Чем питается ехидна. Австралийская ехидна: где обитает, особенности животного, питание. Жизнь и выхаживание детенышей ехидны

Ехидна − удивительное животное, объединившее в себе несколько видов млекопитающих. Внешне оно напоминает дикобраза, а по образу жизни − на муравьеда и .

Описание и особенности ехидны

Ехидна на фото имеет сходство с дикобразом из-за колючей спины и небольшого хвоста. Однако ее колючки не такие длинные и имеют коричнево-желтый цвет. Шерсть животного грубая, имеет бурый оттенок, позволяющий сливаться с темным грунтом и опавшими листьями.

Колючки состоят из кератина, внутри полые. Размер ехидны редко превышает в длину полметра, а ее вес можно сравнить со взрослой кошкой — до 8 кг. Короткие когтистые лапы делают походку животного неуклюжей, однако плавает ехидна отлично. Конечности имеют когти, помогающие разорять муравейники, термитники, отрывать от деревьев кору, рыть ямы для защиты и сна.

На задних лапах есть длинные крючковатые когти, которыми ехидна причесывает шерсть между колючками. Самцы на тазовых конечностях имеют отличительную «шпору». Предполагалось, что эта шпора содержит яд, однако это оказалось ошибочным мнением.

У ехидны очень длинный и тонкий язык, покрытый зубчиками

Зрение слабо развито и животное полагается на слух и обоняние. Поразительно чуткие уши ехидны способны улавливать звуки мелких насекомых под землей и внутри упавших деревьев. Основным отличием ехидны от других млекопитающих является наличие клоаки как у птиц и земноводных.

Голова имеет небольшой размер, плавно переходит в туловище. Животное не имеет выраженную шею. Клюв имеет вид трубки с длинным и липким, как у муравьеда, языком (до 25 см). Зубы отсутствуют, но их заменяют кератиновые зубчики и жесткое небо, о которое растирается пища.

Виды ехидны

Семейство ехидновых не отличается разнообразием. Его подразделяют на 2 рода: ехидна настоящая и проехидна. Есть третий род, но он считается вымершим − Megalibgwilla. Зоолог, который впервые описал ехидну, из-за сходства в строении ротовой полости и языка причислил ее к разновидности муравьедов.

Передние лапы ехидны оснащены мощными когтями которыми ехидна раскапывает почву

Изучив животное, позже ученые определили животное к отдельному семейству. К настоящим ехиднам относится только ехидна австралийская. Она имеет пять подвидов, которых различают по местам их обитания.

Образ жизни и среда обитания

Образ жизни и повадки ехидны в естественной среде обитания зависят от многих факторов. Каждый подвид имеет свои особенности и ареал обитания. Поведение животного зависит от климата и особенностей местности. Ехидна живет на австралийском континенте, островах Папуа-Новая Гвинея, Тасмания, а также на территориях Индонезии и Филиппин.

Ехидна австралийская способна подстраиваться под различные климатические условия. Она может проживать в засушливой пустыне, во влажных лесах и предгорьях, где температура падает ниже 0.

При наступлении холодного времени года, ехидна впадает в спячку. Ее тело накапливает жир, который позволяет пережить отсутствие пищи. Спячка не является необходимостью для животного. В мягком климате и в постоянном доступе к еде ехидна ведет обычный образ жизни.

При отсутствии привычной для нее пищи в виде мелких насекомых, млекопитающее способно преодолевать большие расстояния, в том числе и по воде, без еды. Жир, накопленный в период обильного питания, обеспечивает выживание на срок до месяца.

Для жизни ехидны необходимо наличие основного корма, а к условиям среды и ландшафта животное легко подстраивается.

В холодное время года ехидна впадает в спячку

Особенности поведения ехидны:

Животное ведет скрытный образ жизни и предпочитает бодрствовать в сумерках или ночью.
Не создает постоянного места жительства.
При опасности закапывается в землю, распушая на поверхности колючки. Если грунт не позволяет быстро зарыться, то сворачивается в клубок, подобно ежам.
Не создает пару и предпочитает одиночество.
Не ограничивает свою территорию.
Не агрессивна к своему виду. Встретившись, две ехидны разойдутся в разные стороны.
В качестве места для сна выбирает мягкие почвы, листья, расщелины и упавшие деревья.
Из-за низкой для млекопитающего температуры тела (до 33 градусов), не переносит жару и холод. При значительном изменении климатических условий, предпочитает переждать жару в тени, а сильный холод в спячке.

При умеренном климате ехидна путешествует в любое время суток, но в жарких и засушливых регионах пережидает дневное пекло в тени деревьев и камней. При неблагоприятной температуре животное становится вялым и медленным. В таком состоянии невозможно хорошо уйти от хищников, поэтому зверек прячется, пока не наступит благоприятный момент.

Приспособляемость зверька позволяет без труда содержать его в неволе. Ехидна в России и в других странах живет в зоопарках. Однако, размножается ехидна в искусственной среде неохотно.

Питание

Питается ехидна мелкими . Основным рационом являются муравьи и термиты. Устройство ротовой полости позволяет тонкому и липкому языку проникать глубоко в жилище насекомых. Вместе с пищей в желудок зверька попадают камни и песок, которые также участвуют в процессе переваривания. Вместе с муравьями ехидна получает все необходимые вещества, в том числе и воду.

При отсутствии муравейников и термитников, животное ехидна временно заменяет другими их мелкими насекомыми и личинками с деревьев. Обнаружить насекомых помогает особенное строение органов чувств. Хороший слух, обоняние и наличие электролокации позволяют быстро обнаружить скопление термитов или муравьев.

Язык ехидны идеально приспособлен для сбора и поедания мелких жучков. Он способен совершать до 50 выбросов за 30 сек. Такая скорость не позволяет шустрым насекомым покинуть разоренный дом. В случае с недостатком питания, ехидна меняет место обитания. Для этого она способна преодолевать большие расстояния по суше и воде. Для поиска еды, животное не боится подходить к человеческим поселениям и хозяйствам.

Любимой пищей ехидны являются муравьи, термиты и прочие мелкие беспозвоночные

Размножение ехидны

Ехидна, животное предпочитающее одиночную жизнь, встречается со своими сородичами только в период спаривания. Он длится с поздней весны до ранней осени. Готовая к спариванию самка раз в два года испускает сильный запах и оставляет метки, привлекающие самцов. Несколько особей мужского пола ухаживают за одной самкой целый месяц.

В этот период ехидны живут вместе. В период австралийской зимы они греются, едят и спят вместе. После этапа знакомств и ухаживаний начинается так называемый «свадебный ритуал».

Группа самцов, численность которых достигает 10 особей, начинают кружиться вокруг самки. Они роют ров глубиной до 30 см и толкают соперников. В конце концов определяется победитель, которой считается достойным «невесты».

После того как определился жених, начинается процесс соития. Животные лежат на боку в течении часа. Оплодотворенная самка покидает самца навсегда, только от нее зависит выживаемость будущего потомства.

Вынашивание яйца продолжается в течение четырех недель. Ехидна является яйцекладущим млекопитающим. Яйцо ехидны имеет размер около 15 мм. С помощью брюшных мышц, самка образует на животе складку, в которую размещает будущего детеныша. Спустя полторы недели появляется новорожденная ехидна.

Животное покрыто полупрозрачной кожей и совершенно беспомощно. В области сумки находится млечное поле, к которому новорожденный переползает с помощью развитых передних лап. Сосков у ехидн нет, поэтому розоватое молоко выделяется прямо на поверхность кожи, где слизывается детенышем. Розовый цвет молоко имеет из-за высокого содержания в нем железа.

Своих детёнышей ехидна кормит молоком

Около двух месяцев самка носит маленькую ехидну у себя в сумке и выкармливает молоком. Детеныш быстро набирает в весе, обрастает шерстью, глаза развиваются и открываются. После вылупления размер плода составляет 1,5 сантиметра вес меньше одного грамма, а спустя 2 месяца его вес достигает 400-430 гр. Подросшее потомство имеет колючки, и самка прячет его в подготовленной норе.

Навещает раз в неделю, чтобы покормить жирным молоком. Маленькая ехидна находится под присмотром матери до полугода, после чего отправляется в свое собственное взрослое путешествие. Половозрелость ехидны наступает в возрасте 2-х лет. Медленный темп размножения и малочисленное потомство связано с хорошей выживаемостью и длительным периодом жизни.

Продолжительность жизни и естественные враги

Продолжительность жизни австралийской ехидны в диких условиях составляет около 16 лет. В условиях зоопарка известны случаи, когда особь доживала до 45 лет. В своих местах обитания ехидна редко является целью охоты. Безобидный зверь чует хищника за долго до того, как его обнаружат. В таких ситуациях ехидна уходит от охотника и прячется в зарослях.

От своих потенциальных врагов ехидна прячется в зарослях

Если уйти не удается, она принимает оборонительную позу. Хищник, обнаружив неприступную «крепость» с колючками, чаще всего не рискует и отступает. Если же животное очень голодно или имеет превосходящую численность, то ехидну стараются подкопать со всех сторон, чтобы добраться до уязвимых мест.

Основными врагами являются:

тасманский дьявол;
собака Динго;
одичавшие собаки;
лисы;
человек.

Местные жители охотятся на животное из-за вкусного и полезного жира, а из его иголок изготавливают украшения. Популяция австралийской ехидны не находится на грани вымирания. Этих безобидных животных часто встречают в их естественной среде обитания. Основными врагами для популяции являются дороги. В основном, это связано с медлительностью зверька.

Животное ехидна может быть и домашним любимцем. Благодаря своему доброму нраву и не агрессивному поведению, оно ладит с другими обитателями. При содержании ехидны стоит уделить внимание ее любви к одиночеству. Вольер не должен быть слишком маленьким, находится на солнце или на виду у всех.

В домашних условиях ехидна проявляет свою тягу к рытью земли и перестановке камней. Поэтому, если выпускать ее на прогулку, важно исключить порчу ценных растений и композиций.

В неволе ехидна способна обходится без своего обычного рациона в виде насекомых. Она является хищником, поэтому в ее рацион включают измельченные мясные продукты, яйца, молоко. Не откажется ехидна и от фруктового пюре, хлеба. Из-за отсутствия муравьев, животному требуется дополнительный источник воды.

В любом случае, если на участке появился муравейник или термитник, то это станет особым подарком для домашней ехидны. Ехидна − удивительное животное, живущее только в и прилегающих островах. Этот зверек считается одним из символов государства и изображен на деньгах, открытках и почтовых марках.

Ехидна – это очень странное животное. У нее узкая вытянутая мордочка, похожая на трубочку, короткие сильные ноги с длинными загнутыми когтями. С их помощью она быстро раскапывает землю. У ехидны есть клюв, но нет зубов. Вместо зубов у нее все небо усеяно мелкими жесткими, острыми, роговыми иглами. Язык у ехидны клейкий, длинный. Она может вытягивать его очень далеко, чтобы поймать насекомое.
У этого животного приплюснутое тело, длина которого составляет более 60 см. Вся кожа животного покрыта жесткими короткими колючками. Они напоминают колючки ежа и дикобраза. Ехидна относится к птицезверям. Это млекопитающее животное откладывает яйца, как птицы. Также как и у птиц, у нее одно выходное отверстие для откладывания яиц и испражнений. Яйцо самка помещает в сумку, которая после размножения исчезает, и образуется при новой кладке. Ехидна за раз может снести всего одно яйцо.

Вылупленный малыш слепой, голенький и беспомощный. Он сидит в сумке, пока ему не станет там тесно. Основной пищей для ехидны являются муравьи и насекомые. Муравьев это животное выкапывает из земли, а летающих насекомых ловит клейким языком. Если ехидне угрожает опасность, она тут же зарывается в землю (буквально за несколько минут) и нападающий натыкается на ее острые иголки.

Ехидна роет норы под корнями пней и деревьев. Днем она отдыхает в норе, а ночью идет на охоту. Живет этот странный зверь в Австралии и Новой Гвинеи.

Галерея фото и картинок ехидны

Ехидна, несмотря на свой внешний вид, напоминающий помесь муравьеда и ежа, на самом деле является самым близким родственником . Это еще одно млекопитающее, которое способно откладывать яйца.

Семейство ехидны включает в себя 3 рода: настоящие ехидны (лат. Tachyglossus ), проехидны (лат. Zaglossus ) и уже вымерший род Megalibgwilia. У проехидн раньше выделялось 3 вида, сейчас же остался только 1. Среди настоящих ехидн выделяют австралийскую (лат. Tachyglossus aculeatus) и тасманийскую (лат. Tachyglossus setosus).

Австралийская ехидна (лат. Tachyglossus aculeatus)

Уже из названия животного мы можем узнать о месте его обитания. Кроме Австралии Tachyglossus aculeatus водится на Тасмании, в Новой Гвинее, а также на небольших островах в проливе Басса. Австралийские ехидны могут жить практически в любой части материка, вне зависимости от ландшафта. Их домом могут стать как влажные леса, так и засушливые участки, как горы, так и равнины. Даже в городах они не такая уж редкость.

Ареал обитания австралийской ехидны

Правда жару и холод ехидны переносят плохо, потому что у них нет потовых желез. В жаркую погоду они становятся вялыми, а при низких температурах впадают в спячку, которая может длиться 4 месяца. В этот период они расходуют свои подкожные запасы жира.

Внешне австралийская ехидна, впрочем, как и тасманийская, напоминает большого ежа с вытянутой как у муравьеда мордочкой. Все его тело, кроме брюшка и мордочки, усыпано множеством острых и твердых игл. Голова же покрыта толстыми волосками.

Длина этого зверька не превышает 45 сантиметров, а вес – не более 5 кг. Где заканчивается голова и начинается туловище понять трудно, так как шея очень короткая, что является несомненным плюсом для ехидны. Она, как и еж, в случае опасности сворачивается клубком, выставляя на обозрение врагу огромные 5-6-сантиметровые иглы.

Ехидна, свернувшаяся в клубок

При этом она старается прикрыть единственное уязвимое место на теле — брюшко. Для большей безопасности ехидна буквально за минуту способна выкопать своими когтистыми передними лапками небольшое углубление в земле. Туда она прячет свои мордочку и переднюю часть туловища. При попытках вытащить ее оттуда, ехидна надежно закрепляется своими когтями и иглами о стенки ямы, и поэтому придется затратить немало усилий чтобы осуществить это действие.

Вытянутая мордочка представляет собой видоизмененный «клюв», приспособленный к добыванию насекомых, обитающих в узких щелях и норках. В большинстве случает это муравьи, которых легко вытащить длинным клейким языком, дождевые черви и прочие насекомые. Язык ехидны может производить до 100 движений в минуту. Настоящих зубов у нее нет. Пищу ей помогают перетирать роговые зубчики, расположенные на задней части языка.

Ехидны любят хорошо и много поесть. Для этого они могут пройти без остановки и отдыха достаточно большие расстояния, которые могут достигать 10-15 километров в день.

Как и у утконоса, «клюв» ехидны покрыт особыми электрорецепторами, позволяющими улавливать малейшие колебания электрического поля другого животного. Больше ни у кого из млекопитающих такой особенности не наблюдается.

Мощные когти ехидны являются отличным орудием копания. Благодаря им животное с легкостью создает брешь в прочных стенках термитников и муравейников. При помощи удлиненных когтей на задних лапках ехидны чистят свою «колючую шубку».

Зрение у них слабое, зато слух отменный. Но во время ночных вылазок за едой они в большей степени полагаются на обоняние.

Ехидны – одиночки по своей природе. В группы они объединяются лишь с началом брачного периода, а потом снова разбегаются. Свою территорию они не охраняют, постоянного убежища не строят. Ехидны свободны и вольны путешествовать, где им вздумается. Для сна и отдыха им подойдет любое укромное местечко, будь то яма между корнями деревьев, расщелина между камнями, дупла упавших деревьев и т.д.

Передвигаются они немного неуклюже. Зато плавают очень даже неплохо. Ехидны способны переплывать небольшие водоемы.

Размножение ехидн – разговор отдельный. С наступлением брачного периода вокруг одной самки начинает образовываться небольшая группа, состоящая из нескольких самцов. Какое-то время они вместе кормятся и передвигаются с места на место. После 4 недель ухаживания начинается борьба за самку, победителем в которой будет лишь один.

После спаривания самка отправляется на постройку выводковой камеры, где через 3-4 недели после спаривание она откладывает единственное яйцо длиной 15-17 мм и весом 1,5 г. Вот здесь и начинается самое интересное.

Долгое время ученые не могли понять, как яйцо оказывается в выводковой сумке, так как самка не может закатить его туда ни ртом, ни лапами. Ответ удалось найти только в 2003 году после 12-летнего исследования за поведением и жизнью ехидн в природе.

Оказалось, что до кладки у самок начинает образовываться небольшая складка в районе предполагаемого расположения будущей выводковой сумки. Самка во время откладки яйца ловко сворачивается в клубок. В районе складки начинает выделяться особый липкий секрет, который прикрепляет яйцо к животу, а затем складка вокруг него начинает постепенно растягиваться.

Детеныш ехидны

Через 10 дней «высиживания» из яйца появляется крошечный детеныш длиной 15 мм и весом 0,5 г. Он слеп, гол, задние лапки практически не развиты, зато на передних уже можно разглядеть малюсенькие пальчики. Затем он потихоньку перебирается в переднюю часть сумки, где располагаются поры, выделяющие молоко.

С наступлением роста колючек (примерно в 2-месячном возрасте) мать выпроваживает детеныша из своей сумки, строит для него отдельную камеру и покидает его. Правда, не на совсем, раз в 5-7 дней она приходит покормить его молоком. Это продолжается до 5-6 месячного возраста, после чего молодые ехидны начинают самостоятельную жизнь и отправляются в свое путешествие под названием «жизнь».

Ехидны являются долгожителями. В природе их возраст может достигать 16 лет, а при содержании в зоопарке – 45 лет.

Эти животные не находятся под угрозой исчезновения. Возможно потому, что для человека толку от них мало, а естественные враги, такие как , собака динго, лисицы или вараны не могут нанести серьезный ущерб их численности.

Ехидну можно обнаружить не только в природе, но и на австралийской 5-центовой монете, а также на почтовых марках.

Ехидны – это одни из самых необыкновенных млекопитающих на планете. Они относятся к отряду однопроходных. Ближайшим родственником ехидны является утконос. Как и их ближайшие родственники, ехидны встречаются лишь в Австралии, Новой Гвинее и на островах, расположенных в проливе Басса.

Внешне эти млекопитающие похожи на что-то среднее между дикобразом и ежом, но ничего общего с тем или иным они не имеют. В отличие от них, у ехидны нет зубов, а похожая на клюв мордочка заканчивается маленьким ртом. Это сравнительно небольшой зверек, длина тела которого не превышает 30 сантиметров. При этом у него довольно длинный язык, что обусловлено рационом питания ехидн. Самой распространенной пищей для них являются муравьи, термиты и другие мелкие беспозвоночные. А мощные и короткие лапы, заканчивающиеся длинными когтями, помогают им раскапывать термитники и муравейники. Также ехидны являются отличными пловцами, несмотря на свое, с виду неуклюжее и неповоротливое тело.

Семейство ехидн делится на три рода: ныне вымерший род доисторических ехидн Megalibgwilia , проехидны и ехидны настоящие. Ехидны являются одними из самых древних млекопитающих на Земле. Их семейство сформировалось около 180 миллионов лет назад, в конце юрского периода, когда гигантский континент Пангея начал делиться на части и их род, как и других сумчатых остался на куске, ставшим ныне Австралией. Ехидны относятся к древнейшему классу млекопитающих первозвери.

Ехидны ведут преимущественно одиночный образ жизни. Лишь только зимой, когда начинается сезон спаривания самки заходят на территории самцов. Каждая ехидна обитает на своей территории и защищает ее от посягательств своих сородичей. Благодаря этому самые сильные особи имеют самые богатые термитами и муравьями угодья. Несмотря на это у них нет постоянного убежища.

Взрослая особь ехидны покрыта острыми и длинными иголками, что является внушительной и надежной природной защитой от хищников. При возникновении опасности она прячется в зарослях или кустарнике. Если же поблизости нет таких укрытий, то ехидна откапывает небольшую ямку в земле и залезает в нее, а на поверхности остаются лишь иголки. Таким образом, она практически непреступна для большинства хищников. Если укрытий нет, а грунт твердый, то ехидна сворачивается в клубок, подобно ежу, но все же в таком случае она уязвима, так как образованный ей клубок иголок не сплошной и остается одно незащищенное место – брюхо.

После брачных игр, самка ехидны откладывает всего одно яйцо . Оно не имеет твердой скорлупы, поэтому после того как самка его откладывает она перемещает его в сумку. Инкубационный период в среднем длится около десяти дней. После чего вылупившийся детеныш ехидны вскармливается материнским молоком и находится в сумке 1,5 -2 месяца. У ехидны нет сосков, поэтому детеныш просто слизывает молоко с шерсти матери, которое выделяется из молочных желез на коже. По прошествии этого времени самка не бросает детеныша, а выкапывает ему нору, в которой он будет находиться до семимесячного возраста. Самка все это время приходит один-два раза в неделю, чтобы покормить детеныша. К семи месяцам отроду у детеныша уже сформировались жесткие и острые колючки и, он готов к самостоятельной жизни.

Ехидны имеют самую низкую температуру крови среди всех млекопитающих. В случае необходимости они способны снизить свою температуру до четырех градусов по Цельсию и сократить количество вдохов до одного в три минуты. Это помогает им уменьшить потребляемую энергию до минимума и пережить суровое время. Также ехидны обладают хорошей системой терморегуляции. Для того, чтобы согреться, они ложатся на разогретую солнцем поверхность и неподвижно лежа, поглощают солнечную энергию. Если же ехидне необходимо охладиться, то она просто расправляет свои многочисленные колючки и через них выводятся излишки тепла.

Ехидны очень чистоплотные млекопитающие. Они проводят много времени за чисткой своей шкуры и иголок. Для этого у них есть второй палец – самый длинный из всех с большим когтем.

У самцов некоторых видов австралийских ехидн есть специальные ядовитые шпоры, с помощью которых они могут ужалить хищника. Это отличное дополнение к защитному игольчатому покрову. Их яд относительно слабый и случаев нанесения вреда здоровью человека не зафиксировано.

Ехидны, несмотря на свои маленькие размеры, живут очень долго. Некоторые особи достигают возраста более пятидесяти лет. При этом они прекрасно могут пережить неблагоприятные условия, обходясь без пищи около месяца. Также ехидны хорошо живут и размножаются в неволе.

Ехидны весьма необычные животные, но одним из самых причудливых подвидов этого млекопитающего является длинноклювая (или волосатая) проехидна. Название она свое получила от того, что ее шерсть более густая, чем у сородичей, а тело и клювообразная мордочка намного длиннее, чем у других ехидн. К тому же, она является и самой малоизученной ехидной. О ней лишь известно, что она преимущественно питается дождевыми червями, которых она собирает на свой язык с маленькими шипообразными отростками.

Существует невероятная история про сильные лапы ехидны. Однажды один зоолог запер у себя на кухне ехидну. Когда же он утро отворил дверь, то увидел, что почти вся кухонная мебель была передвинута со своего места. Нетронутой осталось лишь плита, и то, потому что была прикручена к стене.

Раньше австралийские аборигены охотились на ехидн, так как их мясо считалось деликатесом. Для охоты на них они использовали прирученных собак динго – природных врагов ехидн.

При слове "ехидна" возникают ассоциации с вредным и неприятным человеком, который может без повода сделать пакость. Но ведь в природе живет и одноименное животное. Выглядит оно очень своеобразно, напоминая иглами дикобраза, но и отличия тоже есть. Итак, познакомимся поближе с австралийской ехидной.

Общее описание

По классификации ехидна относится к классу млекопитающих, типу хордовых . Издали можно принять зверька за дикобраза, однако, это совершенно иное животное. Оно обладает необыкновенной выносливостью. Без пищи австралийская ехидна может обходиться целых 30 дней. Их смело можно назвать долгожителями, возраст в 50 лет для этих животных не редкость. Ехидна прекрасно себя чувствует при содержании в неволе.

На зиму зверьки впадают в спячку, а проснувшись – линяют, скидывая не только старую шерсть, но и иглы. По натуре они одиночки , и объединяются в пары лишь на период выведения потомства. Свою территорию любая ехидна охраняет очень рьяно.У этого зверька слабоватое зрение, но слух и обоняние – на высоте. Впрочем, движущийся объект животное способно разглядеть издалека.

Внешние признаки

Размер зверьков в длину достигает 40-50 сантиметров.
Все их тело покрыто бурой шерстью и длинными иглами.
Голова небольшая, без выраженной шеи.
Рот вытянут в трубочку и является подобием клюва, он почти не открывается. На его конце имеется маленькое отверстие, из которого ехидна высовывает узкий липкий язык.
Поверхность клюва покрыта специальными рецепторами, улавливающими слабые электрические импульсы, исходящие от движущихся насекомых, это помогает животному в охоте. Кроме ехидны и утконоса ни одно живое существо больше не имеет такого локационного инструмента.
Зубы у зверька отсутствуют, их отчасти заменяют своеобразные выступающие на небе шипы.
Конечности мускулистые, на каждой имеется по пять пальцев с длинными когтями.
Хвост короткий и также покрыт иголками.
Ехидна выглядит приземистой, ходит медленно и неуклюже.

Галерея: животное ехидна (25 фото)

Образ жизни и питание

Австралийские ехидны – это ночные животные . Их питание и передвижение происходит в прохладные ночные часы, а днем в жару они прячутся в тени и отдыхают. Природа одарила ее ловкими конечностями, чтобы без проблем добывать себе пищу. Чем питается ехидна? Разрывая лапками землю, зверек добывает:

личинок насекомых;
муравьев,
термитов.

Обороняются животные, свернувшись в клубок и выставив иглы. Помимо этого, у самца есть отдельное "оружие", на его задних лапах находятся шпоры, в которых содержится яд . Порой между самцами проходят настоящие бои с целью выяснить чей авторитет выше. Эти зверьки очень любят прихорашиваться. Природа даже снабдила их особым инструментом – на самом длинном пальце у австралийской ехидны имеется зазубренный коготь, им она и чистит свою шкурку.

В случае опасности ехидна способна за считаные минуты закопать себя в землю полностью. Лапки у нее когтистые и очень сильные. Вцепившуюся в травяной покров ехидну очень сложно будет оторвать. Селиться животные предпочитают во влажных тенистых местах или на скалистой местности.Они являются отличными пловцами .

У ехидны особая тактика разрушения муравейников. Она быстро роет лапами глубокий тоннель и засовывает туда свой язык, который тут же атакуется муравьями. Зверек быстро втягивает язык с прилипшими насекомыми обратно в рот и проглатывает добычу. А также ехидна ищет еду под корой деревьев, переворачивает обратной стороной камни. Охота длится всю ночь, к утру сытая и уставшая охотница отправляется спать.

Размножение

Из-за скрытного образа жизни ехидн, их поведение в брачный период остается недостаточно изученным. Размножаются зверьки с конца весны до начала осени. Известно лишь, что вскоре после того, как образуется пара и самка оплодотворяется, она воспроизводит яйцо (как правило, единственное) и помещает его в свою сумку, расположенную на брюшке.

В этом процессе участвуют мышцы живота и хвост, которым она подталкивает яйцо к нужному месту. Австралийская ехидна – это сумчатое животное, но сумка у нее присутствует не постоянно, а образуется лишь в период размножения в складках живота. Размеры яйца всего 13-17 мм, сверху оно покрыто кожистой оболочкой. Через 10 дней на свет появляется детеныш ехидны, который имеет почти микроскопические размеры. Его длина около 15 мм, а вес всего 0,5 грамма.

Сразу после рождения малыш при помощи передних лапок перебирается к млечному полю – особому участку кожи в сумке, из которого выделяется молоко. Плоть в этом месте покрыта особыми волосками, когда детеныш их сжимает во рту, через них поступает материнское молоко. Это очень питательный продукт, в котором содержится много витаминов и железа, что придает ему розовый цвет.

Питаясь, новорожденный начинает быстро расти и через 2 месяца весит уже 400 грамм. К этому возрасту у детеныша развиваются колючки, приходит время покидать материнскую сумку. После этого мать прячет его в потаенном месте и приходит периодически покормить. Так продолжается до полугода, а затем молодая особь начинает вести самостоятельную жизнь.

Окончательной зрелости эти животные достигают в 2-3 года. Размножаются они довольно редко. По некоторым данным, это может происходить всего 1 раз в 7 лет, но бывает и чаще.