Самое крупное млекопитающее кавказского заповедника. Кавказский государственный биосферный природный заповедник: подробная информация. История и цели создания

Кавказский государственный природный биосферный заповедник имени Х.Г. Шапошникова - один из самых крупных горно-лесных заповедников Европы, старейший охраняемый государством заповедник на Северном Кавказе.

Это природоохранное, научно-исследовательское, эколого-просветительское учреждение федерального значения.

Где находится

Расположен в пределах трех субъектов РФ: Краснодарского края, Республики Адыгея и Карачаево-Черкесской Республики.

История создания

Фактически основан 12 мая 1924 года, но все началось в 1886 году. Тогда был организован охотничий заказник «Кубанская охота» в верховьях рек Белая и Лаба. В 1906 году фауне «Кубанской охоты» грозила опасность истребления – рада Кубанского войска потребовала разделить территорию заказника на 135 участков для своих станиц, чьи владельцы в короткие сроки уничтожили бы животных, обитавших там.

Но Академия наук подняла вопрос о необходимости создания Кавказского заповедника с целью сохранения природного наследия Кавказа и получила одобрение власти. Комиссия Академии наук наметила примерные границы заповедника и написала Положение кавказского государственного заповедника.

Кубанскую раду не удовлетворяло такое положение дел, несмотря на то, что взамен 135 станиц ей были предложены казенные земли. Только в 1913 г Природоохранительная комиссия Русского географического общества предложила проект об отчуждении под заповедник земель «Царской охоты», принадлежащих Кубанской раде. И на этот раз попытка организовать заповедник не удалась. Также не получилось убедить Совет Министров и в 1916 году. Однако в 1919 году был намечен план создания девяти государственных заповедников, в число которых входил и Кавказский.

Большую роль в организации заповедника играет Христофор Георгиевич Шапошников, бывший лесничий Белореченского лесничества «Кубанской охоты». Убедившись в том, что официальными запросами не удастся учредить заповедник, он снял в аренду охотничьи угодья бывшей великокняжеской охоты, не отступив и перед огромной суммой денег, которую потребовал за это Лесной отдел.

Только с установлением Советской власти Шапошникову удается добиться своей цели: в декабре 1920 г Кубано-Черноморский ревком принял постановление о создании Кубанского высокогорного заповедника, территория которого насчитывала 300 000 га. И в мае 1924 года был подписан декрет в целях сохранения «для научно-исследовательских и культурно-просветительских задач в неприкосновенном виде в горах Западного Кавказа горных лесов и альпийской полосы с населяющими его редкими животными и растениями».

Флора

Биоразнообразие Кавказского заповедника не имеет аналогов в России, каждое пятое растение является эндемиком или реликтом.

Леса занимают 62% территории: в основном это вечнозеленые и древние растения. Такие как самшит колхидский, падуб колхидский, лептопус колхидский, инжир карийский и т.д.

В высокогорье развиты альпийские луга (отсутствие деревьев и кустарников).

Насчитывается 900 видов сосудистых растений, более 720 видов грибов. 165 видов деревьев и кустарников, 142 - листопадных, 16 - вечнозеленых лиственных, 7 - хвойных.

Фауна

89 видов млекопитающих, 248 видов птиц, 15 видов пресмыкающихся, 9 - земноводных, 21 - рыб обитает на территории Кавказского заповедника.

Многие из этих видов нуждаются в экстренных видах сохранения, например, зубробизон. Когда при учреждении Кавказского заповедника к его названию хотели приписать слово "Зубровый", Х.Г. Шапошников категорично отказался от такой идеи. Он считал, что это привлечет браконьеров и только поспособствует массовому уничтожению зубробизонов, которые уже на тот момент были на грани вымирания.

Также в заповеднике обитают такие редкие виды как: бурый медведь, серна, благородный олень, рысь, косуля и кабан.

Среди птиц преобладают представители соколообразных и воробьинообразных, также над заповедником проходят крупные миграционные пути птиц.

Климат

Расположен на границе умеренного и субтропического климатических поясов. В низкогорье климат теплый и влажный, зимой здесь сохраняется положительная температура (в среднем 4 градуса), летом же очень тепло (20-21 градус). Но с каждой сотней метров вверх по горе температура падает примерно на 0,5 градуса.

Особенности

Включен в список объектов Всемирного природного Наследния ЮНЕСКО . Второй по величине горно-лесной заповедник Европы.

По горному ландшафту раскидано более 120 небольших озер, что придает особую живописность местности.

Всего 2% заповедника составляют водоемы – реки, озера, горные ключи.

В заповеднике произрастает тис ягодный – древнее хвойное дерево, способное доживать до 2-2,5 тысяч лет.

В лесах заповедника встречаются лианы (растения, свойственные тропическим лесам).

Вся территория заповедника разделена на шесть отделов: Западный, Северный, Южный, Хостинский, Восточный и Юго-Восточный. Интересно, что здесь сочетаются две природные климатические зоны с умеренным и субтропическим климатом. Это во многом определяет своеобразие региона. Главный Кавказский хребет, который растянулся на сотни километров с северо-запада на юго-восток, - сердце Кавказского заповедника. Максимальная высота гор в заповеднике - 3345 м над уровнем моря. Это вершина Цахвоа.

Главный Кавказский хребет образует основу рельефа Кавказского заповедника и определяет неповторимое своеобразие местности

Во всем заповеднике насчитывается более 60 ледников, много здесь и пещер. Только в Лагонакском нагорье их около 130. Удивительным природным архитектурным сооружением являются карстовые пещеры Кавказа. Эти подземные пространства образуются при выщелачивании растворимых горных пород и могут сообщаться друг с другом длинными узкими ходами или лабиринтами.

Реки и озера в заповеднике составляют 1,9 % от общей площади, они удивительно красивы, их здесь более 120. Самое большое по площади озеро - Безмолвия, водное зеркало которого составляет около 200 000 м². Не менее знамениты озера Хуко, Голубое, Кардывач, Инпси и др.

Реки Кавказского заповедника преимущественно горные, стремительные и быстрые, с порогами и водопадами. Самые известные - Шахе, Белая Закан, Мзымта, Сочи.

Общая информация

• Полное название: Кавказский государственный природный биосферный заповедник.
• Категория МСОП: Ia (строгий природный резерват).
• Дата основания: 12 мая 1924 года.
• Регион: Краснодарский край, Сочинский район.
• Площадь: 280335 га.
• Рельеф: горный.
• Климат: умеренный и субтропический.
• Официальный сайт: http://www.kgpbz.ru/.
• E-mail: [email protected].

История создания

История создания Кавказского заповедника насчитывает около 200 лет. В 1888 году была организована «Великокняжеская Кубанская охота» . Великие КНЯЗЬЯ Петр Николаевич и Георгий Михайлович взяли около 80 000 десятин земли в аренду у лесных дач Министерства государственных имуществ и Кубанского областного войскового правления. Отныне охотиться здесь имели право только князья и их свита.

В 1909 году Хачатур (Христофор) Георгиевич Шапошников, российский исследователь и энтомолог, обратился в академию наук с научным обоснованием необходимости охраны кубанских просторов, в основном из-за резкого падения численности зубров. Однако успеха он смог добиться только через 15 лет: 12 мая 1924 года был основан Кавказский зубровый заповедник.

Хачатур Шапошников оставался его директором на протяжении 8 лет. Все это время он упорно трудился над созданием уникального комплекса, тщательно подбирал егерей, занимался просветительской деятельностью, писал научные труды. Трагедия произошла внезапно. Постановлением особой тройки УНКВД Краснодарского края Хачатур Шапошников был объявлен изменником родины и расстрелян 25 января 1938 года. Только через 50 лет он был посмертно реабилитирован. В 2008 году Кавказскому заповеднику было присвоено имя Христофора Георгиевича Шапошникова. Начиная с 1999 года Кавказский заповедник включен в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Растительный мир

Растительный мир заповедника представлен более 3000 видами, при этом половина из них - высшие сосудистые растения. Интересно, что каждое пятое растение - эндемичное либо реликтовое. Деревья и кустарники составляют 165 видов, из них 142 вида - листопадные, 16 - вечнозеленые и лиственные и 7 - хвойные.

Тис ягодный (Taxus baccata) - одна из самых распространенных здесь древесных пород, встречается практически повсеместно. Это дерево доживает до 2500 лет. Известно также дерево, возраст которого составляет 4000 лет, а диаметр - 4 м. Древесина, кора, хвоя и семена этого дерева ядовиты для человека и некоторых животных. В древности существовал проверенный способ отравления недруга: ему подавали вино в резном кубке из тиса.

Вместе с самшитом (Buxus) тис ягодный образует на территории Кавказского заповедника тисо-самшитовую рощу - уникальный памятник древней природы на восточном склоне горы Ахун в Хостинском районе города Сочи. Эта роща существовала еще 30 млн лет назад и чудесным образом сохранилась до наших дней. Тисо-самшитовая роща представляет собой обособленный участок заповедника - Хостинский.

Здесь можно найти три вида цветков из рода рододендрон (Rhododendron) семейства вересковых. Считается, что это растение обладает уникальной способностью излечивать отравления парами ртути.

В Красную книгу России занесены 55 видов цветковых растений, которые встречаются на территории Кавказского заповедника. Однако есть и такие, которые хоть и не попали на ее страницы, но все же в природе встречаются крайне редко. Это, к примеру, лютик Елены (Ranunculus helenae) и волчеягодник черкесский (Daphne circassica).

В заповеднике произрастает по меньшей мере 720 видов грибов. Встречаются действительно необычные и поражающие воображение грибы - представители тропической и субтропической зон. Например, решеточник красный (Clathrus ruber) - уникальный гриб-цветок, плодовое тело которого напоминает красную решетку.

Животный мир

Фауна Кавказского заповедника насчитывает 89 видов млекопитающих, 248 - птиц, в том числе 112 гнездящихся, 15 видов пресмыкающихся, 9 - земноводных, 21 - рыб, 1 - круглоротых, более 100 - моллюсков и более чем 10000 - насекомых. Представители наиболее крупных животных - зубр (Bison bonasus), благородный олень (Cervus elaphus), бурый медведь (Ursus arctos), серна (Rupicarpa rupicarpa), европейская косуля (Capreolus capreolus) и рысь (Lynx lynx).

Изначально зубр был главным объектом охраны Кавказского заповедника, который при основании в 1924 году первоначально был назван Кавказским зубровым заповедником

Изначально заповедник создавался именно с целью охраны зубров, поэтому к этим животным здесь относятся особенно трепетно. Во второй половине XX века в заповеднике велись целенаправленные работы по восстановлению численности этого вида, так как в прежние века он был практически полностью истреблен.

Один из самых крупных представителей фауны - закавказский бурый медведь (Ursus arcto syriacus). Интересно, что среднеазиатские бурые медведи в три раза меньше своих дальневосточных собратьев, но в силе и ловкости они ничуть им не уступают.

Имейте в виду, если вы отправитесь с ознакомительной поездкой на Кавказ, таких крупных животных, как зубр, медведь, олень или барсук, можно и не встретить. Они насторожены, внимательны и при любой возможности стараются избегать встреч с человеком. А вот несколько сотен насекомых вам встретятся обязательно. Жизнь каждого вида не менее интересна, чем биология и поведение позвоночных животных. Много среди них и представителей Красной книги России: это и дубовый усач (Cerambyx cerdo), и жук-олень (Lucanus cervus), и жужелица кавказская (Carabus caucasicus). Два вида бабочек - махаон (Papilio machoon) и подалирий (Iphiclides podalirius) - встречаются практически повсеместно, так что летом вы обязательно их увидите.

Удивительной красоты высокогорное озеро Верхний Кардывач расположено в горах на высоте 2470 м над уровнем моря

Кавказ нераздельно связан с горами и водоемами. Одно из самых интересных и загадочных мест Кавказского заповедника - озеро Верхний Кардывач, попасть к которому можно только в составе специального тура или же на вертолете. Оно находится на высоте 2470 м над уровнем моря и на расстоянии 44 км от знаменитой Красной Поляны. Из спокойных и тихих вод озера Кардывач, которое находится на 470 м ниже, едва заметным ручейком вытекает река Мзымта, которая быстро набирает силу и очень скоро устремляется вниз 15-метровым водопадом Изумрудным. Кавказ - удивительный край контрастов. Ледники и суровые горные вершины здесь сочетаются с буйством жизни и сказочными цветочными полянами. Одних только орхидей здесь произрастает более 30 видов. Удивительная орхидея венерин башмачок, которую в народе называют кукушкины сапожки, марьин башмачок, петушки или адамова голова, также растет на Кавказе. Этот цветок широко разводят в культуре. Считается, что он обладает целебными свойствами.

Режим заповедника

Разрешен экологический туризм. Разработаны маршруты по заповеднику.

Как добраться

До Адлера можно добраться самолетом или поездом. Вольерный комплекс Кавказского заповедника расположен на кордоне Лаура Южного отдела заповедника, вблизи поселка Красная Поляна Адлерского района Сочи, в 2 км от федеральной автотрассы. Комплекс работает круглый год, открыт ежедневно с 10 до 17 часов. Проезд от Адлера до поселка Красная Поляна на автобусе № 135 от автостанции Адлер.

Пропуска и билеты на прохождение экскурсионных маршрутов Кавказского заповедника можно приобрести в его управлении, на контрольно-пропускных пунктах Бабук-Аул, Лагонаки и в отделах заповедника.

Где остановиться

Остановиться можно в поселке Красная Поляна. Ночлег могут предоставить местные жители.

Вступив на землю, нетронутую человеком, можно насладиться первозданной природой, вдохнуть чистейший воздух, увидеть редких животных. Кавказский заповедник является именно таким местом, уникальной территорией, на которой каждой клеточкой чувствуется истинная красота России.

Заповедники Кавказа славятся разнообразием ландшафтов и биологических ресурсов. Заповедник имени Шапошникова - не исключение. Он представляет собой самую большую охраняемую естественную зону Северного Кавказа, расположенную в границах сразу трех субъектов страны, таких как Карачаево-Черкессия, Республика Адыгея и Краснодарский край.

Карта заповедника

Основной рельеф заповедника - горный ландшафт Большого Кавказского и Передового хребтов. Между ними залегают свиты слюдяных сланцев с мраморами и без них. Общая площадь охранной территории составляет 2848 кв. км. С направлением свит совпадают долины рек Алаус, Закан, Умпырка, Аспидная.

Горный хребет образует основу рельефа Кавказского заповедника и определяет неповторимое своеобразие местности

Быстрая навигация по статье

Становление, развитие

В конце 80-х годов 19 столетия Кавказский государственный заповедник представлял собой частный заказник «Кубанская охота», организованный Великими Князьями Петром Николаевичем и Георгием Михайловичем Романовыми, которые получили исключительное право на охоту в угодьях министерства Госимущества и Кубанского областного войскового правления. Границы участка проходили по Главному Кавказскому и Передовому хребтам, рекам Большая Лаба и Белая.

Георгий Михайлович и Петр Николаевич среди участников Кубанской охоты

На первом этапе существования заказник развивался не очень активно. Наиболее интенсивное развитие началось с того времени, как земля перешла во владение к Великому Князю Сергею Михайловичу. В этот период было построено большинство охотничьих зимовий и лагерей, проложены тропы, набран значительный штат егерей. До начала 20 века Кавказский биосферный заповедник являлся территорией, на которой был запрещен бесконтрольный отстрел животных и какие-либо другие мероприятия.

В 1909 году Кавказский государственный природный заповедник вступает в череду смут. По окончанию срока аренды Рада Кубанского Казачьего войска выносит постановление о расформировании Великокняжеской охоты и разделении ее на наделы для казаков. Ряд видных российских деятелей тогда выступили за сохранение уникальной территории, и их голос был услышан. Однако из-за отсутствия финансирования и наступивших затем социально-экономических изменений в стране планам не суждено было сбыться.

Только после окончания Гражданской войны государство приняло решение о создании заповедной зоны. Директором назначили ученого-биолога Х. Г. Шапошникова. В 1924 году вышел декрет об учреждении Кавказского зубрового заповедника. В трудных условиях, при отсутствии собственного научного штата, организация проводила исследования и инвентаризацию природных ресурсов силами других научных структур.

Хачатур (Христофор) Георгиевич Шапошников

В начале 40-х годов прошлого века Кавказский биосферный заповедник начинает уникальный эксперимент. В него завозятся зубры в количестве пяти голов. Животные размещаются в специально отведенном месте, которое впоследствии получило название «Зубропарк». В результате научным работникам удалось воссоздать кавказских зубров, исчезнувших с лица земли более ста лет назад.

Изначально зубр был главным объектом охраны Кавказского заповедника

На сегодняшний день Кавказский государственный природный заповедник охраняется ЮНЕСКО (занесен в список Всемирного наследия). Сотрудники комплекса занимаются научной работой, которая имеет огромное значение для современного мира и человека.

Где находится, как добраться

Исходная точка главного массива находится в конечной части р. Желобная п. Гузерпиль. От этого места пределы пролегают вверх по течению р. Белая до устья р. Армянки, потом вверх к устью реки до впадения в нее р. Мутный Тепляк. Кавказский биосферный заповедник простирается в южном направлении по склонам горной цепи Каланча и хребта Армянский, доходя до начала лесного массива. От перевала огибает г. Гузерпиль, делает поворот на северо-запад через Узуруб, после этого граница пересекает истоки Армянки и следует к горной цепи Каменное море до перевала Азишский.

Отдельным участком представлен на карте отдел субтропиков - Тисо-самшитовая роща. На вопрос: «где находится участковое лесничество» можно ответить очень легко - в п. Хоста города Сочи. Контурная карта указывает, что данный участок занимает земли с 26 по 35 кварталы.

Карта маршрутов Кавказского заповедника

Кавказский природный биосферный заповедник предлагает несколько экскурсионных маршрутов, список, карта и краткое описание которых находится на официальном сайте организации. Туристам целесообразно доехать до города Адлер. Сделать это можно различными способами, включая железнодорожный, авиа- и автотранспорт. Дальнейшее путешествие зависит от выбранного ранее маршрута:

• до Красной Поляны на автомобиле иди электричке;
• Тисо-самшитовая роща, остановка п. Хоста, после этого пешим ходом (2км.);
• северо-запад кластера: в п. Дагомыс на маршрутном автобусе, автотранспортом или поездом.

Хостинская тисо-самшитовая роща

Кавказский государственный биосферный комплекс тщательно охраняется. Попасть в него можно только через контрольно-пропускной пункт, предъявив билет. Передвижение по кластеру разрешено строго по экскурсионным маршрутам. Для покупки пропускного документа в кавказский заповедник необходимо указать ФИО, время нахождения, маршрут следования, паспортные данные.

Достопримечательности

Заповедники Кавказа богаты разнообразными достопримечательностями, которые окутаны таинственными легендами и мифами. Кавказский биосферный заповедник знаменит:

1. горным массивом Псеашко (многоводная гора) изобилует множеством ледников и рек. С него открывается впечатляющее зрелище на альпийские луга с низкой травяной растительностью;
   Горный массив Псеашко
2. горой Фишт - славится ледяными массивами атмосферного происхождения, а также большим числом пещер с озерами подземного типа. Наиболее известна Парящая Птица, которая представляет собой самую глубокую шахту Лагонакского нагорья, открытую в 1973 году;
   Гора Фишт

   Легенда гласит, что именно к скале Фишт Гефест по велению Зевса приковал Прометея, даровавшего людям огонь.

3. озером Хуко - древнее население полагало, что священный водоем является остатком древнего моря. Во время засухи адыги приносили жертву водяному духу, обитавшему в озере, совершая обряд вызывания дождя. Шапсуги считали Хуко связанным с Черным морем подземными каналами.
   Озеро Хуко

   Неподалеку от Хуко находится наскальное изображение рыбы. Рисунок выполнен в цвете. До сих пор ученым не удалось ничего выяснить о нем, кроме предположительного времени нанесения.

   
   Изображение рыбы на горе Хуко

   Кавказский государственный биосферный кластер славится множеством других неповторимых мест, созданных природой. Среди них озеро Кардывач, гора Оштен и другие.

   
   Озеро Кардывач с изумрудной водой

   Фауна и флора

   В Кавказский заповедник стоит съездить, чтобы полюбоваться уникальным миром животных и растений. На территории комплекса проживает следующее количество видов: млекопитающих животных - 90, рыб - 20, птиц - 250, обитает примерно 3 тысячи типов растений. 25 групп позвоночных и 55 растительных форм занесены в Красную книгу России.

   
   Рысь

   Вольерный комплекс кавказского заповедника - это животные трех высших подтипов типа хордовых, многие из которых являются живыми свидетелями прошлых эпох или имеют ограниченное распространение. В 40-х годах прошлого века в заповедную зону вернулись зубры. Они составляют сейчас достаточно большую популяцию. Вольерный комплекс Кавказского биосферного заповедника населяют кубанские тигры, серны, соколы, совы. Отряд хищников включает прикаспийских волков, барсуков, енотовидных собак, рысей и других животных.

   
   Переднеазиатский леопард

   Флора Кавказского заповедника представлена резанными, астровыми, бобовыми, мятликовыми семействами растений. Лесных представителей растительного мира насчитывается 900 видов, произрастающих на высокогорье - 800. В Тисо-самшитовой роще - древнейшие деревья, которые существовали в Европе 25 миллионов лет назад. Только здесь можно увидеть и оценить все великолепие колхидского падуба и самшита, карийского инжира, восхититься удивительными орхидеями и папоротниково-лиановым раем. Заповедник на южных склонах поражает лесным виноградом, колхидскими и обыкновенными плющами, душистой жимолостью, ложно персидским пасленом.

   
   Папоротник в заповеднике

   Кавказский государственный природный биосферный кластер изобилует растительностью лесного и лугового типа, которая видоизменяется в зависимости от климата и характера почвы. Заповедная территория является хранилищем редчайших видов фауны, в том числе тех, которые не попали в списки угрожаемых. В этом перечне присутствуют лютик Елены, колокольчик Оттрана, узкоплодный падуб и черкесский волчеягодник.

   
   Лютик Елены
   Черкесский волчеягодник
   Одуванчик пурпурный
   Колокольчик Оттрана

   Заповедники Северного Кавказа - это уникальные зоны биосферы. Помимо Кавказского кластера в перечне еще 4 комплекса: ТГПБЗ (Тебердинский), КБВГЗ (Кабардино-Балкарский), СОЗ (Северо-Осетинский) и заповедник Эрзи. Нигде в мире больше не встречается такого биологического и ландшафтного богатства. Главная задача научных организаций состоит в сохранении естественной сокровищницы флоры, фауны, природных объектов и климата. Помимо этого сотрудниками ведется эколого-просветительская работа, развивается экологический туризм.

Кавказский государственный природный биосферный заповедник - жемчужина России, уникальный природный уголок Западного Кавказа. Расположен он в координатах: 44-44,5 градуса северной широты и 40-41 градус восточной долготы. Ландшафт заповедника характеризуется отметками 260-3360 метров над уровнем моря.

Кавказский государственный природный биосферный заповедник - жемчужина России, уникальный природный уголок Западного Кавказа. Расположен он в координатах: 44-44,5 градуса северной широты и 40-41 градус восточной долготы. Ландшафт заповедника характеризуется отметками 260-3360 метров над уровнем моря.

Заповедные земли находятся на территории Краснодарского Края, Республики Адыгеи и Карачаево-Черкесской Республики Российской Федерации, вплотную примыкают к государственной границе с Грузией. В отрыве от основной территории, в Сочи, расположен субтропический Хостинский отдел заповедника - тисосамшитовая роща. Общая площадь заповедника – 280335 га. Он окружен охранной зоной, заказниками, а с южной стороны к нему примыкает Сочинский национальный парк.

Хозяйственная деятельность человека здесь совершенно запрещена.

Территория заповедника может быть использована лишь для научных наблюдений, исследований, служит для науки естественной лабораторией.

В связи с тем, что изменение природы под воздействием хозяйственной деятельности человека в наше время весьма велико, одной из главных задач заповедников в нашей стране является сохранение эталонов природных ландшафтов, редких и ценных видов животных и растений в естественной обстановке.

Вопрос об организации Кавказского государственного заповедника, территория; которого определяется исключительной сложностью и древностью своего развития, возникал еще в 1909 году, когда на этих землях процветала великокняжеская “кубанская охота”. Однако создан заповедник был лишь в 1924 году, уже в советское время, вскоре после декретов В.И.Ленина об организации Астраханского и Ильменского заповедников.

В 1979г., по решению ЮНЕСКО, заповедник получил статус биосферного. В целях защиты заповедной территории решением крайисполкома от 11 мая 1981г. №288 образована буферная зона заповедника, шириной в 1 км по всей границе. Кроме основной территории заповедник имеет два обособленных участка - Хостинская Тисосамшитовая роща и Сочинский зоолесопарк на горе Ахун.

С 1924г. по настоящее время границы заповедника менялись 12 раз, при этом площадь уменьшалась с 337,0 тыс. га до 102,2 тыс. га (1951г.). В настоящее время площадь биосферного заповедника составляет 280,3 тыс. га, из которых 103 тыс. га - за пределами Краснодарского края. 62% территории заняты лесами, лугами - 21%, снежно-скальными ландшафтами - 16% и около 1% территории приходится на реки и озера.

В соответствии с международными обязательствами России, вытекающими из Конвенции о всемирном культурном и природном наследии, Кавказский заповедник и сопредельные с ним территории включены в Список объектов всемирного наследия. Это повысит престиж природоохранной деятельности в регионе до международного уровня и будет способствовать привлечению внимания к нуждам уникальных особо охраняемых природных территорий.

Географическое положение региона - близость теплого Черного моря. Главный Кавказский хребет - обусловили формирование на территории заповедника различных комплексов - от влажного субтропического до сурового высокогорного.

Флора заповедника насчитывает около 30 тыс. видов, из которых более половины сосудистые растения. В составе дендрофлоры 165 видов, из них 142 - листопадных, 16 - вечнозеленых лиственных и 7 - хвойных. Из общего числа видов реликтовых - 22%, эндемичных - 24%. Высокогорная флора включает в себя 819 видов травянистых растений, из которых 287 - эндемики. В Красную книгу России занесено 30 видов редких и исчезающих растений.

В составе лесов заповедника распространены пихтарники - 44%, буко-пихтарники, букняки, каштанники и другие типы лесов.

На территории заповедника в 1998г. проводились:

Прочие рубки в объеме 451,5м3, из них на территории Республики Адыгея 427,8м3, в Восточном отделе (Мостовской район) 23,4м3;

Очистка леса от захламленности в объеме 317,4м3, в т.ч. в Западном отделе - 30,6м3. Южном - 140м3, Юго-Восточном - 30м3, Восточном - 103,8м3, Хостинском - 13м3.

Древесина, заготовленная при очистке леса от захламленности, использовалась для отопления кордонов.

Фауна заповедника насчитывает около 70 видов млекопитающих, 241 вид птиц, в том числе 112 гнездящихся, 10 видов земноводных, 19 видов пресмыкающихся, 18 видов рыб. В Красную книгу России занесено 32 редких вида позвоночных животных, в Международную Красную книгу - 3 вида. В 1998г. научным отделом заповедника продолжались работы по завершению темы НИР "Состав, структура, динамика и условия сохранения популяций и экосистем Кавказского заповедника и Западного Кавказа".

Территория заповедника является сезонным местом обитания диких животных, их миграция за пределы заповедника зависит от многих факторов, среди которых основными являются: наличие кормовой базы, многоснежные суровые зимы в горах, недостаточность естественных и искусственных солонцов. Последний фактор используют охотничьи хозяйства и заказники, расположенные по всему периметру заповедника, где ведется массовая закладка солонцов для привлечения и хищнического истребления животных. Таким образом, отсутствие финансирования на проведение необходимых биотехнических мероприятий пагубно сказывается на сохранении популяций диких животных.

Заповедник за годы своей деятельности стал одной из крупнейших научно-исследовательских природных лабораторий мира. Сохранены и приумножены популяции Кавказского благородного оленя, тура, серны, косули. Решена основная задача, поставленная перед заповедником со дня его организации: восстановлена жизнестойкая популяция горного зубра. К сожалению, в последние годы интенсивное снижение численности зубра (с 1500 до 350) дает основание предполагать, что популяция практически истребляется. Летом 1998г. численность зубров оставалась на уровне предыдущего года - примерно 350 особей. Таким образом, сложившаяся тенденция к сокращению популяции зубра в последние годы несколько стабилизировалась.

Несмотря на относительно благоприятную ситуацию с кормовыми ресурсами в 1998г., заметного увеличения численности бурого медведя в заповеднике не отмечено. Общая их численность составила 250-280 особей. Противоположная ситуация с волками: рост их численности отмечен в предгорной и горной части Краснодарского края. На территории заповедника общая численность волков оценена в 78-80 зверей.

По сравнению с прошлым годом отмечено снижение численности гнездовых пар белоголовых сипов в их поселениях, расположенных недалеко от границ заповедника. Остается стабильным состояние популяции кавказского тетерева, плотность их оставалась на прошлогоднем уровне и составила 17 особей на 1 кв. км.

Численность большинства видов амфибий и рептилий остается стабильной. Однако, на южном макросклоне по-прежнему отмечается сокращение численности кавказской крестовки и колхидской жабы, появилась тенденция к снижению численности кавказской гадюки.

В целом наблюдается снижение численности основных охраняемых видов (копытных), что связано с резким ростом браконьерства, как на сопредельной территории, так и в самом заповеднике. Наиболее уязвимыми стали границы заповедника, где часто отмечаются случаи проникновения вооруженных групп браконьеров со стороны Абхазии и Мостовского района (урочища Бамбаки и другие). На подъездных путях к границам заповедника установлены круглосуточные посты дежурства милиции, южная граница заповедника с Грузией и Абхазией охраняется двумя погранзаставами.

Животный мир

Животный мир Кавказского заповедника богат и разнороден, так как сложился он, на стыке трех зоогеографических подобластей: средиземноморской, европейско-сибирской и центрально-азиатской. За долгий период, когда Кавказ был островом, окруженным морем, а затем обособленным полуостровом, здесь появились эндемичные виды: тур, прометеева полевка, кавказский тетерев, кавказская горная индейка, или улар, гадюка Казнакова, крупная кавказская жужелица, бабочка-древоточец и другие.

Фауна заповедника насчитывает 83 вида млекопитающих, 248 - птиц, в том числе 112 - гнездящихся, 15 видов пресмыкающихся, 9 - земноводных, 20 - рыб, 1 - круглоротых, более 100 видов моллюсков и около 10000 видов насекомых.

Из позвоночных животных заповедника в Красную книгу МСОП занесено 8 видов, в красную книгу России – 25 видов. Общее число видов фауны заповедника, занесенных в государственные и региональные Красные книги – 71.

Из видов западноевропейской фауны на территории заповедника прижились кавказский благородный олень, лесной кот, снежная полевка, слепой крот, жители дупел - лесная соня-полчок, древесная лягушка... Из типичных таежных - снегирь и клест. Из средиземноморских представителей - серна. Широко распространены рысь, кавказский бурый медведь, лисица, волк, выдра.

Из копытных животных наиболее интересными и ценными являются зубробизоны и зубры. В настоящее время они обитают не только в Кишинском и Умпырском зубропарках, но и за пределами заповедника - Даховском, Псебайском и других заказниках края. На северном склоне Главного Кавказского хребта уже насчитывается 1100 зубров. Они держатся стадами, зимой обитают в низкогорье, в пределах широколиственных лесов, а летом поднимаются вверх до альпийских лугов.

Другим ценным животным из копытных является почти полностью истребленный до организации заповедника кавказский благородный олень. Ныне олени живут небольшими стадами и поодиночке. Летом они держатся преимущественно в пределах субальпийских и альпийских лугов, а также в верхней части лесного пояса гор. Зимой олени находятся только в пределах широколиственных лесов, преимущественно на малоснежных склонах. С наступлением весны они поднимаются выше в горы.

Чрезвычайно богат и разнообразен мир насекомых заповедника, представленный более чем 20 отрядами. Число видов точно не установлено (около 10000). В Красную книгу России занесены более 38 видов энтомофауны заповедника.

В лесах и высокогорье вблизи прогреваемых водоемов встречаются различные виды стрекоз: коромысло камышовое, стрекоза плоская, редкий кавказский эндемик - кордулегастер мзимта и другие.

Во всех ландшафтах обитают многочисленные прямокрылые: кузнечики (кузнечики зеленый и серый, лептофис белоленточный, изофия Шапошникова, дыбка зеленая и другие), сверчки (полевой и домовый, медведка), саранчовые (саранча перелетная, кобылка сибирская, подисма Уварова, многие виды коньков и другие).

Очень разнообразны растительноядные равнокрылые. Наиболее крупные певчие цикады - обыкновенная (длина тела с крыльями - 5 см), мелампсальта меглери. В солнечный июльский день в черноморских лесах слышен непрерывный жужжащий звук, который издает многотысячный хор звонких цикад. Распространены также церкопис краснопятнистая, иссусы кавказский и мухоподобный и др. Последние 15-20 лет происходит экспансия цикадки японской: ранее в энтомофауне России ее не было, а теперь она заняла причерноморские леса, в том числе и в районе заповедника.

Выявлено свыше 200 видов полужесткокрылых из более чем 20 семейств. Среди них водные клопы (гребляки, водяной скорпион, водомерки и другие); большое число фитофагов (представители кружевниц, черепашек, лигеид, слепняков, щитников) и хищников.

Жесткокрылые - наиболее крупный по числу видов среди всех отрядов насекомых и других животных заповедника. Около 3 тыс. представителей более 50 семейств обитают во всех биотопах всех высотных поясов. Наиболее многочисленны или характерны в биоценозах семейства жужелиц, стафилинов, пластинчатоусых, дровосеков, златок, щелкунов, листоедов, долгоносиков, короедов. Чрезвычайно эффектна фауна жужелиц, значительную долю которых составляют хищники. Много эндемиков Кавказа: крупная (иногда более 5 см) жужелица кавказская (в Красной книге России), прометей, старкианус, жужелица аргонавтов и другие. В буково-пихтовых лесах встречаются жужелица долгоносая кубанская, красотелы - инквизитор и пахучий. Последний занесен в Красную книгу России, стал очень редок, особенно в прилегающих лесах, где проводится химическая борьба с лесными насекомыми. Широко распространены роды платизма, амара, трибакс. В альпийских лугах обычны сверкающие мелкие жужелицы, которые, делая короткие перелеты, быстро скрываются в траве. Это скакуны: среди них обычны полевой, горный и обыкновенный.

Из пластинчатоусых жуков в заповеднике распространены многие виды навозников: афодии, лунный копр, землерой изменчивый, жук-носорог. Разнообразны хрущи - мраморный, кавказский панцирный, кузька и др. На цветках кормятся бронзовки - золотистая, оленка, а также самая крупная (3см) - большая кавказская - эндемик Кавказа и Крыма. Копошатся в цветах пестряки: восковик полосатый и эндемик Кавказа пестряк Бартельза.

В лесном поясе распространены златки: большая сосновая, дубовая узкотелая, дубовая бронзовая, двупятнистая узкотелая, зеленая ильмовая, четырехточечная и так далее.

Многочисленны, и разнообразны жуки-листоеды (более 100 видов). Широко распространены листоеды: лилиоцерис, криптоцефалы, мелазомы блошак дубровый и другие.

На субальпийских и альпийских лугах обитают виды хризомела. Привычным фоновым видом во всех ландшафтах до 2500-2800 метров стал колорадский жук, впервые отмеченный в 1970г. На альпийских лугах его кладки отмечены на конском щавеле, а на кордонах он приносит существенный ущерб посадкам картофеля.

Из усачей - обитают более 100 видов. На белых соцветиях зонтичных скапливаются небольшие, различной окраски изящные узкотелые усачи из родов лептура и странгалия. На Кавказе они имеют множество цветовых вариаций (у распространенной в заповеднике странгалии четырехполосой, например, их 10).

Из фоновых видов в буковых лесах встречается крупный моримус, в пихтарниках - рагиумы, в дубовых - клит и малый дубовый усач. Особенно красивы крупные дровосеки: металлически-зеленый - мускусный, черно-бурый - кожевник, буро-коричневый - плотник, черный - большой дубовый и каштаново-коричневый эндемик - резус. Последние 2 вида очень редки, занесены в Красную книгу России. Заповедник расположен в ареале чрезвычайно редкого усача альпийского, или розалии (занесен в Красную книгу России).

Зарегистрировано около 40 видов короедов: заболонники, лубоед большой еловый, кавказский корнежил, шестизубый короед и др.

Из рогачей фоновые виды - цилиндрический, оленек и синий. Встречаются кавказские эндемики: жук-олень иберийский и платицерус кавказский. В дубовых лесах северного макросклона обитает самый крупный жук фауны Европы - жук-олень (в Красной книге России). Он стал быстро исчезать из-за коллекционирования, а усыхание кубанских дубрав, вырубка лесов, применение в них ядохимикатов практически не оставили для вида пригодных станций.

Из отряда сетчатокрылых характерны муравьиные львы, златоглазки. На лесных полянах можно увидеть насекомых, напоминающих стрекоз, но с длинными булавчатыми, как у бабочек, усами - это аскалафы. На субальпийских лугах живет аскалаф опаленный, на злаковых полянах предгорных широколиственных лесов вблизи территории заповедника найден редкий аскалаф пестрый (в Красной книге России).

Из бабочек широко распространены представители семейства нимфалид. Ранней весной появляются перезимовавшие павлиний глаз, траурница, крапивница, адмирал, чертополоховка и др. Некоторые из них в течение лета дают 2 поколения и летают до октября. В июльском зное на лесных полянах и опушках, по долинам рек и на субальпийских лугах сверкают оранжевые перламутровки и шашечницы. С белыми соцветиями зонтичных контрастируют черные ленточники, пеструшки, бархатницы-сатиры. Все 7 представителей семейства кавалеров заповедника занесены в Красную книгу России. На полянах лесного пояса и высокогорных лугах, около ледников и снежников проносятся парусники-хвостоносцы - махаон и подалирий (фоновые виды). Обитают 3 вида аполлонов - характерных представителей горных ландшафтов. Эффектно окрашенный аполлон стал исключительно редок в Европе. Более скромен черный аполлон - мнемозина. Единственный эндемик Кавказа из этого рода - аполлон Норд-мана. В апреле летают очень редкие поликсена и эндемичная таис кавказская.

На Северном Кавказе распространено около 600 видов совок. Характерны стрельчатки, земляные совки, злаковые, каменные, капюшонницы и др. Из наиболее крупных представителей семейства встречаются орденские ленты - малая и обыкновенная красные, желтая, малиновая, голубая. Последние 2 вида занесены в Красную книгу России.

Из бражников встречаются тополевый, глазчатый, вьюнковый, сиреневый и др. Зависая над луговыми цветами, днем летают скабиозовая шмелевидка и обыкновенный хоботник. В заповеднике встречается самый известный и крупный вид семейства - бражник мертвая голова, а в Хостинской тисо-самшитовой роще обитает олеандровый бражник. Оба вида занесены в Красную книгу России.

Из медведиц характерны кайя, сельская, крапчатая лишайницы и др. Три вида этого семейства - Гера, госпожа и красноточечная - занесены в Красную книгу России.

Разнообразны пяденицы, среди которых настоящая большая, зеленая, обдирало, виды рода ацидалия и др. В апреле - мае можно встретить эндемичную пяденицу Ольги.

Зарегистрированы крупнейшая бабочка Европы и Советского Союза - большой ночной павлиний глаз и редкий вид, занесенный в Красную книгу России, - малый ночной павлиний глаз. Встречаются представители и многих других семейств: хохлатки, коконопряды, волнянки и т. д.

Многочисленны и виды семейств низших разноусых бабочек: листовертки, моли, стеклянницы, пестрянки.

Встречаются тонкопряды хмелевой, малый хмелевой, кавказский (Шамиля). Последний - эндемик и реликт древней тропической фауны Западного Кавказа - занесен в Красную книгу России.

Разнообразна фауна двукрылых. Широко распространены хищные ктыри - черный и шершневидный. Среди мух-журчалок (сирфид) выявлено около 200 видов из родов хейлозия, сирфус, волюцелла, эристалис, сферофория. Важную роль в опылении играют и крупные опушенные мухи-жужжала (бомбилиды). Обычны виды из семейств цветочниц, настоящих мух, каллифорид, тахин, дрозофил, львинок (примечателен эндемичный вид - бериз Шапошникова). В заповеднике описаны 137 видов хищных мух-зеленушек, из которых более 20 видов - эндемики.

На территории заповедника и в смежных районах зарегистрировано 18 видов рыб. Фоновый вид среднего и верхнего течения рек - ручьевая форель. Она особенно многочисленна в верховьях Малой Лабы, Киши, Белой, Шахе и Березовой, но нет в Уруштене и его притоках выше устья реки Местык. Кроме ручьевой форели в бассейне Мзымты с 1982г. отмечена форель радужная. По-видимому, она расселяется из Адлерского форелевого хозяйства, расположенного в устье Мзымты. Черноморский лосось, прежде обычный во всех крупных реках побережья Кавказа, ныне повсеместно редок. Его нерестовая популяция сохранилась только в реке Шахе. Фоновые виды нижнего течения рек - кубанская быстрянка, кавказский голавль, колхидский гольян, колхидский подуст, кубанский усач и куринский голец. Эти рыбы встречаются по периферии заповедника и в отличие от гольца Крыницкого и бычка-кругляка немногочисленны. Еще более редки кавказская верховка, малый рыбец, уклея и батумская шемая. Заповедник, охраняющий верхнее течение рек, не способен в полной мере сохранить весь комплекс эндемичных рыб предгорий, в связи с чем ихтиофауна региона постепенно обедняется.

Близость Черного моря, мягкий климат, животных. Их видовой и подвидовой эндемизм равен 30,7% - для рептилий и 66,6% - для амфибий. Из числа включенных в Красную книгу России на территории заповедника и его охранной зоны встречаются малоазиатский тритон, кавказская крестовка, средиземноморская черепаха, эскулапов полоз и кавказская гадюка.

Малоазиатский тритон редок, так как подходящих для обитания водоемов немного. Другой сокращающийся в числе вид - кавказская крестовка. Эта миниатюрная лягушка хорошо чувствует себя лишь там, где обилен старый валежник. На южном склоне Главного хребта, на высоте до 700 м, а изредка и выше, встречается эскулапов полоз - неядовитая змея длиной до 1 метра с желто-серой или бурой спиной. На охраняемой территории находится только периферийная часть ареала этого вида, что недостаточно для сохранения жизнеспособной популяции. Крупные размеры и сравнительно медленное передвижение делают полозов легко заметными и уязвимыми, поэтому они часто гибнут от рук людей на дорогах и чайных плантациях. Сокращается численность и кавказской гадюки, обитающей от берега моря до вечных снегов. Чаще всего она встречается на каменистых осыпях лесного и субальпийского поясов.

К фоновым видам амфибий принадлежат тритон обыкновенный, квакша, зеленая и обыкновенная жабы, краснобрюхая жерлянка и чесночница. Из пресмыкающихся наиболее многочисленны и широко распространены ящерицы - скальная, прыткая и зеленая, а также уж обыкновенный.

Видовое разнообразие и численность птиц достигают максимума в нижней полосе лесного пояса, особенно по речным долинам. Хорошие защитные условия для гнездования многих видов птиц создают заросли самшита в сочетании с ольхой и лещиной. В буковых, дубовых и каштановых лесах на склонах гор птиц несколько меньше. Доминирующее по численности положение как в долинах рек, так и на склонах занимают черный дрозд, зяблик, славка-черно-головка, зарянка. Многие птицы низкогорья (канюк, перепелятник, желна, большой пестрый дятел, серая неясыть, черный и певчий дрозды, славка-черноголовка, зяблик) широко распространены и в средней полосе лесного пояса.

Один из характерных видов лесов низкогорья на южном макросклоне - короткопалая пищуха, не поднимающаяся в горы выше 300-400 м. Она обитает там, где деревья густо покрыты мхом и перевиты вечнозелеными лианами. Из птиц, свойственных только низкогорью, можно отметить малого подорлика, обыкновенную горлицу, козодоя, иволгу, серую ворону, полевого воробья.

Долины рек и горных ручьев в большинстве своем малопригодны для околоводных и водоплавающих птиц. Здесь обитают оляпка, перевозчик, зимой на пролете встречаются кряква, чирок-свистунок, скопа, черныш. По долинам крупных рек (Малая Лаба, Уруштен, Белая Шахе, Мзымта) пролегают миграционные пути водоплавающих птиц, перепела, коростеля, ласточек, стрижей и следующих за ними хищных птиц, перепелятника, чеглока, канюка, черного коршуна, малого подорлика и др.

Леса низкогорий - место зимовки многих птиц, как гнездящихся здесь, так и спускающихся с высокогорий или прилетающих из других мест. Зимой в низкогорье южного склона Главного хребта можно встретить горную трясогузку, певчего дрозда, реже пеночку-теньковку, или лесного конька, покинувших места своих гнездовий выше в горах. В это время нередки здесь чижи, встречаются также клесты-еловики, королевские вьюрки, а на скальных обнажениях по берегам рек - стенолазы.

Причерноморские леса - место зимовки вяхирей. Почти ежедневно они скапливаются здесь в огромных количествах, особенно в местах урожая орешков бука и плодов каштана, их излюбленного корма. Обычно вяхири и не задерживаются подолгу на одних и тех же склонах. Съедая за 5-7 дней почти все плоды, птицы перемещаются в другие районы. Во второй половине зимы вяхири спускаются ближе к Черноморскому побережью и переходят на другие, менее калорийные корма: плоды плюща, сассапариля, зеленые части травянистых растений. В это время птицы нередко гибнут от истощения и часто становятся жертвой хищников, особенно ястребов-тетеревятников, кочующих вслед за стаями вяхирей.

По долинам рек в низко- и среднегорье, на высоких скалистых обрывах гнездятся птицы-падальщики. В поисках трупов погибших животных они облетают большие пространства. Первыми собираются на падаль вороны, затем к ним присоединяются белоголовые сипы (самые многочисленные в заповеднике птицы-падальщики), а также беркуты, бородачи, черные грифы.

Гнездо бородача - огромная постройка из толстых сучьев, расположенная под скальным выступом. Оно используется много лет, и нередко птицы гнездятся в нем ежегодно. Размножение бородачей начинается еще зимой: в конце января наблюдали птицу, уже насиживающую кладку. Единственный птенец появляется на свет в марте, а покидает гнездо в начале июня.

Белоголовые сипы гнездятся колониями, устраивая гнезда на скальных полках, уступах, в пещерах. Постройки значительно проще и меньше по размерам, чем у бородачей. Используются они также много лет подряд. Насиживание кладок начинается в начале февраля. Иногда вблизи гнезд сипов поселяются вороны.

В среднегорье в хвойных лесах обитают желтоголовый и красноголовый корольки, черноголовый поползень, чиж, клест-еловик. Встречаются здесь и высокогорные виды: белозобый дрозд, королевский вьюрок. Некоторые немногочисленные в лиственных лесах птицы, в хвойных лесах входят в состав основных и составляют фон. Таковы желтобрюхая пеночка и снегирь.

Своеобразен и многолик мир птиц высокогорья. В узкой полосе березового и букового криволесья обитают в основном лесные виды: это черноголовая славка, желтобрюхая пеночка, лесная завирушка, зарянка, зяблик и др. Но здесь уже встречаются и виды, свойственные только высокогорью, - кавказский тетерев и кавказская пеночка, обитательница верхней границы леса и зарослей субальпийских кустарников.

В высокогорье, особенно много птиц в зарослях рододендрона кавказского. Он не всегда образует сплошной покров, часто чередуется с участками лугов. Это привлекает сюда не только кустарниковых (кавказская пеночка, лесная завирушка), но и луговых птиц (горный конек, луговой чекан). Самые массовые пернатые обитатели рододендроновых зарослей - кавказская пеночка и горный конек.

Несколько беднее субальпийские и альпийские луга. Из типичных горных птиц здесь распространены рогатый жаворонок и горный конек. На высокогорных лугах обитают также виды, свойственные только открытым пространствам, - болотная камышевка, обыкновенный сверчок, перепел, коростель и др.

Кавказский тетерев - одна из самых характерных высокогорных птиц Кавказа. Он обитает в субальпийском и нижней части альпийского поясов гор, где живет оседло, совершая лишь незначительные сезонные перемещения. Зимой тетерева держатся в криволесье, а с наступлением весны появляются на луговых склонах. С 20 апреля самцы собираются на токовищах - постоянных местах, которые птицы используют много лет подряд. Обычно они находятся на крутых луговых склонах выше границы леса.

Скалы и каменистые осыпи обживает особая группа птиц: альпийская завирушка, горихвостка-чернушка, стенолаз, альпийская галка. Изредка здесь встречается и большая чечевица.

Одна из самых характерных высокогорных птиц, оседло живущая в альпийском и нивальном поясах, - кавказский улар, или горная индейка. Он предпочитает каменистые осыпи и скалистые обрывы, где взрослые самцы держатся небольшими стайками. Присутствие уларов выдает сильный мелодичный крик, и, хотя в высокогорье заповедника они довольно многочисленны, увидеть их очень трудно. Серый струйчатый рисунок перьев с небольшими пестринками делает этих птиц совершенно незаметными среди камней. Они неутомимо и поразительно быстро ходят по склонам, собирая семена трав и склевывая верхушки мелких растений.

По долинам горных рек распространены такие обычные для заповедника птицы, как перевозчик, оляпка, горная и белая трясогузки. Последние 2 вида охотно гнездятся также и в населенных пунктах.

Горные реки изобилуют высокими водопадами, каньонами, ущельями. Такие места привлекают птиц-некрофагов, гнездящихся в скалах. Тут можно встретить также белобрюхого стрижа, городскую ласточку, стенолаза. Иногда на невысоких скальных обрывах, окруженных лесом, поселяются и лесные птицы - обыкновенная горихвостка, черный дрозд, крапивник. На стенах ущелий гнездятся чеглок и сапсан, занимающие обычно старые постройки воронов.

В фауне млекопитающих заповедника более 60% приходится на долю мелких млекопитающих. Из насекомоядных распространены обыкновенный еж, крот, 3 вида бурозубок - малая, обыкновенная и Радде, кутора Шелковникова. Наиболее многочисленны бурозубки, встречающиеся во всех высотных поясах, за исключением нивального. Оптимальные условия обитания бурозубки находят среди субальпийского высокотравья у верхней границы леса.

Фауна рукокрылых насчитывает 20 видов. Малый и большой подковоносы обитают преимущественно в карстовых пещерах Колхидского Кавказа. В деревянных постройках кордонов летом селятся нетопыри, кожаны. Гигантская вечерница и обыкновенный длиннокрыл, внесенные в Красную книгу России, встречаются в основном в широколиственных лесах. Численность и сезонные миграции летучих мышей неизвестны.

Заяц-русак - единственный представитель зайцеобразных - обитает в горно-лесном и горно-луговом ландшафтах. Наиболее многочислен среди смешанных фруктарников и лесных полян.

Древесные грызуны - обыкновенная белка, сони - полчок и лесная - многочисленны в лесном поясе. Обыкновенная белка после ее акклиматизации в районе Теберды в 1937г. расселилась по всему Кубанскому Кавказу, а в настоящее время стала многочисленной и в широколиственных лесах южных склонов, в тиссо-самшитовой роще. Полчки особенно многочисленны среди массивов букняков и фруктарников; в вечерние часы по возне в кронах деревьев и сыплющейся скорлупе буковых орешков легко определить их местонахождение. Лесная соня - более робкий зверек и редко попадается в поле зрения. Наблюдения за лесной соней в пихтовом лесу на высоте 1880 метров и в березовом криволесье свидетельствуют о значительных высотных пределах обитания этого зверька.

Подземные грызуны представлены очень интересным видом - прометеевой полевкой, относящейся к категории «филогенетических реликтов». Она обитает только в высокогорье, на участках с богатой растительностью и малощебнистыми почвами. В послеледниковое время ареал прометеевой полевки сократился. В высокогорьях заповедника находится западный участок ареала этого вида.

Другой эндемик и типично горный вид - кавказская мышонка. В году мышовки активны 2,5-3 месяца, остальное время они пребывают в спячке. Из мышиных особенно массовый вид - лесная мышь, заселившая все высотные пояса. Равнинные виды - полевая мышь, мышь-малютка, серая и черная крысы - встречаются в предгорьях и по периферии заповедной территории. Экологическую нишу домовой мыши и серой крысы на кордонах занимают лесная мышь и полевка Роберта. В каменистых россыпях высокогорья обитают снежные полевки. Мелкие серые полевки - кустарниковая и дагестанская - вместе с лесной мышью - самые многочисленные мелкие млекопитающие заповедника.

Хищные звери заповедника по видовому разнообразию занимают 2-е место после мелких млекопитающих. По всей территории заповедника, от широколиственных лесов до скалистых участков высокогорья, распространена рысь. Леопард в конце XIX в. считался на Западном Кавказе обычным животным. В начале XX в. в связи с освоением человеком горных районов и прямым истреблением зверя численность его стала сокращаться. До 1960г. в заповеднике он отмечался повсеместно. Позднее следы его жизнедеятельности встречались все реже.

Кавказская лесная кошка (лесной кот) предпочитает широколиственные леса, реже встречается в темнохвойных, поднимаясь иногда до 1500-2000 метров. С высотой численность зверька уменьшается, так как он плохо приспособлен к передвижению по глубокому рыхлому снегу, где ему вдобавок трудно добывать основной корм - мелких грызунов.

Бурые медведи летом концентрируются главным образом в верхней части лесного пояса, где на полянах и высокогорных лугах питаются сочными стеблями трав, разыскивают под камнями и валежником червей, насекомых и других беспозвоночных. К концу лета, когда созревает черника, алыча и др., медведи спускаются в леса и держатся там до глубокой осени. Они переходят на более калорийные корма: желуди, буковые орешки и особенно плоды каштана. От их урожайности в том или ином районе зависит характер осенних кочевок и мест концентрации зверя. Животные в это время могут перемещаться на десятки километров, нередко выходя за пределы заповедника, и часто становятся жертвами браконьеров. До 1957г. медведь в заповеднике, как волк и даже леопард (последний до 1972г.), подвергался круглогодичному преследованию.

Здоровые и упитанные звери в конце декабря ложатся в берлоги, устраивая их в пещерах, дуплах деревьев, кучах валежника, и засыпают до весны. Медведица рождает в берлоге 2-3 медвежат.

Кавказский заповедник - резерват многих пушных зверей, и в первую очередь лесной и каменной куниц. Лесная куница предпочитает темнохвойные захламленные леса средней и верхней части пояса, заходя в горы до 2200-2400 метров. Каменная куница в меньшей степени приспособлена к передвижению по высокому снегу, поэтому места ее обитания более связаны с широколиственными лесами. Барсук - настоящий лесной зверь, его заходы в высокогорье крайне редки. Выдра населяет верховья Большой и Малой Лабы и их притоков, а также реки южного склона. В местах обитания выдры встречается европейская норка. Самый маленький из хищников заповедника - ласка. Убежищами для нее служат каменистые россыпи, расщелины скал, дупла и пр. Сведения о горностае в заповеднике очень отрывочны.

Лисица распространена повсеместно, особенно на северном склоне, до высоты 2400-2700 м, но больше всего ее в лесном поясе. Плотность популяции зверя наиболее низкая на высокогорных лугах и в низкогорных причерноморских лесах.

Енотовидная собака завезена в Краснодарский край в 1936-1937 гг. и успешно акклиматизировалась на Северном Кавказе. С момента выпуска в лесостепной зоне она заселила все предгорные и горные районы. В заповеднике ее присутствие отмечались с 1948г. Обитают енотовидные собаки больше в лиственных лесах, преимущественно по долинам рек. Убежища находят среди камней, под корнями деревьев, в старых барсучьих норах.

Шакал встречается преимущественно на побережье (особенно в зимнее время), до высоты 500-800 м, а также по северным предгорным районам. Как синантропный вид, он заходит до среднегорных высот, по-видимому, следуя туристскими маршрутами, на которые его привлекают отбросы в местах стоянок туристских групп. Обычен в Тисо-самшитовой роще.

На территории заповедника постоянно живут 10-11 волчьих семей, т.е. 65-75 животных. Совместное многовековое существование хищника и его жертв - копытных способствовало формированию между ними сложной системы взаимоотношений. Особенно хорошо это прослеживается в охотничьих повадках волков с использованием особенностей горного рельефа, водных преград, каменистых осыпей, завалов. Копытные тоже освоили различные приемы избегания хищников, такие, как уход вверх по склону, формирование крупных стад. Каждая волчья семья отдает предпочтение более доступной жертве, обитающей в пределах ее охотничьего участка. Для одних семей - это олень, для других - тур, для третьих - кабан.

Кавказский благородный олень широко распространен в заповеднике в пределах от 600 до 2500 метров. Летом олени обитают на горных лугах. На обширных пастбищах отдельных урочищ ежедневно можно наблюдать по 40-60 и более животных. Взрослые самцы чаще держатся отдельно от самок, предпочитая березовое и буковое криволесье. В июле - августе оленей можно встретить в нивальном поясе рядом с турами. В сентябре - октябре олени концентрируются в лесном поясе, где остаются на зимовку.

Одна из крупных зимовок копытных в заповеднике - долина реки Умпырки. Здесь, на площади около 10000 га, скапливается более 1000 оленей, кабанов, зубров. Конкуренция за корма резко обостряется, появляется угроза деградации зимних пастбищ. В местах зимовок обостряются и взаимоотношения копытных и хищников. Скопления копытных на ограниченных участках облегчают охоту волкам, не делая ее, однако, опустошительной. В целом хищничество волка в местах зимовок, безусловно, полезно, поскольку способствует рассредоточению копытных, а тем самым снижению нагрузки на пастбища.

Наиболее типичные обитатели скал и лугов высокогорья - туры. Они здесь держатся во все сезоны года. В многоснежные зимы часть животных, в основном самки с сеголетками, спускается в скалы лесного пояса. Тур - самый многочисленный вид копытных заповедника; нередки встречи стад по 100-150 животных. Летом взрослые самцы держатся самостоятельными группами, самки с молодняком - отдельно, но встречаются и смешанные стада, особенно на солонцах. Туры мало кочуют, отдельные стада могут держаться в определенных урочищах десятилетиями. Вне заповедника туров на Западном Кавказе практически нет, интенсивное использование горных лугов под пастбища лишает их возможности естественного расселения. Поэтому Кавказский заповедник выполняет роль резервата, хранилища генофонда этих уникальных животных.

Скально-луговых мест обитания придерживаются и серны, их численность в заповеднике несколько ниже, чем туров. Сернам свойственны широкие сезонные кочевки, вертикальный диапазон которых достигает 2000 метров. Такие кочевки происходят чаще всего зимой, когда серны спускаются в лесной пояс гор. Часть животных обитает в лесах и в летнее время; происходит дифференциация популяции на две группы - лесную и альпийскую. Серны в горах Западного Кавказа еще в недалеком прошлом были самыми многочисленными копытными животными. В последнее десятилетие численность вида повсеместно сокращается. Встречи стад в 200-300 животных, обычные еще в 50-е годы, ушли в область предания. Из ряда урочищ серны исчезли совершенно. Причины сокращения их численности здесь пока не выяснены.

Леса кавказских гор невозможно представить без кабана. Летом кабаны обитают в дубняках и каштанниках, пихтарниках и ельниках, субальпийском криволесье и на высокотравных полянах, в карах и цирках теневых склонов от 500 до 2200 метров. В широколиственных лесах, на высоте от 600 до 2300 метров, обычна косуля. Летние места ее обитания занимают около 80 тыс.га, зимние не превышают 20 тыс.га. Как и везде в ареале, косуля в горах Кавказа предпочитает участки леса с признаками остепнения - светлые дубравы с полянами, фруктарники и прочее. Поднимаясь в горы на значительную высоту, косули держатся в урочищах, отличающихся минимальной крутизной, избегают скалистых мест. Такие требования к местам обитания определяют спорадический характер распространения косули в заповеднике, низкую численность по сравнению с другими видами копытных. В периоды максимальной численности на заповедной территории держалось не более 600 косуль, в годы депрессий - около 100. В обычные и малоснежные зимы образуется несколько территориальных группировок косуль, состоящих из 20-30 животных. Колебания численности связаны не только с миграцией на сопредельные территории (кочевая часть популяции составляет более 60%), но и с гибелью от хищников и чрезвычайно высокой смертностью молодняка. До годовалого возраста доживает лишь 10% молодых косуль, которые составляют 2% популяции. Около 60% козлят гибнет до ноября, когда начинаются откочевки косуль из заповедника. На кубанском склоне существует пищевая конкуренция косули с оленем. Старение вырубок у границ заповедника, приводящее к исчезновению зарослей ежевики - основного зимнего корма косули, создает условия для перемещения некоторой части популяции на заповедную территорию.

В верховьях рек Малая Лаба, Уруштен и Киша, берущих начало на территории заповедника, еще 80 лет назад встречались кавказские зубры или домбаи, как их называло местное население. Они относились к горному подвиду зубра, отличавшемуся от своего беловежского сородича курчавой шерстью, характерным изгибом рогов и более легким сложением. Некогда домбаи жили в лесах от Предкавказья до Северного Ирана, но к середине прошлого столетия сохранилось только около 2000 по левым притокам Кубани. Численность зубров на Кавказе неуклонно снижалась вследствие сокращения пригодных для них станций и прямого истребления людьми. После первой мировой войны оставалось не более 500 зубров. Летом 1927г. произошел точно установленный факт браконьерского отстрела пастухами последних зубров на горе Алоус. Неоднократно предпринимавшиеся впоследствии поиски этих зверей в самых отдаленных и труднодоступных урочищах успеха не имели. Так горный подвид зубра исчез с лица земли. Для созданного к этому времени Кавказского зубрового заповедника восполнение утраты имело принципиальное значение, однако приступить к восстановлению горного зубра он смог лишь через 13 лет. Наличие в нашей стране в тот период только одного зубра (помеси от скрещивания самца кавказского зубра и самки беловежского) и нереальность получения производителей из-за границы делали возможным разведение только гибридных животных. Первым в России селекцией зубров занялся в 1921г. Б.К.Фортунатов в Аскании-Нова. Именно оттуда и были взяты 5 зубробизонов, которых завезли летом 1940г. в Кавказский заповедник. Здесь предполагалось воссоздать горную форму зубра. Этой уникальной программе много лет посвятил С.Г.Калугин. Он возглавил работы по селекции и переводу горных зубров на вольный выпас. Вплоть до 60-х годов их скрещивали с беловежско-кавказскими зубрами, сохранившимися в некоторых зоопарках мира.

Сейчас в Кавказском заповеднике и на смежной территории живут зубры, внешне почти не отличимые от некогда обитавших здесь аборигенных. За пол века они приобрели способность к жизни в условиях сильно пересеченной местности.

К середине 80-х годов число зубров на Западном Кавказе приблизилось к 1300, что составляет 80% их современного поголовья. За прошедшие с момента выпуска на волю 35 лет горные зубры освоили угодья на высотах от 470 до 2900 метров. Большинство из них проводит лето у верхней границы леса, иногда поднимаясь до линии вечных снегов, а на зиму основная масса животных откочевывает в малоснежные предгорья. Заповедная и низкогорная части их пастбищного пространства примерно равны друг другу и составляют 140 тыс.га. Около трети зубров живет оседло, остальные совершают регулярные сезонные кочевки, причем в многоснежные зимы они уходят вниз за 30 - 40 км от своих летних пастбищ. Случающиеся раз в 4-8 лет тяжелые зимовки вызывают массовую гибель травоядных, в том числе и зубров. Если в обычные зимы гибель зубров не превышает 7% их общей численности, то и суровые годы гибнет 12-20%. Наибольшие потери несут зубры, обитающие в долине Малой Лабы, где они отрезаны от малоснежных районов труднопроходимыми зимой хребтами.

Растительный мир

Флора Кавказского заповедника насчитывает около 3000 видов, из которых – более половины сосудистые растения. 900 видов сосудистых растений, относящихся к 94 семействам и 406 родам. Из них папоротникообразных - 39, голосеменных - 6, покрытосеменных - 855 (95%) видов. Наиболее богато семейство сложноцветных (116 видов), а также розоцветных (68), злаковых (67), бобовых (50), зонтичных (44) и т. д.

Лесная флора включает 900 видов. Реликтовых видов - 22 процента, эндемичных – 24 процента от общего числа видов. Высокогорная флора объединяет 819 видов, из которых 287 эндемики.

В Красную книгу России занесено 55 видов растений, произрастающих в Кавказском заповеднике.

Генетически флора лесов неоднородна: преобладают бореальные виды (56%), виды кавказского происхождения составляют 22%, древние третичные лесные - 10,5%. Ничтожную роль играют степные (1,6%), адвентивные (заносные - 1%) и пустынные (0,1%) виды.

Флора лесов заповедника содержит много древних кавказских эндемиков, например молочай длиннорогий, дуб грузинский, кирказон Штепа, окопник крупноцветковый, падуб узкоплодный, бересклет гладкокорый. К древним видам относится и большинство представителей субальпийского высокотравья Кавказа, в том числе и заповедника: бор Шмидта, купырь Шмальгаузена, борщевик Мантегацци, лигусти-кум арафё. Эндемичные виды (лилия однобратственная, подснежник кавказский, мак мохнатый, очиток кавказский, смородина Биберштейна) составляют 24% лесной флоры, реликтовые - 22% (папоротники страусник и листовик сколопендровый, пихта Нордмана, ель восточная, бук восточный, дубы Гартвиса и грузинский, граб кавказский, чубушник кавказский, лавровишня лекарственная).

Флора высокогорий (включая известняковый массив Фишт-Оштен за пределами заповедника) насчитывает 967 видов папоротникообразных и семенных растений, относящихся к 285 родам и 62 семействам, из них папоротникообразных - 23, голосеменных - 4, покрытосеменных - 940 видов. Самые крупные семейства - сложноцветные (133 вида), а также злаки (79), гвоздичные (57), розоцветные (56), зонтичные (54).

Кавказские эндемики составляют 36,3%, среди них наибольшую группу образуют виды, связанные в своем происхождении с Главным хребтом (остролодочник кубанский, тюльпан Липского, валериана скальная), некоторые виды являются колхидскими эндемиками (трясунка Марковича, девясил великолепный, валериана колхидская).

К западнокавказским эндемикам относятся пупавка абагинская, колокольчик Отрана, смолевка альпийская.

Царство грибов заповедника представлено более 700 видами, из них в Красную книгу занесено 12 видов.

В еще безлистном лесу цветут весенние эфемероиды: зубянки клубненосная и пятилистная, хохлатка кавказская, лапчатка мелкоцветковая.

Травяной покров букняков не богат по составу и представлен преимущественно теневыносливыми видами (подмаренник душистый, ежевика кавказская, двулепестник альпийский, папоротник щитовник мужской). В буковых лесах встречаются массивы со значительной примесью широколиственных пород. В местах совмещения высотных ареалов бука и пихты развиваются смешанные пихтово-буковые леса.

Буковые леса нередко покрывают все склоны - от подножия до верхней границы леса; в западных районах и по южному склону широко распространен колхидский подлесок. Обычно стройные высокие деревья бука с высоты около 1700 метров приобретают саблевидную форму с изгибом комлевой части ствола вниз по склону. Эти саблевидные букняки превращаются у верхней кромки леса в густые низкорослые заросли - криволесья - высотой не более 1,5- 2 метра.

Среди лесов преобладают пихтарники, составляющие 44% всей лесной площади заповедника. Отдельные пихты-гиганты достигают более 60 метров высоты при диаметре 2 метра. Под пологом леса можно встретить типичные северные растения: кислицу обыкновенную, гудиеру ползучую, грушанку зеленоватую, однобокую, герань Роберта, папоротник кочедыжник женский рядом с потомками древнеколхидских форм (лютиком крупно цветковым, толсто стенкой крупнолистной, вороньим глазом неполным, падубом колхидским и понтийским). Вечнозеленый плющ одевает стволы некоторых деревьев сплошным покровом. Местами цепкие заросли ежевики затянули поверхность почвы, скрывая лежащие на земле стволы лесных великанов, отживших свой век.

По галечниковым отмелям в руслах рек и террасам узкой полосой тянутся ольшаники. В долинах и ущельях рек, где террасы встречаются небольшими фрагментами до высоты 1700-1800 метров, можно наблюдать ряды смен растительности в связи с углублением русла и образованием террас. Появляются несомкнутые открытые группировки растений на галечниковых наносах в русле реки: мать-и-мачеха, мирикария лисохвостниковая, венник ложнотростниковый, кисличник высокий, всходы ольхи и ивы. Ольха серая и клейкая занимают низкие галечниковые отмели, затопляемые при поднятии уровня воды, образуя заросли высотой до 5 метров. По мере формирования первой террасы появляются лиственные породы, мирящиеся с избыточным увлажнением: ивы белая и пурпурная, клен полевой, черемуха. На вторых террасах формируются так называемые приречные смешанно-широколиственные леса с высоким гигрофильным травянистым ярусом (папоротник-страусник, недотрога мелкоцветковая, гравилат речной). Постепенно они сменяются коренными сообществами: на высотах 600-1400 метров - дубовыми и буковыми, 1000-1800 метров - буково-пихтовыми, пихтовыми и еловыми. Участки аналогичных смешанно-широколиственных лесов как промежуточные стадии лесообразования встречаются также на каменистых шлейфах у подножия склонов и обрывов. На ранних этапах зарастания древесной растительностью открытых местообитаний развиваются мелколесья (скальное и лавинное) - многовидовые группировки лиственных пород и кустарников, не превышающие обычно 2 метра, и редколесья - хвойные и лиственные высотой 10-30 метров, занимающие каменистые россыпи, моренные отложения, коренные горные породы крутых склонов и обрывов.

С высоты 1500-1700 метров буково-пихтовые леса постепенно изменяются: пихты становятся менее мощными, бук - корявым с низкой кроной, все больше появляется полян и прогалин, занятых зарослями лесного крупнотравья, все чаще встречаются отдельные деревья рябины и клена Траутфеттера. Больше становится отдельных групп деревьев, растущих по 2-5 стволов от одного корня. Группы расположены довольно далеко друг от друга, отчего лес приобретает вид парка. Он так и называется «парковый кленовник». Пышный травяной покров высотой 1-1,5 метра с преобладанием сочного широколистного разнотравья и нежно-зеленых папоротников окружает деревья. Здесь можно видеть золотистые крестовники, белокопытник с листьями до 50 см в диаметре, ароматную вечерницу - ночную фиалку, фиолетовый колокольчик крупноцветковый. Смородина Биберштейна, волчье лыко, бузина черная, малина и некоторые другие кустарники встречаются единично.

По ложбинам, лесным полянам и опушкам у верхней границы леса на высотах от 1600 до 2000 метров в условиях повышенного увлажнения и мощных почв встречаются заросли гигантских трав, получивших название «субальпийское высокотравье».

Кавказское субальпийское высокотравье отличается исключительным видовым разнообразием - 90 видов; более 50 из них встречаются в заповеднике. В составе высокотравных сообществ обычно преобладают зонтичные и сложноцветные, реже злаки (борщевик Мантегацци, колокольчик многоцветковый, крестовник Оттоны, телекия красивая, рожь Куприянова и др.). Стебли у борщевиков бывают 3,5-5 метров высоты, диаметры ствола 8-10 см, соцветия-зонтик 50-60 см, а листья длиной 120-150 см.

Субальпийское высокотравье обычно вкраплено незначительными участками среди фоновой растительности. По понижениям и ручьям оно заходит в глубину субальпийского пояса и здесь постепенно теряет свое типичное строение и облик, обогащаясь злаками и другими представителями настоящих субальпийских лугов. В верхней части темнохвойных лесов высокотравье встречается по полянам и в окнах древесного полога, где приобретает черты лесного крупнотравья.

На высоте 1800-1900 метров пихтарники уступают место своеобразным растительным сообществам полосы верхнего предела леса. Здесь произрастают береза Литвинова, рябина обыкновенная, бук, клен Траутфеттера, ива козья, т.е. виды деревьев, способные противостоять климатическим условиям высокогорья и конкуренции травянистой растительности. По южным склонам верхнюю границу леса нередко образуют сосняки.

Высоты 2000-2300 метров - верхняя граница распространения леса. Суровый климат наряду с ветрами и огромными массами долголежащего снега останавливает на этом пределе древесные растения. Выше простираются безлесные пространства высокогорий, занятые лугами, зарослями кустарников и кустарничков, каменистыми осыпями и скальными обнажениями.

В высокогорье обширные площади занимают заросли рододендрона кавказского. Они выходят из-под полога криволесий за их пределы и образуют огромные массивы на субальпийских и альпийских высотах. Этот реликтовый кустарник чувствителен к резким колебаниям температуры и иссушающему воздействию зимних ветров, поэтому его местообитание чаще приурочено к участкам с мощным снеговым покровом.

Рододендрон - мощный торфообразователь. Толстые слои грубого, слабо разложившегося торфа с кислыми, плохо аэрируемыми почвами под его пологом пригодны далеко не для всяких растений, поэтому число сопутствующих ему видов невелико. Здесь можно встретить кустарнички: чернику обыкновенную, бруснику, водянику кавказскую; из травянистых чаще других встречаются белоус торчащий, душистый колосок, герань голостебельная, незабудка альпийская. На свободных от рододендрона местах растут приземистые кусты можжевельника прижатого.

Широкие, более или менее ровные склоны в пределах 1800-2400 метров заняты настоящими субальпийскими лугами. По всей высокогорной части заповедника распространены мезофильные луга с преобладанием вейника тростнико-видного высотой 0,5-1 метра. Из злаков вместе с вейником растут - мятлик длиннолистный, овсец пушистый, полевица плосколистная, костер пестрый. Многочисленна группа разнотравья.

В течение вегетационного периода одни цветущие растения сменяются другими, отчего склоны приобретают различные цветовые оттенки. В июне здесь белое море ветреницы пучковатой, вдоль ручьев золотистые бордюры калужницы полуоткрытой. В июле, в разгар цветения разнотравья, луга представляют собой пеструю красочную картину, составленную из разнообразных по окраске и внешнему виду соцветий: черно-желтых головок головчатки гигантской, ярко-красновато-фиолетового василька фригийского, розовых стрелок горца мясо-красного, ярких оранжево-желтых соцветий купальницы при ручьевой, бледно-сиреневых лепестков льна зверобоелистного, фиолетовой герани лесной, нежно-розовых, слегка зеленоватых изящных цветков звездовки наибольшей, фиолетово-розовых соцветий буквицы крупноцветковой, окутанных белой паутиной соцветий мытника темно-пурпурового.

На более влажных местах господство переходит к мятлику длиннолистному. Этот мезофильный злак образует крупные дерновины, придающие лугам кочковатый облик (особенно на выбитых пастьбой местах). Мятлик входит в состав субальпийского высокотравья, по ложбинам поднимается до альпийских высот, постепенно снижая свой рост. С повышением влажности почв в мятликовых лугах увеличивается примесь плотнодерновинного жестколистного злака - шучки дернистой. Этот вид доминирует в составе лугов на торфянистых и заболоченных участках, в частности по берегам высокогорных озер.

Ландшафтное значение имеют также луга с овсяницей пестрой. Участие этого груболистного, плотнодерновинного злака увеличивается в юго-восточном направлении, достигая максимальной выраженности на хребет Магишо (восточная оконечность заповедника). Типичные пестроовсяничники развиваются преимущественно на сухих, довольно крутых южных склонах и особенно на известняках. Они распространены в верхней части субальпийского и нижней части альпийского поясов на высотах 2000-2500 метров и представляют как бы переходное звено между луговой растительностью этих ландшафтов. В субальпийском поясе они имеют мезофильные черты и по составу близки вейниковым лугам. В альпийском поясе овсяница сочетается с мелкими альпийскими растениями: осокой грустной, кобрезией схенусовидной, астрой кавказской.

Костер пестрый входит в состав различных высокогорных луговых формаций, а доминирующую роль играет главным образом на известняковых массивах.

В нижней части альпийского пояса значительные площади кроме пестроовсяничников принадлежат злаковым лугам с преобладанием или участием белоуса, луговика извилистого, овсяницы приземистой, лисохвоста кавказского. По северным склонам широко распространены луга герани голостебельной. Летом, в период ее цветения, они заметны издалека, выделяясь ярко-голубыми пятнами среди темно-зеленых массивов рододендрона. Осенью при покраснении листьев герани луга приобретают красноватый оттенок. Кроме герани, на этих лугах растут астра кавказская, вероника горечавковидная, копеечник кавказский, незабудка альпийская, тимофеевка альпийская. В местах, где долго лежит снег, герань образует почти чистые сообщества.

Верхняя часть альпийского пояса занята альпийскими коврами. Они отличаются крайне низким (1,5-2 см) травостоем, сплошной дерниной приземистых альпийских многолетников, значительным участием луковичных и клубневых растений и мохово-лишайникового покрова.

На высотах 2200-2500 метров по выпуклым склонам и гребням хребтов произрастают мелко-травные осочники с осокой грустной. Ей сопутствуют осока Мейнсгаузена, душистый колосок, колокольчик трехзубчатый, манжетка кавказская, первоцветы.

Выше мелкоосочники обычно сливаются с кобрезиевыми лугами, формирующимися на более мягких пологих склонах, плоских площадках и платообразных вершинах. Господство в этой группе лугов принадлежит мелким осоко-видным растениям из рода кобрезия. Эти растения обладают темно-бурыми соцветиями, придающими желто-бурую окраску всему лугу.

Кобрезия обычно не образует сплошной дернины, а сидит довольно частыми, но разрозненными дерновинками, между которыми растут остальные немногочисленные компоненты этого луга (колокольчик Биберштейна, тмин кавказский, пупавка Рудольфа, первоцвет прелестный, овсец азиатский, валериана альпийская).

Большую роль в верхней полосе альпийского пояса играют мхи и лишайники. Сплошной мохово-лишайниковый покров с обильным участием ивы казбекской, не превышающей 10-15 см высоты, нередко напоминает высокогорную тундру. Это впечатление усиливается присутствием здесь таких северных растений, как лишайники из рода цетрария и кладония (так называемый олений мох).

Среди «северного» ландшафта особенно привлекательны разнообразием своих расцветок пестрые альпийские ковры, вкрапленные небольшими пятнами в общий фон низкотравных лугов. В составе ковров обычно доминируют 1-2 вида, например манжетки, колокольчики, примулы и прочие; злаки играют второстепенную роль.

Места, где долго не сходит снег, занимают так называемые приснежные луговинки. В их составе преобладают одуванчик Стевена, кольподиум понтийский, тмин кавказский, сиббальдия полуголая.

Всемирный день защиты животных был учрежден на Международном конгрессе сторонников движения в защиту природы, проходившем в 1931 году во Флоренции, и призван обратить внимание людей на проблемы остальных обитателей планеты. Дата 4 октября была выбрана по той причине, что этот день известен как день памяти о католическом святом Франциске Ассизском, который считается покровителем животных. Отмечаемый во всем мире 4 октября День защиты животных- особая дата для всех,кто любит животных, любых: диких или домашних. И особенно для нас- сотрудников заповедников, охраняющих территории, на которых привольно живут и размножаются представители животного мира.
Животный мир Кавказского заповедника крайне разнообразен. Великолепные луга, высокогорья и девственные леса обеспечивают почти неограниченные возможности для существования и размножения самых разнообразных животных.
Фауна млекопитающих насчитывает 78 видов, 11 из которых занесены в Красную книгу России и 17-в Красную книгу МСОП.
Отряд парнокопытных в Кавказском заповеднике представлен тремя семействами: свиные (кабан),оленьи (европейская косуля и кавказский благородный олень) и полорогие (кавказская серна,западно-кавказский тур и горный зубр). Кабаны живут в горно-лесном поясе, в летние месяцы встречаются в субальпийском. Эндемик Кавказа западно-кавказский тур- обитатель высокогорья. Места обитания туров в Кавказском заповеднике приурочены к высотам примерно от 1900м и до наиболее высоких вершин. В заповеднике обитают более 3250 туров. Кавказская серна-горно-лесное животное. Типичные места обитания серн представляют собой скалистые,более или менее высокие горы,окруженные лесами. Наличие скальных обнажений с карнизами и нишами,используемых сернами как убежища от хищников или неблагоприятных погодных условий-основное специфичное требование вида. Серны держаться обыкновенно стадами,численностью от нескольких штук до нескольких десятков животных. Всего в заповеднике около 1500 серн. Кавказский благородный олень-обычный в заповеднике вид. Летом встречается во всех поясах гор,зимой концентрируется в нескольких зимовочных районах. На территории заповедника более 2300 кавказских благородных оленей. Европейская косуля- немногочисленный, мозаично распространенный по территории заповедника вид. Предпочитает участки леса,перемежающиеся полянами,вырубками, фруктарниками. Ареал зубров включает в Кавказском заповеднике верхнюю часть бассейнов рек Белая и Малая Лаба. Зубры-типичные горно-лесные животные. Обитают преимущественно на высоте 700-2700м. Им свойственна сезонная смена мест обитаний: зимой зубры предпочитают малоснежные участки лесных массивов,богатых древесно-веточными и зимне-зелеными кормами,также для зимовки они могут использовать бесснежные пространства горных лугов, а летом держаться на границе горных лесов и лугов. Эти животные в значительной мере определяют структуру и облик горных ландшафтов. Сегодня в Кавказском заповеднике более 1000 зубров.
В Кавказском заповеднике обитает часть единой кавказской популяции бурого медведя,включающая разные экологические типы,отличающиеся большой и сложной изменчивостью общих размеров и окраски. По своему питанию кавказский бурый медведь преимущественно растительноядный зверь. Активный мигрант. Перемещение животных зависит от смены растительных кормов в разные сезоны года. В берлоги ложатся преимущественно медведицы,готовящиеся принести потомство. В заповеднике живет около 450 медведей.
Семейство псовых представлено в заповеднике четырьмя видами: енотовидная собака, шакал,лисица и волк. Енотовидная собака размерами и внешним обликом похожа на енота-полоскуна, хотя и не состоит с ним даже в дальнем родстве. Этот азиатский вид акклиматизирован на Кавказе в 1937 году. Енотовидная собака распространена преимущественно в низкогорных широколиственных лесах заповедника с большими участками диких фруктарников. Шакал на северо-западе Кавказа встречается преимущественно на побережье и обычен в Хостинской тисо-самшитовой роще. Присутствие шакала всегда можно узнать по плачущему, хохочущему заунывному вою, который не спутаешь ни с каким другим. Лисица обыкновенная-широко распространенный, но не многочисленный в заповеднике вид. Она избегает больших сплошных лесных массивов и отдает предпочтение открытым ландшафтам с перелесками и лесными опушками. Волк обычен по всей территории заповедника от низкогорных лесов до альпийских лугов. Волки-территориальные животные, в заповеднике постоянно обитает 9-12 волчих семей.
Из семейства кошачьих в Кавказском заповеднике обитает кавказский лесной кот и рысь кавказская. Лесной кот- обычный,хотя и довольно редкий обитатель зоны хвойно-широколиственных лесов. Внешне это животное похоже на домашнюю,серого окраса кошку, но значительно превосходит ее по размеру и весу. Средний вес дикого лесного кота превышает 7-8 кг. Повсеместно редкая рысь в горах Западного Кавказа распространена в диапазоне высот от 200 м до нивального пояса. Оптимальными местами ее обитания остаются горные леса и альпийские луга. Еще один представитель семейства кошачьих-переднеазиатский леопард вновь стал обитателем Кавказского заповедника. В июле 2016 года по программе реакклиматизации леопарда на территорию Восточного отдела заповедника были выпущены 3 представителя этого вида.
Наиболее многочисленная группа хищников заповедника-куньи. Семейство объединяет 8 видов очень разнообразных животных. Каменная и лесная куницы-наиболее известные, многочисленные представители семейства, обитающие во всех типах леса. Обычная ласка и редкий горностай кавказский-самые мелкие представители семейства куньих. Околоводный образ жизни ведут выдра речная и норка европейская. Редкий на территории заповедника вид-хорек степной встречается на остепненных участках предгорных районов северного макросклона. Барсук кавказский обитает в поясе широколиственных лесов,большую часть своей жизни проводя под землей. Барсук-самый крупный представитель семейства.
Акклиматизированный в 1950 году и проник в экосистемы заповедника американский вид- енот-полоскун. Он встречается на южном склоне Главного кавказского хребта.
Единственный представитель зайцеобразных -заяц-русак населяет горно-лесной и горно-луговой пояса заповедника.
Насекомоядные представлены тремя семействами: ежовые,кротовые и землеройки. Белогрудый еж обитает в окрестностях поселков и кордонов заповедника. Кавказский и малый кроты обычны в горно-лесном поясе заповедника и на субальпийских полянах. В различных поясах гор водятся малая и длиннохвостая белозубки и бурозубки.
В заповеднике обитает 22 вида летучих мышей. Следует сказать, что анализ исторических данных с 1888 года говорит о находках 24 видов на заповедной и сопредельной территориях. Наибольшее число находок приходится на малого и большого подковоносов, усатую ночницу, нетопыря-карлика,позднего кожана,малую вечерницу,европейскую широкоушку, бурого ушана. Известны находки таких редких видов,как ночница Наттерера и нетопырь-пигмей.
На территории заповедника зарегистрировано 22 вида грызунов. Древесные грызуны- обыкновенная белка, полчок кавказский и лесная соня, многочисленны в лесном поясе.
Многочисленны подземные грызуны в заповеднике- представители семейств тушканчиковых,хомячьих и мышиных. Типичный горный вид Кавказская мышовка- эндемик Кавказа.
Орнитофауна Кавказского заповедника включает 197 видов птиц. Достоверно в заповеднике установлено гнездование 83 видов птиц и еще гнездование 17 видов предполагается;67 видов относится к пролетным,15-к зимующим и 15- к залетным. В Международную Красную книгу включено 11 видов, 5 из которых гнездящиеся. Это черный гриф, кавказский тетерев, коростель, полуошейниковая мухоловка и черноголовый поползень. Эндемичных видов птиц всего три: кавказский улар,кавказский тетерев и кавказская пеночка. Наиболее обычными гнездящимися видами широколиственных лесов заповедника являются: большая синица,лазоревка, дубонос, пеночка-трещотка. В поясе буковопихтовых лесов обитают желтобрюхая пеночка, московка,лесная завирушка, снегирь, желтоголовый королек,черноголовый поползень,крапивник. В субальпийских и альпийских лугах гнездятся горный конек, луговой чекан, обыкновенная чечевица,корольковый въюрок, кавказский тетерев и кавказский улар. В некоторых районах на скальных обрывах гнездятся белобрюхий стриж, сокол-сапсан,беркут,белоголовый сип и бородач. Во время миграций через Кавказский заповедник пролетают десятки тысяч птиц. Большинство из них-это канюки,золотистые щурки и разные виды ласточек. Только зимой в заповеднике можно встретить орлана-белохвоста,юрка и дрозда-рябинника.
Герпетофауна заповедника представлена сравнительно небольшим числом видов, из которых большинство немногочисленны. Число видов пресмыкающихся-22, земноводных-9. В Красном списке МСОП значатся 11 видов:тритон Карелина, колхидская жаба,кавказская крестовка,малоазиатская лягушка,черепаха Никольского,болотная черепаха,западно-кавказская ящерица, колхидский уж, гадюка Динника,гадюка Казнакова,гадюка реликтовая.
В водоемах заповедника зарегистрирован 1 вид семейства круглоротых-минога украинская и 33 вида рыб. Наибольшее распространение имеет ручьевая форель. В долине реки Шахе сохранилась нерестовая популяция повсеместно редкого черноморского лосося. Фоновые виды нижнего течения рек:кубанская быстрянка, кавказский голавль, колхидский гольян, колхидский подуст, кубанский усач и куринский голец. Эти рыбы встречаются по периферии заповедника и немногочисленны. Еще более редки кавказская верховка,малый рыбец, уклея и батумская шемая.
Мир насекомых Кавказского заповедника представлен более чем 20 отрядами. Число видов точно не установлено,но вероятно превышает 15 .
Животный мир заповедника неоднороден по своему происхождению. Здесь встречаются представители средиземноморской,кавказской,колхидской и европейской фаун. Во всех высотных пояса гор встречаются эндемичные и реликтовые виды. В заповедных урочищах нашли свое последнее пристанище и исчезающие виды нашей планеты.