mundo vegetal da era mesozóica. Era mesozóica: no mundo dos gigantes fantásticos. Processos da Era Mesozóica

A era Mesozóica é subdividida nos períodos Triássico, Jurássico e Cretáceo.

Após a intensa formação de montanhas dos períodos Carbonífero e Permiano, o período Triássico é caracterizado por relativa calmaria tectônica. Somente no final do Triássico, na fronteira com o Jura, aparece a antiga fase cimério do armazém mesozóico.

frequência. Os processos vulcânicos no Triássico são bastante ativos, mas seus centros se movem para os cinturões geossinclinais do Pacífico e para o geossinclinal do Mediterrâneo. Além disso, a formação de armadilhas continua na plataforma siberiana (bacia de Tunguska).

Tanto o Permiano quanto o Triássico são caracterizados por uma forte redução na área dos mares epicontinentais. Vastas extensões dos continentes atuais são quase desprovidas de sedimentos marinhos do Triássico. O clima é continental. Mundo animal adquire a forma que mais tarde se tornou característica de era mesozóica geralmente. O mar é dominado por cefalópodes (amonites) e moluscos lamelares; aparecem lagartos marinhos, já dominantes em terra. Gimnospermas (cicas, coníferas e gingkoves) predominam entre as plantas.

Os depósitos do Triássico são pobres em minerais (carvão, materiais de construção).

O período Jurássico é tectonicamente mais intenso. No início do Jurássico, aparece o antigo cimério, e no final da nova fase cimério do dobramento do Mesozóico (Pacífico). Dentro de continentes do norte No hemisfério norte, falhas profundas se desenvolvem e vales se formam no hemisfério norte. No hemisfério sul, começa a desintegração do Gondwana continental. O vulcanismo se manifesta ativamente em cinturões geossinclinais.

Ao contrário do Triássico, o Jurássico é caracterizado por transgressões. Graças a eles, o clima se torna menos continental. Durante este período, ocorre o desenvolvimento da flora das gimnospermas.

O desenvolvimento significativo da fauna expressou-se num notável aumento e especialização de espécies de animais marinhos e terrestres. O desenvolvimento dos lagartos continua (predadores, herbívoros, marinhos, terrestres, voadores), aparecem as primeiras espécies de aves e mamíferos. Os cefalópodes amonite dominam o mar, novas espécies de ouriços-do-mar, lírios, etc.

Os principais minerais encontrados nos depósitos jurássicos são petróleo, gás, xisto betuminoso, carvão, fosforitos, minérios de ferro, bauxitas e vários outros.

No Cretáceo, ocorre uma intensa formação de montanhas, denominada fase Laramiana do dobramento Mesozóico. A orogenia Laramiana desenvolveu-se com maior força na fronteira do Cretáceo Inferior e Superior, quando vastos países montanhosos surgiram nos geossinclinais do Pacífico. No cinturão mediterrâneo, esta fase foi preliminar e precedeu a orogenia principal, que se desenvolveu posteriormente na era Cenozóica.

Para o hemisfério sul, além da formação de montanhas nos Andes, o período Cretáceo foi marcado por novas rupturas no continente Gondwana, subsidência de grandes áreas de terra e formação de depressões no Oceano Índico e no Oceano Atlântico Sul. Falhas na crosta terrestre e formação de montanhas foram acompanhadas pela manifestação do vulcanismo.

Os répteis dominam o mundo animal do período Cretáceo e aparecem muitas espécies de aves. Existem mais alguns mamíferos. Amonites e moluscos lamelares, ouriços-do-mar, lírios, corais continuam a dominar no mar, e os foraminíferos são amplamente desenvolvidos, de cujas conchas (parcialmente) ocorreu a formação de giz de escrita branco. A flora do Cretáceo Inferior tem um caráter típico do Mesozóico. Nela continuam a predominar as gimnospermas, mas no Cretáceo Superior o papel dominante passa para as angiospermas, próximas das modernas.

Nas plataformas, os depósitos cretáceos distribuem-se aproximadamente no mesmo local que os jurássicos e contêm o mesmo complexo de minerais.

Considerando a era mesozóica como um todo, deve-se notar que “ela foi marcada por novas manifestações de fases orogênicas que se desenvolveram mais nos cinturões geossinclinais do Pacífico, para os quais a era mesozóica da orogenia é frequentemente chamada de Pacífico. No cinturão geossinclinal do Mediterrâneo, essa orogenia foi preliminar. Aderidas como resultado do fechamento dos geossinclinais, estruturas montanhosas jovens aumentaram o tamanho de seções duras da crosta terrestre. Ao mesmo tempo, principalmente no hemisfério sul, começou a se desenvolver o processo oposto - a desintegração da antiga massa continental de Gondwana. A atividade vulcânica não foi menos intensa no Mesozóico do que no Paleozóico. Grandes mudanças ocorreram na composição da flora e da fauna. Entre os animais terrestres, os répteis floresceram e declinaram no final do Cretáceo. Amonites, belemnites e vários outros animais passaram pelo mesmo curso de desenvolvimento nos mares. Na segunda metade do Cretáceo, surge uma flora de angiospermas no lugar das gimnospermas que dominaram o Mesozóico.

Dos minerais formados na era mesozóica, o petróleo, o gás, o carvão, os fosforitos e vários minérios são os de maior importância.

Falando de era mesozóica, estamos abordando o tema principal do nosso site. A era Mesozóica também é chamada de era vida média. Essa vida rica, diversa e misteriosa que se desenvolveu, mudou e finalmente terminou há cerca de 65 milhões de anos. O início é de cerca de 250 milhões de anos atrás. terminando há cerca de 65 milhões de anos
A era Mesozóica durou aproximadamente 185 milhões de anos. Geralmente é dividido em três períodos:
Triássico
período jurássico
Cretáceo
Os períodos Triássico e Jurássico foram muito mais curtos que o Cretáceo, que durou cerca de 71 milhões de anos.

Georgafia e tectônica do planeta na era mesozóica

No final da era paleozóica, os continentes ocupavam vastas extensões. A terra prevaleceu sobre o mar. Todas as plataformas antigas que formam a terra foram elevadas acima do nível do mar e cercadas por sistemas montanhosos dobrados formados como resultado do dobramento varisiano. As plataformas da Europa Oriental e da Sibéria foram conectadas pelos sistemas montanhosos recém-emergidos dos Urais, Cazaquistão, Tien Shan, Altai e Mongólia; a área terrestre aumentou muito devido à formação de regiões montanhosas na Europa Ocidental, bem como ao longo das bordas das antigas plataformas da Austrália, América do Norte, América do Sul (Andes). EM hemisfério sul havia um enorme continente antigo Gondwana.
No Mesozóico, a desintegração do antigo continente de Gondwana começou, mas em geral a era Mesozóica foi uma era de relativa calma, apenas ocasionalmente e brevemente perturbada por atividade geológica menor chamada dobramento.
Com o início do Mesozóico, a terra começou a afundar, acompanhada pelo avanço (transgressão) do mar. O Gondwana continental se dividiu e se dividiu em continentes separados: África, América do Sul, Austrália, Antártica e o maciço da Península do Hindustão.

No sul da Europa e no sudoeste da Ásia, começaram a se formar depressões profundas - os geossinclinais da região dobrada dos Alpes. As mesmas calhas, mas na crosta oceânica, surgiram ao longo da periferia do Oceano Pacífico. A transgressão (avanço) do mar, a expansão e o aprofundamento das calhas geossinclinais continuaram durante o período Cretáceo. Somente no final da era mesozóica começa a ascensão dos continentes e a redução da área dos mares.

Clima na Era Mesozóica

O clima em diferentes períodos mudou dependendo do movimento dos continentes. Em geral, o clima era mais quente do que agora. Ao mesmo tempo, era aproximadamente o mesmo em todo o planeta. Não havia tal diferença de temperatura entre o equador e os pólos como é agora. Aparentemente, isso se deve à localização dos continentes na era mesozóica.
Mares e montanhas apareceram e desapareceram. Durante o período Triássico, o clima é árido. Isso se deve à localização do terreno, a maior parte deserta. A vegetação existia ao longo da costa do oceano e ao longo das margens dos rios.
No Jurássico, quando o continente Gondwana se dividiu e suas partes começaram a divergir, o clima tornou-se mais úmido, mas permaneceu quente e uniforme. Essa mudança climática tornou-se um ímpeto para o desenvolvimento de uma vegetação exuberante e uma rica vida selvagem.
A mudança sazonal nas temperaturas do período Triássico começou a ter um efeito perceptível em plantas e animais. Grupos separados de répteis se adaptaram às estações frias. Foi desses grupos que se originaram os mamíferos no Triássico e, um pouco mais tarde, as aves. No final da era Mesozóica, o clima tornou-se ainda mais frio. Aparecem plantas lenhosas decíduas, que perdem parcial ou totalmente as folhas durante as estações frias. Este recurso plantas é uma adaptação a climas mais frios.

Flora na Era Mesozóica

R espalhou as primeiras angiospermas, ou plantas com flores que sobreviveram até hoje.
Cicadácea cretácea (Cycadeoidea) com um caule tuberoso curto, típico dessas gimnospermas da era Mesozóica. A altura da planta atingiu 1 m, vestígios de folhas caídas são visíveis no tronco tuberoso entre as flores. Algo semelhante pode ser observado em um grupo de gimnospermas semelhantes a árvores - benettitas.
O aparecimento das gimnospermas foi um passo importante na evolução das plantas. O óvulo (óvulo) das primeiras plantas com sementes foi desprotegido e desenvolvido em folhas especiais. A semente que surgiu dela também não tinha uma casca externa. Portanto, essas plantas foram chamadas de gimnospermas.
As primeiras e controversas plantas do Paleozóico precisavam de água para sua reprodução ou, em todo caso, ambiente úmido. Isso tornou difícil para eles se estabelecerem. O desenvolvimento das sementes permitiu que as plantas fossem menos dependentes da água. Os óvulos agora podiam ser fertilizados pelo pólen carregado pelo vento ou pelos insetos, e a água não predeterminava mais a reprodução. Além disso, ao contrário de um esporo unicelular, a semente tem uma estrutura multicelular e é capaz de fornecer alimento para uma planta jovem nos estágios iniciais de desenvolvimento por mais tempo. Em condições adversas, a semente por muito tempo pode permanecer viável. Tendo uma casca forte, protege de forma confiável o embrião de perigos externos. Todas essas vantagens deram às plantas com sementes uma boa chance na luta pela existência.
Entre as gimnospermas mais numerosas e curiosas do início da era mesozóica, encontramos as cicadáceas (Cycas), ou sagos. Seus caules eram retos e colunares, semelhantes a troncos de árvores, ou curtos e tuberosos; eles tinham folhas grandes, longas e geralmente emplumadas (como o gênero Pterophyllum, cujo nome significa "folhas pinadas"). Externamente, eles pareciam samambaias ou palmeiras. Além das cicadáceas, os bennettitales (Bennettitales), representados por árvores ou arbustos, passaram a ter grande importância no mesófito. Basicamente, elas se assemelham às verdadeiras cicadáceas, mas sua semente começa a adquirir uma casca forte, o que confere às benettitas uma semelhança com as angiospermas. Existem outros sinais de adaptação dos benettitas às condições de um clima mais árido.
No Triássico, novas formas de plantas aparecem. As coníferas se estabelecem rapidamente e entre elas estão os abetos, ciprestes e teixos. As folhas dessas plantas tinham a forma de uma placa em forma de leque, profundamente dissecada em lóbulos estreitos. Lugares sombreados ao longo das margens de pequenos reservatórios eram habitados por samambaias. Também entre as samambaias são conhecidas formas que cresceram em rochas (Gleicheniacae). Cavalinhas cresceram em pântanos, mas não atingiram o tamanho de seus ancestrais paleozóicos.
No período jurássico, a flora atingiu seu ponto mais alto de desenvolvimento. O clima tropical quente no que hoje é a zona temperada era ideal para o desenvolvimento de samambaias arbóreas, enquanto samambaias menores e plantas herbáceas preferiam a zona temperada. Entre as plantas dessa época, as gimnospermas (principalmente as cicadáceas) continuam a desempenhar o papel dominante.

Angiospermas.

No início do Cretáceo, as gimnospermas ainda são muito difundidas, mas já aparecem as primeiras angiospermas, formas mais avançadas.
A flora do Cretáceo Inferior ainda se assemelha em composição à vegetação do período Jurássico. As gimnospermas ainda são comuns, mas seu domínio termina no final desse período. Mesmo no Cretáceo Inferior, surgiram repentinamente as plantas mais progressivas - as angiospermas, cuja predominância caracteriza a era da nova vida vegetal. que agora conhecemos.
As angiospermas, ou plantas com flores, ocupam o degrau mais alto da escada evolutiva do mundo vegetal. Suas sementes são encerradas em uma casca forte; existem órgãos reprodutivos especializados (estame e pistilo), reunidos em uma flor com pétalas brilhantes e um cálice. As plantas com flores aparecem em algum lugar na primeira metade do período Cretáceo, provavelmente em um clima montanhoso frio e árido com grandes flutuações de temperatura. Com o resfriamento gradual, iniciado no período cretáceo, as plantas com flores capturaram cada vez mais novas áreas nas planícies. Adaptando-se rapidamente ao novo ambiente, eles se desenvolveram em grande velocidade.
Em um tempo relativamente curto, as plantas com flores se espalharam por toda a Terra e atingiram uma grande diversidade. A partir do final do Cretáceo Inferior, o equilíbrio de poder começou a mudar em favor das angiospermas e, no início do Cretáceo Superior, sua superioridade se generalizou. As angiospermas cretáceas pertenciam a tipos perenes, tropicais ou subtropicais, entre eles eucaliptos, magnólias, sassafrás, tulipas, marmelos japoneses (marmelos), louros marrons, nogueiras, plátanos, loendros. Estas árvores amantes do calor coexistiam com a flora típica da zona temperada: carvalhos, faias, salgueiros, bétulas. Esta flora incluía também gimnospermas de coníferas (sequóias, pinheiros, etc.).
Para as gimnospermas, foi um momento de rendição. Algumas espécies sobreviveram até hoje, mas seu número total foi diminuindo ao longo de todos esses séculos. Uma exceção definitiva são as coníferas, que são encontradas em abundância hoje. No Mesozóico, as plantas deram um grande salto, superando os animais em termos de desenvolvimento.

mundo animal da era mesozóica.

Répteis.

Os répteis mais antigos e primitivos eram os desajeitados cotilossauros, que surgiram já no início do Carbonífero Médio e se extinguiram no final do Triássico. Entre os cotilossauros, tanto pequenos comedores de animais quanto formas herbívoras relativamente grandes (pareiassauros) são conhecidos. Os descendentes dos cotilossauros deram origem a toda a diversidade do mundo dos répteis. Um dos grupos de répteis mais interessantes que se desenvolveram a partir dos cotilossauros foram os semelhantes a animais (Synapsida ou Theromorpha); seus representantes primitivos (pelicossauros) são conhecidos desde o final do Carbonífero Médio. Em meados do período Permiano, os pelicossauros que habitavam o território da atual América do Norte se extinguem, mas na parte européia são substituídos por formas mais desenvolvidas formando a ordem Therapsida.
Os teriodontes carnívoros (Theriodontia) nele incluídos apresentam algumas semelhanças com os mamíferos. No final do período Triássico, foi a partir deles que se desenvolveram os primeiros mamíferos.
Durante o período Triássico, surgiram muitos novos grupos de répteis. São tartarugas e ictiossauros ("peixes lagartos"), bem adaptados à vida no mar, assemelhando-se externamente aos golfinhos. Placodontes, animais blindados desajeitados com poderosos dentes achatados adaptados para esmagar conchas, e também plesiossauros que vivem nos mares, que tinham cabeça relativamente pequena e pescoço longo, corpo largo, membros pareados semelhantes a nadadeiras e cauda curta; Os plesiossauros lembram vagamente tartarugas gigantes sem casco.

Crocoil mesozóico - Deinosuchus atacando Albertosaurus

Durante o período Jurássico, floresceram plesiossauros e ictiossauros. Ambos os grupos permaneceram muito numerosos mesmo no início do período Cretáceo, sendo predadores extremamente característicos dos mares mesozóicos.Do ponto de vista evolutivo, um dos grupos mais importantes de répteis mesozóicos foram os tecodontes, répteis predadores de tamanho médio do período Triássico, que deram origem a quase todos os grupos de terrestres adjacentes à era mesozóica: crocodilos, dinossauros e pangolins voadores , e, finalmente, pássaros.

dinossauros

No Triássico, eles ainda competiam com os animais que sobreviveram à catástrofe do Permiano, mas nos períodos Jurássico e Cretáceo eles lideravam com confiança em todos os nichos ecológicos. Atualmente, são conhecidas cerca de 400 espécies de dinossauros.
Os dinossauros são representados por dois grupos, saurischia (Saurischia) e ornithischia (Ornithischia).
No Triássico, a diversidade de dinossauros não era grande. O primeiro dinossauros famosos eram eoraptor E herrerassauro. Os mais famosos dos dinossauros do Triássico são celófise E plateossauro .
O período jurássico é conhecido pela diversidade mais incrível entre os dinossauros, monstros reais podem ser encontrados, com até 25-30 m de comprimento (com cauda) e pesando até 50 toneladas. Desses gigantes, o mais famoso diplodoco E braquiossauro. Também um representante marcante da fauna jurássica é um bizarro estegossauro. Pode ser inconfundivelmente identificado entre outros dinossauros.
No período Cretáceo, o progresso evolutivo dos dinossauros continuou. Dos dinossauros europeus desta época, os bípedes são amplamente conhecidos. iguanodontes, dinossauros com chifres de quatro patas se espalharam na América triceratops semelhantes aos rinocerontes modernos. No Cretáceo, também existiam dinossauros blindados relativamente pequenos - anquilossauros, cobertos por uma enorme concha de osso. Todas essas formas eram herbívoras, assim como os dinossauros gigantes com bico de pato, como o anatosaurus e o trachodon, que andavam sobre duas pernas.
Além dos herbívoros, os dinossauros carnívoros também representavam um grande grupo. Todos eles pertenciam ao grupo dos lagartos. Um grupo de dinossauros carnívoros é chamado de terrápodes. No Triássico, este é Coelophysis - um dos primeiros dinossauros. No Jurássico, este Allosaurus e Deinonychus atingiram seu atual florescimento. No período Cretáceo, as formas mais notáveis ​​eram formas como o Tyrannosaurus rex, cujo comprimento ultrapassava 15 m, Spinosaurus e Tarbosaurus. Todas essas formas, que se tornaram os maiores animais predadores terrestres de toda a história da Terra, moviam-se sobre duas pernas.

Outros répteis da era mesozóica

No final do Triássico, os primeiros crocodilos também se originaram dos tecodontes, que se tornaram abundantes apenas no Jurássico (Steneosaurus e outros). No Jurássico, aparecem lagartos voadores - pterossauros (Pterosaurid), também descendentes de tecodontes. Entre os lagartos voadores do Jura, os mais famosos são o rhamphorhynchus (Rhamphorhynchus) e o pterodáctilo (Pterodactylus), das formas cretáceas, o relativamente grande Pteranodon (Pteranodon) é o mais interessante. Os pangolins voadores foram extintos no final do Cretáceo.
Nos mares cretáceos, lagartos predadores gigantes - mosassauros, com mais de 10 m de comprimento, se espalharam.Entre os lagartos modernos, eles estão mais próximos dos lagartos monitores, mas diferem deles, em particular, em membros semelhantes a nadadeiras. No final do Cretáceo, também apareceram as primeiras cobras (Ophidia), aparentemente descendentes de lagartos escavadores. No final do Cretáceo, ocorreu a extinção em massa de grupos característicos de répteis mesozóicos, incluindo dinossauros, ictiossauros, plesiossauros, pterossauros e mosassauros.

Cefalópodes.

As conchas de belemnite são popularmente conhecidas como "dedos do diabo". As amonitas foram encontradas no Mesozóico em tais quantidades que suas conchas são encontradas em quase todos os sedimentos marinhos da época. Os amonitas apareceram já no Siluriano, tiveram seu primeiro apogeu no Devoniano, mas atingiram sua maior diversidade no Mesozóico. Somente no Triássico, surgiram mais de 400 novos gêneros de amonitas. Especialmente característicos do Triássico foram os cerátídeos, amplamente distribuídos no Triássico Superior. bacia marítima Europa Central, cujos depósitos na Alemanha são conhecidos como calcário de concha. No final do Triássico, a maioria dos grupos antigos de amonitas se extinguiu, mas representantes dos filoceratídeos (Phylloceratida) sobreviveram em Tétis, o gigantesco Mar Mediterrâneo Mesozóico. Este grupo desenvolveu-se tão rapidamente no Jurássico que os amonitas desta época ultrapassaram o Triássico na variedade de formas. No Cretáceo, os cefalópodes, tanto os amonitas quanto os belemnites, ainda são numerosos, mas ao longo do Cretáceo Superior, o número de espécies em ambos os grupos começa a diminuir. Entre as amonites desta época, aparecem formas aberrantes com uma concha em forma de gancho incompletamente torcida com uma concha alongada em linha reta (Baculites) e com uma concha de forma irregular (Heteroceras). Essas formas aberrantes apareceram, muito provavelmente, como resultado de mudanças no curso do desenvolvimento individual e especialização estreita. As formas finais do Cretáceo Superior de alguns ramos de amonite distinguem-se por tamanhos de concha acentuadamente aumentados. Em uma das espécies de amonite, o diâmetro da concha chega a 2,5 m.As belemnites adquiriram grande importância na era mesozóica. Alguns de seus gêneros, como Actinocamax e Belemnitella, são importantes como fósseis-guia e são usados ​​com sucesso para subdivisão estratigráfica e determinação precisa da idade de sedimentos marinhos. No final do Mesozóico, todos os amonites e belemnites foram extintos. Dos cefalópodes com casca externa, apenas os nautilus sobreviveram até hoje. As formas com concha interna são mais amplamente distribuídas nos mares modernos - polvos, chocos e lulas, remotamente relacionados aos belemnites.

Outros invertebrados da era Mesozóica.

Tabulata e corais de quatro feixes não estavam mais nos mares mesozóicos. Seu lugar foi ocupado por corais de seis raios (Hexacoralla), cujas colônias eram formadores de recifes ativos - os recifes marinhos construídos por eles agora estão amplamente distribuídos no Oceano Pacífico. Alguns grupos de braquiópodes ainda evoluíram no Mesozóico, como os Terebratulacea e Rhynchonellelacea, mas a grande maioria deles declinou. Os equinodermos mesozóicos foram representados por vários tipos de crinóides, ou crinóides (Crinoidea), que floresceram nas águas rasas dos mares jurássicos e parcialmente cretáceos. No entanto, os ouriços-do-mar (Echinoidca) fizeram o maior progresso; hoje
um dia do Mesozóico, inúmeras espécies deles são descritas. Estrelas-do-mar (Asteroidea) e ofidras eram abundantes.
Em comparação com a era Paleozóica, os moluscos bivalves também se espalharam muito no Mesozóico. Já no Triássico, muitos de seus novos gêneros apareceram (Pseudomonotis, Pteria, Daonella, etc.). No início deste período, encontramos também as primeiras ostras, que mais tarde se tornaram um dos grupos de moluscos mais comuns nos mares mesozóicos. O aparecimento de novos grupos de moluscos continua no Jurássico, sendo os géneros característicos desta época Trigonia e Gryphaea, classificados como ostras. Nas formações cretáceas podem-se encontrar tipos engraçados de bivalves - rudistas, cujas conchas em forma de taça tinham uma tampa especial na base. Essas criaturas se estabeleceram em colônias e, no Cretáceo Superior, contribuíram para a construção de falésias calcárias (por exemplo, o gênero Hippurites). Os bivalves mais característicos do Cretáceo foram os moluscos do gênero Inoceramus; algumas espécies deste gênero atingiram 50 cm de comprimento. Em alguns locais há acúmulos significativos de restos de gastrópodes mesozóicos (Gastropoda).
Durante o período Jurássico, os foraminíferos floresceram novamente, sobrevivendo ao período Cretáceo e chegando aos tempos modernos. Em geral, os protozoários unicelulares foram um componente importante na formação de sedimentos
Rochas mesozóicas, e hoje nos ajudam a estabelecer a idade de várias camadas. O período Cretáceo foi também uma época de rápido desenvolvimento de novos tipos de esponjas e alguns artrópodes, em particular insetos e decápodes.

A ascensão dos vertebrados. Peixes mesozóicos.

A era Mesozóica foi uma época de expansão imparável dos vertebrados. Dos peixes do Paleozóico, apenas alguns passaram para o Mesozóico, como o gênero Xenacanthus, o último representante dos tubarões de água doce do Paleozóico conhecido dos depósitos de água doce do Triássico australiano. Os tubarões marinhos continuaram a evoluir ao longo do Mesozóico; os gêneros mais modernos já estavam representados nos mares do Cretáceo, em particular Carcharias, Carcharodon, Isurus, etc. Os peixes de nadadeiras raiadas que surgiram no final do Siluriano originalmente viviam apenas em reservatórios de água doce, mas a partir do Permiano começam adentram os mares, onde se multiplicam de forma incomum e desde o Triássico até os dias atuais mantêm sua posição dominante. Anteriormente, já falamos sobre os peixes de barbatanas lobulares do Paleozóico, dos quais se desenvolveram os primeiros vertebrados terrestres. Quase todos eles morreram no Mesozóico; apenas alguns de seus gêneros (Macropoma, Mawsonia) foram encontrados nas rochas do Cretáceo. Até 1938, os paleontólogos acreditavam que os crossopterígios haviam se extinguido no final do Cretáceo. Mas em 1938 ocorreu um evento que atraiu a atenção de todos os paleontólogos. Um indivíduo de uma espécie de peixe desconhecida da ciência foi capturado na costa sul-africana. Os cientistas que estudaram este peixe único chegaram à conclusão de que ele pertence ao grupo “extinto” de peixes com nadadeiras lobadas (Coelacanthida). Antes
até o momento, esta espécie continua sendo o único representante moderno dos antigos peixes com nadadeiras lobadas. Recebeu o nome de Latimeria chalumnae. Tais fenômenos biológicos são referidos como "fósseis vivos".

Anfíbios.

Em algumas zonas do Triássico, os labirintodontes (Mastodonsaurus, Trematosaurus, etc.) ainda são numerosos. No final do Triássico, esses anfíbios "encouraçados" desaparecem da face da terra, mas alguns deles, aparentemente, deram origem aos ancestrais dos sapos modernos. É sobre sobre o gênero Triadobatrachus; até hoje, apenas um esqueleto incompleto deste animal foi encontrado no norte de Madagascar. No Jurássico, verdadeiros anuros já são encontrados
- Anura (sapos): Neusibatrachus e Eodiscoglossus na Espanha, Notobatrachus e Vieraella na América do Sul. No Cretáceo, o desenvolvimento dos anfíbios sem cauda se acelera, mas atingem a maior diversidade no período Terciário e agora. No Jurássico, também aparecem os primeiros anfíbios com cauda (Urodela), aos quais pertencem os tritões e salamandras modernos. Somente no Cretáceo seus achados se tornaram mais comuns, enquanto o grupo atingiu seu auge apenas no Cenozóico.

Primeiros pássaros.

Representantes da classe das aves (Aves) aparecem pela primeira vez nos depósitos jurássicos. Os restos do Archaeopteryx (Archaeopteryx), um amplamente conhecido e até agora o único primeiro pássaro conhecido, foram encontrados em xisto litográfico do Jurássico Superior, perto da cidade bávara de Solnhofen (Alemanha). Durante o Cretáceo, a evolução das aves ocorreu em ritmo acelerado; gêneros característicos dessa época eram ichthyornis (Ichthyornis) e hesperornis (Hesperornis), que ainda tinham mandíbulas serrilhadas.

Os primeiros mamíferos

Os primeiros mamíferos (Mammalia), animais modestos, não maiores que um camundongo, descendem de répteis semelhantes a animais no final do Triássico. Ao longo do Mesozóico, eles permaneceram poucos em número e, no final da era, os gêneros originais haviam praticamente desaparecido. O grupo mais antigo de mamíferos foi o dos triconodontas (Triconodonta), ao qual pertence o mais famoso dos mamíferos triássicos Morganucodon. No Jurássico, vários novos grupos de mamíferos aparecem.
De todos esses grupos, apenas alguns sobreviveram ao Mesozóico, o último dos quais se extinguiu no Eoceno. Os ancestrais dos principais grupos de mamíferos modernos - marsupiais (Marsupialia) e placentários (Placentalid) eram Eupantotheria. Tanto os marsupiais quanto os placentários apareceram no final do Cretáceo. O grupo mais antigo de placentários são os insetívoros (Insectivora), que sobreviveram até hoje. Poderosos processos tectônicos de dobramento alpino, que ergueram novas cordilheiras e mudou os contornos dos continentes, mudou radicalmente a situação geográfica e climática. Quase todos os grupos mesozóicos dos reinos animal e vegetal recuam, morrem, desaparecem; surge sobre as ruínas do antigo novo Mundo, mundo era cenozóica, em que a vida recebe um novo impulso para o desenvolvimento e, ao final, são formadas espécies vivas de organismos.

Era dos Répteis

Na consciência de massa, a era mesozóica há muito está enraizada como a era dos dinossauros, que reinaram supremos no planeta por pouco menos de duzentos milhões de anos. Em parte, isso é verdade. Mas este período histórico não é apenas notável do ponto de vista geológico e biológico. Era Mesozóica, cujos períodos (Triássico, Cretáceo e Jurássico) têm suas próprias características, é uma divisão temporal da escala geocronológica, com duração aproximada de cento e sessenta milhões de anos.

Características gerais do Mesozóico

Durante esse enorme período de tempo, que começou há cerca de 248 milhões de anos e terminou há 65 milhões de anos, o último supercontinente Pangea se desfez. E o Oceano Atlântico nasceu. Durante este período, depósitos de giz no fundo do oceano foram formados por algas unicelulares e protozoários. Entrando nas zonas de colisão das placas litosféricas, esses sedimentos carbonáticos contribuíram para o aumento da liberação de dióxido de carbono durante as erupções vulcânicas, o que mudou significativamente a composição da água e da atmosfera. A vida terrestre na era Mesozóica foi caracterizada pelo domínio de lagartos gigantes e gimnospermas. Na segunda metade do período Cretáceo, os mamíferos que hoje conhecemos começaram a entrar no cenário evolutivo, que foram impedidos de se desenvolver plenamente pelos dinossauros. Diferenças significativas de temperatura associadas à introdução em ecossistema terrestre angiospermas e ambiente marinho- novas classes de algas unicelulares perturbaram a estrutura das comunidades biológicas. A era Mesozóica também é caracterizada por uma reestruturação significativa das cadeias alimentares, que começou mais perto do meio do Cretáceo.

Triássico. Geologia, criaturas marinhas, plantas

A era Mesozóica começou com o período Triássico, que substituiu a era geológica do Permiano. As condições de vida durante este período praticamente não diferiam das de Perm. Não havia pássaros e grama na Terra naquela época. Alguma parte do moderno continente norte-americano e da Sibéria era naquela época o fundo do mar, e o território dos Alpes estava escondido sob as águas de Tétis - um gigante oceano pré-histórico. Devido à ausência de corais, as algas verdes se envolveram na construção de recifes, que nem antes nem depois não desempenharam o primeiro papel nesse processo. Além disso, uma característica da vida no Triássico era a combinação de antigas espécies biológicas com novas que ainda não haviam ganhado força. O tempo dos conodontes e cefalópodes com conchas retas estava chegando ao fim; já começaram a aparecer alguns tipos de corais de seis pontas, cuja floração ainda está por vir; formaram-se os primeiros peixes ósseos e ouriços-do-mar, com uma casca sólida que não se decompõe após a morte. Entre as espécies terrestres, lepidodendros, cordaítas e cavalinhas viveram suas longas vidas. Elas foram substituídas por plantas coníferas, bem conhecidas de todos nós.

Fauna do Triássico

Entre os animais, os anfíbios começaram a aparecer - os primeiros estegocéfalos, mas os dinossauros começaram a se espalhar cada vez mais, incluindo suas variedades voadoras. A princípio, eram pequenas criaturas semelhantes aos lagartos modernos, equipadas com vários dispositivos biológicos para decolar. Alguns tinham crescimentos dorsais semelhantes a asas. Eles não conseguiram balançar, mas conseguiram descer com sucesso com a ajuda deles, como pára-quedistas. Outros foram equipados com membranas, o que lhes permitiu planejar. Tal asa-delta pré-histórica. E Sharovipteryx tinha um arsenal completo dessas membranas de vôo. Suas asas podem ser consideradas membros posteriores, cujo comprimento excedia significativamente as dimensões lineares do resto do corpo. Nesse período, eles já estão se escondendo em antecipação ao seu tempo pequenos mamíferos, escondendo-se em buracos dos donos do planeta. A hora deles chegará. Assim começou a era Mesozóica.

período jurássico

Esta era tornou-se extremamente famosa graças a um filme de Hollywood, que é mais ficção do que realidade. É verdade que apenas uma coisa é o florescimento do poder dos dinossauros, que simplesmente suprimiram outras formas de vida animal. Além disso, o período Jurássico é notável pelo colapso total da Pangea em blocos continentais separados, o que mudou significativamente a geografia do planeta. A população do fundo do oceano sofreu mudanças extremamente fortes. Os braquiópodes foram substituídos por moluscos bivalves e as conchas primitivas por ostras. Agora é difícil imaginar a riqueza e o esplendor das florestas jurássicas, especialmente nas costas úmidas. São árvores gigantes e samambaias fantásticas, vegetação arbustiva extremamente exuberante. E, claro, uma enorme variedade de dinossauros - as maiores criaturas que já viveram no planeta.

A última bola do dinossauro

Os maiores eventos desta era no mundo vegetal ocorreram em meados do período Cretáceo. As primeiras flores desabrocharam, portanto, surgiram as angiospermas, que ainda dominam a flora do planeta. Já surgiram verdadeiros matagais de louros, salgueiros, choupos, plátanos e magnólias. Em princípio, o mundo vegetal naquela época distante adquiriu contornos quase modernos, o que não se pode dizer dos animais. Era o mundo dos ceratopsianos, anquilossauros, tiranossauros e afins. Tudo terminou em uma grande catástrofe - a maior da história da Terra. E chegou a era dos mamíferos. O que eventualmente possibilitou que uma pessoa se destacasse, mas isso é outra história.

Que ele seguiu. A era mesozóica às vezes é chamada de "era dos dinossauros" porque esses animais foram os representantes dominantes em grande parte do mesozóico.

depois da missa extinção do permiano destruiu mais de 95% dos habitantes do oceano e 70% das espécies terrestres, uma nova era mesozóica começou há cerca de 250 milhões de anos. Consistia nos seguintes três períodos:

Período Triássico, ou Triássico (252-201 milhões de anos atrás)

As primeiras grandes mudanças foram observadas no tipo que dominava a Terra. A maior parte da flora que sobreviveu à extinção do Permiano tornou-se plantas contendo sementes, como as gimnospermas.

Período Cretáceo, ou Cretáceo (145-66 milhões de anos atrás)

O último período do Mesozóico foi chamado de Cretáceo. No crescimento de plantas terrestres com flores. Eles foram ajudados por abelhas recém-aparecidas e condições climáticas quentes. As coníferas ainda eram abundantes durante o Cretáceo.

Quanto aos animais marinhos do período Cretáceo, tubarões e raias tornaram-se comuns. sobreviventes da extinção do Permiano, como estrelas do mar, também foram abundantes durante o Cretáceo.

Em terra, os primeiros pequenos mamíferos começaram a evoluir durante o período Cretáceo. Primeiro surgiram os marsupiais e depois outros mamíferos. apareceu mais pássaros e havia mais répteis. O domínio dos dinossauros continuou e o número de espécies carnívoras aumentou.

No final do Cretáceo e Mesozóico, outra coisa aconteceu. Essa extinção é comumente chamada de extinção K-T (extinção Cretácea-Paleogena). Ele eliminou todos os dinossauros, exceto pássaros e muitas outras formas de vida na Terra.

Existem diferentes versões sobre o motivo do desaparecimento em massa. A maioria dos cientistas concorda que foi algum tipo de evento catastrófico que causou essa extinção. Várias hipóteses incluem grandes erupções vulcânicas que enviaram grandes quantidades de poeira para a atmosfera, reduzindo a quantidade de luz solar que atinge a superfície da Terra e, assim, causando a morte de organismos fotossintéticos, como plantas e aqueles que dependiam deles. Outros acreditam que um meteorito caiu na Terra e a poeira bloqueou a luz do sol. À medida que as plantas e os animais que se alimentavam deles morriam, isso fazia com que predadores como os dinossauros carnívoros também morressem por falta de comida.

era mesozóica

A era Mesozóica é a era da meia-idade. É assim chamado porque a flora e a fauna desta era são de transição entre o Paleozóico e o Cenozóico. Na era Mesozóica, os contornos modernos dos continentes e oceanos são gradualmente formados, o moderno fauna marinha e flora. Formaram-se os Andes e as Cordilheiras, cordilheiras da China e do Leste Asiático. As depressões do Atlântico e oceanos índicos. A formação das depressões do Oceano Pacífico começou.

A era Mesozóica é dividida em três períodos: Triássico, Jurássico e Cretáceo.

Triássico

O período Triássico recebeu esse nome pelo fato de que três complexos rochosos diferentes são considerados seus depósitos: o inferior é arenito continental, o intermediário é calcário e o superior é neiper.

Os sedimentos mais característicos do período Triássico são: rochas arenosos-argilosas continentais (muitas vezes com lentes de carvão); calcários marinhos, argilas, xistos; anidritas lagunares, sais, gipsita.

EM Triássico o continente do norte da Laurásia juntou-se ao sul - Gondwana. A grande baía, que começava no leste de Gondwana, se estendia até a costa norte da África moderna, depois virava para o sul, separando quase completamente a África de Gondwana. Uma longa baía estendia-se a oeste, separando a parte ocidental de Gondwana da Laurásia. Muitas depressões surgiram em Gondwana, gradualmente preenchidas com depósitos continentais.

A atividade vulcânica se intensificou no Triássico Médio. Os mares interiores tornam-se rasos e numerosas depressões são formadas. Começa a formação das cordilheiras do sul da China e da Indonésia. No território do Mediterrâneo moderno, o clima era quente e úmido. Estava mais frio e úmido na zona do Pacífico. Os desertos dominavam o território de Gondwana e Laurásia. O clima da metade norte da Laurásia era frio e seco.

Juntamente com as mudanças na distribuição do mar e da terra, a formação de novas cadeias montanhosas e regiões vulcânicas, houve uma intensa mudança de algumas formas animais e vegetais por outras. Apenas algumas famílias passaram da era Paleozóica para a Mesozóica. Isso deu motivos para alguns pesquisadores afirmarem sobre as grandes catástrofes que ocorreram na virada do Paleozóico para o Mesozóico. No entanto, ao estudar os depósitos do período Triássico, pode-se facilmente convencer de que não há limite nítido entre eles e os depósitos do Permiano; portanto, algumas formas de plantas e animais foram substituídas por outras, provavelmente gradualmente. razão principal não foram catástrofes, mas um processo evolutivo: formas mais perfeitas gradualmente substituíram outras menos perfeitas.

A mudança sazonal nas temperaturas do período Triássico começou a ter um efeito perceptível em plantas e animais. Grupos separados de répteis se adaptaram às estações frias. Foi desses grupos que se originaram os mamíferos no Triássico e, um pouco mais tarde, as aves. No final da era Mesozóica, o clima tornou-se ainda mais frio. Aparecem plantas lenhosas decíduas, que perdem parcial ou totalmente as folhas durante as estações frias. Essa característica das plantas é uma adaptação a um clima mais frio.

O resfriamento no período Triássico foi insignificante. Foi mais pronunciado nas latitudes do norte. O resto da área estava quente. Portanto, os répteis se sentiram muito bem no período Triássico. Suas formas mais diversas, com as quais os pequenos mamíferos ainda não conseguiam competir, povoaram toda a superfície da Terra. A rica vegetação do período Triássico também contribuiu para o extraordinário florescimento dos répteis.

Formas gigantescas de cefalópodes se desenvolveram nos mares. O diâmetro das conchas de alguns deles chegava a 5 m. Verdadeiros moluscos cefalópodes gigantes, como a lula, que chegam a 18 m de comprimento, ainda vivem nos mares, mas na era mesozóica havia formas muito mais gigantescas.

A composição da atmosfera do período Triássico mudou pouco em comparação com o Permiano. O clima tornou-se mais úmido, mas os desertos no centro do continente permaneceram. Algumas plantas e animais do período Triássico sobreviveram até hoje na região da África Central e do Sul da Ásia. Isso sugere que a composição da atmosfera e o clima de áreas de terra individuais não mudaram muito durante as eras Mesozóica e Cenozóica.

E, no entanto, os estegocéfalos morreram. Eles foram substituídos por répteis. Mais perfeitos, móveis, bem adaptados a várias condições de vida, comiam a mesma comida que os estegocéfalos, instalavam-se nos mesmos lugares, comiam jovens estegocéfalos e acabavam por exterminá-los.

Entre a flora triássica, calamitas, samambaias e cordaítas foram ocasionalmente encontradas. Predominaram samambaias verdadeiras, ginkgo, benetita, cicadáceas, coníferas. As cicadáceas ainda existem na área do arquipélago malaio. Eles são conhecidos como palmeiras de sagu. Em sua aparência, as cicadáceas ocupam uma posição intermediária entre as palmeiras e as samambaias. O tronco das cicadáceas é bastante espesso, colunar. A coroa consiste em folhas pinadas rígidas dispostas em uma corola. As plantas se reproduzem por meio de macro e micrósporos.

As samambaias triássicas eram plantas herbáceas costeiras com folhas largas e dissecadas com nervação reticulada. Das plantas coníferas, a volttia foi bem estudada. Ela tinha uma coroa densa e cones como abetos.

Ginkgoales eram árvores bastante altas, suas folhas formavam copas densas.

Um lugar especial entre as gimnospermas do Triássico era ocupado por benetitas - árvores com grandes folhas complexas e retorcidas que lembram as folhas das cicadáceas. Os órgãos reprodutivos das benetitas ocupam um lugar intermediário entre os cones das cicadáceas e as flores de algumas plantas com flores, em particular as magnoliáceas. Assim, são provavelmente os benetitas que devem ser considerados os ancestrais das plantas com flores.

Dos invertebrados do período Triássico, já são conhecidos todos os tipos de animais que existem em nosso tempo. Os invertebrados marinhos mais típicos eram animais construtores de recifes e amonites.

No Paleozóico já existiam animais que cobriam o fundo do mar em colônias, formando recifes, embora não muito poderosos. No período Triássico, quando muitos corais coloniais de seis raios aparecem em vez de tabulados, começa a formação de recifes de até mil metros de espessura. Cálices de corais de seis pontas tinham seis ou doze partições calcárias. Como resultado do desenvolvimento em massa e crescimento rápido corais no fundo do mar, formaram-se florestas subaquáticas, nas quais se estabeleceram numerosos representantes de outros grupos de organismos. Alguns deles participaram da formação de recifes. Bivalves, algas, ouriços-do-mar, estrelas-do-mar, esponjas viviam entre os corais. Destruídas pelas ondas, formaram areia grossa ou fina, que preencheu todos os vazios dos corais. Levado pelas ondas desses vazios, o lodo calcário foi depositado em baías e lagoas.

Alguns moluscos bivalves são bastante característicos do período Triássico. Suas cascas finas como papel com nervuras quebradiças em alguns casos formam camadas inteiras nos depósitos desse período. Os bivalves viviam em baías lamacentas rasas - lagoas, em recifes e entre eles. No período Triássico Superior, muitos moluscos bivalves de casca grossa apareceram, firmemente aderidos aos depósitos de calcário de bacias de águas rasas.

No final do Triássico, devido ao aumento da atividade vulcânica, parte dos depósitos de calcário foi coberto por cinzas e lavas. O vapor subindo das profundezas da Terra trouxe consigo muitos compostos dos quais se formaram depósitos de metais não ferrosos.

Os moluscos gastrópodes mais comuns eram os pronabranquiais. Os amonitas foram amplamente distribuídos nos mares do período Triássico, cujas conchas em alguns lugares se acumularam em grandes quantidades. Tendo aparecido no período siluriano, eles ainda não desempenharam um papel importante entre outros invertebrados ao longo da era paleozóica. Os amonitas não podiam competir com sucesso com os nautilóides bastante complexos. As conchas de amonite eram formadas a partir de placas calcárias, que tinham a espessura de papel de seda e, portanto, quase não protegiam o corpo mole do molusco. Somente quando suas partições foram dobradas em várias dobras, as conchas de amonite ganharam força e se transformaram em um verdadeiro abrigo contra predadores. Com a complicação das divisórias, as cascas ficaram ainda mais duráveis, e a estrutura externa possibilitou que se adaptassem às mais diversas condições de vida.

Os representantes dos equinodermos eram ouriços-do-mar, lírios e estrelas. Na extremidade superior do corpo dos lírios-do-mar, havia um corpo principal semelhante a uma flor. Distingue uma corola e órgãos de preensão - “mãos”. Entre as "mãos" na corola estavam a boca e o ânus. Com as “mãos”, o lírio-do-mar enfiava água na abertura da boca, e com ela os animais marinhos de que se alimentava. A haste de muitos crinóides triássicos era espiral.

Os mares do Triássico eram habitados por esponjas calcárias, briozoários, lagostins com patas de folhas e ostracodes.

Os peixes eram representados por tubarões que vivem em corpos de água doce e moluscóides que habitam o mar. Surgem os primeiros peixes ósseos primitivos. Barbatanas poderosas, dentição bem desenvolvida, forma perfeita, esqueleto forte e leve - tudo isso contribuiu para a rápida disseminação do peixe ósseo nos mares do nosso planeta.

Os anfíbios foram representados por estegocéfalos do grupo dos labirintodontes. Eram animais sedentários com corpo pequeno, membros pequenos e cabeça grande. Eles deitaram na água esperando a presa, e quando a presa se aproximou, eles a agarraram. Seus dentes tinham esmalte labiríntico dobrado complexo, e é por isso que eles foram chamados de labirintodontes. A pele estava umedecida com glândulas mucosas. Outros anfíbios saíram em terra para caçar insetos. Os representantes mais característicos dos labirintodontes são os mastodonossauros. Esses animais, cujos crânios chegavam a um metro de comprimento, pareciam enormes sapos na aparência. Eles caçavam peixes e, portanto, raramente saíam do ambiente aquático.

Mastodonossauro.

Os pântanos tornaram-se menores e os mastodonossauros foram forçados a habitar lugares cada vez mais profundos, muitas vezes acumulando-se em grande número. É por isso que muitos de seus esqueletos agora são encontrados em pequenas áreas.

Os répteis do Triássico são caracterizados por uma diversidade considerável. Novos grupos estão surgindo. Dos cotilossauros, restam apenas os procolofões - pequenos animais que se alimentavam de insetos. Um grupo extremamente curioso de répteis eram os arcossauros, que incluíam tecodontes, crocodilos e dinossauros. Representantes de tecodontes, variando em tamanho de alguns centímetros a 6 m, eram predadores. Eles ainda diferiam em várias características primitivas e pareciam pelicossauros do Permiano. Alguns deles - pseudosuchia - tinham membros longos, cauda longa e levavam um estilo de vida terrestre. Outros, incluindo fitossauros semelhantes a crocodilos, viviam na água.

Os crocodilos do período Triássico - pequenos animais primitivos de protosuchia - viviam em água doce.

Os dinossauros incluem terópodes e prossaurópodes. Os terópodes moviam-se sobre membros posteriores bem desenvolvidos, tinham cauda pesada, mandíbulas poderosas, membros anteriores pequenos e fracos. Em tamanho, esses animais variavam de alguns centímetros a 15 m, todos eram predadores.

Os prossaurópodes comiam, via de regra, plantas. Alguns deles eram onívoros. Eles caminhavam sobre quatro patas. Os prossaurópodes tinham cabeça pequena, pescoço e cauda longos.

Representantes da subclasse sinaptossauro levaram o estilo de vida mais diversificado. Trilophosaurus subia em árvores, alimentava-se de alimentos vegetais. Na aparência, ele se parecia com um gato.

Répteis parecidos com focas viviam perto da costa, alimentando-se principalmente de moluscos. Os plesiossauros viviam no mar, mas às vezes desembarcavam. Eles atingiram 15 m de comprimento. Eles comeram peixe.

Em alguns lugares, muitas vezes são encontradas pegadas de um animal enorme andando sobre quatro patas. Eles o chamavam de quirotério. Com base nas impressões sobreviventes, pode-se imaginar a estrutura do pé desse animal. Quatro dedos desajeitados cercavam uma sola grossa e carnuda. Três deles tinham garras. Os membros anteriores do quirotério são quase três vezes menores que os posteriores. Na areia molhada, o animal deixou pegadas profundas. Com a deposição de novas camadas, os vestígios se petrificaram gradativamente. Mais tarde, a terra foi inundada pelo mar, que escondeu os vestígios. Eles estavam cobertos de sedimentos marinhos. Consequentemente, naquela época, o mar inundou repetidamente. As ilhas afundaram abaixo do nível do mar e os animais que vivem nelas foram forçados a se adaptar às novas condições. Muitos répteis aparecem no mar, que sem dúvida descendem de ancestrais do continente. Tartarugas com uma concha óssea larga, ictiossauros semelhantes a golfinhos - peixes-lagartos e gigantescos plesiossauros com uma cabeça pequena em um pescoço longo se desenvolveram rapidamente. Suas vértebras são transformadas, os membros são alterados. As vértebras cervicais de um ictiossauro se fundem em um osso e, nas tartarugas, crescem, formando parte de cima concha.

O ictiossauro tinha uma fileira de dentes homogêneos; os dentes desaparecem nas tartarugas. Os membros de cinco dedos dos ictiossauros transformam-se em nadadeiras bem adaptadas para nadar, nas quais é difícil distinguir os ossos do ombro, antebraço, punho e dedos.

Desde o período Triássico, os répteis que se mudaram para viver no mar gradualmente povoam extensões cada vez mais vastas do oceano.

O mamífero mais antigo encontrado nos depósitos triássicos da Carolina do Norte é chamado de dromaterium, que significa "besta que corre". Esta "besta" tinha apenas 12 cm de comprimento. Dromatherium pertencia a mamíferos ovíparos. Eles são como modernos equidna australiana e o ornitorrinco não deu à luz filhotes, mas pôs ovos, dos quais nasceram filhotes subdesenvolvidos. Ao contrário dos répteis, que não se preocupam com seus filhotes, os dromateriums alimentam seus filhotes com leite.

As jazidas do período Triássico estão associadas a jazidas de petróleo, gases naturais, marrons e carvão duro, minérios de ferro e cobre, sal-gema.

O período Triássico durou 35 milhões de anos.

período jurássico

Pela primeira vez, depósitos desse período foram encontrados no Jura (montanhas da Suíça e da França), daí o nome do período. O período Jurássico é subdividido em três divisões: leyas, doger e malm.

Os depósitos do período Jurássico são bastante diversos: calcários, rochas clásticas, folhelhos, rochas ígneas, argilas, areias, conglomerados formados nas mais diversas condições.

Rochas sedimentares contendo muitos representantes da fauna e da flora são amplamente distribuídas.

Os movimentos tectônicos intensos no final do Triássico e no início do Jurássico contribuíram para o aprofundamento das grandes baías que gradualmente separavam a África e a Austrália de Gondwana. O abismo entre a África e a América se aprofundou. Depressões formadas na Laurásia: alemã, anglo-parisiense, oeste da Sibéria. O Mar Ártico inundou a costa norte da Laurásia.

O vulcanismo intenso e os processos de formação de montanhas levaram à formação do sistema de dobras de Verkhoyansk. A formação dos Andes e da Cordilheira continuou. As correntes marítimas quentes atingiram as latitudes do Ártico. O clima tornou-se quente e úmido. Isso é evidenciado pela distribuição significativa de calcários de coral e os restos de fauna e flora termofílicas. Existem muito poucos depósitos de clima seco: gipsita lagunar, anidritas, sais e arenitos vermelhos. A estação fria já existia, mas era caracterizada apenas pela diminuição da temperatura. Não havia neve ou gelo.

O clima do período Jurássico dependia de mais do que apenas a luz solar. Muitos vulcões, derramamentos de magma no fundo dos oceanos, aqueceram a água e a atmosfera, saturaram o ar com vapor d'água, que então choveu sobre a terra, fluindo em riachos tempestuosos para lagos e oceanos. Numerosos depósitos de água doce testemunham isso: arenitos brancos alternando com margas escuras.

O clima quente e úmido favoreceu o florescimento do mundo vegetal. Samambaias, cigarras e coníferas formavam extensas florestas pantanosas. Araucária, arborvitae, cigarras cresciam no litoral. Samambaias e cavalinhas formavam a vegetação rasteira. No Jurássico Inferior, a vegetação em todo o hemisfério norte era bastante uniforme. Mas já a partir do Jurássico Médio podem ser identificados dois cinturões vegetais: o do norte, onde predominam o ginkgo e as samambaias herbáceas, e o do sul, com benetitas, cigarras, araucárias e fetos arbóreos.

As samambaias características do período jurássico eram matonii, que sobreviveram até hoje no arquipélago malaio. Cavalinhas e musgos quase não diferiam dos modernos. O lugar das extintas samambaias e cordaitas é ocupado por cicadáceas, que agora crescem em florestas tropicais.

Ginkgoaceae também foram amplamente distribuídas. Suas folhas se voltavam para o sol com uma ponta e pareciam enormes leques. Da América do Norte e Nova Zelândia à Ásia e Europa, densas florestas de plantas coníferas cresceram - araucárias e benetitas. Aparecem os primeiros ciprestes e, possivelmente, abetos.

Os representantes das coníferas jurássicas também incluem a sequóia - um moderno pinheiro gigante da Califórnia. Atualmente, as sequóias permanecem apenas na costa do Pacífico da América do Norte. Formas separadas de plantas ainda mais antigas foram preservadas, por exemplo, glassopteris. Mas existem poucas dessas plantas, pois foram substituídas por outras mais perfeitas.

A vegetação exuberante do período Jurássico contribuiu para a ampla distribuição de répteis. Os dinossauros evoluíram muito. Entre eles estão o lagarto e o ornitísquio. Os lagartos moviam-se sobre quatro patas, tinham cinco dedos nas patas e comiam plantas. A maioria deles tinha pescoço longo, cabeça pequena e cauda longa. Eles tinham dois cérebros: um pequeno - na cabeça; o segundo é muito maior em tamanho - na base da cauda.

o maior de dinossauros jurássicos era um braquiossauro, atingindo 26 m de comprimento, pesando cerca de 50 toneladas, tinha pernas colunares, cabeça pequena, espessura Pescoço longo. Os braquiossauros viviam nas margens dos lagos jurássicos, alimentando-se de vegetação aquática. Todos os dias, o braquiossauro precisava de pelo menos meia tonelada de massa verde.

Braquiossauro.

Diplodocus é o réptil mais antigo, seu comprimento era de 28 m, tinha um pescoço longo e fino e uma cauda longa e grossa. Como um braquiossauro, o diplodoco movia-se sobre quatro patas, as patas traseiras eram mais longas que as dianteiras. Diplodocus passou a maior parte de sua vida em pântanos e lagos, onde pastava e escapava de predadores.

Diplodoco.

O brontossauro era comparativamente alto, tinha uma grande corcunda nas costas e uma cauda grossa. Seu comprimento era de 18 m e as vértebras do brontossauro eram ocas. Dentes pequenos em forma de cinzel estavam densamente localizados nas mandíbulas de uma cabeça pequena. O brontossauro vivia em pântanos, às margens de lagos.

Brontossauro.

Os dinossauros ornitísquios são divididos em bípedes e quadrúpedes. Diferentes em tamanho e aparência, eles se alimentavam principalmente de vegetação, mas predadores já estão aparecendo entre eles.

Estegossauros são herbívoros. Eles tinham duas fileiras de placas grandes nas costas e pontas duplas nas caudas que os protegiam dos predadores. Muitos lepidossauros escamosos aparecem - pequenos predadores com mandíbulas em forma de bico.

No período jurássico, os lagartos voadores aparecem pela primeira vez. Eles voavam com a ajuda de uma concha de couro esticada entre o longo dedo da mão e os ossos do antebraço. Os lagartos voadores estavam bem adaptados ao vôo. Eles tinham ossos tubulares leves. O quinto dedo externo extremamente alongado dos membros anteriores consistia em quatro articulações. O primeiro dedo parecia um osso pequeno ou estava completamente ausente. O segundo, terceiro e quarto dedos consistiam em dois, raramente três ossos e tinham garras. Os membros posteriores foram fortemente desenvolvidos. Eles tinham garras afiadas em suas extremidades. O crânio dos lagartos voadores era relativamente grande, via de regra, alongado e pontiagudo. Nos lagartos antigos, os ossos cranianos fundiam-se e os crânios tornavam-se semelhantes aos dos pássaros. A pré-maxila às vezes se transformava em um bico alongado sem dentes. Lagartos com dentes tinham dentes simples e sentavam-se em recessos. Os maiores dentes estavam na frente. Às vezes, eles se projetam para o lado. Isso ajudou os lagartos a capturar e segurar as presas. A coluna vertebral do animal consistia em 8 vértebras cervicais, 10 a 15 dorsais, 4 a 10 sacrais e 10 a 40 caudais. O peito era largo e tinha uma quilha alta. As omoplatas eram longas, os ossos pélvicos estavam fundidos. Os representantes mais característicos dos lagartos voadores são o pterodáctilo e o rhamphorhynchus.

Pterodáctilo.

Os pterodáctilos na maioria dos casos não tinham cauda, ​​​​diferentes em tamanho - do tamanho de um pardal a um corvo. Eles tinham asas largas e um crânio estreito estendido para a frente com um pequeno número de dentes na frente. Os pterodáctilos viviam em grandes bandos nas margens das lagoas do final do mar Jurássico. Durante o dia caçavam e ao anoitecer escondiam-se nas árvores ou nas rochas. A pele dos pterodáctilos era enrugada e nua. Eles comiam principalmente peixes, às vezes lírios do mar, moluscos e insetos. Para decolar, os pterodáctilos tinham que pular de pedras ou árvores.

Rhamphorhynchus tinha caudas longas, asas longas e estreitas, um grande crânio com numerosos dentes. Dentes longos de vários tamanhos arqueados para a frente. A cauda do lagarto terminava em uma lâmina que servia de leme. Ramphorhynchus poderia decolar do chão. Instalaram-se nas margens de rios, lagos e mares, alimentando-se de insetos e peixes.

Ramphorhynchus.

Os lagartos voadores viveram apenas na era mesozóica e seu apogeu cai no final do período jurássico. Seus ancestrais eram répteis antigos aparentemente extintos pseudosuchia. As formas de cauda longa apareceram antes das de cauda curta. No final do Jurássico, eles foram extintos.

Deve-se notar que os lagartos voadores não eram os ancestrais dos pássaros e morcegos. Lagartos voadores, pássaros e os morcegos originou e desenvolveu cada um à sua maneira, e não há laços familiares estreitos entre eles. A única coisa que eles têm em comum é a capacidade de voar. E embora todos tenham adquirido essa habilidade devido a uma mudança nos membros anteriores, as diferenças na estrutura de suas asas nos convencem de que tiveram ancestrais completamente diferentes.

Os mares do período Jurássico eram habitados por répteis semelhantes a golfinhos - ictiossauros. Eles tinham uma cabeça longa, dentes afiados, olhos grandes cercados por um anel de osso. O comprimento do crânio de alguns deles era de 3 m e o comprimento do corpo era de 12 m. Os membros dos ictiossauros consistiam em placas ósseas. Cotovelo, metatarso, mão e dedos não diferiam muito entre si. Cerca de cem placas ósseas sustentavam uma nadadeira larga. As cinturas escapular e pélvica eram pouco desenvolvidas. Havia várias barbatanas no corpo. Os ictiossauros eram animais vivíparos. Junto com os ictiossauros viviam os plesiossauros. Eles tinham um corpo grosso com quatro membros semelhantes a nadadeiras, um longo pescoço serpentino com uma cabeça pequena.

No Jurássico, surgem novos gêneros de tartarugas fósseis e, no final do período, as tartarugas modernas.

Anfíbios parecidos com sapos sem cauda viviam em água doce. Havia muitos peixes nos mares jurássicos: ósseos, raias, tubarões, cartilaginosos, ganóides. Eles tinham um esqueleto interno feito de tecido cartilaginoso flexível impregnado com sais de cálcio: uma densa cobertura óssea escamosa que os protegia bem dos inimigos e mandíbulas com dentes fortes.

Dos invertebrados nos mares jurássicos, foram encontrados amonites, belemnites, lírios do mar. No entanto, no período Jurássico, havia muito menos amonites do que no Triássico. Os amonitas do Jurássico também diferem do Triássico em sua estrutura, com exceção das filoceras, que não mudaram em nada durante a transição do Triássico para o Jura. Grupos separados de amonitas preservaram a madrepérola até nossos dias. Alguns animais viviam em mar aberto, outros habitavam baías e mares interiores rasos.

Cefalópodes - belemnites - nadavam em bandos inteiros nos mares jurássicos. Junto com pequenos espécimes, havia gigantes reais - até 3 m de comprimento.

Os restos de conchas internas de belemnites, conhecidas como "dedos do diabo", são encontrados em depósitos jurássicos.

Nos mares do período jurássico, os moluscos bivalves, especialmente os pertencentes à família das ostras, também se desenvolveram significativamente. Eles começam a formar potes de ostras.

Mudanças significativas estão passando por ouriços-do-mar que se instalaram nos recifes. Junto com as formas redondas que sobreviveram até hoje, viviam ouriços bilateralmente simétricos e de formato irregular. Seu corpo foi esticado em uma direção. Alguns deles tinham um aparelho de mandíbula.

Os mares jurássicos eram relativamente rasos. Os rios trouxeram água barrenta para eles, atrasando as trocas gasosas. Baías profundas cheias de restos em decomposição e lodo contendo um grande número de sulfato de hidrogênio. É por isso que nesses locais os restos de animais, levados pelas correntes marítimas ou pelas ondas, estão bem preservados.

Esponjas, estrelas-do-mar e lírios-do-mar frequentemente sobrecarregam os depósitos jurássicos. No período jurássico, os lírios marinhos de "cinco braços" se espalharam. Muitos crustáceos aparecem: cracas, decápodes, lagostins, esponjas de água doce, entre insetos - libélulas, besouros, cigarras, percevejos.

No período jurássico, aparecem os primeiros pássaros. Seus ancestrais foram os antigos répteis pseudosuchia, que também deram origem aos dinossauros e crocodilos. Ornithosuchia é mais semelhante aos pássaros. Ela, como os pássaros, movia-se sobre as patas traseiras, tinha uma pélvis forte e era coberta por escamas semelhantes a penas. Parte da pseudosuchia mudou-se para viver nas árvores. Seus membros anteriores eram especializados para agarrar galhos com os dedos. Havia depressões laterais no crânio de Pseudosuchia, o que reduziu significativamente a massa da cabeça. Subir em árvores e pular em galhos fortalecia os membros posteriores. Os membros dianteiros gradualmente expandidos sustentavam os animais no ar e permitiam que eles planassem. Um exemplo de tal réptil é o scleromochlus. Suas pernas longas e finas indicam que ele saltou bem. Os antebraços alongados ajudavam os animais a subir e se agarrar aos galhos das árvores e arbustos. O momento mais importante no processo de transformação dos répteis em pássaros foi a transformação das escamas em penas. O coração dos animais tinha quatro câmaras, o que garantia uma temperatura corporal constante.

No final do período Jurássico, aparecem as primeiras aves - o Archaeopteryx, do tamanho de uma pomba. Além das penas curtas, o Archaeopteryx tinha dezessete penas de vôo nas asas. As penas da cauda estavam localizadas em todas as vértebras da cauda e eram direcionadas para trás e para baixo. Alguns pesquisadores acreditam que as penas do pássaro eram brilhantes, como as dos pássaros tropicais modernos, outros - que as penas eram cinza ou marrons, e outros - que eram variadas. A massa da ave chegava a 200 G. Muitos sinais do Archaeopteryx indicam seus laços familiares com os répteis: três dedos livres nas asas, cabeça coberta de escamas, fortes dentes cônicos e cauda composta por 20 vértebras. As vértebras da ave eram bicôncavas, como as dos peixes. Archaeopteryx vivia em florestas de araucárias e cigarras. Alimentavam-se principalmente de insetos e sementes.

Archaeopteryx.

Entre os mamíferos, surgiram os predadores. De tamanho pequeno, viviam em florestas e arbustos densos, caçando pequenos lagartos e outros mamíferos. Alguns deles se adaptaram à vida nas árvores.

Depósitos de carvão, gesso, petróleo, sal, níquel e cobalto estão associados aos depósitos jurássicos.

Este período durou 55 milhões de anos.

período Cretáceo

O período Cretáceo recebeu esse nome porque poderosos depósitos de giz estão associados a ele. É dividido em duas seções: inferior e superior.

Os processos de construção de montanhas no final do Jurássico mudaram significativamente os contornos dos continentes e oceanos. A América do Norte, anteriormente separada do vasto continente asiático por um largo estreito, uniu-se à Europa. No leste, a Ásia juntou-se à América. América do Sul completamente separada da África. A Austrália estava onde está hoje, mas era menor. A formação dos Andes e da Cordilheira, bem como de cordilheiras individuais do Extremo Oriente, continua.

No período Cretáceo Superior, o mar inundou vastas áreas dos continentes do norte. A Sibéria Ocidental e a Europa Oriental, a maior parte do Canadá e da Arábia estavam debaixo d'água. Espessas camadas de giz, areias e margas se acumulam.

No final do período Cretáceo, os processos de formação de montanhas são novamente ativados, como resultado da formação das cadeias montanhosas da Sibéria, dos Andes, da Cordilheira e das cadeias montanhosas da Mongólia.

O clima mudou. Nas altas latitudes do norte durante o período Cretáceo, já havia inverno de verdade com neve. Dentro dos limites da zona temperada moderna, algumas espécies de árvores (nogueira, freixo, faia) não diferiam em nada das modernas. As folhas dessas árvores caíram durante o inverno. No entanto, como antes, o clima como um todo era muito mais quente do que hoje. Samambaias, cicadáceas, ginkgos, benetitas, coníferas, em particular sequóias, teixos, pinheiros, ciprestes e abetos vermelhos ainda eram comuns.

No meio do Cretáceo, florescem as plantas com flores. Ao mesmo tempo, eles estão substituindo representantes da flora mais antiga - esporos e gimnospermas. Acredita-se que as plantas com flores se originaram e se desenvolveram nas regiões do norte, posteriormente se estabeleceram em todo o planeta. As plantas com flores são muito mais jovens do que as coníferas que conhecemos desde o período carbonífero. florestas densas de samambaias gigantes e cavalinhas não tinham flores. Adaptaram-se bem às condições de vida da época. No entanto, gradualmente o ar úmido das florestas primárias tornou-se cada vez mais seco. Chovia muito pouco e o sol estava insuportavelmente quente. O solo secou em áreas de pântanos primários. Desertos surgiram nos continentes do sul. As plantas se mudaram para áreas com clima mais frio e úmido no norte. E então as chuvas voltaram, saturando o solo úmido. Clima Europa antiga tornou-se tropical, florestas semelhantes à selva moderna surgiram em seu território. O mar voltou a baixar, e as plantas que habitavam a costa num clima húmido viram-se num clima mais seco. Muitos deles morreram, mas alguns se adaptaram às novas condições de vida, formando frutos que protegiam as sementes do ressecamento. Os descendentes dessas plantas gradualmente povoaram todo o planeta.

O solo também mudou. Silte, os restos de plantas e animais enriquecidos com nutrientes.

Nas florestas primárias, o pólen das plantas era transportado apenas pelo vento e pela água. No entanto, surgiram as primeiras plantas, cujo pólen se alimentava de insetos. Parte do pólen grudava nas asas e nas patas dos insetos, e eles o carregavam de flor em flor, polinizando as plantas. Nas plantas polinizadas, as sementes amadureceram. Plantas que não foram visitadas por insetos não se multiplicaram. Portanto, apenas plantas com flores perfumadas de várias formas e cores se espalham.

Com o advento das flores, os insetos também mudaram. Entre eles, aparecem insetos que não vivem sem flores: borboletas, abelhas. As flores polinizadas se desenvolvem em frutos com sementes. Aves e mamíferos comiam esses frutos e carregavam as sementes por longas distâncias, espalhando as plantas para novas partes dos continentes. Muitas plantas herbáceas apareceram, povoando as estepes e prados. As folhas das árvores caíam no outono, e no calor de verão enrolado.

As plantas se espalharam pela Groenlândia e pelas ilhas do Oceano Ártico, onde era relativamente quente. No final do Cretáceo, com o arrefecimento do clima, surgiram muitas plantas resistentes ao frio: salgueiro, choupo, bétula, carvalho, viburno, que também são característicos da flora do nosso tempo.

Com o desenvolvimento das plantas com flores, no final do Cretáceo, os benetitas desapareceram e o número de cicadáceas, ginkgos e samambaias diminuiu significativamente. Junto com a mudança na vegetação, a fauna também mudou.

Os foraminíferos espalharam-se consideravelmente, cujas conchas formaram espessos depósitos de giz. As primeiras nummulitas aparecem. Os corais formaram recifes.

Os amonitas dos mares cretáceos tinham conchas de formato peculiar. Se todos os amonites que existiam antes do período cretáceo tinham conchas envoltas em um plano, então os amonites cretáceos tinham conchas alongadas, dobradas na forma de um joelho, esféricas e retas foram encontradas. A superfície das conchas estava coberta de pontas.

Segundo alguns pesquisadores, as formas bizarras de amonites do Cretáceo são um sinal do envelhecimento de todo o grupo. Embora alguns representantes dos amonitas ainda continuassem a se multiplicar em alta velocidade, sua energia vital no período Cretáceo quase secou.

De acordo com outros cientistas, os amonites foram exterminados por numerosos peixes, crustáceos, répteis, mamíferos e formas estranhas de amonites do Cretáceo não são um sinal de envelhecimento, mas significam uma tentativa de se proteger de alguma forma de excelentes nadadores, que peixes ósseos e tubarões se tornaram por essa altura.

O desaparecimento das amonites também foi facilitado por uma mudança brusca nas condições físicas e geográficas no Cretáceo.

As belemnitas, que apareceram muito depois das amonitas, também desapareceram completamente no período cretáceo. Entre os moluscos bivalves havia animais, de formas e tamanhos diversos, que fechavam as válvulas com a ajuda de dentes e fossas. Nas ostras e outros moluscos presos ao fundo do mar, as válvulas tornam-se diferentes. A faixa inferior parecia uma tigela funda e a superior parecia uma tampa. Entre os rudistas, a asa inferior se transformava em um grande vidro de paredes grossas, dentro do qual havia apenas uma pequena câmara para o próprio molusco. A aba superior redonda, semelhante a uma tampa, cobria a inferior com dentes fortes, com os quais ela podia subir e descer. Os rudistas viviam principalmente nos mares do sul.

Além dos moluscos bivalves, cujas conchas eram constituídas por três camadas (externa córnea, prismática e madrepérola), havia moluscos com conchas que apresentavam apenas uma camada prismática. São moluscos do gênero Inoceramus, amplamente povoados nos mares do período Cretáceo - animais que chegavam a um metro de diâmetro.

No período Cretáceo, muitas novas espécies de gastrópodes aparecem. Entre os ouriços-do-mar, o número de formas irregulares em forma de coração está aumentando especialmente. E entre os lírios-do-mar, surgem variedades que não possuem caule e flutuam livremente na água com a ajuda de longos “braços” de penas.

Grandes mudanças ocorreram entre os peixes. Nos mares do período Cretáceo, os peixes ganóides estão morrendo gradualmente. O número de peixes ósseos está aumentando (muitos deles ainda existem hoje). Os tubarões gradualmente adquirem uma aparência moderna.

Numerosos répteis ainda viviam no mar. Os descendentes dos ictiossauros extintos no início do Cretáceo atingiam 20 m de comprimento e tinham dois pares de nadadeiras curtas.

Surgem novas formas de plesiossauros e pliossauros. Eles viviam em alto mar. Crocodilos e tartarugas habitavam bacias de água doce e salgada. No território da Europa moderna viveu grandes lagartos com longas pontas nas costas e enormes pítons.

Dos répteis terrestres do período Cretáceo, os tracódons e os lagartos com chifres eram especialmente característicos. Trachodons podiam se mover tanto em duas quanto em quatro patas. Entre os dedos tinham membranas que os ajudavam a nadar. As mandíbulas dos trachodons lembravam o bico de um pato. Eles tinham até dois mil dentes pequenos.

Triceratops tinha três chifres em suas cabeças e um enorme escudo de osso que protegia de forma confiável os animais dos predadores. Eles viviam principalmente em lugares secos. Eles comiam vegetação.

Triceratops.

Os estiracosauros tinham protuberâncias nasais - chifres e seis pontas córneas na borda posterior do escudo ósseo. Suas cabeças atingiam dois metros de comprimento. Os espinhos e chifres tornavam os estiracosauros perigosos para muitos predadores.

O lagarto predador mais terrível era um tiranossauro rex. Atingia 14 m de comprimento e seu crânio, com mais de um metro de comprimento, tinha grandes dentes afiados. O tiranossauro movia-se sobre poderosas patas traseiras, apoiando-se em uma cauda grossa. Suas patas dianteiras eram pequenas e fracas. Dos tiranossauros permaneceram vestígios fossilizados, com 80 cm de comprimento, o passo do tiranossauro era de 4 m.

Tiranossauro.

Ceratosaurus era um predador relativamente pequeno, mas rápido. Ele tinha um pequeno chifre na cabeça e uma crista de osso nas costas. O ceratossauro movia-se sobre as patas traseiras, cada uma com três dedos com grandes garras.

O torbossauro era bastante desajeitado e caçava principalmente escolossauros sedentários, que se assemelhavam aos tatus modernos na aparência. Graças a mandíbulas poderosas e dentes fortes, os torbossauros roíam facilmente a espessa carapaça óssea dos escolossauros.

Escolossauro.

Os lagartos voadores ainda continuaram a existir. O enorme pteranodonte, cuja envergadura era de 10 m, tinha um grande crânio com uma longa crista óssea na parte de trás da cabeça e um longo bico sem dentes. O corpo do animal era relativamente pequeno. Pteranodontes comiam peixes. Como os albatrozes modernos, eles passaram a maior parte de suas vidas no ar. Suas colônias ficavam à beira-mar. Recentemente, os restos de outro Pteranodonte foram encontrados no Cretáceo da América. Sua envergadura atingiu 18 m.

Pteranodonte.

Há pássaros que podem voar bem. O Archaeopteryx está completamente extinto. No entanto, alguns pássaros tinham dentes.

Em Hesperornis, uma ave aquática, o longo dedo dos membros posteriores estava conectado aos outros três por uma curta membrana de natação. Todos os dedos tinham garras. Dos membros anteriores, restava apenas um úmero ligeiramente dobrado na forma de um bastão fino. Hesperornis tinha 96 dentes. Os dentes jovens cresceram dentro dos velhos e os substituíram assim que caíram. Hesperornis é muito semelhante ao mergulhão moderno. Era muito difícil para ele se mover em terra. Erguendo a parte da frente do corpo e empurrando o chão com os pés, Hesperornis se movia em pequenos saltos. No entanto, na água ele se sentia livre. Ele mergulhou bem e foi muito difícil para o peixe evitar seus dentes afiados.

Hesperornis.

Ichthyornis, contemporâneos dos Hesperornis, eram do tamanho de uma pomba. Eles voaram bem. Suas asas eram fortemente desenvolvidas e o esterno tinha uma quilha alta, à qual estavam presos poderosos músculos peitorais. O bico do Ichthyornis tinha muitos dentes pequenos e recurvados. O pequeno cérebro do ichthyornis se assemelhava ao cérebro dos répteis.

Ichthyornis.

No final do período Cretáceo, aparecem pássaros desdentados, cujos parentes - flamingos - existem em nosso tempo.

Os anfíbios não são diferentes dos modernos. E os mamíferos são representados por predadores e herbívoros, marsupiais e placentários. Eles ainda não desempenham um papel significativo na natureza. No entanto, no final do período Cretáceo - o início da era Cenozóica, quando os répteis gigantes morreram, os mamíferos se espalharam amplamente pela Terra, tomando o lugar dos dinossauros.

Existem muitas hipóteses sobre as razões da extinção dos dinossauros. Alguns pesquisadores acreditam que a principal razão para isso foram os mamíferos, que apareceram em abundância no final do período Cretáceo. Mamíferos predadores exterminaram dinossauros e herbívoros interceptaram alimentos vegetais deles. Um grande grupo de mamíferos se alimentava de ovos de dinossauro. Segundo outros pesquisadores, o principal motivo morte em massa dinossauros foi uma mudança brusca nas condições físicas e geográficas no final do período Cretáceo. O resfriamento e as secas levaram a uma diminuição acentuada no número de plantas na Terra, com o que os dinossauros gigantes começaram a sentir falta de comida. Eles pereceram. E os predadores, para os quais os dinossauros serviam de presa, também morriam, porque não tinham o que comer. Talvez o calor do sol não tenha sido suficiente para os embriões amadurecerem nos ovos dos dinossauros. Além disso, a onda de frio teve um efeito prejudicial sobre os dinossauros adultos. Não tendo uma temperatura corporal constante, eles dependiam da temperatura do ambiente. Como os lagartos e cobras modernos, eles eram ativos em climas quentes, mas em climas frios eles se moviam lentamente, podiam cair no estupor do inverno e se tornar presas fáceis para predadores. A pele de dinossauro não os protegia do frio. E eles quase não se importavam com seus filhos. Suas funções parentais limitavam-se a botar ovos. Ao contrário dos dinossauros, os mamíferos tinham uma temperatura corporal constante e, portanto, sofriam menos com as ondas de frio. Além disso, eles foram protegidos por lã. E o mais importante, alimentavam seus filhotes com leite, cuidavam deles. Assim, os mamíferos tinham certas vantagens sobre os dinossauros.

Aves com temperatura corporal constante e cobertas de penas também sobreviveram. Eles incubaram os ovos e alimentaram os filhotes.

Dos répteis, sobreviveram aqueles que se esconderam do frio em tocas que viviam em áreas quentes. Deles vieram lagartos, cobras, tartarugas e crocodilos modernos.

Grandes depósitos de giz, carvão, petróleo e gás, margas, arenitos e bauxitas estão associados aos depósitos do período Cretáceo.

O período Cretáceo durou 70 milhões de anos.

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