Дикие ослы куланы. Кулан… Быстрый как ветер…. Познавательное видео про кулана

Кулан, известный также как джигетай, является видом из семейства лошадиных. Вид был впервые описан в 1775 году. Внешне кулан похож одновременно на осла и на лошадь, благодаря чему кулана часто называют полуослом. Считается, что кулана никогда не удавалось приручить, в отличие от африканского осла.

Длина тела кулана от 175 до 200 см, хвост в длину достигает 40 см, высота в холке равна 125 см, масса взрослых особей находится в пределах от 120 до 300 кг. Таким образом кулан немного больше обычного домашнего осла. Отличием от домашней лошади является большая голова с длинными ушами от 17 до 25 см, тонкие ноги с узкими, удлиненными копытами. Шерсть в летний период короткая, плотно прилегает к коже, зимой становится длинной и извилистой. Сверху на шее расположена короткая, стоячая грива, которая начинается около ушей и продолжается до холки, «чёлка», как у домашней лошади, отсутствует. Хвост короткий, тонкий с пучком длинных волос. Туловище сверху, шея и голова окрашены в песчано-жёлтый цвет разных оттенков вплоть до красно-коричневого с серым. Туловище внизу, внутренние части ног и область около хвоста практически белого цвета. По средней линии спины и хвоста проходит узкая тёмная полоска. Грива и кончики ушей тёмно-бурого цвета. Хвост чёрный или чёрно-бурый.

Куланы питаются исключительно растительной пищей, но любой, в выборе растений куланы неприхотливы. Охотно кушают любую зелень, при ее отсутствии переходят на саксаул и солянку.

Воду также пьют любую, даже очень соленую воду или горькую, из грязных водоемов. Ведь чтобы найти источник воды куланом порой приходится проходить более 30 км.

Ранее животное обитало в степях Украины, на севере Кавказа, на юге Западной Сибири и Забайкалья, в XIX веке кулан встречался в Казахстане, Туркмении и Узбекистане. В начале XX века обитал на юге Туркмении и на востоке Казахстана, в Монголии и на юго-востоке Забайкалье.

Сейчас около 700 особей проживают в Бадхызском заповеднике на юго-востоке Туркмении, откуда вид в 1953 году был завезён на остров Барсакельмес в Аральском море. В связи с дефицитом пресной воды в этом регионе часть поголовья расселилась на восток пустыни Бетпак-Дала и реки Или. В 2005 популяция в Каскакулане насчитывала 179 куланов.

Маленькие популяции зарегистрированы также в Казахстане, в заповеднике Аскания-Нова и на острове Бирючий (Украина). Также встречаются куланы в Иране, Афганистане, Монголии, на северо-западе Китая.

Обитают куланы преимущественно в сухих равнинных пустынях и полупустынях, на полупустынных равнинах и склонах холмов, на высотах 300-600 м над уровнем моря. Животное избегает обширных песчаных пространств.

Распространенные виды кулана

Высота вида в холке до 1,2 м, длина тела достигает 2 м. Уши короткие. Окрашен в рыжеватый цвет летом и в желтоватый зимой, кисточка на хвосте светло-бурого цвета, конец морды и тело снизу белого цвета. По центру спины проходит широкая чёрная полоска, «спинной крест» практически не выражен, на голенях расположены чёрные поперечные полосы. Самки меньше, чем самцы, у них отсутствует «спинной крест».

Встречается на каменистых плато от Ирана и Сирии до северо-западной Индии.

Распространен в Монголии и на севере Китая. Раньше обитал на востоке Казахстана и на юге Сибири, был истреблен охотникам. Вид относится к животным, находящимся в уязвимом положении.

Окрашен в желтоватый цвет с оттенками красновато-серого, желтовато-коричневого или бледно-каштанового цвета. Грива темная. По центру спины проходит темная полоса.

Вид раньше встречался от запада Индии до юго-востока Ирана. Сейчас обитает только в районе штата Гуджарат в Индии и является уязвимым видом.

Вид больше похож на лошадь. Длина тела достигает 210 см, высота в холке примерно 142 см, масса находится в пределах от 250 до 400 кг. Шерсть сверху светло-красного цвета летом, и бурого цвета зимой. Чёрная полоска проходит по центру спины. Низ туловища белый, как и ноги, передняя часть шеи и морда. От других видов отличается также большим размером головы, короткими ушами, длинной гривой и широкими копытами.

Кианги обитают в Тибете и в китайских провинциях Цинхай и Сычуань. Встречаются в Индии (штаты Ладакх и Сикким) и в Непале.

Половой диморфизм у кулана выражен слабо. Проявляется в том, что самцы несколько крупнее самок.

Живут куланы семьями по 5-25 особей. Вожаком такого стада является взрослый самец. Он обычно пасется отдельно, неподалёку от своего сада, но при этом внимательно наблюдает за безопасностью животных. Под таким присмотром группа куланов спокойно пасется. При приближении опасности вожак издает сигнал, напоминающий крик осла и стадо очень быстро убегает. Самец обычно руководит стадом до 10 лет. Позднее более сильный и молодой самец занимает его место, а старого самца изгоняет из стада.

В целом куланы активные, подвижные и не агрессивные животные. Но бои взрослых самцов, которые происходят в брачный период, выглядят устрашающе. Они встают на дыбы, прижимают уши, глаза при этом налиты кровью, пасть оскалена. Они обхватывает противника ногами, сваливают его, грызут зубами. Такие стычки заканчиваются серьезными ранами и кровопролитиями, но до смертельного исхода, как правило, не доходят.

Брачный период у куланов продолжается с мая по август. Вожак в этот период перемещается пастись ближе к стаду и привлекает внимание самок, кувыркаясь в пыли и взбивая ногами сухой грунт. Самки, готовые к спариванию, покусывают его холку.

Беременность длится около года, после чего на свет появляется один детеныш. Малыш практически сразу встает на ножки и спустя 2-3 дня присоединяется к стаду. Молочное выкармливание продолжается в течение 10 месяцев. Постепенно жеребенок переходит на растительную пищу. Половозрелыми молодые куланы становятся в возрасте 4 лет. Продолжительность жизни в природе около 20 лет.

Главный враг куланов – это волк. Только этот хищник способен соперничать с куланом в скорости и силе. Волки выматывают куланов долгим преследованием, а приблизившись, отбивают от стада самое слабое животное. На маленьких куланов охотятся гиены.

В зимний период куланы часто погибают от нехватки пищи. Ранее широко практиковалась охота на куланов, но сейчас угрозой для уменьшившейся популяции этих животных является сокращение естественных местообитаний.

• Слово «кулан» произошло из монгольского языка и переводится как «непобедимый, быстрый, шустрый».
• Куланы очень миролюбиво относятся к большинству животных и птиц. Например, спокойно выдергивают волосы кулана для строительства гнезд. Но вот собак и овец куланы почему-то не любят, и нападают при их приближении.
• Лежать куланы не любят, такой отдых продолжается у них не больше 2 часов летом и до получаса зимой. Стоя кулан способен отдыхать 5-8 часов.
• Куланы являются потомками азиатской ветви африканских ослов. Вопрос об их приручении и использовании в хозяйстве в древности все еще остается спорным. В Монголии считается, что это животное невозможно приручить. Живущие в неволе куланы все же постепенно привыкают к человеку, но ручными не становятся.

И относится к семейству лошадиных. Имеется несколько подвидов, и эти подвиды отличаются друг от друга внешним видом.

Так, например, животные, обитающие в районах предгорья небольших размеров, зато окрашены более ярко, а вот равнинные куланы более высокие, их внешний вид больше напоминает .

И все же, существенные различия есть. Все куланы имеют гриву, которая стоит прямо, а челка отсутствует. Челки у куланов нет. Голова у этого животного большая, крупная, с длинными ушами. Хвост на конце имеет черную кисточку. Окраска песочного цвета, живот более светлый, почти белый.

Кулан, бегающий по Азии , может заткнуть за пояс любого бегуна, ведь он развивает скорость до 65 км/ч и может бежать так сравнительно долгое время. Даже малыш, который родился всего неделю назад, бегает со скоростью 40 км/ч.

Кулан может бежать со скоростью около 65 км/ч продолжительное время

Надо сказать, что 65 км – это не предел, куланы развивают скорость и 70 км/ч. Лошади догнать кулана не удастся, если тот сам этого не захочет. Выносливость и способность бегать на большой скорости – одна из ярких особенностей животного кулан .

Это объяснить нетрудно, ведь бег – это единственное, чем приходится спасаться животному от хищников. Природным врагам кулана приходится обходиться лишь старыми и больными особями или совсем уже малышами.

Хотя, за малыша мать будет бороться, и стоит отметить, что очень часто, успешно. Врага самка атакует ударами передних и задних ног, помогая ранить нападающих зубами. Очень часто против такой защиты враг устоять просто не может.

Куланы предпочитают пастись стадами

Животное может не только прекрасно бегать, но и умеет хорошо прыгать. Для него не проблема запрыгнуть на высоту 1,5 м и спрыгнуть с высоты 2,5 м. Кулан физически развит прекрасно.

Хорошо его защитила природа и от неблагоприятных погодных условий. Его шерсть, а так же, сеть кровеносных сосудов, позволяет выдерживать морозы и сильную жару. Кулана можно встретить в Монголии, Иране, Афганистане и даже в Северо – Западном Китае. В России распространен на юге Забайкалья и Западной Сибири.

Характер и образ жизни кулана

Куланы живут стадами по 5- 25 голов. Предводителем стада является взрослая, опытная самка. Это считается, все же, самец. Он находится чуть в стороне от всего сада, отдельно пасется, но пристально наблюдает за безопасностью всех животных.

На фото туркменский кулан

Под его присмотром все стадо спокойно пасется, а если приближается какая-то опасность, то вожак тут же дает сигнал, который очень напоминает крик обыкновенного осла. И вот тогда стаду очень нужны умения быстро бегать и хорошо прыгать через препятствия.

Так один вожак может оберегать свое стадо около десяти лет. С возрастом он уже не может претендовать на роль вожака- более сильные и молодые самцы отвоевывают у него это право, и старый самец изгоняется из стада.

Активные, подвижные и, казалось бы, беззлобные животные могут выглядеть ужасающе, когда, например, идут бои самцов в брачный период. Взрослые сильные самцы встают на дыбы, прижимают уши, глаза у них наливаются кровью, пасть в оскале.

Самцы обхватывают противника ногами, пытаются его свалить, грызут зубами, стараясь повредить скакательный сустав. Дело доходит до серьезных ран и кровопролитий, однако, до смерти дело не доходит.

В брачный период самцы куланы могут вести безжалостные бои

Интересный и необъяснимый факт – куланы вполне миролюбиво относятся, почти ко всем животным и птицам. они разрешают даже выдергивать свои волосы для строительства гнезд. Но вот, от чего – то особенной их нелюбовью пользуются и . При их приближении куланы на них могут нападать.

Еще необычно и то, что лежать эти животные совсем не любят, лежачий отдых может продолжаться не более 2 часов. А зимой и вовсе- не больше 30 минут. Зато стоя кулан может отдохнуть от 5 до 8 часов.

Питание

Питаются эти животные только растительной пищей. В пищу идут всякие растения, куланы не капризны. С большой охотой поедают любую зелень, однако, когда зеленая трава отсутствует, она заменяется саксаулом, солянкой и такими растениями, которые другим животным не слишком нравятся.

Вода им тоже подойдет любая. Куланы могут пить даже очень соленую воду или же слишком горькую, которая имеется в нечастых водоемах. Порой, для того, чтобы найти хоть какой-то источник влаги им приходиться проходить более 30 км. Поэтому животные умеют ценить каждую каплю.

Размножение и продолжительность жизни

С мая по август у диких куланов начинается сезон продолжения рода. В это время вожак стада, который находился недалеко от стада, теперь начинает пастись совсем близко, и привлекает внимание самок тем, что начинает кувыркаться в пыли, взбивать ногами сухую почву и всячески показывать, что готов к серьезным отношениям. Самки, готовые к спариванию, отвечают ему тем, что покусывают его холку, показывая, что вовсе не против этих самых отношений.

После такого общения у пары происходит спаривание. Самка носит беременность достаточно долго – почти год, после чего на свет появляется детеныш. Перед его рождением самка отходит от стада, чтобы другие самки или молодые самцы не могли повредить детеныша.

На фото самец кулана привлекает внимание самок, валяясь в пыли

Малыш после рождения почти сразу встает на ножки и вполне готов следовать за матерью. Правда, сначала ему нужно немного набраться сил, и он отлеживается в укромном месте.

Но уже через 2-3 дня он с матерью присоединяется к стаду Самка кормить его молоком, и детеныш быстро набирает в весе, до 700 граммов в день. Когда дело касается еды, малыш становится очень требовательным.

Если мать не догадывается сама его покормить, то детеныш преграждает ей путь, трясет головой, сердито бьет ножками, не давая сделать шагу. Если же самка лежит, то маленький куланенок найдет способ, чтобы ее поднять и напиться молока.

На фото самка кулана с детенышем

Молоко малышу требуется в течении 10 месяцев. Правда, в это время он уже начинает приучаться к растительной пище, но молочная «кухня» не отменяется.

Молодые куланы -1-2 летки не совсем приветствуют маленького новичка, норовят его укусить, но родители чутко охраняют покой и здоровье малыша. Только к 4 годам молодые куланы достигают половой зрелости. А вся продолжительность жизни их составляет 20 лет.

Кулан представляет собой один из диких видов ослов. Иногда его именуют как азиатский осёл. Входит в семейство лошадиных, состоит в родстве с африканским видом диких ослов, а также зебрами и дикой разновидностью лошадей. Многими и по сей день считается, что данная разновидность животных никогда не была приручена людьми.

Описание кулана

Существует огромное количество подвидов кулана, по поводу которых исследователи до сих пор имеют разногласия . Наиболее часто встречаемыми подвидами этих животных считаются:

• Онагр (иранский кулан), обитает на территории северного Ирана;
• Туркменский вид, ареал распространения которого Казахстан и Туркменистан;
• Монгольский кулан, обитающий в Монголии;
• Индийский подвид, наиболее часто встречаемый в Иране, Пакистане, северо-западном районе Индии;
• Кианг, распространенный в западной части Китая и на Тибете.

Наиболее крупными габаритами из всех подвидов обладает кианг, масса тела которого может достигать порядка 400 кг.

Внешний вид кулана

Представляет собой примитивную разновидность лошади, по признакам напоминающую осла. Длина тела может достигать двух метров, а высота в холке до 150 см. Масса тела данного животного составляет порядка 200-300 кг. Обладает тонкими ногами, узкими копытами вытянутой формы, а также небольшим размером хвоста (до 40 см), который заканчивается кисточкой. Окраска животного вариабельна: от песочного цвета до тёмно-коричневого.

Имеется сероватый оттенок. Вдоль всей спины по средней линии простирается полоса, представленная тёмными оттенками цветов. Прямостоячая грива, тянущаяся от самих ушей и до холки, хвост и кончики ушей имеют тёмный окрас, когда нижняя часть туловища, шеи, голова, а также боковые поверхности тела кулана – светлые. Не имеют характерной для домашних лошадей «чёлки».

Это интересно! Подвиды куланов могут отличаться друг от друга. Животные, обитающие в предгорных областях, меньше по размеру и имеют более яркий окрас. Их ноги короткие, голова небольшая, обладают значительным размером ушей. Они более схожи с привычными ослами. Куланы, проживающие на равнинах, куда крупнее, обладают длинными ногами и больше похожи на лошадей, недели на ослов.

В летнее время волосяной покров короткий, хорошо прилегающий к кожным покровам, в зимний период волосы обладают более выраженной длинной и извилистостью.

Характер и образ жизни

Является стадным животным, стада могут достигать 10-20 голов. Предводитель стада – взрослая самка, остальные – молодняк . Наиболее опытная самка ведет за собою весь табун, в то время, когда самец обитает в некотором отдалении, осматривая окружающее пространство и обеспечивает защитой всё стадо. Чаще всего весь табун кочует с место на место пешим образом, но при наличии внезапно возникшей опасности кулан может развить скорость до 60-70 км/ч.

При этом они отличаются выносливостью – могут выдерживать такой темп бега порядка 5-10 минут, что обеспечивает им возможность скрыться от недоброжелателей. При этом они отличаются ещё и хорошей прыгучестью. Для кулана не представляет проблемы запрыгнуть на высоту около полутора метра, а спрыгнуть с ещё большей – 2,5 м. Один предводитель способен оберегать стадо около 10 лет подряд. Но с течением времени он не может претендовать на это место и молодые и сильные самцы занимают его. Предыдущий самец при этом становится изгнанников в этом стаде.

Обычно куланы – это беззлобные, активные и подвижные животные, но случаются моменты, когда они могут выглядеть весьма ужасающе. Таким примером может послужить бои самцов, имеющие место в брачный период. Самцы встают на дыбы, прижимают свои уши, оскаливается пасть, а глаза наливаются кровью. Особи мужского пола охватывают своего врага ногами, тем самым пытая повалить на землю, параллельно грызя зубами конечности с целью их повреждения. В таком бою можно получить значительные травмы, но до кровопролития дело не доходит.

Это интересно! Куланы миролюбивы почти ко всем представителям животного мира. Галкам они дают выдергивать шерсть из холки для построения гнёзд. Особой нелюбовью у них пользуются собаки и овцы. На них куланы чаще всего нападают.

В случае приближающейся опасности самец подаёт тревожный сигнал, оповещающий остальное стадо. Их крик схож с криком обыкновенного домашнего осла. Куланы имеют в своём арсенале тонкий слух, чуткое обоняние, а также острое зрение, что позволяет заприметить врага на большом расстоянии. Данные животные совсем не предпочитают лежачий образ жизни. Их отдых в горизонтальном положении может продлиться максимум 2 часа, а в зимнее время – не более получаса. Остальное время куланы проводят на ногах.

Сколько живут куланы

К четырем годам куланы достигают своего половозрелого периода жизни. Общая продолжительность их жизни составляет около двадцати лет.

Ареал и места обитания

Привычный ареал обитания куланов – это Центральная Азия. В северной части они располагаются в области Туркменистана и Казахстана, в западной – около Ирана, а на востоке их можно встретить и в Монголии, и в Китае. Живут они только в пустынных и полупустынных зонах, которые расположены как в горах, так и в предгорных областях около азиатских речных водоёмов.

Это интересно! В настоящее время описывается наличие популяции куланов на территории Афганистана.

Редко встретишь этих животных в зарослях деревьев и другой растительности, которая препятствует их обзору. Такие места они стараются избегать. Также обходят стороной зоны с незакрепленными или плохо закрепленными песчаными поверхностями. На территории России их ареал обитания – южная часть Забайкалья и Западной Сибири.

Рацион кулана

В плане пищи они весьма неприхотливы. Они потребляют разнообразную растительность, произрастающую на территории степи, пустыни и полупустыни . Даже коренья, высохшие ягоды и верхушки кустарников служат им едой. В зимнее время в поисках пропитания могут разрывать снежный покров и разбивать лёд.

Немаловажным моментом для них является водопой. Именно расположение водных ареалов определяет их местонахождение. Но даже в воде они не высказывают каких-либо предпочтений – могут пить даже горькую и солёную воду.

Размножение и потомство

Сезоном для продолжения рода является время с мая по август. В данное время самец, который обычно находился поодаль от стада, приближается к нему, привлекает внимание самок путем кувыркания на земле в пыли, взбивания почвы ногами тем самым демонстрируя свою готовность к серьёзным отношениям. Самки, которые готовы к спариванию, дают ему свой ответ, что выражается покусыванием особи мужского пола за холку. Этим она высказывает, что готова к продолжению рода.

Далее, после проведенного между ними общения, у животных происходит процесс спаривания, который заканчивается беременностью самки. Период беременности у куланов длится достаточно длительный промежуток времени. Беременность протекает порядка 12 месяцев, после чего происходит родоразрешение и на свет появляется жеребёнок. Непосредственно перед самым рождением малыша самка отходит от стада и находится поодаль, дабы обезопасить своего детёныша после рождения от других животных.

Жеребёнок практически сразу после появления на свет встаёт на ноги и способен к самостоятельному передвижению. 2-3 суток он отлёживается в укромном месте, где является невидимым для других животных, а после присоединяется к стаду. Изначально самка кормит его молоком, жеребенок быстро набирает в весе. Средняя прибавка массы тела составляет порядка 700 граммов за сутки. Если детёныш голоден, то он характерно оповещает об этом мать.

Это интересно! Жеребёнок, который появился на свет всего лишь неделю назад, уже способен развивать скорость своего бега до 40 км/ч.

Преграждая ей путь, тряся головою, взбивая пыль ногами, он не даёт ей сделать ни единого шага. Ежели мать лежит, то жеребёнок в состоянии самостоятельно найти способ добраться до материнского молока. Длительность кормления малыша составляет порядка 10 месяцев. В это время постепенно он начинает осваивать и другую, растительную пищу, которой ему предстоит питаться на протяжении всей своей жизни. Молодняк не приветствует в своём стаде малышей, поэтому всячески норовят укусить и обидеть их, но чуткие родители всегда стоят на защите своего ребенка, тем самым сохраняя им жизнь.

Кулан (Equus hemionus) — копытное животное из семейства лошадиных. Внешне он напоминает осла или , однако это вольнолюбивое животное, в отличии от подобных себе сородичей, никогда не было приручено человеком. Однако учёным удалось доказать благодаря ДНК экспертизе, что куланы являются дальними прародичами всех современных ослов живущих на Африканском континенте. В давние времена их так же можно было встретить на территории Северной Азии, Кавказе и Японии. Окаменелые останки были найдены даже в Арктической Сибири. Впервые кулан был описан учёными в 1775 году.

Описание кулана

По окрасу кулан больше напоминает , так как обладает шерстью бежевого цвета, которая светлее на морде и в районе живота. Тёмная грива тянется по всему позвоночнику и имеет достаточно короткий и жесткий ворс. Шерсть летом короче и прямее, к зиме они становятся более длинными и вьющимися. Хвост тонкий и короткий, имеющий своеобразную кисточку на конце.

Общая длина кулана досягает 170-200 см, высота от начала копыт до конца туловища — 125 см, вес зрелой особи колеблется от 120 до 300 кг. Кулан крупнее обычного осла, но меньше . Ещё одной его отличительной чертой являются рослые уши продолговатой формы и массивная голова. При этом ноги у животного достаточно узкие, а копыта — вытянутые.

Образ жизни и питание

Куланы травоядные животные, стало быть, питаются растительной пищей. К еде они не прихотливы. Очень общительные в родной среде обитания. Любят компании других куланов, но к остальным относятся с осторожностью. Жеребцы ревностно защищают своих кобыл и жеребят. К сожалению более половины потомства куланов погибает, не достигнув даже половой зрелости, то есть двух лет. Причины разные — это и хищники, и недостаток питания.

Часто взрослые самцы объединяются для того, чтобы противостоять волкам, отбиваясь копытами. Однако основным средством защиты куланов от хищников является скорость, которая, подобно скаковым лошадям, может достигать 70 км в час. К сожалению, их скорость меньше скорости полёта пули, которая часто укорачивает жизнь этим прекрасным животным. Несмотря на то, что куланы являются охраняемым видом, браконьеры часто охотятся на них из-за ценной шкуры и мяса. Фермеры же просто отстреливают их, дабы избавиться от лишних ртов, поедающих растения, которыми могли насытиться домашние животные.

Таким образом, продолжительность жизни куланов в дикой природе составляет всего 7 лет. В неволе этот период увеличивается в два раза.

Реинтродукция куланов

Азиатские дикие ослы и лошади Пржевальского первоначально населяли степные, полупустынные и пустынные районы, но лошади Пржевальского вымерли в дикой природе, а куланы исчезли в начале 20-го века, за исключением небольшой популяции в Туркменистане. С тех пор эти животные находятся под охраной.

Бухарский селекционный центр (Узбекистан) был создан в 1976 году для реинтродукции и сохранения видов диких копытных. В 1977-1978 годах в заповедник было выпущено пять куланов (два самца и три самки) с острова Барса-Кельмес в Аральском море. В 1989-1990 годах группа увеличилась до 25-30 особей. В то же время на территорию было привезено восемь лошадей Пржевальского из московского и петербургского зоопарков.

В 1995-1998 годах был проведён анализ поведения того и другого вида, который показал, что куланы более приспособлены к условиям полупустыни ().

Таким образом, благодаря слаженным действиям узбекских селекционистов, сегодня куланов можно встретить не только на просторах заповедника Узбекистана, но и в северной части Индии, Монголии, Иране и Туркменистане.

Познавательное видео про кулана

Онагр, кианг. азиатский дикий осел, полуосел - такие названия дают необычному, похожему одновременно на лошадь и осла, животному - кулану.

В переводе с монгольского «хуланп значит «непокорный, строптивый, шустрый». И это справедливо: все попытки приручить зверя терпели крах. Даже рожденные в зоопарках, эти животные не становятся ручными, хотя, конечно, более миролюбивы. Так что по характеру из всех видов рода лошадей кулан ближе всего к зебре.

Ареал кулана когда-то был очень обширен: он водился в пустынях, полупустынях и степях Восточной Европы, Южной Сибири, Передней, Средней и Центральной Азии, Тибета и Западной . Сегодня в мире сохранилось около 20 тыс. представителей вида. Они обитают в пустынях Северного , Западной Индии, Северного и Тибета. На территории бывшего СССР небольшие популяции остались в заповедниках , и наиболее крупная - в Бадхызском заповеднике (Туркмения). Быстрое сокращение ареала и численности кулана связано не только с охотой на него, но и просто с освоением человеком аридных территорий: он занимал самые удобные в засушливых местах участки -у воды, оттесняя куланов с привычных водопоев.

БЫСТРЕЕ ЛОШАДИ

Кулан относится к роду лошадей, куда также входят лошадь, осел и зебра, и с каждым из этих родственников у него есть внешнее сходство. Он легок, строен и высоконог, как лошадь, довольно крупная голова и длинные уши напоминают ослиные, короткий хвост, с черно-бурой кисточкой на конце и невысокая, стоячая грива как у ослов и зебр. В чем кулан превосходит всех сородичей - это в быстроте и выносливости. На протяжении нескольких километров он может бежать со скоростью 65 км/ч, а 7-10-дневный куланенок - до 40 км/ч. На коротких дистанциях (в несколько сотен метров) животное разгоняется до 70 км/ч и больше.

О тщетных попытках догнать кулана на лошади с восхищением писал в конце XIX века исследователь М. А. Леваневский: «Легкости и быстроте бега кулана нужно поражаться. Он как бы шутя, играя, удаляется от преследующего охотника. Как ни скачи за ним, какой быстроты ни будь под седоком лошадь, а расстояние между ним и убегающим куланом остается одно и то же. Но вот, видимо, своенравному животному надоело видеть за собой назойливую погоню - он на минуту останавливается, как бы с удивлением оглядывается назад, затем, ударив себя хвостом по одному, другому боку, вскидывает задними ногами, еще минута - и перед удивленным человеком облако пыли на далеком горизонте...»

Бег - главная защита куланов от основных врагов -волков. Взрослое здоровое животное хищнику догнать не под силу. Жертвами становятся больные особи или жеребята. И то в большинстве случаев самка успешно защищает своего детеныша, действуя передними и задними ногами и зубами.

КОПЫТА И ШЕРСТЬ

Кулан не хуже горного козла взбирается по крутым каменистым склонам, легко запрыгивает на выступ высотой 1,5 м и отважно спрыгивает с высоты 2-2,5 м. В этом ему помогают необычные копыта. Они довольно узкие, а двухслойные края состоят из твердого рогового вещества. Выкрашиваясь, оно образует своеобразные выступы-шипы, какие делают на подковах для лошадей. Куланы отлично переносят и жару, и холод. Летом их защищает короткая густая шерсть и густая подкожная кровеносная сеть, которая обеспечивает высокую теплоотдачу. В самые жаркие часы они держатся на хорошо обдуваемых ветром участках. Вечером отправляются на водопой. К зиме у куланов остевые волосы вырастают до 5-7 см и становятся волнистыми (так их меньше раздувает ветер), появляется густой подшерсток. В холодный сезон животные собираются в большие, по несколько сотен особей, табуны. Отдыхая, куланы становятся плотной кучей, в середине которой греются детеныши, а взрослые пробираются туда по очереди. Куланы чувствуют перемену погоды за 10-12 часов и задолго до снежного бурана или песчаной бури перестают пастись и уходят в укрытия: овраги или ущелья.

ПАСТБИЩЕ И ВОДОПОЙ

Большую часть суток, 13-15 часов, куланы пасутся. Зимой они добывают корм раскапывая снег копытами, поэтому слой более 15 см уже становится проблемой. Но самая страшная беда - гололед. Тонкий лед ранит ноги животных, толстый - становится причиной голодной смерти.

Весной и осенью куланы получают много влаги с травой, зимой закусывают снегом, но в сухой сезон (а он длится в Туркмении с мая по сентябрь) им просто необходим водопой, поэтому дальше 10-15 км от воды они не уходят. Хотя и в питье они нетребовательны: довольствуются горькой и соленой водой пустынных озер и источников. На водопой стадо отправляется перед заходом солнца. Неторопливо движется по хорошо протоптанной тропе, поскольку, раз выбрав себе источник, постоянно ходит к нему. К воде куланы прибывают уже в темноте, долго пьют, фыркают и плещутся.

ВОЖАК И ЕГО ТАБУН

За исключением зимы, куланы держатся небольшими табунками, от 5 до 25 голов. Это несколько молодых животных и самок с детенышами, над которыми главенствует матерый жеребец. На переходах возглавляет стадо и поддерживает в нем порядок главная кобыла. Вожак замыкает шествие. Он и пасется обычно несколько в стороне от табуна. Так ему удобнее охранять свой «гарем» от врагов и посягательств соперников. Самец водит табун около пяти лет. Достигнув преклонного десятилетнего возраста, он уже не может противостоять молодым жеребцам. Они отбивают у него самок, а бывшего вожака изгоняют из табуна.

Схватки между жеребцами выглядят довольно страшно. Рассвирепевшие куланы, с налитыми кровью глазами, прижатыми ушами и оскаленными зубами, встают на дыбы, обхватывают друг друга передними ногами и грызут друг друга. Каждый старается схватить противника за скакательный сустав, повалить на землю, придавить и укусить за шею. Тем не менее оба соперника остаются живы, хоть и ходят потом со страшными ранами и шрамами.

КУЛАНЯТА

С апреля до августа в стаде появляется пополнение. Молодые кобылы жеребятся ежегодно, иногда подряд 5-6 лет. Перед появлением детеныша на свет самка отходит от остальных. Появившись на свет, жеребенок сразу встает на ножки и через несколько часов уже следует за матерью. Он то и дело, по несколько десятков раз в сутки, требует молока, и прибавляет по 700 г в день. Проголодавшийся куланенок очень требователен. Он становится на пути у матери и сердито трясет головой, а если кобыла лежит, он ставит ноги на ее шею или бьет рядом землю копытцем. Добившись своего, жеребенок уморительно чмокает и крутит хвостиком. Молочная диета длится по 8-10 месяцев, хотя параллельно детеныш все больше ест травы. В 2-3-дневном возрасте он вместе с матерью присоединяется к стаду, а к недельному -уже резво бегает и играет. Правда, годовики и двухлетки только и ждут подходящего случая побить и покусать малыша, но за этим строго следят и отец, и мать.

В два года молодежь уже почти не отличить от взрослых. Весной вожак безжалостно изгоняет повзрослевших жеребцов, и они образуют табунок холостяков. В отличие от них, кобылки могут остаться в родном табуне.

КУЛАН В ПИЩЕВОЙ ЦЕПИ

В меню куланов около 170 растений. Животные крайне неприхотливы: могут есть не только свежую траву, но и высохшие на корню злаки, а также малосъедобные солянки, саксаул и другие пустынные растения. Главный их враг - волк, а на детенышей изредка нападают гиены и хищные птицы.

ПИТАНИЕ КУЛАНА

ПОЛЫНЬ ВЕНИЧНАЯ

Это травянистое растение также называют полынью метельчатой. Оно действительно похоже на пушистую метелку, и веники из этой травы получаются знатные. На длинных, 30—70 см, прямых стеблях густо сидят короткие веточки. Листья рассечены на узкие и длинные дольки. Мелкие желтые или красноватые цветы-трубочки собраны в соцветия-метелки. Осенью все веточки полыни усыпаны крошечными шариками - плодами-семянками. Благодаря высокому содержанию эфирного масла это растение используют в парфюмерной и ликеро-водочной промышленности. Животноводы считают полынь малоценным кормовым растением, а в меню куланов она занимает важное мело

МЯТЛИК ЛУКОВИЧНЫЙ

Многолетнее травянистое растение из семейства злаковых. Мятлик используют как кормовое растение. Куланы * поедают его и в свежем, и в сухом виде. Стебель мятлика высотой до 50 см обрамлен листьями лишь внизу. Очень узкие, нитевидные листовые пластинки у основания сильно расширяются, охватывая стебель, и образуют нечто похожее на луковицу. Отсюда и название травы. Соцветие рапения, густая сжатая метелка длиной около 6 см, состоит из коротких шероховатых веточек и зеленых или фиолетовых колосков, в которых образуется 4-7 луковичек. Созрев, они представляют собой уже готовые к росту маленькие растеньица. Виды, которые размножаются таким способом (не семенами, а готовыми отводками, или детками), называют живородящими.

СОЛЯНКА РИХТЕРА. ИЛИ ЧЕРКЕЗ

Зто невысокое дерево или куст со светло-серым стволом и растопыренными молочно-белыми ветвями напоминает большой мохнатый шар. Черкез выбирает исключительно засушливые и песчаные местности и в таких условиях прекрасно себя чувствует и быстро растет. Корни у солянки Рихтера необычайно длинные, позтому ее применяют при создании защитных насаждений, закрепляющих песок. Листья растения тоже необычны: они настолько узкие и длинные, до 8 см, что скорее похожи на хвою. Маленькие розово-золотистые цветочки почти прозрачны, и когда солянка цветет, кажется, что на куст слетелась стая сказочных бабочек. Поздней осенью они превращаются в односемянные орешки. В плодах и листьях солянки Рихтера содержатся алкалоиды сальсолидин исальсолин, которые используют в медицине для снижения кровяного давления.

САНСДУЛ

В Туркмении 10 млн га покрыты саксауловыми лесами. В Бадхызском заповеднике произрастают два вида: белый и черный. Оба они имеют мощную корневую систему длиной до 11 м, за счет чего и выживают в пустыне. Листочки саксаула крошечные, напоминающие прозрачные чешуйки, так что их и не заметишь. Их главную функцию - фотосинтез - взяли на себя молодые тонкие зеленые побеги. Они густо покрывают толстые хрупкие основные ветви, отходящие от кривого, покрытого бороздами ствола. Белый саксаул - невысокий, в среднем 2 м, «прозрачный» куст, дающий скорее не тень, а полутень. Черный саксаул в 20-25-летнем возрасте - высокое, до 14 м, дерево. Ствол толстый, будто сплетенный из мощных канатов, ветви причудливо изогнутые. Густые побеги дают хорошую тень, и в целом дерево выглядит более темным на фоне песков, потому и получило название «черный». Оба вида - прекрасный корм для куланов и источник топлива для местного населения.