Тень предков, или палеонтология гепардов. Гепард – самая быстрая кошка Вымершие виды гепардов

Гепард - самый нетипичный представитель семейства кошачьих. Образ жизни и физиологиия этого животного настолько своеобразны, что его выделяют в особое подсемейство. Таким образом гепард стоит особняком от остальных видов кошек.

Описание и внешний вид

Все гепарды – это достаточно крупные и мощные животные с длиной тела до 138-142 см и длиной хвоста до 75 см . несмотря на то, что по сравнению с другими кошками, туловище гепарда характеризуется как более укороченное, вес взрослой и хорошо развитой особи часто достигает 63-65 кг. Относительно тонкие конечности, не только длинные, но и очень сильные, с частично втяжными когтями.

Это интересно! Полностью втягивать когти в лапы умеют котята гепарда, но только в возрасте до четырёх месяцев. Более взрослые особи этого хищника теряют такую необычную способность, поэтому их когти отличаются неподвижностью.

У него стройное тело, небольшая голова с маленькими ушами и довольно длинный хвост. Шерсть имеет светло-желтую окраску с небольшими темными пятнышками, на голове четко выделяются две темные полосы, идущие от глаз вниз, которые придают морде грустное выражение.

Подвиды гепарда

В соответствии с результатами проведенных исследований, на сегодняшний день известно пять хорошо различаемых подвидов гепарда. Один вид обитает на территории азиатских стран, а остальные четыре вида гепарда встречаются только в Африке.

Наибольший интерес представляет азиатский гепард. Порядка шестидесяти особей этого подвида населяют малолюдные районы Ирана. По некоторым данным, несколько особей могло также сохраниться на территории Афганистана и Пакистана. Два десятка азиатских гепардов содержится в неволе, в условиях зоопарков разных стран.

Важно! Отличием азиатского подвида от африканского гепарда являются более короткие лапы, достаточно мощная шея и толстая шкура.

Не менее популярен королевский гепард или редкая мутация Рекс, основным отличием которой является наличие чёрных полос вдоль спины и достаточно крупных и сливающихся пятен на боках. Королевские гепарды скрещиваются с обычными видами, а необычная окраска животного обусловлена рецессивным геном, поэтому такой хищник является очень редким.

Встречаются также гепарды, с очень необычным окрашиванием меха. Известны красные гепарды, а также особи, имеющие золотистый окрас и выраженные тёмно-рыжие пятна. Очень необычно смотрятся животные светло-жёлтого и желтовато-коричневого окраса с бледными красноватыми пятнами.

Вымерший вид

Этот крупный вид обитал на территории Европы, поэтому и был назван европейским гепардом. Значительная часть ископаемых останков этого вида хищника была найдена на территории Франции, и датируются возрастом два миллиона лет. Изображения европейского гепарда присутствуют также на наскальных рисунках в пещере Шувэ.

Европейские гепарды были гораздо крупнее и более мощные, чем современный африканский вид. Они имели хорошо выраженные удлинённые конечности, а также крупные клыки. При массе тела в 80-90 кг, длина животного достигала полутора метров. Предполагается, что значительная масса тела сопровождалась большой мышечной массой, поэтому скорость бега была на порядок выше, чем у современных видов.

Место обитания

Изначально гепарды обитали повсеместно в степях и полупустынях Азии и Африки, но в настоящее время в Азии гепарды почти полностью истреблены. Теперь увидеть этих животных в достаточном количестве можно лишь на Африканском континенте. Гепарды населяют исключительно открытые пространства, избегая сколько-нибудь густых зарослей. Эти животные ведут одиночный образ жизни, но самцы нередко объединяются в группы из 2-3 особей. В целом характер у этих зверей не кошачий - они легко терпят присутствие друг друга, а прирученные гепарды проявляют преданность собаки. В отличие от большинства кошек гепарды охотятся исключительно в светлое время суток. Связано это с особенностями добычи пищи.

Размножение

Чтобы у самки началась овуляция, самцу приходится некоторое время преследовать самку. Самцы объединяются в небольшие группы, состоящие обычно из братьев. Эти группы борются с другими гепардами за охотничью территорию и находившихся на ней самок. Гепарды-самцы вдвоём обычно удерживают территорию по полгода, а втроём - по 2 года. У гепардов-самок территориальное поведение не отмечено.

Беременность у гепардов длится 85-95 суток, - на свет рождаются от двух до шести котят. Детёныши гепардов как и любых кошек маленькие и беззащитные - это лёгкая добыча для любых хищников, в том числе орлов. Но благодаря тёмному брюшку и белой или серой пушистой «накидке» хищники могут принять детёныша гепарда за медоеда - свирепого хищника, бесстрашно нападающего на любого другого хищника. Грива на загривке и кисточка на хвосте детёнышей, помогающие самке находить котят в кустах, исчезают к трём месяцам. Самка кормит детёнышей до восьмимесячного возраста. Котята остаются с матерью от 13 до 20 месяцев. В дикой природе гепарды живут в среднем до 20 (иногда до 25 лет), в зоопарках - значительно дольше, что видимо связано с качественным питанием, наличием медицинского обслуживания.Трудности размножения гепардов в неволе связывают с их социальной организацией и условиями содержания.

Самки ведут одиночный образ жизни (за исключением времени, которое они проводят с детёнышами), а самцы живут либо поодиночке, либо в коалициях. Для создания эффективно размножающейся в неволе популяции рекомендовалось содержать гепардов в соответствии с их естественной социальной организацией, однако до сих пор размножение гепарда в неволе происходит нерегулярно, что многие исследователи связывают с неудовлетворительными для этих животных условиями содержания, в том числе и с их поведением (Саго, 1994; Munson et al., 2005). Увеличению возможности размножения гепардов в неволе может способствовать, с одной стороны, моделирование (воспроизводство) в неволе важнейших свойств естественной среды обитания вида на основе изучения его биологии в природе, и, с другой стороны, формирование стиля обслуживания, предусматривающего более внимательное отношение обслуживающего персонала к нуждам гепардов (Mellen, 1991), как это было показано на некоторых видах мелких кошек.

Питание гепарда

Гепарды являются прирожденными хищниками. В погоне за своей добычей животное способно развивать скорость более ста километров в час . При помощи хвоста гепарды балансируют, а когти дают животному прекрасную возможность максимально точно повторять все перемещения жертвы. Настигнув добычу, хищник делает сильную подсечку лапой и вцепляется в шею .

Пищей для гепарда чаще всего служат не слишком крупные копытные животные, включая мелких антилоп и газелей. Добычей также могут стать зайцы, а также детёныши бородавочников и практически любые птицы. В отличие от большинства других видов из семейства кошачьих, гепард отдаёт предпочтение дневной охоте.

Образ жизни гепарда

Гепарды не являются стайными животными, а семейная пара, состоящая из взрослого самца и половозрелой самки, образуется исключительно в период гона, но затем очень быстро распадается.

Самка ведёт одиночный образ или занимается воспитанием потомства. Самцы также живут преимущественно поодиночке, но могут объединяться и в своеобразные коалиции. Внутригрупповые отношения, как правило, ровные. Животные урчат и облизывают друг другу морды. При встрече взрослых особей разного пола, принадлежащих к разным группам, гепарды ведут себя мирно.

Это интересно! Гепард относится к категории территориальных животных и оставляет различные специальные метки в виде экскрементов или мочи.

Размер охотничьей территории, охраняемой самкой, может варьироваться в зависимости от количества пищи и возраста потомства. Самцы одну территорию охраняют не слишком долго. Убежище выбирается животным на открытом, достаточно хорошо просматриваемом пространстве. Как правило, для логова выбирается максимально открытая местность, но можно встретить убежище гепарда под колючими кустами акации или другой растительности. Продолжительность жизни варьируется от десяти до двадцати лет.

Почему гепард самый быстрый?

Объясняется этот феномен 3 основными причинами.

1. Гепарды умеют находить идеальное значение длины и частоты шага при беге. Догоняя добычу, хищник увеличивает частоту шага в 1,5 раза. При торможении гепард начинает переставлять лапы не так быстро, что позволяет ему отлично вписываться в повороты и не скользить на местности.
2. Гепарды умеют распределять собственный вес во время бега. Для разгона животное переносит 70% нагрузки на задние лапы. Эта особенность помогает гепарду стартовать без задержек, и избегать скольжения передних лап по земле или песку.
3. Гепарды увеличивают длительность нахождения лапы на земле во время бега. Длительный контакт с землей позволяет животному снизить нагрузку на конечности, что приводит к уменьшению прилагаемых усилий и увеличению скорости бега.

У тех гепардов, которые выросли в зоопарке или были перемещены в неволю в молодом возрасте, скорость бега не превосходит скорость охотничьей борзой собаки. Это объясняется отсутствием мотивации у хищников, т.к. в зоопарке им не нужно охотиться и искать себе пропитание в экстремальных условиях.

Естественные враги гепарда

У гепардов в естественных условиях очень много врагов . Основной угрозой для этого хищника являются львы, а также леопарды и крупные полосатые гиены, которые не только способны отнимать добычу у гепарда, но также очень часто убивают как молодняк, так и уже взрослых гепардов.

Но основным врагом гепарда по-прежнему остаётся человек. Очень красивый и дорогой пятнистый мех гепарда широко используется для изготовления одежды, а также при создании модных предметов интерьера. Общая численность мировой популяции всех видов гепарда за один век снизилась со ста тысяч до десяти тысяч особей.

Гепарды в неволе

Гепарды достаточно легко приручаются, и проявляю высокие способности в дрессировке. Хищник имеет, преимущественно, мягкий и достаточно миролюбивый нрав, поэтому быстро привыкает к поводку и ошейнику, а также способен в игре приносить своему хозяину не слишком крупные предметы.

Это интересно! Французские, итальянские и английские охотники, а также жители азиатских стран, достаточно часто используют прирученных с раннего возраста гепардов для охоты.

Как в природных условиях, так и при содержании в неволе, в процессе общения гепарды издают звуки, которые очень напоминают мурлыканье и урчание домашней кошки. Раздраженный хищник фыркает и щелкает зубами, а также громко и пронзительно свистит. При содержании в неволе, гепарды отличаются от домашних кошек нечистоплотностью. Такого хищника не удастся приучить к соблюдению чистоты в доме. Гепарды являются очень редкими хищниками, и популяция этого вида в настоящее время находится на грани полного вымирания, поэтому животное было занесено в Красную книгу.

Читать дополнительно о гепарде: ; ; ; ; ;

Европейский (ископаемый) Гепард

Примерно три миллиона лет назад, в Европе и Азии обитал другой вид более крупный вид гепарда. Этот гепард cчитается отдельным подвидом - Acinonyx pardinensis, Самые поздние его останки, найденные на территории Мосбаха в Германии, датируются возрастом примерно пол миллиона лет. Между тем гепард фигурирует на рисунках пещеры Шувэ во Франции которые датируются возрастом примерно 30 тысяч лет, это значит что наши предки могли наблюдать большого гепарда или его нынешнего родственника на территории Европы. Различия между двумя видами судя по всему заключались в размерах, во всем другом эти гепарды были скорее всего идентичны.

Ученым известно довольно мало останков европейского гепарда. Во многих районах Европы были найдены только единичные останки большого гепарда. Одним из важных исключений из этого правила является долина Сент–Валльер на востоке долины Роны во Франции, где были найдены останки нескольких животных датированные возрастом примерно два миллиона сто тысяч лет. В принципе редкость таких находок соответствует тому что мы знаем о современных гепардах как о преимущественно одиночках, за исключением самок с котятами и редких групп в которые иногда объединяются молодые самцы.

Именно находки в долине Сент-Вальер позволили ученым реконструировать приблизительный внешний вид европейского гепарда. Очень удлиненные конечности найденных останков европейского гепарда показали ученым что Acinonyx pardinensis был таким же спринтером как и ныне живущий гепард. Строение скелета европейского гепарда так же показало что был размером с небольшого льва, но гораздо меньше весом.

Европейский гепард был примерно 60 -90 кг весом (40 –60 кг весит современный), его высота в холке составляла примерно от 90 до 120 см (современный гепард имеет от 60 до 90 см в холке), длинна его тела составляла примерно 130 -150 см ((112-135 современный), с длинной хвоста примерно 70 – 95 см. (66-84 современный). Пропорции тела европейского гепарда были те же что и у его современного родственника, а это означает что он мог бегать приблизительно с той же скоростью, (а вполне возможно и быстрее), что и его современный родственник, несмотря свои на значительно большие размеры а следовательно и вес. Впрочем больший вес мог означать наличие большей мышечной массы, а следовательно и большую скорость развиваемую животным. Неизвестно нужна ли была европейскому гепарду большая скорость или нет, но большие пропорции тела судя по всему были обусловлены проживанием в более холодном климате, и позволяли животному дольше сохранять тепло. Поэтому возможно большая чем у современного гепарда скорость была просто побочным продуктом эволюции северного вида гепарда.

Больший размер животного возможно помогал ему охотиться на более быструю и массивную дичь. Возможно необходимость охоты на таких, более быстрых животных, была одной из причин развития большей скорости у европейского гепарда. Метод высокоскоростной погони как правило не пригоден для групповых действий, следовательно число гепардов проживавших в определенном районе было небольшим. Кроме того нужно учесть и то что больший по своим размерам европейский гепард потреблял как видно больше пищи чем его современный африканский собрат, и соответственно ему требовалось больше животных для охоты на большем пространстве.

Возможно этот факты, вместе с потребностью животных в территориальном разделении, в большой части объясняет широкий географический диапазон расселения европейских гепардов, возникший в раннюю эпоху появления гепардов, и поддерживавшийся в течение длительного периода времени. Больший размер европейского гепарда поднимает вопрос о том как он охотился. Скорее всего его метод охоты напоминал методы охоты современных гепардов, за исключением охоты на больших животных.

Мы знаем что объектом охоты современных гепардов являются газели, газели импалы, молодые зебры. Если сделать отсюда логические выводы, то можно предположить что объектами охоты европейского гепарда являлись более крупные газели, лани, а так же молодняк предков диких лошадей, и других не очень больших травоядных. Но не смотря на большие чем у современного гепарда размеры, взрослые лошади и крупные олени вероятно не входили в число животных на которых охотился европейский гепард, так как охота на них была ему не под силу из-за их больших размеров.

Одним из объектов охоты европейского гепарда возможно была антилопоподобная Procamptoceros, которая является предком современных антилоп, но отличалась от них большими размерами. Европейский гепард также очевидно был приспособлен для охоты на холмистой местности. Это не является странным фактом, в некоторых районах Африки современные гепарды охотятся в гораздо более холмистых местностях чем это можно представить, во всяком случае строение тела гепарда имеет сходство со строением тела властителя гор снежного барса.

Гепард и пума - братья по крови

Гепард это уникальное по своему строению и поведению животное, которое довольно сильно отличается от своих кошачьих братьев. Самый близкий родственник гепарда, из кошачьих нашей планеты, это американская пума.

Пума коренной обитатель Америки, за ее пределами неизвестный. Раскопки показывают что пума появилась на северо-американском континенте приблизительно полмиллиона лет тому назад. Ее более ранняя история неизвестна, но ученые предполагают что пума имела предком гепардоподобную кошку Miracinonyx чьи гены впоследствии предались обоим видам пуме и гепарду.

В связи с этим будет интересно заметить что недавние исследования био-молекулярной структуры пумы показали что единственным ближайшим ныне живущим родственником пумы является гепард. Разделение их видов по оценкам ученых произошло примерно три с половиной миллиона лет назад. Ареал проживания современного вида гепарда, Acinonyx jubatus, ранее включал в себя огромную территорию: Африку, Азию и Ближний Восток. Сейчас ареал обитания гепарда сосредоточен в основном в Африке. Старейшие останки гепарда на территории восточной и южной Африки датируются возрастом примерно три – три с половиной миллиона лет.

ГЕПАРД (Acinonyx jubatus) представляет собой совершенно особый приспособительный тип. Этот зверь настолько своеобразен, что выделяется в отдельное подсемейство. По внешнему облику и строению тела гепард скорее напоминает длинноногую собаку, чем кошку, ибо исключительно хорошо приспособлен к быстрому бегу. Это довольно крупное животное: длина тела около 130 см, хвоста - 75 см. Тело у него, сравнительно с другими кошками, укороченное, тогда как ноги очень длинные, тонкие, стройные, а вместе с тем сильные. Когти, что очень характерно, невтяжные. Хвост длинный, тонкий, равномерно опушенный. Голова небольшая. Мех короткий, негустой. Развита небольшая грива. Общий тон окраски желтоватый, песчаный. По всей шкуре гепарда, кроме брюха, густо рассеяны мелкие темные сплошные пятна. Гепард принадлежит к обитателям равнинных пустынь и саванн. В этих ландшафтах он распространен в Африке, Передней, Средней и Центральной Азии до Индостана, но всюду очень редок, изредка встречается только в Южной Туркмении. На охоту гепард выходит преимущественно днем или в сумерки, реже - ночью, перед этим отдохнув в логове, под кустом или в траве. Держится он поодиночке или парами, если не считать времени воспитания молодняка. У гепарда острое зрение, и он издалека видит копытных, за которыми охотится. Это - газели, джейраны и другие мелкие антилопы, иногда архары. Питается он зайцами и птицами. Жертв он сперва скрадывает, а затем преследует, развивая на короткой дистанции (до 500 м) огромную скорость - до 110 км/ч. Недаром гепард является самым быстроногим из наземных млекопитающих. Иногда он подкарауливает добычу около водопоев. Период беременности у гепарда равен 84-95 дням. Детеныши (1-4) рождаются слепыми, однотонно окрашенными. Пятнистый рисунок появляется позднее. Сроки размножения неизвестны, но в мае и сентябре в Туркмении встречаются самки с детенышами (величиной с домашнюю кошку или несколько крупнее). В зоопарках молодые гепарды достигают половой зрелости в трехлетнем возрасте. Как редкий зверь гепард промыслового значения не имеет и нуждается в полной охране на всем пространстве ареала. В Индии и Иране гепардов приручали, дрессировали и использовали для охоты на антилоп. Охотничьи гепарды были известны и в Киевской Руси. http://www.floranimal.ru/pages/animal/g/142.html

Гигантский гепард (Acinonyx pardinensis) был распространён в Европе и Азии с виллафранка (поздний плиоцен-ранний плейстоцен) по поздний плейстоцен. Внешне он был очень схож с гепардом современного типа (Acinonyx jubatus), однако отличался от него, помимо всего прочего, гораздо более крупными размерами. Иногда гигантского гепарда называют европейским, или евразиатским гепардом.

Ископаемые останки гигантских гепардов были найдены в Германии, Франции, Грузии (Дманиси), а также в Китае и Индии. В некоторых регионах в среднеплейстоценовую эпоху гигантские гепарды обитали бок о бок с такими крупными кошачьими как пещерные львы (Panthera (leo) spelaea), европейские ягуары (Panthera (onca) gombaszoegensis) и леопарды (Panthera pardus). Размеры гигантского гепарда перекрывались с таковыми у европейских ягуаров и леопардов, что вероятно вызывало жёсткую пищевую конкуренцию между этими видами.

Как уже говорилось выше, гигантский гепард был очень похож на современного, однако достигал гораздо больших размеров. Линейными размерами эти гепарды были сопоставимы с небольшими львами, однако имели типично гепардовое телосложение. Реконструированная высота в плече гигантского гепарда составила 90 см. Длина туловища этих хищников составляла около 2 метров, не считая 140 см хвоста. Ориентировочная масса тела гигантского гепарда составляет примерно 100-120 кг. По другим данным - 60-90 кг. Масса тела гигантских гепардов из фаунистического комплекса Дманиси (Грузия), основанная на размерах плечевых костей, оценивается примерно в 100 кг (это минимум на 30 кг больше веса самого крупного современного гепарда-акселерата).

Гигантские гепарды были высокоспециализированными спринтерами и очевидно могли развивать очень высокую скорость. Пропроции тела у гигантского гепарда были схожи с таковыми у его современного родственника; у него были такие же длинные и сухие ноги, однако спина была относительно несколько длиннее. Трудно сказать, могли ли они бегать быстрее современных гепардов или всё же уступали им в скорости, так как большие линейные размеры и более длинная спина гигантского гепарда предполагают, что его скорость бега была ещё выше, чем у гепарда современного типа, однако следует учесть, что помимо всего этого и масса тела гигантского гепарда была гораздо большей, чем у современного, что могло сказаться на скорости его бега. В любом случае, гигантские гепарды были великолепными спринтерами, которые могли догнать любое животное того времени и справляться с такой крупной добычей, которая не по зубам их современным родичам.

Систематика
Отряд: Carnivora (хищные)
Подотряд: Feliformia (кошкообразные)
Надсемейство: Feloidea (кошкообразные)
Семейство: Felidae (кошачьи)
Подсемейство: Felinae (малые кошки)
Род: Acinonyx (гепарды)
Вид: Acinonyx pardinensis (гигантский, европейский, или евразиатский гепард)

Иллюстрации

Реконструкция внешнего вида гигантского гепарда (Acinonyx pardinensis).

Гигантский гепард (Acinonyx pardinensis) в сравнении с современным гепардом (Acinonyx jubatus.)

Скелеты гигантского гепарда (Acinonyx pardinensis), вверху, мирациноникса (Miracinonyx inexpectatus), посередине, и пумы (Puma concolor), внизу.

Черепа без нижней челюсти гигантского гепарда(Acinonyx pardinensis), слева, и гепарда современного типа (Acinonyx jubatus), справа.

Нижние челюсти гигантского гепарда(Acinonyx pardinensis), слева, и гепарда современного типа (Acinonyx jubatus), справа.

На нашей планете в разное время обитало большое количество представителей фауны. Однако популяции многих животных стали сокращаться. Основными факторами исчезновения всегда считались те, которые связаны с климатом. Но с развитием человека многие животные пропали безвозвратно. В этой статье мы расскажем об исчезнувших диких кошках.

Тасманский тигр (сумчатый тигр, тасманский волк, тилацин)

Одним из самых загадочных животных, которое было истреблено, является тасманский тигр.

Своё название он получил в честь области обитания — Тасмании. Несмотря на то, что в большой степени его название предполагает отношение млекопитающего к семейству кошачьих, на самом деле является большим заблуждением. Многие исследователи даже относят млекопитающее к подвиду диких собак.

Длина взрослой особи могла достигать 1,4 метра без учёта хвоста. Длина хвоста могла превышать 60 см. Вес животного 6,35-7,7 кг.

Европейские поселенцы, прибывшие на австралийский материк, начали стремительную охоту на особей этого вида, обосновывая тем, что тасманские тигры воруют домашний скот. Уже к 1920 годам популяция животных была сокращена настолько, что учёным пришлось занести вид в Красную книгу. Окончательно человек истребил тасманского тигра в 1936 году.

Каспийский тигр (персидский тигр, туранский тигр)

Особенность подобных тигров — длинные полосы вдоль тела, а также их коричневой окраской. Зимой у каспийских тигров появлялись бакенбарды, мех в области живота и всего корпуса становился весьма пушистым и густым.

Масса среднестатистического каспийского тигра составляла 240 кг.

Римляне использовали каспийских тигров в гладиаторских боях.

Каспийский тигр обитал в Средней Азии, а также территория северного Кавказа. Лежбище каспийского тигра можно было наблюдать вблизи в тропических непролазных местах. Но все они довольно близко располагались к воде. За одни лишь сутки туранский тигр мог пройти больше 100 км, что говорит о выносливости вымершего животного.

Последние упоминания и исследования, связанные с этим представителем фауны, датированы 50-ми годами прошлого столетия. На территории Туркмении 10 января 1954 года была замечена одна из последних особей, которая мигрировала из северной части Ирана. По некоторым данным, последнего каспийского тигра застрелили в юго-восточной части Турции в 1970 году.

Яванский тигр

Своё названия получил из-за места его основного пребывания — острова Ява, расположенного в Индонезии.

Взрослые особи весили 75-141 кг, длина тела около 2-2,5 метра.

Вымер относительно недавно — в 1980 годы, вследствие разрушения мест обитания, а также браконьерства.

Балийский тигр

Территория обитания — остров Бали, потому и был назван балийским.

Считается, что баллийский и яванский тигры имели одного предка.

Длина тигра 0,93-2,3 метра без учёта хвоста, вес 65-100 кг.

Внешне этого тигра среди всех подвидов отличало наименьшее количество чёрных полос. Между полосами могли быть тёмные пятна.

Тигр часто упоминается в народных рассказах и в изобразительном искусстве народов острова Бали.

Балийские тигры были уничтожены охотниками. Последний тигр был убит в 1937 году.

Плейстоценовый тигр

Самый таинственный кошачий подвид, известный по фрагментарным останкам.

Обитал в России, Китае и на острове Ява.

Это скорее ранняя версия современного тигра.

Европейский гепард (гигантский гепард)

Обитал на территории Евразии примерно 500 тысяч лет назад.

Длина тела 1,3-1,5 метра без учёта хвоста. Масса 60-90 кг. Высота 90-120 см.

Историки обнаружили останки этой кошки в Европе, Индии и Китае.

Внешне он был похож на современного гепарда. Окрас этого животного остаётся загадкой. Есть предположения, что у европейского гепарда была длинная шерсть.

Европейский гепард, скорее всего, вымер из-за конкуренции с другими кошачьими, которые не оставили свободной ниши для этого крупного хищника.

Мирациноникс

Возможно, является далёким родственником гепарда. Вероятно, является предком пумы.

Жил примерно 3 млн лет назад на американском континенте.

Внешне был похож на современного гепарда, имел укорочённый череп, с увеличенными носовыми полостями и высоко расположенными зубами.

По размерам был примерно как современный гепард.

Мирациноникс вымер 20-10 тыс. лет назад из-за климатических изменений, нехватки пищи и охоты на него человека.

Европейский ягуар (гомбасцогская пантера)

Жил приблизительно 1,5 миллиона лет назад, и является самым ранним известным видом рода Пантер в Европе.

Европейские ягуары в среднем весили около 120-160 кг. По размерам превосходили современных ягуаров.

Европейский ягуар, скорее всего, был одиночным животным. Обитал в лесах, но мог охотиться и на открытых пространствах.

Плейстоценовый ягуар

Считается, что он произошёл от гигантского ягуара. Появился примерно 1,6 миллиона лет назад.

В высоту был 1 метр, длина 1,8-2 метра без учёта хвоста, вес 150-190 кг.

Плейстоценовые ягуары жили в густых джунглях, болотистых поймах или прибрежных зонах Северной и Южной Америки.

Вымер 10 тысяч лет назад.

Гигантский ягуар

Жил в Северной Америке 1,6 миллиона лет назад.

Гигантских ягуаров было два подвида — североамериканский и южноамериканский.

Ягуар имел длинные лапы и хвост, и был размером со современного льва или тигра.

Учёные полагают, что ягуары жили на открытых равнинах, но из-за соперничества со львами и другими большими кошками, были вынуждены найти себе более лесистую местность.

Вымер 10 тысяч лет назад.

Барбарийский лев (атласский лев или нубийский лев)

Масса взрослой особи 100-270 кг.

Это животное считалось крупнейшим львиным подвидом. Отличался барбарийский лев от своих собратьев густой и тёмной гривой, которая далеко заходила за его плечи и свисала в нижней части живота.

В былые годы его можно было встретить в Африке, в северной части пустыни Сахара. Европейцами он был завезён в Римскую империю, где он использовался в развлекательных целях, а именно — боях с туранским тигром.

В начале XVII века его популяция резко сократилась, в результате чего он был заметен только на северо-западе Африки. Благодаря тому, что в то время стало популярным использование огнестрельного оружия против животных, а также наличие целенаправленной политики против барбарийкого льва привели к сокращению численности в этом регионе. Последнюю особь убили в 1922 году в Атласских горах на территории их марокканской части.

Пещерный лев

В длину 2,1 метра, в высоту до 1,2 метра.

Прародителем пещерного льва считается мосбахский лев.

Жил на территории северной Евразии.

Пещерный лев, несмотря на своё название, в пещерах не жил, а приходил туда только в периоды болезни или старости.

Считается, что пещерные львы были социальными животными и жили, как и современные львы, в прайдах.

Американский лев

Жил примерно 11 тысяч лет назад.

Длина тела около 2,5 метра без учёта хвоста. Весил американский лев более 400 кг.

Американский лев произошёл от пещерного льва, предком которого является мосбахский лев. Внешне, скорее всего, был похож на гибрид современного льва и тигра, но, возможно, без огромной гривы.

Мосбахский лев

Жил около 300 тысяч лет назад.

Длина тела взрослой особи достигала 2,5 метра без учёта хвоста, в высоту львы были около 1,3 метра. Весил мосбахский лев до 450 кг.

Получается, что это был самый большой и тяжёлый подвид льва из всех существовавших.

От мосбахского льва произошёл пещерный лев.

Ксеносмилус

Обитал на территории современной Северной Америки около 1,8 миллиона лет назад.

Ксеносмилус весил до 350 кг, а размер тела около 2 метров.

Ксеносмилус обладал мощным телосложением и короткими, но сильными лапами, имел не очень длинные верхние клыки.

Гомотерий

Обитал в Евразии, Африке и Северной Америке 3-3,5 миллиона лет назад.

Предком гомотерии является махайрод.

Рост гомотериев до 1,1 метра, вес около 190 кг.

Передние конечности несколько длиннее задних, короткий хвост — гомотерий был скорее похож на гиену, чем на большую кошку. У гомотериев были относительно короткие верхние клыки, но они были шире и имели зазубрины.

Гомотерии имели отличие от всех кошачьих — они лучше видели днём, а не ночью.

Вымер 10 тысяч лет назад.

Махайрод

Жил на территории Евразии, Африки и Северной Америки около 15 миллионов лет назад.

Название рода происходит от сходства зубов его представителей с изогнутыми мечами махайрами. Махайроды выглядели как гигантские тигры с 35-сантиметровыми клыками-саблями.

Этот саблезубый тигр весил до 200 кг и был в длину до 3 метров.

Вымерли около 2 миллионов лет назад.

Смилодон

Жил в Америке с 2,5 миллиона до 10 тысяч лет до н. э.

Смилодон являлся наиболее крупной саблезубой кошкой, достигая высоты в холке 1,25 метра, длины 2,5 метра включая 30-сантиметровый хвост и весил от 225 до 400 кг.

Имел нетипичное для современных кошачьих коренастое телосложение. Окраска этих животных могла быть однородной, но, скорее всего, была пятнистой, как у леопарда, возможно также наличие короткой гривы у самцов.

Клыки смилодона были длинной до 29 сантиметров (вместе с корнем), и, несмотря на свою хрупкость, являлись мощным оружием.

Учёные считают, что смилодоны были социальными животными. Жили группами. Кормили прайд самки.

Название «смилодон» означает «кинжальный зуб».

Один из известных мульт-персонажей Диего из мультфильма «Ледниковый период» как раз и есть смилодон.

Тилакосмил (Сумчатый саблезубый тигр)

Обитал на территории Южной Америки примерно 5 миллионов лет назад.

В длину был 0,8-1,8 метра.

Вымер 2,5 миллиона лет назад, вероятно, не выдержав конкуренции с первыми саблезубыми кошками, в частности с гомотерием.

Внешне тилакосмил был крупный мощный коренастый хищник, с огромными клыками. У него отсутствовали верхние резцы.

Вообще, тилакосмил не являлся родственником саблезубых тигров из семейства кошачьих, скорее просто схожий вид, обитавший в одних условиях.

(с) ТиэС.

Acinonyx pardinensis

Acinonyx pardinensis, гепард европейский, появился в виллафранке, обладал всеми характеристиками современных гепардов; это говорит о том, что род имеет долгую историю до виллафранка в плиоцене. С раннего по средний плейстоцен шло заметное сокращение размеров тела, что позволило выделить самостоятельный среднеплейстоценовый вид A. intermedium. Затем сокращение размеров тела продолжилось, и позднеплейстоценовые гепарды Китая имели размеры почти как у современных, что позволило объединить их в один вид. В конце плейстоцена он вымирает в Восточной Азии, но продолжает еще жить в голоцене в Африке и на ближнем и среднем востоке, включая Индию. Характерный обитатель Малой Азии, в частности современный, гепард найден под Троей в послегомеровское время. Жестко привязан к степным биомам, что говорит о наличии обширных степей в Европе даже во время лесных фаз (виллафранк).

Современный гепард в сравнении со своим вымершим европейским собратом.
На рисунке европейский гепард изображен с окраской, подобной окраске «королевского гепарда», хотя в действительности окраска вряд ли отличалась от окраски обычного гепарда.

Так как европейский гепард проживал в районах с погодными условиями, похожими на погодные условия современной России и Сибири, можно вполне уверенно предполагать, что у него вырастала шуба, подобная тем, которые имеют современные уссурийские тигры и амурские леопарды.
Самые поздние его останки, найденные на территории Мосбаха в Германии, датируются возрастом примерно полмиллиона лет. Между тем гепард фигурирует на рисунках пещеры Шувэ во Франции, которые датируются возрастом примерно 30 тысяч лет; это значит, что наши предки могли наблюдать большого гепарда или его нынешнего родственника на территории Европы. Различия между двумя видами, судя по всему, заключались в размерах; во всем другом эти гепарды были, скорее всего, идентичны.
Ученым известно довольно мало останков европейского гепарда. Во многих районах Европы были найдены только единичные останки большого гепарда. Одним из важных исключений из этого правила стала долина Сент-Валльер на востоке долины Роны во Франции, где были найдены останки нескольких животных, датированные возрастом примерно два миллиона сто тысяч лет. В принципе, редкость таких находок соответствует тому, что мы знаем о современных гепардах как о преимущественно одиночках, за исключением самок с котятами и редких групп, в которые иногда объединяются молодые самцы.
Именно находки в долине Сент-Вальер позволили ученым реконструировать приблизительный внешний вид европейского гепарда. Очень удлиненные конечности найденных останков европейского гепарда показали ученым, что Acinonyx pardinensis был таким же спринтером, как и ныне живущий гепард. Строение скелета европейского гепарда также показало, что он был размером с небольшого льва, но гораздо меньше весом.
Европейский гепард был примерно 60 — 90 кг весом (современный весит 40 — 60 кг), его высота в холке составляла примерно от 90 до 120 см (современный гепард имеет от 60 до 90 см в холке), длина его тела составляла примерно 130 — 150 см (112 — 135 современный), с длиной хвоста примерно 70 — 95 см (66 — 84 современный). Пропорции тела европейского гепарда были те же, что и у его современного родственника, а это означает, что он мог бегать приблизительно с той же скоростью (а вполне возможно, и быстрее), что и его современный родственник, несмотря на свои значительно большие размеры, а, следовательно, и вес. Впрочем, больший вес мог означать наличие большей мышечной массы, значит, и большую скорость, развиваемую животным. Неизвестно, нужна ли была европейскому гепарду большая скорость или нет, но большие пропорции тела, судя по всему, были обусловлены проживанием в более холодном климате и позволяли животному дольше сохранять тепло. Поэтому, возможно, большая, чем у современного гепарда скорость была просто побочным продуктом эволюции северного вида гепарда.

Европейский гепард (Acinonyx pardinensis) преследует антилопу (Gallogoral meneghini).

Экологическая ниша, занимаемая Acinonyx pardinensis , скорее всего, та же самая, что и у Acinonyx jubatus, но спектр добычи был шире — pardinensis намного больше и тяжелее, у него более мощные клыки. Мы знаем, что объектом охоты современных гепардов являются антилопы, газели импалы, молодые зебры и так далее. Если сделать отсюда логические выводы, то можно предположить что объектами охоты европейского гепарда были не только газели, но и более тяжелая добыча вроде ранних лошадей, гиппарионов и степных оленей. Больший размер животного помогал ему охотиться на более быструю и массивную дичь. Но несмотря на большие, чем у современного гепарда, размеры, взрослые лошади и крупные олени, вероятно, не входили в число животных, на которых охотился европейский гепард, так как охота на них была ему не под силу из-за их больших размеров. Одним из объектов охоты европейского гепарда, возможно, также была антилопоподобная Procamptoceros, которая является предком современных антилоп, но отличалась от них большими размерами.
Возможно, необходимость охоты на таких, более быстрых, животных была одной из причин развития большей скорости у европейского гепарда. Метод высокоскоростной погони, как правило, не пригоден для групповых действий; следовательно, число гепардов, проживавших в определенном районе, было небольшим. Кроме того, нужно учесть и то, что больший по своим размерам европейский гепард потреблял больше пищи, чем его современный африканский собрат, и, соответственно, ему требовалось больше животных для охоты на большем пространстве.
Эти факты, вместе с потребностью животных в территориальном разделении, в большой части объясняют широкий географический диапазон расселения европейских гепардов, бывший в раннюю эпоху появления гепардов и поддерживавшийся в течение длительного периода.

Европейский гепард (Acinonyx pardinensis) атакует антилопу (Procamptoceros).

Европейский гепард также, очевидно, был приспособлен для охоты на холмистой местности. Это не является странным фактом: в некоторых районах Африки современные гепарды охотятся в гораздо более холмистых местностях, чем это можно представить; во всяком случае, строение тела гепарда имеет сходство со строением тела властителя гор — снежного барса.

Европейский гепард

Возраст от десяти до двадцати тысяч лет

Miracinonyx inexpectatus

Американский гепард Miracinonyx inexpectatus

Американский гепард Miracinonyx trumani

Miracinonyx inexpectatus и Miracinonyx trumani. Останки обоих видов были найдены в различных частях Северной Америки — в частности, в Южной Дакоте, Нью-Мексико, Небраске, Вайоминге и Калифорнии, но точно установить, какое положение в роду современных диких кошек они занимали, и точно классифицировать их ученым не удалось. Возраст найденных останков колеблется от трех миллионов двухсот тысяч лет для Miracinonyx inexpectatus и от десяти до двадцати тысяч лет для Miracinonyx trumani.
Обе эти дикие кошки имели пропорции тела, сходные с жившим в плейстоцене европейским гепардом, который, впрочем, имеет гораздо большее сходство с современным гепардом, чем с ископаемыми кошками Miracinonyx. Из-за этого сходства некоторые ученые помещают этих ископаемых кошек в группу Acinonyx, а большинство других — в группу Miracinonyx как отдельный вид. Кстати, из-за некоторой схожести Miracinonyx trumani с гепардом, некоторые ученые назвали эту ископаемую кошку гепардом старого мира.
Несмотря на то, что найденные животные имели тонкие и продолговатые кости, подобные костям современного гепарда, похожий укороченный череп с высоко расположенными зубами, они отличаются во множестве деталей скелета. Это отличие включает в себя полностью втягиваемые когти, что показывает, что эти доисторические американские кошки жили в более примитивных условиях, чем большой европейский и современный гепарды. Сообщалось даже, что у современного гепарда также когти втягиваются, но чехлов нет, и вообще, они втягиваются хуже, чем у обычных кошек, и в обычном состоянии выпущены (хочу напомнить, что Джой Адамсон специально проверяла лапы своих гепардов, но когти оказались не втяжные).

Лапа Miracinonyx trumani — судя по всему, действительно втяжные когти еще были.

Но почему новые ископаемые находки вызывают у учёных такой энтузиазм? Потому что изучение истории гепардов другими способами — т.е. с помощью анализа ДНК — куда более затруднительно, чем для других животных, ввиду того, что в недавнем прошлом этих зверей имелся момент, когда они почти полностью вымерли. Все ныне живущие гепарды — потомки небольшой группы (состоявшей, по некоторым оценкам, примерно из семи особей), жившей каких-нибудь десять тысяч лет назад во время последнего ледникового периода. Это значит, что между отдельными гепардами не наблюдается генетического разнообразия, которое позволило бы сопоставлять их генетические признаки и выявлять сходства с другими видами кошачьих. Признаки, указывающие на общее происхождение (вроде ретровируса, который мог бы быть общим с другими видами), были утрачены во время ледникового периода. В бедном генофонде современных гепардов есть и кое-что хорошее: гепард — это Кошмар Креациониста. Ещё одна причина любить гепардов.

Большая часть информации и изображений взяты с сайта http://forum.zoologist.ru/viewtopic.php?id=409 (С)
Большая благодарность "у, давшему ссылку и за её рисунок , стоящий заглавным в журнале и бесподобную по мастерству реконструкцию гепарда Куртена, а также, вдохновение.