Um lêmure cabeça de porco gigante com um "braço" extremamente desenvolvido, um esqueleto está em exibição no Museu Americano de História Natural, em Nova York. A. Belov. Os lêmures são os descendentes dos lemurianos que viveram na Terra no Paleógeno. Mistérios da ilha de Madagascar - Terra antes do dilúvio: desapareceu

O representante mais famoso e, infelizmente, extinto da fauna malgaxe há cerca de 300 anos é o Aepyornithidae, um pássaro gigante que não voa da família dos avestruzes. Ela não era o mesmo "pássaro Rukh" dos contos de fadas árabes e histórias de viajantes? Muitos acreditam que Epiornis foi destruído por pessoas há relativamente pouco tempo. A maior ave da Terra chegava a 3 m de altura, pesava 450 kg e carregava ovos com um volume de 8 litros. Juntamente com epiornis, a triste lista de animais extintos de Madagascar incluía hipopótamo pigmeu, que não pesava mais de 250 kg, e o lêmure gigante Archaeolemur, que pesava mais de 100 kg.

Aardvark antigo

Aardvark antigo - Plesiorycteropus madagascariensis- uma ou duas espécies das quais existiam em Madagascar há 1000 anos. Este animal pertence a destacamento separado Bibimalagasia.

lêmures gigantes

Pelo menos 17 espécies de lêmures gigantes desapareceram desde a chegada dos humanos a Madagascar. Todos eles eram maiores do que as espécies existentes. Entre eles estava o gigante braço aye-aye, três a quatro vezes a massa visual moderno. Três espécies do gênero Megaladapis atingiram o tamanho de um orangotango. Oito espécies de lêmures-preguiça eram semelhantes às preguiças sul-americanas. Representantes do gênero Palaeopropithecus atingiram o tamanho de chimpanzés. e os lêmures do gênero Archaeoindris pesavam mais de 200 kg e eram mais maciços que os gorilas adultos Troglodytes gorilla.

fossa gigante

fossa gigante - Cryptoprocta splea- cerca de um quarto do tamanho de hoje visão existente atingindo o tamanho de uma jaguatirica. Supõe-se que a fossa gigante tenha predado lêmures gigantes - todos eles desapareceram desde a colonização de Madagascar pelas pessoas.

hipopótamo malgaxe

O hipopótamo malgaxe desapareceu não antes de mil anos atrás, desde o desenvolvimento da ilha pelas pessoas. Sabe-se que três espécies de hipopótamos pigmeus viveram em Madagascar.

Acredita-se que lêmures gigantes (megaladapis) morreram no Pleistoceno, mas não há razões óbvias para isso, porque os predadores não os ameaçavam e o suprimento de alimentos permaneceu inalterado até hoje. Ao mesmo tempo, a hipótese de alguns zoólogos de que a pessoa foi a responsável pela morte desses animais parece bastante convincente, e isso aconteceu recentemente pelos padrões históricos.

O crescimento de um megaladapis adulto era comparável ao crescimento de uma pessoa baixa, o peso supostamente chegava a 70 quilos (na maior espécie, Edwards megaladapis, o único do gênero Peloriadapis, segundo algumas fontes, até 140 e mesmo até 200 quilos).

Sabe-se que no século 17, um dos exploradores franceses de Madagascar descreveu animais enormes com rosto “humano” que aterrorizavam os nativos. Em particular, em Madagascar, havia lendas sobre criaturas humanóides tretretretre (ou tratratratra, a lenda foi registrada por Etienne de Flacourt em 1658) e tocadia, o que nos permite desenvolver teorias de que uma população de megaladapis ainda é preservada nas profundezas do ilha.

Outras teorias ligam a história de um tretretretre com uma cabeça redonda semelhante à humana, em oposição a crânio alongado megaladapis, com outro lêmure subfóssil, paleopropitecus.

Existem datações por radiocarbono, segundo as quais os megaladapis de Edwards ainda viviam em Madagascar quando os europeus chegaram lá em 1504. Talvez um lêmure gigante ainda possa ser encontrado hoje em cantos remotos floresta tropical ilhas. Os locais onde seus ossos foram encontrados são as camadas superiores de pântanos e depósitos de lodo de lago.

Às vezes, nos crânios de lêmures "fósseis", uma "substância branca gelatinosa" era encontrada. Alguns dos ossos pareciam suspeitosamente frescos.

Alguém gostaria de esperar que uma pequena população do lêmure gigante ainda exista, mas essa esperança é muito fraca. A análise de nitrogênio pode ter sido distorcida pelo alto teor de nitrogênio nos sedimentos do pântano, e a "substância branca gelatinosa" nos crânios dos lêmures pode ser devida ao efeito conservante incomum do solo do pântano.

Lembre-se, em um dos pântanos da Dinamarca, foram encontrados os restos mortais de um homem que morreu há vários milhares de anos? Eles acabaram quase intocados pelo processo de decomposição e, no entanto, têm vários milhares de anos!

Lendas locais e relatos de testemunhas oculares de lêmures gigantes vivos em Madagascar são conhecidos pelos pesquisadores há muito tempo, mas ainda é difícil dizer com total certeza se são baseados em observações visuais ou simplesmente parte do folclore.

Considerando que o homem apareceu em Madagascar bastante tarde, pode-se supor que representantes individuais da fauna do Pleistoceno, como o lêmure gigante, sobreviveram na ilha até relativamente recentemente e morreram apenas algumas centenas de anos atrás. Ou talvez alguns ainda existam?

TUPAYA E SHERSTOKRYL - DESCENDENTES DE LÊMURES

Por muito tempo, os evolucionistas consideraram o tupaya o ancestral dos primatas. Este pequeno animal parecido com um esquilo é encontrado nos trópicos da Península Malaia e nas Filipinas. O fato é que o tupaya tem simultaneamente características de lêmures e insetívoros.
No entanto, de forma bastante inesperada, dados de estudos moleculares em 1999 mostraram que os parentes mais próximos dos primatas não são os tupais, mas as asas aladas. Woolwing tem uma membrana voadora, endireitando a qual é capaz de fazer um voo planado de 140 metros.
Vive no sul da Indochina, nas Filipinas e nas ilhas do arquipélago malaio. Os cientistas também discutiram por muito tempo sobre a asa lanosa. O fato é que combina características de lêmures, insetívoros e morcegos.
Os cientistas separaram as asas contundentes e lanosas em destacamentos independentes, a fim de impedir disputas intermináveis sobre sua taxonomia.
No entanto, esta decisão não esclareceu de forma alguma a essência da questão da origem dos primatas. Tanto o tupai quanto o colewing são animais especializados. Em vez disso, pode-se supor que eles estão relacionados a animais mais universais - adapis, semelhantes aos lêmures.
Nesse sentido, é difícil superestimar a fauna única que sobreviveu até hoje na ilha de Madagascar. Talvez os lêmures nos ajudem a desvendar o mistério da origem de vários animais e humanos?

ISOLAMENTO EM UMA ILHA NO OCEANO

Madagascar é uma ilha há pelo menos 120 milhões de anos! Tendo se separado de Gondwana em Cretáceo ele vagarosamente flutuou no oceano até que finalmente parou a 450 km da costa leste da África.
Não há macacos verdadeiros (de nariz seco) em Madagascar, apenas lêmures. Como os lêmures chegaram a Madagascar há cerca de 50 milhões de anos? Alguns cientistas acreditam que bravos lêmures atravessaram o oceano a nado, agarrando-se aos troncos das árvores arrancadas por uma tempestade. Outros acreditam que os lêmures se mudaram para Madagascar ao longo dos istmos terrestres. No entanto, dados de perfuração em alto mar nas águas do Canal de Moçambique, que separa Madagascar da África, mostraram que nunca existiram istmos terrestres.
Pode muito bem ser que nem a primeira nem a segunda suposição estejam corretas. Pessoas, ou seja, os Lemurianos, que viveram em nosso planeta no Paleoceno, podem muito bem ter chegado à ilha. Uma vez em uma ilha paradisíaca, as pessoas silenciosamente e pacificamente se transformaram em lêmures por dezenas de milhões de anos. Ninguém os incomodava. Os malvados macacos de nariz seco que apareceram no planeta há cerca de 37 milhões de anos não puderam se mudar para a ilha.

GIGANTES DE MADAGASCAR

É por isso que Madagascar tem uma população única de lêmures. Esta população merece uma discussão separada. Notemos apenas que antes de chegar a Madagascar pessoas modernas cerca de 1500 anos atrás, lêmures gigantes viviam na ilha, milagrosamente semelhantes às preguiças da América, aos coalas da Austrália e até aos porcos que todos conhecemos. Os lêmures gigantes foram vítimas do apetite imoderado dos piratas que organizaram sua república em Madagascar há cerca de 500 anos.
Portanto, os megaladapis tinham saltos e uma cabeça semelhante à de um porco. De onde vem seu nome não oficial de lêmure cabeça de porco. Havia um megaladapis tão alto quanto uma pessoa média e pesava 150 kg.
Outro lêmure, archeoindri, encontrado em estado semifóssil, pesava cerca de 200 kg. Ele é como uma preguiça gigante de América do Sul Megatherium, abaixou seus galhos com longos braços para alcançar os brotos e frutos novos.
Em Madagascar, vivia um braço gigante, três a quatro vezes maior que o braço moderno. Archaeolemur e Hadropitecus viviam nas regiões desérticas da ilha e eram do tamanho de um babuíno. Neste último, a seção facial do crânio é achatada, o que torna seu focinho semelhante a um rosto humano. Estranhos paralelos de evolução, ou talvez involução?

Acredita-se que os lêmures gigantes (megaladapis) foram extintos no Pleistoceno, mas não há razões óbvias para isso, porque os predadores não os ameaçavam e a base alimentar permaneceu inalterada até hoje. Ao mesmo tempo, a hipótese de alguns zoólogos de que a pessoa foi a responsável pela morte desses animais parece bastante convincente, e isso aconteceu recentemente pelos padrões históricos.

Outras teorias ligam o tretretretra, que tem uma cabeça redonda semelhante à humana em contraste com o crânio alongado do megaladapis, a outro lêmure subfóssil, o Paleopropithecus.

Existem datações por radiocarbono, segundo as quais os megaladapis de Edwards ainda viviam em Madagascar quando os europeus chegaram lá em 1504. Talvez o lêmure gigante ainda possa ser encontrado hoje nos cantos remotos das florestas tropicais da ilha. Os locais onde seus ossos foram encontrados são as camadas superiores de pântanos e depósitos de lodo de lago.

Às vezes, nos crânios de lêmures "fósseis", uma "substância branca gelatinosa" era encontrada. Alguns dos ossos pareciam suspeitosamente frescos.

Para o livro "Extinct Madagascar: retratando o passado da ilha" (não publicado em russo), retratando o recente - apenas algumas centenas de anos atrás - o passado da ilha.

Madagascar tornou-se uma ilha em jurássico, 160 milhões de anos atrás, rompendo com a África inteira com o Hindustão. Então o Hindustão se separou, foi puxado para baixo do Himalaia, atracado na Ásia, os continentes do Velho Mundo várias vezes formaram uma única massa de terra com as duas Américas, trocando fauna e trazendo um ao outro para um único padrão, e Madagascar, como a Austrália, permaneceu separado todo esse tempo mundo pequeno, convenientemente localizado quase no equador. Separado da África por um estreito - 400 km - mas nunca seco, o Estreito de Moçambique, a vida nele se desenvolveu de forma independente, de acordo com suas próprias leis. Os dinossauros também não sobreviveram lá, seu lugar foi ocupado por descendentes - pássaros, incluindo gigantes que não voam - epiornis.

Epiornis foram tipos diferentes que ocuparam diferentes nichos - e gigantes Aepyornis maximus, atingindo 3-5 m de altura e pesando cerca de 400 kg (seus ovos, com volume de até 8-9 litros, eram 160 vezes maiores que ovo de galinha) e pequenas "galinhas". A antiguidade dessas criaturas pode ser evidenciada pelo fato de que seu parente mais próximo fora de Madagascar é o pássaro kiwi da Nova Zelândia - parentes estavam espalhados pelo planeta no início da história das aves. A relação foi estabelecida a partir da análise do DNA preservado nos restos dos ovos de "pássaros-elefante" - o último deles foi morto já em tempo histórico, por volta de 1600 DC.

Era mais fácil para os pássaros chegarem à ilha, e Madagascar é de muitas maneiras, como Nova Zelândia, era a terra dos pássaros. A imagem mostra íbis-pão que sobreviveram até hoje e patos-reais endêmicos, mas familiares de Madagascar. Mas os hipopótamos pigmeus malgaxes, cujos ancestrais chegaram à ilha nadando da África, foram destruídos mil anos atrás.

Em primeiro plano à esquerda - gansos malgaxes, à direita - galinha-d'água Hovacrex Roberti. Shelducks malgaxes nadam no lago, são observados por um dos maiores predadores de Madagascar da história - um crocodilo de cinco metros Voay robustus. Ao fundo pastam dois pares de epiornis de tamanho médio de diferentes espécies, e à esquerda - lêmures: abaixo, o "lêmure-preguiça" megaladapis agachado na água do tamanho de um homem e estilo de vida de coala; no topo - também um paleopropíteco bastante grande (cerca de 50 kg), reminiscente da estrutura do corpo grande macaco Seus membros anteriores eram mais longos que os membros posteriores.

Durante a história da ilha, Madagascar foi colonizada por mamíferos que não voam apenas seis vezes. A maioria das variedades de famílias endêmicas, cada uma descende de uma espécie que outrora penetrou na ilha, possivelmente na quantidade de vários indivíduos. Na foto abaixo à esquerda, um roedor da família Nesomiid Nesomys rufus, à direita - um relativamente pequeno megaladapis de Madagascar, depois outro nezomídeo endêmico, seguido pelo maior megaladapis de Edwards, atingindo um peso de 150-200 kg. Mais longe, uma tartaruga gigante Aldabrachelys abrupta. A coruja orelhuda de Madagascar está assistindo toda essa desgraça de cima.

A família Nesomiidae não é endêmica de Madagascar, seus parentes também são encontrados na África subsaariana; vale ressaltar que todos os roedores da ilha (antes da invasão, junto com humanos, ratos e camundongos) são descendentes de uma pequena população de roedores que outrora chegaram à ilha, ocupando os nichos de ratazanas, gerbils, ratos, hamsters - de um minúsculo hamster do pântano com um comprimento de corpo de 50-63 mm e peso de 5,2-6,5 g, até a extinção Nesomys australis(no centro) 33 cm de comprimento Situação semelhante aconteceu com interessantes animais tenrec, que tiveram mais sorte em termos de sobrevivência e, portanto, não estão nas fotos. Eu vou falar sobre eles algum tempo depois. Além do roedor, a foto mostra três espécies de lêmures que sobreviveram até hoje: lêmures de nariz largo ( Hapalemur simus, à beira da extinção), manso ( H. griseus) e coroado ( Eulemur coronatus).

Em primeiro plano - cuco Coua Berthae do tamanho de uma galinha discutindo com um hamster de lábios leporinos Nesomys narindaensis. Ao fundo, um parente madagascariano do porco-da-terra interessado no ninho de insetos. - um descendente da quarta família insular de mamíferos (os três primeiros são hipopótamos, nezomídeos e tenrecs. Mesmo de mamíferos, os morcegos, mas foi mais fácil para eles). Ainda ao fundo estão novamente três espécies de grandes lêmures, desta vez extintas: (da esquerda para a direita) Archaeolemur edwardsi, Palaeopropithecus kelyus, Hapalemur simus.

Noite Madagascar. No canto superior esquerdo - um braço gigante extinto, no canto inferior direito - o agora vivo, mas desaparecido Grandidier mungo, representando a quinta família de animais endêmicos: civetas de Madagascar, predadores locais. Animais fofos, parentes dos mangustos. Infelizmente, não há outros - eles não são fortes contra gatos, cães e civetas do continente.

As viverras de Madagascar são muito diversas no físico, o comprimento do corpo varia de 25 cm em um mungo semelhante a um arminho a 70 cm em uma fossa, a maior das espécies atuais, que adquiriu uma aparência felina. E durante a existência dos lêmures gigantes, eles foram caçados por fossas gigantes - de até 20 kg.

Após a destruição de grandes lêmures pelas pessoas, eles desapareceram, tendo perdido suas presas.

Outro grande predador- a águia coroada já familiar para você - sofreu o mesmo destino.

E, finalmente, lêmures. Antes da chegada do homem, até 20 espécies (agora 10-12) de até 200 kg megaladapis e archeoindri viviam em uma área - este era um mundo onde os primatas ocupavam uma grande variedade de nichos, de polinizadores de flores a grandes herbívoros terrestres . Na foto da esquerda para a direita: pachilemur (extinto), babakotia (extinto), indri (em perigo) e sifaka Perrier (em perigo crítico).

Em primeiro plano - paleopropitecus extinto no tempo histórico e também extinto raksha de terra Brachypteracias langrandi, ao fundo - vivendo lêmures de cauda anelada e indri.

Aproximadamente essas paisagens foram abertas para as primeiras pessoas que navegaram para a ilha. Isso aconteceu recentemente - em 200-500 dC, e quase simultaneamente os descendentes das tribos indonésias e os bantu do continente africano o fizeram.

Todos os animais mostrados na foto, exceto a agora extinta garça de Madagascar e a cegonha africana razini, já morreram completamente - no tempo histórico, após a colonização de Madagascar pelo homem.

A princípio, na abundante ilha, presas indefesas contra o homem bastavam para alimentar a ambos. Dois ramos dos colonos coexistiram pacificamente e, por volta do século 10, fundiram-se em um novo grupo étnico - os malgaxes.

Grande - lêmure arqueoindri de 200 quilos; na árvore está um mesopithecus de 10 quilos, a hora de seu desaparecimento coincide com a hora do aparecimento de pessoas na ilha. Além deles, já existem cucos familiares Coua Berthae, porco-da-terra Plesiorycteropus germainepetterae e uma águia coroada, e ao fundo estão os epiornis de Hildebrandt. Por volta do século VII, os árabes nadavam periodicamente até a ilha, e suas histórias sobre pássaros elefantes se transformaram em lendas sobre o pássaro Rukh ...