Вид: Rhynchocyon udzungwensis = Гигантская слоновая землеройка. Описание короткоухого слонового прыгунчика Слоновая землеройка

Слон-землеройка (Macroscelidea), известный также как прыгунчик – это мелкое млекопитающее родом из Африки. Macroscelidea означает «макро» длинные и «skelidos» ноги. Традиционно, название «слон-землеройка» это животное получило в связи с внешним сходством его длинного носа со слоновьим хоботом. А название прыгунчик-землеройка появилось в связи с открытием болотного вида слона-землеройки, имеющего особенно длинные задние ноги. Этот вид один из самых быстрых бегунов среди всех слонов-землероек, может развивать достаточно большую скорость благодаря длинным задним ногам и совершать прыжки выше, чем на метр.

В течение долгого времени зоологам не удавалось правильно классифицировать это животное. В прошлом его относили к насекомоядным, вместе с землеройками и ежами. Затем ученые сгруппировали их вместе с древесными землеройками и включили их в отряд зайцеобразных, куда входят зайцы и , и даже рассматривали их как дальних родственников копытных животных, к которым принадлежит лама.

Однако современные данные решительно поддерживают принадлежность слона-землеройки к надотряду Afrotheria, который включает хоботных, сирен, прыгунчиковых, тенрекообразных, трубкозубых и . В связи с этой современной классификацией, стали часто использовать дефис в названии «слон-землеройка» и «прыгунчик-землеройка», чтобы отличить этих животных от простой землеройки.

Одним из замечательных аспектов в отношении слона-землеройки, является его принадлежность к числу живых ископаемых. Ученые используют термин «живое ископаемое» для описания видов, которые жили много миллионов лет назад. Например, болотный слон-землеройка изменился очень мало по отношению к своему предку, который процветал на Африканском континенте около 30 миллионов лет назад.

Как и их предки, слоны-землеройки насекомоядные млекопитающие, а это значит, что они являются плотоядными животными с рационом, состоящим почти исключительно из насекомых и других подобных маленьких существ. Эти зверьки имеют буровато-серый окрас шерсти. Длина тела варьируется в пределах от 10 до почти 30 сантиметров, а вес от 50 до 500 г, в зависимости от вида. Продолжительность жизни в дикой природе составляет от двух с половиной до четырех лет.

Питаются прыгунчики в основном насекомыми, пауками, сороконожками, многоножками и дождевыми червями. Чтобы найти жертву используют свой длинный нос, а чтобы отправить пищу в рот, пользуются своим не менее длинным языком, так же, как муравьеды. Некоторые слоны-землеройки иногда добавляют к своему рациону растительную пищу, особенно молодые листья, а также семена и мелкие плоды.

Брачный период длится несколько дней. После спаривания, пара возвращается к своей одиночной жизни. Самка рождает помет, состоящий из 1-3 детенышей несколько раз в год, после периода беременности продолжительностью от 45 до 60 дней. Малыши появляются на свет относительно хорошо развитыми, но остаются в гнезде в течение нескольких дней, прежде чем рискнуть выйти из норы на улицу. Через 5 дней они уже питаются насекомыми, которые мать собирает в защечные мешки и приносит им. Затем постепенно они начинают изучать окружающую среду и охотиться на насекомых самостоятельно. Примерно через 15 дней молодые прыгунчики начинают миграционный этап своей жизни, который уменьшает их зависимость от матери, и создают свои собственные дома в диапазоне около 1 км2.

Прыгунчики не встречаются за пределами африканского континента, и большинство видов обитает к югу от пустыни Сахара. Но есть виды, предпочитающие полузасушливые районы Северной Африки, такие как Алжир и Марокко. Некоторые из них встречаются в саваннах, в низменных лесах и горах с густым подлеском, а другие живут в зарослях Центральной Африки и ее восточного побережья.

Основными хищниками слона-землеройки являются люди, которые используют его в качестве источника пищи. Однако, наиболее серьезную угрозу для слонов-землероек, составляет фрагментированность лесных районов, так как животным часто бывает сложно перейти в те места обитания, где имеется больше потенциальных партнеров для размножения и кормовых ресурсов.

В американском зоопарке Smithsonian National Zoo (штат Вашингтон) недавно родился детеныш редкого вид грызунов из семейства слоновых землероек.

Слоновые землеройки или прыгунчики (Macroscelididae ) небольшие африканские млекопитающие. Длина тела варьируется от 10-12 до 30-31,5 см, хвоста 8-26,5 см, масса - 40-540 г. Волосяной покров длинный, густой и мягкий; окрас однотонный, от песчаного до буровато-чёрного, бывают пятнистые особи. Голова снабжена вытянутым подвижным хоботком. Над его основанием растут пучки длинных вибрисс. Чувствительный хоботок используется при поисках пищи.

Прыгунчики крайне подвижны. В спокойном состоянии передвигаются на четырех лапах; при опасности, подобно тушканчикам или кенгуру, переходят на «рикошетирующий» бег - прыжки вперед и из стороны в сторону на задних лапах, с вытянутым назад (для баланса) хвостом. Дневную жару прыгунчики пережидают в укрытиях: под камнями или корнями кустарников, в пустых норах грызунов или в собственных неглубоких норах (хоботковые собачки).

Питаются прыгунчики преимущественно насекомыми. Мелкие виды обычно поедают муравьёв и термитов, крупные - жуков, пауков и прямокрылых, а также мелких млекопитающих, яйца и другую животную пищу. Некоторые виды при случае едят зелёные части, семена и ягоды растений. Прыгунчики многих видов практически не пьют воды.

Этот зверек принадлежит к семейству млекопитающих, отряду землеройковые. Долгое время ученые относили их и к отряду насекомоядные.

Как распознать?

Садоводы часто путают землеройку с полевыми мышами, но, если присмотреться, можно найти между ними целый ряд отличий.

Землеройка отличается вытянутой мордочкой похожей на хоботок.
Голова крупная с лицевым удлиненным отделом. Глаза мелкие, округлые, черные. Зубы острые с крупными передними резцами.
По сравнению с полевыми мышами зверек имеет более компактные размеры . Лапки короткие. Длина тела составляет не более 3-4 см, вес — около 2 грамм. Лишь самая крупная особь (гигантская белозубка) может достигать 18 см и весить 200 грамм.
Шерстка пушистая, густая, короткая, бархатистая. Окрас варьируется от серого (палевого) до коричневого. Животик чаще белесый или светлее основного окраса.
Хвост средний или удлиненный , превышает длину туловища.

Виды

Исследователи предполагают, что в природе обитает около 260 видов землероек . Встречаются они в самых разных природных зонах, адаптируясь к особенностям климата регионов. Не встречаются только на Австралийском континенте и Северном полюсе. В России зафиксирован двадцать один вид. Рассмотрим некоторые из них:

Другие виды

В сельском хозяйстве

Одной из интересных особенностей землероек является высокая интенсивность обмена веществ. Зверьки способны охотиться и есть практически беспрерывно! Ежедневный рацион превышает массу животного в 6-7 раз. Основная пища землероек — насекомые, поэтому в какой-то мере они даже приносят пользу огородникам. В садах и на огородах они поедают личинок майских жуков, гусениц, долгоносиков и других вредителей.

Но, к сожалению насекомые не единственная пища. Своим вытянутым носиком они могут подкапывать землю, подгрызть картофель, свеклу и другие корнеплоды , а так же повреждать тонкие корешки фруктовых деревьев, томатов и перцев.

Кроме того, землеройка отличается высокой плодовитостью. За один раз самки приносят до 10-14 детенышей. Поэтому если хозяева заметят вред от землероек на своем участке, должны быть предприняты все необходимые меры!

Ученые приписывают землеройкам особенности интеллекта , сопоставимые с дельфинами и крысами. Все благодаря анатомической форме черепа. Мозговой отдел у них расширен, а мозг составляет 1/10 массы тела, что превосходит данные для человека и дельфина.

В далеком прошлом люди приписывали животным целебные свойства. Считалось, что мазь , приготовленная из жженого хвоста землеройки способна служить прекрасным средством от укуса бешеной собаки. До сих пор остается загадкой ее происхождение, решаются споры о принадлежности и месте в системе зоологии, а так же о пользе и вреде наносимом сельскому хозяйству. Возможно, что в скором времени мы узнаем о новых открытиях и видах этих живых существ.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

Смотрите, какой у него носик и ротик! Вы, верно, подумали, что это создание – родственник слона?

Нет? А зря – потому что прыгунчики вместе с тенреками и трубкозубами родственники слонам – не такие близкие, как даманы и ламантины, но ближе, чем все остальные звери, ибо произошли от одного предка, когда Африка была изолирована от остальных континентов, и сформировали надотряд афротериев. Когда прыгунчикам давали английское название – elephant shrew – про это не знали, и думали, что это такая слоновая землеройка. А оказалось – такой землеройковый слоник.

Рыжие прыгунчики весят около 50 г, а живут парами среди сухих кустарниковых зарослей Восточной Африки, каждая пара на своем участке. Участок большой – от 1600 до 4500 м 2 . Этот участок они защищают от других прыгунчиков – самцы от самцов, самки от самок.

Встретившиеся на меже соперники медленно обходят друг друга, исполняя ритуальный танец – важно поднимают свои длинные лапы и стараются казаться внушительнее. Если соперник нагл – храбро кидаются в битву. Битва прыгунчиков длится несколько секунд.

Когда прыгунчик спокоен – он ходит на четырех ногах.

Когда быстро бежит – переходит на рикошетирующий бег на задних, как тушканчик или кенгуру. Чтобы бегать, каждая пара на своем участке строит сложный лабиринт из пересекающихся дорожек и запоминает его в мельчайших подробностях, чтобы знать, где можно неожиданно свернуть, удирая от хищника. Малоиспользуемые тропинки состоят только из цепи маленьких голых овальных участков песчаной почвы, на которые прыгунчики приземляются во время прыжков, а часто используемые дорожки представляют собой непрерывные вычищенные тоннели в лесной подстилке.

Лабиринт содержится в безукоризненной чистоте – чтобы можно было бегать по нему на полной скорости. Самец и самка проводят ежедневно 20-40 % светлого времени суток отдельно друг от друга, инспектируя сеть своих дорог и подметая упавшие листья и ветки, быстро отбрасывая их в сторону передними лапками – чтобы не дай бог не споткнуться в самый ответственный момент. Самцы тратят почти в два раза больше времени на чистку троп, чем самки. Заботятся.

Пока прыгунчик инспектирует свой лабиринт, еда сама приходит к нему – насекомые, преимущественно муравьи и термиты, коими прыгунчик питается, выходят на тропинки, где их легко обнаружить и поймать.

Решив, что опасно, прыгунчик, прежде чем бежать, стучит по земле задней лапой, чтобы предупредить второго. А потом бежит.

У пары за один раз рождается один или два полностью сформированных детеныша - миниатюрные копии взрослых, как у слонов или копытных. Они покрыты шерстью, зрячи и в принципе готовы бежать, но первое время бывают спрятаны где-то на тропе, в укромном месте, а при опасности прицепляются к соску матери и переносятся в безопасное место. Вскармливание молоком продолжается всего 2 недели. В возрасте 2-3 месяцев молодые прыгунчики становятся половозрелыми.

Пенис прыгунчика разделен на три лопасти.

Слоновую землеройку (или слонового прыгунчика) назвали так за вытянутый подвижный нос, напоминающий миниатюрный хобот. Несмотря на название, это животное не имеет отношения к землеройкам и по большей части передвигается бегом, хотя и прыгать тоже умеет неплохо. Как ни удивительно, слоновые землеройки похожи на слонов не только внешне - они и в самом деле родственники.

Этого странного зверя очень долго не могли классифицировать. Прыгунчика относили к насекомоядным, считали, что он родственник тупай, зайцеобразных или даже копытных. Но как показали молекулярные исследования, прыгунчики, так же как и слоны, относятся к группе афротериев . Они произошли от одного общего предка , который жил в Северной Африке примерно 60 миллионов лет назад. Правда, ближайшими родственниками прыгунчиков оказались все-таки не слоны, а не менее странные тенреки, трубкозубы и златокроты, которые тоже относятся к афротериям. В последнее время слоновых землероек стали называть их африканским именем - сенги, чтобы отличить от землероек настоящих.

flickr / Lennart Tange

Прыгунчики - небольшие зверьки (10–30 сантиметров в длину) с очень длинным хвостом, который может быть длиннее туловища. Их миниатюрный нос-«хобот» окружен пучками чувствительных вибрисс. На хвосте, на подошвах и на груди у прыгунчиков находятся сальные железы, выделяющие пахучее вещество, которым они метят траву и тропинки на своей территории. Зверьки тщательно ухаживают за своей густой шерсткой и несколько раз в день «расчесывают» ее задней лапой, стоя на трех оставшихся.

flickr / Peter Miller

Живут сенги почти по всей Африке южнее Сахары и в отдельных областях Северной Африки. Некоторые виды предпочитают саванны и пустыни и встречаются даже в пустыне Намиб, одном из самых засушливых мест на планете. Другие заселили тропические леса. Питаются зверьки в основном насекомыми, червями и пауками. Если добыча маленькая, вроде муравьев или термитов, то прыгунчик втягивает ее в рот языком, как миниатюрный муравьед. С большими насекомыми или червями управиться уже сложнее: чтобы съесть добычу в четверть, а то и в половину своего роста, он придавливает насекомое или червя передней лапой и ест сбоку, примерно как собака грызет большую кость.

flickr / Amara U

Прыгунчики - дневные животные, пик их активности приходится на рассвет и закат, а днем они прячутся от жары и спят в норах или в тени камней или кустарников. Утром и на закате бóльшую часть времени они уделяют поискам пищи. Многие виды сенги расчищают в траве тропинки и немало времени тратят на то, чтобы убирать с них листья, ветки и прочий мусор, препятствующий движению. Они используют тропинки для охоты на насекомых и убегают по ним от хищников, так что свободные, без препятствий, тропы могут спасти прыгунчикам жизнь.

Зверьки очень пугливы (что неудивительно при таких размерах) и при малейшем шуме или непонятном движении срываются с места и убегают. Спасаясь от преследования, они передвигаются длинными прыжками, а при необходимости могут прыгать в длину или подпрыгивать вверх на 40 сантиметров и выше (в несколько раз выше своего роста).

Сенги обычно моногамны. Самец и самка живут на одной территории (и ревностно ее охраняют), но большую часть времени держатся поодиночке, а встречаются лишь на короткое время, чтобы зачать потомство. По отношению к другим сородичам они и вовсе недружелюбны. Если к ним на участок забредает пришелец, они сначала барабанят по земле задними лапами или шлепают по ней хвостом. Если это не помогает, прыгунчики начинают бегать перед противником на прямых лапах (возможно, чтобы казаться выше), а потом пускаются за ним в погоню. Обычно нарушитель удирает, а хозяин (или хозяйка) возвращается на свою территорию.

flickr / Nathan Rein

Прыгунчики очень молчаливы. Помимо «барабанного боя», с помощью которого они выгоняют со своей территории чужаков и предупреждают других особей об опасности, сенги, живущие в неволе, громко визжат, лишь когда с ними грубо обращаются, а детеныши издают щебечущий звук, когда голодны.

Слоновых землероек выделяют в отдельный отряд, Macroscelidea. Ныне живущие прыгунчики относятся к нескольким видам, образующим четыре рода: хоботковые собачки (Rhynchocyon ), лесные прыгунчики (Petrodromus ), длинноухие (Elephantulus ) и короткоухие (Macroscelides ) прыгунчики. Большинство из них довольно многочисленны, но некоторые виды включены в Красную книгу, а золотистым хоботковым собачкам, из-за охоты и уничтожения среды обитания, грозит полное вымирание.

Екатерина Русакова