essa distância depende da natureza do movimento da Terra em sua órbita ao redor do Sol. Supunha-se que a glaciação se iniciava quando o inverno caía no afélio, ou seja, o ponto da órbita mais distante do Sol, no alongamento máximo da órbita da Terra.
No entanto, estudos recentes de astrônomos mostraram que uma mudança na quantidade de radiação solar que atinge a Terra por si só não é suficiente para causar uma era glacial, embora tal mudança deva ter suas consequências.
O desenvolvimento da glaciação também está associado a flutuações na atividade do próprio Sol. Os heliofísicos descobriram há muito tempo que manchas escuras, erupções e proeminências aparecem periodicamente no Sol e até aprenderam a prever sua ocorrência. Descobriu-se que a atividade solar muda periodicamente; há períodos de duração diferente: 2-3, 5-6, 11, 22 e cerca de cem anos. Pode acontecer que os clímax de vários períodos de diferentes durações coincidam e a atividade solar seja especialmente grande. Assim, por exemplo, foi em 1957 - apenas no período do Ano Geofísico Internacional. Mas pode ser o contrário - vários períodos de redução atividade solar. Isso pode causar o desenvolvimento da glaciação. Como veremos mais adiante, tais mudanças na atividade solar se refletem na atividade das geleiras, mas é improvável que causem uma grande glaciação da Terra.
Outro grupo de hipóteses astronômicas pode ser chamado de cósmica. Estas são suposições de que o resfriamento da Terra é influenciado por várias partes do Universo pelas quais a Terra passa, movendo-se no espaço junto com toda a Galáxia. Alguns acreditam que o resfriamento ocorre quando a Terra "flutua" partes do espaço mundial cheias de gás. Outros são quando passa por nuvens de poeira cósmica. Outros ainda argumentam que o "inverno espacial" na Terra acontece quando o globo está na apogalactia - o ponto mais distante daquela parte da nossa galáxia onde a maioria das estrelas está localizada. No estágio atual desenvolvimento da ciência, não é possível sustentar todas essas hipóteses com fatos.
As hipóteses mais frutíferas são aquelas em que se supõe que a causa da mudança climática esteja na própria Terra. Segundo muitos pesquisadores, o resfriamento que causa a glaciação pode ocorrer como resultado de mudanças na localização da terra e do mar, sob a influência do movimento dos continentes, devido à mudança na direção das correntes marítimas (por exemplo, o A Corrente do Golfo foi anteriormente desviada por uma borda de terra que se estendia da Terra Nova às Ilhas Verdes). Existe uma hipótese amplamente conhecida segundo a qual, durante as épocas de construção de montanhas na Terra, grandes massas de continentes que se ergueram caíram em camadas mais altas da atmosfera, esfriaram e se tornaram locais para o nascimento de geleiras. De acordo com essa hipótese, as épocas de glaciação estão associadas às épocas de construção de montanhas, além disso, são condicionadas por elas.
O clima também pode mudar significativamente como resultado de mudanças de inclinação. eixo da terra e o movimento dos pólos, bem como devido às flutuações na composição da atmosfera: há mais poeira vulcânica ou menos dióxido de carbono na atmosfera, e é muito mais frio na Terra. NO recentemente os cientistas começaram a associar o aparecimento e o desenvolvimento da glaciação na Terra com a reestruturação da circulação atmosférica. Quando, sob o mesmo pano de fundo climático do globo, muita precipitação cai em regiões montanhosas individuais, então ocorre a glaciação.
Há alguns anos, os geólogos americanos Ewing e Donn apresentaram uma nova hipótese. Eles sugeriram que o Oceano Ártico, agora coberto de gelo, às vezes descongelava. Neste caso, o aumento da evaporação ocorreu a partir da superfície do mar Ártico, que estava livre de gelo, e os fluxos de ar úmido foram direcionados para as regiões polares da América e da Eurásia. Aqui, acima da superfície fria da terra, de molhado massas de ar fortes nevascas caíram, que não tiveram tempo de derreter durante o verão. Assim, camadas de gelo apareceram nos continentes. Espalhando-se, eles desceram para o norte, cercando o Mar Ártico com um anel de gelo. Como resultado da transformação de parte da umidade em gelo, o nível dos oceanos do mundo caiu 90 m, o quente Oceano Atlântico deixou de se comunicar com o Oceano Ártico e gradualmente congelou. A evaporação de sua superfície cessou, menos neve começou a cair nos continentes e a nutrição das geleiras se deteriorou. Então as camadas de gelo começaram a derreter, diminuir de tamanho e o nível dos oceanos do mundo subiu. Mais uma vez, o Oceano Ártico começou a se comunicar com o Oceano Atlântico, suas águas aqueceram e a cobertura de gelo em sua superfície começou a desaparecer gradualmente. O ciclo de desenvolvimento da glaciação começou desde o início.
Esta hipótese explica alguns fatos, em particular vários avanços das geleiras durante o Quaternário, mas pergunta principal: qual é o motivo da glaciação da Terra - ela também não responde.
Assim, ainda não sabemos as causas das grandes glaciações da Terra. Com um grau suficiente de certeza, só podemos falar da última glaciação. Normalmente, as geleiras encolhem de forma desigual. Há períodos em que sua retirada é muito atrasada e, às vezes, avançam rapidamente. Nota-se que tais oscilações de geleiras ocorrem periodicamente. O período mais longo de alternância de recuos e avanços dura muitos séculos.
Alguns cientistas acreditam que a mudança climática na Terra, associada ao desenvolvimento de geleiras, depende da posição relativa da Terra, do Sol e da Lua. Quando esses três corpos celestes estão no mesmo plano e na mesma linha reta, as marés na Terra aumentam acentuadamente, a circulação da água nos oceanos e o movimento das massas de ar na atmosfera mudam. Em última análise, há um ligeiro aumento das chuvas e uma diminuição da temperatura ao redor do globo, o que leva ao crescimento das geleiras. Tal aumento no umedecimento do globo é repetido a cada 1800-1900 anos. Os dois últimos desses períodos foram no 4º c. BC e. e a primeira metade do século XV. n. e. Ao contrário, no intervalo entre esses dois máximos, as condições para o desenvolvimento das geleiras deveriam ser menos favoráveis.
Na mesma base, pode-se supor que em nossa era moderna, as geleiras devem recuar. Vamos ver como as geleiras realmente se comportaram no último milênio.
Desenvolvimento da glaciação no último milênio
No século X. Islandeses e normandos, navegando pelos mares do norte, descobriram a ponta sul de uma ilha imensamente grande, cujas margens estavam cobertas de grama espessa e arbustos altos. Isso impressionou tanto os marinheiros que eles chamaram a ilha de Groenlândia, que significa "País Verde".
Por que, então, a ilha mais gelada do globo floresceu tanto naquela época? Obviamente, as peculiaridades do clima da época levaram ao recuo das geleiras, ao derretimento do gelo marinho em mares do norte. Os normandos puderam passar livremente da Europa para a Groenlândia em pequenos navios. Assentamentos foram fundados na costa da ilha, mas não duraram muito. As geleiras começaram a avançar novamente, a "cobertura de gelo" dos mares do norte aumentou e as tentativas de alcançar a Groenlândia nos séculos seguintes geralmente terminavam em fracasso.
No final do primeiro milênio de nossa era, as geleiras das montanhas nos Alpes, Cáucaso, Escandinávia e Islândia também recuaram fortemente. Algumas passagens, anteriormente ocupadas por geleiras, tornaram-se transitáveis. As terras libertadas das geleiras começaram a ser cultivadas. Prof. G. K. Tushinsky recentemente examinou as ruínas dos assentamentos dos alanos (ancestrais dos ossétios) no Cáucaso Ocidental. Descobriu-se que muitos edifícios que datam do século X estão localizados em locais que agora são completamente inadequados para habitação devido a avalanches frequentes e destrutivas. Isso significa que, há mil anos, não apenas as geleiras "se moviam" para mais perto dos cumes das montanhas, mas as avalanches também não desciam aqui. No entanto, no futuro, os invernos tornaram-se mais severos e nevados, as avalanches começaram a cair mais perto dos edifícios residenciais. Os alanos tiveram que construir barragens especiais para avalanches, seus remanescentes ainda podem ser vistos hoje. No final, acabou sendo impossível viver nas antigas aldeias, e os montanheses tiveram que se estabelecer nos vales.
O início do século XV se aproximava. As condições de vida tornaram-se cada vez mais severas, e nossos ancestrais, que não entendiam as razões de tal onda de frio, estavam muito preocupados com o futuro. Cada vez mais, registros de anos frios e difíceis aparecem nos anais. Na Crônica de Tver pode-se ler: “No verão de 6916 (1408) ... , e, portanto, na primavera foi a água é grande e forte." A Crônica de Novgorod diz: “No verão de 7031 (1523) ... na mesma primavera, no Dia da Trindade, uma grande nuvem de neve caiu e a neve ficou no chão por 4 dias, mas o estômago, cavalos e vacas congelaram muito, e os pássaros morreram na floresta". Na Groenlândia, devido ao início do resfriamento em meados do século XIV. deixou de se dedicar à pecuária e à agricultura; a conexão entre a Escandinávia e a Groenlândia foi interrompida devido à abundância de gelo marinho nos mares do norte. Em alguns anos, o Báltico e até o Mar Adriático congelaram. Do século XV ao XVII geleiras de montanha avançaram nos Alpes e no Cáucaso.
O último grande avanço das geleiras data de meados do século passado. Em muitos países montanhosos eles avançaram bastante. Viajando no Cáucaso, G. Abikh em 1849 descobriu vestígios do rápido avanço de uma das geleiras Elbrus. Esta geleira invadiu floresta de pinheiros. Muitas árvores foram quebradas e ficaram na superfície do gelo ou presas no corpo da geleira, e suas copas estavam completamente verdes. Documentos foram preservados que falam sobre deslizamentos de gelo frequentes de Kazbek na segunda metade do século 19. Às vezes, por causa desses deslizamentos de terra, era impossível dirigir pela Rodovia Militar da Geórgia. Traços de rápidos avanços de geleiras neste momento são conhecidos em quase todos os países montanhosos habitados: nos Alpes, no oeste da América do Norte, em Altai, na Ásia Central, bem como no Ártico soviético e na Groenlândia.
Com o advento do século 20, o aquecimento global começa em quase todos os lugares. Está associado a um aumento gradual da atividade solar. A última atividade solar máxima foi em 1957-1958. Durante esses anos, um grande número de manchas solares e erupções solares extremamente fortes foram observados. Em meados do nosso século, coincidiram os máximos de três ciclos de atividade solar - onze anos, secular e supersecular. Não se deve pensar que o aumento da atividade do Sol leva a um aumento do calor na Terra. Não, a chamada constante solar, ou seja, o valor que mostra a quantidade de calor que chega a cada seção do limite superior da atmosfera, permanece inalterada. Mas o fluxo de partículas carregadas do Sol para a Terra e o impacto geral do Sol em nosso planeta estão aumentando, e a intensidade da circulação atmosférica por toda a Terra está aumentando. Correntes de ar quente e úmido correm para as regiões polares de latitudes tropicais. E isso leva a um aquecimento bastante acentuado. Nas regiões polares, aquece acentuadamente e depois fica mais quente em toda a Terra.
Nos anos 20-30 do nosso século, a temperatura média anual do ar no Ártico aumentou 2-4°. A fronteira gelo marinho mudou-se para o norte. Norte rota marítima tornou-se mais transitável para embarcações marítimas, o período de navegação polar foi estendido. As geleiras de Franz Josef Land, Novaya Zemlya e outras ilhas do Ártico têm recuado rapidamente nos últimos 30 anos. Foi durante esses anos que uma das últimas plataformas de gelo do Ártico, localizada na Terra de Ellesmere, desabou. Em nosso tempo, as geleiras estão recuando na grande maioria dos países montanhosos.
Até alguns anos atrás, quase nada podia ser dito sobre a natureza das mudanças de temperatura na Antártida: havia muito poucos estações meteorológicas e quase não havia estudos expedicionários. Mas depois de resumir os resultados do Ano Geofísico Internacional, ficou claro que na Antártida, como no Ártico, na primeira metade do século XX. a temperatura do ar subiu. Existem algumas evidências interessantes para isso.
A estação antártica mais antiga é Little America na plataforma de gelo Ross. Aqui, de 1911 a 1957, a temperatura média anual aumentou mais de 3°. Em Queen Mary Land (na área de pesquisa soviética moderna) para o período de 1912 (quando a expedição australiana liderada por D. Mawson realizou pesquisas aqui) a 1959, a temperatura média anual aumentou 3,6°C.
Já dissemos que a uma profundidade de 15-20 m na espessura de neve e firn, a temperatura deve corresponder à temperatura média anual. No entanto, na realidade, em algumas estações do interior, a temperatura nessas profundidades nos poços acabou sendo 1,3-1,8° mais baixa do que as temperaturas médias anuais ao longo de vários anos. Curiosamente, a temperatura continuou a cair à medida que se aprofundava nesses poços (até uma profundidade de 170 m), enquanto geralmente a temperatura das rochas aumenta com o aumento da profundidade. Essa queda incomum de temperatura na camada de gelo é um reflexo do clima mais frio daqueles anos em que a neve foi depositada, agora a uma profundidade de várias dezenas de metros. Finalmente, é muito indicativo que o limite extremo da distribuição de icebergs no Oceano Antártico está agora localizado 10-15 ° ao sul da latitude em comparação com 1888-1897.
Parece que um aumento tão significativo na temperatura ao longo de várias décadas deve levar ao recuo das geleiras antárticas. Mas é aí que começam as "dificuldades da Antártida". Eles se devem em parte ao fato de ainda sabermos muito pouco sobre ele e em parte à grande originalidade do colosso de gelo, que é completamente diferente das montanhas e geleiras árticas a que estamos acostumados. Vamos tentar descobrir o que está acontecendo agora na Antártida, e para isso vamos conhecer melhor.