Мамонты и мамонтовая фауна. О мамонтовой фауне Шерстистые носороги жили счастливо до неандертальцев

В состав мамонтовой фауны входило около 80 видов млекопитающих, которые благодаря ряду анатомических, физиологических и поведенческих адаптаций сумели приспособиться к обитанию в холодном континентальном климате перигляциальных лесостепных и тундростепных районов с их вечной мерзлотой, суровыми малоснежными зимами и мощной летней инсоляцией. Примерно на рубеже голоцена, около 11 тысяч лет тому назад, в связи с резким потеплением и увлажнением климата, которое повлекло за собой размораживание тундростепей и другие коренные изменения ландшафтов, мамонтовая фауна распадается. Часть видов, такие как сам мамонт, шерстистый носорог, гигантский олень, пещерный лев и другие, исчезли с лица земли. Ряд крупных видов мозоленогих и копытных – дикие верблюды, лошади, яки, сайга сохранились в степях Центральной Азии, часть других приспособилась к жизни в совершенно иных природных зонах (бизоны, куланы); многие, такие как северный олень, овцебык, песец, росомаха, заяц-беляк и другие, оказались вытесненными далеко на север и резко сократили область своего распространения. Причины вымирания мамонтовой фауны до конца неизвестны. За долгую историю своего существования она переживала уже теплые межледниковые периоды, и смогла тогда сохраниться. Очевидно, последнее потепление вызвало более значительную перестройку природной среды, а может быть, сами виды исчерпали свои эволюционные возможности.

Мамонты, шерстистый (Mammuthus primigenius) и колумбийский (Mammuthus columbi), обитали в плейстоцене–голоцене на огромной территории: от Южной и Центральной Европы до Чукотки, Северного Китая и Японии (о. Хоккайдо), а также в Северной Америке. Время существования колумбийского мамонта 250 – 10, шерстистого 300 – 4 тысячи лет тому назад (некоторые исследователи относят к роду Mammuthus также южного (2300 – 700 тысяч лет) и трогонтериевого (750 – 135 тысяч лет) слонов) . Вопреки распространенному мнению, мамонты не были предками современных слонов: они появились на земле позже и вымерли, не оставив даже отдаленных потомков. Мамонты кочевали небольшими стадами, придерживаясь долин рек и питаясь травой, ветками деревьев и кустарников. Такие стада были очень подвижны – собрать необходимое количество корма в тундростепи было непросто. Размеры мамонтов были довольно внушительны: крупные самцы могли достигать высоты 3,5 метров, а их бивни имели длину до 4 м и весили около 100 килограммов. Мощный шерстный покров, длиной 70–80 см, защищал мамонтов от холода. Средняя продолжительность жизни составляла 45–50, максимальная 80 лет. Основной причиной вымирания этих высокоспециализированных животных является резкое потепление и увлажнение климата на рубеже плейстоцена и голоцена, многоснежные зимы, а также обширная морская трансгрессия, затопившая шельф Евразии и Северной Америки.

Особенности строения конечностей и хобота, пропорции тела, форма и размеры бивней мамонта указывают на то, что питался он, как и современные слоны, различным растительным кормом. При помощи бивней звери выкапывали из под снега корм, сдирали кору деревьев; добывали жильный лед, использовавшийся зимой вместо воды. Для перетирания пищи мамонт имел с каждой стороны верхней и нижней челюсти одновременно только по одному, очень крупному зубу. Жевательная поверхность этих зубов представляла собой широкую, длинную пластину, покрытую поперечными эмалевыми гребнями. По-видимому, в теплое время года животные кормились преимущественно травянистой растительностью. В кишечнике и ротовой полости погибших летом мамонтов преобладали злаки и осоки, в незначительном количестве встречались кустики брусники, зеленые мхи и тонкие побеги ивы, березы, ольхи. Вес наполненного пищей желудка взрослого мамонта мог достигать 240 кг. Можно предполагать, что в зимнее время, особенно в многоснежье, в питании зверей основное значение приобретали побеги древесно-кустарниковой растительности. Огромное количество потребляемого корма заставляло мамонтов, как и современных слонов, вести подвижный образ жизни и часто менять свои кормовые участки.

Взрослые мамонты были массивными животными, с относительно длинными ногами и коротким туловищем. Высота их в холке достигала 3,5 м у самцов и 3 м у самок. Характерной особенностью внешнего вида мамонта была резкая покатость спины, а для старых самцов – ярко выраженный шейный перехват между «горбом» и головой. У мамонтят эти экстерьерные черты были смягчены, и верхняя линия головы–спины представляла собой единую слабо выгнутую вверх дугу. Такая дуга присутствует и у взрослых мамонтов, а также у современных слонов и связана, чисто механически, с поддержанием огромного веса внутренних органов. Голова мамонта была крупнее, чем у современных слонов. Уши небольшие, овально вытянутые, в 5–6 раз меньше, чем у азиатского слона, и в 15–16 раз меньше, чем у африканского. Ростральная часть черепа была довольно узкой, альвеолы бивней располагались очень близко друг к другу, и на них опиралось основание хобота. Бивни мощнее, чем у африканского и азиатского слонов: длина их у старых самцов достигала 4 м при диаметре основания 16–18 см, кроме того, они были закручены вверх и вовнутрь. Бивни самок были меньших размеров (2–2,2 м, диаметр у основания 8–10 см) и практически прямые. Концы бивней, в связи с особенностями добычи корма, стирались обычно только с наружной стороны. Ноги у мамонтов были массивные, пятипалые, с 3 небольшими копытцами на передних и 4 – на задних конечностях; ступни округлые, диаметр их составлял у взрослых особей 40–45 см. Особое расположение костей кисти способствовало ее большей компактности, а рыхлая подкожная клетчатка и эластичная кожа позволяли ступне расширяться и увеличивать свою площадь на мягких болотистых почвах. Но все же самая уникальная особенность внешнего облика мамонта – густой шерстный покров, состоявший из трех типов волос: подшерстка, промежуточных и кроющих, или остевых. Топография и окраска шерсти была относительно однотипна у самцов и самок: на лбу и на темени росла шапка черных, направленных вперед грубых волос, длинной 15–20 см, а хобот и уши были покрыты подшерстком и остью коричневого или бурого цвета. Все тело мамонта также было покрыто длинными, 80–90 см остевыми волосами, под которыми скрывался густой желтоватый подшерсток. Окраска кожи туловища была светловато-желтая или коричневая, на свободных от шерсти участках наблюдались темные пигментные пятна. На зиму мамонты линяли; зимняя шерсть была гуще и светлее летней.

Особые отношения связывали мамонтов с первобытным человеком. Останки мамонта на стоянках человека раннего палеолита встречались достаточно редко и принадлежали, в основном, молодым особям. Создается впечатление, что первобытные охотники в тот период добывали мамонта не часто, и охота на этих огромных животных была событием скорее случайным. В поселениях позднего палеолита картина резко меняется: количество костей возрастает, соотношение добытых самцов, самок и молодых животных приближается к естественной структуре стада. Охота на мамонтов и других крупных животных того периода приобретает уже не выборочный, а массовой характер; основным способом добычи зверей становится загон на скальные обрывы, в ловчие ямы, на непрочный лед рек и озер, в топкие участки болот и на сплавины. Загнанных животных добивали камнями, дротиками и копьями с каменными наконечниками. Мясо мамонтов использовалось в пищу, бивни – для изготовления оружия и поделок, кости, черепа и шкуры шли на строительство жилищ и ритуальных сооружений. Массовая охота людей позднего палеолита, рост численности племен охотников, совершенствование орудий охоты и способов добычи на фоне постоянно ухудшавшихся условий существования, связанных с изменением привычных ландшафтов, по мнению некоторых исследователей, сыграли решающую роль в судьбе этих зверей.

О значении мамонтов в жизни первобытных людей говорит тот факт, что еще 20–30 тысяч лет назад художники кроманьонской эпохи изображали мамонтов на камне и кости, пользуясь кремневыми резцами и помазками с охрой, закисью железа и окислами марганца. Предварительно краска растиралась с жиром или костным мозгом. Плоские изображения наносились на стены пещер, на пластинки сланца и графита, на обломки бивней; скульптурные – создавались из кости, мергеля или сланца при помощи кремневых резцов. Очень может быть, что такие фигурки использовались в качестве талисманов, родовых тотемов или играли другую ритуальную роль. Несмотря на ограниченность выразительных средств, многие изображения выполнены очень художественно, и достаточно точно передают облик ископаемых гигантов.

На протяжении XVIII – XIX веков в Сибири известно немногим больше двадцати достоверных находок останков мамонтов в виде замороженных туш, их частей, скелетов с остатками мягких тканей и кожи. Можно предполагать также, что часть находок осталась неизвестной науке, о многих узнали слишком поздно и не смогли их исследовать. На примере мамонта Адамса, обнаруженного в 1799 году на полуострове Быковском, видно, что вести о найденных животных поступали в Академию Наук только через несколько лет после того, как они были обнаружены, а добираться в дальние уголки Сибири даже во второй половине ХХ века было нелегко. Большую трудность составляло извлечение трупа из мерзлого грунта и его транспортировка. Работы по раскопкам и доставке мамонта, обнаруженного в долине реки Березовки в 1900 году (несомненно, наиболее значимая из палеозоологических находок начала ХХ столетия), без преувеличения можно назвать героическими.

В XX веке количество находок останков мамонта в Сибири удвоилось. Это связано с широким освоением Севера, бурным развитием транспорта и связи, подъемом культурного уровня населения. Первой комплексной экспедицией с использованием современной техники была поездка за Таймырским мамонтом, найденным в 1948 году на безымянной речке, названной впоследствии рекой Мамонта. Извлечение «впаянных» в мерзлоту останков зверей в наши дни заметно облегчилось благодаря использованию мотопомп, размораживающих и размывающих грунт с помощью воды. Замечательным памятником природы следует считать "кладбище" мамонтов, открытое Н.Ф. Григорьевым в 1947 году на реке Берелех (левый приток реки Индигирки) в Якутии. На протяжении 200 метров берег реки здесь покрыт россыпью костей мамонта, вымытых из берегового склона.

Изучая Магаданского (1977) и Ямальского (1988) мамонтят, ученым удалось прояснить не только многие вопросы анатомии и морфологии мамонтов, но и сделать ряд важных выводов о среде их обитания и причинах вымирания. Последние несколько лет принесли новые замечательные находки в Сибири: особо следует упомянуть Юкагирского мамонта (2002), представляющего уникальный, с научной точки зрения, материал (обнаружена голова взрослого мамонта с остатками мягких тканей и шерстью) и мамонтенка, найденного в 2007 году в бассейне реки Юрибей на Ямале. За пределами России необходимо отметить находки останков мамонтов, сделанные американскими учеными на Аляске, а также уникальное «кладбище-ловушку» с останками более 100 мамонтов, обнаруженное Л. Агенбродом в местечке Хот-Спрингс (Южная Дакота, США) в 1974 году.

Экспонаты мамонтового зала уникальны – ведь животные, представленные здесь, уже несколько тысяч лет назад исчезли с лица земли. О некоторых, наиболее значимых из них, необходимо рассказать подробнее.

Невозможно рассматривать историю развития чего или кого-либо в отрыве от той среды, которая его окружает. Поэтому сегодня я предлагаю вам поговорить о том, какой мир окружал наших предков.

Плейстоценовый ландшафт.
Источник: https://ru.wikipedia.org/

Сразу предлагаю ограничить наш рассказ пространственно-временными рамками. Так как мы с вами живём в северной части Евразии, то эта территория нам наиболее близка, а посему давайте ей и ограничимся. В Северной Евразии первые представители Homo sapiens появились около 50 тыс. л.н. Таким образом, логично ограничиться именно этими временными рамками в нашем рассказе. Это время так называемого «последнего ледникового периода». Последним он назван по той причине, что на протяжении плейстоцена случались неоднократные смены холодных и тёплых эпох. В холодные эпохи, особенно в северном полушарии, происходило развитие покровных оледенений, падение уровня мирового океана, климат в такие эпохи был значительно суровее нынешнего. В тёплые интервалы «межледниковья» ледяные шапки сокращались, уровень мирового океана поднимался (порой даже выше чем в современности), климат был мягкий и тёплый.

Последняя ледниковая эпоха началась около 110 тыс л.н. и окончилась около 10-9,5 тыс. л.н., на смену ей пришло современное межледниковье, названное голоценом. Таким образом, большая часть времени существования человека в Северной Евразии приходится именно на ледниковый период. Итак, какой же была природа Северной Евразии в ледниковый период?

Начать, пожалуй, следует с климата, формировавшего природную среду. Климат в ледниковое время был холодным, суровым и резко континентальным. На севере Европы и в некоторых районах севера современной России формировались обширные покровные оледенения, закрывавшие всё пространство (рис. 1). В горах Урала, Кавказа, Южной и Восточной Сибири оледенения были горно-долинными, то есть возникали только в горах и предгорных долинах. В результате образования ледников, забиравших влагу из атмосферы, в зимнее время года выпадало очень мало снега, что приводило к развитию зоны сплошной «вечной» мерзлоты, которая встречалась даже на севере современного Казахстана. Кроме этого, оледенения способствовали очень сильным ветрам, которые переносили песок и пыль на многие сотни километров, формируя в некоторых местах самые настоящие дюны и гривы.

В таких суровых условиях, под действием сильного ветра и на мёрзлых грунтах не могли расти деревья, поэтому площади лесов сократились. Леса ютились преимущественно в поймах рек, понижениях рельефа и по склонам гор. Обширные пространства занимали сухие травянистые равнины, получившие название тундростепи. Эти уникальные ландшафты не имеют прямых современных аналогов, они сочетали черты нынешней тундры, степи и лесостепи. За счёт обильного солнечного света, который не поглощался лесным покровом, тундростепи получали достаточное количество солнечной энергии для роста. Подтаивание вечной мерзлоты летом давало воду для травянистых растений. Таким образом, за теплый период формировалось достаточно травы, чтобы прокормить многотысячные стада копытных не только летом, но и в холодное время года. Осенью трава высыхала и превращалась в «сено на корню». В таком виде трава оставалась стоять до следующей весны, а малое количество выпадавшего снега позволяло животным легко её добывать даже зимой.

Животные, обитавшие в тундростепи и приспособленные к этим суровым условиям, сформировали специфическое сообщество, называемое «Мамонтовая фауна» (так называют группу млекопитающих, живших на территории Северной Евразии в позднем плейстоцене) (рис. 2).

Весь состав мамонтовой фауны можно разделить на две большие группы: потребители растительной биомассы – растительноядные; потребители животной биомассы – плотоядные или хищники. Каждая из групп в свою очередь делилась на более мелкие группы. Так, среди растительноядных встречались те, кто питался практически только травой (сайгаки, лошади, носороги, овцебыки, северные олени), были, те кто потреблял как траву, так и древесно-кустарниковые корма (мамонты, бизоны, благородные и гигантские олени), а кто-то предпочитал кормиться листвой и ветками кустарников и деревьев (косули, лоси, бобры). Хищники также отличались разнообразием. Небольшие, вроде лисы и песца, питались мелкими грызунами. Волк и росомаха в основном охотились на животных среднего размера, таких как косуля, северный олень и сайгак. Конечно, главным хищником того времени был пещерный лев, который охотился на всех крупных животных, исключая разве что взрослого мамонта и шерстистого носорога. Не менее, а возможно и более опасным хищником являлись пещерные гиены, которые не только могли успешно охотиться на крупных копытных, но и активно потребляли падаль. Притом их мощные челюсти были настолько сильны, что позволяли разгрызть кости самых крупных представителей мамонтовой фауны – мамонта и шерстистого носорога. Это подтверждается большим количеством разгрызенных останков этих животных в пещерных логовах гиен.

Вот только самый обобщённый перечень животных мамонтовой фауны. Естественно, он был заметно разнообразнее, так в предгорьях часто встречались горные козлы и бараны, а вместе с ними красные волки и снежные барсы. На Дальнем Востоке жили гималайские медведи, в Монголии и Забайкалье дзерены, а в Средней Азии джейраны. Однако, важнейшей чертой всей мамонтовой фауны являлось повсеместное распространение таких животных как мамонт, шерстистый носорог, бизон, лошадь, северный олень, сайгак, овцебык, пещерный лев и пещерная гиена (рис. 3).

Отдельно бы хотелось отметить схожесть мамонтовой фауны с фауной современной африканской саванны. Так, и там и там можно было встретить и слонов и носорогов, лошадей, разнообразных антилоп, и крупных быков. Даже такие, казалось бы, экзотические хищники как гиены и львы, и те прекрасно себя чувствовали в условиях ледникового периода. Экологические аналоги (с определённой долей условности) животных африканских саванн были распространены на всех континентах (кроме Антарктиды). Так в чём же причина такого удивительного сходства? Всё очень просто, все эти фауны формировались на схожих ландшафтах – а именно в условиях обширных равнин, поросших большим количеством травы. Эти травянистые равнины формировали отличные пастбища, которые были способны прокормить огромные стада травоядных, а те в свою очередь хищников. А те и другие активно удобряли почву своими телами и экскрементами. В ледниковый период такие пастбища существовали на всех континентах, кроме Антарктиды конечно. Поэтому и фауны, населявшие эти пастбища, на всех континентах были схожи в экологическом плане.

Нет ничего удивительного, что наши предки легко адаптировались к новым условиям на всех материках, куда бы они не попали . Ведь самое главное, а именно промысловые животные, были похожи на тех к которым они привыкли за миллионы лет жизни в Африке. Видимо, это и помогло нашим далёким предкам успешно расселиться по всей планете.

Итак, около миллиона лет тому назад под влиянием космических и планетных причин в Северном полушарии началось заметное охлаждение климата. На горных хреб­тах нарастали шапки и языки ледников, опускалась сне­жная линия. Менялись течения океанов, очертания бере­гов морей, происходила перестройка речной сети. Под влиянием смен физической среды менялся растительный и животный мир.

Субтропические вечнозеленые леса на широте Лон­дона, Москвы, Новосибирска и Якутска насыщались ли­стопадными и хвойными породами. Наступал великий перелом во флоре и растительности. Вместо безгранич­ных лесов на водораздельных пространствах жарких равнин стали возникать саванны и лугостепи. В эту эпоху позднего плиоцена - раннего антропогена кончала свое существование гиппарионовая фауна с ее трехпа­лыми зеброидного вида гиппарионами, тяжеловесными мастодонтами и махайродами (саблезубыми кошками). Ни смену им пришли длиннохоботные слоны со слегка изогнутыми бивнями, однопалые крупные и тяжелые ло­шади с высокими столбчатыми коренными зубами. Ог­ромные кормовые ресурсы травянистых полян и долин­ных галерейных лесов обеспечивали процветание листо­ядных и веткоядных оленей, косуль, винторогих антилоп. Предки травоядных туров и бизонов, ранее влачившие жалкое существование, быстро набирали на пространст­вах лугостепей и степей размеры тела, увеличивалась и численность популяций. Открытые солнцепеки на скло­нах холмов привлекали норных грызунов - сусликов, коренастых сурков.

Первобытные человекоподобные существа уже пыта­лись расселяться из Африки и, возможно, из Южной Азии к северу - в Европу и Центральную Азию.

Прошло много десятков тысячелетий, прежде чем на­ступила следующая волна похолодания. Листопадные де­ревья и кустарники, чередуясь с хвойными породами, за­менили в Европе вечнозеленую растительность, оставшу­юся лишь местами на юге у побережий теплых морей.

Широтная поясность ландшафтов Евразии, близкая к современной - с пустынями, степями и лугостепями, смешанными и таежными лесами, тундростепями, - соз­давалась уже на заре плейстоцена. Животный мир этих пространств формировался за счет приспособлений мест­ных видов - их экологии и особенностей строения - к новым условиям, а также за счет широчайших рассе­лений в пределах названных зон одних видов и выми­раний других. Вселения видов с юга, из тропиков были невелики.

В горах Средиземноморья, Кавказа, Тянь-Шаня, Юж­ной и Восточной Сибири, Хингана и Тибета появились Предки обезьян (макаков), горных копытных (козлов, ба­ранов и оленей), хищных и грызунов. Пустыни и степи заселялись лошадьми, верблюдами, антилопами, газе­лями, быками, сусликами, сурками. Местами у озер и болот еще держались бегемоты и бородавочники. Луго- и лесостепи, галерейные леса по долинам рек освоили слоны - лесной, трогонтериевый и мамонтоидный, этрус­ский носорог, эласмотерий, три-четыре вида лошадей и ослов, кабан, сложнорогий и гигантский олени, винторо­гие антилопы, первобытные туры, яки и бизоны.

Зона тайги, по-видимому, была в зачатке, и хвойные леса ютились по ущельям хребтов и долинам речек. Их раннеплейстоценовый животный мир мало известен, но нет сомнений, что предки рябчиков и глухарей, куниц и белок жили именно здесь. Далекий север, луго- и тун­дростепи тогдашней Арктики, уже освоили древние ло­шади, предки северного оленя и овцебыка, предки лем­мингов - лагуродоны и сухопутные бобры - трогонтерии. В целом же именно эта раннеплейстоценовая фауна была основой формирования последующей - мамонтовой группировки.

Новая серия похолоданий климата во второй поло­вине плейстоцена сопровождалась развитием горных и равнинных оледенений и падениями уровня океанов. Эти похолодания способствовали дальнейшему обеднению жи­вотного мира Северного полушария теплолюбивыми видами и преобразованию уцелевших в крайне холодостой­кие формы.

Ряд видов зверей - «ранний» мамонт, верблюд Кно­блоха, длиннорогий бизон, пещерные львы и пещерные снопы, дробившие кости павших гигантов, - достигли в среднем плейстоцене (минделе-риссе) крупнейших размеров и биологического расцвета. К этому времени племена первобытных охотников уже вторглись с юга и быстро расселялись по широчайшим пространствам юж­ной Европы и северной половины Азии.

Ранняя мамонтовая фауна средних широт Евразии содержала преимущественно степных и лесостепных животных. Большая часть тогдашних - среднеплейстоценовых - зверей и птиц была уже приспособлена к откры­тым ландшафтам лугов и степей.

Картина животного мира тех холодных степей евро­пейского и азиатского плейстоцена, вероятно, напоми­нала современную саванну экваториальной Африки:

На необъятных равнинах Поднепровья и Поволжья, Южной Сибири тут и там паслись сотенные косяки лошадей и ослов. Местами, в березовых и осиновых перелесках широких луговых пойм, колыхались бурые копны небольших стад мамонтов, при­жимистые туши одиночных эласмотериев и носорогов. По опуш­кам приречного тальника кормились большерогие и благородные олени. Вдали в мареве открытых водораздельных пространств су­хой степи медленно проплывали уродливые фигуры мохнатых верблюдов и темнели живые массивы кочующих тысячных стад бизонов. Суслики и сурки светлыми столбиками возникали из-под земли и вдруг с тревожным свистом исчезали обратно, когда близко проносилась тень орла, пробегала лисица или раздавался топот стайки сайгаков, преследуемых волками. Близ полувы­сохшего озерца над почерневшим остовом старого бизона труди­лись пятнистые пещерные гиены, в то время как насытившееся семейство пещерных львов безмятежно отдыхало в тени одиноч­ной ракиты.

Блаженный покой теплого сезона сменялся тревогами в временной бескормицей суровых зим. Тогда при снеж­ных буранах все живое искало защиты в дубравах, в бе­резовых колках, в степных балках и в распадках среди холмов. Веснами случались катастрофические разливы - половодьяи долины рек надолго превращались в холод­ные моря, в которых гибли застигнутые паводком сотни и тысячи крупных животных.

Последняя ледниковая эпоха, наступившая 70-60 ты­сячелетий тому назад (вюрмская, в Европе, а у нас валдайская), оставила неизгладимые следы в ландшафте и органическом мире северной половины Евразии. Позд­няя мамонтовая фауна сформировалась и процветала на протяжении всей валдайской ледниковой эпохи, т. е. на протяжении почти 50 тысячелетий. Условия ее обитания были тоже степными и тундровостепными. При уровне океанов, упавшем на 130-150 м, Британские острова, Сахалин и Японские острова составили с материком одно целое. Грандиозная зонамерзлых тундростепей в это время простиралась от Британской суши через среднюю Европу, Русскую равнину до Сахалина и Японии и далее на северо-восток, включая Таймыр, Новосибирские острова и Аляску.

Многолетняя мерзлота грунтов обусловливала суще­ствование хвойных и лиственных лесов лишь по долинам рек, ущельям и на склонах гор. От окраин ледников ветры несли лессовую пыль, отлагавшуюся среди пыш­ной травянистой растительности по склонам и в долинах рек. Несмотря на большую сухость климата, при низких температурах пыль прочно оседала па оттаивающей и сырой почве. Зимами жестокие морозы рвали поверх­ность земли глубокими трещинами. Ледовые клинья от затекавшей летом воды, обжимая столбы грунта, уходили вглубь на десятки метров. Условия жизни были суровы, но при обилии травянистого корма на твердых грунтах жить было можно. Обитатели этой суровой зоны уже давно приобрели физиологические и морфологические приспособления для защиты от сухого холода.

Весь состав поздней мамонтовой фауны можно разде­лить на две большие группы: потребителей первичной (растительной) биомассы - травоядных и потребителей вторичной (мясной) биомассы - плотоядных, живших за счет первых. Перечень наиболее характерных зверей этих мерзлых тундростепей, степей и лесостепей содержит до 50 видов (с. 19). Были и другие, менее заметные и малочисленные виды, как, например, овца - зоргелия, антилопа - забайкальский бубал.

Такой состав повторяется в костеносных местонахож­дениях с удивительным постоянством почти па всем про­тяжении от берегов Атлантического океана до берегов Тихого. В зависимости от характера захоронения и его координат существовали, впрочем, местные вариации. Однако «индикаторные», пли «руководящие», виды, а именно мамонт, волосатый носорог, лошадь, северный и благородный олени, первобытный бизон, песец, волк, пещерная гиена и пещерный лев, действительно обитали в это время на огромных пространствах равнин. Между тем в горах и пустынях жили свои виды - горные и пу­стынные звери: козлы, бараны, серны, суслики, сурки, о которых мы знаем больше по живущим и ныне видам.

Судя по частоте встреч их костей в геологических об­нажениях, на бечевниках рек и в слоях палеолитических стоянок, можно дать такую примерную таблицу относи­тельной численности индикаторных зверей по десяти­балльной шкале.

В повидовых очерках далее даются краткие сведения о некоторых из этих замечательных животных, обеспе­чивших существование и развитие первобытного чело­века и человечества в каменном веке. Сам первобытный человек в эпоху расцвета поздней мамонтовой фауны уже достиг многого. Он полностью овладел огнем, умел изго­товлять изящные кремневые орудия - остроконечники, резцы, ножи, наконечники дротиков и копий - и подо­шел вплотную к изобретению и употреблению луков. Он изобрел, кроме того, множество хитроумных ловушек на зверя и птицу и, быть может, пользовался даже ядами. Б главе IV мы расскажем об его охотах подробнее.

В то же время в относительной близости к границам оледенения в Евразии и Северной Америке сформировался специфический приледниковый пояс с особыми физико-географическими условиями: резко континентальный климат с низким уровнем средних температур при сухом воздухе и значительной обводненности территории летом за счет талых ледниковых вод, с возникновением в низинах озер и болот. В этой обширной приледниковой зоне возник особый биоценоз - тундростепь, существовавшая все время оледенения и перемещавшаяся в соответствии с изменениями границ ледника к северу или к югу. Флора тундростепи включала различные травянистые растения (особенно злаки и осоки), мхи, а также мелкие деревца и кустарники, произраставшие главным образом в долинах рек и по берегам озер: ивы, березы, ольхи, сосны и лиственницы. При этом общая биомасса растительности в тундростепи была, по-видимому, очень велика, в основном за счет трав, что позволило расселиться на огромных пространствах приледникового пояса обильной и своеобразной фауне, которую называют мамонтовой.

Эта удивительная приледниковая фауна включала мамонтов, шерстистых носорогов, овцебыков, короткорогих бизонов, яков, северных оленей, антилоп-сайгаков и дзеренов, лошадей, куланов, грызунов - сусликов, сурков, леммингов, зайцеобразных, а также различных хищников: пещерных львов, пещерных медведи, волков, гиен, песцов, росомах. Состав мамонтовой фауны свидетельствует о том, что она произошла от гиппарионовой фауны, будучи ее северным приледниковым вариантом, тогда как современная африканская фауна является южным, тропическим производным гиппарионовой.

Для всех животных мамонтовой фауны характерны приспособления к жизни в условиях низких температур, в частности длинная и густая шерсть. Густой и очень длинной рыжей шерстью с длиной волос до 70-80 см был покрыт и мамонт (Mammonteus, рис. 93) - северный слон, обитавший 50-10 тыс. лет назад на огромных территориях Европы, Азии и Северной Америки.

Изучение представителей мамонтовой фауны значительно облегчается сохранением целых трупов или их частей в условиях вечной мерзлоты. На территории нашей страны был сделан целый ряд замечательных находок такого рода. Наиболее известен из них так называемый "березовский" мамонт, найденный в 1901г. на берегу реки Березовки в Северо-Восточной Сибири, а последняя находка - почти целый труп мамонтенка 5-7 месяцев от роду, обнаруженный в 1977г. на берегу ручья, впадающего в реку Берелех (приток Колымы).

По пропорциям тела мамонт заметно отличался от современных слонов, индийского и африканского. Теменная часть головы сильно выступала вверх, а затылок был скошен вниз, к глубокой шейной выемке, позади которой на спине возвышался большой горб, состоявший из жира. Вероятно, это был запас питательных веществ, использовавшийся во время голодного зимнего сезона. Позади горба спина была круто скошена вниз. Огромные бивни, до 2,5 м длины, закручивались вверх и внутрь. В содержимом желудков мамонтов были обнаружены остатки листьев и стеблей злаков и осок, а также побегов ив, берез и ольх, иногда даже лиственниц и сосен. Основу питания мамонта, вероятно, составляли травянистые растения.

Во многих местах, где прежде обитали мамонты: в Сибири, на Новосибирских островах, на Аляске, на Украине и др. - были обнаружены огромные скопления скелетов этих животных, так называемые "Мамонтовы кладбища". О причинах возникновения мамонтовых кладбищ было высказано немало предположений. Наиболее вероятно, что они сформировались, как и большинство массовых скоплений ископаемых остатков наземных животных, в результате сноса течением рек, особенно во время весенних половодий или летних разливов, в разного рода естественные отстойники (заводи, омуты, старицы, устья оврагов и т.п.), где целые скелеты и их фрагменты накапливались в течение многих лет.

Вместе с мамонтами обитали шерстистые носороги (Coelodonta), покрытые густой коричневой шерстью. Облик этих двурогих носорогов, так же как мамонтов и других животных этой фауны, был запечатлен людьми каменного века - кроманьонцами в их рисунках на стенах пещер. На основании археологических данных можно с уверенностью утверждать, что древние люди охотились на самых различных животных мамонтовой фауны, в том числе и на шерстистых носорогов и самих мамонтов (а в Америке на еще сохранявшихся там мастодонтов и мегатериев). В связи с этим высказывались предположения, что человек мог сыграть определенную роль (по мнению некоторых авторов - даже решающую) в вымирании многих плейстоценовых животных.

Вымирание мамонтовой фауны отчетливо коррелирует с концом последнего оледенения 10-12 тыс. лет назад. Потепление климата и таяние ледников резко изменили природную обстановку в прежнем поясе приледниковой тундростепи: значительно увеличились влажность воздуха и выпадение осадков, как следствие, на больших территориях развилась заболоченность, зимой возросла высота снегового покрова. Животные мамонтовой фауны, хорошо защищенные от сухого холода и способные добывать себе пищу на просторах тундростепи в малоснежные зимы ледниковой эпохи, оказались в крайне неблагоприятной для них экологической обстановке. Обилие снега зимой сделало невозможным добывание пищи в достаточном количестве. Летом же высокая влажность и заболачивание почвы, крайне неблагоприятные и сами по себе, сопровождались колоссальным возрастанием численности кровососущих насекомых (гнуса, столь обильного и в современной тундре), укусы которых изнуряли животных, не давая им спокойно Кормиться, как это происходит и ныне с северными оленями. Таким образом, мамонтовая фауна оказалась за очень короткий срок (таяние ледников происходило очень быстро) перед лицом резких изменений среды обитания, к которым большинство составлявших ее видов не смогло столь быстро приспособиться, и мамонтовая фауна как целое прекратила свое существование. Из числа крупных млекопитающих этой фауны сохранились до наших дней северные олени (Rangifer), обладающие большой подвижностью и способные совершать дальние миграции: летом в тундру к морю, где меньше гнуса, а на зиму на ягельные пастбища в лесотундру и тайгу. В относительно малоснежных местообитаниях на севере Гренландии и на некоторых островах Североамериканского архипелага сохранились овцебыки (Ovibos). Приспособились к новым условиям некоторые мелкие животные из состава мамонтовой фауны (лемминги, песцы). Но большинство видов млекопитающих этой замечательной фауны вымерли к началу голоценовой эпохи.

(По некоторым данным, в голоцене 4-7 тыс. лет назад на острове Врангеля еще сохранялась популяция измельчавших мамонтов) (См. кн.: Верещагин Н.К. Почему вымерли мамонты. - М.. 1979).

В конце плейстоцена произошло еще одно значительное изменение фауны, правда ограниченное территорией Америки, но остающееся до сих пор загадочным. В обеих Америках вымерло подавляющее большинство крупных животных, столь обильных там прежде: и представители мамонтовой фауны, и обитавшие в более южных районах, где не было никакого оледенения, мастодонты и слоны, все лошади и большинство верблюдов, мегатерии и глиптодонты. Видимо, еще в плиоцене исчезли носороги. Из крупных млекопитающих сохранились лишь олени и бизоны в Северной Америке и ламы и тапиры в Южной. Это тем более удивительно, что Северная Америка была родиной и центром эволюции лошадей и верблюдов, сохранившихся до нашего времени в Старом Свете.

Нет никаких признаков значительных изменений условий существования в конце плейстоцена на большей части территории Америки, не подвергавшейся оледенению. Более того, после появления в Америке европейцев некоторые из завезенных ими лошадей одичали и дали начало мустангам, быстро размножившимся в северо-американских прериях, условия которых оказались благоприятными для лошадей. Индейские племена, жившие охотой, не оказывали значительного влияния на численность огромных стад бизонов (и мустангов после их появления в Америке). Человек на уровне культуры каменного века едва ли мог сыграть решающую роль в вымирании многочисленных видов крупных плейстоценовых животных (за исключением, может быть, медлительных и малосообразительных мегатериев) на обширных территориях обеих Америк.

После завершения последнего оледенения 10-12 тыс. лет назад Земля вступила в голоценовую эпоху четвертичного периода, в течение которой установился современный облик фауны и флоры. Условия жизни на Земле ныне значительно более суровы, чем на протяжении мезозоя, палеогена и большей части неогена. И богатство и разнообразие мира организмов в наше время, судя по всему, существенно ниже, чем за многие прошлые геологические эпохи.

В голоцене все сильнее проявляется воздействие человека на среду обитания. В наше время с развитием технической цивилизации деятельность людей стала поистине важнейшим глобальным фактором, активно, хотя в большинстве случаев непродуманно и губительно, изменяющим биосферу.

В связи с формированием человека современного вида (Homo sapiens) и развитием человеческого общества в течение четвертичного периода А.П.Павлов предложил назвать этот период кайнозойской эры "антропогеном". Обратимся же теперь к эволюции самого человека.

Мамонты вымерли около 10 тысяч лет назад во время последнего Ледникового периода. По мнению многих учёных, существенную или даже решающую роль в этом вымирании сыграли охотники верхнего палеолита. Согласно другой точке зрения, процесс вымирания начался до появления людей на соответствующих территориях.

В 1993 году журнал «Nature» опубликовал информацию о сделанном на острове Врангеля потрясающем открытии. Сотрудник заповедника Сергей Вартанян обнаружил на острове останки мамонтов, возраст которых был определён от 7 до 3,5 тысяч лет. Впоследствии обнаружилось, что эти останки принадлежат особому сравнительно мелкому подвиду, который населял остров Врангеля, когда уже стояли Египетские пирамиды, и который исчез только во времена царствования Тутанхамона (ок. 1355-1337 до н. э.) и расцвета Микенской цивилизации.

Одно из самых поздних, самых массовых и самых южных захоронений мамонтов находится на территории Каргатского района Новосибирской области, в верховьях реки Баган в местности «Волчья Грива». Предполагается, что здесь находится не менее 1 500 скелетов мамонтов. Часть костей носит следы обработки человеком, что позволяет строить различные гипотезы о проживании древних людей на территории Сибири.

Жизнь - это непрерывный процесс развития, в котором чередуются периоды расцвета и упадка. Богата в этом отношении событиями Кайнозойская эра, начавшаяся около 65 млн. лет назад: усиливаются тектонические движения, изменяется рельеф, флора и фауна, происходят климатические преобразования.
Оледенения, начавшиеся около 1 млн. лет назад в четвертичном периоде (антропогене), не захватили Южный Урал, но холодное дыхание ледяной пустыни и здесь сказалось на климате, растительном и животном мире. В этих условиях одни виды вымирают, не пережив температурных изменений, другие - дают новые формы, более приспособленные к изменившимся условиям существования.

О древних животных ледниковой эпохи в Челябинском областном краеведческом музее рассказывает витрина «Плейстоценовая фауна», в которой собраны подлинные экспонаты.

…Перед вами условный берег реки, который размыла вода, возможно, за несколько тысячелетий. Обнажились свидетельства давно минувших эпох: захоронения костей, вымерших позвоночных животных. Что же это за животные?

Уникальным экспонатом нашего музея является подлинный скелет пещерного медведя. Это гигантское животное, весом около 800-900 кг, в три раза крупнее современного бурого медведя. Густой мех помогал ему выживать в суровые зимы. Не смотря на угрожающий вид, медведь был достаточно миролюбив. Его нельзя даже назвать настоящим хищником, т.к. рацион питания этого гиганта состоял в основном из растительной пищи, существенно отличает его от всеядных потомков. Жили эти животные группами. Возможно, что конкуренция с человеком за места обитания привела к исчезновению этого удивительного животного.

Пещерная фауна области представлена в экспозиции еще одним любопытным экспонатом - пещерной гиеной. В витрине помещен череп этого животного. Обратите внимание на рисунок-реконструкцию гиены ледникового периода. По сравнению с медведем, это не большое животное.

Первобытного бизона часто называют зубром или зубробизоном. Его облик хорошо передает рисунок. Бизон был массивен, рога широко расставлены. Эта особенность хорошо заметна на черепе. Далеко выдвинутые глазницы указывают на наличие мощного шерстяного покрова. Огромный череп зубра-бизона найден на территории Увельского района. Здесь же рядом огромный череп и кости первобытного быка-тура, найденные при добыче песка на левом берегу реки Увелька близ села Кичигино. От бизона туры отличались более изящным сложением, высокой посадкой головы, другой формой рогов. Перечисленные особенности хорошо заметны на рисунке-реконструкции животного. Исчезли туры, по историческим меркам, совсем недавно.

Всеобщий интерес в экспозиции представляет объемная научная реконструкция шерстистого носорога, сделанная на основании рисунков древнего человека и скелетов животного, найденных в вечной мерзлоте. Подлинные экспонаты представлены в витрине черепом с нижней челюстью, большой и малой берцовой, плечевой и локтевой костями, они найдены в окрестностях города Коркино.

Носороги были крупными млекопитающими, весом в три тонны, достигавшими высоты более полутора метров и длины около четырех метров. У носорога имелось два, в отличие от ныне живущих животных, плоских рога, больший из которых достигал метровой длины. Рога служили шерстистому носорогу не только орудием защиты от хищников, но и инструментом для «вспахивания» снега и добывания корма зимой. Шерстистые носороги были агрессивными животными, но благодаря своим размерам и силе почти не имели врагов. Только отбившиеся от матери детеныши могли стать добычей волков и гиен. Продолжительность жизни носорогов составляла 50-60 лет. Останки шерстистого носорога встречаются на территории почти всей России. На территории Челябинской области известно более 30 мест обитания шерстистого носорога, в основном это карстовые гроты, пещеры.

Многочисленны в экспозиции останки мамонтов. В витрине представлена бедренная кость, найденная на берегу реки Синташты в Брединском районе, нижняя челюсть, найденная Челябинске и другие кости этого обитателя ледниковья.

Мамонты достигали четырехметровой высоты и весили до шести тонн. Большая голова оканчивалась длинным хоботом, по сторонам которого выступали трехметровые бивни. Мамонты имели толстый слой подкожного жира и были покрыты густой длинной шерстью. Шерсть и жир - прекрасные природные теплоизоляторы, спасающие организм животного от холода. Рассказы об охоте на мамонта, передаваясь из уст в уста, дошли до нас в виде сказки об Иване-крестьянском сыне и чудо-юде. Помните: «огромное, клыкастое и хоботастое чудо сидит под «калиновым мостом»-настилом на яме-ловушке»… Несколькими точными штрихами изобразил мамонта древний человек: горбатая спина, длинная шерсть, загнутые бивни, которыми этот «бульдозер» разгребал снег, ища корм или выламывая лед из трещин в земле. Лед был нужен вместо воды - всю влагу забирал огромный ледник, а в замерзших степях было очень сухо. Складчатыми зубами-жерновами гиганты перетирали ветки, сучья, листву.
Ученые считают, что мамонты были идеально приспособлены к обитанию в арктическом климате и должны были господствовать в животном мире не меньший срок, чем динозавры. Однако, природа распорядилась по-иному: мамонты просуществовали как вид всего около шестисот тысяч лет и вымерли также загадочно и неожиданно, как и рептилии. Последние мамонты вымерли около трех тыс. лет назад на о. Врангеля в Чукотском море. В этом исчезновении кроется одна из самых интригующих загадок науки: почему животные, пережившие не одно похолодание и потепление, неожиданно вымерли только после начала последнего потепления? Как, впрочем и другие представители мамонтовой фауны.

Существует и так называемая «охотничья» гипотеза, согласно которой миллионы «добрых и ласковых, льнущих к человеку» мамонтов не вымерли, а были уничтожены этим самым человеком в целях пропитания и добычи шкур. Вымирание мамонта, шерстистого носорога, первобытного быка, дикой лошади и ряда других видов, безусловно, ускорил человек. Охота на них была главным источником существования человека всех эпох палеолита. Человек охотился на мамонтов, пещерного медведя и других животных, костные остатки которых в изобилии находят в культурных слоях стоянок. Но это тоже только гипотеза. Вымирание животных ледникового периода - головоломка со множеством неизвестных.

Но помимо исчезнувших, территорию Южного Урала населяли виды, благополучно пережившие смену эпох, и сегодня обитающие на территории Евразии. До наших дней сохранились преимущественно мелкие млекопитающие или те из крупных, которые перенесли жизненные невзгоды и спаслись от истребляющей деятельности человека. На протяжении последних десяти тысяч лет климатические условия приближены к современным. Растительность и животный мир почти окончательно приобретает тот облик, который мы видим сейчас. Голоценовая фауна по сравнению с плейстоценовой представляется значительно обедненной. В настоящее время становятся редкостью такие животные, как медведи, благородные олени, а местами и волки, и лисы и некоторые другие животные. Охота, земледелие и другая хозяйственная деятельность человека оттеснили многих млекопитающих в недоступные дебри, глушь, болота.

Таковы основные черты истории фауны млекопитающих на протяжении четвертичного периода. Рано говорить о том, что она хорошо изучена и нам все уже известно. До сих пор некоторые палеогеографические реконструкции оцениваются специалистами неоднозначно.

Светлана Речкалова,
заведующая отделом природы
Челябинского областного краеведческого музея