Чему соответствует стадия австралопитека в эволюции семейства. Высшие человекообразные приматы: образ жизни австралопитеков. Основные группы австралопитеков

Переход к прямохождению имел важные последствия для эволюции приматов. Двуногие существа уже больше не нуждались в густом волосяном покрове, уберегавшем их спины от безжалостных солнечных лучей. Постепенно они превратились в голых обезьян.;
Но самое главное – переход к прямохождению позволил высшим обезьянам переместить собственный мозг в более прохладную среду, что дало возможность ему развиться в более крупный и деятельный. В 1924 году в известковом карьере близ Таунса в Южной Африке были найдены костные остатки австралопитековых – вымерших высших приматов, возраст которых составляет 1-5 млн лет.
Австралопитеки, обитавшие около 3 млн лет тому назад, считаются предшественником человека. Эти существа имели рост в среднем 122-152 см и были прямоходящими, о чем свидетельствует форма их длинных костей ног и рук. В то же время объем их черепной коробки был не больше, чем у современных шимпанзе или горилл.
Ученые связывают возникновение австралопитеков с началом похолодания, в течение которого тропические леса стали постепенно заменяться саваннами. Предками австралопитеков называют формы поздних дриопитеков. Последние были менее приспособлены к древесной среде и поэтому перешли к обитанию на более открытой местности. Прямохождение значительно усложнило у австралопитеков анатомическую структуру мозга, измененило положения головы и глаз. Это обеспечило расширение поля зрения – появились предпосылки для совершенствования форм восприятия действительности в конкретных образах.
Выпрямление скелета также способствовало высвобождению передних конечностей и превращению их в руку – орган трудовой деятельности, имевший важное значение для дальнейшей эволюции. Эти особенности обеспечили австралопитекам явные преимущества в борьбе за существование. Австралопитеки жили в африканских саваннах сплоченными группами по 25-30 особей, питаясь не только растительной, но и животной пищей. Они научились использовать различные предметы вроде камней, палок или костей для охоты и защиты от врагов.

Вместе с останками этих существ были найдены примитивные костяные и каменные орудия, доказывающие, что австралопитеки обладали большим интеллектом, в отличие от простой звериной сообразительности. При многократном использовании от камней неизбежно откалывались осколки с режущим, острым краем, которые были гораздо эффективнее, чем обычные природные камни. Операции обработки камней и костей, вероятно, сначала были единичными случаями у австралопитеков, но постепенно закрепились естественным отбором и превратились в навыки всего первобытного стада.
Примерно в это же самое время на планете обитали и другие существа – парантропы (Paranthropus), питавшиеся исключительно растительной пищей и обладавшие более массивным телосложением. Но они, в отличие от австралопитеков, по-видимому, не изготовляли никаких орудий труда. Вымершие двуногие человекообезьяны, австралопитеки, оказались первыми достоверными представителями той эволюционной ветви, которая в конечном итоге привела к появлению человека разумного.

Австралопитеки представляли собой род, относящийся к семейству гоминиды. Их можно охарактеризовать и как двуногих обезьян, и как людей с признаками обезьян. Иными словами, их строение включало в себя черты, характерные для нынешних человекообразных обезьян и для людей. Жили эти древние приматы ориентировочно 6-1 млн. лет назад. Самые ранние останки, найденные в Республике Чад, датируются возрастом в 6 млн. лет. А наиболее поздние, обнаруженные в Южной Африке, датируются возрастом в 900 тыс. лет. Отсюда видно, что эти древние гоминиды прожили на Земле огромный период времени.

Ареал обитания был чрезвычайно велик. Это, практически, вся Центральная и Южная Африка, а также отдельные районы Северной Африки. Основная масса австралопитеков концентрировалась на востоке и юге материка. На севере обнаруженных останков гораздо меньше, но это может указывать всего лишь на сравнительно плохую изученность данного региона, а не на реальное расселение этих ископаемых приматов. С учётом огромного временного интервала можно говорить о кардинальных изменениях природных условий, что способствовало появлению абсолютно новых видов, непохожих на старые.

В настоящее время этих древних приматов делят на 3 группы, которые последовательно меняли друг друга. При этом каждая группа подразделяется на несколько видов.

Австралопитек анамский или ранний австралопитек. Жил 6-4 млн. лет назад. Его первые останки были найдены в Кении в 1965 году.

Австралопитек афарский жил 4-2,5 млн. лет назад. В 1974 году французской экспедицией был найден в Эфиопии скелет женской особи. Ей дали имя Люси. Жила она 3,2 млн. лет назад, погибла в возрасте 25 или 30 лет.

Австралопитек седиба жил 2,5-1 млн. лет назад. Эти приматы отличались массивностью форм и хорошо развитыми челюстями. Первоначально были обнаружены 2 скелета в пещере Малапа в ЮАР. Это подросток и особь женского пола. Всего нашли 130 фрагментов данных скелетов. Слово «седиба» с языка народа Басуто переводится как «колодец».

Австралопитеки жили племенными группами

Особенности строения австралопитеков

Для рассматриваемых гоминидов был характерен низкий и широкий таз, сравнительно длинные ноги и относительно короткие руки. Стопы не имели хватательных функций, ими обладали только кисти рук. Позвоночник был вертикальным. То есть можно говорить о сходном строении с человеком. В то же время рост был небольшим и варьировался в пределах от 120 до 150 см при стройном телосложении и весе 30-55 кг.

У самок и самцов размеры ощутимо различались. Сильный пол был крупнее слабого почти на 50%. У людей такое различие составляет не более 15%. Объём мозга составлял 400-550 куб. см. У человека соответствующая величина равна 1200-1500 куб. см. Что касается строения серого вещества, то оно соответствовало строению шимпанзе.

На поздней стадии своего развития австралопитеки охотились на копытных животных

Поведенческие черты

Жили австралопитеки в саваннах и тропических лесах вблизи озёр и рек. В то же время нельзя утверждать, что древнейшие приматы игнорировали отдалённые от крупных водоёмов территории. Просто их останки лучше всего сохранились именно в таких местах. Рацион питания в основном состоял из растительной пищи. В более поздние времена практиковалась охота на копытных животных.

Эти древнейшие предки человека существовали группами и вели кочевой образ жизни, перемещаясь по жаркому континенту в поисках пропитания. Трудно сказать, изготавливали они совершенные орудия труда или нет. Их руки напоминали человеческие, но пальцы были более узкими и изогнутыми. Известно, что в Южной Африке 1,5 млн. лет назад использовались обломки костей, которыми отлавливались термиты, обитавшие в термитниках. Впрочем, современные обезьяны также используют и камни, и кости при добывании пропитания.

Голова австралопитека в музее

Являлись ли австралопитеки прямыми предками людей?

Ведя разговор об австралопитеках, можно предположить, что они являлись прямыми предками современных людей, исходя из того, что человек по своим признакам меньше отличается от ископаемого гоминида, чем горилла или шимпанзе. Тут можно взять за основу строение челюстей, кистей, стоп, а также прямое хождение, которое во многом способствовало развитию интеллекта.

Здесь следует знать, что первые признаки прямохождения появились ещё 6 млн. лет назад у исчезнувших видов обезьян. То есть это была эпоха, когда началось кардинальное формирование самых первых предков современных людей. В те времена в Африке появилось много открытых пространств, которые стали осваиваться обезьянами. А вне деревьев гораздо эффективнее передвигаться не на 4-х, а на 2-х конечностях.

В то же время можно допустить, что австралопитеки вовсе не были прямыми предками человека, а представляли собой лишь тупиковую ветвь эволюционного развития. Данное предположение нельзя ни подтвердить, ни опровергнуть, так как у науки пока ещё собрано мало данных об этих и других древних ископаемых гоминидах.

Алексей Стариков

Общая информация

Австралопитеки (лат. Australopithecus , от лат. «australis» – «южный» и др.-греч. «питекос» – «обезьяна») – род вымерших прямоходящих («двуногих» или бипедальных) гоминид. Название его в некоторой степени вводит в заблуждение, т.к. хотя оно и переводится как «южная обезьяна», на самом деле виды этого рода рассматриваются как более прогрессивные, чем любые обезьяны. Из свидетельств, собранных палеонтологами и палеоантропологами следует, что род Australopithecus возник в Восточной Африке примерно 4,2 млн. лет назад, распространился по континенту, и в конечном итоге исчез чуть менее 2 млн. лет назад. В настоящее время известно шесть существовавших в течение этого времени видов австралопитеков, наиболее известные из них – это афарский и африканский.

Среди археологов и палеонтологов широко распространено мнение, что австралопитеки сыграли значительную роль в эволюции человека, и что один из видов австралопитека в итоге сформировал в Африке около 2,5 млн. лет назад род Homo (Люди).

Видимо, от собственно австралопитеков произошли и парантропы или «робустные» австралопитеки, которые жили одновременно с ранними видами людей.

История изучения

Первой обнаруженной и документированной находкой стал череп особи обезьяноподобного создания в возрасте около 3-4 лет, найденный в 1924 г. рабочими в известняковом карьере рядом с Таунгом (Южная Африка). Черепом заинтересовался Раймонд Дарт – австралийский анатом и антрополог, который работал в то время в университете Витватерсранда в Йоханнесбурге. Он обнаружил, что череп имеет черты, сходные с человеческими. В частности, отверстие для спинного мозга находится снизу, а не сзади как у обезьян, что говорит о прямохождении. Дарт пришел к выводу, что это останки раннего предшественника человека (так называемое «недостающее звено») и опубликовал свои исследования в февральском номере журнала Nature за 1925 год. Он назвал открытый им вид австралопитек африканский .

Первоначально прочие антропологи враждебно отнеслись к идее, что это останки чего-то другого, нежели простых обезьян. Открытие Дарта прямо противоречило господствовавшей тогда гипотезе о том, что развитие мозга должно предшествовать прямохождению, тем более её подтверждал и «Пилтдаунский человек». Однако в 1940-х годах их мнение стало меняться. А в ноябре 1953 г. фальсификация «Пилтдаунского человека» была доказана окончательно.

Первым следом австралопитека, обнаруженным в Восточной Африке, стал череп, принадлежавший парантропу Бойса , который был откопан Мэри Лики в 1959 г. в Олдувайском ущелье в Танзании. Семья Лики продолжила раскопки в ущелье, обнаруживая последующие останки, как австралопитеков, так и человека умелого и человека прямоходящего . Открытия семьи Лики в 1959-1961 гг. были переломными в признании австралопитеков как звена между обезьянами и людьми, а Африки – как колыбели человечества.

24 (или 30) ноября 1974 г. Дональд Джохансон обнаружил в пустыне Хадар (Эфиопия, Восточная Африка) самые полные из когда-либо найденных останков австралопитека, который был назван участниками экспедиции «Люси». Сохранились височные кости, нижняя челюсть, ребра, позвонки, кости рук, ног и таза – суммарно около 40% скелета. Всего в 1973-1977 гг. было найдено более 240 различных останков гоминид, принадлежавших как минимум 35 особям. На основании этих находок был описан вид австралопитек афарский . В 2000 г. в Эфиопии был обнаружен скелет еще одного молодого австралопитека этого вида, скорее всего принадлежавший 3-летнему детенышу, жившему около 3,3 млн. лет назад (так называемая «дочка Люси»).

Недавно ученые нашли останки нового вида австралопитеков в Южной Африке. Ископаемые останки австралопитека седиба , который жил около 1,98 млн. лет назад, были обнаружены в пещере Малапа. Некоторые ученые считают, что именно A. sediba (в свою очередь эволюционировавший из A. africanus ) возможно развился в H. erectus .

Происхождение и эволюция

Согласно данным проекта «Геном шимпанзе» линии человека (Ardipithecus , Australopithecus и Homo ) и шимпанзе (Pan troglodytes и Pan paniscus ) произойдя от общего предка, разделились около 5-6 млн. лет назад (если предположить постоянную скорость эволюции). Одна из теорий предполагает, что хотя сначала линии человека и шимпанзе разошлись, затем некоторые популяции скрещивались на протяжении миллиона лет после этого расхождения.

Классификация и известные виды

Среди ученых все еще ведутся дебаты о том, являются ли некоторые виды африканских гоминид того времени, такие как aethiopicus , boisei и robustus , членами рода Australopithecus . Если это так, то они (по западноевропейской терминологии) могут быть выделены в группу «робустных» (от англ. «robust» – крепкий, сильный, надежный) австралопитеков, в то время как остальные образуют группу «грацильных» (от англ. «gracile» – стройный, худой).

И, хотя мнения различных ученых относительно включения «робустных» видов в род Australopithecus отличаются, консенсус научного сообщества в целом в текущий момент заключается в том, что они должны быть выделены в отдельный род Paranthropus . Считается, что парантропы являются дальнейшим развитием австралопитеков. Морфологически парантропы заметно отличаются от австралопитеков, и особенности их морфологии дают основания считать, что поведением они также значительно отличались от своих предков.

В настоящее время известны останки около 500 особей австралопитеков и парантропов, которые относятся к следующим видам:

Русское название	Латинское название	Альтернативные и устаревшие варианты	Период существования, млн. лет назад
Австралопитек анамский	Australopithecus anamensis		3,9-4,2
Австралопитек афарский	Australopithecus afarensis		2,9-3,9
Австралопитек бахр-эль-газальский	Australopithecus bahrelghazali		3,6
Австралопитек африканский	Australopithecus africanus	Plesianthropus transvaalensis	3,03-2,04
Австралопитек гари	Australopithecus garhi		2,6
Австралопитек седиба	Australopithecus sediba		1,98
Парантроп эфиопский	Paranthropus aethiopicus	Australopithecus aethiopicus	2,7-2,39
Парантроп Бойса	Paranthropus boisei	Australopithecus boisei , Зинджантроп	2,3-1,2
Парантроп массивный (робустус)	Paranthropus robustus	Australopithecus robustus	2,0-1,2

Морфология

Общими и определяющими для всех («грацильных» и «робустных») австралопитеков признаками являются:

Анатомия, адаптированная для прямохождения.
Высокое значение брахиального индекса (отношение длины предплечья и плеча).
Половой диморфизм, выраженный сильнее чем у человека и шимпанзе, но слабее чем у горилл.
Рост 1,2-1,5 м, вес 29-55 кг (предполагаемый).
Емкость черепа 350-600 см 3 .
Коренные зубы относительно крупные с более толстой чем у человека и современных обезьян эмалью.
Резцы и клыки относительно небольшие, половой диморфизм в строении клыков выражен слабее чем у современных обезьян.

Адаптация к прямохождению имеет особое значение в эволюции человека. Все австралопитеки имеют анатомические особенности черепа, позвоночника, таза и ног, которые способствуют прямохождению. Отверстие в затылочной кости находится снизу черепа, что указывает на угол, под которым спинной мозг заходит внутрь. S-образная форма позвоночника способствует удержанию равновесия при ходьбе на двух ногах и амортизирует колебания. Таз широкий и короткий. Шейка бедра удлиняется, увеличивая рычаг для прикрепленных к бедренной кости мышц. Тазобедренный и коленный суставы обеспечивают необходимое распределение веса при ходьбе.

Высокое значение брахиального индекса говорит о том, что, несмотря на явные морфологические свидетельства адаптации к жизни на земле, австралопитеки по-прежнему могли использовать и древесную среду обитания. Возможно, на деревьях они спали, питались или спасались от наземных хищников.

Степень полового диморфизма присущего австралопитекам горячо обсуждается. Для некоторых образцов скелетов ведутся споры, объясняется ли разница в размерах проявлением диморфизма, либо наличием двух различных видов. Несмотря на недостаточную определенность в оценке размеров тела по ископаемым образцам, на сегодняшний момент считается, что половой диморфизм австралопитеков заметно более выражен, чем у человека и шимпанзе. В частности, у людей мужчины больше женщин в среднем на 15%. В то же время у австралопитеков самцы могли быть до 50% тяжелее самок. Однако диморфизм в строении клыков, характерный для обезьян, гораздо слабее. Важность степени диморфизма важна, т.к. от нее зависит социальная организация и размножение.

Как уже отмечалось, оценить размер тела по отрывочным образцам ископаемых весьма сложно. Кроме того некоторые виды известны по очень небольшим наборам фрагментов, что еще более затрудняет задачу. Однако другие виды представлены достаточно полно, и их рост и вес можно оценить относительно надежно. С точки зрения массы тела австралопитеки сравнимы с шимпанзе, но вследствие прямохождения имеют больший рост.

Общая тенденция эволюции человека – увеличение объема мозга, однако на протяжении миллионов лет существования австралопитеков прогресс в этом направлении был очень мал. Объем мозга большинства видов австралопитеков составлял примерно 35% от мозга современного человека. Это лишь немного больше чем у шимпанзе. Заметное увеличение объема мозга приматов произошло лишь с появлением рода Homo.

Познавательные способности австралопитеков неизвестны, но есть свидетельства того, что, по крайней мере, некоторые виды производили и использовали простейшие инструменты из камня около 2,6 млн. лет назад. Возможно, инструменты изготавливались и из других материалов (например, дерева), но процессы разрушения органических материалов не позволяют нам их обнаружить. Не обнаружено признаков владения австралопитеками речью или управления огнем.

Изучение строения зубов очень важно, т.к. изолированные зубы – наиболее распространенные окаменелые ископаемые. Изучение их строения может быть использовано для филогенетических отношений, рациона и социальной организации. Коренные зубы австралопитеков большие и с толстой эмалью (особенно толстая она у парантропов).

Ныне живущие приматы, имеющие подобное строение зубов, питаются твердой растительной пищей – орехами, семенами и т.п. Поэтому считается, что такая пища составляла значительную часть рациона австралопитеков. Кроме того некоторые «грацильные» австралопитеки вероятно употребляли в пищу также мясо и костный мозг животных, убитых хищниками. Для отделения мяса от костей и извлечения костного мозга некоторые из них по результатам отдельных исследований даже применяли примитивные каменные инструменты. Возможно, богатая белком и микроэлементами животная пища послужила кроме того одной из причин увеличения мозга и развития интеллекта.

Кроме вышеописанных признаков отдельные виды австралопитеков могли иметь и другие, приближающие их к человеку. В их числе развитая кисть, с длинным и сильным противопоставляемым большим пальцем, стопа со сводом (в отличие от плоских стоп у обезьян) и т.п.

Эволюционная роль

Изучение останков показывает, что австралопитек – общий предок отдельной группы гоминид, называемой парантропами («робустные» австралопитеки) и скорее всего рода Homo, который включает в себя и современного человека. Ключевая особенность всех этих приматов – прямохождение («двуногость» или бипедализм). Морфология австралопитеков опровергла распространенное раньше мнение, что именно большой мозг предшествует прямохождению.

Самые ранние свидетельства существования прямоходящих гоминид обнаружены в Лаэтоли (Танзания). В этой местности найдены следы, удивительно похожие на отпечатки ног современного человека, и датированные около 3,6-3,8 млн. лет назад. Считается что это отпечатки ног австралопитеков, т.к. это единственные предки человека, обитавшие там в то время.

Такие свидетельства совершенно ясно показывают, что большой мозг развился гораздо позже перехода к прямохождению. В то же время причиной дискуссий остается вопрос о том, как и зачем миллионы лет назад оно появилось вообще. Преимущества прямохождения – освобождение рук для манипуляции объектами (ношение пищи и детенышей, использование и изготовление инструментов), высокий уровень глаз (выше травы в саванне), позволяющий увидеть возможные источники пищи или хищников. Однако, многие антропологи считают, что эти преимущества недостаточны для того чтобы стать причиной его появления.

Новые исследования эволюции и морфологии приматов показали, что все обезьяны (современные и ископаемые) имеют адаптацию скелета к вертикальному положению туловища. Оррорин был прямоходящим уже около 6 млн. лет назад, во время разделения линий человека и шимпанзе (по результатам генетических исследований). Это значит, что ходьба в вертикальном положении на прямых ногах первоначально появилась как адаптация к образу жизни на деревьях. Изучение современных орангутанов на Суматре показывает, что они используют все четыре конечности, когда ходят по крупным устойчивым ветвям. Под ветвями меньшего диаметра они передвигаются, цепляясь за них руками, но по гибким тонким (менее 4 см в диаметре) ветвям они ходят на выпрямленных ногах, используя руки для балансирования и дополнительной поддержки. Это позволяет им подбираться ближе к краю лесного полога для добывания пищи или перехода на другое дерево.

Предки горилл и шимпанзе стали более специализированными во влезании на вертикальные древесные стволы, используя согнутые в коленях ноги, что соответствует их способу передвижения по земле с опорой на костяшки пальцев рук. Это произошло из-за изменений климата около 11-12 млн. лет назад, которые затронули леса в Восточной и Центральной Африке, когда появившиеся безлесные пространства сделали невозможными перемещения только по пологу леса. В это время гоминиды-предки могли адаптироваться к прямохождению для перемещений по земле. Человек близко связан с этими обезьянами, и имеет общие с ними особенности, включая кости запястья, усиленные для их способа ходьбы.

Однако мнение что предки человека использовали такой способ ходьбы сейчас под вопросом, т.к. анатомия и биомеханика такого передвижения у горилл и шимпанзе отличается. Это значит, что такая особенность возникла независимо уже после отделения линии человека. Дальнейший сравнительный анализ говорит о том, что эти изменения костей возникли с целью адаптации к перемещению по деревьям с помощью рук.

Австралопитеки являются вымершими двуногими человекообезьянами, остатки которых были впервые обнаружены на территории ЮАР. Стоит отметить, что эти человекообезьяны жили около 1 млн. лет назад. По словам историков, предками австралопитеков были дриопитеки. Точной даты, когда австралопитеки появились, нет.

http://masterstvo-vp.ru/

Ранние австралопитеки

Стоит отметить, что эти существа - первые представители эволюционной ветви того времени. Среди отличительных особенностей австралопитеков можно назвать прямохождение, что существенно их отличало от иных существ того времени. Историки утверждают, что наиболее древние австралопитеки обитали в области Восточно-Африканской зоны, им не был существен древесный образ жизни. На этой территории археологами было обнаружено множество останков таких существ.

Поздние австралопитеки

Этот тип австралопитеков обитал примерно от 3 до 1 млн. лет назад в Южной Африке. Среди отличий таких австралопитеков можно назвать их мощное телосложение. Например, мужские особи были достаточно высокими, а вот женские имели небольшой рост. Если говорить об их мозге, то он был намного меньше, чем у современного человека (практически в три раза). Для защиты от зверей эти особи использовали различные природные предметы, например, кости животных, рога, деревянные предметы, и т.д.

Австралопитеки и человек умелый

Некоторые ученные утверждают, что эти древние человекообезьяны являлись ранними представителями современного человека. В основном, таких особей относят к умному человеку. Если говорить об их размерах, то они практически ни чем не отличались от обыкновенных классических австралопитеков. Основная часть австралопитеков имела достаточно большой мозг, они занимались изготовлением различных орудий труда, обрабатывали гальку и т.д. Жили они, в среднем, около двадцати лет.

http://advokat-mve.ru

Жизнь австралопитеков

Необходимо отметить, что австралопитеки - первые существа, которые передвигались на двух ногах, как современный человек. Вообще, походка таких особей была достаточно подпрыгивающей, так как при ходьбе они сильно сгибали ноги. Большую часть времени они проводили не на суше, а на деревьях. Питались такие человекообезьяны различными растениями, съедобными корешками, насекомыми, павианами, травоядными животными и т.д. Сегодня австралопитек фото можно увидеть в сети Интернет.

Согласно раскопкам стало известно, что наши предки любили костный мозг, так как было найдено множество разбитых черепов и костей. Кстати, разбивали они кости с помощью палок, камней и многих других подручных средств. Маловероятно, что эти особи занимались убийствами. Ученые предполагают, что австралопитеки очень редко убивали животных, в основном, они доедали за добычами хищников. Также и хищники достаточно редко нападали на австралопитеков.

http://medvinca.ru/

Огромное значение для таких особей имело мясо птицы, благодаря которому мозг человекообезьян хорошо развивался. Дело в том, что такое мясо богато белком, что особенно необходимо организму в повседневной жизни. Добыча мяса птицы была для австралопитеков достаточно сложным занятием, в отличие от сорванного плода с дерева. Для ловли птиц им необходимо было хорошенько поработать головой. Объем мозга австралопитеков можно с легкостью сравнить с объемом мозга обыкновенной шимпанзе. Их размеры были практически идентичными. По словам историков, существовали и достаточно гигантские австралопитеки, черепа которых были впервые найдены в Кении. По черепу стало ясно, что эти существа имели достаточно большие мышцы. Можно с легкостью назвать, что коренные народы африки являются австралопитеками. Из этой статьи стало понятно, что австралопитеки появились впервые на территории Африки.

http://rusuristonline.ru