Гигантский свиноголовый лемур с чрезвычайно развитой «рукой», скелет выставлен в Американском музее натуральной истории, Нью-Йорк. А. Белов. Лемуры - потомки лемурийцев, живших на Земле в палеогене. Загадки острова Мадагаскар - Земля до потопа: исчезнувши

Наиболее известным и, к сожалению, вымершим около 300 лет назад представителем малагасийской фауны является эпиорнис Aepyornithidae - гигантская нелетающая птица семейства страусовых. Не она ли была той самой «птицей Рух» из арабских сказок и рассказов путешественников? Многие считают, что эпиорнис был уничтожен людьми сравнительно недавно. Самая большая на земле птица достигала 3 м в высоту, весила 450 кг и несла яйца объёмом 8 л. Вместе с эпиорнисом в печальный список исчезнувших животных Мадагаскара вошли карликовый бегемот, весивший не более 250 кг, и гигантский лемур Archaeolemur, который весил свыше 100 кг.

Древний трубкозуб

Древний трубкозуб - Plesiorycteropus madagascariensis - один или два вида которого существовали на Мадагаскаре 1000 лет назад. Это животное отнесено к отдельному отряду Bibymalagasia .

Гигантские лемуры

По крайней мере 17 видов гигантских лемуров исчезли с момента появления человека на Мадагаскаре. Все они превосходили по величине ныне существующие виды. К их числу относилась гигантская руконожка айе-айе, втрое-вчетверо превышавшая по массе современный вид. Три вида рода Megaladapis достигали величины орангутана. Восемь видов лемуров-ленивцев имели сходство с южноамериканскими ленивцами. Представители рода Palaeopropithecus достигали величины шимпанзе. и лемуры рода Archaeoindris имели вес свыше 200 кг и были более массивными, нежели взрослые гориллы Troglodytes gorilla.

Гигантская фосса

Гигантская фосса - Cryptoprocta spelea - примерно в четверть раза превышала по величине ныне существующий вид, достигая величины оцелота. Предполагается, что гигантская фосса охотилась на гигантских лемуров - все они исчезли с момента заселения Мадагаскара людьми.

Малагасийский гиппопотам

Малагасийский гиппопотам исчез не ранее, чем тысяча лет тому назад, со времени освоения острова людьми. Известно три вида карликовых гиппопотамов, обиташих на Мадагаскаре.

Считается, что гигантские лемуры (мегаладаписы ) вымерли еще в плейстоцене, но тому нет никаких очевидных причин, ибо хищники им не угрожали, а кормовая база осталась неизменной до наших дней. В то же время достаточно убедительно выглядит гипотеза некоторых зоологов о том, что виновником гибели этих животных стал человек, и произошло это по историческим меркам совсем недавно.

Рост взрослого мегаладаписа был сравним с ростом невысокого человека, вес предположительно составлял до 70 килограммов (у крупнейшего вида, мегаладаписа Эдвардса, единственного в роде Peloriadapis, по некоторым источникам, до 140 и даже до 200 килограммов).

Известно, что еще в XVII веке один из французских исследователей Мадагаскара описал огромных животных с «человеческим» лицом, которые наводили ужас на аборигенов. В частности на Мадагаскаре ходили легенды о человекоподобных существах третретретре (или тратратратра, легенда записана Этьеном де Флакуром в 1658 году) и токандии, что позволяет развивать теории о том, что в глубине острова всё ещё сохранилась популяция мегаладаписов.

Другие теории связывают рассказ о третретретре, обладающем круглой головой, похожей на человеческую, в отличие от вытянутого черепа мегаладаписа, с ещё одним субфоссильным лемуром, палеопропитеком.

Есть радиоуглеродные датировки, согласно которым мегаладапис Эдвардса ещё обитал на Мадагаскаре ко времени появления там европейцев в 1504 году. Возможно, гигантского лемура можно и сегодня найти в глухих уголках тропических лесов острова. Места, где находили его кости, — верхние слои болот и отложения озерного ила.

Иногда в черепах «ископаемых» лемуров обнаруживали «белое желеобразное вещество». Некоторые из костей имели подозрительно свежий вид.

Хочется надеяться, что небольшая популяция гигантского лемура все еще существует, но надежда эта очень слабая. Азотный анализ мог быть искажен высоким содержанием азота в болотных отложениях, а «белое желеобразное вещество» в черепах лемуров, возможно, лишь следствие необычного консервирующего эффекта болотной почвы.

Помните, в одном из болот Дании были найдены останки человека, погибшего несколько тысяч лет назад? Они оказались почти нетронуты процессом гниения, а ведь им несколько тысяч лет!

Местные легенды и рассказы очевидцев о живых гигантских лемурах на Мадагаскаре известны исследователям давно, но до сих пор трудно с полной уверенностью сказать, основываются они на визуальных наблюдениях или просто являются частью фольклора.

Учитывая, что человек появился на Мадагаскаре довольно поздно, можно предположить, что отдельные представители фауны плейстоцена, подобные гигантскому лемуру, дожили на острове до относительно недавнего времени и погибли всего несколько сотен лет назад. А может быть, некоторые все еще существуют?

ТУПАЙЯ И ШЕРСТОКРЫЛ - ПОТОМКИ ЛЕМУРОВ

Долгое время эволюционисты считали тупайю предком приматов. Этот небольшой похожий на белку зверек водится в тропиках Малайского полуострова и на Филиппинах. Дело в том, что тупайя одновременно имеет некоторые черты лемуров и насекомоядных.
Однако совершенно неожиданно данные молекулярных исследований 1999 года показали, что ближайшими родственниками приматов являются не тупайи, а шерстокрылы. Шерстокрыл имеет летательную перепонку, расправив которую он способен совершать планирующий полет на 140 метров.
Обитает шерстокрыл в южном Индокитае, Филиппинах, и на островах Малайского архипелага. По поводу шерстокрыла ученые также долго спорили. Дело в том, что он сочетает в себе черты лемуров, насекомоядных и рукокрылых.
И тупай и шерстокрылов ученые выделили в самостоятельные отряды, дабы прекратить бесконечные споры по их систематике.
Однако это решение вовсе не прояснило суть вопроса о происхождении приматов. И тупаи и шерстокрылы являются специализированными животными. Скорее можно предположить, что они ведут свое родство от более универсальных животных – адаписов, похожих на лемуров.
В этом смысле трудно переоценить ту уникальную фауну, которая сохранилась по сей день на острове Мадагаскар. Может быть, лемуры помогут нам разгадать тайну происхождения разнообразных животных и человека?

ИЗОЛЯЦИЯ НА ОСТРОВЕ В ОКЕАНЕ

Мадагаскар был островом в течение, по крайней мере, 120 млн лет! Отделившись от Гондваны еще в меловом периоде он медленно дрейфовал в океане пока, наконец, не остановился в 450 км от Восточного побережья Африки.
На Мадагаскаре нет настоящих (сухоносых) обезьян, только лемуры. Каким же образом лемуры попали на Мадагаскар около 50 млн лет назад? Одни ученые считают, что океан переплыли отважные лемуры, уцепившись за стволы вырванных бурей деревья. Другие полагают, что лемуры перебрались на Мадагаскар по сухопутным перешейкам. Однако данные глубоководного бурения в акватории Мозамбикского пролива, отделяющего Мадагаскар от Африки, показали, что никакие сухопутные перешейки никогда не существовали.
Очень может быть, что не первое, ни второе предположение не является верным. Люди, а именно лемурийцы, жившие на нашей планете в палеоцене, вполне могли добраться до острова. Оказавшись на райском острове люди в течении десятков миллионов лет тихо и мирно инволюционировали в лемуров. Никто им не мешал. Злобные сухоносые обезьяны, появившиеся на планете около 37 млн лет назад не смогли перебраться на остров.

ГИГАНТЫ МАДАГАСКАРА

Именно поэтому на Мадагаскаре существует уникальная популяция лемуров. Эта популяция заслуживает отдельного разговора. Обратим лишь внимание, что до прибытия на Мадагаскар современных людей около 1500 лет назад на острове обитали гигантские лемуры, удивительным образом похожие на ленивцев Америки, коал Австралии и даже всем нам известных свиней. Гигантские лемуры пали жертвой неумеренного аппетита пиратов, организовавших на Мадагаскаре свою республику около 500 лет назад.
Так мегаладапис имел пяточек и голову похожую на голову свиньи. От чего происходит его неофициальное название свиноголовый лемур. Был мегаладапис ростом со среднего человека и весил 150 кг.
Другой лемур – археоиндри, обнаруженный в полуископаемом состоянии, весил около 200 кг. Он, подобно гигантскому ленивцу из Южной Америки мегатерию, пригибал ветви свои длиннющими руками, дабы дотянутся до молодых побегов и плодов.
На Мадагаскаре обитала гигантская руконожка, которая была в три - четыре раза больше современной. Археолемур и гадропитек обитали в пустынных районах острова и были размером с павиана. У последнего лицевой отдел черепа уплощен, что делает его морду похожей на лицо человека. Странные параллели эволюции, а может инволюции?

Считается, что гигантские лемуры (мегаладаписы) вымерли еще в плейстоцене, но тому нет никаких очевидных причин, ибо хищники им не угрожали, а кормовая база осталась неизменной до наших дней. В то же время достаточно убедительно выглядит гипотеза некоторых зоологов о том, что виновником гибели этих животных стал человек, и произошло это по историческим меркам совсем недавно.

Есть радиоуглеродные датировки, согласно которым мегаладапис Эдвардса ещё обитал на Мадагаскаре ко времени появления там европейцев в 1504 году. Возможно, гигантского лемура можно и сегодня найти в глухих уголках тропических лесов острова. Места, где находили его кости, - верхние слои болот и отложения озерного ила.

К книге "Extinct Madagascar: Picturing the Island"s Past" (на русском не издавалась), изображающие недавнее – всего несколько сотен лет назад – прошлое острова.

Мадагаскар стал островом еще в юрском периоде, 160 миллионов лет назад, отколовшись от Африки одним куском с Индостаном. Потом Индостан отделился, его затянуло аж под Гималаи, пристыковав к Азии, континенты Старого Света несколько раз образовывали с обеими Америками единый массив суши, обмениваясь фауной и приводя друг друга к единому стандарту, а Мадагаскар, подобно Австралии, так и оставался все это время отдельным маленьким мирком, удобно расположившимся почти на экваторе. Отделенная от Африки нешироким вроде – 400 км – но никогда не пересыхавшим Мозамбикским проливом, жизнь на нем развивалась независимо, по своим законам. Динозавров не сохранилось и там, их место заняли потомки – птицы, в том числе нелетающие гиганты – эпиорнисы.

Эпиорнисы были разных видов, занимавшие разные ниши – и гиганты Aepyornis maximus , достигавшие 3-5 м в высоту и массы порядка 400 кг (их яйца при объеме до 8-9 л в 160 раз превосходили размеры куриного яйца), и небольшие "курицы". Насколько древние эти существа, может свидетельствовать тот факт, что ближайшим их родственником за пределами Мадагаскара является новозеландская птица киви – родню разбросало по планете еще на заре истории птиц. Родство установили при помощи анализа ДНК, сохранившейся в остатках яиц "слоновых птиц" – последнюю из них убили уже в историческое время, около 1600 года нашей эры.

Летающим птицам попасть на остров было проще, и Мадагаскар во многом, как и Новая Зеландия, был землей птиц. На картинке дожившие до наших дней ибисы-каравайки и эндемичные, но привычного вида мадагаскарские кряквы. А вот карликовые малагасийские гиппопотамы, чьи предки попали на остров вплавь из Африки, были уничтожены тысячу лет назад.

На переднем плане слева – малагасийские гуси, справа – камышница Hovacrex roberti . По озеру плавают малагасийские пеганки, за ними наблюдает один из крупнейших хищников Мадагаскара за всю историю – пятиметровый крокодил Voay robustus . На заднем плане пасутся две парочки некрупных эпиорнисов разных видов, а слева – лемуры: внизу припал к воде "ленивцевый лемур" мегаладапис размером с человека и образом жизни, как у коалы; вверху – тоже немаленький (около 50 кг) палеопропитек, напоминавший строением тела человекообразную обезьяну – его передние конечности были длиннее задних.

За свою островную историю Мадагаскар подвергся колонизации нелетающими млекопитающими лишь шесть раз. Большинство разновидностей эндемичных семейств, произошло каждое от одного когда-то проникшего на остров вида, возможно в количестве нескольких особей. На картинке слева внизу грызун из семейства незомиид Nesomys rufus , правее – относительно небольшой мегаладапис мадагаскарский, далее еще один эндемичный незомиид, за ним – крупнейший мегаладапис Эдвардса, достигавший веса 150-200 кг. Еще дальше – гигантская черапаха Aldabrachelys abrupta . За всем этим безобразием наблюдает сверху мадагаскарская ушастая сова.

Семейство незомиид не является эндемичным для Мадагаскара, их родичи водятся и в Африке южнее Сахары; примечательно то, что все островные грызуны (до инвазии вместе с человекгм крыс и мышей) – потомки небольшой популяции когда-то попавших на остров грызунов, занявшие ниши полевок, песчанок, крыс, хомяков – от крохотного болотного хомячка с длиной тела 50-63 мм и веса 5,2-6,5 г, до вымершего Nesomys australis (в центре) длиной 33 см. Похожая ситуация получилась с интересными зверушками тенреками, которым в плане выживания повезло больше и поэтому на картинках их нет. Я про них как-нибудь потом расскажу. Кроме грызуна на картинке нарисованы три вида лемуров, доживших до наших дней: лемуры широконосый (Hapalemur simus , на грани вымирания), кроткий (H. Griseus ) и венценосный (Eulemur coronatus ).

На переднем плане – кукушка Coua berthae размером с курчонка спорит с зайцегубыйм хомяком Nesomys narindaensis . На заднем плане – интересующийся гнездом насекомых мадагаскарский родственник трубкозуба - потомок четвертого островного семейства млекопитающих (первые три – это гиппопотамы, незомииды и тенреки. Еще из млекопитающих на остров проникли летучие мыши, но им было проще). Еще на заднем плане – снова три вида крупных лемуров, на это раз вымершие: (слева направо) Archaeolemur edwardsi, Palaeopropithecus kelyus, Hapalemur simus .

Ночной Мадагаскар. В левом верхнем углу - вымершая гигантская руконожка, в правом нижнем - ныне живущий, но исчезающий мунго Грандидье, представляющий пятое семейство эндемичных зверей: мадагаскарских виверр, местных хищников. Симпатичные зверьки, родичи мангустов. К сожалению, иных уж нет – не дюжат против кошек, собак и материковых циветт.

Мадагаскарские виверры весьма разнообразны по телосложению, длина тела их составляет от 25 см у похожего на горностая мунго до 70 см у фоссы, самого крупного сегодняшнего вида, приобретшего облик, сходный с кошачьим. А во времена существования гигантских лемуров на них охотились гигантские же – до 20 кг – фоссы.

После уничтожения людьми крупных лемуров они исчезли, лишившись добычи.

Другого крупного хищника - уже знакомого вам венценосного орла – постигла та же судьба.

Ну, и, наконец, лемуры. До прихода человека в одной местности обитало до 20 видов (сейчас 10-12) от до 200 килограммовых мегаладаписов и археоиндри – это был мир, где приматы занимали самые разнообразные ниши, от опылителей цветов до крупных наземных травоядных. На картинке слева направо: пахилемур (вымер), бабакотия (вымер), индри (вымирающий) и сифака Перье (в критическом состоянии).

На переднем плане – вымерший в историческое время палеопропитек и также вымершая земляная ракша Brachypteracias langrandi , на заднем плане – ныне живущие кошачьи лемуры и индри.

Примерно такие пейзажи открылись первым людям, приплывшим на остров. Случилось это совсем недавно – в 200-500 годах нашей эры, причем почти одновременно это сделали потомки индонезийских племен и банту с африканского материка.

Все представленные на картине животные, кроме ныне исчезающей мадагаскарской цапли и африканского аиста-разини, к настоящему времени полностью вымерли - в историческое время, после заселения Мадагаскара человеком.

Поначалу на изобильном острове вполне хватало беззащитной перед человеком добычи, чтобы прокормить и тех, и других. Две ветви колонистов сосуществовали мирно и примерно к Х веку слились в новый этнос – малагаси.

Большой – 200-килограммовый лемур археоиндри; на дереве – 10-килограммовый мезопитек, время исчезновения которого совпадает со временем появления на острове людей. Кроме них, присутствуют уже знакомые вам кукушка Coua berthae , трубкозуб Plesiorycteropus germainepetterae и венценостый орел, а на заднем плане – эпиорнисы Гильдебрандта. Примерно с VII века на остров периодически заплывали арабы, и их рассказы о слоновых птицах трансформировались в легенды о птице Рух…